CIRCUITOS DE CORRIENTE ALTERNA TRIFÁSICA

M.A.R. Pozueta -1-

CIRCUITOS DE CORRIENTE ALTERNA TRIFÁSICA
Miguel Ángel Rodríguez Pozueta
INTRODUCCIÓN
En este texto se realiza un estudio básico de los circuitos eléctricos trifásicos
equilibrados.
Hoy en día la mayoría de las redes eléctricas son trifásicas dadas las ventajas que este
tipo de redes presenta frente a las monofásicas, como se demuestra en los párrafos
siguientes. También existen aparatos, como algunos motores eléctricos, que sólo pueden
funcionar en este tipo de redes. Esto justifica que en cualquier estudio de la tecnología
eléctrica se introduzca un tema dedicado a los circuitos trifásicos.
Dado que este texto está dedicado a ingenieros no especialistas eléctricos, se ha
procurado resumir y condensar los conocimientos más importantes y básicos para
comprender y calcular este tipo de circuitos. Por esta razón sólo se estudian circuitos
equilibrados cuyas ondas de tensión y de corriente sean perfectamente sinusoidales
(circuitos sin armónicos). El lector que desee profundizar más en este tema deberá
consultar bibliografía especializada como la que se incluye al final de este escrito.
SISTEMA TRIFÁSICO INDEPENDIENTE
Fig. 1: Circuito básico de corriente alterna
En la Fig. 1 se muestra un circuito eléctrico básico de corriente alterna monofásica en el
que un generador o fuente alimenta a un conjunto de receptores cuyo efecto se representa
por medio de una impedancia equivalente. La energía que el generador suministra a los
receptores se transmite a través de dos conductores, A y A’, que deben ser dimensionados
para que sean capaces de soportar la corriente que va a circular por ellos.
Supongamos que ahora la energía se transmite desde un grupo de tres generadores
monofásicos (que pueden ser sustituidos por un solo generador trifásico, como se estudiará al
tratar de las máquinas eléctricas) y que el conjunto de cargas se reparte entre tres
impedancias equivalentes. Podemos formar tres circuitos monofásicos independientes, que
se denominan fases, en los que cada uno de los tres generadores monofásicos alimenta cada
una de las tres impedancias (Fig. 2). Este es un sistema trifásico independiente y en él se
transmite la energía de los generadores a los receptores mediante los conductores A, A’, B, B’,
C y C’.
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Fig. 2: Sistema trifásico independiente
En el circuito trifásico de la Fig. 2 las tres fases tienen las corrientes iA, iB e iC,
respectivamente, las cuáles salen de los generadores a través de los conductores A, B y C y
vuelven a ellos circulando por los conductores A’, B’ y C’. Por lo tanto este sistema requiere
de seis conductores.
SISTEMA TRIFÁSICO EQUILIBRADO ESTRELLA-ESTRELLA
Fig. 3: Sistema trifásico equilibrado a 4 hilos con los generadores y las cargas conectados en estrella
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Si en el sistema trifásico independiente de la Fig. 2 se juntan en uno sólo los tres
conductores A’, B’ y C’, por donde retornan a los generadores las corrientes de las fases,
conseguiremos reducir el número de conductores necesarios a cuatro (Fig. 3). De esta
manera los tres generadores quedan conectados en estrella y lo mismo sucede con las tres
impedancias. En este caso se obtiene un sistema trifásico a cuatro hilos.
En estos sistemas tendremos tres conductores de fase, R, S y T, y un conductor neutro, N,
que es el que engloba a los tres conductores de vuelta de la Fig. 2.
Un circuito trifásico es equilibrado, si se cumplen estas condiciones:
• Los generadores producen un sistema equilibrado de tensiones. Esto significa
que las tres tensiones son de igual valor eficaz y existe un desfase de 120° (es
decir, 2 /3 radianes) entre cada par de ellas.
• Las tres corrientes iR, iS e iT también forman un sistema equilibrado de
corrientes. Es decir, tienen el mismo valor eficaz y están desfasadas 120° entre
sí.
• Las impedancias forman un sistema equilibrado de impedancias. Esto significa
que las tres impedancias tienen el mismo valor eficaz y el mismo factor de
potencia.
Es evidente que un sistema trifásico equilibrado el comportamiento de las tres fases es
idéntico, salvo el desfase de 120° para las tensiones y las corrientes. Va a bastar con analizar
una de las tres fases, ya que las tensiones y corrientes de las otras dos se obtendrán
simplemente girando +120° y -120° las obtenidas en la fase estudiada.
Recordemos aquí que si a un ángulo se le suman o se le restan 360°, es decir, 2 radianes, el ángulo
sigue
siendo el mismo.
Por esta razón, se tiene que:
120° = -240° y -120° = 240°
rad
3
4
rad
3
2
−= y rad
3
4
rad
3
2
− +=
Dado que los fasores correspondientes a las tres tensiones o las tres corrientes de un
sistema trifásico equilibrado son todos de igual longitud y tienen un desfase de 120°, es fácil
comprobar que su suma es nula.
Las tensiones fase-neutro o tensiones simples entre cada una de las tres fases y el
neutro son vRN, vSN y vTN y su valor eficaz se va a denominar VFN:
RN SN == TN = VVVV FN (1)
De momento y de forma totalmente arbitraria se elige el origen de tiempos para las
tensiones y corrientes de manera que la tensión vRN tenga un ángulo de fase de 90° (Fig. 4).
Se obtiene que:
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Fig. 4 : Tensiones simples o
fase-neutro
RN FN 90VV °= SN FN 30VV °−= TN FN 150VV °−=
TNSNRN =++ 0VVV
(2)
Dado que la Fig. 3 representa un circuito equilibrado, las tres impedancias son iguales:
TSR ZZZZZ ϕ==== (3)
Las corrientes que circulan por los tres conductores de fase, iR, iS e iT, son las corrientes
de línea y su valor eficaz es IL:
== = IIII LTSR (4)
Observemos que la corriente que circula por el neutro es igual a las suma de las tres
corrientes de fase, como se puede deducir aplicando el primer lema de Kirchhoff en el punto
neutro. En un sistema equilibrado esta suma siempre es nula, lo que significa que en un
sistema trifásico equilibrado la corriente del neutro es nula:
0IIII TSRN =++= (5)
De lo anterior se deduce que en un sistema trifásico equilibrado se puede prescindir del
conductor neutro, en cuyo caso se tiene un circuito trifásico a tres hilos. El comportamiento
de un circuito equilibrado es el mismo, tanto si existe el conductor neutro como si no.
Las líneas eléctricas de transporte que transmiten energía eléctrica a grandes distancias
son de tres hilos. Sin embargo, la distribución de la energía eléctrica en baja tensión a los
consumidores suele ser a cuatro hilos porque estos utilizan muchas veces aparatos
monofásicos que habitualmente se conectan entre una de las tres fases y el neutro.
Se denominan tensiones fase-fase, compuestas o de línea a las tensiones vRS, vST y vTR
entre cada par de fases de una red trifásica (véase la Fig. 3). Su valor eficaz es VL:
STRS == = VVVV LTR (6)
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a) b)
Fig. 5: Tensiones simples y compuestas en un sistema trifásico equilibrado
En la Fig. 3 se puede apreciar que se cumple lo siguiente
−= VVV SNRNRS
−= VVV TNSNST
TR TN −= VVV RN (7)
Estas relaciones se muestran en la Fig. 5b donde se puede apreciar la relación entre los
valores eficaces de las tensiones compuestas VL y de las simples VFN. De esta manera, si, por
ejemplo, se analiza la fase R se comprueba que los módulos VL de vRS y VFN de vRN y vSN
están relacionados así:
VV VSNRNRS L =→−= FN =° V330cosV2V FN
L = V3V FN (8)
Además también se comprueba en la Fig. 5 que en un sistema equilibrado las tensiones
compuestas están adelantadas un ángulo de 30° con respecto a las tensiones simples. Por lo
tanto, manteniendo que la tensión simple vRN tiene un ángulo de fase de 90°, las tensiones
compuestas quedan así (Fig. 5):
LRS 120VV °= LST 0VV °= LTR 120VV °−=
TRSTRS =++ 0VVV
(9)
Los dos diagramas fasoriales de la Fig. 5 son equivalentes. En la Fig. 5a se han dibujado
los fasores de las tensiones compuestas con su origen en el centro del diagrama. En la
Fig. 5b se han dibujado los fasores de las tensiones compuestas entre los extremos de los
fasores de las tensiones simples para mostrar gráficamente las relaciones (7).
En el diagrama de la Fig. 5b los fasores de las tensiones compuestas forman un
triángulo equilátero cuyos vértices son las fases (R, S y T). En este diagrama el centro
representa al neutro N y, por consiguiente, las alturas del triángulo son los fasores de las
tensiones simples.
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Obsérvese que tal como se ha elegido la referencia para los diagramas fasoriales resulta
que la tensión vST tiene un ángulo de fase nulo. Es decir, tal como se ha venido trabajando
hasta ahora lo que se ha hecho es elegir a VST como referencia. Así pues los valores
instantáneos de las tensiones compuestas de esta red trifásica equilibrada son:
( 3/2tcosV2v ) RS = L π+ω
( tcosV2v ) ST = L ω
( ) ( 3/4tcosV23/2tcosV2v ) TR = L =π−ω L π+ω
(10)
Esto indica que las tensiones compuestas varían en el tiempo como se muestra en la
figura siguiente:
Fig. 6: Tensiones compuestas en un sistema trifásico equi