El relieve
El relieve terrestre es el conjunto de formas variadas, como rugosidades y
deformaciones, es la superficie irregular que adopta la corteza terrestre, originadas
por movimientos de las placas tectónicas o por la acción de agentes externos: lluvia,
viento, olas del mar y hasta el hombre, durante largos períodos de tiempo, que lo
erosionan y lo modelan.
Características del relieve terrestre
Entre las características del relieve terrestre se tienen:
– Existencia de grandes áreas planas y estables que han experimentado la erosión hasta
casi el nivel del mar.
– Presencia de regiones elevadas de rocas deformadas que constituyen los cinturones
montañosos.
– Las áreas llanas y estables se sitúan por regla general en el interior de los continentes.
– Los cinturones montañosos jóvenes tienden a ser largos y estrechos y se ubican en los
márgenes continentales.
– Tiene una influencia fundamental y de gran alcance sobre las formas de actividad humana
(por ejemplo, modo de vida de las poblaciones, con todo lo asociado a esto).
– Ejerce también considerables influencias geográficas indirectas (por ejemplo, posibilidad
de desarrollar e intercambiar diversas actividades económicas y culturales).
– En el fondo de los océanos y mares el relieve es tan accidentado y diverso como el de los
continentes.
– Determina en gran medida el clima de una región.
Relieve terrestre según su forma
Montañas: Son cualquier masa terrestre que por su altura (mayor a 700 metros)
sea distinguida sin problemas, con respecto a sus alrededores. Cuando están
agrupadas son denominadas cordilleras, sistemas o sierras, excepto cuando se trata
de volcanes. Como ejemplo, la cordillera del Himalaya, en Asia Central, es la más
elevada del mundo.
Mesetas: Conocidas también como altiplanicies. Son tierras llanas o con presencia
de suaves ondulados, la altitud media es de 650 m sobre el nivel del mar. Entre las
más elevadas de la Tierra están las mesetas de Tíbet y Pamir, en Asia.
Llanuras: También se denominan planicies. Son grandes extensiones de terrenos
planos con algunas ondulaciones localizados en zonas de tierras bajas con menos
de 200 metros sobre el nivel del mar o en los fondos de los valles. Normalmente
siguen la línea costera de los océanos y cuerpos de agua interiores así como el
margen de los ríos. Como ejemplo se cita a la Gran Llanura Europea, cuya
extensión abarca desde los Montes Urales hasta las costas de Francia y es una de
las más importantes.
Depresiones: Cuencas continentales de la corteza terrestre formadas por espacios
cuyo nivel está por debajo del nivel del mar. ej: Mar Muerto entre Israel y Jordania.
Bibliografía: Aguilar. A. (2004) Geografía General. 2da Edición.