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¿Qué es biodegradable?
Un producto es biodegradable cuando puede ser descompuesto por organismos
biológicos (bacterias, hongos, algas …) en un entorno favorable (condiciones de
temperatura, humedad, luz, oxígeno, etc.).
Esta biodegradación da como resultado la simplificación química y bioquímica de las
moléculas del producto, así como la mineralización de su carbono en forma de CO 2.
En un sentido más genérico podemos decir que todas las cosas en este mundo tienen su
tiempo contado, aunque les lleva más o menos tiempo degradarse de una u otra forma. Así,
un modo o manera de descomposición es la biodegradación, que es cuando algo es deshecho
por organismos vivos (principalmente bacterias).
Proceso de biodegrabilidad
El fenómeno de la biodegradación es parte del ciclo natural de la vida en la Tierra,
centrado en el carbono. Gracias a la actividad de fotosíntesis de las plantas y algas, y la
energía inagotable del sol, el dióxido de carbono se elimina de la atmósfera para sintetizar
azúcares y otras sustancias utilizadas por las plantas para crecer y desarrollarse. A través de
la cadena alimentaria, el flujo de materia y energía pasa de las plantas a los herbívoros y de
éstos a los carnívoros. En la muerte de organismos y organismos animales,
los microorganismos, presentes en todo el entorno, se alimentan de material orgánico a
través de procesos de biodegradación y liberan agua y dióxido de carbono a la atmósfera,
cerrando así el ciclo.
Al imitar y mejorar estos procesos naturales, los desechos orgánicos de las actividades
humanas también pueden eliminarse por biodegradación.
Las ventajas y desventajas de los materiales biodegradables
Los materiales biodegradables pueden servir para minimizar la contaminación de
contaminantes, aunque tienen más ventajas y como no, podemos señalar algunas desventajas.
Se consumen rápidamente: En primer lugar, los materiales biodegradables, por
definición, pueden ser consumidos rápidamente por la propia naturaleza y los
microorganismos que la pueblan. Esto quiere decir que los materiales
biodegradables tardan muy poco tiempo en desaparecer, evitando la
contaminación y la acumulación de basura en tierras, ríos, o vertederos.
Reducen emisiones de carbono: Una de las ventajas relacionadas con el uso de
materiales biodegradables es la emisión mínima de carbono en el aire durante el
proceso de fabricación de bioplásticos, por ejemplo. A diferencia de la fabricación
normal de plásticos que crean cuatro toneladas de emisiones, los bioplásticos solo
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emiten aproximadamente 8 toneladas de carbono que se suman al efecto invernadero
y al calentamiento global.
Consumen menos energía: El proceso de manipular y fabricar materiales
biodegradables requiere menos energía y no necesita combustibles fósiles para
reciclarse. Por el contrario, los plásticos tradicionales demandan más energía en la
producción y al mismo tiempo requieren la quema de combustibles fósiles. Como se
necesita menos energía, se pueden producir más materiales
biodegradables mientras hay menos contaminación en el medio ambiente.
Menos área de relleno necesaria: Los plásticos que no son biodegradables se llevan a
vertederos para desecharlos. En consecuencia, el área de terreno que podría haberse
utilizado para aplicaciones agrícolas, de residencia o industriales se convierte en
vertederos. Si se utilizan materiales biodegradables, no hay necesidad de agregar
más vertederos, ya que estos plásticos pueden ser absorbidos por el suelo y
convertidos en compost o humus.
Reciclables: Además de tomar menos tiempo para descomponerse cuando se
descartan, los materiales biodegradables también pueden reciclarse y no son
tóxicos, ya que no contienen químicos ni toxinas en comparación con otros tipos
de plásticos que pueden emitir sustancias químicas dañinas, especialmente si se
queman.
Necesidad de Compost: Una desventaja o la otra cara del uso de materiales
biodegradables es que se produce una necesidad de compostadores industriales
para convertirlos en compost y la disponibilidad del equipo en algunos países puede
ser un problema. Además del costo, no todos los países tienen el equipo adecuado,
especialmente si esta no es la prioridad del gobierno. Al final, los bioplásticos que
deben procesarse no se descartarán correctamente.
Problemas de ingeniería: Los materiales biodegradables, y en especial los
bioplásticos se basan en plantas y esto significa que provienen de fuentes orgánicas
de granjas como la soja y el maíz. Sin embargo, estas plantas orgánicas se rocían
con pesticidas que contienen sustancias químicas que pueden contaminar los cultivos
y transferirse o incluirse en el producto final.
Riesgo de contaminación: Los materiales y plásticos biodegradables no deben
mezclarse con plásticos no biodegradables cuando se arrojan a los contenedores de
basura. El problema aquí es que no todas las personas saben cómo segregar o
distinguir los bioplásticos de otros tipos de plástico. Una vez que estos dos tipos
de plásticos se mezclan, estos bioplásticos se contaminan y ya no se pueden usar. En
consecuencia, estos bioplásticos contaminados terminarán en vertederos y
aumentarán el volumen de basura.
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¿Porque son perjudiciales los materiales no biodegradables?
los no biodegradables que son bastante perjudiciales dado que además de tardar más
tiempo en descomponerse, también emiten residuos y contaminan nuestro planeta.
que, en un sistema de gasificación de residuos, hay minerales comunes y de bajo valor
que quedan como cenizas. Aunque la ceniza es biodegradable, a menudo es perjudicial para
el medio ambiente porque los metales pesados se filtran. Los gasificadores de plasma funden
la ceniza en trozos de vidrio que no se biodegradan, esta es una forma mejor para el medio
ambiente.
Por otro lado, los plásticos son el principal ejemplo de malos materiales no biodegradables
de los humanos. Es incluso peor de lo que la gente cree. Los micro plásticos son trozos de
plásticos de tamaño microscópico que ahora se han encontrado en el agua en todas partes de
la tierra. No se biodegradan, se convierten mecánicamente en polvo y luego se convierten en
parte de nuestras células vivas.
La gasificación de los residuos que contienen plásticos es la forma en que podemos eliminar
gradualmente el plástico del medio ambiente, suponiendo que dejamos de descargar
también. El valor de los hidrocarburos y la energía del plástico de desecho debería inducir a
la gente a no dañar el mundo con él.
Los desechos nucleares, incluidos los desechos de la minería, no son biodegradables. Los
desechos mineros en polvo lixivian metales pesados y radiactivos. Esto es cierto para la
mayoría de la minería metálica, probablemente la mayoría de la minería en general tenga
problemas similares, ya que casi todos los polvos mineros extraen la roca, pero solo toman
una pequeña parte de la roca extraída, dejando pilas de residuos.
cuanto tardan en degradarse diversos materiales
o Cáscara de banana: 2 a 10 días
o Pañuelos de algodón: 1 a 5 meses
o Papel: 2 a 5 meses
o Cáscara de naranja: 6 meses
o Cuerda o soga: 3 a 14 meses
o Calcetines de Lana: 1 a 5 años
o Envases/cartones de leche Tetra Paks (con algo de plástico): 5 años
o Filtros de cigarrillos: 1 a 12 años
o Zapatos de cuero: 25 a 40 años
o Nailon: 30 a 40 años
o Vasos de aislante térmico de poliestireno «Styrofoam»: 1 a 100 cien años
o Anillos plásticos de paquetes de latas de aluminio de seis «6-pack»: 450 año
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Estándares Biodegradables
Las normas más importantes para plásticos biodegradables y la D6866 para determinar el
contenido bioderivado.
La D6400, Especificación para plásticos compostables, una de las normas más
requeridas del Comité D20, abarca los plásticos y productos fabricados con plástico
que están diseñados para ser compostados en instalaciones de compostaje
municipales e industriales de gestión profesional. La D6400 se centra en parte en la
posibilidad de que dichos materiales se desintegren y se biodegraden con rapidez y
seguridad a un ritmo satisfactorio.
La D6868, Especificación para plásticos biodegradables utilizados como
revestimiento en papel y otros sustratos compostables, cubre los requerimientos para
la rotulación de materiales y productos que tengan una película o revestimiento
plástico unido a sus componentes compostables cuando el producto en su totalidad
está diseñado para ser compostado en instalaciones de compostaje municipales o
industriales.
La D6866, Métodos de prueba para determinar el contenido de bioderivados en
muestras sólidas, líquidas y gaseosas utilizando análisis de radiocarbono, es un
método de prueba estándar para determinar el contenido de bioderivados en plásticos
bioderivados. El programa BioPreferred del gobierno de los [Link]., que ordena la
compra de productos bioderivados, hace referencia a la norma D6866 como la norma
que debe utilizarse para informar el contenido de bioderivados en productos
bioderivados, según Narayan. Los plásticos y productos bioderivados son aquellos en
los que el carbono proviene de fuentes biológicas en contraposición a las materias
primas del petróleo/fósiles.
"Las ASTM D6400 y D6868 son la base para la certificación de que los productos son
"compostables" en instalaciones de gestión profesional", explicó Steven Mojo, director
ejecutivo del Biodegradable Products Institute (Instituto de productos biodegradables y BPI
por sus siglas en inglés) de la ciudad de Nueva York y miembro de larga data del D20.96.
"Se pretende que todos sean compostados con restos de alimentos para crear una corrección
útil para el suelo: abono orgánico" El BPI, desde que se publicara por primera vez la D6400
en 1999, ha aplicado las normas del D20.96 para certificar artículos tales como tazas
plásticas, cubiertos y bolsas, artículos de papel revestidos en plástico e incluso elementos de
vajilla para servicios alimenticios derivados del bagazo o caña de azúcar.
la norma NF EN 13432 a menudo permanece como la referencia en materia de
biodegradabilidad. Los plásticos biodegradables deben cumplir varios criterios para
cumplir con la norma:
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Composición (según EN 13432): la norma establece una tasa mínima de
volatilidad sólida (50%), así como un contenido máximo en metales pesados
y flúor aceptable en el material inicial.
Desintegración (según ISO 16929): es la capacidad del producto para
fragmentarse bajo el efecto de compostaje. El umbral de rechazo es del 10%
del peso inicial por encima de un tamiz de 2 mm después de 12 semanas de
prueba.
Biodegradabilidad (según ISO 14855: 1999): el umbral de
biodegradabilidad aceptable es de al menos el 90% en total, o el 90% de la
desintegración máxima de una sustancia de referencia en menos de 6 meses.
Calidad final y ecotoxicidad del compost (según OCDE 208): no debe ser
modificado por los materiales de embalaje agregados al compost y no debe
ser un peligro para el medio ambiente. La norma impone realizar pruebas
ecotoxicológicas en el compost final y requiere un rendimiento de al menos
el 90% del compost de referencia correspondiente.