Delfín
Los delfines son mamíferos marinos estrechamente relacionados con las
ballenas y las marsopas. Hay cerca de cuarenta especies de
delfines agrupadas en 17 géneros. Se diferencian tanto en tamaño que
variar entre los 120 centímetros y 40 kg del delfín de
Maui (Cephalorhynchus hectori maui) hasta los 9,5 metros y 10
toneladas de la orca (Orcinus orca) Podemos encontrar delfines en
todo el mundo, sobre todo en los mares poco profundos de las
plataformas continentales.
Los delfines tienen un cuerpo
fusiforme ágil y adaptado para
nadar a gran velocidad
Los patrones básicos de
coloración son los tonos grises.
La cabeza de los delfines
contiene el melón, un órgano
redondo usado para el eco-
localización. En muchas
especies las mandíbulas alargadas forman un pico distintivo, como
el delfín nariz de botella (Tursiops truncatus) cuya boca curvada simula
una sonrisa, y otras especies pueden llegar a tener hasta 250 dientes. El
cerebro del delfín es grande y muy complejo, diferente de la estructura
de la de la mayoría de los mamíferos terrestres y es
considerado como uno de los animales más inteligentes de la Tierra.
Nacimiento de un Delfín:
Centrándonos en la especie más conocida de delfín, la "Tursiops truncatus" o
“nariz de botella”, las hembras suelen ovular entre 2 y 4 veces al año,
dependiendo mucho de la situación geográfica, ya que a la ovulación afecta la
temperatura del agua, la alimentación, la emigración y la invasión o intromisión
en sus zonas de otras especies o grupos de cetáceos.
El período de gestación de esta especie es de 48 semanas. Durante el primer
tercio de la gestación las hembras mantienen una actividad normal en su vida
social.
Por último, aparece una
brusca pérdida de apetito
uno o dos días antes al
parto. El primer signo del
comienzo del parto es la
rotura de aguas, que se
acompaña en pocos
minutos (de 2 a 5) de la
presencia de la puntita de la
aleta caudal (la cola) de la
cría. El tiempo que dura el
parto es variable, tomándose como dato genérico 45 minutos desde la rotura de
aguas a la salida de la cría por completo. Se han dado casos de una duración
superior a las tres horas.
¿Cómo se adaptan los delfines a su
hábitat?
Los delfines están perfectamente adaptados a la vida en el océano. Estos
mamíferos estarán permanentemente en el agua y han evolucionado para
poseer cuerpos optimizados. Los delfines tienen la capacidad de soportar la
presión intensa cuando bucean durante largos períodos a profundidades
notables. Los delfines son animales muy inteligentes y sociales y han desarrollado
un sistema de comunicación. Estas criaturas también hacen uso de contra
sombreado para integrarse en su medio marino.
Los delfines habitan la zona pelágica así como en puertos, bahías, lagunas, golfos,
y estuarios.
En general, el eco tipo costero parece estar adaptado a las aguas calientes y
bajas. Su cuerpo más pequeño y aletas más grandes sugieren la disipación
creciente de la maniobrabilidad y de calor. Estos delfines frecuentan puertos,
bahías, lagunas, y santuarios.
En general, el eco tipo fuera de la costa parece estar adaptado a las aguas frías
y profundas. Ciertas características de su sangre indican que este tipo se satisface
mejor con la inmersión profunda. Su cuerpo más grande ayuda a conservar calor
y a defenderse de los depredadores.
Su gran velocidad y agilidad, y capacidad para sumergirse hasta 1.000 pies (304
m) en un solo aliento, los hace criaturas verdaderamente inusuales. Sin embargo,
estas características no se produjeron de la noche a la mañana; han
evolucionado durante varios millones de años a través de adaptaciones
específicas que los ayudaron a sobrevivir en su hábitat.