EL CALCIO

El calcio es un elemento químico de aspecto blanco plateado, de símbolo Ca y de número

atómico 20, pertenece al grupo de los metales alcalinotérreos y su estado habitual en la
naturaleza es sólido. El calcio está situado en la posición 20 de la tabla periódica.

El término procede del latín calx con que los romanos denominaban a la cal que utilizaban
como mortero y que se obtenía, como hoy, quemando la caliza.

Hasta que Sir Humphry Davy, en 1 808, aisló el calcio metálico por electrólisis del óxido se
pensaba que éste último era un elemento.

Es el quinto elemento en abundancia en la corteza terrestre 3,6% en peso, pero no se

encuentra en estado nativo sino formando compuestos con gran interés industrial como el
carbonato (calcita, mármol, caliza y dolomita) y el sulfato (yeso, alabastro) a partir de los
cuales se obtienen la cal viva, la escayola, el cemento, etc.; otros minerales que lo contienen
sonfluorita (fluoruro), apatito (fosfato) y granito (silicato).

El calcio está formado por tres fracciones diferentes que son: calcio libre (también llamado,
ionizado), calcio aniónico (que se une a fosfatos), y calcio unido a proteínas (generalmente
albúmina o también, globulina.

Propiedades atómicas del calcio

La masa atómica de un elemento está determinada por la masa total de neutrones y protones
que se puede encontrar en un solo átomo perteneciente a este elemento. En cuanto a la
posición donde encontrar el calcio dentro de la tabla periódica de los elementos, el calcio se
encuentra en el grupo 2 y periodo 4. El calcio tiene una masa atómica de 40,078 u.

La configuración electrónica del calcio es [Ar]4s2. La configuración electrónica de los

elementos, determina la forma el cual los electrones están estructurados en los átomos de
un elemento. El calcio tiene un total de 20 electrones cuya distribución es la siguiente: En la
primera capa tiene 2 electrones, en la segunda tiene 8 electrones, en su tercera capa tiene 8
electrones y en la cuarta, 2 electrones.

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 Características del calcio

Los metales alcalinotérreos, entre los que se encuentra el calcio, tienen propiedades entre
las que está el ser blandos, coloreados y tener una baja densidad. Los elementos como el
calcio tienen una baja energía de ionización.

Al ser un metal alcalinotérreo su color es un suave grisáceo, es un metal que es bastante más
duro que el sodio, pero un poco más blando que el aluminio. Es menos reactivo
químicamente que los metales alcalinos y que los alcalinotérreos.

El estado del calcio en su forma natural es sólido (paramagnético). El punto de fusión del
calcio es de 1115 grados Kelvin o de 842,85 grados celsius o grados centígrados. El punto de
ebullición del calcio es de 1800 grados Kelvin o de 1527,85 grados Celsius o grados
centígrados.

Propiedades y características del Calcio:

Masa Atómica 40,078 uma
Punto de Fusión 1113 K
Punto de Ebullición 1757 K
Densidad 1,5500 kg/m³

Dureza (Mohs) 1,5

Potencial Normal de Reducción - 2,87 V Ca2+ | Ca
Conductividad Térmica 201,00 J/m s ºC
Conductividad Eléctrica 255,8 ([Link])-1
Calor Específico 622,82 J/kg ºK
Calor de Fusión 9,3 kJ/mol
Calor de Vaporización 151,0 kJ/mol
Calor de Atomización 178,0 kJ/mol de átomos
Estados de Oxidación +2
1ª Energía de Ionización 589,8 kJ/mol
2ª Energía de Ionización 1145,4 kJ/mol
3ª Energía de Ionización 4911,8 kJ/mol
Afinidad Electrónica 0 kJ/mol
Radio Atómico 1,97 Å
Radio Covalente 1,74 Å
Radio Iónico Ca+2 = 0,94 Å
Volumen Atómico 29,9 cm³/mol
Polarizabilidad 22,8 ų
Electronegatividad (Pauling) 1

Acción biológica del calcio

El calcio actúa como mediador intracelular cumpliendo una función de segundo mensajero;
por ejemplo, el ión Ca2+ interviene en la contracción de los músculos. También está
implicado en la regulación de algunas enzimas quinasas que realizan funciones de
fosforilación, por ejemplo, la proteína quinasa C (PKC), y realiza unas funciones enzimáticas
similares a las del magnesio en procesos de transferencia de fosfato (por ejemplo, la enzima
fosfolipasa A2).

Algunas de sus sales son bastante insolubles, por ejemplo, el sulfato(CaSO4), carbonato
(CaCO3, oxalato, etc., y forma parte de distintos biominerales. Así, en el ser humano, está
presente en los huesos como hidroxiapatito cálcico, Ca10(OH)2(PO4)6, en los dientes como
fluorohidroxiapatito (algunos OH- se sustituyen por F-), o como carbonato de calcio en el
oído interno. Otros biominerales se encuentran presentes en exoesqueletos, en conchas o
en cáscaras de huevo de distintos animales y en forma de distintas sales.

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A nivel biológico en el cuerpo humano proporciona fuerza y estructura al esqueleto. En los
seres humanos, mamíferos, reptiles y peces la estructura del esqueleto es proporcionada por
cristales de Hidroxiapatita, que es un fosfato de calcio cristalino, el cual se encuentra en el
colágeno.

Los iones de calcio que se encuentran en los huesos interactúan con los líquidos corporales
y activan el intercambio de iones, proceso que es esencial para mantener el equilibrio del
calcio en sangre y huesos.

Metabolismo del calcio

Aplicaciones y usos

El calcio forma diversos e importantes compuestos químicos, como por ejemplo las calizas,
CaCO3, la cal viva CaO, la cal apagada, Ca(OH)2, o el yeso CaSO4.2H2O, entre otras. Dichos
compuestos, poseen un elevado número de aplicaciones comerciales y en industrias como,
por ejemplo, las industrias del acero, el vidrio, industrias energéticas, lácteas, papeleras, etc.
Se utilizan también para controlar el pH y se encuentran íntimamente relacionadas con la
fabricación de productos como el jabón, detergentes, aditivos, antiácidos, cementos,
blanqueantes, etc.

Las aplicaciones más destacadas del calcio son:

 En ocasiones se usa como agente reductor en la preparación de metales como el

zirconio, cromo, uranio y torio. Otro de los usos que se le da al calcio es como
material de separación para mezclas gaseosas de argón y de nitrógeno.
 Por otra parte, la industria metalúrgica hace un uso amplio del calcio en su forma de
óxido, el cual se agrega en la reducción de aleaciones ferrosas.
 El calcio se utiliza como agente de aleaciones, usado en la producción de metales
como el aluminio, el berilio, el magnesio, etc.

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 Utilizado en medicina, como refuerzo para huesos en enfermedades que suponen
carencia de dicho elemento, como, por ejemplo, la osteoporosis.
 Hacer queso mediante el uso de iones que se utilizan en la coagulación de la leche.
 Se usa en algunas aleaciones por ejemplo con el plomo dándole mayor dureza.
 El calcio metálico se utiliza para eliminar el azufre y sus compuestos en el proceso de
refinado de aceites.
 Sus compuestos tienen muchas aplicaciones. En los procesos de síntesis en química
orgánica se usa para desecar (eliminar el agua) los disolventes tales como alcoholes.
 Se utilizan ampliamente como excipiente en la fabricación de tabletas. Por encima
de un 99% de una tableta puede ser sulfato de calcio.
 La cal viva se utiliza como material refractario en hornos y en la construcción para la
preparación del mortero.
 El cemento y el mortero, mezclas importantes en la construcción de edificios y otras
cosas, se hacen con calcio.
 El yeso (sulfato de calcio hidratado) también tiene aplicaciones conocidas por todos.
El mármol (carbonato de calcio) se utiliza como material ornamental en la
construcción y en estatuaria.
 El hidróxido de calcio se utiliza para determinar si el dióxido de carbono está
presente. Se utiliza comúnmente en los laboratorios de ciencias.
 El gas acetileno (usado para soldar) y algunos plásticos están hechos de carburo de
calcio.
 El hipoclorito de calcio se utiliza para la desinfección de piscinas (eliminar las
bacterias) y también es un blanqueador. También se agrega a desodorantes y
fungicidas.
 Otros compuestos de calcio se utilizan en combustibles líquidos, la producción textil,
productos dentales (incluyendo el dentífrico), los fertilizantes y la fabricación de
productos basados en levadura.

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 El calcio y la salud

El calcio es comúnmente encontrado en la leche y productos lácteos, pero también en frutos

secos, vegetales, etc. Es un componente esencial para la preservación del esqueleto y dientes
de los humanos. También asiste en funciones de los nervios y musculares. El uso de más de
2,5 gramos de calcio por día sin una necesidad médica puede llevar a cabo el desarrollo de
piedras en los riñones, esclerosis y problemas en los vasos sanguíneos.

Salud ósea

La falta de calcio es una de las causas principales de la osteoporosis. La osteoporosis es una

enfermedad caracterizada por una fragilidad de los huesos producida por una menor
cantidad de sus componentes minerales, lo que disminuye su densidad.

Al contrario de lo que mucha gente piensa, dentro de nuestros huesos se desarrolla una gran
actividad biológica. Continuamente los huesos se están renovando y el tejido óseo viejo se
está continuamente reemplazando por tejido nuevo. Durante la niñez y la adolescencia se
crea más tejido óseo que el que se destruye. Sin embargo, en algún momento, posiblemente
cercano a los 30 o 35 años de edad el proceso se invierte y comenzamos a perder más tejido
óseo del que podemos reemplazar. En las mujeres al llegar la menopausia (cesación natural
de la menstruación) se acelera el proceso ya que los ovarios dejan de producir la hormona
femenina conocida como estrógeno, una de cuyas funciones es preservar la masa ósea.

La evidencia sugiere que, en condiciones normales, para preservar la masa ósea se necesitan
unos 1.000 miligramos (mg) diarios de calcio tanto para hombres como para mujeres que no
han llegado a la menopausia. Pasada la menopausia se necesitan unos 1.500 mg.

Las principales fuentes de calcio son los productos lácteos. Entre las fuentes de origen vegetal
se encuentran vegetales verdes como el brécol y las espinacas. También contienen calcio la
col, la coliflor, las habichuelas, las lentejas y las nueces.

El calcio trabaja conjuntamente con el magnesio para formar nueva masa ósea. Si se han de
ingerir suplementos de calcio estos deben combinarse con magnesio en proporción de 2 a 1,
es decir, si se ingieren 1.000 mg de calcio se deberán ingerir 500 mg de magnesio.

Combatir la obesidad

También es un aporte excelente para prevenir la obesidad tanto en varones como en

mujeres. esto es debido a que, si hay alguna deficiencia de calcio en el organismo, la hormona
paratiroides será generada de forma que se tenderá a la obesidad.

Prevención de enfermedades cardiovasculares

También es importante la ingesta de calcio para la prevención de enfermedades

cardiovasculares, ya que adecuados niveles de calcio proporcionan protección a los músculos
de la zona y mejoran la circulación sanguínea.

También es un excelente elemento químico que previene el cáncer de colon, los síntomas
premenstruales, mantiene la presión de la sangre en niveles saludables, ayuda al transporte
de otros nutrientes etc.

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Tiene funciones reguladoras

Actuando como regulador intracelular forma parte de algunas enzimas, participa en la

regulación de los latidos del corazón, el mantenimiento del tono muscular y en la transmisión
nerviosa.

Otra función del calcio está relacionada con la coagulación de la sangre, a través de su
relación con la proteína protrombina.

El calcio en la dieta alimenticia

El calcio es un componente importante de la dieta. La cantidad diaria recomendada para los

adultos oscila entre 800-1000 mg, cantidad que debe incrementarse durante el crecimiento
(9-18 años) y el embarazo y la lactancia, y tras la menopausia, hasta los 1200-1300 mg; los
productos comerciales especifican en su etiquetado la cantidad de calcio que proporcionan,
expresada en tanto por ciento respecto la c. d. r., para que el consumidor sepa si está
ingiriendo la cantidad diaria recomendada (en las situaciones especiales descritas debería
consumirse en torno a un 130%). Productos ricos en calcio son la leche y los derivados lácteos
(cuyo calcio es fácilmente absorbido), los vegetales (frijoles, espinacas), los pescados que se
comen con espina (sardina, anchoa), etc. y los alimentos enriquecidos con calcio.

La competencia que se establece entre ciertos minerales puede inhibir la absorción del calcio;
así, calcio y magnesio compiten por los mismos puntos de absorción, por lo que aquellas
personas que estén tomando suplementos del segundo habrán de tener especial cuidado con
el aporte diario de calcio.

El déficit de calcio es susceptible de provocar osteoporosis e hipocalcemia, mientras que su

exceso provoca hipercalcemia.