MIDI

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Logo MIDI de la MIDI Manufacturers Association

MIDI (abreviatura de Musical Instrument Digital Interface) es un estándar
tecnológico que describe un protocolo, una interfaz digital y conectores que
permiten que varios instrumentos musicales electrónicos, ordenadores y otros
dispositivos relacionados se conecten y comuniquen entre sí.1 Una simple conexión
MIDI puede transmitir hasta dieciséis canales de información que pueden ser
conectados a diferentes dispositivos cada uno.

El sistema MIDI lleva mensajes de eventos que especifican notación musical, tono y
velocidad; señales de control para parámetros musicales como lo son la dinámica, el
vibrato, paneo, cues y señales de reloj que establecen y sincronizan el tempo entre
varios dispositivos. Estos mensajes son enviados mediante un cable MIDI a otros
dispositivos que controlan la generación de sonidos u otras características. Estos
datos también pueden ser grabados en un hardware o software llamado secuenciador,
el cual permite editar la información y reproducirla posteriormente.2:4

La tecnología MIDI fue estandarizada en 1983 por un grupo de representativos de la

industria de la música llamado MIDI Manufacturers Association (MMA). Todos los
estándar MIDI son desarrollados y publicados en conjunto por la MMA en Los Ángeles,
California, en los Estados Unidos; y para Japón, el comité MIDI de la Association
of Musical Electronics Industry (AMEI) en Tokio.

Las ventajas del uso de MIDI incluyen su tamaño (una canción completa puede ser
codificada en unos cientos de líneas, por ejemplo en algunos kilobytes) y la fácil
manipulación, modificación y selección de los instrumentos.3

Índice
1 Historia
1.1 El desarrollo del MIDI
1.2 El impacto del MIDI en la industria de la música
2 Aplicaciones
2.1 Control de instrumentos
2.2 Composición
2.3 MIDI y las computadoras
2.3.1 Archivos MIDI estándar
2.3.2 Intercambio de archivos
2.3.3 Software MIDI
[Link] Secuenciadores
[Link] Software para edición de partituras
[Link] Editores y librerías
[Link] Programas de auto-acompañamiento
[Link] Síntesis y sampling
2.3.4 Música de videojuegos
2.4 Otras aplicaciones
3 Dispositivos MIDI
3.1 Conectores
3.1.1 Manejo de dispositivos
3.1.2 Interfaces
3.2 Controladores
3.2.1 Controladores para performance
[Link] Teclados
[Link] Controladores de viento
[Link] Baterías y controladores de percusión
[Link] Instrumentos controladores de cuerdas
[Link] Controladores especializados para performance
3.2.2 Controladores auxiliares
[Link] Superficies de control
[Link] Controladores especializados en tiempo real
3.3 Instrumentos
3.3.1 Sintetizadores
3.3.2 Samplers
3.3.3 Cajas de ritmos
3.3.4 Workstations y secuenciadores de hardware
3.4 Dispositivos de efectos
4 Especificaciones técnicas
4.1 Instrumentos General MIDI
4.2 Mensajes
4.2.1 Mensajes System Exclusive
4.2.2 La implementación del mapa MIDI
5 Extensiones
5.1 General MIDI
5.2 GS, XG y GM2
5.3 MIDI Tuning Standard
5.4 MIDI Time Code
5.5 MIDI Machine Control
5.6 MIDI Show Control
5.7 MIDI timestamping
5.8 MIDI Sample Dump Standard
5.9 Downloadable Sounds
6 Hardwares alternativos de transport
6.1 USB y FireWire
6.2 Conectores XLR
6.2.1 Serial paralelo y el puerto joystick MIDI
6.2.2 mLAN
6.3 Ethernet
6.4 OSC
6.5 MIDI Inalámbrico
7 Versiones de MIDI
8 Véase también
9 Referencias
10 Enlaces externos
Historia
El desarrollo del MIDI
Para finales de los setenta, los dispositivos electrónicos musicales se volvieron
más comunes y menos costosos en América del Norte, Europa y Japón. Los primeros
sintetizadores analógicos eran usualmente monofónicos y controlados mediante el
voltaje producido por sus teclados. Los fabricantes usaron este voltaje para
conectar instrumentos en conjunto y así un solo dispositivo podría controlar uno u
otros más, sin embargo este sistema no era adecuado para los sintetizadores
polifónicos y digitales.2 Algunos fabricantes crearon sistemas que permitían que su
propio equipo fuera interconectado, pero los sistemas no eran compatibles, así que
los sistemas de otros fabricantes podrían no ser sincronizados con otros.2:4

En junio de 1981, el fundador de Roland, Ikutaro Kakehashi, propuso la idea de una

estandarización al fundador de Oberheim Electronics, Tom Oberheim, que en ese
entonces habló con el presidente de Sequential Circuits, Dave Smith. En octubre de
1981, Kakehashi, Oberheim y Smith discutieron la idea con los representantes de
Yamaha, Korg y Kawai.4

Los ingenieros y diseñadores de sintetizadores de Sequential Circuits, Dave Smith y

Chet Wood, concibieron la idea de una interfaz para sintetizadores universal que
permitiera una comunicación directa entre el equipo de varios fabricantes. Smith
propuso este estándar en noviembre de 1981 a Audio Engineering Society.2 Por los
siguientes dos años, el estándar fue discutido y modificado por representativos de
compañías como Roland, Yamaha, Korg, Kawai, Oberheim y Sequential Circuits,5
renombrado como Musical Instrument Digital Interface.2 El desarrollo del MIDI fue
presentado al público por Robert Moog en octubre de 1982 en la revista Keyboard
(revista).6:276

En la exhibición NAMM de enero de 1983, Smith logró presentar la conexión MIDI

entre el sintetizador analógico Prophet 600 y el Jupiter-6. El protocolo MIDI 1.0
fue publicado en agosto de 1983.4 El estándar MIDI fue revelado por Ikutaro
Kakehashi y Dave Smith, quienes después recibieron el Grammy técnico en 2013 por su
papel en el desarrollo del MIDI.78

El impacto del MIDI en la industria de la música

El uso del MIDI estaba originalmente limitado a aquellos que quisieran hacer uso de
instrumentos electrónicos en la producción musical de la música pop. El estándar
permitió que diferentes instrumentos pudieran comunicarse con otros y con las
computadoras. Esto causó una rápida expansión en las ventas y en la producción de
instrumentos electrónicos y software musical.5 Esta intercompatibilidad permitió
que un dispositivo pudiera ser controlado desde otro, lo que ayudó a músicos que
tuvieran la necesidad de utilizar distintos tipos de hardware.9 La introducción del
MIDI coincidió con la llegada de las computadoras personales, los primeros samplers
(los cuales permitían reproducir sonidos pre-grabados en presentaciones en vivo
para incluir efectos que previamente no eran posibles fuera de los estudios) y los
sintetizadores digitales, los cuales permitían almacenar sonidos pre programados y
posteriormente ser utilizados mediante un botón.10 Las posibilidades creativas que
permitió la tecnología MIDI ayudaron a revivir la industria de la música durante
los ochenta.11

El MIDI introdujo muchas capacidades, las cuales transformaron la manera en que los
músicos trabajaban. La secuenciación MIDI hizo posible que un usuario sin habilidad
para la escritura musical pudiera desarrollar arreglos complejos.12 Un acto musical
con uno o dos miembros, ambos operando múltiples dispositivos MIDI, puede ser una
presentación con un sonido similar a grupos con mayor número de músicos.13 El costo
de contratar músicos para un proyecto podría ser reducido o eliminado,2 y
producciones complejas pueden ser realizadas en un sistema pequeño como una
estación de trabajo MIDI, un sintetizador con un teclado integrado y un
secuenciador. Músicos profesionales pueden realizar esto en un espacio llamado home
recording, sin la necesidad de rentar un estudio de grabación profesional con
personal. Trabajando la preproducción en tal entorno, una artista puede reducir los
costos de grabación llegando al estudio con un trabajo que está parcialmente
completo. Las partes rítmica y de fondo pueden ser secuenciadas y posteriormente
reproducidas en el escenario.2 Las presentaciones requieren menor transportación y
tiempo de preparación del equipo debido a las diferentes y reducidas conexiones
necesarias para reproducir varios sonidos.[cita requerida] La tecnología educativa
compatible con MIDI ha transformado la educación musical.14

En 2012, Ikutaro Kakehashi y Dave Smith ganaron el Grammy técnico por el desarrollo
del MIDI en 1983.15

Aplicaciones
Control de instrumentos
El MIDI fue inventado para que los instrumentos musicales se pudieran comunicar
unos con otros y que un instrumento pudiera controlar a otro. Los sintetizadores
analógicos que no tenían un componente digital y que fueron construidos antes del
desarrollo del MIDI pueden ser ajustados con kits que convierten los mensajes MIDI
a voltajes de control analógicos.6:277 Cuando una nota es tocada en un instrumento
MIDI, ésta genera una señal digital que puede ser usada para activar la nota en
otro instrumento.2:20 La capacidad de un control remoto permite que instrumentos de
gran tamaño sean remplazados con pequeños módulos de sonido. Esto permite a los
músicos combinar instrumentos para alcanzar un sonido pleno o para crear
combinaciones como un piano acústico y cuerdas.16 MIDI también permite que otros
parámetros de los instrumentos sean controlados de manera remota. Los
sintetizadores y los samplers tienen varias herramientas para el modelado de un
sonido. La frecuencia de un filtro y el ataque de una envolvente, o el tiempo que
tarda un sonido en llegar a su valor máximo son ejemplos de los parámetros de los
sintetizadores, y pueden ser controlados de manera remota a través de MIDI.
Dispositivos de efectos tienen diferentes parámetros, como el tiempo de
reverberación o delay. Cuando el número de un controlador MIDI es asignado modestos
parámetros, el dispositivo responderá a los mensajes que reciba de dicho
controlador. Controles como perillas, switches y pedales pueden ser utilizados para
enviar estos mensajes. Un conjunto de parámetros establecidos puede ser guardado en
la memoria de un dispositivo como un patch. Estos pueden ser seleccionados de
manera remota a través de cambios de programa MIDI. El MIDI estándar permite una
selección de 128 programas diferentes, pero los dispositivos pueden permitir más
ajustando sus patches en bancos con 128 programas cada uno y combinando el mensaje
de cambio de programa para la selección de un banco.17

Composición
Los eventos MIDI pueden ser secuenciados a través de un editor MIDI o una estación
de trabajo especializada. Varias DAW están específicamente diseñadas para trabajar
MIDI como componente integral. Las secuencias MIDI han sido desarrolladas en varios
DAW para que los mensajes MIDI puedan ser modificados.18 Estas herramientas
permiten a los compositores probar y editar su trabajo con una mayor rapidez y
eficiencia que otras soluciones como la grabación multipista, mejorar la eficiencia
de compositores y permitir crear arreglos complejos sin necesidad de un
entrenamiento.19

Debido a que el MIDI es un conjunto de comandos que crean sonidos, las secuencias
MIDI pueden ser manipuladas de diferentes maneras en comparación con el audio
pregrabado. Es posible cambiar la tonalidad, la instrumentación o el tempo de un
arreglo MIDI,20 y re-acomodar sucesiones de manera individual.21 La habilidad de
componer ideas y escucharlas de manera inmediata permite a los compositores
experimentar.19 Programas de composición algorítmica permiten que ejecuciones
generadas por computadora puedan ser utilizadas como ideas para canciones o
acompañamiento.2:122

Algunos compositores aprovecharon la tecnología MIDI 1.0 y el General MIDI (GM) que
permitía transferir datos musicales entre varios instrumentos utilizando un set de
comandos y parámetros estandarizado. Los datos compuestos a través de una secuencia
MIDI pueden ser guardados como Standard MIDI File (SMF), distribuidos de manera
digital y reproducidos por cualquier computadora o instrumento electrónico que esté
adherido al mismo estándar MIDI, GM, y SMF. Los datos MIDI son mucho más pequeños
que las grabaciones de archivos de audio.

MIDI y las computadoras

En la época en que el MIDI fue introducido la industria de la computación estaba
enfocada en computadoras mainframe. Las computadoras personales no eran muy
comunes. El mercado de la computadora personal se estabilizó al mismo tiempo en que
el MIDI apareció, con ellos las computadoras se convirtieron en una opción viable
para la producción musical.6 En los años posteriores a la ratificación de la
especificación MIDI, las características MIDI fueron adaptadas a varias de las
primeras plataformas de computación, incluyendo Apple II Plus, IIe y Macintosh,
Commodore 64 y Amiga, Atari ST, Acorn Archimedes, y PC DOS.6 Macintosh fue la
favorita entre los músicos estadounidenses. Se encontraba a un precio competitivo,
y sería años después que la eficiencia y su interface gráfica sería igualada por
las PC's. El Atari ST fue el favorito de Europa, donde las Machintosh eran más
caras.6 Las computadoras Apple incluían un hardware de audio que era más avanzado
que el de sus competidores. La Apple IIGS usaba un chip de sonido digital diseñado
para el sintetizador Ensoniq Mirage. En posteriores modelos se empleó un sistema
especializado de audio con procesadores mejorados, los cuales llevaron a las demás
compañías a mejorar sus productos.6 El Atari ST era preferido debido a que los
conectores MIDI estaban integrados directamente en la computadora.6:329 La mayoría
del software musical de la primera década de publicación del MIDI fue para la Apple
o el Atari.6 Para el lanzamiento del Windows 3.0 en 1990, las PC's habían mejorado
su interface gráfica junto con sus procesadores, por lo que diferentes softwares
comenzaron a aparecer en diferentes plataformas.6

Archivos MIDI estándar

El formato estándar MIDI (SMF) permite una manera estandarizada para almacenar,
transportar y abrir secuencias en otros sistemas. El compacto tamaño de estos
archivos ha permitido que sean implementados de manera numerosa en computadoras,
ringtones, páginas de Internet y tarjetas de felicitaciones. Fueron creados para su
uso universal e incluir información como el valor de las notas, tiempo y nombre de
las pistas. La lírica puede ser incluida como metadata, que puede ser visualizada
en máquinas de karaoke.22 La especificación SMF fue desarrollada y mantenida por
MMA. Los SMF's son creados como formato para exportar información a secuenciadores
software o estaciones musicales de trabajo. Organizan los mensajes MIDI en una o
más pistas y en marcas temporales para volver a reproducir las secuencias. Una
cabecera contiene la información del número de pistas, tempo y en cuál de los tres
formatos SMF está el archivo. Un archivo del tipo 0 contiene la información de una
presentación completa en una sola pista, mientras que las de tipo I contienen la
información de cada una de las pistas ejecutadas de manera sincronizada. Los
archivos de tipo II raramente son utilizados23 y guardan múltiples arreglos, cada
uno tiene su propia pista para ser reproducida en secuencia. Microsoft Windows
empaqueta el SMF con Downloadable Sounds (DLS) en un archivo informático para el
intercambio de recursos (RIFF), con archivos RMID con extensión .rmi. RIFF-RMID ha
sido depreciado a favor de Extensible Music Files (XMF).24

Intercambio de archivos
Un archivo MIDI no es una grabación de la música. En cambio, es una secuencia de
instrucciones, que puede ocupar 1000 veces menos espacio en disco que una
grabación.25 Esto hizo que los arreglos hechos en archivos MIDI se convirtieran en
una manera más atractiva de compartir música, antes de la llegada del internet y
dispositivos con un almacenamiento superior. Los archivos MIDI licenciados se
encontraban disponibles en formato de disquete en tiendas de Europa y Japón durante
los noventas.26 La mayor desventaja de esto era la gran variedad que existía ente
las tarjetas de audio de los usuarios y las muestras de audio o sonidos
sintetizados en la tarjeta que el MIDI retomaba de manera simbólica. Aun una
tarjeta de sonidos con samples de alta calidad puede tener inconsistencias entre la
calidad de un instrumento a otro,25 mientras que diferentes modelos de tarjetas no
garantizaban un consistencia en el sonido de un mismo instrumento. Las primeras
tarjetas económicas, como AdLib y Sound Blaster, utilizaban una versión
simplificada de la tecnología de síntesis por modulación de frecuencias de Yamaha27
reproducida a través de convertidores digitales-analógicos de baja calidad. La baja
calidad de reproducción25 de estas tarjetas ubicuas27 se asumía que de algún modo
era debido al MIDI. Esto creo la percepción del MIDI como audio de bajo calidad,
mientras que en realidad el MIDI no tiene un sonido28y la calidad de su
reproducción depende totalmente de la calidad el dispositivo que lo reproduzca (y
los samples del dispositivo).20

Software MIDI
La principal ventaja de las computadoras personales en un sistema MIDI es que puede
ser utilizado con diferentes propósitos, dependiendo del software utilizado.2 La
capacidad multitareas de los sistemas operativos permite la operación de varios
programas de manera simultánea que puedan compartir los datos unos con otros.2

Secuenciadores
Artículo principal: Estación de trabajo de audio digital
Un software para secuencia permite ciertos beneficios para un compositor u
arreglista. Permite que el MIDI grabado sea manipulado utilizando a través de las
características de edición básicas de una computadora como cortar, copiar y pegar o
arrastrar y soltar. Los atajos de teclado pueden ser utilizados para agilizar el
ritmo de trabajo y las herramientas de edición MIDI pueden ser seleccionadas a
través de comandos. El secuenciador permite que cada canal sea reproducido por un
sonido diferente además de mostrar una pre-visualización gráfica del arreglo.
Existen distintas herramientas de edición, incluyendo una visualización en notación
musical. Herramientas como loops, cuantización, aleatoriedad y transposición
simplifican el proceso de creación de arreglos. La creación de beats es
simplificada y el groove puede ser duplicado en la sensación rítmica de otra pista.
La expresión realista puede ser agregada a través de la manipulación de
controladores en tiempo real. Una mezcla puede ser llevada a cabo y el MIDI puede
ser sincronizado con pistas de audio o video grabadas. Los avances pueden ser
guardados y llevados a otra computadora o estudio.2930

Los secuenciadores pueden tomar diferentes formas como editores de ritmos de

batería que permiten al usuario crear ritmos a través de clics en rejillas de
patrones2 y hacer loops con secuencias, por ejemplo el ACID Pro, que permite al
MIDI ser combinado con audios pre-grabados cuyos tiempos y notas son empatados. La
secuencia de cúes es utilizada para activar diálogos, efectos de sonido y segmentos
musicales en transmisiones.2

Software para edición de partituras

Artículo principal: Editor de partituras
A través de MIDI, las notas en un piano pueden ser automáticamente ser transcritas
a una partitura.5 El software editor de partituras usualmente carece de
herramientas avanzadas de secuenciación y se encuentra optimizado para la creación
de partituras profesionales para instrumentistas.30 Estos programas permiten la
especificación de dinámicas y marcas de expresión, acordes y letras, además del
diseño de partituras complejas.30:167 El software disponible permite la impresión
de partituras en braille.31

La ScoreCloud de DoReMIR Music Research es conocida como la mejor herramienta para

la transcripción en tiempo real de MIDI a partitura.32

SmartScore (antes MIDIScan) de SmartScore permite revertir este proceso y puede

reproducir archivos MIDI desde una partitura en un escáner.33

Entre los programas conocidos para la edición de partituras están Finale de

MakeMusic y Encore creado originalmente por Passport Designs Inc., actualmente le
pertenece a GVOX. Sibelius, originalmente creado para las computadoras RISC de
Acorns, era muy bien aceptado que, antes de que las versiones de Windows y
Macintosh estuvieran disponibles, los compositores adquirieron una Acorns solo para
utilizar Sibelius.34

Editores y librerías
Los editores de patch permiten al usuario programar su equipo mediante el uso de
una interface. Estos fueron esenciales con la llegada de sintetizadores más
complejos como el Yamaha FS1R,35 el cual tenía miles de parámetros programables
pero tenía una interface que constaba de solo 15 botones pequeños, cuatro perillas
y una pantalla pequeña LCD.36 Los instrumentos digitales usualmente desaniman a los
usuarios a la experimentación debido a la falta de control que permiten en sus
perillas y switches,37 pero los editores de patch pueden dar órdenes a instrumentos
hardware y dispositivos de efectos la misma funcionalidad que existe en
sintetizadores de software a los usuarios.38 Algunos editores están diseñados para
instrumentos específicos o dispositivos de efectos, mientras que otros, editores
"universales" soportan distintos tipos de equipos e idealmente pueden controlar los
parámetros de cada dispositivo.2
Las librerías de patch tienen la función especializada de organizar los sonidos en
colecciones de equipos y permitir la transmisión de banco enteros de sonidos entre
un instrumento y una computadora. Esto permite al usuario aumentar las capacidades
de almacenamiento de patch del dispositivo con una computadora2:133 y compartir
patch con otros usuarios del mismo instrumento.39 Editores/librerías universales
que combinan las dos funciones fueron comunes como "Galaxy" de Opcode Systems y
SoundDiver de eMagic. Estos programas han caído en desuso debido a la llegada de la
síntesis por computadora, aunque Unisyn de Mark of the Unicorn y Midi Quest de
Sound Quest continúan disponibles. Kore de Native Instruments fue un intento por
traer de vuelta el concepto de los editores/librerías a la era de los
sintetizadores de software.40

Programas de auto-acompañamiento
Existen programas que de manera dinámica pueden generar pistas de acompañamientos
llamadas programas de "auto-acompañamiento". Estos crean el arreglo de una banda
completa a partir del estilo que usuario seleccione, los resultados son enviados a
un dispositivo de sonido MIDI para generar los sonidos. Las pistas generadas pueden
ser utilizadas como herramientas de práctica o educativas, también como
acompañamiento para presentaciones en vivo o ayuda para la composición de
canciones. Algunos ejemplos son Band-in-a-Box,41 el cual surge de la plataforma
Atari en los ochentas, One Man Band,42 Busker,43 MiBAC Jazz, SoundTrek JAMMER44 y
DigiBand.45

Síntesis y sampling
Artículos principales: Sintetizador de software y Sampler.
Las computadoras pueden emplear un software para generar sonidos, los cuales pasan
a través de un conversor de señal digital a analógica (DAC) a un sistema de
bocinas.5:213 Polifonía, el número de sonidos que pueden ser tocados de manera
simultánea, depende del poder del CPU de la computadora, así como el muestreo
digital y la profundidad de bitaje de la reproducción, los cuales impactan de
manera directa en la calidad del sonido.46 Los sintetizadores implementados en un
software están sujetos a problemas de tiempo que no están presentes en los
instrumentos de hardware, los cuales tienen sistemas operativos dedicados que no
están sujetos a la interrupción de tareas de fondo como los sistemas operativos de
escritorio. Estos problemas de tiempo pueden generar distorsiones debido al desfase
de las pistas y clicks cuando la reproducción es interrumpida. Los sintetizadores
de software pueden ser afectados por una latencia en la generación del sonido
debido a que las computadoras utilizan Búfers de datos que atrasan la reproducción
y se atrasan a la señal MIDI.47

La síntesis de software surge en los cincuentas, cuando Max Mathews de los

Laboratorios Bell escribió el lenguaje de programación MUSIC-N, el cual era capaz
de generar sonido pero no en tiempo real.48 El primer sintetizador en correr
directamente desde el CPU de una computadora49 fue Reality, por Seer Systems de
Dave Smith, el cual permitía una baja latencia a través de la integración de
drivers y solo podía ser reproducido en tarjetas de sonido Creative Labs.50 Algunos
sistemas utilizaron un software dedicado para reducir el trabajo en el CPU, como el
Kyma System de Symbolic Sound Corporation48 y los sistemas Pulsar/SCOPE de
Creamware/Sonic Core,51 los cuales empleaban varios chips DSP en una Peripheral
Component Interconnect (PCI) para dar energía a todos los instrumentos, efectos y
mezcladoras.52

La habilidad de construir arreglos MIDI totalmente en una computadora permite al

compositor exportar el resultado como un archivo de audio.16

Música de videojuegos
Los primeros juegos de computadora eran distribuidos en disquetes y el reducido
tamaño de los archivos MIDI hicieron que fueran una opción viable para la creación
de soundtracks. Los juegos de la era DOS y las primeras versiones de Windows
normalmente requerían una compatibilidad con las tarjetas de sonido Ad Lib o
SoundBlaster. Esas tarjetas utilizaban la síntesis FM, la cual genera un sonido a
través de la modulación de ondas sinusoidales. John Chowning, el pionero en la
técnica, teorizó que la tecnología podría ser capaz de recrear con precisión
cualquier sonido si suficientes ondas sinuosidades era empleadas, pero las tarjetas
de audio económicas para computadora ejecutaban la síntesis FM con sólo dos ondas
sinuosidades. Combinadas con las tarjetas de 8 bits, ofrecían un sonido descrito
como "artificial"53 y "primitivo".54 Posteriormente se hicieron placas que tenía
muestras de audio que podrían ser utilizadas en lugar de la síntesis FM. Estas eran
costosos, pensaban sonidos de instrumentos MIDI como el E-mu Proteus.54 La
industria de las computadoras a mediados de los noventas se enfocó en tarjetas de
sonido basadas en la síntesis mediante tablas de ondas con una reproducción de 16
bits pero estandarizadas en un ROM de 2MB, un espacio muy pequeño para muestras de
audio de calidad para 128 instrumentos más baterías. Algunos fabricantes utilizaron
muestras de 12 bits ajustados a esos 16 bits.55

Otras aplicaciones
MIDI ha sido adoptado como un protocolo de control para aplicaciones no musicales.
MIDI Show Control emplea comandos MIDI para dirigir las luces y activar eventos en
producciones teatrales. VJ's y turntablistas lo utilizan para reproducir vídeos o
sincronizar equipo y los sistemas de grabación lo utilizan para la sincronización y
automatización. Apple Motion permite el control de parámetros animación a través de
MIDI. El videojuego de disparos en primera persona 1987 llamado MIDI Maze(portado a
Game Boy en 1991,a Game Gear en 1992 y a SNES en 1993) y el puzzle Oxyd (1990) de
Atari ST(portado a Windows en 1992) utilizaban MIDI para conectar computadoras.
Algunos kits para el control de las luces o aplicaciones en el hogar emplean
MIDI.56

Pese a su asociación con los dispositivos musicales, MIDI puede controlar cualquier
dispositivo y puede leer y procesar cualquier comando MIDI. Es posible enviar una
nave al espacio desde la tierra a otro destino, controlar la luz de la casa, la
calefacción y el aire acondicionado o secuenciar semáforos, todo a través de
comandos MIDI. El dispositivo u objeto que reciba la señal MIDI requerirá de un
procesador General MIDI, en este caso, los cambios del programa activarían una
función en ese dispositivo en lugar de las notas de un instrumento MIDI. Cada
función puede ser establecida a un reloj (también controlado por MIDI) otra
condición determinada por el creador del dispositivo.

Dispositivos MIDI
Conectores
MIDI connectors and a MIDI cable
Conectores MIDI y un cable MIDI.
Los cables terminan en un conector DIN de 180º. Las aplicaciones estándar emplean
solo tres de los cinco conductores: tierra y un par de cables balanceados que
llevan un señal de 5v.41 :41 Esta configuración del conector solo puede llevar
mensajes en una dirección, así que es necesario un cable para una comunicación de
dos vías.2:13 Algunas aplicaciones prioritarias como la alimentación phantom para
algunos controladores utilizan los pines sobrantes para la transmisión de corriente
directa (DC).57

Optoacopladores mantienen los dispositivos MIDI eléctricamente separados de otros

conectores, lo cual previene bucles de masa58:63 y protege al equipo de picos de
voltage.6:277 No hay manera de detectar errores en MIDI, así que el tamaño máximo
del cable es de 15 metros (50 pies) para limitar interferencias destructivas.59

Diagram of a MIDI connector

Los pines numerados en un conector MIDI
La mayoría de los dispositivos no copian los mensajes de la entrada a su puerto de
salida. Un tercer tipo de puerto, el puerto "thru", emite una copia de todo lo que
es recibido en el puerto de entrada, permitiendo que los datos sean transmitidos a
otro instrumento6:278 en una "Daisy chain".60 No todos los dispositivos cuentan con
un puerto thru y dispositivos que carecen de la característica de generar datos
MIDI, como unidades de efectos o módulos de sonido, pueden no incluir un puerto de
salida.37:384

Manejo de dispositivos
Cada dispositivo en una cadena Daisy permite retrasar el sistema. Esto se evita a
través de una caja MIDI thru, la cual contiene varias salidas que proporcionan una
copia de una señal de entrada. Un mezclador MIDI es capaz de combinar múltiples
dispositivos en una sola señal y permite que múltiples controladores sean
controlados a un solo dispositivo. Un switch MIDI permite cambiar entre múltiples
dispositivos y elimina la necesidad de volver a conectar los cables. Los paneles de
conexiones MIDI combinan todas estas funciones. Tienen múltiples entradas y salidas
que permiten cualquier combinación de canales de entrada para ser enviados a
cualquier salida. Las conexiones pueden ser creadas utilizando un software,
almacenándolas en una memoria y seleccionarlas desde comandos para cambio de
programa MIDI.2:47–50 Esto permite a los dispositivos funcionar como routers MIDI
en situaciones donde no se encuentra una computadora disponible.2:62–3 Los paneles
de conexiones MIDI también son empleados para limpiar bits de datos MIDI desviados
en sus entradas.

Los procesadores de datos MIDI son utilizados para tareas y efectos especiales.
Estos incluyen filtros MIDI, los cuales remueven datos MIDI de una señal, y delays
MIDI, los cuales envían una repetición de datos MIDI de entrada en un tiempo
determinado.2:51

Interfaces
La función principal de una interface MIDI por computadora es sincronizar los
relees entre un dispositivo MIDI y la computadora.60 Algunas tarjetas de sonido de
computadora incluyen un conector MIDI estándar, mientras que en otras se conecta a
través de D-sub DA-15 puerto de juegos, USB, firewire o ethernet. El creciente uso
de conectores USB en los 2000's ha llevado a una disponibilidad de interfaces MIDI
a USB que puedan transferir canales MIDI a computadoras con USB incluido. Algunos
controladores MIDI están equipados con conectores USB y pueden ser conectados en
computadoras que empleen software musical.

La transmisión serial MIDI lleva a problemas de sincronización. Músicos

experimentados pueden detectar diferencias de 1/3 de milisegundos (ms)[cita
requerida] (es el tiempo que tarda el sonido en viajar 4 pulgadas) y un mensaje
MIDI de 3 bytes requiere 1ms para transmitirse.61 Debido a que el MIDI es serial,
solo puede ser enviado un evento a la vez. Si un evento es enviado a dos canales a
la vez, el evento con número de canal mayor no podrá ser transmitido hasta que el
primero haya acabado y será retrasado 1ms. Si un evento es enviado a todos los
canales al mismo tiempo, el evento con un número de canal mayor será retrasado por
mucho 16ms. Esto ha contribuido a el surgimiento de interfaces MIDI con múltiples
entradas y salidas debido a que la sincronización mejora cuando los eventos son
enviados en diferentes puertos a diferencia de varios canales en un mismo puerto.47
El término "tropiezo MIDI" se refiere a los errores audibles resultantes de una
transmisión retrasada.62

Controladores
Existen dos tipos de controladores MIDI: controladores para performance que generan
notas y son utilizados para ejecutar música,63 y controladores que pueden no
transmitir notas pero pueden transmitir otros tipos de eventos en tiempo real.
Varios dispositivos son la combinación de los dos tipos.

Controladores para performance

A Novation Remote 25 two-octave MIDI controller
Los controladores MIDI de dos octavas son comúnmente empleados con laptops debido a
su portabilidad. Esta unidad permite una variedad de controladores en tiempo real
los cuales pueden manipular varios parámetros de diseño de sonidos de instrumentos
digitales o físicos, efectos, mezcladoras o dispositivos de grabación.
El MIDI fue diseñado con los teclados en mente y cualquier otro controlador que no
posea un teclado es considerado como un controlador "alternativo".64 Esto ha sido
visto como una limitación para los compositores que no están interesados la música
que emplea teclados, la flexibilidad y compatibilidad MIDI fue introducida a otros
tipos de controladores incluyendo guitarras, instrumentos de viento y cajas de
ritmo.5:23

Teclados
Los teclados musicales son el tipo de controlador MIDI más común.39 Pueden ser
encontrados en diferentes tamaños desde 25 teclas, modelos de dos octava, hasta
instrumentos de 88 teclas. Algunos solo incluyen el teclado, aunque existen otros
controladores en tiempo real como perillas, sliders y palancas.65 Usualmente
existen conexiones para pedales de sustain y de expresión. La mayoría de los
controladores con teclado permiten dividir el área de piano en zonas, las cuales
pueden ser de diferentes tamaños y sobreponerse. Cada zona corresponde a un canal
MIDI diferente y un set diferente de controladores, pueden ser usados para tocar
cualquier rango de notas seleccionado. Esto permite a un solo instrumento tocar
varios sonidos.2:79–80 Las capacidades MIDI también pueden ser encontradas en
instrumentos de teclado tradicionales como pianos2:82 y pianos Rhodes.66 Pedaleros
pueden controlar los tonos de un órgano MIDI o pueden tocar un sintetizador como el
Moog Taurus.

Un ejecutante tocando un controlador de aliento MIDI

Los instrumentos de viento MIDI pueden producir sonidos naturales y expresivos de
una manera que a los controladores con teclado tienen dificultad.
Controladores de viento
Los controladores de viento permiten que secciones MIDI sean tocadas con la misma
expresión y articulación posible de los instrumentos de viento convencionales.
Permiten que el aliento y el control de tono produzcan una manera mas versátil de
fraseo, particularmente cuando se tocan partes de instrumentos de viento
físicamente modeladas o samples.2:95 Un controlador típico de viento tiene un
sensor que convierte la presión del aliento en información de volumen y puede
controlar el tono aunque también se puede hacer con un sensor de presión en los
labios y una perilla para el tono. Algunos modelos permiten la configuración de los
diferentes sistemas de ejecución de diferentes instrumentos.67 Dentro de los
ejemplos de estos controladores podemos encontrar el EWI de Akai y el Electronic
Valve Instrument (EVI). El EWI utiliza un sistema de botones y perillas modelados a
partir de un instrumento de viento-madera, mientras que el EVI está basado en un
instrumento de viento-metal y tiene tres switches que emulan las válvulas de una
trompeta.6:320–321

Baterías y controladores de percusión

Un controlador de percusiones MIDI con el Roland V-Drums, usualmente están
construidos como baterías reales. El modulo de sonido de la unidad esta en la
izquierda.
Los teclados pueden ser utilizados para accionar sonidos de baterías pero no son
prácticos para tocar patrones repetitivos como redobles debido a las dimensiones de
las teclas. Después de los teclados, los pads de batería son los controladores para
performance MIDI mas significantes.6:319–320 Los controladores de percusión pueden
estar integrados en cajas de ritmo, pueden ser superficies de control
independientes o emular y sentirse como instrumentos de percusión. Los pads
integrados en cajas de ritmos usualmente son muy pequeños y frágiles para ser
tocados con baquetas, son tocados con los dedos.2:88 Drum pads especializados como
el Roland Octapad o el DrumKAT son tocados con las manos o baquetas, están
construidos como un set de batería. Existen otros controladores de percusión con el
MalletKAT, parecido al vibráfono,2:88–91 y el Marimba Lumina de Don Buchla.68
Accionadores MIDI pueden ser instalados en una batería acústica e instrumentos de
percusión. Los pads pueden accionar un dispositivo MIDI que puede ser casero a
partir de un sensor piezoeléctrico o un pad de practica.69

Instrumentos controladores de cuerdas

Una guitarra puede ser ajustada con pastillas especiales que digitalicen la salida
del instrumento y permiten tocar sonidos de sintetizadores. Cada cuerda está
asignada a un canal MIDI distinto y dan la oportunidad al ejecutante de tocar el
mismo sonido en todas la cuerdas o diferentes para cada una.2:92–93 Algunos
modelos, como el Yamaha G10, emplean electrónicos en lugar del cuerpo de una
guitarra.6:320 Otros sistemas, como las pastillas de Roland pueden ser incluidas o
ajustadas a un instrumento estándar. Max Mathews diseño un violin MIDI para Laurie
Anderson a mediados de los ochentas, además de violas, violonchelos, contrabajos y
mandolinas.70

Un controlador MIDI para su uso con un iPhone

Un controlador MIDI diseñado para ser usado con un iPhone. El celular se coloca en
el centro.
Controladores especializados para performance
Algunos controladores digitales para DJ pueden funcionar por sí solos como el
FaderFox o el Xone 3D de Allen & Heath o pueden estar integrados por algún software
específico como Traktor o Scratch Live. Estos comúnmente responden a la
sincronización del reloj MIDI y permiten un control sobre la mezcla, samples,
efectos y loops.71

Los accionadores MIDI adheridos a los zapatos o a la ropa son usados usualmente por
performers. El sensor inalámbrico Kroonde Gamma puede capturar movimiento en
señales MIDI.72 Los sensores colocados en el escenario de la Universidad de Texas
en Austin convierte los movimientos de los danzantes en mensajes MIDI73 y la
instalación Very Nervous System de David Rokeby crea música a partir de los
movimiento de las personas.74 Existen aplicaciones de software que permiten el uso
de dispositivos iOS como controladores de gestos.75

Existen numerosos controladores experimentales los cuales abandonan las interfaces

musicales tradicionales completamente. Algunos de estos incluyen el control a
través de gestoras como el Buchla Thunder,76 el C-Thru Music Axis,77 el cual re-
acomoda las escalas en una visualización isométrica,78 o el continuum de Haken
Audio.79 Los controladores experimentales MIDI pueden ser creados a partir de
objetos inusuales como una tabla de planchar con sensores de calor instalados80 o
un sofá con sensores de presión equipados.81

Controladores auxiliares
Los sintetizadores de software poseen de un gran poder y versatilidad pero algunos
ejecutantes consideran que existe una división de la atención entre un teclado MIDI
y un teclado de computadora con un mouse que roba la inmediatez en la experiencia
de tocar.82 Dispositivos dedicados a el control MIDI en tiempo real permiten un
beneficio ergonómico además de ofrecer una sensación de conexión con el instrumento
en lugar del uso de un mouse o un botón digital. Los controladores en general son
dispositivos con varios propósitos que están diseñados para trabajar con varios
tipos de equipos o pueden estar diseñados para trabaje con algún software
específico. Algunos ejemplos son el APC40 de Akai para Ableton Live y el MS-20ic de
Korg que es una reproducción del sintetizador analógico MS-20. El controlador MS-
20ic incluye cables para patch que pueden ser usados para controlar la señal en la
reproducción virtual del sintetizador MS-20, también puede controlar otros
dispositivos.83

Superficies de control
Las superficies de control son dispositivos de hardware que permiten una variedad
de controles que transmiten mensajes de control en tiempo real. Estos instrumentos
con software pueden ser programados sin un uso excesivo de movimiento de mouse84 o
el ajuste de dispositivos de hardware sin la necesidad de operarlos a través de
varios menús. Botones, controles deslizantes y perillas son los controladores más
comunes. También se pueden encontrar codificadores rotatorios, controles de
transport, joysticks, controladores de listón, touchpads vectoriales como el Kaoss
pad de Korg y controladores ópticos como el D-Beam de Roland. Las superficies de
control pueden ser usadas para mezclar, automatizar secuencias, tornamesas y
control de luces.84

Controladores especializados en tiempo real

Las superficies de control de audio usualmente tienen un parecido con las mesas de
mezcla en su apariencia y permiten cierto nivel de control para cambiar parámetros
como el nivel de sonido y los efectos aplicados a pistas individuales de una
grabación multipista o presentación en vivo.

Los pedales MIDI son comúnmente utilizados para enviar cambios de programa MIDI a
dispositivos de efectos pero pueden ser combinados con los pedales de algún
instrumento que permita una programación detallada de los unidades de efectos. Los
pedales están disponibles en forma de switches prendido/apagado, momentáneos o
pedales en donde su posición determina su valor MIDI.

Controladores deslizantes son utilizados para MIDI y órganos virtuales. Junto con
un set de controladores deslizantes para un control del timbre, permiten controlar
efectos estándar de un órgano como la velocidad de rotación , el vibrato y coro de
un Leslie speaker.85

Instrumentos
Un modulo de sonido MIDI General.
Un modulo de sonido, el cual requiere de un controlador externo (ej. un teclado
MIDI) para activar sus sonidos. Estos dispositivos son portátiles pero su limitada
interface para programar requiere herramientas por computadora para un acceso
sencillo a sus parámetros de sonido.
Un instrumento MIDI tiene puertos para enviar y recibir señales MIDI, un CPU para
procesar dichas señales, una interface que permita al usuario programarlo, un
circuito de audio que genere sonidos y controladores. El sistema operativo y los
sonidos de fábrica usualmente están almacenados en una memoria de solo lectura
(ROM).2:67–70

Un instrumento MIDI también puede ser un modulo independiente (sin la necesidad de

un teclado) conformado por una tarjeta de sonido General MIDI (GM, GS y /XG)
editable dentro de la misma, incluyendo cambios de transport/tono, cambios de
instrumento MIDI, ajuste de volumen, panel, niveles de reverberación y otros
controladores MIDI. Normalmente, el modulo MIDI incluye una pantalla grande,
permitiendo al usuario visualizar la información dependiendo de la función
seleccionada. Otras funciones incluyen el visualizar la lírica, usualmente incluida
en un archivo MIDI o Karaoke MIDI, listas de pistas, librería de canciones y
pantallas de edición. Algunos módulos MIDI incluyen un armonizador y la capacidad
de reproducir y reajustar el transpose de archivos MP3.

Sintetizadores
Artículo principal: Sintetizador
Los sintetizadores pueden emplear cualquier variedad de técnicas para generar
sonido. Estos normalmente incluyen un teclado integrado, o pueden existir como
"módulos de sonido" que generan sonidos a partir de un controlador externo. Los
módulos de sonidos están típicamente diseñados para ser colocados en un rack de 19
pulgadas.2:70–72 Los fabricantes producen comúnmente un sintetizador en versiones
independiente y para rack, usualmente la versión con teclado varia de tamaño.
Samplers
Artículo principal: Sampler
Un sampler puede grabar y digitalizar audio, almacenarlo en una memoria de acceso
aleatorio (RAM) y reproducirlo posteriormente. Los samplers normalmente permiten al
usuario editar un sample y guardarlo en un disco duro, aplicarle efectos y
modificar su sonido a través de las mismas herramientas usadas en los
sintetizadores. También pueden tener un teclado o estar montados en un rack.2:74–8
Los instrumentos que generan sonidos a través de su reproducción pero que no tienen
capacidades de grabación son conocidos como "ROMplers".

Los samplers no se convirtieron en instrumentos MIDI viables tan rápido como lo

hicieron los sintetizadores debido al costo de la memoria y el poder de
procesamiento en este entonces.6:295 El primer sampler MIDI de bajo costo fue el
Ensoniq Mirage, lanzado en 1984.6:304 Los samplers MIDI normalmente están limitados
debido a sus pequeñas pantallas empleadas para editar las formas de onda
sampleadas, aunque algunos pueden ser conectados a un monitor de computadora.6:305

Cajas de ritmos
Artículo principal: Caja de ritmos
Las cajas de ritmos normalmente son dispositivos especializados que reproducen
samples de batería y sonidos de percusión. Usualmente tienen un secuenciador que
permite la creación de patrones ritmos para incorporarlos en el arreglo de alguna
canción. Comúnmente tienen múltiples salidas que permiten que cada uno de los
sonidos sea asignado a cada una. Los sonidos individuales de las baterías pueden
ser reproducidos desde otro instrumento MIDI o desde un secuenciador.2:84

Workstations y secuenciadores de hardware

Artículos principales: Workstation (música) y Secuenciador.
Un controlador MIDI en forma de una matriz de botones
El controlador Tenori-on de Yamaha permite crear patrones "dibujándolos" en el
arreglo de botones. Los patrones resultantes pueden ser reproducidos con los
sonidos internos, de otras fuentes o ser almacenados en un secuenciador dentro de
una computadora.
La tecnología de los secuenciadores surgió antes que el MIDI. Los secuenciadores
analógicos emplean señales de control de voltage para controlar sintetizadores
analógicos pre-MIDI. Los secuenciadores MIDI normalmente operan a través de
funciones de transport creadas a partir de las grabadoras. Son capaces de grabar
secuencias MIDI y organizarlas en pistas individuales a través del concepto de la
grabación multipista. Las workstations combinan controladores de teclado con un
generador de sonidos interno y un secuenciador. Estas pueden ser usadas para crear
arreglos completos y reproducirlos a través de los sonidos integrados funcionando
como pequeños estudios de producción. Usualmente incluyen una unidad de
almacenamiento y capacidades de transferencias.2:103–4

Dispositivos de efectos
Los efectos de audio son frecuentemente usados en el escenario y en las grabaciones
como la reverberación, delay y chorus, pueden ser ajustados de manera remota a
través de señales MIDI. Algunas unidades solo permiten un cierto número de
parámetros que puede ser controlados de esta manera, pero la mayoría responde ante
mensajes de cambio de programa. El H3000 Ultra-harmonizer de Eventide es un ejemplo
de una unidad que permite un control completo MIDI que funciona como un
sintetizador.6:322

Especificaciones técnicas
Los mensajes MIDI están conformados de una "palabra" de 8 bits (llamados bytes) que
son transmitidos de manera serial a 31.25 kbit/s. Esta tasa fue escogida debido a
que es una división exacta de 1 MHz, la velocidad en la que varios de los primeros
microprocesadores operan.6:286 El primer bit de cada palabra identifica si la
palabra es un byte de estatus o de datos, los siguientes siete bits son la
información.2:13–14 Un bit de inicio y otro de pausa son agregados a cada byte por
cuestiones de sincronización, así que un mensaje MIDI requiere de diez bits para
transmitirse.6:286

Una conexión MIDI puede llevar dieciséis canales independiente de información. Los
canales son numerados del 1 al 16 pero en realidad corresponden al orden del código
binario del 0 al 15. Un dispositivo puede ser configurado para solo escuchar
canales específicos e ignorar los mensajes enviados de otros (modo “Omni Off”) o
puede escuchar a todos los canales sin importar su dirección (“Omni On”). Un
dispositivo puede ser monofónico (el inicio de una nueva señal de “note-on” MIDI
implica el final de la nota previa) o polifónico (múltiples notas pueden sonar al
mismo tiempo, hasta que el límite de la polifonía del instrumento se haya
alcanzado, las notas hayan terminado su envolvente o el comando “note-off” haya
sido recibido. Los dispositivos que reciben los mensajes normalmente tienen cuatro
combinaciones de los modos “omni off/on” vs. “mono/poly”.2:14–18

Instrumentos General MIDI

Estos son los 128 instrumentos de la especificación General MIDI, incluida en la
especificación detallada MIDI 1.0, del inglés "Complete MIDI 1.0 detailed
specification":

00 - Piano de cola acústico

01 - Piano brillante acústico
02 - Piano de cola eléctrico
03 - Piano Honky tonk
04 - Piano Rhodes
05 - Piano con "chorus"
06 - Clavicordio
07 - Clavecín
08 - Celesta
09 - Glockenspiel
10 - Caja de música
11 - Vibráfono
12 - Marimba
13 - Xilófono
14 - Campanas tubulares
15 - Dulcémele
16 - Órgano Hammond
17 - Órgano percusivo
18 - Órgano de rock
19 - Órgano de iglesia
20 - Armonio
21 - Acordeón
22 - Armónica
23 - Bandoneón
24 - Guitarra española
25 - Guitarra acústica
26 - Guitarra eléctrica (jazz)
27 - Guitarra eléctrica (limpia)
28 - Guitarra eléctrica (tapada o muteada)
29 - Guitarra saturada (overdrive)
30 - Guitarra distorsionada
31 - Armónicos de guitarra
32 - Bajo acústico
33 - Bajo eléctrico pulsado
34 - Bajo eléctrico con plectro
35 - Bajo sin trastes
36 - Bajo en slap 1
37 - Bajo en slap 2
38 - Bajo sintetizado 1
39 - Bajo sintetizado 2
40 - Violín
41 - Viola
42 - Violonchelo
43 - Contrabajo
44 - Cuerdas en trémolo
45 - Cuerdas en pizzicato
46 - Arpa
47 - Timbales
48 - Conjunto de cuerda 1
49 - Conjunto de cuerda 2
50 - Cuerdas sintetizadas 1
51 - Cuerdas sintetizadas 2
52 - Coro Aahs
53 - Coro Oohs
54 - Coro sintetizado
55 - Tutti de orquesta
56 - Trompeta
57 - Trombón
58 - Tuba
59 - Trompeta con sordina
60 - Corno francés
61 - Sección de metales
62 - Metales sintetizados 1
63 - Metales sintetizados 2
64 - Saxofón soprano
65 - Saxofón alto
66 - Saxofón tenor
67 - Saxofón barítono
68 - Oboe
69 - Corno inglés
70 - Fagot
71 - Clarinete
72 - Flautín
73 - Flauta travesera
74 - Flauta dulce
75 - Flauta de pan
76 - Botella
77 - Shakuhachi
78 - Silbato
79 - Ocarina
80 - Solo 1 (onda cuadrada)
81 - Solo 2 (diente de sierra)
82 - Solo 3 (órgano de vapor)
83 - Solo 4 (siseo)
84 - Solo 5 (charanga)
85 - Solo 6 (voz)
86 - Solo 7 (quintas)
87 - Solo 8 (metal y solo)
88 - Fondo 1 (nueva era)
89 - Fondo 2 (cálido)
90 - Fondo 3 (polisintetizador)
91 - Fondo 4 (coro)
92 - Fondo 5 (de arco)
93 - Fondo 6 (metálico)
94 - Fondo 7 (celestial)
95 - Fondo 8 (escobillas)
96 - Efecto 1 (lluvia)
97 - Efecto 2 (banda sonora)
98 - Efecto 3 (cristales)
99 - Efecto 4 (atmósfera)
100 Efecto 5 (brillo)
101 Efecto 6 (duendes)
102 Efecto 7 (ecos)
103 Efecto 8 (ciencia ficción)
104 Sitar
105 Banjo
106 Shamisen
107 Koto
108 Kalimba
109 Gaita
110 Fídula
111 Shannai
112 Campanillas
113 Agogô
114 Steel drum
115 Caja china
116 Taiko
117 Tom melódico
118 Caja sintetizada
119 Plato invertido
120 Trasteo de guitarra
121 Respiración
122 Costa de mar
123 Pájaros
124 Timbre de teléfono
125 Helicóptero
126 Aplauso
127 Disparo
Mensajes
Un mensaje MIDI es una instrucción que controla algún aspecto del dispositivo
receptor. Un mensaje MIDI consiste en un byte de estatus, el cual indica el tipo
del mensaje, seguido de dos bytes de datos que contienen los parámetros.20 Los
mensajes MIDI pueden ser "mensajes de canal", los cuales son enviados a unos de los
dieciséis canales y puede ser escuchado solo por los dispositivos en ese canal, o
"mensajes de sistema", los cuales pueden ser escuchados por todos los dispositivos.
Cualquier dato no relevante para un dispositivo receptor es ignorado.37:384 Existen
cinco tipos de mensajes: "Channel Voice", "Channel Mode", "System Common", "System
Real-Time" y "System Exclusive".86

Los mensajes Channel Voice transmiten datos de performance en tiempo real a través
de un solo canal. Algunos ejemplos son los mensajes "note-on" que contienen el
número de nota MIDI que especifica el tono de la misma, un valor de velocidad que
indica que tanta fuerza tiene la nota y el número del canal; los mensajes "note-
off" indican el final de la nota; mensajes de cambio de programa que modifican el
patch del dispositivo y cambios de control que ajustan los parámetros del
instrumento. Los mensajes Channel Mode incluyen los mensajes Omni/mono/poly mode on
y off, así como mensajes que restablecen todos los controladores a su estado
inicial o para enviar mensajes "note-off" para todas las notas. Los mensajes System
no incluyen los números de los canales y son recibidos por cada dispositivo MIDI
conectado. El MIDI time code es un ejemplo de un mensaje System común. Los mensajes
System Real-Time contienen datos para sincronización e incluyen MIDI clock y Active
Sensing.2:18–35

Mensajes System Exclusive

Los mensajes System Exclusive (SysEx) son la major razón de la flexibilidad y
longevidad del estándar MIDI. Permiten que los fabricantes creen mensajes de
propiedad los cuales permiten un control de su equipo de cierta manera que es más
específica que el mensaje estándar MIDI.6:287 Los mensajes SysEx están
direccionados a un dispositivo específico en un sistema. Cada fabricante tiene un
identificador único que está incluido en los mensajes SysEx, el cual ayuda a que
los mensajes solo sean escuchados por un dispositivo específico y sean ignorados
por otros. Varios instrumentos también incluyen un SysEx ID, el cual permite que
dos dispositivos del mismo modelo sean direccionados de manera independiente
mientras están conectados al mismo sistema.87 Los mensajes SysEx pueden incluir una
mayor funcionalidad que el estándar MIDI permite. Están dirigidos a un instrumento
en específico y son ignorados por los otros dispositivos conectados al sistema.

La implementación del mapa MIDI

Los dispositivos normalmente no responden a cada tipo de mensaje definido en la
especificación MIDI. La implementación del mapa MIDI fue estandarizado por la MMA
como un forma en que los usuarios para que conozcan las capacidades que tiene un
instrumento y como responde a los mensajes.2:231 Una implementación especifica del
mapa MIDI es usualmente publicada en la documentación de cada dispositivo MIDI.

Extensiones
Mapa GM estándar de batería en el teclado
El Mapa GM estándar de batería el cual especifica que sonido percusivo sonora
acorde a una nota
La flexibilidad del MIDI y su gran aceptación ha llevado a varios refinamientos del
estándar, además ha permitido que se aplique a propósitos más allá de los que se
tenían planeados.

General MIDI
Artículo principal: General MIDI
MIDI permite la selección de los sonidos de un instrumento a través de mensajes de
cambio de programa pero no hay una garantía de que dos instrumentos tengan el mismo
sonido dada una localización de programa.88 El programa #0 puede ser el piano en un
instrumento y en otro puede ser una flauta. El estándar General MIDI (GM) fue
establecido en 1991 y permite un banco de sonidos estandarizados que permite que un
archivo Standard MIDI creado en un dispositivo para sonar similar en otro. El GM
especifica un banco de 128 sonidos organizados en 16 familias de 8 instrumentos
relacionado y asigna un número de programa específico a cada instrumento. Los
instrumentos de percusión son colocados en el canal 10 y un valor específico MIDI
es colocado en cada sonido percusivo. Los dispositivos compiladores GM deben de
ofrecer polifonía de 24 notas.89 Cualquier cambio de programa dado seleccionara el
mismo sonido de instrumento en cualquier instrumento GM compatible90

El estándar GM elimina las variación en el mapping de una nota. Algunos fabricantes

difieren en que nota debe representar el Do central pero el GM especifica que la
nota número 68 toca La 440, la cual ajusta el Do central en 60. Los dispositivos
compatibles GM requieren responder a la velocidad, aftertouch y pitch bend, estar
especificados a valores de default al inicio y ser compatibles con ciertos número
de controladores como el pedal de sustain y números de parámetros registrados91 Una
versión simplificada de GM, denominada "GM Lite", es utilizada en teléfonos móviles
y otros dispositivos con limitaciones respecto a la capacidad de procesamiento.88

GS, XG y GM2
Se formó un opinion general acerca de que los 128 instrumentos de GM no son
suficientes. El estándar general de Roland, o GS, es un sistema que incluye sonidos
adicionales, baterías y efectos, permite un comando de "selección de banco" que
puede acceder a ellos y usar número de parámetros no registrados MIDI (NRPNs) para
acceder a sus nuevas funciones. Extended General MIDI de Yamaha, o XG, surgió en
1994. XG ofrece de manera similar otros sonidos, baterías y efectos, pero usa
controladores estándar en lugar de los NRPNs para la edición e incrementa la
polifonía a 32 voces. Ambos estándar incluyen compatibilidad con la especificación
GM pero no son compatibles entre sí mismos.92 Ninguno de los estándar ha sido
recibido más allá de su creador pero son comúnmente empleados por softwares
musicales.

Compañías pertenecientes a la Association of Musical Electronics Industry (AMEI) de

Japón desarrollaron el General MIDI Level 2 en 1992. GM2 mantiene su compatibilidad
con GM pero incrementa la polifonía a 32 voces, estandariza los números de los
controladores como el sostenuto y soft pedal (una corda), RPNs y mensajes Universal
System Exclusive, además incorpora el estándar de Afinación MIDI.93 GM2 es la base
del mecanismo de selección de instrumento en Scalable Polyphony MIDI (SP-MIDI), una
variante MIDI para dispositivos de bajo poder que permite una polifonia escalada
acorde a su poder de procesamiento.88

MIDI Tuning Standard

La mayoría de los sintetizadores MIDI usan afinación por temperamento igual. El
MIDI Tuning Standard (MTS), creado en 1992, permite afinaciones alternas.94 MTS
permite microafinaciones que pueden ser cargadas desde un banco de 128 patches y
permite el ajuste en tiempo real del tono de las notas.95 Los fabricantes no
necesitan cumplir este estándar. Aquellos que lo emplean no requieren implementar
todas las funciones.94

MIDI Time Code

Un secuenciador puede manejar un sistema MIDI con su reloj interno, pero cuando el
sistemas contiene múltiples secuenciadores, necesitan estar sincronizados por un
mismo reloj. MIDI Time Code (MTC), desarrollado por Digidesign,96 implementa
mensajes SysEx97 que han sido desarrollados especialmente para cuestiones de
sincronización y es capaz de convertir datos entre el estándar SMPTE time
code.6:288 MIDI Clock está basado en el tempo, pero el SMPTE está basado en los
cuadros por segundo y es independiente del tempo. MTC, como código SMPTE, incluye
información acerca de posición y puede ser ajustado por sí mismo si un pulso está
fuera de tiempo.98 Las interfaces MIDI como MIDI Timepiece de Mark of the Unicorn
pueden convertir entre SMPTE a MTC.99

MIDI Machine Control

MIDI Machine Control (MMC) consiste en una serie de comandos SysEx100 que operan
los controles de transport de los dispositivos hardware de grabación. MMC permite
que un secuenciador envíe comandos "Start", "Stop" y "Record" a una grabadora o un
sistema de disco duro de grabación además de avanzar o rebobinar el dispositivo y
así reproducir desde el mismo punto del secuenciador. Ningún dato de sincronización
está involucrado, aunque hay dispositivos que pueden sincronizar a través de
MTC.101

MIDI Show Control

Un evento operado a través de MIDI Show Control
MIDI Show Control es usado para activar y sincronizar las luces y los efectos para
eventos teatrales como la atracción Waterworld en Universal Studios Hollywood.102
MIDI Show Control (MSC) es una serie de comandos SysEx que permiten secuenciar y
activar de manera remota dispositivos de control de un show como la iluminación,
música y playback, además de sistemas de control de movimiento.103 Algunas
aplicaciones incluyen la producción de escenarios, exhibiciones de museos, sistemas
de grabación de audio y parques de atracciones.102

MIDI timestamping
Una solución para los problemas de sincronización MIDI es marcar los eventos MIDI
con un indicador cuando son reproducidos y almacenarlos en un buffer en la
interface MIDI adelantada al evento. Enviando datos anticipados reduce la
probabilidad de que un pasaje con mucha información envíe una gran cantidad de
información que sature el enlace de transmisión. Una vez almacenada en la
interface, la información no estará sujeta a problemas de sincronización asociados
con la latencia del USB o interrupciones del sistema operativo y puede ser
transmitida con cierto grado de precisión.104 MIDI timestamping solo funciona
cuando el hardware y el software son compatibles. MTS de MOTU, AMT de eMagic y
Midex 8 de Steinberg son implementaciones que fueron incompatibles una con otras,
requerían de usuarios que tuvieran software y hardware fabricados por la misma
compañía para incrementar sus ganancias.47 Timestamping está integrado dentro de
las interfaces FireWire MIDI105 y Core Audio de Mac OS X.

MIDI Sample Dump Standard

Una capacidad no prevista de los mensajes SysEx era usarlos para el transport de
samples de audio entre instrumentos. SysEx es muy poco usado para este propósito ya
que las palabras MIDI están limitadas a siete bits de información y un sample de 8
bits requiere de dos bytes para su transmisión en lugar de uno. Esto llevó al
desarrollo del estándar Sample Dump Standard (SDS), el cual establece un protocolo
para la transmisión de samples.6:287 El SDS fue mejorado con un par de comandos que
permiten la transmisión de la información de los puntos de loop de un sample sin
requerir que todo el sample sea transmitido.106

Downloadable Sounds
La especificación de Downloadable Sounds (DLS), creada en 1997, permite que
dispositivos móviles y tarjetas de sonido de computadora expandieran sus tablas de
ondas con sets de sonidos descargables.107 La especificación DLS Level 2 creada en
2006 y definida como la arquitectura estandarizada de los sintetizadores. El
estándar Mobile DLS emplea los bancos DLS combinados con SP-MIDI como archivos
Mobile XMF.108

Hardwares alternativos de transport

Además de la tasa de transmisión 31.25 kbit/s en un conector DIN de cinco pines,
otros conectores comunes han sido usados para la misma información eléctrica y la
transmisión de señales MIDI en diferentes formas a través de USB, IEEE 1394 o
FireWire y Ethernet . Algunos samplers y grabadoras de disco duro pueden transmitir
datos MIDI entre ellos con SCSI.

USB y FireWire
Los miembros de USB-IF en 1999 desarrollaron un estándar para MIDI a través de USB,
el "Universal Serial Bus Device Class Definition for MIDI Devices"109 El MIDI sobre
el USB ha sido más común que otras interfaces que ha sido empleadas para las
conexiones MIDI (serial, joystick, etc.) han desaparecido de las computadoras
personales. Los sistemas operativos Microsoft Windows, Macintosh OS X y Apple iOS
han incluido drivers para compatibilidad con "Universal Serial Bus Device Class
Definition for MIDI Devices". Los drivers también están disponibles para Linux.
Algunos fabricantes decidieron implementar una interface MIDI sobre el USB que está
diseñado para operar diferente de la especificación, usando drivers personalizados.

Apple Computer desarrollo la interface FireWire durante los noventas. Comenzó a

aparecer en cámaras de video digitales hacia finales de la década y en modelos de
la G3 Macintosh en 1999.110 Fue creado para aplicaciones multimedia.105 A
diferencia del USB, FireWire usa controladores inteligentes que pueden manejar su
propia transmisión sin la atención de un CPU principal.111 Al igual que los
dispositivos MIDI estandarizados, los dispositivos FireWire pueden comunicarse
entre sí sin la atención de un CPU o computadora.112

Conectores XLR
El sintetizador Voyetra-8 de Octave-Plateau fue el primero en implementar MIDI a
través de conectores XLR en lugar de los conectores DIN de 5 pines. Fue lanzado
antes de la salida del MIDI y fue adaptado con una interface MIDI manteniendo su
conector XLR.113
Serial paralelo y el puerto joystick MIDI
Debido a que el uso de computadoras en los estudios creció, comenzaron a salir
dispositivos MIDI que se pudieran conectar directamente a la computadora. Estos
normalmente usaban un conector Mini-DIN de ocho pines que fue usado por Apple para
los puertos serie y para impresoras ante de a introducción de los modelos Power
Macintosh G3. Interfaces MIDI fueron creadas con la intención de que fueran la
parte central del estudio, como Mark of the Unicorn, fueron posibles debido al modo
de transmisión de datos "rápido" que podía tomar ventaja de la habilidad de los
puertos seriales de operar 20 veces más rápido que la velocidad estándar MIDI.2:62–
3112 Los puertos Mini-DIN fueron integrados en algunos instrumentos MIDI de finales
de los noventas y permitían que se pudieran conectar directamente a la
computadora.114 Algunos dispositivos conectados a través del puerto paralelo DB-25
o en el puerto de joystick pueden ser encontrados en algunas tarjetas de sonido de
PC.112

mLAN
Yamaha introdujo el protocolo mLAN en 1999. Fue concebido como la red de área local
para instrumentos musicales usando FireWire y fue diseñado para llevar múltiples
canales MIDI juntos con audio digital de múltiples canales, transferencias de
archivos de datos y time code.110111 mLan fue usado en un número de productos de
Yamaha, comúnmente en las mezcladoras digitales, en sintetizador Yamaha Motif y en
productos como FIREstation de PreSonus y el Korg Triton Studio.115 Desde 2007 no
han sido lanzado productos mLan.

Ethernet
La implementación del MIDI en la red de computadoras permite nuevas capacidades de
conexiones y permite un canal con gran ancho de banda que las primeras alternativas
de MIDI, como ZIPI, trataron de crear. Las implementaciones propietarias han
existido desde los ochentas, como lo es el uso de cables fibra óptica para la
transmisión.2:53–4 La especificación abierta RTP MIDI del Grupo de trabajo de
ingeniería de internet está adquiriendo el apoyo de la industria debido a que los
protocolos propietarios MIDI/IP requieren costos altos de licencias o no ofrecen
ninguna ventaja además de la velocidad sobre el protocolo MIDI original. Apple ha
apoyado este protocolo desde Mac OS X 10.4 y un driver de Windows basado en la
implementación de Apple existe desde Windows XP y para las nuevas versiones.116

OSC
Artículo principal: OpenSound Control
El protocolo OpenSound Control (OSC) fue desarrollado en Center for New Music and
Audio Technologies (CNMAT) de la Universidad de California en Berkeley y es
empleado por programas como Reaktor, Max/MSP y Csound, además de algunos
controladores, incluyendo el Lemur Input Device.117 OSC puede ser transmitido a
través de conexiones Ethernet pero no es tan usado como una solución en los
estudios, a la fecha carece de un apoyo general tanto por de hardware y software.
El tamaño de los mensajes OSC contra los mensajes MIDI lo convierten en una
solución no practica para varias dispositivos móviles además de que sus ventajas de
velocidad sobre MIDI no son perceptibles cuando transmiten los mismo datos.118 OSC
no tiene una propiedad pero no es apoyado por los estándares de alguna
organización.

MIDI Inalámbrico
Sistemas para la transmisión de MIDI de manera inalámbrica han existido desde los
ochentas.2:44 Varios transmisores comerciales permiten un transmisión inalámbrica
de señales MIDI y OSC a través de Wi-Fi y Bluetooth.119 Dispositivos iOS pueden
funcionar como interface de control MIDI usando Wi-Fi y OSC.120 Un radio XBee puede
ser usado para construir un transmisor MIDI como un proyecto DIY.121 Los
dispositivos Android pueden funcionar como superficies de control a través de
diferentes protocolos como Wi-Fi y Bluetooth.122
Versiones de MIDI
Una nueva versión de MIDI establecida, llamada de manera tentativa "Protocolo HD" o
"High-Definition Protocol", fue anunciada como "HD-MIDI".28 Este nuevo estándar
ofrece retrocompatibilidad con el MIDI 1.0 y está planeado que soporte grandes
velocidades de transmisión, permitir la detección de dispositivos con solo
conectarlos, enumerarlos y ofrecer un gran rango de datos y resolución. Los números
de los canales y los controladores aumentaran, nuevos tipos de eventos serán
agregados y los mensajes serán simplificados. Nuevo eventos serán soportados como
Note Update y Direct Pitch que están enfocados a controladores de guitarra.123124
Las capas físicas propuestas incluyen protocolos basados en Ethernet como RTP MIDI
y Audio Video Bridging.112 El protocolo HD y un protocolo de transporte basado en
User Datagram Protocol (UDP) están bajo la revisión de High-Definition Protocol
Working Group (HDWG) de MMA, el cual incluye a los representantes varias
compañías.124 Prototipos de dispositivos basados en las primeras fases del
protocolo han sido mostrados de manera privada en NAMM usando tanto conexiones
alambicas como inalámbricas,123 sin embargo es incierto si el protocolo será
retomado por la industria.125 En 2015, las especificaciones del protocolo HD están
cerca de su finalización y MMA desarrolla las políticas de licencias y
certificaciones de productos.126 Debido a que el costo de almacenamiento de datos
ha disminuido, la música MIDI se ha visto remplazada por audio comprimido en
productos comerciales, haciendo nuevamente del MIDI una herramienta para la
producción musical. La conectividad MIDI y un sintetizador de software aún se
incluye en Windows, OS X y iOS pero no en Android.

Véase también
Musicxml
Editor de partituras
General MIDI
Tarjeta de sonido
PC 99
Secuenciador
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 NAMM 2013 Panel discussion: Past, present and future of MIDI - FutureMusicMagazine
[Link]
business-strategy-session-on-new-advanced-musical-instrument-control-technology-at-
winter-namm-show
Enlaces externos
English-language MIDI specifications en MIDI Manufacturers Association; la
especificación MIDI 1.0 tiene que se comprada pero el texto se encuentra en USENET
en 1990,y fue archivado en aquí. Desde entonces no está disponible.
Japanese-language MIDI specifications en Association of Musical Electronics
Industry
Standard MIDI-File Format Specification 1.1 por “The International MIDI
Association”
El MIDI desde dentro: los inicios de la tecnología que lo cambió todo
Más sobre MIDI. Glosario de terminología MIDI