Bioelemento
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Los bioelementos o elementos biogénicos son los elementos químicos, presentes en
seres vivos. La materia viva está constituida por unos 70 elementos, la práctica totalidad
de los elementos estables que hay en la Tierra, excepto los gases nobles.1 No obstante,
alrededor del 99% de la masa de la mayoría de las células está constituida por cuatro
elementos, carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno (N), que son mucho
más abundantes en la materia viva que se encuentra en la corteza terrestre.2
Índice
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1 Tipos de bioelementos
o 1.1 Bioelementos primarios
o 1.2 Bioelementos secundarios
2 Clasificación de los bioelementos
3 Proporción de los bioelementos
4 Tabla periódica y bioelementos
5 Referencias
Tipos de bioelementos[editar]
Según su intervención en la constitución de las biomoléculas, los bioelementos se
clasifican en primarios y secundarios.
Bioelementos primarios[editar]
Los bioelementos primarios son los elementos indispensables para formar las
biomoléculas orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos); constituyen el
96% de la materia viva seca. Son el carbono, el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno, el
fósforo y el azufre (C, H, O, N, P, S, respectivamente).
Carbono: forman largas cadenas carbono-carbono (macromoléculas) mediante
enlaces simples (-CH2-CH2) o dobles (-CH=CH-), así como estructuras cíclicas.
Pueden incorporar una gran variedad de radicales (=O, -OH, -NH2, -SH, PO43-),
lo que da lugar a una variedad enorme de moléculas distintas. Los enlaces que
forma son lo suficientemente fuertes como para formar compuestos estables, y a
la vez son susceptibles de romperse sin excesiva dificultad. Por esto, la vida está
constituida por carbono y no por silicio, un átomo con la configuración
electrónica de su capa de valencia igual a la del carbono. El hecho es que las
cadenas silicio-silicio no son estables y las cadenas de silicio y oxígeno son
prácticamente inalterables, y mientras el dióxido de carbono, CO2, es un gas
soluble en agua, su equivalente en el silicio, SiO2, es un cristal sólido, muy duro
e insoluble (cuarzo).
Hidrógeno: además de ser uno de los componentes de la molécula de agua,
indispensable para la vida y muy abundante en los seres vivos, forma parte de
los esqueletos de carbono de las moléculas orgánicas. Puede enlazarse con
cualquier bioelemento.
Ácido oleico, una cadena de 18 átomos de carbono (bolas negras); las bolas blancas son
átomos de hidrógeno y las rojas àtomos de oxígeno.
Oxígeno: es un elemento muy electronegativo que permite la obtención de
energía mediante la respiración aeróbica. Además, forma enlaces polares con el
hidrógeno, dando lugar a radicales polares solubles en agua (-OH, -CHO,
-COOH).
Nitrógeno: principalmente como grupo amino (-NH2.) presente en las proteínas
ya que forma parte de todos los aminoácidos. También se halla en las bases
nitrogenadas de los ácidos nucleicos. Prácticamente todo el nitrógeno es
incorporado al mundo vivo como ion nitrato, por las plantas. El gas nitrógeno
solo es aprovechado por algunas bacterias del suelo y algunas cianobacterias.
Fósforo. Se halla principalmente como grupo fosfato (PO43-) formando parte de
los nucleótidos. Forma enlaces ricos en energía que permiten su fácil
intercambio (ATP).
Azufre. Se encuentra sobre todo como radical sulfhidrilo (-SH) formando parte
de muchas proteínas, donde crean enlaces disulfuro esenciales para la estabilidad
de la estructura terciaria y cuaternaria. También se halla en el coenzima A,
esencial para diversas rutas metabólicas universales, como el ciclo de Krebs.
Bioelementos secundarios[editar]
Los bioelementos secundarios se encuentran en menor proporción en todos los seres
vivos, en forma iónica, en proporción de 4,5 %. Se clasifican en dos grupos: los
indispensables y los variables.
Bioelementos secundarios indispensables (oligoelementos). Están presentes en todos
los seres vivos. Los más abundantes son el sodio, el potasio, el magnesio y el calcio.
Los iones sodio, potasio y cloruro intervienen en el mantenimiento del grado de
salinidad del medio interno y en el equilibrio de cargas a ambos lados de la membrana.
Los iones sodio y potasio son fundamentales en la transmisión del impulso nervioso; el
calcio en forma de carbonato da lugar a caparazones de moluscos y al esqueleto de
muchos animales. El ion calcio actúa en muchas reacciones, como los mecanismos de la
contracción muscular, la permeabilidad de las membranas, etc. El magnesio es un
componente de la clorofila y de muchas enzimas. Interviene en la síntesis y la
degradación del ATP, en la replicación del ADN y en su estabilización, etc.
Calcio (Ca)
Sodio (Na)
Potasio (K)
Magnesio (Mg)
Cloro (Cl)
Hierro (Fe)
Yodo (I)
Cobre (Cu)
Flúor (F)
Bioelementos secundarios variables. Están presentes en algunos seres vivos.
Boro (B)
Bromo (Br)
Cobre (Cu)
Flúor (F)
Manganeso (Mn)
Silicio (Si)
Cromo (cr)
Clasificación de los bioelementos[editar]
Los bioelementos también se clasifican según su abundancia en mayoritarios, traza y
ultratraza:
Bioelementos mayoritarios. Se presentan en cantidades superiores al 0,1% del
peso del organismo. Oxígeno (O), carbono (C), hidrógeno (H), nitrógeno (N),
calcio (Ca), fósforo (P), azufre (S), cloro (Cl) y sodio (Na).
Bioelementos traza. Están presentes en una proporción comprendida entre el
0,1% y el 0,0001% del peso de un ser vivo. Entre otros se incluye silicio (Si),
magnesio (Mg) y cobre (Cu).
Bioelementos ultratraza. Se presentan en cantidades inferiores al 0,0001%, por
ejemplo el yodo (I), el manganeso (Mn) o el cobalto (Co).
Los elementos traza y ultratraza suelen ser denominados en su conjunto,
oligoelementos, ya que el prefijo griego "oligo-" significa "poco",3 para denotar su
escasa presencia en los seres vivos. Se han aislado 60 oligoelementos, pero de ellos solo
14 se consideran comunes en casi todos los seres vivos.[cita requerida]
Proporción de los bioelementos[editar]
La proporción de los diversos bioelementos es muy diferente a la que hallamos en la
atmósfera, la hidrosfera o la corteza terrestre; ellos indica que la vida ha seleccionado
aquellos elementos que le son más adecuados para formar sus estructuras y realizar sus
funciones. Por ejemplo, el carbono representa aproximadamente un 20% del peso de los
organismos, pero su concentración en la atmósfera, en forma de dióxido de carbono es
muy baja, de manera que los seres vivos extraen y concentran este elemento en sus
tejidos.
La siguiente tabla muestra la proporción de algunos bioelementos en el cuerpo humano
comparada con la que tienen en el resto de la Tierra:4
Litosfera-
Cuerpo
Elemento atmósfera-
humano (%)
hidrosfera (%)
Oxígeno (O) 50,02 62,81
Carbono (C) 0,18 19,37
Hidrógeno
0,95 9,31
(H)
Nitrógeno
0,03 5,14
(N)
Calcio (Ca) 3,22 1,38
Fósforo (P) 0,11 0,64
Azufre (S) 0,11 0,63
Sodio (Na) 2,36 0,26
Potasio (K) 2,28 0,22
Cloro (Cl) 0,20 0,18
Magnesio
2,08 0,04
(Mg)
Flúor (F) 0,10 0,009
Hierro (Fe) 4,18 0,005
Aluminio
7,30 0,001
(Al)
Manganeso 0,0002
0,08
(Mn)
Silicio (Si) 25,80 —
Tabla periódica y bioelementos[editar]
H He
Li Be B C N O F Ne
Na Mg Al Si P S Cl Ar
K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr
Rb Sr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe
At
Cs Ba La Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi Po
Rn
Fr Ra Ac
Bioelementos
Bioelementos primarios
secundarios indispensables
Referencias[editar]
1. Volver arriba ↑ Jimeno, A. & Ugedo, L. 2008. Biología 1. Grupo Promotor
Santillana. ISBN 978-84-7918-334-9
2. Volver arriba ↑ Leheninger, A. L. 1976. Curso breve de bioquímica. Omega,
Barcelona. ISBN 84-282-0445-4
3. Volver arriba ↑ Real Academia Española y Asociación de Academias de la
Lengua Española (2014). «oligo-». Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
4. Volver arriba ↑ Arias, M. et. al. 1997. Biología I. Castellnou, Barcelona. ISBN
84-8287-231-1
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