¿QUÉ SON LOS SISTEMAS AUMENTATIVOS Y ALTERNATIVOS DE COMUNICACIÓN (SAAC)?

Los Sistemas Aumentativos y Alternativos de Comunicación (SAAC) son formas

de expresión distintas al lenguaje hablado, que tienen como objetivo aumentar
(aumentativos) y/o compensar (alternativos) las dificultades de comunicación y
lenguaje de muchas personas con discapacidad.
La comunicación y el lenguaje son esenciales para todo ser humano, para
relacionarse con los demás, para aprender, para disfrutar y para participar en la
sociedad y hoy en día, gracias a estos sistemas, no deben verse frenados a causa
de las dificultades en el lenguaje oral. Por esta razón, todas las personas, ya sean
niños, jóvenes, adultos o ancianos, que por cualquier causa no han adquirido o
han perdido un nivel de habla suficiente para comunicarse de forma
satisfactoria, necesitan usar un SAAC.
Entre las causas que pueden hacer necesario el uso de un SAAC encontramos la parálisis cerebral (PC), la
discapacidad intelectual, los trastornos del espectro autista (TEA), las enfermedades neurológicas tales como la
esclerosis lateral amiotrófica (ELA), la esclerosis múltiple (EM) o el párkinson, las distrofias musculares, los
traumatismos cráneo-encefálicos, las afasias o las pluridiscapacidades de tipologías diversas, entre muchas otras.
La Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA) no es incompatible sino complementaria a la rehabilitación
del habla natural, y además puede ayudar al éxito de la misma cuando éste es posible. No debe pues dudarse en
introducirla a edades tempranas, tan pronto como se observan dificultades en el desarrollo del lenguaje oral, o
poco después de que cualquier accidente o enfermedad haya provocado su deterioro. No existe ninguna evidencia
de que el uso de CAA inhiba o interfiera en el desarrollo o la recuperación del habla.

¿QUÉ RECURSOS SE UTILIZAN?

La Comunicación Aumentativa y Alternativa incluye diversos sistemas de símbolos, tanto

gráficos (fotografías, dibujos, pictogramas, palabras o letras) como gestuales (mímica,
gestos o signos manuales) y, en el caso de los primeros, requiere también el uso
de productos de apoyo. Los diversos sistemas de símbolos se adaptan a las necesidades
de personas con edades y habilidades motrices, cognitivas y lingüísticas muy dispares.
Los productos de apoyo para la comunicación incluyen recursos tecnológicos, como los
comunicadores de habla artificial o los ordenadores personales y tablets con programas
especiales, que permiten diferentes formas de acceso adaptadas algunas para personas con movilidad muy
reducida, y facilitan también la incorporación de los diferentes sistemas de signos pictográficos y ortográficos, así
como diferentes formas de salida incluyendo la salida de voz. También pueden consistir en recursos no
tecnológicos, como los tableros y los libros de comunicación.
Para acceder a los ordenadores, comunicadores, tableros o libros de comunicación existen diversas estrategias e
instrumentos denominados genéricamente estrategias y productos de apoyo para el acceso, tales como los
punteros, los teclados y ratones adaptados o virtuales o los conmutadores.

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LOS SISTEMAS DE SÍMBOLOS

En líneas anteriores hemos dividido los sistemas de símbolos para la CAA en gestuales y
gráficos. En ambos casos encontramos una gradación desde sistemas muy sencillos, que
se adaptan a personas con déficits cognitivos y lingüísticos de diversa consideración,
hasta sistemas complejos que permiten niveles avanzados de lenguaje signado (basado
en signos manuales) o asistido (basado en signos gráficos).
En el caso de los símbolos gestuales, esta gradación abarca desde el uso de mímica y
gestos de uso común hasta el uso de signos manuales, generalmente en el orden
correspondiente al lenguaje hablado; es lo que se denomina lenguaje signado o bimodal. Las lenguas de signos
utilizadas por las personas no oyentes no se consideran SAAC, ya que constituyen idiomas que se han desarrollado
y se adquieren de forma natural, al igual que ocurre con el lenguaje hablado. El uso de signos manuales requiere
disponer de habilidades motrices suficientes, como puede ser el caso de personas con discapacidad intelectual o
TEA.
Los símbolos gráficos abarcan desde sistemas muy sencillos basados en dibujos o
fotografías hasta sistemas progresivamente más complejos como los sistemas
pictográficos o la ortografía tradicional (letras, palabras y frases). Gracias a los
productos de apoyo para la comunicación y los diversos recursos para el acceso, los
sistemas gráficos pueden ser usados por personas con movilidad reducida, incluso en
casos de extrema gravedad. Por ello, además de ser usados, como en el caso anterior,
por personas con discapacidad intelectual o TEA, los usan también personas con
discapacidades motoras (PC, ELA, EM, etc.).
Los sistemas pictográficos se aplican a personas que no están alfabetizadas a causa
de la edad o la discapacidad. Tienen la ventaja de permitir desde un nivel de
comunicación muy básico, que se adapta a personas con niveles cognitivos bajos o en etapas muy iniciales, hasta
un nivel de comunicación muy rico y avanzado, aunque nunca tan completo y flexible como el que se puede
alcanzar con el uso de la lengua escrita. Los sistemas pictográficos más usados en los diversos territorios del estado
español son el sistema SPC (Sistema Pictográfico de Comunicación) y el sistema ARASAAC, desarrollado por este
propio Portal Aragonés de CAA y que es de libre disposición con licencia Creative Commons.

LOS PRODUCTOS DE APOYO PARA LA COMUNICACIÓN

Podemos dividir los productos de apoyo para la comunicación en básicos y tecnológicos. Los tableros de
comunicación son productos de apoyo básicos que consisten en superficies de materiales diversos en las que se
disponen los símbolos gráficos para la comunicación (fotografías, pictogramas, letras, palabras y/o frases) que la
persona indicará para comunicarse. Cuando los símbolos se distribuyen en varias páginas hablamos de libros de
comunicación.
Entre los productos tecnológicos encontramos los comunicadores electrónicos especialmente diseñados para tal
fin y los ordenadores portátiles o las tablets con programas especiales que los convierten en comunicadores. Los
comunicadores electrónicos dedicados o emulados en ordenadores se personalizan con los símbolos gráficos que
requiere cada persona y se caracterizan por ser portátiles y adaptarse a las formas de acceso apropiadas para
cada persona (teclados, ratones, conmutadores, etc.). Disponen de una salida para los mensajes en forma de
habla digitalizada o sintetizada, así como también, a menudo, de otras salidas como pantalla, papel impreso o
incluso funciones de control del entorno. Por ejemplo, en el sitio web [Link] se pueden encontrar diversas
versiones de un vocabulario pictográfico organizado (CACE-UTAC), elaborado con distintos programas de
comunicación, y preparado para ser personalizado y usado directamente en ordenadores personales (que quedan
así convertidos en comunicadores), así como para ser impreso y construir libros de comunicación. Las versiones
para Plaphoons con pictogramas ARASAAC en castellano y en catalán son de acceso libre y gratuito. El resto de

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versiones son también de libre acceso pero requieren disponer de los programas y/o sistemas de símbolos
comerciales correspondientes.

LAS ESTRATEGIAS Y PRODUCTOS DE APOYO PARA EL ACCESO

Para indicar los símbolos gráficos en los comunicadores, tableros y libros de comunicación existen cinco
estrategias fundamentales, a saber:

 La selección directa: consiste en señalar o pulsar las teclas directamente, con el dedo, con la mirada o
con otras partes del cuerpo, para indicar los pictogramas, palabras o letras que se quieren comunicar. Los
punteros de distinto tipo son ejemplos de productos de apoyo que puede facilitar la selección o acceso
directo.
 La selección con ratón: solamente para productos electrónicos, consiste en acceder con un ratón a
teclados o cuadrículas con símbolos para la comunicación en pantalla. Se puede usar una gran variedad
de ratones adaptados, en forma de joystick, trackball, así como el ratón facial (controlado con
movimientos de la cabeza), el ratón controlado con la mirada o el multimouse, consistente en cinco teclas
o conmutadores.
 La exploración o barrido dependiente: solamente en tableros o libros, consiste en que el interlocutor vaya
señalando, uno en uno o por grupos, filas y columnas, los símbolos o letras a comunicar, hasta que el
hablante asistido indique con un gesto que se ha dado con el que quería comunicar.
 La exploración o barrido independiente: solamente para productos electrónicos, en este caso es el
comunicador u ordenador el que presenta las diferentes opciones a comunicar hasta que el hablante
asistido selecciona la que le conviene pulsando un conmutador. Existen muchos tipos de conmutadores
que se pueden activar con diferentes partes del cuerpo.
 La selección codificada: en este caso cada símbolo o letra tiene un código, por ejemplo un número de dos
o tres cifras o un color y un número, de manera que el hablante asistido indica de forma directa o por
barrido este código para transmitir el símbolo o letra. De esta forma con pocas teclas o casillas puede
acceder a un gran número de símbolos.

Gracias a las diferentes estrategias y productos de apoyo para el acceso, por muy restringida que se encuentre la
movilidad de una persona, casi siempre es posible encontrar una solución para que pueda acceder a la
comunicación, así como a otras actividades, tales como la movilidad asistida, el control del entorno o el acceso al
ordenador para la escritura, el dibujo, el juego o la comunicación a través de la red

¿CÓMO PODEMOS FOMENTAR EL ÉXITO DE LA INTERVENCIÓN CON SAAC?

Los sistemas y productos de apoyo para la CAA son solamente un medio o una condición necesaria para que la
persona con discapacidad del habla pueda comunicarse, desarrollar sus capacidades y participar en el mundo que
la rodea, pero no resultan nunca suficientes. Lo verdaderamente importante es el proceso de educación,
habilitación y asesoramiento que debe acompañarlos.
El proceso de intervención debe empezar por una evaluación de las capacidades, habilidades, necesidades y
deseos de la persona, así como de las características, apoyos, demandas y restricciones de su entorno, con el fin
de definir los componentes que va a tener el sistema o sistemas que vayan a resultar más adecuados. Habrá que
seleccionar con mucho esmero los productos de apoyo así como las estrategias de acceso y, para usuarios de
SAAC no lectores, habrá que realizar una buena selección del vocabulario signado o pictográfico que se va a ir
enseñando. Este proceso de evaluación no ha de ser puntual sino continuado a lo largo de la vida.
La habilitación y la enseñanza deben dirigirse tanto a la persona como a su entorno, incluyendo todos los
contextos en los que participa o desea participar, así como todas las personas significativas de estos contextos,
incluyendo profesionales y, sobre todo, familiares, compañeros y amigos. Esta enseñanza debe llevarse a cabo en
entornos educativos y terapéuticos pero también en entornos naturales, en un enfoque de 24 horas que garantice

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 que la persona se verá inmersa en un buen ambiente de lenguaje, rodeada de interlocutores sensibles y
competentes, e implicada en actividades interesantes y enriquecedoras.
Para fomentar el éxito de la intervención con SAAC lo más importante es conseguir que la persona con
discapacidad de habla tenga cosas interesantes para comunicar a los demás, sepa cómo hacerlo y cuente con
interlocutores que quieran escucharle y sepan entenderle. Este objetivo no debe dejarse en manos del azar sino
que se debe conseguir a través del esfuerzo y el acierto de profesionales competentes, apoyados por una sociedad
cada vez más concienciada y libre de prejuicios.

(1) Carmen Basil

UTAC-Sírius: Unitat de Tècniques Augmentatives de Comunicació ([Link])
Departament de Benestar Social i Família de la Generalitat de Catalunya
Departament de Psicologia Evolutiva i de l’Educació, Facultat de Psicologia, Universitat de Barcelona

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Descargar documento pdf.

Revista "Comunicación y Pedagogía", nº 205 (2005), Número monográfico sobre necesidades educativas
especiales. Se recogen artículos sobre CAA y sistemas de acceso al ordenador:

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 Pag. 36-37. C. Imbernón: Creación de materiales para el parendizaje y la comunicación: El teclado de
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 Pag. 38-42. M. Lloria, I. Sevilla, S. Millet, I. Reyes i M. Fernandez de Arriba: SICLA 2.0: Sistema de
comunicación de lenguajes aumentativos.
 Pag. 43-45. Mayer-Johnson, LLC: Materiales multimedia para el desarrollo del S.P.C.: Boardmaker y
Speaking Dinamically Pro.
 Pag. 46-49. T. Detheridge: Símbolos y futuras tecnologías: el proyecto Widgit Rebus.
 Pag. 50-53. J. Lagares: Projecte Fressa 2005.

5
  Pag. 54-58. M. D. Suárez: Adquisición de la lectura y la escritura en alumnos con graves dificultades de
habla y motricidad. Estudio de caso.
 Pag. 59-64. F. Alcantud, I. Dolz, C. Gaya i M. Martín: Los sistemas de reconocimiento de voz como sistemas
de acceso al ordenador en personas con discapacidad motriz: eficacia y satisfacción.
 Pag. 65-70. M. Gómez i F.J. Soto: Tecnología y comunicación aumentativa en alumnos con Síndrome X
Fràgil.
 Pag. 71- 75. A. Aguilar y C. Basil: Acceso a Internet para usuarios de comunicación aumentativa: el
proyecto WWAAC.

La revista "Augmentative and Alternative Communication (AAC)" , divulgada por la Societat Internacional de
Comunicació Augmentativa i Alternativa (ISAAC) , publica artículos de investigación, reflexión teórica y de práctica
aplicada.

Se puede encontrar más bibliografía sobre Comunicación Aumentativa en las páginas:

[Link]
[Link]