Espumas metálicas de Zinalco: ventajas y proceso
Espumas metálicas de Zinalco: ventajas y proceso
El cobre en la aleación Zinalco incrementa la resistencia de las espumas metálicas. Al unirse con el zinc y el aluminio, mejora el conjunto de propiedades estructurales y mecánicas, haciéndolas adecuadas para aplicaciones donde el peso ligero y la resistencia son críticos .
La temperatura de inicio de descomposición del agente espumante debe ser superior a la de fusión de la aleación base para evitar problemas en las primeras etapas del crecimiento de la espuma. Esto garantiza un espumado adecuado y la calidad estructural de la espuma metálica, minimizando problemas como la formación de defectos .
Reemplazar el aluminio convencional con Zinalco en espumas metálicas reduce el consumo de aluminio, un material cuya obtención tiene un alto impacto ambiental debido al proceso de extracción. Zinalco ofrece una alternativa más sostenible, manteniendo la funcionalidad y eficiencia del material terminado con un impacto menor .
La estructura porosa de las espumas metálicas les confiere baja densidad, lo que se traduce en materiales ligeros que pueden reducir el consumo de materiales y energía. Las porosidades interconectadas permiten una buena conducción térmica y eléctrica, además de proporcionar aislamiento acústico y a vibraciones. Estas características las hacen ideales para aplicaciones que requieren absorción acústica y resistencia a condiciones extremas .
Existen dos métodos principales para preparar espumas metálicas: la inyección continua de gas en un metal líquido o la descomposición de un agente espumante, y la metalurgia de polvos. El método basado en un agente espumante es considerado más económico y sencillo de realizar .
Las espumas metálicas, debido a su estabilidad mecánica, ductilidad y facilidad de moldeado, ofrecen ventajas en aplicaciones industriales donde se necesita material ligero y fuerte. Su alta conductividad térmica y resistencia a la corrosión permiten su uso en condiciones extremas, mientras que su capacidad de absorción de sonido es beneficiosa para reducir la contaminación acústica, por ejemplo, en automóviles .
Se recomienda un calentamiento homogéneo y a un ritmo adecuado para controlar el crecimiento de la espuma, minimizando el tiempo de permanencia en el horno para evitar defectos. Asimismo, usar un material precursor homogéneo y reproducible es clave para asegurar el éxito del proceso .
Es crucial seleccionar aleaciones con un bajo coeficiente de encogimiento durante la solidificación para evitar formaciones no deseadas en la estructura sólida. La elección del compuesto influye en propiedades como la densidad y las características mecánicas finales, que son fundamentales dependiendo del uso previsto de la espuma .
El tratamiento térmico puede mejorar la dureza de la matriz metálica, incrementando la resistencia estructural de las espumas metálicas. Sin embargo, la efectividad del tratamiento depende de las propiedades de la aleación base y de cumplir con requisitos específicos de tamaño y densidad para asegurar un tratamiento uniforme en toda la pieza .
La aleación Zinalco, que contiene un 22% de aluminio, permite reducir el consumo de aluminio al ser sustituida en la producción de espumas metálicas. Las espumas fabricadas con Zinalco son ligeras, resistentes a la corrosión, no inflamables y reciclables. Además, ofrecen beneficios como la superplasticidad otorgada por la aleación Zn-Al y una mayor resistencia gracias al cobre, siendo versátiles y útiles en múltiples aplicaciones .