Mamuts
Mamuts (Animales Mamut
Prehistóricos). Tenían el
tamaño de un Elefante
africano, en ocasiones mayor,
y una cabeza enorme
defendida por unos
colmillos desproporcionados
y muy curvados. Las orejas
eran pequeñas y la espalda,
gibosa, descendía en una
grupa muy pronunciada. Su
rasgo más característico era Clasificación Científica
un pelambre espeso, de color
pardo oscuro o negro, que los Reino: Animalia
defendía del frío glacial.
Filo: Chordata
Sumario
Clase: Mammalia
1 Historia
2 Características de los
Orden: Proboscidea
mamuts
3 Tipos de mamuts
3.1 Mamut pigmeo
3.2 Mamut imperial
3.3 Mamut meridional
3.4 Mammuthus primigenius
3.5 Mamut sudafricano
4 Reconstrucción del mamut colombino.
5 Descubrimiento de un mamut congelado
6 Extinción de los mamuts
7 Fuentes
Historia
El Mamut africano es una de las especies africanas de mamut. Apareció por primera
vez hace aproximadamente 4,8 millones de años durante el Plioceno, y se han
encontrado Fósiles en Chad, Libia, Marruecos y Túnez. Aunque se extinguieron
(relativamente) poco después, hace 4 millones de años, es la especie de la cual
descendieron el Mamut meridional y las especies posteriores de mamut. De hecho, su
nombre científico, Mammuthus africanavus, significa mamut antepasado africano.
Aunque su origen es africano, ni el 'Mammuthus africanavus ni sus descendientes
estaban estrechamente relacionados con el Elefante africano. Su linaje se separó de
los Elefante asiáticos hace aproximadamente 5 millones de años, a principios
del Zancleano.
Características de los mamuts
La estructura social de los mamuts era probablemente la misma que la de los Elefante
asiáticos, con manadas compuestas de hembras encabezadas por una matriarca, y
los machos que vivían solos o en grupos pequeños después de llegar a la madurez
sexual. Una vez que abandonaban la manada donde se habían criado, los machos se
dedicaban a buscar hembras de otros grupos para aparearse. Tanto el apareamiento
como los nacimientos tenían lugar durante una época corta del año debido a la corta
estación estival de la estepa del mamut, permitiendo que las crías naciesen en la
época del año que había más abundancia de alimentos.
Las trompas del mamut, un ejemplo de Dimorfismo sexual, ya que eran más grandes
en los machos que en las hembras y estaba adaptadas para las luchas entre machos.
Estos libraban unos combates por las hembras en los que intentaban herir al
oponente las partes vulnerables de la espalda y el Tórax con sus colmillos. Es
probable que la posibilidad de quedar gravemente herido hiciese que no hubiese
combates desiguales. Se conoce un caso de que dos mamut estaban tan igualados
que sus colmillos quedaron encallados unos con otros e, incapaces de separarse, los
dos mamut murieron de hambre.
Tipos de mamuts
Existieron una amplia variedad de mamut con características muy similares en sus
aspectos, la variación estaba dada en sus tamaño y en el tamaño de los colmillos.
Mamut pigmeo
El Mamut pigmeo es una variedad enana de mamut que vivió en la Isla de Santa
Rosa, en el Archipiélago del Norte de California. Se cree que una población de Mamut
colombinos atravesaron el Canal de Santa Bárbara para emigrar del sur de
California a Santa Rosa hace decenas de miles de años. En Santa Rosa comenzó un
proceso de enanismo que redujo gradualmente la medida de estos Proboscídeos.
Los Mamut pigmeos se extinguieron hace más de 12.000 años a causa de una
combinación de caza por parte de los pobladores precolombinos, cambios climáticos y
una pérdida del hábitat, a medida que el nivel del mar hizo que Santa Rosa se
dividiese en varias islas.
Mamut imperial
El Mamut imperial era la variedad más grande de entre los mamut de Norteamérica,
con una altura máxima de casi 5 metros. Como el clima de la región donde vivía era
más cálido que en las estepas donde vivían los Mamut de Eurasia, se cree que el
mamut imperial no tenía una capa de pelo muy espesa. Su característica principal
eran sus Colmillos, que se curvaban hasta tal punto que se cruzaban. Cuando Joseph
Leidy describió el animal en 1858, originalmente pensaba que se trataba de una
especia del género Elephas, Mammuthus meridionalis
Mamut meridional
Esqueleto de mamut meridional en el MNHN. El Mamut meridional fue la primera
especie en abandonar África para llegar a Eurasia y mucho más tarde
a Norteamérica a través del Estrecho de Bering, aprovechando que el nivel
del mar era mucho más bajo que en la actualidad. Esta especie de mamut vivía en las
regiones de bosque abierto y de clima más benigno y se alimentaba de hierba y hojas.
Es el antepasado directo del Mamut colombino y el Mamut de las estepas.
El mamut meridional era más grande que los elefantes actuales, con una altura de 4
metros y un peso de 10 toneladas. También era diferente de los mamut posteriores,
ya que vivía en una zona templada donde no necesitaba la espesa capa de pelo típica
del mamut lanudo o del mamut de la estepa, evolucionando las poblaciones
de Norteamérica y Europa a Mamut imperator y Mamut trogongtherii,
respectivamente.
Mammuthus primigenius
Eras las especies de mamut que más pelaje tenían
El Mamut lanudo se conoce a partir de los huesos y cadáveres congelados
encontrados al norte de Eurasia y Norteamérica, con ejemplares especialmente bien
conservados en Siberia. Los ejemplares más antiguos conocidos datan de sedimentos
de aproximadamente 250.000 años de antigüedad, de la Glaciación de Riss; se trata
de formas de transición, y las formas más avanzadas aparecieron posteriormente Se
desarrollaron a partir del mamut de las estepas
Los mamuts lanudos se caracterizaban por su pelo, especialmente espeso, con pelos
que medían hasta 90 centímetros de longitud. Otra adaptación al Clima glacial de su
hábitat era una capa de grasa que en ocasiones medía hasta 9 centímetros de grosor
Desaparecieron de la mayoría de su hábitat a finales del Pleistoceno, pero una
subespecie enana sobrevivió en la Isla de Wrangel hasta aproximadamente el
año 1700 A.C.
Mamut sudafricano
El Mamut sudafricano, apareció hace unos 5 millones de años y es la especie más
antigua de mamut. Su hábitat se extendía desde Sudáfrica hasta Kenia. Los primeros
restos se descubrieron en 1928 en Sudáfrica y consistieron en unos cuantos
Colmillos y molares y fragmentos de maxilares. El mamut sudafricano ya presentaba
una ligera curvatura en los colmillos, típica de los mamuts.
Reconstrucción del mamut colombino.
El Mamut colombino es una de las especies más grandes. Los ejemplares mas
grandes llegaban a 4 metros de altura y un peso de hasta 10 toneladas, pero lo más
normal era que midiesen poco más de 3 metros de altura y pesaran unas 6 toneladas.
La cabeza pesaba entre un 12% y un 25% del peso total del cuerpo. Vivió a finales
del Pleistoceno y fue una de las últimas especies de la Megafauna del Pleistoceno en
extinguirse. Se han encontrado Fósiles en Rancho La Brea (California), en Texas y
en México, donde sus restos son bastante comunes, y se sabe que llegaron
hasta Nicaragua.
Como las condiciones climáticas que reinaban en Norteamérica eran menos severas
que las de Siberia, el mamut colombino estaba menos adaptado al frío que el Mamut
lanudo. Tenía una capa de pelo mucho menos espesa, pero su característica principal
eran sus colmillos, que eran los más grandes de todas las especies de mamut y
llegaban a medir hasta 5 metros de largo.
Descubrimiento de un mamut congelado
Mamut congelado en buen estado de conservación
Fue encontrado en Berezovka y como algo curioso: la hierba y las flores que se
hallaron en su boca indicaban que había sufrido una muerte repentina pero no se
sabía con exactitud cuál había sido.
Un análisis riguroso del contenido del Estómago del animal mostró que contenía
hierbas, musgos y líquenes de varias clases, además de ramas verdes de árboles de
la tundra, como abetos y pinos. La presencia de algunas semillas indicaba que la
muerte se había producido en otoño. Los ranúnculos sin masticar indicaban que el
mamut debió de encontrarse con un desastre súbito. Se piensa que el mamut pisó
hielo demasiado delgado cuando estaba comiendo y cayó en el profundo barranco,
rompiéndose una pata y la pelvis. Al debatirse en el suelo hizo caer toneladas
de nieve y fango semicongelado de los lados del barranco, y se asfixió. Una parte del
cuerpo se había transformado en Adipocira(mecanismo que consiste en un
endurecimiento de la grasa corporal semilíquida, que se convierte en una especie
de sebo casi permanente). Esto ocurre cuando un cuerpo humano o animal ha estado
sumergido en agua o enterrado en un lugar húmedo.
Extinción de los mamuts
Los últimos mamut, los gigantes del hielo, sobrevivieron en la Tundra
siberiana aproximadamente 3.600 años. Pero durante el Paleolítico superior (35.000-
10.300 antes del presente) esta especie habitaba en toda Europa, incluida
la Península Ibérica, su desaparición en Europa se fue dando de forma progresiva
desde hace 12.00 años, quedando únicamente grupos aislados en la tundra y Estepas
siberianas.
Su extinción es todo un misterio, existen diversas teorías sobre como la especie
desapareció tan rápidamente, se ha comprobado que los Cazadores prehistóricos les
daban Caza y esto pudo ser un factor añadido, si bien todos los estudiosos del tema
acuerdan que la caza no pudo ser el factor determinante que acabó con una población
que en otra época habitó la mayor parte del Continente europeo. Otras teorías hablan
de un Virus que afectó a la población y se propagó a gran Velocidad como si de un
virus de Gripe o Ébola se tratase, aunque no se encontraron rastros en su ADN de
dicho virus.
La explicación más razonable de la extinción de las grandes manadas no se
encuentra en un súbito cambio de temperaturas, sino en una serie de inviernos muy
duros. Los mamut eran Animales migratorios que se desplazaban lentamente hacia el
sur en Invierno, y volvían al Norte en Verano. Sus extraños colmillos curvados hacia
adentro les servían probablemente para raspar la superficie de la nieve y dejar a la
vista la hierba y los líquenes que había de bajo. Ciertamente, los animales podían vivir
bajo un frío extremo, con su espeso pelaje, sus orejas pequeñas y sus jorobas de
grasa que, como las del Camello, almacenaban energía. Pero quizá un exceso de frío
les impidió en un momento dado rascar el suelo a la profundidad suficiente para
encontrar alimento. Si esas condiciones se repitieron durante decenas o cientos de
años, era lógico que las manadas disminuyeran e incluso desaparecieran.
Fuentes
[Link]
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