INTRODUCCIÓN
El hombre desde los inicios de los tiempos ha ideado mecanismos que
le permiten ahorrar energía y con ello lograr que sus esfuerzos sean cada vez
menores. Entre los diversos mecanismos para hacer más eficientes sus
esfuerzos se pueden citar las poleas, los engranajes y las palancas. La palanca
es una maquina simple que se emplea en una gran variedad de aplicaciones,
probablemente las palancas sean uno de los primeros mecanismos ingeniados
para multiplicar fuerzas, es cuestión de imaginarse el colocar una gran roca como
puerta a una caverna o al contrario, sacar grandes rocas de una caverna para
habilitarla. Con un buena palanca es posible mover los más grandes pesos y
también aquellos que por ser tan pequeños representan dificultad para tratarlos.
Se cuenta que el propio Arquímedes en sus estudios sobre las palancas habría
dicho : “Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo”. En realidad obtenido ese
punto de apoyo y utilizando una palanca suficientemente larga, eso es posible.
En nuestro diario vivir son muchas las veces que “estamos haciendo palanca”,
desde mover un dedo un brazo o un pie, hasta tomar la cuchara para beber la
sopa involucra el hacer palanca de una u otra forma. Casi siempre que se
pregunta sobre la utilidad de una palanca, la respuesta va por el lado de que
“sirve para multiplicar una fuerza”, y eso es cierto, pero prevalece el sentido que
multiplicar es aumentar y no es así siempre, a veces el multiplicar es disminuir,
piénsese por ejemplo en multiplicar por un número decimal.
PALANCA:
La palanca es una máquina simple que tiene como función transmitir una fuerza
y un desplazamiento. Está compuesta por una barra rígida que puede girar
libremente alrededor de un punto de apoyo llamado fulcro puede utilizarse para
amplificar la fuerza mecánica que se aplica a un
objeto, para incrementar su velocidad o la distancia recorrida, en respuesta a la
aplicación de una fuerza.
Sobre la barra rígida que constituye una palanca hay que tener en cuenta los
siguientes conceptos:
POTENCIA (P ó F): es la fuerza que aplicamos voluntariamente con el fin de
obtener un resultado; ya sea manualmente o por medio de motores u otros
mecanismos.
Resistencia (R): es la fuerza que ejerce sobre la palanca el cuerpo que se
desea mover, la cual se debe vencer. El valor de la resistencia equivale a la
fuerza que la palanca transmite al cuerpo en cuestión, dado el principio de
acción y reacción;
Fuerza de apoyo: la ejerce sobre la palanca el fulcro, el punto de apoyo de la
barra. Sin tomar en cuenta el peso de la barra, la fuerza de apoyo siempre es
igual y opuesta a la suma de la potencia y la resistencia, de manera tal que la
palanca no se desplace desde su punto de apoyo, sobre el cual rota
con libertad.
Ley de la palanca
Teniendo en cuenta que en física
T = F x d, en la palanca ese trabajo, respecto de un punto, produce giros. Estos
se llaman momentos a ambos lados del fulcro o punto de apoyo, de tal manera
que, el producido por la potencia o fuerza que ejercemos Mp(trabajo motor) es
igual al producido por la resistencia MR (trabajo resistente).
Se cumple: P x a = R x b
(Potencia por su brazo es igual a resistencia por el suyo).
Siendo P la potencia, R la resistencia, a y b las distancias medidas desde e
fulcro hasta los puntos de aplicación de P y R respectivamente, llamadas brazo
de potencia y brazo de resistencia
TIPOS DE PALANCAS
Las palancas se dividen en tres géneros, también llamados órdenes o clases,
dependiendo de la posición relativa de los puntos de aplicación de la potencia y
de la resistencia con respecto al fulcro (punto de apoyo). El principio de la
palanca es válido indistintamente del tipo que se trate, pero el efecto y la forma
de uso de cada uno cambian considerablemente.
Palanca de primera clase]
Palanca de segunda clase]
En la palanca de segunda clase, la resistencia se encuentra entre la potencia y
el fulcro. Se caracteriza en que la potencia es siempre menor que la resistencia,
aunque a costa de disminuir la velocidad transmitida y la distancia recorrida por
la resistencia.
Ejemplos de este tipo de palanca son la carretilla, los remos y el cascanueces.
El punto de apoyo de los remos se encuentra en el agua.
Palanca de tercera clase
En la palanca de tercera clase, la potencia se encuentra entre la resistencia y el
punto de apoyo. Se caracteriza en que la fuerza aplicada es mayor que la
obtenida; y se la utiliza cuando lo que se requiere es ampliar la velocidad
transmitida a un objeto o la distancia recorrida por él.
Ejemplos de este tipo de palanca son el quita grapas y la pinza de cejas; y en el
cuerpo humano, el conjunto codo - bíceps braquial - antebrazo, y la articulación
temporomandibular
PRINCIPIO DE GALILEO GALILEI:
Se cuenta que el propio Galileo Galilei habría dicho: "Dadme un punto de apoyo
y moveré el mundo". En realidad, obtenido ese punto de apoyo y usando una
palanca suficientemente larga, eso es posible. En nuestro diario vivir son muchas
las veces que “estamos haciendo palanca”. Desde mover un dedo o un brazo o
un pie hasta tomar la cuchara para beber la sopa involucra el hacer palanca de
una u otra forma. Ni hablar de cosas más evidentes como jugar al balancín, hacer
funcionar una balanza, usar un cortaúñas, una tijera, un sacaclavos, etc. Casi
siempre que se pregunta respecto a la utilidad de una palanca, la respuesta va
por el lado de que “sirve para multiplicar una fuerza”, y eso es cierto pero
prevalece el sentido que multiplicar es aumentar, y no es así siempre, a veces el
multiplicar es disminuir al multiplicar por un número decimal por ejemplo.
EJEMPLOS
La palanca se forma a partir de un barroteque, situado sobre un punto de apoyo,
puede girar sobre éste. Al aplicar fuerza sobre un extremo de la palanca, es
posible desplazar un cuerpo, levantarlo, etc.