1. Objetivos.
2. Introducción. Valor estimado y error asociado en medidas directas.
3. Notación: cifras significativas.
4. Error absoluto y relativo.
5. Errores Accidentales.
5.1. Desviación típica.
5.2. Error debido al aparato.
6. Errores sistemáticos.
6.1. Curva de calibrado.
7. Medidas indirectas.
8. Errores asociados a constantes físicas y números irracionales.
9. Ejercicios.
Muchas de las decisiones tomadas en ingeniería se basan en resultados
de medidas experimentales, por lo tanto es muy importante expresar
dichos resultados con claridad y precisión. Los conceptos de magnitud
física, unidades y medida se han estudiado en la primera lección de
Fundamentos Físicos de la Informática y, como complemento, en este
capítulo se pretende aprender a estimar los posibles errores en las
medidas, así como la propagación de estos errores a través de los cálculos
a los resultados, a expresar los resultados y a analizarlos. Dado que los
contenidos de esta asignatura son fundamentalmente electricidad y
magnetismo, en este curso haremos más hincapié en las medidas de
magnitudes eléctricas.
Hay otros parámetros para cuantificar errores y expresar resultados de las
medidas, basados en conceptos estadísticos, que no se tratarán en esta
asignatura, pero que son igualmente importantes.
1. Objetivos.
Conocer el concepto de error asociado a una medida.
Aprender a estimar el error accidental.
Conocer el concepto de error sistemático y su corrección mediante
curvas de calibrado.
Saber cuantificar los errores cometidos en las medidas indirectas.
Conocer la notación correcta de los resultados de las magnitudes
medidas.
2. Introducción. Valor estimado y error asociado en
medidas directas.
Medir es comparar con un patrón. Por ejemplo, si medimos la anchura del
laboratorio poniendo un pie delante de otro, podemos decir que la anchura
del laboratorio es 18 pies, siendo nuestro patrón un pie. Ahora bien, una
medida nunca puede ser exacta, es decir, siempre cometemos un error,
por lo que nuestra medida no será completa sin la estimación del error
cometido. Unas veces ese error será debido a los instrumentos de medida,
otras a nuestra propia percepción, etc. Los errores al medir son inevitables.
En función de la naturaleza del error podemos definir dos tipos de error:
Errores sistemáticos: Son debidos a problemas en el
funcionamiento de los aparatos de medida o al hecho de que al
introducir el aparato de medida en el sistema, éste se altera y se
modifica, por lo tanto, la magnitud que deseamos medir cambia su
valor. Normalmente actúan en el mismo sentido.
Errores accidentales: Son debidos a causas imponderables que
alteran aleatoriamente las medidas. Al producirse aleatoriamente las
medidas se distribuyen alrededor del valor real, por lo que un
tratamiento estadístico permite estimar su valor.
Debido a la existencia de errores es imposible conocer el valor real de la
magnitud a medir. Si somos cuidadosos podemos controlar los errores
sistemáticos, en cuanto a los errores accidentales podemos reducirlos si
tomamos un conjunto de medidas y calculamos su valor
medio. Tomaremos como valor estimado de la medida el valor medio de
las distintas medidas realizadas.
Supongamos que se pretende medir la longitud L de una barra y se
obtienen dos conjuntos de medidas:
Grupo a : 146 cm, 146 cm, 146 cm
Grupo b : 140 cm, 152 cm, 146 cm
En ambos casos el valor estimado es el mismo (146 cm). Sin embargo, la
precisión de las medidas no es la misma. ¿Cómo podemos diferenciar la
precisión de dos medidas? Mediante el concepto de error o incertidumbre
que definiremos más adelante.
A la hora de expresar una medida siempre se ha de indicar el valor
observado junto con su error y la/s unidad/es correspondiente/s. Podemos
decir que el valor verdadero de la medida se encuentra con una alta
probabilidad en un intervalo cuyos límites son la estimación de la medida
más/menos el error estimado.
Medida = Valor observado ± Error Unidad
En el ejemplo anterior, una vez estimado el error se escribiría: L = 146 ±
4 cm
3. Notación: cifras significativas.
A la hora de expresar el resultado de una medida junto con su error
asociado se han de observar ciertas consideraciones:
1. En primer lugar se ha de escribir correctamente el error. Dado que su
valor es aproximado, no tiene sentido dar más allá de una cifra significativa
excepto en el caso en que al quitar la segunda cifra significativa se
modifique de forma considerable su valor. Por ello se establece la norma
en que el error se expresa con una cifra significativa, excepto cuando esa
cifra sea un 1 o cuando sea un 2 seguida de un número menor que 5, en
este caso se puede expresar con dos cifras significativas.
Error de V Error de V Error de L
BIEN 0,12 V 0,08 V 30 cm
MAL 0,1203 V 0,078 V 35 cm
[Link] segundo lugar se ha de escribir correctamente el valor de la medida.
Tampoco tiene sentido que la precisión del valor medido sea mayor que la
precisión de su error. El orden decimal de la última cifra significativa de la
medida y de la última cifra significativa del error deben coincidir. Para ello
se redondea el valor de la medida, si hace falta.
Medida de V Medida de V Medida de L
BIEN 48,72 ± 0,12 V 4,678 ± 0,012 V 560 ± 10 cm
MAL 48,721 ± 0,12 V 4,6 ± 0,012 V 563 ± 10 cm
También hay que tener en cuenta cuando se trabaja con número grandes
o pequeños utilizando la notación científica de potencias de 10, que
conviene escribir valor y error acompañados de la misma potencia de 10.
BIEN 8,72·10-4 ± 0,12·10-4 N (4,678 ± 0,012) ·10-8 A
MAL 872·10-6 ± 0,12·10-4 N 4,678·10-8 ± 1,2·10-10 A
4. Error absoluto y relativo.
El error absoluto es la diferencia entre el valor exacto y el valor obtenido
por la medida. El error absoluto no puede ser conocido con exactitud ya
que desconocemos el valor exacto de la medida. Por eso, utilizaremos una
estimación del intervalo en el que se puede encontrar el error absoluto. A
esta estimación se la denomina erroro incertidumbre, y en este libro la
llamaremos simplemente error y se denotará mediante el símbolo ε.
Por ejemplo, tenemos una regla y medimos la anchura de un papel, la
medida es 22,5 cm. ¿Cuál es el error absoluto cometido? Hay que
estimarlo. Si la regla está dividida en intervalos de un milímetro, ésta puede
ser una cota superior aceptable del error absoluto. De esta forma, el valor
real debería estar comprendido en un intervalo entre 22,4 y 22,6 cm. La
medida se denota entonces como 22,5 ± 0,1 cm, donde 0,1 cm es el error
de la medida.
El error relativo εr es el cociente entre el error y el valor medido. Se suele
expresar en tanto por ciento. Esta forma de expresar el error es útil a la
hora de comparar la calidad de dos medidas.
Por ejemplo, medimos la distancia que separa Valencia de Castellón y el
resultado es 75 ± 2 Km. Después, medimos la longitud del aula resultando
8 ± 2 m. ¿Qué medida es mejor? El error relativo de la primera es εr1 =
2/75*100 = 2,7 % y el de la segunda es εr2 = 2/8*100 = 25 %. Por lo tanto,
la primera medida es mejor, a pesar de que el error de la segunda medida
es menor.
5. Errores Accidentales.
Como se ha dicho, estos errores son debidos a causas imponderables que
alteran aleatoriamente las medidas, tanto al alza como a la baja. Son de
difícil evaluación, ésta se consigue a partir de las características del
sistema de medida y realizando medidas repetitivas junto con un posterior
tratamiento estadístico. De esta forma, a partir de las medidas repetitivas
se debe calcular la desviación típica s, y a partir de las características del
aparato de medida se evaluará el error debido al aparato, D. El error de la
medida se tomará como el máximo de estas dos cantidades
ε = máx{s, D}
Cuando la repetición de las medidas da prácticamente el mismo resultado,
como ocurre normalmente con los aparatos de medida utilizados en el
laboratorio de FFI, sólo se evaluará el error D debido al aparato, pues es
despreciable frente a D.
5.1. Desviación típica.
Para obtener un buen resultado de una medida, minimizando el efecto de
los errores accidentales, es conveniente repetir la medida varias veces. El
valor medio será el que tomaremos como resultado de la medida, ya que
probablemente se acerque más al valor real. Cuantas más repeticiones de
la medida se efectúen, mejor será en general el valor medio obtenido, pero
más tiempo y esfuerzo se habrá dedicado a la medida. Normalmente a
partir de un cierto número de repeticiones no vale la pena continuar. ¿Cuál
es el número óptimo de repeticiones? Para decidirlo hay que realizar tres
medidas iniciales. A partir de estas medidas se calcula la dispersión D. La
dispersión de una medida es la diferencia entre el valor máximo y el
mínimo obtenidos, dividido entre el valor medio, expresado en tanto por
cien:
Si el valor de la dispersión es mayor del 2% es necesario realizar más
medidas, según la tabla siguiente
D<2% con tres medidas es suficiente
2%<D<8% realizar un total de seis medidas
8 % < D < 12 % realizar un total de quince medidas
D > 12 % mínimo 50 medidas y tratamiento
estadístico
Si se ha repetido la medida N veces calcularemos la desviación típica
mediante la expresión:
Donde es el valor medio, xi es el valor de cada medida y N es el numero
de medidas.
5.2. Error debido al aparato.
Existen diferencias entre la forma de evaluar los errores debidos a los
aparatos. Se ha de distinguir entre aparatos analógicos y digitales. Pueden
estimarse estos errores a partir de las características técnicas de los
aparatos, como se verá a continuación. Estas características aparecen en
las hojas de especificaciones del aparato, o vienen indicadas en el propio
aparato. En la página siguiente se muestra como ejemplo la hoja de
especificaciones del multímetro digital Demestres 3801A.
Aparatos digitales.
El error accidental que se comete en un aparato digital es la suma del error
de precisión y el error de lectura.
Error de precisión: Es un porcentaje del valor leído en pantalla. Ejemplo:
Error de precisión: 1%
Medida: 4,56 V
Error de precisión: 4,56 * 1/100 = 0,05 V
Error de lectura: La salida en pantalla se realiza con un número limitado
de dígitos por lo que, aunque el aparato pueda medir con mayor precisión,
sólo nos podrá mostrar una medida limitada al número de dígitos de que
dispone. El error de lectura equivale a N unidades del último dígito.
Ejemplo:
Error de lectura: 3d (tres unidades)
Medida: 4,56 V
Error de lectura: 0,01 · 3 = 0,03 V
El error debido al aparato será la suma D = 0,05 + 0,03 = 0,08 V
Un ejemplo: Al medir una tensión en un circuito de corriente continua con
un multímetro cuyas características aparecen en la figura inferior,
podríamos observar que el error de precisión es el 0,5% de la medida en
cualquier escala y el error de lectura es de un dígito, lo que equivale a
0,01V si estamos en la escala de 20V y por tanto en la pantalla aparecen
dos decimales.
Aparatos analógicos.
El error debido a un aparato analógico es la suma del error de clase y el
error de lectura. El error de clase viene indicado en las especificaciones
del aparato, normalmente mediante la palabra CLASE o el vocablo inglés
CLASS.
Error de clase: Es un porcentaje del fondo de escala. El fondo de escala
es el máximo valor medible del aparato. Ejemplo:
Error de clase: 2,5
Medida: 3 V
Fondo de escala: 15 V
Error de clase: 15·2,5/100 = 0,375 V
Observa que el error de clase es independiente del valor obtenido en la
medida.
Error de lectura: Es el error cometido en la lectura de las divisiones de la
escala. Lo evalúa el operador. Esa cantidad varía según la persona que
realice la medida y se expresa como la porción de la división mínima que
el operador es capaz de diferenciar. Ejemplo:
Error de lectura: 1/2 división
Voltios/división: 0,5 V
Error de lectura: 0,5·1/2 = 0,25 V
El error debido al aparato será la suma D = 0,375 + 0,25 = 0,6
V donde se ha efectuado ya el redondeo correcto.
Otros casos.
En ocasiones se trabaja con aparatos de medida sencillos, como un reloj
(digital o analógico) o una regla, y no se dispone de sus especificaciones
técnicas. En ese caso se evaluará solamente el error de lectura, tomando
1 dígito para los aparatos digitales y la porción de la división mínima que
el operador es capaz de diferenciar para los analógicos.
Ejemplo:
Valor observado = 5,2
Error de lectura = 0,2
Unidad = cm
Resultado L = 5,2 ± 0,2 cm
6. Errores sistemáticos.
Los errores sistemáticos son debidos a defectos en los aparatos de medida
o al método de trabajo. Normalmente actúan en el mismo sentido, no son
aleatorios, siguiendo unas leyes físicas determinadas, de tal forma que en
ocasiones se podrán calcular y compensar matemáticamente tras la
medida. Un ejemplo podría ser el de una regla graduada pero dilatada por
el calor, esa regla daría como resultado longitudes siempre menores que
las reales. Otro ejemplo sería la medida de la corriente eléctrica que circula
por un conductor mediante un amperímetro. Al introducir el amperímetro
en el circuito éste se modifica, de manera que la corriente medida no es
exactamente igual a la corriente que circulaba antes de colocar el
amperímetro. En este ejemplo el propio aparato de medida modifica el
resultado.
Los métodos para corregir estos errores sistemáticos son variados. En el
caso de la regla dilatada habría que confeccionar una curva de calibrado,
tal y como se describe en el próximo apartado. En el segundo caso
bastaría con averiguar la resistencia del amperímetro y calcular con ella el
error sistemático producido mediante el análisis del circuito.
6.1. Curva de calibrado.
Una forma de corregir los errores sistemáticos es realizando una curva de
calibrado, que es una gráfica que relaciona los valores medidos con los
valores reales. Para ello hay que disponer de algún patrón o magnitud cuyo
valor es conocido. En el ejemplo de la regla dilatada bastaría con medir
con ella uno o más patrones de longitudes conocidas para trazar una recta
(o curva) de calibrado.
Una vez se dispone de la curva de calibrado, cualquier medida realizada
con el sistema se puede transformar en un resultado libre del error
sistemático sin más que consultar la curva de calibrado que relaciona los
valores medidos con los reales.
Ejemplo: Durante un largo viaje de vacaciones se observa que las
medidas del cuentakilómetros de nuestro coche no coinciden exactamente
con las señales kilométricas de las carreteras. Parece que el
cuentakilómetros siempre marca una distancia mayor, existiendo un error
sistemático en las medidas. Confiando en la exactitud de la señalización
de la carretera, se decide realizar una calibración del cuentakilómetros,
anotando su lectura cada vez que se alcanza una de las señales. El
resultado aparece en la tabla siguiente.
Señalización Cuentakilómetros
(km) (km)
1,00 1,0
5,00 5,3
10,00 10,5
25,00 26,2
La curva de calibrado para nuestro cuentakilómetros se muestra en la
siguiente figura.
Cuando han transcurrido 20 km según nuestro cuentakilómetros, puede
comprobarse en la curva de calibrado que en realidad se han recorrido 19
km. Éste valor es pues el resultado de la medida una vez corregido el error
sistemático del cuentakilómetros mediante la curva de calibración.
7. Medidas indirectas.
En muchas ocasiones no podemos medir directamente una magnitud y
obtenemos su valor mediante un cálculo, después de haber medido otras
magnitudes relacionadas con aquella. Esto se hace por medio de un
expresión analítica o fórmula. Los valores obtenidos de las medidas
previas al cálculo están afectados por un error de medida y estos errores
se propagan en las operaciones de cálculo.
Supongamos que la magnitud F se calcula en función de las
magnitudes x, y, z que al medirlas vienen afectadas por errores Δx, Δy, Δz.
¿Cómo se calcula el error de la medida indirecta F?
El error de una medida indirecta se calcula
Ejemplo: Medida del área de un rectángulo a partir de la medida de la
longitud de sus lados a y b
a = 5,3 ± 0,1 cm b = 4,0 ± 0,1 cm
S= a b = 21,2 cm2
S = 21,2 ± 0,9 cm2
8. Errores asociados a constantes físicas y
números irracionales.
Cuando al realizar una medida indirecta incluimos una constante física o
un numero irracional, sólo utilizamos un número finito de decimales. Esto
introduce un error que puede ser importante a la hora de calcular el error
de la medida indirecta. Así pues, hay que asignar un error a las distintas
constantes físicas o números irracionales que aparezcan en las leyes
físicas. El error asociado será de una unidad de la última cifra decimal
utilizada.
Por ejemplo, al utilizar el valor de p con distintos número de cifras, los
errores asociados son
3,14 ± 0,01
3,1416 ± 0,0001
3,1 ± 0,1
Al aplicar la expresión del cálculo de errores de magnitudes indirectas hay
que considerar los números irracionales como variables respecto de las
cuales hay que derivar la magnitud en cuestión.
Ejemplo: ¿Cuál es la velocidad angular de rotación de la tierra?
Datos: El tiempo que tarda en dar una revolución es T = 1440 ± 1 min
Solución: La velocidad angular es ω= dφ/dt = 2π / T
Tomando π = 3,14 entoces ω = 2·3,14 / 1440 = 4,361*10-3 rad/min
En unidades del SI ω = (4,361*10-3) / 60 = 7,268*10-5 rad/s
El error asociado a esta medida es:
En unidades del SI Δω = 1,68* 10-5 / 60 = 0,028*10-5 rad/s
El resultado es ω = 7,27*10-5 ± 0,03*10-5 rad/s
Sin embargo, si se utilizan los valores de las constantes y números
irracionales suministrados por una calculadora u ordenador, normalmente
tienen tantas cifras decimales que el error que introducen es despreciable.
9. Ejercicios.
1. Calcula la superficie de una moneda de 1€.
Para ello mide el diámetro de la moneda y anota el resultado. Comparte
tu resultado con los resultados de otros compañeros y completa la tabla
siguiente:
D1 D2 D3 D4 D5 D6 D7 D8 D9 D10
Completa las tablas siguientes:
Diámetro de la
moneda (media)
Dispersión
Desviación
típica
Valor de π
Superficie
Error de la
superficie
Expresión correcta de la
superficie
2. ¿Están correctamente expresadas las siguientes medidas? Razona tu
respuesta.
48,3 ± 0,2874 V
3460 ± 26,67 V
48,3245 ± 0,3 V
3455,656 ± 30 V
48,3 ± 0,3 V
3. Deduce el error absoluto de la densidad (ρ =M/V) en función de los
errores de la masa y el volumen.
4. Deduce el error absoluto de la magnitud Z = X-Y, si X e Y vienen
afectados por sendos errores ΔX y ΔY.
5. Por una resistencia de valor 110±11 Ω circula una intensidad de
corriente I, que medida con un amperímetro digital, tiene un valor de 1,78
A. Las especificaciones del amperímetro señalan que su precisión es (1
% + 1d). Calcula la potencia disipada por la resistencia, con su error (P=R
I2).
6. La capacidad de un condensador es C = 6,2 ± 0,2 μF. Este condensador
se carga con una cierta carga Q. Se mide la d.d.p. entre placas con un
voltímetro digital y la lectura es la que se muestra en la figura. La precisión
del voltímetro es 2% y 1 dígito ¿Cuál es el valor de la carga Q, con su error
Δ Q ? ( Q=C V)