PRÁCTICA DE LABORATRIO I

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DIFUSIÓN EN ACEROS
1 CAPACIDADES

a) Describir el fenómeno de la difusión de átomos de carbono sobre la red del hierro

gamma a temperaturas mayores a la crítica AC3 del diagrama Fe-C.
b) Reconocer la nueva microestructura obtenida en el acero como consecuencia del
incremento del porcentaje de carbono de (0.15-0.25% de C) a (0.7-0.9% de C).
c) Interpretar el endurecimiento de la capa superficial del acero.

2 MARCO TORICO

2.1 TRATAMIENTOS TERMOQUÍMICOS

Es el cambio de la composición superficial de un metal mediante la difusión a temperaturas

altas pero inferiores a la de fusión, la difusión depende de varios factores como:

 Temperatura.
 Tiempo.
 concentración del medio circundante.
 concentración inicial de la pieza.
 etc.

Estos tratamientos se realizan con el fin de producir una profundidad de dureza al metal
ejemplo el acero con concentraciones menores de 0.25% de C se endurece la superficie con
carbono, nitrógeno y boro.

2.1.1 CEMENTACIÓN

La cementación es un tratamiento termoquímico en el cual se aumenta el contenido de

carbono en la superficie del acero, y se obtiene una superficie muy dura, resistente al
desgaste y a la penetración y a su vez, el núcleo central es muy tenaz, para poder soportar
los choques a que están sometidas.

Se pueden emplear aceros aleados y sin aleación, de bajo contenido en carbono,

generalmente de 0.08 a 0.25 % de C; La operación se realiza generalmente a temperaturas
comprendidas entre 850 y 1000 °C, siendo las temperaturas próximas a 900 °C las más
utilizadas.

En el proceso de cementación se pueden distinguir dos etapas distintas:

 La absorción del carbono por el acero

 El mejoramiento de sus características por medio de los tratamientos térmicos
adecuados.

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Después de cementada se puede considerar compuesta por dos zonas principales:

Figura I: zonas después de la cementación.

2.1.2 CEMENTACIÓN CON MATERIALES SÓLIDOS

Es el procedimiento más antiguo utilizado para enriquecer con carbono la superficie del
acero. En este caso, las piezas, después de su elaboración preliminar, se limpian quitándoles
la herrumbre, la suciedad y la grasa. Se utilizan diversos materiales para suministrar el
carbono que ha de absorber el acero durante la cementación. Las más empleadas suelen ser
el carbón vegetal, el negro animal, huesos calcinados, cuero, etc. que se mezclan con
carbonatos de bario, calcio y sodio.

El carbón sólo, no se emplea porque con él no se suelen conseguir concentración de

carbono en la periferia del acero, superiores a 0.65% de C, mezclándola a cambio con
carbonatos alcalinos o alcalino-térreos, se alcanza hasta 1.20% de carbono.

2.1.3 PROCESO DE CEMENTACIÓN

En el proceso de cementación se señalan, por lo tanto, tres etapas diferentes:

 Producción de carbono naciente en las proximidades de la superficie de acero a

partir de monóxido de carbono (CO) el principal agente carburante.
 Absorción del carbono en las zonas periférica del acero
 Difusión del carbono hacia la zona central

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A continuación se muestra las principales reacciones en el proceso de cementación del

acero:

Usando carbonato de bario para aumentar la concentración de carbono:

BaCO3 + calor = BaO + CO2

La reacción del carbón vegetal, coque, etc.:

CO2 + C = 2CO

2C + O2 = 2CO

Luego, el óxido de carbono formado se descompone a elevada temperatura en carbono

naciente y dióxido de carbono.

2CO = C + CO2

Finalmente se forma el carburo de hierro según la reacción:

C + 3Fe = Fe3 C

Formándose carburo de hierro o cementita, y luego al difundirse el carbono o el carburo de

hierro hacia el interior de las piezas es cuando se puede decirse que se produce la
cementación.

En todos los casos, para que se verifique con facilidad la absorción del carbono, es
necesario que el acero se encuentre en estado austenítico, esto es, que el hierro se encuentre
en forma de hierro γ, condición que se cumple utilizando las temperaturas normales de
cementación. En esas condiciones de 850 a 950 °C el acero puede absorber hasta 1.40% de
carbono aproximadamente, pudiéndose llegar hasta 2 % de C a 1145 °C. Cuando el hierro
se encuentra en estado α a temperaturas más bajas, la capacidad de absorción del carbono
es, en cambio, muy limitada.

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2.1.4 PENETRACIÓN Y DISTRIBUCIÓN DEL CARBONO

La profundidad de la capa cementada aumenta con la temperatura y con la duración del

proceso, figura II, dependiendo, también de la actividad del carburante empleado y de la
composición del acero que se va a cementar.

Figura II: Efecto de la temperatura y del tiempo de permanencia sobre la profundidad de

cementación con carburante sólido (carbón + 40 % de BaCO3 )

2.2 DIFUSIÓN

Fenómeno de transporte de masa por movimiento atómico (en el caso de metales); de

cationes y aniones (en el caso de cerámicas iónicas) y de macromoléculas (en el caso de
polímeros). La difusión ocurre en solidos Líquidos y gases.

2.2.1 PAR DE DIFUSIÓN

a) Antes de la Difusión
a) un par de difusión Cu-Ni antes de
tratamiento a alta temperatura.

b) representación esquemática de la
localización atómica del Cu (círculos
coloreados y del Ni (círculos negros) en
el par de difusión.

c) concentración de Cu y Ni en función
de la posición a través del par.

Figura III: dos metales unidos entre sí.

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a) Después de la Difusión

a) Un par de difusión Cu-Ni después de

tratamiento a alta temperatura.

b) Representación esquemática de la
localización atómica del Cu (círculos
coloreados y del Ni (Círculos negros) en
el par de difusión.

c) Concentración de Cu y Ni en función
de la posición a través del par.

Figura IV: dos metales después de la difusión.

2.2.2 MECANISMOS DE DIFUSIÓN

Para que ocurra el movimiento de los átomos son necesarias dos condiciones:

 Debe existir un espacio libre adyacente.

 El átomo debe poseer energía suficiente para romper los enlaces químicos y causar
una distorsión en el reticulado cristalino.
a) Difusión substitucional.

Difusión por vacancias: átomos substitucionales cambian de posición con vacancias

existentes en el reticulado cristalino.

 El movimiento es una función del número de vacancias presentes.

 El número de vacancias aumenta exponencialmente con la temperatura.
 El movimiento del átomo ocurre en una dirección y la de vacancias ocurre en la
dirección contraria.

Autodifusión (difusión de átomos de la misma especie)

Interdifusión (difusión de átomos de especies diferentes)

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Figura V: mecanismo de difusión por vacancia.

b) Difusión intersticial.
En este mecanismo los átomos intersticiales migran para posiciones intersticiales adyacentes no
ocupadas del reticulado.

 No hay necesidad de que existan vacancias vecinas.

 En metales y aleaciones, la difusión de impurezas de radio atómico muy pequeño en
relación al radio atómico de la matriz. Ejemplos: hidrógeno, carbono, nitrógeno y oxígeno
en el acero.
 Difusión intersticial es mucho más rápida que la difusión substitucional (por vacancias).

Figura VI: mecanismo de difusión por intersticios.

2.2.3 DIFUSIÓN EN ESTADO ESTACIONARIO.

La difusión depende del tiempo, por lo que es importante conocer la rapidez con que
ocurre el transporte de masa.

Características de una difusión estacionaria:

• El flujo no varía con el tiempo.

• El perfil de concentración: C = f(x).
• El gradiente de concentración: se mide como la tangente de la curva de concentración vs
distancia (perfil de concentración) en un determinado punto

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Figura VII: difusión en estado estacionario.

Flujo de difusión:

1 𝑑𝑀
𝐽=
𝐴 𝑑𝑡
Dónde:

J: flujo de difusión (Kg/m2 s).

A: área (m2).
T: tiempo (s).

2.2.4 PRIMEIRA LEI DE FICK

𝑑𝐶
𝐽=𝐷
𝑑𝑥
D: coeficiente de difusión (m2/s)

El signo negativo indica que o flujo ocurre en la dirección contraria al gradiente de

concentración.

2.2.5 DIFUSIÓN EN ESTADO TRANSITORIO Y SEGUNDA LEY DE FICK

En muchos fenómenos estudiados, la difusión ocurre en régimen transitorio. En este caso,

tanto el flujo como la concentración varían con el tiempo.

Figura VIII: difusión en estado transitorio.

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𝝏𝑪 𝝏𝟐 𝒚
=𝑫 𝟐
𝝏𝒙 𝝏𝒙
Dónde el coeficiente difusión depende de la posición D=f(x).

2.2.6 DISTANCIAS DE DIFUSIÓN

La distancia de difusión es proporcional a la raíz cuadrada del tiempo y coeficiente de

difusión.

𝑥 = 𝐾2√𝐷𝑡

Figura IX: Corte de un engranaje cementado.

3 MATERIALES Y EQUIPOS

 Probeta de acero SAE 1020.

 Caja de acero.
 Carbón de madera.
 BaCO3 .
 Malla de 2-4 mm.
 Horno mufla.
 Reactivo Nital al 5%.
 Microscopio metalográfico.

4 PROCEDIMIENTO

 Realizar el desbaste y pulido ataque químico determinar la microestructura.

 Preparar la mezcla cementante (25% de BaCO3 y 75% de carbón).
 Colocar las probetas con el cementante dentro de la caja.
 Introducir la caja dentro del Horno.
 Calentar el horno hasta la temperatura de 900°C.

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 Mantener a esa temperatura por un tiempo de 6 horas.

 Extraer las probetas para hacer un templado.
 Realizar el desbaste, pulido, ataque químico de las probetas.
 Observar al microscopio para determinar la microestructura.
 Realizar prueba de dureza a la lima.
 Tomar fotografías de la microestructuras.

5 INFORME

5.1 Describir la práctica.

5.2 Resultados: Comparar las microestructuras antes y después del proceso.

FOTOGRAFIA ANTES DEL PROCESO FOTOGRAFIA DESPUES DEL

PROCESO

CARACTERISTICAS CARACTERISTICAS

5.3 Discusión de los resultados.

6 CONCLUCIONES

7 APLICACIÓN DE LA CEMENTACIÓN EN EL CAMPO INDUSTRIAL

La nitruración.-

Es un procedimiento de endurecimiento superficial en la que por la absorción de nitrógeno,

se consiguen durezas extremas en la periferia de la pieza.

En la nitruración se incorpora nitrógeno en el acero por difusión, para provocar cambios de

propiedades en la superficie de las piezas. Debido a su pequeño radio atómico, el nitrógeno
puede penetrar con facilidad en la red del hierro. Para esto es, sin embargo, indispensable
que el nitrógeno tenga la forma atómica. La absorción de éste tiene lugar con gran rapidez a
altas temperaturas en la solución sólida γ. En la capa estrictamente superficial se obtiene
concentraciones de combinaciones de combinaciones nitrogenadas que originan la
aparición de una capa superficial muy frágil. Por ello no se debe permitir que el nitrógeno
se difunda en el hierro γ (exceptuando en los casos de aceros austeníticos de alta aleación),
sino en la red α. Así se obtiene una capa superficial frágil mucho menos gruesa, y detrás
una zona conteniendo también nitrógeno con precipitaciones muy finas de nitruros. Esta
capa tiene gran dureza, aun mayor que la de la martensita.

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Boración o borurado.-

Es el recubrimiento de una capa superficial del acero con boro, adquiriendo una alta dureza,
en el rango de 1800 a 2000 BHN, además, es resistente al desgaste y a la corrosión en
distintos medios.

La boración de las piezas de acero se realiza comúnmente por electrolisis de piezas

fundidas que contiene boro, la pieza desempeña el papel de cátodo en un baño con borax
fundido (Na2B2O7). El proceso puede ser realizado sin electrolisis en baños con cloruros
fundidos (floruro de sodio o cloruro de bario) a los cuales se les agrega el ferrroboro en
estado de polvo o carburo de boro.

A boración se someten piezas que se emplean en los equipos de la industria petrolera, por
ejemplo, se recubren con boro los casquillos de las bombas de lodos de petróleo para
aumentar su resistencia al desgaste por abrasión.

Sulfinización.-

Se trata de un tratamiento termoquímico que consiste en introducir pequeñas cantidades de

azufre, nitrógeno y carbono en aleaciones ferrosas y de cobre.
Mejora considerablemente la resistencia al desgaste, por la acción del azufre que se
incorpora a la masa metálica por calentamiento a baja temperatura en un baño de sales.

En este tratamiento la resistencia al desgaste es debida más que a un aumento de dureza, a

la gran aptitud que tiene la capa sulfinizada de comportarse en cierto modo como los
metales antifricción y los constituyentes duros incrustados en la matriz favorecen y mejoran
la resistencia al roce de las piezas de acero. Estas características se mantienen hasta los 600
ºC.

8. BIBLIOGRAFIA

 Felipe Díaz del Castillo Rodríguez. (2007). “Endurecimiento Superficial del Acero”
Recuperado de
[Link]
ndurecimiento%20superficial%20del%[Link]
 UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DE PEREIRA TECNOLOGIA MECANICA.
“Difusión” recuperado de [Link]

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