Galerio Maximiano (c.
260 � finales de abril o principios de mayo de 311),
formalmente Cayo Galerio Valerio Maximiano (en lat�n, Gaius Galerius Valerius
Maximianus) y conocido com�nmente como Galerio fue un emperador romano desde 305
hasta 311.10? Form� parte de la tetrarqu�a instaurada por el emperador Diocleciano,
primero como c�sar y luego como augusto. Durante su reinado dirigi� una campa�a,
con la ayuda de Diocleciano, contra el Imperio Sas�nida, saqueando Ctesifonte, su
capital, en 299. Tambi�n dirigi� campa�as a trav�s del Danubio contra los carpos,
derrot�ndolos en 297 y 300.
�ndice
1 Primeros a�os
2 Guerra con Persia
2.1 Invasi�n y contrainvasi�n
2.2 Negociaciones de paz
3 Persecuci�n de los cristianos
3.1 Primeras persecuciones
3.2 La gran persecuci�n
3.3 Continuidad de la persecuci�n bajo el gobierno de Galerio
4 Gobierno como Augusto
5 Muerte
6 Referencias
6.1 Fuentes primarias y antiguas
6.2 Fuentes modernas
7 Notas
8 Citas
9 V�ase tambi�n
10 Enlaces externos
Primeros a�os
Seg�n Eutropio, Galerio habr�a nacido en S�rdica,11? aunque tambi�n es posible que
hubiese nacido en el lugar en el que m�s tarde ubic� su palacio imperial, Felix
Romuliana.12? Su padre era de origen tracio, y su madre proced�a de Dacia, y hab�a
emigrado de ese territorio por culpa de las incursiones de los carpos.13? En un
primer momento continu� la profesi�n paterna, la ganader�a, de d�nde obtuvo el
sobrenombre de Armentarius (del lat�n: armentum, reba�o). Despu�s de enrolarse en
el ej�rcito romano, sirvi� con distinci�n bajo el mando de los emperadores
Aureliano y Probo, y quiz� fuese prefecto del pretorio de Diocleciano. En 293, con
la creaci�n de la tetrarqu�a, fue nombrado c�sar por Diocleciano, cas�ndose para
ello con Galeria Valeria, la hija de Diocleciano. Recibi� la responsabilidad sobre
las provincias de Iliria, para defenderla de la amenaza de s�rmatas y carpos. Poco
despu�s fue enviado a Egipto para hacer frente a la rebeli�n de las ciudades de
Busiris y Coptos.14?
Guerra con Persia
V�ase tambi�n: Guerras romano-sas�nidas
Invasi�n y contrainvasi�n
En el a�o 294 Nars�s de Armenia, un hijo de Sapor I que hab�a quedado a un lado en
la sucesi�n al trono, logr� finalmente acceder al poder en Persia. Nars�s logr�
deponer a Bahram III, hijo de Bahram II, y ocupar el trono en su lugar. A comienzos
de 294, Nars�s envi� a Diocleciano una serie de regalos diplom�ticos mientras que
en Persia se encargaba de fortalecer su reinado eliminando a todos los apoyos e
incluso menci�n de sus predecesores, borrando sus nombres de los monumentos
p�blicos. Buscaba ser identificado con los gobiernos m�s militaristas de Ardacher I
(r. 226�41) y Sapor I (r. 241�72), el mismo Sapor que saque� Antioqu�a y captur� al
emperador Valeriano (r. 253�60).15?
En 295 o 296 Nars�s declar� la guerra sobre Roma. Parece ser que primero invadi�
Armenia occidental, reconquistando las tierras que hab�an sido entregadas a
Tir�dates en la paz de 287, dedic�ndose a esa ocupaci�n hasta el a�o siguiente.16?
17?18?19? La obra del historiador Amiano Marcelino es la �nica fuente que ha
pervivido en la que se describe la invasi�n inicial de Armenia.20? Southern (1999,
149) fecha la invasi�n en 295; Barnes (1982, 17, 293) menciona que pudo haberse
producido una invasi�n anterior sin �xito, bas�ndose para ello en que el t�tulo
Persici Maximi fue otorgado a los cuatro emperadores; Odahl (2004, 59) se muestra
de acuerdo con Barnes y sugiere que los pr�ncipes del desierto sirio colaboraron
con los invasores. Nars�s se traslad� al sur, hacia la Mesopotamia romana, en donde
derrot� seriamente a Galerio, el comandante de las fuerzas orientales, en la regi�n
ubicada entre Carras (actual Harr�n, en Turqu�a) y Callinicum (actual Ar-Raqqah, en
Siria).18? No est� claro si Diocleciano estuvo presente o no en la batalla,16? pero
estar�a presente poco despu�s en Antioqu�a, en donde la versi�n oficial de los
hechos carg� a Galerio con la culpa de la derrota. Al parecer, en Antioqu�a
Diocleciano oblig� a Galerio a andar por delante del carro imperial vestido con el
p�rpura imperial.16?18? Sin embargo, tambi�n es posible que la ubicaci�n de Galerio
a la cabeza de la caravana no fuese un castigo o humillaci�n, sino una mera
organizaci�n protocolaria de la procesi�n en la que se mostraba la deferencia del
C�sar por su Augusto.21?
Galerio recibi� refuerzos, probablemente en la primavera de 298, con la llegada de
un contingente tra�do de la frontera del Danubio.22? Nars�s no avanz� desde Armenia
y Mesopotamia, dejando a Galerio la iniciativa de una contraofensiva en 298, que se
materializ� en un ataque sobre el norte de Mesopotamia a trav�s de Armenia.23?
Tampoco est� claro si Diocleciano estuvo o no presente durante esta campa�a.24?
Nars�s se retir� a Armenia para hacer frente al ej�rcito de Galerio en una
situaci�n de desventaja, puesto que el abrupto terreno armenio favorec�a a la
infanter�a romana, en perjuicio de la caballer�a sas�nida. La ayuda local permiti�
a Galerio obtener la ventaja de la sorpresa y, en dos batallas sucesivas, Galerio
logr� asegurar la victoria frente a Nars�s.23?22?
Detalle de Galerio atacando a Nars�s en el Arco de Galerio, en Tesal�nica (Grecia),
la ciudad en la que Galerio llev� a cabo la mayor parte de su labor de gobierno.19?
Durante su segundo encuentro, en la batalla de Satala de 298, el ej�rcito romano se
apoder� del campamento de Nars�s, capturando el tesoro, su har�n y a su esposa
oficial.23?22? La esposa de Nars�s estar�a cautiva durante el resto de la guerra en
Dafne, un suburbio de Antioqu�a, sirviendo como recordatorio constante de la
victoria romana.23? Galerio avanz� hacia Media y Adiabene, consiguiendo continuas
victorias, especialmente cerca de Theodosiopolis (Erzurum),19? y asegurando el
control sobre Nisbis antes del 1 de octubre de ese a�o. Desde ah� avanz� siguiendo
la corriente del Tigris, tomando Ctesifonte y asom�ndose hasta las ruinas de la
antigua Babilonia antes de volver a territorio romano siguiendo el �ufrates.22?
Ninguna fuente menciona espec�ficamente que Ctesifonte hubiera sido saqueada, pero
se asume que as� fue.19?
Negociaciones de paz
Nars�s ya hab�a enviado a un embajador a Galerio para rogar por la devoluci�n de su
mujer e hijos, pero Galerio despidi� al embajador record�ndole c�mo Sapor I hab�a
tratado al emperador Valeriano.22? Los romanos, en cualquier caso, trataron con
respeto a la familia imperial sas�nida, puede que buscando evocar las comparaciones
con el trato que Alejandro Magno hab�a dispensado a la familia de Dar�o III.23? Las
negociaciones de paz comenzaron en la primavera de 299, estando presentes tanto
Galerio como Diocleciano. Su magister memoriae Sicorius Probus fue enviado a Nars�s
para proponer los t�rminos de la paz.22?
Moneda de Galerio.
Las condiciones en las que se firm� la paz de Nisibis fueron duras para el imperio
persa:23? �ste deb�a ceder terreno a Roma, convirtiendo al Tigris en la frontera
entre ambos. Adem�s, Armenia volv�a a control romano, con el fuerte de Ziatha como
frontera y la Iberia cauc�sica pasar�a tambi�n a la esfera de control de Roma.
Nisibis, ciudad ahora bajo el control romano, se convertir�a en el �nico conducto
para el comercio entre los dos imperios, y Roma controlar�a tambi�n las cinco
satrap�as entre el Tigris y Armenia. Dentro de estas regiones estaba el paso del
Tigris a trav�s del Antitauro, el paso de Bitlis (la ruta m�s r�pida en direcci�n
sur hacia la Armenia persa) y el acceso a la meseta de Tur Abdin. Con estos
territorios Roma contaba con un puesto de avanzada al norte de Ctesifonte y podr�a
ralentizar cualquier futuro ataque persa en la regi�n.25? Tir�dates tambi�n
recuperaba el trono armenio, y Roma aseguraba una amplia zona de influencia
cultural en la regi�n.22? El hecho de que el imperio fuera capaz de mantener un
esfuerzo de guerra tan constante en tantos frentes a la vez se ha visto como un
signo de la eficacia del sistema de Diocleciano, as� como de la buena aceptaci�n
que su gobierno ten�a entre el ej�rcito.19?
Detalle del arco de Galerio en Tesal�nica.
Persecuci�n de los cristianos
Art�culo principal: Persecuci�n de Diocleciano
Primeras persecuciones
A la conclusi�n de la guerra, Diocleciano y Galerio volvieron a Antioqu�a.26? En
alg�n momento del a�o 299, los emperadores tomaron parte en una ceremonia de
sacrificio y adivinaci�n en la que, al parecer, los ar�spices fueron incapaces de
leer las entra�as de los animales sacrificados, y culparon a los cristianos de la
corte imperial. Los emperadores ordenaron que todos los miembros de la corte
realizaran un sacrificio para purificar el [Link] 1? El emperador tambi�n
envi� cartas a los mandos militares en los que exig�a que todo el ej�rcito llevara
a cabo los sacrificios requeridos bajo pena de ser licenciados.27? Diocleciano era
conservador en cuestiones religiosas, un hombre fiel al tradicional pante�n romano
que entend�a la necesidad de la purificaci�n religiosa,28? pero Eusebio de Ces�rea,
Lactancio y Constantino afirman que era Galerio, y no Diocleciano, el principal
impulsor de la purga, y su principal beneficiario.29? Galerio, que era todav�a m�s
devoto y apasionado que Diocleciano, ve�a una ventaja pol�tica en las
persecuciones, y estaba deseando acabar con la pol�tica de inacci�n que se hab�a
mantenido sobre este tema.30?
Antioqu�a era la principal residencia de Diocleciano entre 299 y 302, mientras que
Galerio sustitu�a el lugar de su Augusto en el medio y bajo Danubio.31? Visit�
Egipto en una ocasi�n, durante el invierno de 301-2, para ocuparse del suministro
de grano de Alejandr�a.30? Debido a una serie de disputas p�blicas con los
maniqueos, Diocleciano orden� que los l�deres de los seguidores de Mani fueran
quemados vivos junto con sus esculturas. El 31 de marzo de 302, seg�n un escrito de
Alejandr�a, declar� que los maniqueos de las clases m�s bajas deb�an ser ejecutados
con la espada, mientras que los maniqueos de clases altas deb�an ser enviados a
trabajar a las canteras del Proconeso o en las minas de Phaeno, al sur de
Palestina. Todas las propiedades de los maniqueos deb�as ser confiscadas y
depositadas en el tesoro imperial.32? Diocleciano encontr� muchos motivos para
condenar la religi�n maniquea: su novedad, sus or�genes for�neos, la manera en la
que corromp�a la moral romana, y su oposici�n inherente a las tradiciones
religiosas antiguas.33? Adem�s, y debido a que el manique�smo era apoyado por
entonces en Persia, se a�ad�an componentes pol�ticos a los puramente religiosos o
morales.34? Salvo por esta cuesti�n pol�tica, los motivos por los que condenaba el
manique�smo eran igualmente aplicables, si no m�s, al cristianismo, que ser�a su
siguiente objetivo.35?
La gran persecuci�n
Catacumba de los santos Marcelino y Pedro en la V�a Labicana. En la imagen aparece
Cristo entre San Pedro y San Pablo. A los lados aparecen los m�rtires Gorgonio,
Pedro, Marcelino y Tiburcio.
Diocleciano volvi� a Antioqu�a en el oto�o de 302. Orden� que al di�cono Rom�n de
Antioqu�a le fuera amputada la lengua por desafiar la orden de las cortes e
interrumpir los sacrificios oficiales. Rom�n fue enviado a prisi�n, en donde fue
ejecutado el 17 de noviembre de 303. Diocleciano parti� de la ciudad en invierno,
acompa�ado por Galerio, y se dirigi� a Nicomedia.36? Seg�n Lactancio, Diocleciano y
Galerio discutieron sobre la pol�tica imperial hacia los cristianos durante ese
invierno: Diocleciano argumentaba que bastar�a con prohibir a los cristianos
trabajar como funcionarios o en el ej�rcito para recuperar el favor de los dioses,
pero Galerio quer�a ir m�s all�, y defend�a la exterminaci�n. Los dos hombres
acudieron a pedir consejo al or�culo de Apolo en D�dima, el cual contest� que "los
justos sobre la tierra"37? dificultaban la habilidad de Apolo de aconsejar. El
t�rmino "justos", seg�n interpretaron miembros de la corte de Diocleciano, s�lo
pod�a hacer referencia a los cristianos del imperio, consiguiendo persuadir a
Diocleciano para que accediera a las demandas de una persecuci�n universal.38?
El 23 de febrero de 303 Diocleciano orden� que la reci�n construida iglesia de
Nicomedia fuera arrasada. Exigi� que se quemaran sus escrituras y que se requisara
todo lo de valor para el tesoro imperial.39? Al d�a siguiente Diocleciano promulg�
su primer "Edicto contra los cristianos".40? En �l, Diocleciano orden� la
destrucci�n de las escrituras cristianas y de sus lugares de culto a lo largo del
Imperio, prohibiendo a los cristianos reunirse para celebrar los actos
lit�rgicos.41? Antes de acabar el mes de febrero, un incendio destruy� parte del
palacio imperial42? y Galerio convenci� a Diocleciano de que los culpables hab�an
sido los cristianos, que hab�an conspirado junto con los eunucos de palacio. Se
puso en marcha una investigaci�n y se llevaron a cabo diversas ejecuciones, que se
prolongaron al menos hasta el 24 de abril, fecha en la que fueron decapitadas seis
personas entre las que se encontraba el obispo Antimo.43? Se produjo un segundo
incendio diecis�is d�as despu�s del primero, y Galerio parti� de la ciudad hacia
Roma, declarando que Nicomedia no era segura.42? Diocleciano le seguir�a poco
despu�s.43?
Aunque se promulgaron edictos posteriores de persecuci�n de los cristianos en los
que se exig�a el arresto del clero cristiano y reclamaban actos de sacrificio
universales,44? estos edictos no tendr�an un verdadero �xito. La mayor�a de los
cristianos escaparon a los castigos e incluso los paganos se mostraron, en general,
contrarios a la persecuci�n. Los sufrimientos de los nuevos m�rtires sirvieron
adem�s para propagar la religi�n.45? Constancio y Maximiano no aplicaron los
edictos posteriores, permitiendo que los cristianos de occidente no fueran
perseguidos.46? Galerio rescindi� el edicto en 311, anunciando que la persecuci�n
hab�a fracasado en su intento de traer a los cristianos de vuelta a la religi�n
tradicional.47? Por otro lado, la apostas�a temporal de algunos cristianos y la
entrega de las escrituras durante la persecuci�n tuvo un importante papel en la
aparici�n del donatismo.48? Unos veinticinco a�os despu�s del comienzo de las
persecuciones el emperador Constantino I llegar�a a ser el �nico emperador del
imperio y revertir�a las consecuencias de los edictos retornando todas las
propiedades confiscadas a los cristianos.49? Bajo el gobierno de Constantino el
cristianismo se convertir�a en la religi�n principal del imperio50? y tanto
Diocleciano como Galerio acabar�an siendo demonizados por sus sucesores cristianos.
Continuidad de la persecuci�n bajo el gobierno de Galerio
Galerio mantendr�a su pol�tica de represi�n sobre los cristianos hasta la
promulgaci�n del Edicto de Tolerancia de Nicomedia, en abril de 311, firmado en su
nombre y en el de Licinio y Constantino. Aunque fue uno de los principales
impulsores de las persecuciones, Galerio terminar�a admitiendo que su pol�tica
hab�a fracasado. Lactancio ofrece el texto del edicto en su cr�nica moralizadora,
en la que remarca el triste final al que llegaron todos los persecutores, De
Mortibus Persecutorum.51? Esto ser�a el punto final a la persecuci�n de los
cristianos en el imperio romano: Los cristianos ser�an legalizados dos a�os m�s
tarde por Constantino y Licinio con el edicto de Mil�n.10?