FECUNDACION
Se entiende. por' fecundación el mecanismo biológico por el cual se fusionan los gametos masculino y
femenino, para dar lugar a la formación del huevo o cigoto. La fecundación puede ser interna o externa. En los
mamíferos y, por lo tanto, en el ser humano, la fecundación es interna; es decir, se efectúa dentro' del cuerpo
de la hembra.
El líquido seminal es depositado por un órgano copulador (pene) en el tracto femenino, durante el coito
La fecundación se realiza en época inmediata posterior a la ovulación.
ESTRUCTURA DE LOS GAMETOS A FERTILIZAR
Óvulo
Lo forman un gran núcleo leptocromático, con nucléolo prominente, y un .citoplasma abundante, con sus
organoides bien desarrollados y glóbulos de grasa, pequeños y diseminados limitando a la célula
encontramos la membrana plasmática, denominada membrana vitelina; alrededor de ella, y después de un
pequeño espacio (perivitelino), se halla una membrana homogénea, denominada zona pelúcida.
Rodeando a la célula sexual, se encuentra la coronaradiante.
Espermatozoide
Los' gametos masculinos se producen en el testículo humano a nivel de los tubos seminíferos. El desarrollo
de la célula sexual masculina se divide en dos grandes etapas: la espermatocitogénesis y la espermíogénesis.
En la primera etapa, observamosla proliferación de las espermatogonías, las cuales poseen aun 46
cromosomas, 44 autosomas y 2 cromosomas sexuales XY.
La espermatogonía se transforma en espermatocito primario, que es una célula grande, de forma esférica u
ovoidea. Del espermatocito primario, por división meiótica, se originan dos espermatocitos secundarios los
que poseen la mitad del número de cromosomas 22 más x O 22 más Y
La microscopia electrónica ha demostrado que, en la división meiótica, los espermatocitos primarios poseen
características morfológicas propias de gran importancia biológica. Se pudo ver que, a pesar de que la división
nuclear de los espermatocítos secundarios es completa, no ocurre lo mismo con la división citoplasmática, por
lo (pie dichas células quedan unidas por puentes protoplasmáticos. Estos espermatocitos secundarios se
dividen en espermátides, las que quedan. también, interconectadas. La forma de separación final en
espermatozoides aislados e individuales aún no ha podido determinarse. La división del espermatocito
secundario, para dar origen las espermátides, es de tipo mitótico, reproduciéndose de células madres
haploides, hijas, también de haploides.
La etapa espermiogenética comprende la transformación de la espermátide en espermatozoide.
El espermatozoide maduro está formado por una cabeza y una cola, subdividiéndose esta última en pieza
intermedia, pieza principal y pieza terminal. La cabeza mide 5 micrones por 3 micrones. La constituye un
núcleo recubierto por el casquete cefálico; este casquete tiene un acrosoma en su extremo anterior. La cola
está formada por una serie de filamentos longitudinales, que se ubican en el centro de la misma. Dicha zona
central de filamentos está rodeada, en la pieza intermedia, por la vaina mitocondríal, en la pieza principal, por
la vaina fíbrosa, y en la pieza terminal, exclusivamente, por la membrana plasmática.. La cola mide
aproximadamente 55 micrones de longitud, con un ancho de un micrón en la pieza intermedia, que se va
adelgazando hasta llegar a
la pieza terminal.
La microscopia electrónica del complejo de filamentos centra de la cola del espermatozoide muestra que está
formado por dos filamentos centrales simples,rodeados por nueve filamentos dobles. Existen dos tipos de
espermatozoides: aquellos con 22 más X cromosomas y otros con 22 más Y.
MECANISMO DE LA FECUNDACIÓN
El óvulo una vez expulsado, pasa a la trompa uterina, desde donde; por las contracciones rítmicas de la
musculatura tubaria y gracias, a .los cilios de su epitelio; se dirige hada la cavidad uterina.
El tiempo que dura este viaje se ha calculado en' aproximadamente tres días. El óvulo humano posee un corto
período de fertilización.. El tiempo exacto de viabilidad no se ha determinado; en otros mamíferos es de
alrededor de 30· horas.
Los espermatozoides son depositados, mediante la copulación; en el tracto genital femenino; se hallan
contenidos en un líquido seminal, formado por una mezcla derivada de los testículos, vesículas. Seminales,
próstata, glándulas de la uretra y glándulas bulbouretrales.
La eyaculación normal es de alrededor de 3 cm3 de semen; en ese volumen existen unos, 300 millones de
espermatozoides. Las secreciones que forman parte del líquido seminal no sólo actúan como vehículo, sino
que colaboran en la activación del espermatozoide. La viabilidad de éste es relativamente corta; en general,
se admite que antes de los cuatro días han muerto todos los espermatozoides depositados en una
eyaculación
En el ser humano la fecundación se origina en el tercio externo de la ampolla tubaria. De todos los
espermatozoides depositados, sólo se requiere uno para fertilizar el óvulo. El espermatozoo llega a la ampolla
tubárica después de un recorrido de 18 cm a partir de la cúpula vaginal, distancia que' salva en 2 a 8 horas.
Poquísimos llegan a la trompa; los demás, en su mayoría perecen o son fagocitados.
Sin embargo, el espermatozoide, para estar en condiciones de fecundar, debe por fuerza sufrir previamente
un proceso de maduración, al que se ha denominado capacitación del 'esperma. Esto se relaciona con un
aumento del metabolismo de las células que origina como signo externo la perdida gradual de la membrana
de superficie, el acrosoma, la cual, al penetrar el espermio en ,el óvulo, está completamente disuelta o
desprendida. Este proceso de, capacitación comienza en el útero y termina en el oviducto, y depende,
seguramente, de la presencia de fermentos líticos.
Se ha demostrado que existen otros espermatozoides unidos a la zona pelúcída, pero que no participan en el
desarrollo ulterior del huevo. La ferticilina, una proteína existente sobre la membrana plasmática ovular, atrae
los gametos masculinos. La antiferticilina, compuesto químico de la misma estructura y específico de los
espermatozoides, se liga a la ferticilina, desencadenando una reacción que impide penetrar en el óvulo a los
restantes elementos espermáticos. La cabeza del espermatozoide, después de introducirse en el óvulo,
aumenta de tamaño y recibe el nombre de pronúcleo masculino. El cuerpo y la cola desaparecen en el
citoplasma del óvulo. En este momento el núcleo del gameto femenino recib el nombre de pronúcleo
femenino.
A causa de la fertilización ya que tanto el espermatozoide como el óvulo poseen 23 cromosomas cada' uno,
se restituye el número diploide que caracteriza a la especie y queda determinado el sexo de la célula huevo
Como consecuencia de la fusión de ambos gametos, comienza una nueva etapa en el desarrollo del huevo
denominado despegamiento o segmentación, pero antes de estudiar este proceso queremos referir cómo se
determina el sexo.
Determinación del sexo
Depende de la distribución de los cromosomas sexuales. En .las células masculinas existe un par de
cromosomas sexuales de elementos característicos, pero absolutamente diferentes: los cromosomas X e Y.
Las células sexuales femeninas siempre, contienen dos cromosomas X.
En la mitosis reduccional del óvulo cada uno lleva, automáticamente, un cromosoma X, mientras que, en el
mismo proceso, el espermatocito de primer orden da lugar a dos espermatocitos de segundo orden uno lleva
un cromosoma X y el otro un cromosoma Y. Si el óvulo es fecundado por un do aumenta de modo progresivo,
formándose espermatozoide con cromosoma X, el producto concepcional será femenino, con un nucleo de
constitución XX, y si fuera fecundado por un espermatozoide con cromosoma Y, el producto será masculino,
con un núcIeo XY.
Esto constituye el sexo cromosómico del cigóto, que puede ser detectado en una etapa temprana del
desarrollo, por la presencia la cromatina sexual. Las diferencias sexuales histológicas de las gónadas se
hacen manifiestas, en los embriones humanos, sólo hacia la séptima semana de desarrollo, estableciéndose
el sexo gonadal, e1cual está determinado por la porción somática. En el transcurso del tercer mes de
desarrollo, los conductos sexuales y los genitales externos adquieren carácter masculino o femenino: sexo
somático.
Segmentación
Consiste en una serie sucesiva y rápida de mitosis, que conduce a la producción de células cada vez más
pequeñas, denominadas blastómeras; primeramente, en progresión geométrica. Después, la segmentación
es diferente.
Cuando se recupera la relación núcleo citoplasma (más o menos en el estadio de 16 células), se llega al
estado de mórula; han transcurrido aproximadamente 96 horas desde la ovulación. Se conserva en la periferia
la zona pelúcída, que va disminuyendo de espesor.
MIGRACIÓN FORMACIÓN DEL BLASTOCISTO
En ese estado, el huevo está en condiciones de ingresar en la cavidad uterina, preparándose para las fases
ulteriores. Para llegar al útero, desde el momento de su fertilización hasta el ostium uterino ha debido recorrer
la zona intersticial del canal tubario, el cual se denomina migración y dura. de 3 a 4 días . La progresión del
huevo está orientada por los movimientos contráctiles peristálticos de la trompa y por el movimiento de los
cilios de su mucosa. La nutrición del huevo se realiza por imbibición de las secreciones tubarias. La mórula
sufre modificaciones al penetrar en el útero; el líquido de la cavidad uterina atraviesa la zona pelúcida y la
capa de las células periféricas de la mórula y se ubica en los espacios intercelulares de la misma. El líquido
aumenta de modo progresivo, formándosecomo consecuencia una cavidad: el blastocele o lecitocele;
rodeando a esta cavidad, encontramos las células periféricas y, en uno de los polos de la misma, el macizo
celular interno (células voluminosas), a partir del cual habrán de originarse las membranas germinales del
embrión: acúmulo embrionario. Este conjunto constituye el blastocisto, estado que se encuentra al llegar el
momento de anidación en el útero.
NIDACIÓN O IMPLANTAC'ÓN
El blastocisto pierde la membrana pelúcida al ingresar en la cavidad uterina, en la cual permanece libre antes
de iniciar su implantación, a pesar de que relaciones biológicas (de orden mecánico y químico) lo vinculan, en
proximidad, a la mucosa endometrial. Entre tanto, aumenta considerablemente de tamaño y prosigue su
nutrición, a expensas de los líquidos segregados por las glándulas endometriales.
Las células periféricas qué tapizan la cavidad del blastocisto constituyen el trofoblasto a partir del cual se
realizará la placentación. Es precisamente el trofoblasto el que va a ponerse en contacto con el endometrio,
por lo general en una zona interglandular. Este mecanismo, mediante el cual comienza anidar el blastocisto en
el endometrio, se conoce con el nombre de implantación
El trofoblasto comienza su penetración, por medio de su intenso poder lítico, en la mucosa uterina, en el
espacio comprendido entre dos glándulas; ya en este momento pueden reconocerse dos tipos de tejido
trofoblástico: una capa externa (sinciciotrofoblasto) que es la encargada dé ir eosionando el endometrio, y
otra interna, de límites celulares netos que recibe la denominación de citotrofoblasto o capa de Langhans. Ya
el 12° día, el blastocisto se halla incluido totalmente dentro del endometrio, y cubierto el orificio de entrada por
un coágulo fibrinoso, el opérculo cicatrizal.
La nídacíón se realiza, por lo general, en las proximidades del fondo uterino, para constituir la placentación
ortotópíca, Como consecuencia de la implantación, las glándulas endometriales se distienden por glucógeno
y una sustancia mucoide; en el epitelio glandular se observan gránulos lipoides. Las células de la estroma del
endometrio toman aspecto poliédrico y se cargan de glucógeno y lípidos, es decir, se convierten en tejido
decidual. En el interior del sinciciotrofoblasto comienzan a aparecer vacuolas que se transforman, luego, en
pequeñas cavidades, las cuales constituirán los espacios íntorvellosós. Es importante destacar que la mayor
invasión trofoblástica se realiza en el polo profundo del blastocisto. .La destrucción de los vasos maternos del
endometrio haca que comience a establecerse una directa relación nutritiva entre éstos y el blastocisto. Con
todos estos mecanismos, ha concluido la implantación y comienza a formarse el órgano del cual dependerá el
futuro metabólico del nuevo ser: la placenta.
DESARROLLO DEL EMBRION
El desarrollo del embrión a partir las estructuras mencionadas es rápido en las primeras etapas y comienza
por la. formación de los pliegues craneal y caudal, que empiezan a darle su forma definitiva durante las
primeras 5 o 6 semanas de su desarrolló, el embrión embrión humano no se diferencia del de los otros
mamíferos y sólo adquiere su característica al 2 mes. Se embrionario ya se lo denomina "embrión" durante las
primeras ocho semanas y "feto", después.
A pesar de que no corresponde aquí el estudio émbriológico fetal, creemos necesario señalar algunas
particularidades, puesto qúé el tocólogo debe conocer -aunque de modo general- la evolución del feto y
calcular su edad en las situaciones de aborto o parto prematuro.
El desarrollo embrionario puede dividirse en dos períodos: a), presomítico; y b) somítimeras. Continúa luego el
período fetal.
El periodo presomitico: Con un blastocísto de 7 ½ días el embrión representado por una placa bidermica
(ectodermo y endodermo), al 12° dia el mesodermo embrionario y extraembrionario ya se ha diferenciado.
Termina cuando aparece la .pnmera somíta .
Período somítico: Comienza alrededor del día20º y se caracteriza por la aparición de los 42 a 44 pares de
somitas, estructuras que daran origen al esqueleto axial y a la musculatura: 4 occípítales, 8 cervicales, 12
torácicas, 5 lumbares, 5 sacras y 8 a10 coccígeas. El número de pares es el elemento que se utiliza para
calcular la edad del embrión.
Período fetal Comprende el tiempo que va desde el 3er. mes, hasta el final de la gestación. En realidad, la
separación entre embrión y feto, en el final del 2° mes o comienzos del 3°, es relativa y, si se quiere, arbitraria,
habiéndose aplicado por el hecho de que en esta etapa ya se encuentran en el embrión las características
morfológicas que, en el período fetal, completarán su desarrollo.
En el desarrollo del feto existen algunas características, que van apareciendo en determinadas épocas del
mismo ya las que es preciso conocer por su importancia funcional.
FINAL DEL PRIMER MES. Tiene 4 mm de longitud; cada día (hasta el día 55°) su longitud, (extremo cefálico-
talón) aumenta en 1 mm; en adelante, aumenta 1,5 mm diario. Comienzan los esbozos de las extremidades,
aunque la boca y las mandíbulas son visibles. El conducto intestinal (ciego) se abre en la vesícula umbilical o
saco vitelina.
FINAL DEL SEGUNDO MES. Mide alrededor de 3 cm y son visibles ojos, nariz y [Link] está muy
flexionado. Los labios están divididos en sus segmentos y los dedos se hallan bien formados. Las
extremidades, superiores e inferiores, se han dividido en sus segmentos definitivos. La cola ha desaparecido.
FINAL DEL TERCER MES. Con una longitud de 9 cm pesa entre 15 y 20 gramos. El desarrollo corporal
adquiere más relación con el cefálico; las extremidades se alargan y están bien separados los dedos de
manos y pies. El ombligo se ha cerrado y el cordón umbilical está bien formado. El sexo puede determinarse
por los órganos genitales internos.
FINAL DEL CUARTO MES: La longitud es de 16 cm, y el peso de 100 a 120 gramos. Aparecen los
movimientos fetales y una fina capa de vello en la frente y en los miembros: lanugo. La piel toma color rojo y el
corazón late con ritmo embriocardiaco; Los órganos genitales externos' están diferenciados;
FINAL DEL QUINTO MES: Tiene 25 cm de longitud y pesa entre 250 y 280 gramos. Hay lanugo en todo el
cuerpo, y aparece unto sebáceo (depósito en la piel de, una sustancia grasosa mezclada con células
epiteliales descamadas; también, vernix caseosa), Los movimientos fetales y los latidos cardíacos son
intensos. Comienzan a salir uñas y pelo en la cabeza.
FINAL DEL SEXTO MES: Mide 30 cm y pesa entre 650 y 700 gramos. La facies adquiere semejanza a la del
niño, y el feto, de nacer prematuramente, es viable. Los párpados están separados y se verifican movimientos
de tipo respiratorio.
FINAL DEL SÉPTIMO MES: Con 35 cm de longitud, y un peso de 1000 a 1300 gramos, aumentan
notablemente sus posibilidades de vida extrauterina. Por la escasez del panículo adiposo, el feto tiene cara de
ancíano, en la cabeza aparece pelo. De nacer, exhala gemidos, no llanto franco. En el feto masculino, los
testículos suelen estar en el escroto.
FINAL DEL OCTAVO MES: Mide 40 cm y pesa entre 2200 y 2500 gramos. La piel es rosada, muy recubierta
por unto sebáceo. El panículo adiposo se desarrolla más y ellanugo comienza a desaparecer. Las uñas
alcanzan el extremo de los dedos de la mano. Las proporcíones de su desarrollo corporal son las del feto de
término. Llora francamente.
FINAL DEL NOVENO MES. Mide de 45 a 50 cm y pesa alrededor de 3200 gramos, ha aumentado 30 g
diarios, desde el 7° mes. El lanugo ha desaparecido y el desarrollo piloso y de las faneras es completo.
FISIOLOGIA FETAL
El feto se desarrolla en un ambiente uterino en el que su necesidad vital dé oxígeno está limitada, por
circunstancias sobre las cuales no puede ejercer acción alguna. Este concepto implica la posibilidad de que el
feto, al avanzar el embarazo hacia el término, sufra las consecuencias de falta de oxígeno, de manera crónica
lenta o aun aguda; con serios riesgos para su vitalidad.
Hace muchos años que se ha demostrado que la tensíón de oxígeno en la sangre fetal es baja, al final del
embarazo, condición que lo coloca en estado de labilidad deficitaria ante emergencias diversas.
La circulación fetal en la proximidad del término
La sangre oxigenada de origen placentario llega a la aurícula derecha por la vena cava inferior, que la recibe
de la vena umbilical. La sangre no llega a los pulmones, que están en reposo. El corazón fetal tiene
características especiales: los dos ventrículos son iguales y el tabique ínterauricular se encuentra perforado
por medio de un orificio -el agujero de Botal-, al cual se adjunta una membrana que se adhiere, por sus bordes
superior y posteríor, al tabique interauricular y que flota en el interior de la aurícula izquierda, de tal manera
que ambas aurículas se comunican ampliamente. Del ventrículo izquierdo nace la aorta, que distribuye (igual
que después del nacimiento) la sangre oxigenada a las diferentes partes del cuerpo.
Del ventrículo derecho nace la artería pulmonar, pero poco después de su salida perícardíaca, la pulmonar
está unida a la aorta por una gruesa anastomosis: el canal arterial o conducto arterioso; esta anastomosis sólo
funciona durante la vida intrauterina. Siempre extrapericardlaco, el canal arterial tiene un calibre relativamente
importante, incluso superior al de las ramas de bifurcación de la arteria pulmonar.
La sangre llega al corazón por el sistema de las venas cava superior e inferior y, también, por las venas
pulmonares; mientras los pulmones permanecen en reposo, éstas tienen un débíto muy reducido.
El sistema cava superior lleva a la aurícula derecha la sangre venosa de la parte superior del cuerpo del feto,
mientras que la cava inferior conduce a la aurícula derecha, a la vez, la sangre venosa que proviene de la
circulación textural desde los miembros inferiores, de las vísceras y de la parte inferior del tronco, y también la
sangre oxigenada desde la placenta, ya que la vena umbilical es el afluente principal de la, vena cava inferior.
Así, pues, la cava inferior conduce a la aurícula derecha sangre relativamente bien oxigenada de tipo arterial,
que es distribuida por el corazón. Una pequeña cantidad de sangre pasa de la aurícula derecha al ventrículo
derecho y de ahí a la arteria pulmonar, pero la mayor parte pasa a la aurícula izquierda, a través del agujero
de Botal.
A la aurícula izquierda llega, por lo tanto, por un lado, pequeña cantidad de sangre por las venas pulmonares
y, por otra parte, sangre oxigenada de la aurícula derecha por el agujero de Botal. De la aurícula izquierda, la
sangre pasa al ventriculo izquierdo y, de aquí, a la aorta. Ésta colecta la totalidad de sangre contenida en, el
ventrículo izquierdo y, además, por la existencia del conducto arterioso recibe, 'también, la sangré que había
pasado al ventrículo derecho y, de ahí' a la arteria pulmonar. En consecuencia, durante la vida intrauterina la
aorta recibe la totalidad de la sangre de ambos ventrículos, sangre relativamente bien oxigenada, originada en
la vena umbilical y distribuida por la aorta
Sangre fetal
Los hemocitoblastos aparecen en islotes sanguíneos en el mesoderno intraembrionario y extraembrionario y
de él se originan los demás elementos sanguíneos. En la etapa embríonaría, la eritropoyesis es
megaloblástica y, ya antes del término, se vuelve normoblástica como en el adulto. La hematopoyesis está, al
comienzo, ampliamente diseminada, en todos los órganos y tejidos; es intravascuIar sólo en los senos
hepáticos y, del bazo. El gran desarrollo hepático del feto joven obedece en buena medida, a ese motivo.
Alrededor de la 10° semana se inicia la hematopoyesis intramedular en las clavículas, para generalizarse,
después (12° semana), a todos los centros de formación ósea; al cabo de los quince días del nacimiento, la
eritropoyesis ocurre en la médula ósea. El transporte de oxígeno está a cargo de los eritroblastos;
gradualmente éstos pierden sus núcleos, hasta que en el momento de nacer, sólo restan muy pocos. El
número de eritrocitos es escaso al, comienzo, pero van aumentando en proporción edad-peso, aunque su
tamaño es mayor que el de los del adulto., Al término, existe poliglobulia (6.000,000)~·asociada con una
proporción de eritroblastos de 3-4 por mil' de eritrocitos; el nivel de' hemoglobina oscila entre 100 y 150 por
ciento. La volemia de un niño recién nacido oscila entre 100 y 120 ml por kilo de peso.
Desarrollo inmunológico
Se pensó que el feto dependía, inmunológicamente, de la madre. Sin embargo, la incompetencia
inmunológica fetal no es absoluta, ya que puede formar pequeñas cantidades de inmunoglobulinas a partir de
la 20° semana de gestación. Ante una infección intrauterina, la respuesta inmunológica del feto es evídente,
con una elevación de los valores de IgM e IgA. Estos anticuerpos no cruzan la barrera placentaria. La
importancia de la determinación de inmunoglobulinas en la sangre umbilical reside en que, en ocasiones, las
enfermedades infecciosas maternas son, clínicamente, inaparentes y aquéllas constituyen el único indicio de
una infección connatal adquirida utilizándose, en consecuencia, para la detección precoz de los casos de
riesgo.
Respiración fetal
En el embrión humano, la ultrasonografía ha demostrado que, ya desde las 15 a 20 semanas, existe
semejante actividad, habiéndose demostrado, asimismo, la penetración al pulmón de sustancias de contraste
inyectadas en la cavidad amniótica. Se ha observado transición de movimientos irregulares a un tipo más
regular, con el avance gestacional.
La duración de los períodos de actividad tipo respiratoria es muy variable pero, en general, movimientos
continuos son raramente observados por más de diez minutos, mientras que períodos apneícos, de hasta 30
minutos, se han notado en fetos aparentemente sanos.
Después de la 36° semana, el tipo de movimíentos respiratorios fetales se asemeja notablemente a los
observados en el neonato de término. En el feto el pulmón comienza a sintetizar el surfactante pulmonar, a
partir de la 23° a 24° semana y su capacidad de producir Ios polípidos es muy alta; la maduración funcional
pulmonar se logra a partir de la 35° semana gestacional, momento en que sus sistemas enzímáticos han
madurado lo suficiente como para sintetizar, en cantidad adecuada, la lecitina; dípalmítol-lecítína. Esta lecitina
es segregada por las células alveolares, pasando a formar parte de la película líquida del revestimiento
alveolar. Así, se produce el aflujo de surfactante pulmonar (de cuya composición de lecitina es factor
principalísimo), material capaz de reducir o bajar la tensión superficial de las paredes alveolares; el
surfactante es el responsable de la facilidad con que se expande el aparato respiratorio del recién nacido.
Éste se halla compuesto por diversas sustancias pero en especial por fosfolípidos, y principalmente por
lecitina y esfingomielina.
La lecitina aumenta de manera importante en el transcurso gestacional: representa sólo el
40 por ciento de fosfolípidos totales, hasta la 30° semana, y alcanza al 70 por ciento alrededor de la 36°
semana. La esfingomielina, por el contrario, después de haber tenido una fase de aumento, .disminuye
progresivamente después de la 37°-38° semana hasta el término.
La deficiencia de surfactante aumenta la tensión superficial de los alvéolos: esto ocurre con frecuencia en los
recién nacidos prematuros, produciendo el síndrome de dificultad respiratoria (SDR) al obstaculizar el normal
funcionamiento alveolar de distensión y retracción, para el intercambio gaseoso.
Antes de la semana 35° la actividad surfactante es reducida y cae progresivamente, antes de ese tiempo,
hasta la semana 26°, en la cual tal actividad es casi nula. Entre las semanas 26ª y 35\1el recién nacido
mantiene la distensión alveolar con dificultad, yel SDR es casi un patrimonio en esta situación.
Por lo tanto, el surfactante tiene dos acciones fundamentales en la respiración del RN; 1) reduce la tensión
superficial y, en consecuencia, se requiere menos presión. Para mantener el alveolo abierto; el prematuro es
incapaz de mantener aire residual en el alvéolo, por lo que se colapsa en cada respiración; 2) mantiene la
estabilidad alveolar, variando la tensión de superficie con el tamaño alveolar.
La actividad surfáctante en el líquido pulmonar se refleja en la concentración de lecitina del L.A. (a cuya
formación contribuye la secreción pulmonar); actualmente es posible predecir, con aproximada seguridad,
cuándo se desarrollará -o no- el SDR del RN, por el examen del L.A. obtenido por amniocentesis: relación
lecitina-esfingomielina y dosaje directo del surfactante, lo que traduce un conocimiento práctico de gran
significación en
Variadas circunstancias.
OTROS ÓRGANOS
Apárato digestivo. Durante los últimos meses de vida fetal el apatato digestivo es capaz de un cierto grado de
actividad motora. Experimentalmente, se ha demostrado la ingestión de tinturas y otras sustancias
introducidas en la cavidad amniótica y luego identificadas en la circulación fetal, en la orina y los tejidos.
Se han demostrado movimientos peristálticos gástricos e intestinales. La ingestión de material ambiente y su
propulsión por el conducto intestinal resultan más activas, a medida que se acerca la época del término.
El intestino contiene meconio, sustancia aséptica espesa, de color verde, formado por restos epiteliales del
tracto digestivo, bilis y elementos procedentes del líquido amniótico deglutido.
El hígado tiene mucha importancia durante la vida intrauterina y cumple funciones de glucogénesis, secreción
de bilis y antitóxica. Interviene, además, en la biosíntesis estrogéníca, como parte integrante de la unidad
fetoplacentaria. Es voluminoso y pesa entre 100 y 150 g, al nacer. La existencia en el feto de diversas
especies de proteínas específicas del estado fetal permite un mayor conocimiento de su evolución y de alguna
patología que le corresponde.
Entre esas proteínas, últimamente se ha trabajado en la alfa-l-fetoproteÍila (AFP) que, casi con seguridad,
parece ser producto de células especializadas del parénquima hepático, las cuales representarían uno de los
estadios finales de diferenciación de un origen común. Esta diferenciación del hepatoblasto no sería
homogénea, dado que algunas células se multiplican con lentitud y conservan su potencialidad embrionaria:
multiplicación y síntesis de AFP. De esta manera, el cese de esa síntesis estaría vinculado a la reducción del
número de células de potencialidades embrionarias del parénquima hepático. La AFP constituye un antígeno
celular transitorio y su producción, en el hígado fetal, corresponde a una etapa obligatoria y cíclica en el curso
de la diferenciación de la célula hepática. Su desaparición, al aproximarse el término, demuestra la completa
diferenciación de los hepatocitos fetales.
El papel fisiológico de la AFP es desconocido actualmente, pero su estudio en el L.A., en el plasma materno y
en el recién nacido ofrece informacion de sumo interés.
Es necesario saber que la concentración de AFP en el suero fetal (determinación por jnmunodifusión
cuantitativa) decrece, exponencialmente, desde la 12°-13°semana hasta la 40° semana de gestación, Por lo
tanto, su concentración en el suero fetal es proporcional al grado de inmadurez del embrión o del feto. Se
indican los siguientes valores (suero fetal), en función de la edad gestacional:
570 y/mI + 60 y: de la 25° a la 32° semana
200 y/mI + 20 y: de la 33° a la 38° semana
80 y/mI + 10 y: de la 39° a la 42° Semana
En consecuencia, la tasa de AFP sérica fetal constituye un buen indicador de la edad gestacional, mejor que
el ofrecido por el peso fetal. Su desaparición, durante el, período posnatal inmediato, es rápida. La AFP puede
aparecer, significativamente, en la adulta ingrávida en ciertas enfermedades: cáncer primitivo de hígado, otras
afecciones hepáticas no cancerosas, ciertos tumores embrionarios, algunos casos de coriocarcinoma y de
mola, pero, muy especialmente, se .la encuentra en la mujer embarazada en estrecha correlación con los
valores fetales. Las mujeres sanas ingrávidas alcanzan un límite máximo de 6 ng/ml .
Por dosaje radioinmunológico del suero de gestantes, se ha podido precisar que la AFP comienza a tener
niveles más elevados después de la 12° semana, alcanzando su máximo alrededor de la 29°- 32° semana. En
este momento, los valores se sitúan entre 180 y 400 ng/ml
Aparato urinario.
Los riñones funcionan durante la vida intrauterina y la orina concurre a la formación del líquido amniótico, en
el cual la medición de creatinina constituye otro índice de maduración fetal a nivel de su riñón.
Timo.
Es un órgano que aparece hacia el segundo mes de vida intrauterina y continúa su evolución hasta después
del nacimiento, hasta el segundo o tercer año, en que comienza su regresión. Tiene, probablemente,
funciones hematopoyéticas y sobre todo linfopoyeticas.
FISIOLOGIA PLACENTARIA
La placenta cumple funciones que; en la vida extrauterina, corresponden a los aparatos cardíovascular,
respiratorio, digestivo y renal. Además, su capacidad endocrina es muy importante. Estas funciones pueden
agruparse así:
1) Función hemodinámica. ,
2) Función de intercambio maternofetal.
3) Actividad metabólica: enzimas.
4) Función endocrina.
FUNCióN HEMODINÁMICA
Recordamos que los troncos vellosos de tercer orden se implantan en' la lámina: basal (concha trofoblástica),
formando una o varias asas, y luego crecen y se vuelven hacia arriba -hacía la placa corial-, en el espacio
intervelloso. Los tabiques intervellosos dividen la cámara hemática de la placenta en "espacios la membrana
córíóníca cada uno de los cuales tiene su tronco primario, pero eso los tabiques nunca llegan, hasta la placa
corial, con lo cual se constituye lo que se ha llamado "sistema-tambor" (unidad vellositaria de primer orden y
sus ramificaciones), que se halla en comunicación con las demás ramificaciones, en la proximidad de la placa
corial, donde se forma una continuada laguna subcorionica, que es pobre en vellosidades.
Cada vellosidad coriónica, "sistema tambor", es el centro del mecanismo circulatorio placentarlo. Está rodeada
de sangre materna y posee, en su interior, en los capilares, la sangre fetal.
¿Cómo llega la sangre materna al intervelloso? Este espacio sería "una enorme y complicada anastomosis
arteríovenosa en el interior del tejido fetal la sangre materna llega a ese espacio por las arterias
uteroplacentarias localizadas especialmente, en el centro del espacio intervelloso; su presión, a nivel de los
orificios de lasarterias maternas es, al parecer, lo suficientemente apta como para dirigir la sangre hacia
membrana córíóníca en forma de chorro (chorro de Borell). Esta fuerza de propulsíón está determinada por la
tensión arterial de la sangre materna.
Es importante, asimismo, tener en cuenta los efectos sobre este mecanismo circulatorio y de las
contracciones miometriales: durante ellas disminuyen tanto la llegada como el drenaje venoso del espacio
intervelloso. El volumen hemático de este espacio oscila entre175 y 250 ml, mientras que el volumen minuto
de la sangre materna en la placenta fluctúa entre 500 y 600 mI. La irrigación sanguínea total del útero es
aproximadamente de 750 ml/mínuto, al término del embarazo. Por supuesto, estas magnitudes pueden
modificarse dudtancialmente en ciertas. condícíones fisiológicas (parto) y patológicas (toxemia, arteriopatía
crónica, etc.). Con el parto, disminuye fisiológicamente el débito uterino: entre las contracciones se ha podido
comprobar un volumen minuto de 500 ml, y de sólo 200 ml durante las contracciones. La contracción uterina
comprime las venas miometriales, que derivan la sangre del espacio intervelloso bloqueando, así, el reflujo
sanguíneo, lo cual origina estasis en el espacio intervelloso. Al relajarse el útero se reinicia la salida de sangre
desde el espacio intervelloso