as tortugas o quelonios (Testudines) forman un orden de reptiles (Sauropsida)
caracterizados por tener un tronco ancho y corto, y un caparazón que protege los órganos
internos de su cuerpo. De su caparazón salen, por delante, la cabeza y las patas delanteras, y
por detrás las patas traseras y la cola.
Índice
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1Características
2Tipo de huevo y desarrollo embrionario
o 2.1Caparazón
3Biología y ecología
4Origen y evolución
5Clasificación
6Las tortugas en las culturas del mundo
7Galería
8Referencias
9Enlaces externos
Características[editar]
Detalle del rostro de Trachemys scripta elegans, galápago de Florida
La característica más importante del esqueleto de las tortugas es que una gran parte de
su columna vertebral está soldada a la parte dorsal del caparazón. El esqueleto hace que
la respiración sea imposible por movimiento de la caja torácica; se realiza principalmente por
la contracción de los músculos abdominales modificados que funcionan de
modo análogo al diafragma de los mamíferos y por movimientos de bombeo de la faringe.2
Aunque carecen de dientes, tienen un pico córneo que recubre su mandíbula, parecido al pico
de las aves.
Al igual que todos los reptiles, las tortugas son animales ectotérmicos, lo que significa que su
actividad metabólica depende de la temperatura externa o ambiental. Las tortugas mudan la
piel; sin embargo, a diferencia de los lagartos y serpientes, lo hacen poco a poco. También
mudan o desprenden los escudos del caparazón, individualmente y aparentemente sin un
orden determinado.