Apéndice (artrópodos)
Los apéndices son estructuras anatómicas pares de los artrópodos, formadas por elementos
articulados entre sí, que se insertan en todos o algunos de los metámeros del cuerpo.1 La
condición primitiva es la presencia de un par de apéndices similares en cada metámero, la cual
se conserva en pocos artrópodos actuales. Las alas de los insectos no son apéndices.
Estructura[editar]
La característica fundamental de los apéndices, que da nombre al grupo (arthro, articulado
y podo, pie), es que están formados por una serie de piezas o artejos unidos entre sí por una
membrana articular elástica que permite el movimiento relativo entre ellos. Los artejos son
anillos vacíos provistos de musculatura estriada propia, lo que les permite realizar movimientos
rápidos y precisos.
La estructura básica ideal de los apéndices de los artrópodos consta de una parte basal
o proximal que sirve como punto de unión con el cuerpo, y una parte distal que, en principio,
tienen función locomotora. Dependiendo de la morfología de dicha parte distal, se distinguen dos
tipos morfológicos de apéndices:2
Apéndices unirrámeos. Son apéndices con un solo eje. La zona proximal se
denomina coxopodio y la distal telopodio, y están constituidas por un número variable de
artejos. El coxopodio posee a menudo expansiones denominadas exitos, situados en la
parte externa, y enditos, localizados en la parte interna. Los apéndices unirrámeos son
típicos de los artrópodos terrestres (arácnidos, miriápodos e insectos).
Apéndices birrámeos. Son apéndices con dos ejes. La zona proximal se
llama protopodio o simpodio, en la que se articulan dos ramas, una principal interna
(endopodio) y otra secundaria externa (exopodio). El protopodio puede tener también exitos
y enditos, además de epipodios con función respiratoria. Los apéndices birrámeos son
típicos de los artrópodos acuáticos (trilobites y crustáceos).
No hay acuerdo sobre qué tipo de apéndice apareció primero en el curso de la evolución. Se
han barajado las tres hipótesis posibles, es decir, el modelo primitivo era unirrámeo, el modelo
primitivo era birrámeo, y unirrámeos y birrámeos se originaron de modo independiente.
Apéndices de los artrópodos[editar]
Existe una gran cantidad de tipos distintos de apéndices; con frecuencia,
apéndices homólogos reciben distinto nombre en cada grupo de artrópodos y, a veces,
apéndices no homólogos reciben el mismo nombre; todo ello puede crear cierta confusión.
Antenas (trilobites, crustáceos, miriápodos, insectos)
Anténulas (crustáceos)
Gnatopodios (trilobites, crustáceos, arácnidos)
Hileras (araneidos)
Peines (escorpiones)
Labio (miriápodos, insectos)
Mandíbulas (crustáceos, miriápodos, insectos)
Maxilas (crustáceos, miriápodos, insectos)
Maxilípedos (crustáceos)
Maxílulas (crustáceos)
Ovígeros (picnogónidos)
Patas (todos)
Pedipalpos (quelicerados)
Pereiópodos (crustáceos)
Pleópodos (crustáceos)
Quelíceros (quelicerados)
Quelíforos (picnogónidos)
Toracópodos (crustáceos)
Uropodios (crustáceos)