Los lechos empacados son sistemas que son de mucha utilizad los cuales consisten en una
columna cilndrica la cual contiene una entrada de gas en el fondo de la torre o columna, una
entrada de lquido en la parte superior, una salida para el gas en la parte superior de la columna y
una salida para el lquido en el fondo de esta. El gas va ascendiendo pasando a travs de los
espacios vacos que genera un relleno (el cual es llamado empaque) y se pone en contacto con el
lquido el cual desciende y hace su camino por los mismos espacios ponindose en contacto con
las superficies de los rellenos.
Diferentes tipos de lechos
Los lechos empacados pueden ser clasificados por su utilidad y rendimiento, que por lo regular va
de un 80 a un 99 por ciento para la transferencia de calor o masa. Para la construccin de estos
equipos, se debe tomar en cuenta siempre la corrosin y la abrasin, debido a que el fluido con el
que trabaja esta siempre en contacto con la superficie del empaque. Principalmente son
clasificados en dos tipos
Lechos empacado relleno: Este tipo de lecho se conforma de partculas slidas,
homogneas, por ejemplo: pilas de rocas, filtros de arena, cigarrillos, columnas de
absorcin. Las columnas de absorcin se rellenan normalmente con objetos cermicos, de
plstico o metlicos de formas especiales; tales como: anillos que tienen una gran rea
superficial y una elevada fraccin de huecos; por tanto, presentan una baja resistencia al
flujo.
Lecho empacado poroso: Este tipo de lecho se conforma con materiales porosos, similares
a las estructuras preparadas; tales como: partculas de almina sinterizadas, esponjas de
espuma de poliuretano, colchones .de espuma de caucho, etc.
Lecho empacado relleno Lecho empacado poroso
En los lechos empacados rellenos, a velocidades bajas las partculas no se mueven y
existir una cada de presin la cual, a medida de qu la velocidad del fluido aumente, esta
tambin aumentar siempre y cuando el rea se mantenga constante. Mientras la
velocidad del fluido aumente el roce con las partculas dentro aumentara, por lo que
llegar un momento en el que estas se encuentren suspendidas en el fluido. A esto se le
conoce como lecho fluidizado.
Caractersticas
En los lechos empacados los fluidos pasan a travs de canales perdiendo energa la cual se
manifiesta en forma de una cada de presin. Existen varias expresiones para determinar
las perdidas de presin a travs de un lecho empacado cuando las partculas permanecen
inmviles, es decir, no ha llegado al punto de un lecho fluidizado. Las expresiones que
pueden ser tomadas en cuenta son:
Las partculas estn dispersas al azar.
Los efectos de rugosidad son despreciables.
Todas las partculas tienen el mismo tamao y forma.
Los efectos de la pared son despreciables.
El radio hidrulico medio tiene en cuenta las variaciones de la seccin transversal
El frotamiento total por unidad de rea de la pared es igual a la suma de las
siguientes dos fuerzas
Fuerzas por frotamiento viscoso
Fuerzas por inercia
las expresiones utilizadas para determinar la cada de presin a travs de un lecho son:
150(1)2 1.75(1) 2
= 2 + Ecuacin de Ergn
3 ( )
En este punto es conveniente aclarar que:
la porosidad se define como:
=
( + )
Si Re<20 entonces:
150(1)2
gc = 2 Ecuacin de Koseny Carman
3 ( )
Si Re>1000
1.75(1) 2
= Ecuacin de Blake Plumer
Se puede notar que la ecuacin de Ergn es la suma de las dos ecuaciones anteriores. La
ecuacin de Ergun es valida para un estado de transicin entre un Reynolds mayor a 20 y
menor a 1000.
En estos casos se incluye un trmino DP el cual es utilizado para referirse al dimetro de la
partcula en dado caso de que esta no se trate de una partcula esfrica. La manera ms
til para caracterizar la medida de las partculas, la cual en varios casos se trata de
partculas irregulares en su forma y tamao, es la esfericidad. Levenspiel defini la
esfericidad como:
=( )
Para obtener el volumen de una esfera es claro que obtener su volumen era sencillo, ya
que la nico que se debe tomar en cuenta es el dimetro de la esfera. Pero al momento d
e calcular el volumen de una figura irregular esto se complica. Cuando se tiene partculas
con formas irregulares.
1. Para partculas grandes(d>1mm)
Trabajando con un nmero conocido de partculas, al igual que conociendo su densidad,
se puede conseguir su volumen ya que conocemos que la densidad es la relacin entre la
masa y el volumen. As que conociendo la masa y la densidad concluimos que:
=
Y asumiendo un dimetro de esfera equivalente al de la partcula se obtiene dicho
dimetro equivalente:
3 6
=
Donde V es el volmen y d el dimetro de la particula.
A partir de estas medidas se calcula en primer lugar el dimetro equivalente de la esfera,
definido como el dimetro de la esfera que tiene el mismo volumen de la partcula.
3 6
=
Entonces el dimetro de la particula se define por la siguiente ecuacin:
Usos de los lechos empacados.
Los principales usos para este tipo de equipos son en las industrias qumicas al tratarse de
procesos donde se lleve a cabo la transferencia de masa. Estos tienen sus mayores
aplicaciones en los procesos de:
Destilacin
Absorcin de gases
Extraccin de liquido-liquido
Un detalle importante para el uso de lechos empacados es que el empaque debe ser
completamente inerte con respecto a los fluidos que se procesan. Pueden ser fabricado de
cermica, metales y plsticos, cada uno tiene su campo de aplicacin.
Son utilizados para aumentar el rea de contacto entre fluidos y, as, aumentar su
eficiencia.
Las columnas empacadas no son utilizadas cuando los fluidos viajan a baja velocidad.
Tambin tienen preferencia sobre las columnas de platos cuando se utilizan fluidos
corrosivos.
Ventajas