3.
MARCO TEORICO
3.1 Explosivos
Los explosivos son sustancias o mezclas qumicas, con la propiedad de
cambiar a un estado ms estable, mediante una reaccin qumica exotrmica
en un instante de tiempo, liberando toda la energa que contienen en forma de
gases, sonido y calor de una manera violenta.
Parte de esta energa liberada es utilizada en la fragmentacin de roca,
especialmente la produccin de gases a gran presin y temperatura. En la
industria minera, la voladura es el mtodo ms productivo para la excavacin
en roca dura.
Existe una variedad de clasificaciones para los explosivos en base a sus
distintas caractersticas o aplicaciones. Para esta investigacin se presenta en
el siguiente diagrama una clasificacin de los explosivos de uso industrial, los
cuales son aplicados en minera.
FIGURA 3-1 Clasificacin general de los explosivos industriales (EXSA)
Debido al tema de la presente investigacin, se describir en detalle
nicamente los agentes de voladura que estn involucrados y son objeto de
estudio, los cuales a su vez son ms extensamente utilizados hoy en da en la
minera a tajo abierto en todo el mundo.
3.2 Agentes de voladura
Los agentes de voladura son aquellos explosivos no sensibles al fulminante N
8, por lo que necesitan un cebo reforzado o primer-booster para iniciar su
detonacin. Estos explosivos a diferencia de los primarios que tienen alta
energa y sensibilidad, se caracterizan por desarrollar un mayor trabajo til, en
el estricto sentido de arranque y fragmentacin de roca. Es as que se tienen
los siguientes agentes de voladura que se utilizan en minera de tajo abierto por
su gran poder rompedor y bajo costo.
3.2.1 ANFO
El ANFO es una mezcla explosiva industrial cuya aplicacin se ha extendido
por todo el mundo, debido a su seguridad en la manipulacin, bajo costo y alto
rendimiento energtico. ANFO, por sus siglas en ingls hace referencia a
Ammonium Nitrate/Fuel Oil, los componentes que se mezclan para formar el
agente explosivo. Su composicin es de 94% nitrato de amonio y 6%
combustible. El nitrato de amonio es una sal inorgnica, no explosiva, siendo
de aplicacin en minera aquella que se fabrica como partculas esfricas o
prills porosos, en consecuencia, es crtica su capacidad de absorcin y
retencin.
Hoy en da, teniendo un balance de oxgeno correcto, el ANFO es la fuente de
mayor energa explosiva ms barata del mercado (Konya & Albarrn, 1998).
Sin embargo, la principal desventaja del ANFO es su nula resistencia al agua.
Esto se debe a que el agua absorbe gran cantidad de energa para su
vaporizacin y rebaja la potencia del explosivo. Adems, el nitrato es soluble en
agua, perdiendo todas sus caractersticas al estar en contacto con esta.
Igualmente, el nitrato es igroscpico, es decir absorbe la humedad del medio
ambiente, por lo que su almacenamiento debe ser en lugares apropiados.
Las propiedades explosivas del ANFO estn ligadas a su densidad. A medida
que sta aumenta, tambin aumenta su velocidad de detonacin. Sin embargo,
este aumento de densidad dificulta su iniciacin, volvindose inerte a una
densidad por encima de 1.20 gr/cc, no pudiendo detonar o solamente en el
rea inmediata al iniciador (Lpez Jimeno, 2003). Por este motivo es imperante
tener un nitrato de amonio grado explosivo (poroso) para tener la densidad
ideal.
El dimetro de diseo de taladro tambin es un parmetro fundamental en la
velocidad de detonacin, lo cual se ve representado en el siguiente grfico,
teniendo una proporcin directa.
FIGURA 3-2 Influencia del dimetro del taladro en la velocidad de detonacin (Lpez
Jimeno, 2003)
3.2.2 ANFO Aluminizado
Debido a que el ANFO tiene una baja densidad, tambin lo es su energa,
velocidad de detonacin, poder rompedor y dems caractersticas. Para elevar
esta energa y poder aplicar el explosivo en rocas ms competentes, se le
puede agregar aluminio en forma de polvo o granalla, por lo general entre 5-
10% en peso, obteniendo una mezcla llamada ANFO aluminizado, tambin
conocido como ALANFO.
El aluminio es un combustible altamente energtico que incrementa la
liberacin de energa, en forma de presin y temperatura de detonacin. Hay
una menor produccin de gases debido a que la reaccin del aluminio forma
como productos xidos slidos. Sin embargo, hay una mayor presin y
temperatura, aspectos crticos para la fragmentacin de la roca (Ames & Len,
2007). En el siguiente grfico se aprecia el efecto de una carga de ANFO
Aluminizado frente a una carga de nicamente ANFO, en base a la engera
desarrollada.
FIGURA 3-3 Efecto de la adicin de aluminio sobre la energa (Lpez Jimeno, 2003)
3.2.3 Emulsin
Las emulsiones explosivas son agentes de voladura del tipo denominado agua
en aceite en las que la fase acuosa est compuesta por sales inorgnicas
oxidantes disueltas en agua y la fase aceitosa por un combustible lquido
inmiscible con el agua del tipo hidrocarbonado, comnmente disel 2.
El tamao de los componentes de esta mezcla (oxidante y combustible) tiene
influencia directa en la velocidad de detonacin y en general en el performance
del explosivo. Segn Lpez Jimeno (2003), el desarrollo de los explosivos ha
llevado aparejado una reduccin progresiva del tamao de las partculas,
pasando desde los slidos a las soluciones salinas con slidos y, por ltimo, a
las microgotas de una emulsin explosiva (pg. 155). Esto se puede apreciar
en la siguiente tabla.
Tabla 3-1. Dimensiones de los oxidantes en los explosivos y su efecto en la
velocidad de detonacin para un dimetro dado de taladro (Bampfield &
Morrey, 1984)
Explosivo Tamao (mm) Estado VOD (km/s)
ANFO 2.0 Slido 3.2
Dinamita 0.2 Slido 4.0
Hidrigel 0.2 Slido/Lquido 3.3
Emulsion 0.001 Lquido 5.0 6.0
La emulsin pura no es un agente de voladura, debido a que no es sensible ni
siquiera al booster porque su densidad es muy alta. Para sensibilizarla, se
puede utilizar un mecanismo fsico como la generacin de burbujas de gas, las
cuales al ser comprimidas adiabticamente se comportan como puntos
calientes o hot spots, favoreciendo tanto la iniciacin como la propagacin de
la detonacin. Estos agentes gasificantes pueden ser poliestireno expandido o
microesferas de vidrio (Lpez Jimeno, 2003). A la vez, se puede aplicar la
sensibilizacin qumica a travs de un agente gasificante.
3.2.4 ANFO Pesado
El ANFO Pesado es la mezcla de dos agentes explosivos, el ANFO y la
emulsin en diferentes proporciones, donde la emulsin envuelve los prills de
ANFO, formando una matriz energtica con propiedades especficas, como se
muestra en la siguiente figura.
FIGURA 3-4 Estructura del ANFO Pesado (Lpez Jimeno, 2003)
Existen diversas mezclas de ANFO Pesado, teniendo las principales en la
siguiente tabla, incluyendo su capacidad de resistencia al agua, densidad, as
como VOD.
Tabla 3-2. Caractersticas principales de diferentes mezclas de ANFO Pesado
(EXSA - Asistencia Tcnica Yanacocha, 2014)
En la siguiente figura se muestra el efecto que tienen, en cuanto a Potencia
Relativa en Volumen (ANFO = 100), diferentes mezclas de ANFO Pesado en
funcin al porcentaje de emulsin. Se aprecia que se llega a un nivel (40%
emulsin, densidad ~1.30 g/cc) en donde la potencia deja de aumentar e
inclusive disminuye ligeramente. Esto ocurre debido a que a mayor porcentaje
de emulsin, mayor es la separacin entre partculas de ANFO, y son estos
elementos quienes actan como puntos calientes y propagadores de la onda
de choque.
FIGURA 3-5 Variacin de la potencia y densidad de un ANFO Pesado en base al
porcentaje de emulsin (Bampfield & Morrey, 1984)
3.2.5 ANFO Pesado gasificado
El proceso de gasificacin del ANFO Pesado consiste en formar pequeas
burbujas en la matriz, las cuales actan en forma de hot spots. Ello permite
variar su densidad y sus dems caractersticas, segn la cantidad del agente
gasificante que se dosifique.
Esta investigacin se enfoca en un ANFO Pesado 73 gasificable (70%
Emulsin, 30% ANFO), llevado a diferentes densidades con tal de conseguir
(tanto en costos como fragmentacin) resultados similares o mejores a los
obtenidos con las mezclas explosivas utilizadas hasta la fecha: ANFOs
Pesados a base de emulsin matriz.
A continuacin, se muestra la gasificacin que ocurre en un taladro cargado
con ANFO Pesado 73 a base de emulsin gasificable, frente a otro cargado con
ANFO Pesado a base de emulsin matriz, cuya carga lineal no vara debido a
que su densidad es constante.
FIGURA 3-6 Diseo de carga de taladros con ANFO Pesado matriz y ANFO Pesado
73 gasificado
La emulsin que compone el ANFO Pesado gasificable es bsicamente la
emulsin matriz, con la adicin de ciertos catalizadores que producen la
gasificacin. Estos le dan propiedades especficas, como alterando su pH,
hacindola una emulsin cida.
[Link] Sensibilizacin de la emulsin
Este estudio se enfoca en la sensibilizacin de la mezcla mediante la
generacin de burbujas de aire por la adicin de un agente gasificante, siendo
en este caso el nitrito de sodio (NaNO2). Esta sustancia qumica reacciona con
el nitrato de amonio (NH4NO3), generando pequeas burbujas de gas
nitrgeno. A continuacin se muestra la reaccin qumica que ocurre.
Na(NO)2 + NH4(NO)3 N2 + Na(NO)3 + 2H2O (1)
FIGURA 3-7 Sensibilizacin qumica por la generacin de burbujas de
nitrgeno
La reaccin (1) se lleva a cabo de manera muy lenta y con la finalidad de
acelerar el proceso de gasificacin se agrega cido actico, el cual se encarga
de romper algunas microgotas de emulsin y liberar al nitrato de amonio en su
interior para que reaccione con el nitrito de sodio. Tambin es necesario
agregar el catalizador tiourea, el cual se encarga de acelerar an ms el
proceso de gasificacin.
La adicin del cido actico le da un carcter cido a la emulsin. Asimismo, la
cantidad de adicin, junto con la tiourea, se determina durante las pruebas del
explosivo, debido a que son solamente catalizadores y no intervienen en la
reaccin de formacin del gas nitrgeno.
La siguiente tabla muestra el porcentaje de nitrito de sodio que es agregado a
la mezcla de HA-73 gasificable para lograr la densidad final deseada, partiendo
de una densidad inicial de 1.345 g/cc. Cabe indicar que el tiempo que dura el
proceso de gasificacin de un taladro es de 15-20 minutos, por lo que se tiene
que esperar este tiempo antes de tapar el taladro.
Tabla 3-3. Flujo de Nitrito de Sodio para gasificar el ANFO Pesado 73 segn el
flujo de descarga de la mezcla explosiva (EXSA - Asistencia Tcnica
Yanacocha, 2014)
[Link] Fabricacin del ANFO Pesado 73 gasificable
El proceso de fabricacin del ANFO Pesado 73 gasificable se muestra en el
siguiente grfico, donde se observa que la nitrificacin ocurre en la etapa final
de la mezcla, justo antes de descargar en el taladro.
FIGURA 3-8 Proceso de gasificacin del ANFO Pesado 73 (Modificado de Exsa
Asistencia Tcnica Yanacocha, 2014)
FIGURA 3-9 Camin-fbrica descargando HA-73 gasificado
En la siguiente tabla se puede clasificar de manera cualitativa la calidad del
proceso de fabricacin in-situ, lo cual depende de la calibracin de los equipos
(camin fbrica), capacidad del operador y la calidad de los componentes. Se
muestran tres diferentes calidades de mezclas de HA-73; teniendo a la
izquierda una mezcla deficiente donde se puede ver la separacin de las fases
inmiscibles, mientras que a la derecha se aprecia una mezcla homognea en
ptimas condiciones.
Tabla 3-4. Determinacin cualitativa de calidad de mezcla de HA-73 gasificado
(EXSA - Asistencia Tcnica Yanacocha, 2014)
3.3 Caractersticas de desempeo de los explosivos
Por objeto del presente estudio, las caractersticas que sern desarrolladas son
aquellas que han podido ser medidas en la operacin y afectan directamente la
calidad de la fragmentacin, lo que a su vez se relaciona con la productividad
de los equipos de minado, los cuales no pueden ser afectados de manera
negativa.
En este sentido, es importante mencionar que los agentes de voladura
descritos previamente son fabricados y sensibilizados in-situ por medio de
camiones fbrica, por lo que su calidad est ligada a la calibracin de los
equipos, calidad de componentes y capacidad del operador. Asimismo, los
explosivos pueden ser afectados directamente por el medio ambiente que
contiene los taladros, como flujos de agua, acidez del agua, fracturamiento de
la roca, altas temperaturas, etc. En estos casos no se puede asumir al
explosivo como puro con caractersticas uniformes debido a que su
performance, sensibilidad y otras caractersticas propias pueden ser afectadas
(Ames & Len, 2007).
Ames & Len (2007) describen el Poder Rompedor o Brisance como la
capacidad para fracturar y el efecto destructivo ejercido sobre la roca, por
resultado de la descomposicin instantnea del explosivo. A su vez, considera
que esto es proporcional a la densidad de carga y velocidad de detonacin.
Estos son los factores analizados en el presente estudio.
3.3.1 Velocidad de detonacin (VOD)
Lpez Jimeno (2003), describe la velocidad de detonacin como: la velocidad
a la que la onda de detonacin se propaga a travs del explosivo y, por lo tanto,
es el parmetro que define el ritmo de liberacin de energa (pg. 142). La
liberacin de energa mencionada, en forma de sonido, calor y gases en un
instante de tiempo, es la que se aprovecha para la fragmentacin de la roca.
El trabajo til que puede brindar cada explosivo, tambin entendido como
efecto triturador, est ligado a la onda de choque durante la detonacin, y sta
a su vez a la densidad y velocidad de detonacin. Por este motivo, se puede
utilizar la velocidad de detonacin para determinar la eficiencia de una reaccin
explosiva (Konya & Albarrn, 1998). De tener un valor menor a lo especificado,
significa que el explosivo no est cumpliendo las especificaciones tcnicas y
por ende su performance est siendo afectado.
Debido a ello es se considera la velocidad de detonacin un factor crtico que
determinar el rendimiento de un explosivo y que a su vez posee un mtodo de
medicin sencillo. Por otro lado, hay diversos factores que afectan la velocidad
de detonacin como la densidad de carga, dimetro, confinamiento, iniciacin y
tiempo de espera dentro del taladro (Lpez Jimeno, 2003).
En la siguiente tabla de detalla valores aproximados de velocidad de
detonacin para diferentes agentes de voladura.
Tabla 3-5. Velocidades de detonacin para diferentes agentes de voladura
(Konya & Albarrn, 1998)
3.3.2 Densidad
La densidad es un parmetro crtico en los explosivos, debido a que de ste
dependen muchas importantes caractersticas como resistencia al agua,
velocidad de detonacin, poder rompedor, entre otras. Adems, los explosivos
se compran, almacenan y utilizan en base a su peso (Konya & Albarrn, 1998).
Por tal motivo, la cantidad de explosivo que se disea para cada taladro est
basada en la densidad y por ende sus caractersticas para las cuales se dise
dependen de la calidad del carguo.
La calidad para los agentes de voladura es un factor crtico debido a que si la
densidad es muy baja, la columna explosiva se vuelve muy sensible y puede
ser iniciada por el cordn detonante, antes de que el booster inicie la
detonacin desde el fondo del taladro. Por otro lado, si la densidad es muy alta,
el agente de voladura pierde la sensibilidad al booster y no inicia (Lpez
Jimeno, 2003).
En la siguiente tabla se muestran algunas densidades referenciales para
agentes de voladura, las cuales varan entre 0.8 y 1.6 gr/cc. Similarmente a la
velocidad de detonacin, a mayor densidad incrementa el poder rompedor del
explosivo.
Tabla 3-6. Densidades para diferentes agentes de voladura (Konya & Albarrn,
1998)