27-04-2017

Bre-X Minerals Ltda, el mayor escndalo

en la historia de la minera de oro Pero en realidad, nadie se molest en comprobar si lo que Walsh
deca era verdad y las acciones de Bre-X comenzaron a subir como la
espuma. As, a finales de 1995, los ttulos valan poco ms de dos
dlares canadienses, y en mayo de 1996 marcaron un peak de 275
Quin se acuerda hoy de Bre-X, el mayor fraude cometido en la dlares canadienses, lo que valoraba la empresa en 4.400 millones
historia del oro? Todo comenz a gestarse en 1995 cuando David de dlares (casi 6.000 millones de dlares estadounidenses).
Walsh, un oscuro broker neoyorkino, decidi dar un nuevo impulso a la
empresa que haba fundado unos aos antes, la an ms oscura y
minscula minera Bre-X. Ni corto ni perezoso se asoci con el gelogo Pocos meses despus, la gran minera estadounidense Barrick fich
John Felderhoff y compr un pedazo de tierra en la jungla de Borneo como ejecutivo al ex presidente de Estados Unidos, George Bush,
(Indonesia), conocido tambin como el yacimiento de Busang. Y quien envi una carta al mandatario indonesio Suharto tambin
sencillamente, dijo que all haba encontrado oro.
metido en Bre-X- para que vendiera dos tercios de la minera a
A mediados de los aos noventa, una poca en la que las bolsas suban
Barrick. Hasta entonces, todos salvo Walsh desconocan que en la
sin parar. La edad dorada de la burbuja, donde todo vala y nada se jungla de Indonesia no haba ms que selva.
cuestionaba. Para dar un toque de realismo a la historia, se contrat al
gelogo Michael de Guzman y se las arregl para que certificara que
en el remoto yacimiento de Busang haba hasta 6.500 toneladas de
oro, es decir, casi el 8% de las reservas mundiales del metal precioso.

Se destapa la gran mentira Para arrojar luz sobre un asunto que ya ola bastante mal, se contrat a un
asesor independiente, Strathcona Mineral Services, cuyo informe se hizo
pblico el 6 de mayo de 1997. Y la empresa no se ahorr ni un solo detalle:
Este yacimiento (Busang) que pretenda ser el mayor hallazgo de oro de la
historia, es prcticamente un pedazo de tierra sin valor en medio de la
jungla de Borneo. Ese mismo da, en la bolsa de Toronto, Bre-X se
Sin embargo, en marzo de 1997 la situacin dio un giro radical,
desplom algo ms de un 97% en menos de diez minutos. Y lo que antes
cuando otra minera de fama mundial, Freeport MacMoRan ya vala 6.000 millones de dlares qued reducido a una escasa decena de
duea de un 15% de Bre-X tuvo la feliz idea de inspeccionar la millones. Tambin en esa jornada, Toronto bati todos los rcords de
supuesta mina del tesoro. Y he aqu la sorpresa que el 26 de negociacin vistos hasta entonces, cuando casi 50 millones de acciones de
marzo esta empresa dijo que en el yacimiento de Busang hay la minera cambiaron de manos.
cantidades insignificantes de oro, cuando una semana antes, el
propio Walsh idelogo del fraude- haba declarado que al El gelogo jefe y vicepresidente de Bre-X, John Felderhoff, neg cualquier
tipo de implicacin. Y el otro gelogo, Michael de Guzman, haba muerto
menos haba 70.000 toneladas del metal precioso. misteriosamente unos meses atrs al caer desde un helicptero. Pero el
informe de Srathcona era muy contundente, y afirmaba sin lugar a dudas
que cantidades precisas de polvo de oro fueron aadidas a las muestras de
Un da despus de esto, las acciones de Bre-X se desplomaron Busang en algn laboratorio clandestino. Estaba claro que hubo adulterio.
un 82% en la bolsa de Toronto.

La ruina de los ahorradores Pero haba poco que hacer, principalmente porque lo que faltaba en
Busang era oro. Por eso, a finales de diciembre de 1997, Bre-X fue
El gran drama para muchos ahorradores es que Bre-X lleg a crecer tanto declarada en quiebra. La misma estrella que acab con la supuesta
en tan poco tiempo que result incluida en el selectivo TSE 300, el mayor mayor reserva de oro de la historia dej de brillar tambin para Walsh,
ndice burstil de Canad, el que agrupaba a las mejores empresas. Por quien en un intento de huir hacia delante, se fug a las Bahamas, donde
este motivo, los grandes inversores compraron acciones de Bre-X, slo muri el 5 de junio de 1998 vctima de un ataque al corazn. Felderhoff
para replicar al selectivo. As, el fondo de pensiones de los profesores de tuvo ms suerte y fue absuelto por parte de la justicia canadiense, quien
Ontario perdi con la minera 50 millones de dlares y hasta la Caisse de tambin determin que no haba posibilidad de demandar a los brokers
Depot du Placement, la mayor gestora de Canad, registr prdidas de que recomendaron Bre-X.
70 millones. Segn declararon los responsables de ambas firmas
compramos Bre-X porque estaba en el TSE 300 y porque la La moraleja de Bre-X es que las burbujas se pinchan con la misma
recomendaban los diez brokers ms importantes del pas. facilidad con que se inflan. Y que muchas veces, los inversores siguen un
comportamiento de rebao totalmente irracional que termina por
Apenas un mes despus, en junio, la minera se enfrenta a una docena de conducir a la ruina. Segn apunta Marion Mueller, presidente y directora
demandas, ocho de ellas interpuestas en Estados Unidos, y por parte de de [Link], estas noticias suelen impactar a la compaa,
un centenar largo de accionistas. Los abogados esgrimieron que sus pero no al oro, ya que una cosa son los factores fundamentales que
clientes confiaban ciegamente en que all hubiera oro. Y a finales de mueven su precio y otra las firmas que explotan las minas. Casualidad o
julio, incluso, el prestigioso Wall Street Journal publica que las no, el caso es que en el ao en que estall el escndalo de Bre-X, 1997,
demandas han llegado ya hasta J.P. Morgan y Lehman Brothers, los futuros del oro se desplomaron un 22%, su mayor cada anual desde
especialmente este ltimo, cuyos analistas haban emitido un informe 1981.
sobre Busang y haban recomendado comprar Bre-X.