Paratextos
Introduccin
La etimologa de la palabra paratexto nos remite a lo que rodea o acompaa al texto
(para = junto, al lado de). El conjunto de paratextos constituye el primer contacto del
lector con el material impreso y, desde este punto de vista, funciona como un
instructivo o gua de lectura, ya que le permite anticipar cuestiones como el carcter
de la informacin y la modalidad que esta asumir en el texto. Los distintos formatos
(libro, diario, revista, entre otros) que toma el texto escrito utilizan distintos y
variados paratextos (ndices, volantas, ttulos, contra t a p a s, primera plana, datos
de autor/es, de edicin, etc.) que se interrelacionan con los modos de lectura que se
deben desplegar para cada uno de ellos.
Todo proceso de comprensin textual implica llevar a cabo una serie de operaciones
cognitivas de distinta complejidad: anticipacin del tema del texto y de la funcin
textual (informar, apelar al destinatario, obligarlo a algo, contactar, etc.), bsqueda en
la memoria y seleccin de la informacin que tiene el lector y que se relaciona con la
que supone que le va a aportar el texto, puesta en relacin de ambos tipos de
informaciones (la del lector y la del texto). Los elementos paratextuales orientan y
ayudan al lector en las distintas operaciones; es por esto que quien se enfrenta a un
texto no parte de cero, sino de una primera representacin semntica, una hiptesis,
que luego se ir reformulando durante la lectura.
En el caso de los lectores poco competentes, es decir que desconocen las estrategias
que deben desplegar para desentraar el sentido de un mensaje, por ejemplo el de un
libro, es muy comn que no registren el paratexto o que no sepan cmo decodificarlo.
Lo marginal o perifrico de muchos elementos paratextuales puede connotar para
estos lectores una prdida de tiempo, un detenerse en cuestiones aleatorias,
digresivas. Es por este motivo que no "pierden el tiempo" en leer prlogos,
contratapas o ndices.
Una posible clasificacin
Podemos clasificar los paratextos segn distintos criterios.
1. Desde un punto de vista perceptivo, distinguimos entre:
o paratexto icnico (ilustraciones, esquemas, fotografas, variaciones
tipogrficas, diagramacin, etc.);
o paratexto verbal (ttulo, prlogo, ndice, referencias bibliogrficas,
notas al pie, etc.).
2. Desde el punto de vista de la emisin, diferenciamos entre:
o paratextos a cargo del autor (en muchas ocasiones es l quien redacta
el prlogo, las notas aclaratorias, los ndices, los ttulos y subttulos, la
dedicatoria, la bibliografa, los glosarios y los apndices);
o paratextos a cargo del editor (solapas, tapas, contratapas, las que
constituyen lugares estratgicos de influencia sobre el pblico,
ilustraciones);
o paratextos a cargo de un tercero (en algunos casos, los prlogos son
escritos por personalidades reconocidas, en ciertos libros aparecen
comentarios, glosas, notas al pie hechas por especialistas con el
propsito de explicar o aclarar algunos aspectos, con el propsito de
facilitar la comprensin).
Algunos paratextos, como el ttulo del libro y el prlogo, pueden ser el resultado de
"negociaciones" entre el editor y el autor.
En qu aspectos son los paratextos orientadores de
la lectura?
Como ya se dijo, los distintos paratextos ofrecen diversos tipos de indicios que
aportan informacin para orientar la comprensin. En esta propuesta nos dedicaremos
a describir y proponer actividades en relacin con la contratapa, el prlogo y el ndice.
La contratapa no suele ser el paratexto ms fiable en cuanto a la informacin que
brinda, dado que su funcin primordial es influir sobre los posibles compradores. Sin
embargo, aporta algunos datos sobre el contenido, el autor y su obra. Lo hace con el
objetivo de persuadir y, por lo tanto, en muchas ocasiones incluye opiniones extradas
de reseas sobre el libro (obviamente, de aquellas que hacen una evaluacin
positiva).
El prlogo o prefacio es un discurso que el autor, u otra persona en quien l -o el
editor- delega esta tarea, produce a propsito del texto. Los prlogos, en general,
tienen la funcin de informar sobre el contenido y objetivos del texto, presentar una
posible interpretacin, ofrecer datos sobre el origen de la obra y la "cocina" de su
produccin. Como es obvio, tambin tienen la finalidad de capturar la atencin del
lector y retenerlo. Vale la pena recordar que los principales argumentos de
valorizacin del libro suelen ser la importancia del tema, su originalidad y novedad.
El ndice, que es una tabla de contenidos o de materias, est conformado por un
listado de los ttulos segn su orden de aparicin, cada uno con la indicacin de la
pgina correspondiente. Este paratexto refleja la estructura lgica del texto, por lo
que cumple una funcin organizadora de la lectura: si el lector quiere realizar la
lectura completa del libro, puede prever los temas con los que se enfrentar; si, por el
contrario, busca una informacin especfica como parte de un proceso de
investigacin, se dirigir directamente hacia aquellas secciones (partes, captulos,
pargrafos) sobre las que tenga especial inters.
Propuesta
Lectura con hiptesis
Antes de comenzar la lectura de cada uno de los libros del ao, usted les puede pedir
a los alumnos que anticipen el contenido. Algunos acudirn a ciertos paratextos, otros
fijarn la atencin solo en el ttulo y habr quienes no estn muy seguros de "lo que
tienen que hacer". Durante la puesta en comn, es importante pedirles que
justifiquen sus conjeturas sealando qu marcas (grficas o lingsticas) les sirvieron
como indicio.
Al finalizar la lectura del libro, podrn confrontar esa primera conjetura y tambin
reflexionar acerca de sus aciertos y desaciertos: el problema fue que la contratapa
exagera sobre los aspectos interesantes de la obra?, ser que el ndice es demasiado
escueto y finalmente no aporta informacin?,etc.
Ficcin de librera
Se ubica sobre las mesas del aula una variedad de libros aportados por los alumnos,
por el docente o pedidos a la biblioteca. La consigna es que elijan uno de ellos.
Nuevamente, usted podr advertir diferencias con respecto a lo que los alumnos
"creen que tienen que hacer": muchos solo fijarn su atencin en los paratextos
icnicos (ilustraciones de tapa e interiores, diseo de tapa, colores) mientras que
otros se detendrn en los paratextos verbales como contratapa, ndice, prlogo, etc.
Cualquier actividad de este tipo tendr dos facetas simultneas: por un lado, el
alumno debe hipotetizar sobre el contenido del libro, y por el otro, evaluar si ese
contenido le interesa. Por lo tanto, es necesario que la oferta sea lo ms diversa
posible.
Lectura por barrido
Antes de emprender la lectura minuciosa de cualquier texto, se les pide a los alumnos
que recorran la superficie del texto recogiendo aquella informacin que salte a la
vista, y que sealen cul es el tema y qu es lo que, a grandes rasgos, se dice sobre
ese tema.
Esta actividad implica la lectura de paratextos como ttulo y subttulo, tipografas
(negritas, cursivas, tamaos de letras) y tambin fotos, dibujos o esquemas si los
hubiera.
Contratapas y "contratapas"
Si los alumnos tienen acceso a videocasetes, se les puede pedir que comparen las
contratapas de algunas novelas con las "contratapas" de las pelculas en video. En
ambos tipos de contratapas aparece un resumen del argumento? De qu tipo de
resumen se trata? A qu otras cuestiones se hace referencia? Se puede establecer
un paralelismo o hay demasiadas diferencias? Finalmente, se puede debatir acerca de
las razones de esas semejanzas y diferencias, tanto en relacin con la estructura
como en relacin con el estilo.
Leer para escribir paratextos
La escritura de una contratapa, un prlogo u otros paratextos presupone la lectura
previa de contratapas, prlogos u otros paratextos. De esta manera, los alumnos
podrn abstraer, por un lado, la estructura bsica del paratexto correspondiente, y por
otro, las funciones dominantes de estos gneros(por ejemplo, persuasiva para la
contratapa y persuasiva e informativa para el prlogo).
Algunas actividades posibles
Formular distintos ttulos para algn texto ledo. Se puede pedir a los alumnos
que piensen ttulos ambiguos que, aunque se relacionen con el tema,
confundan al futuro lector. Por ejemplo, se les puede pedir que, para un texto
sobre computacin, piensen ttulos que connoten campos diferentes, como el
cuidado de la salud, la msica, la economa, una profesin determinada...
Escribir la contratapa de un libro no ledo, a partir de la tapa.
Completar la contratapa de un libro que s leyeron, poniendo como relevantes
aspectos que no figuren en la contratapa real.
Reformular una contratapa, de manera que se dirijan a un pblico especfico
(jvenes, padres, personas con un trabajo determinado).
Escribir la "contratapa" del video de una pelcula ya vista.
Elaborar un prlogo para un libro ledo. Se trata de una tarea de cierta complejidad,
por lo que, adems de la lectura de otros prlogos, se puede plantear entre todos una
estructura cannica que contenga, por ejemplo: referencias al autor y su obra,
contexto histrico en que fue producido el texto, en lo posible una referencia a la
recepcin del texto. Si se seleccionan textos de edicin reciente o reeditados, se
pueden rastrear reseas crticas de diarios o revistas especializadas, para tener una
idea de las crticas que se le han hecho.
A partir de una imagen, disear y escribir tapa y contratapa de un libro.
Los paratextos constituyen el primer contacto del lector con el material impreso, por
lo que funcionan (cuando se los sabe leer as) como una gua de lectura.
Sugerencias didcticas
Tal como lo plantea la Propuesta, es importante sealar la funcin que cumplen los
paratextos en el acceso al libro publicado (antes se hubiera dicho slo "libro impreso",
hoy debe hablarse tambin del "libro virtual").
Sin duda, los paratextos ayudan y guan la entrada a un texto escrito. A travs de
ellos, el lector, ya antes de comenzar la lectura del texto, propone una serie de
hiptesis acerca de qu es lo que va a leer: gnero, campo del saber al que pertenece
el libro, tema, etc. En ese sentido, lo primero que se observa en un libro es la tapa,
integrada por una serie de marcas icnicas (ilustraciones, logotipo de la coleccin a la
que pertenece el texto) y verbales (ttulo, nombre del autor, gnero del texto, etc.).
Se sugiere que los alumnos busquen en internet sitios que rescatan tapas antiguas y
actuales de libros escritos en otros idiomas. As, los alumnos tendrn materiales
"grficos" que pueden servir, por un lado, para ilustrar la entrada hacia las actividades
de la propuesta y, por otro, para llevar adelante otra actividad de escritura: producir
un comentario, una contratapa, un prlogo, imaginando qu quieren decir esos ttulos
en otras lenguas y su correspondiente anclaje en las imgenes. A su vez, el trabajo
con estas tapas puede relacionarse con la poca en que se produjeron.