Interciencia

ISSN: 0378-1844
interciencia@[Link]
Asociacin Interciencia
Venezuela

Martnez, Gregorio; Alvarado, Jos; Senior, William

Estudio fsico-qumico de las aguas superficiales de la cuenca baja y pluma del ro manzanares
Interciencia, vol. 26, nm. 8, agosto, 2001, pp. 342-351
Asociacin Interciencia
Caracas, Venezuela

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 ESTUDIO FSICO-QUMICO DE LAS AGUAS
SUPERFICIALES DE LA CUENCA BAJA Y PLUMA
DEL RO MANZANARES
GREGORIO MARTNEZ, JOS ALVARADO
y WILLIAM SENIOR

os ros y dems drenajes las aguas residuales de todas esas activi- Manzanares al mar es estimado en 558 x
terrestres proporcionan dades sin ningn o con un deficiente tra- 106 m3 de agua, la cual se reparte entre
la mayor fuente de ma- tamiento y con poco control de las auto- la zona del aliviadero, sector donde se
teriales biognicos (N, P, Si) para los ridades competentes. produce una fuerte sedimentacin (Agui-
ecosistemas marinos costeros, sosteniendo En el presente estudio se lera y Rojas, 1976) y su desembocadura
a gran escala la productividad primaria analiza la variabilidad espacio-temporal original. Su hoya hidrogrfica cubre una
de las regiones costeras. En las ltimas de los parmetros fsico-qumicos en el extensin aproximada de 1.652km2. Las
decadas, las perturbaciones antropogni- estrato superficial y sus interrelaciones descargas del ro Manzanares dan origen
cas debido a la agricultura, efluentes do- durante el periodo comprendido entre ju- a una pluma laminar cuyos lmites for-
msticos e industriales y otras actividades lio de 1996 y junio de 1997. man un sistema semejante a un frente. La
desarrolladas en la zona costera han in- pluma se dirige, preferentemente, hacia el
crementado los aportes de nutrientes a es- Materiales y Mtodos suroeste, como consecuencia de los vien-
tos ambientes, obtenindose como resulta- tos alisios. Ocasionalmente, cuando la
do la eutroficacin de muchos cuerpos de rea de estudio descarga del ro es mayor y los alisios se
aguas de las reas marino-costeras (Smith intensifican, se deja sentir la influencia
y Hichcock, 1994; Regnier y Steefel, La cuenca baja del ro de la pluma en la regin de Puerto Es-
1999). Manzanares est ubicada en el Estado condido en la costa al este de la baha de
El ro Manzanares cons- Sucre, Venezuela. Su vertiente esta situa- Mochima, ubicada a una distancia aproxi-
tituye un cuerpo de agua de vital impor- da a 2.300 m sobre el nivel del mar, en mada de 20km desde la desembocadura
tancia para la regin suroccidental del el macizo del Turimiquire, y desemboca (Senior y Godoy, 1989), la cual se en-
Estado Sucre, y en especial para los cen- en la entrada del Golfo de Cariaco, don- cuentra como Parque Nacional.
tros poblados ubicados en sus mrgenes, de ejerce gran influencia, sobre todo ha- El presente estudio se
los cuales desarrollan diferentes activida- cia el Oeste de la costa del Golfo, cerca- llev a cabo en el ltimo tramo de la
des agropecuarias, industriales, de espar- na a la ciudad de Cuman, entre los 10 cuenca baja y pluma del ro Manzanares
cimiento y vivienda. Muchas de estas po- 24' y 10 30' N y los 64 10' y 64 20' (ver Figura 1 de Mrquez et al., 2000),
blaciones aprovechan sus aguas para las O. El ro constituye un cuerpo de agua fuertemente influenciadas por las diferen-
labores domsticas diarias y en los lti- de vital importancia, en cuya ribera se lo- tes actividades antrpicas. Senior y Go-
mos aos estas actividades se han incre- calizan las ciudades de Cumanacoa y doy (1990) estudiaron las variaciones es-
mentado considerablemente. El ro recibe Cuman. El aporte medio anual del ro tacionales de los parmetros fisicoqumi-

PALABRAS CLAVE / Ro Manzanares / Estudio Fisico-qumico / Elementos Nutritivos /

Recibido: 17/05/2001. Aceptado: 03/07/2001

Gregorio Martnez. M. Sc. en Ciencias Marinas. Profesor-Investigador Agregado, Universi-

dad de Oriente (UDO). Coordinador del Laboratorio de Metales Trazas, Instituto Oceanogrfico de Venezuela (UDO). Di-
reccin: Departamento de Oceanografa, I.O.V, UDO, Ncleo Sucre. Av. Universidad, Cerro Colorado, A.P.245,6001,
Cuman, Venezuela. e-mail: gmartine@[Link]
Jos Alvarado. Lic. Qumica. Profesor Instructor, Universidad Nacional Experimental Ma-
rtima del Caribe (Antigua Escuela Nutica), Departamento de Ciencias Bsicas, Catia La Mar, Edo. Vargas, e-mail:
alvaradoacuna@[Link].
William Senior. Doctor en Qumica Marina. Profesor-Investigador Asociado, UDO. Jefe del
Departamento de Oceanografa y Coordinador de los Laboratorios de Elementos Nutritivos e Hidrocarburos, Instituto
Oceanogrfico de Venezuela, UDO. e-mail: wsenior@[Link]

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cos de la zona de mezcla de la pluma del TABLA I
ro. Las variaciones de los diferentes pa- REGRESIONES LINEALES TEMPERATURA-SALINIDAD EN EL RO MANZA-
rmetros fisicoqumicos dependen de las NARES Y SU PLUMA DURANTE EL PERIODO JULIO 96-JUNIO-97
actividades antrpicas que impactan dicho
cuerpo de agua y de las variaciones anua- MES REGRESIN n r r2
les de las variables climatolgicas que
afectan la regin. Julio 96 T= - 0,0153S+25,993 22 -0,279 0,078
Septiembre 96 T= 0,0865S+26,457 22 0,724 0,524
Diseo del muestreo Noviembre 96 T= 0,053S+24,985 22 0,942 0,887
Enero 97 T= - 0,04S+25,579 21 -0,817 0,667
Se implement un plan Marzo 97 T= - 0,1096S+27,937 22 -0,848 0,719
de monitoreo de aguas superficiales en el Mayo 97 T= - 0,107S+29,500 22 -0,959 0,920
ecosistema de la cuenca baja y pluma del Junio 97 T= - 0,1103S+29,093 22 0,994 0,988
ro Manzanares entre julio de 1996 y r = coeficiente de correlacin
mayo de 1997. Cada dos meses se reco- n= nmero de observaciones
lectaron muestras de aguas superficiales
siguiendo el gradiente desde aproximada-
mente 0 de salinidad, a la altura del 1966), aplicando las modificaciones defi- agua a travs de filtros Whatmann GF/C
puente Raul Leoni, sector Las Palomas, nidas por Aminot y Chaussepied (1983). de 47mm de dimetro. Los filtros fueron
hasta salinidades superiores a 36 en su Los anlisis de nitrato, luego lavados con agua desionizada para
pluma, en direccin Sur-Norte, hacia la silicato y fosfato automticos se realiza- eliminar el efecto de la sal y se secaron
Pennsula de Araya. Los sitios de mues- ron en forma automtica mediante un Au- en estufa a 80C, hasta peso constante.
treo se fijaron aproximadamente cada 2 toanalizador Techniccon II, equipado de La diferencia de peso de los filtros antes
unidades de salinidad, para lo cual se uti- espectrofotmetros Scientific Instruments y despus de la filtracin, dividido entre
liz un conductimetro porttil YSI mode- AC-100. El nitrato se determin por el el volumen de muestra filtrado, es la can-
lo 33, con una precisin de 0,1 para mtodo descrito por Trguer y Le Corre tidad de la materia en suspensin por
cubrir el rango de salinidad sealado. Un (1975), el cual implica la reduccin de unidad de volumen (Senior, 1987).
muestreo adicional fue realizado a princi- los iones nitrato a nitrito por el paso de
pios de junio de 1997, con la finalidad de la muestra a travs de una columna con Resultados y Discusin
cubrir el inicio del periodo de lluvias de cadmio granulado tratado con cobre
ese ao. (Wood et al., 1967). Lo que se mide es Temperatura
La toma de muestras de la suma de las concentraciones de los
agua se llev a cabo utilizando un envase iones NO2- y NO3-. Los silicatos se deter- La evolucin de la tem-
de 15 litros de capacidad y luego se tras- minaron segn el mtodo de Trguer y peratura del agua en funcin de la salini-
vasaron a envases preparados segn las Le Corre (1975) y los fosfatos segn el dad en la regin estudiada presenta un
recomendaciones de la metodologa em- mtodo de Murphy y Riley (1962). comportamiento estacional estrechamente
pleada para cada parmetro a determinar. Para el material en sus- relacionado con las condiciones climti-
Siete estaciones permanecieron fijas, co- pensin se filtr un volumen de 100ml de cas prevalecientes en la regin tales co-
rrespondiendo a las zonas de descargas
puntuales de desechos industriales, urba-
nos y agrcolas. Todos los muestreos se
realizaron a la misma hora para mantener
la uniformidad y homogeneidad en los
mismos.

Analisis de las muestras

La temperatura fue me-

dida in situ con un termmetro de mercu-
rio con precisin de 0,1C; el pH se de-
termin en el campo con un potencime-
tro Bantex LCG-5 con precisin de 0,01
unidades. La salinidad fue estimada in
situ con un conductmetro de campo YSI
modelo 33, para posteriormente ser deter-
minada con mayor exactitud en el labora-
torio, con un salinmetro de induccin
Kahlsico modelo 118WC200, calibrado
con un Standard Sea-Water Service de
I.A.P.S.O. Los clculos se realizaron con
base a la Escala Prctica de Salinidad
(PSS 78) definida por la UNESCO
(1981) y Lewis y Perkin (1981). El ox- Figura 1. Relacin entre la temperatura superficial
geno disuelto, fijado in situ, se determin del agua (abscisa) y la salinidad (ordenada) en las
segn el mtodo de Winkler (optimizado aguas superficiales del ro Manzanares y su pluma
por Carpenter, 1965; Carrit y Carpenter, durante el presente programa de muestreo.

AUG 2001, VOL. 26 N 8 343

 rango entre 26,0 y 26,8C y una variacin
de apenas 0,8C. Sin embargo, en la re-
gin de mezclas, comprendida entre sali-
nidades de 10 a 34, se observan tempera-
turas de 27,5-30,0C para septiembre y
25,5-27,0C para noviembre. Durante es-
tos periodos el agua superficial del ro
presenta temperaturas ms bajas que las
aguas marinas, como consecuencia del
aumento en el caudal del ro, por las pre-
cipitaciones en el periodo de lluvia, entre
junio y diciembre. Adems, durante este
periodo la intensidad de los vientos ali-
sios disminuye, suspendiendo el aflora-
miento de aguas subsuperficiales con
temperaturas inferiores a 22,0C que
mantienen la superficie del agua de mar
con temperaturas bajas. La insolacin du-
rante estos meses es tambin menor (Fi-
Figura 2. Variacin mensual de la precipitacin e insolacin durante el periodo comprendi-
gura 2), observndose un mnimo de tem-
do entre enero de 1996 a mayo 1997 (Datos suministrados por la Estacin meteorolgica peratura en noviembre.
de la Universidad de Oriente). De enero a junio de
1997 la temperatura muestra una relacin
lineal negativa con la salinidad, con tem-
peraturas en el extremo fluvial entre
mo: insolacin, velocidad y direccin del 1,8C para toda la regin, a excepcin 25,5C en enero y 30,2C en mayo, y de
viento, temperatura del aire y precipita- de la estacin con una salinidad de 23,9 y 26,1C en el lado marino para
cin, entre otros. Existe una relacin li- 1,659 que present una temperatura an- enero y mayo, respectivamente. En este
neal altamente significativa entre la tem- mala de 27,4C, que puede ser atribuida lapso, la temperatura del agua del ro es
peratura y la salinidad en todos los mues- a las decargas de los efluentes de las in- superior a la de las aguas marinas, pro-
treos con excepcin del mes de julio de dustrias y embarcaciones presentes en la ducto de la disminucin del gasto del ro,
1996 (Tabla I, Figura 1). zona. que ocasiona un mayor tiempo de resi-
En el mes de julio se Durante septiembre y dencia de las aguas en la zona de mezcla
observan temperaturas de 25,0C en el noviembre las temperaturas en el extremo del ecosistema, dando lugar a un mayor
ro, de 24,7-25,5C en el extremo mari- fluvial se encuentran entre 25,0 y 26,0C, calentamiento de sus aguas. De igual ma-
no, de 26,6-27,4C entre 1 y 10 de sali- con una variacin de un grado en estos nera, las aguas marinas registran menores
nidad y de 25,3-26,8C entre salinidades dos meses, mientras que en el extremo temperaturas como consecuencia del fe-
de 10 a 34, con una variacin de solo marino se observaron temperaturas en un nmeno de surgencia que sucede en toda
la regin costera del nororiente de Vene-
zuela durante los primeros meses del ao
(Gade, 1961; Okuda et al., 1978; Astor et
al., 1998; Walsh et al., 1999; Thunell et
al., 2000).
Las variaciones de los
diagramas T-S en este estudio coinciden
con las observaciones realizadas por
Senior y Godoy (1991), Len (1995) y
Mrquez (1997), quienes reportaron para
este mismo ro temperaturas en rangos
de 25,0 a 28,0C en la poca de lluvia y
de 27,7 a 30,5C en la poca de sequa
en el extremo fluvial, y valores de 25 a
29,9C (lluvia) y de 24,7 a 30,4C (se-
qua) en el extremo marino. Este com-
portamiento es caracterstico de las
aguas de estuarios y zonas de mezclas
de aguas dulces y de mar en regiones
tropicales (Dublin-Green, 1992; Akpan y
Offem, 1993).
Las variaciones tempora-
les de las condiciones climticas de la re-
gin, que afectan la pluviosidad y el gas-
Figura 3. Relacin entre el pH (abscisa) y la salini- to del ro anualmente, repercuten de igual
dad (ordenada) en las aguas superficiales del ro manera en la distribucin de la tempera-
Manzanares y su pluma durante el presente programa tura en las regiones fluviales y marinas
de muestreo. de estos ecosistemas.

344 AUG 2001, VOL. 26 N 8

pH

La relacin pH-salinidad
observada en el ecosistema de la cuenca
baja y pluma del ro Manzanares se
muestra en la Figura 3. En general, los
valores de pH aumentan en direccin al
mar. Los valores encontrados en este es-
tudio oscilaron entre 7,12 y 7,93 en el
extremo fluvial, mientras que en el lado
marino son generalmente ms altos (7,88-
8,46), que son valores ligeramente supe-
riores a los reportados por Senior y
Godoy (1991) y Len (1995), pero com-
parables a los encontrados por Mrquez
(1997). En la mayora de los muestreos
se detect un aumento del pH entre 0 y 2
unidades de salinidad, para luego decrecer
entre las 2 y 8 unidades, aproximadamen-
te. Este comportamiento es debido a los
cambios en la fuerza inica del agua que
ocasiona la floculacin de las sustancias
disueltas, entre ellas los xidos hidratados Figura 4. Relacin entre las concentraciones de ox-
de hierro y manganeso en los primeros geno disuelto (mg/l) (abscisa) y la salinidad (ordena-
momentos de la mezcla y a los procesos da) en las aguas superficiales del ro Manzanares y
de oxidacin de la materia orgnica, es- su pluma durante el presente programa de muestreo.
pecialmente en mayo, cuando el ro pre-
senta temperaturas ms altas (Figura 1),
menor caudal y una considerable dismi-
nucin en los valores del oxgeno disuel- cido carbnico con la salinidad. Ellos ro Manzanares, en enero, marzo y mayo
to como consecuencia de la intensidad de plantean que en vez de un aumento gra- del ao 1997 se present una resuspen-
los procesos abiticos que ocurren en dual y continuo a partir de 7,0-7,5 unida- sin de los sedimentos como consecuen-
esta zona, los cuales se ven favorecidos des, en el agua del ro, a 8,2 unidades en cia del dragado de la desembocadura del
por el mayor tiempo de residencia de las el agua de mar, se produce una disminu- ro, que pudieron afectar la distribucin
aguas en la zona de mezcla. En el perio- cin del pH a bajas salinidades como re- del pH y de las condiciones fsico-qumi-
do de lluvias se hace ms pronunciada la sultado de los cambios en la fuerza inica cas de toda la pluma y regin costera
concavidad en los diagramas de mezcla, provocados por la mezcla de agua dulce y cercana a dicha desembocadura, siendo
especialmente en los meses de septiembre marina. Esta disminucin se observa en la sta la explicacin de la mayor dispersin
a noviembre cuando el pH disminuye cer- mayora de los diagramas de mezcla de de los datos de pH observada durante es-
ca de 0,5 unidades entre salinidades de 0 pH en el sistema y coincide con los resul- tos meses.
y 15, en parte debido a la carga sedimen- tados obtenidos por otros autores en diver-
taria y de material orgnico en proceso sos ecosistemas. Dublin-Green (1992) ob- Oxgeno disuelto
de descomposicin que arrastra el ro en serv una disminucin del pH a bajas sali-
esta poca, lo que acidifica el medio y nidades en el ro Bonny (Delta de Nigeria) La Figura 4 muestra los
favorece la generacin de CO2 por la hi- y lo atribuy a la descomposicin de la diagramas para el oxgeno disuelto en
drlisis cida del carbonato de calcio materia orgnica proveniente de las franjas funcin de la salinidad. En general, las
transportado, como lo reporta Manahan de mangle. Akpan y Offem (1993) encon- concentraciones en el extremo fluvial
(1984). El aumento del pH que se aprecia traron un aumento gradual del pH debido fueron superiores a las registradas en el
en todos los diagramas a medida que au- a la intrusin de agua marina en el ro extremo marino, con valores que fluctua-
menta la salinidad, se debe exclusivamen- Cross (Nigeria), mientras que Sharp et al. ron entre 2,4 y 5,4 ml/l. Esta tendencia
te al incremento de las concentraciones (1982) reportaron un aumento del pH des- se atena en septiembre de 1996 y junio
de sales bsicas disueltas del agua de mar de 6,7-6,9 en el agua dulce a 7,9-8,1 en el de 1997, cuando los valores de oxgeno
las cuales provocan reacciones alcalinas e agua de mar en el estuario del ro permanecen casi constantes en los extre-
incrementan el pH a los valores tpicos Delaware (U.S.A.), atribuyendo los meno- mos y a lo largo de la zona de mezcla.
marinos. res valores, a bajas salinidades, a la activi- Por otra parte, se evidencia una disminu-
Las aguas de los ros dad respiratoria de los organismos. Estas cin apreciable de los niveles de oxgeno
suelen ser significativamente ms cidas deducciones tambin han sido reportadas disuelto en los primeros momentos de la
que las de mar, pero sta no es una condi- para la cuenca baja y pluma del ro Man- mezcla entre las aguas dulces y las aguas
cin general, ya que depende de la capaci- zanares en los estudios realizados por marinas, alcanzando valores de hasta 1 ml/
dad amortiguadora del agua de ro en fun- Senior y Godoy (1991), Len (1995) y l. Esta disminucin de las concentraciones
cin de los valores de carbonato de calcio Mrquez (1997). de oxgeno se encuentra asociada con la
(Akpan y Offem, 1993). Mook y Koene Por otra parte, Pereira et disminucin de los valores de pH, y es
(1975) propusieron un modelo terico para al. (1995) observaron disminuciones de ocasionada por el consumo de este ele-
predecir la distribucin del pH en un es- pH de 8,4 a 7,4 en el ro Basin (Portu- mento por parte de los organismos hetero-
tuario como resultado de los cambios en gal), como consecuencia de la resuspen- trficos durante el proceso de oxidacin
las constantes de disociacin aparente del sin de sedimentos contaminados. En el de la materia orgnica que continuamente

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es vertida en esa zona. Resultados simila-
res han sido reportados por Senior y Go-
doy (1991) y Godoy (1991), quienes sea-
laron que en los meses de menor gasto, el
ro Manzanares presenta elevadas tempera-
turas que favorecen la oxidacin de la
gran carga de materia orgnica que recibe,
demandando considerables cantidades de
oxgeno disuelto; mientras que en los me-
ses de lluvias las concentraciones de ox-
geno disuelto del ro se incrementan,
igualndose a las del mar. Len (1995) y
Mrquez (1997) encontraron el mismo
comportamiento para el mismo ecosiste-
ma. En este estudio, en los primeros me-
ses del ao, se determinaron concentra-
ciones de oxgeno disuelto mayores en la
regin fluvial, posiblemente debido a una
disminucin en las descargas de materia Figura 5. Relacin entre el material en suspensin del MES (mg/l) (abscisa) y la salinidad
orgnica al ro por el control ejercido por (ordenada) en las aguas superficiales del ro Manzanares y su pluma durante el presente
el M.A.R.N con las reglamentaciones pa- estudio.
ra el vertido de aguas residuales a estos
cuerpos de agua. En el extremo marino
los niveles de oxgenos son tpicos de las
aguas superficiales de la costa oriental de cin de las sustancias disueltas en el nes de este material son reflejo de las di-
Venezuela y Golfo de Cariaco, las cuales agua del ro, por los cambios que ocurren ferencias en la intensidad de los vientos,
varan con los periodos de surgencia que en la fuerza inica y el pH del agua turbulencias de las aguas y resuspensin
ocurren durante la intensificacin de los cuando se mezclan las aguas dulces y sa- de los sedimentos del fondo que tienden
vientos alisios. ladas. a enriquecer de partculas las aguas su-
Las concentraciones de Durante el periodo de perficiales. Remociones a bajas salinida-
oxgeno disuelto obtenidas en el presente sequa (enero-junio), el caudal del ro des fueron reportadas en el estuario de
estudio son inferiores a las reportadas disminuye considerablemente y en conse- Yakina (EEUU) por Callaway et al.
para el ro Neckar en Alemania: 6,2-8,9 cuencia el MES presenta bajas concentra- (1988), en el ro Orinoco (Salazar, 1989),
ml/l, en verano y 8,6-11,4 ml/l en invier- ciones, registrndose el menor valor en el ro Manzanares (Senior y Godoy, 1991;
no (Song y Mller, 1995). De igual ma- mayo (6,64 mg/l). En la regin de mezcla Len, 1995 y Mrquez, 1997) y en el es-
nera, trabajos efectuados por Bonilla entre las aguas dulces y marinas se ob- tuario del ro Rhne (Francia) por Elbaz-
(1975) y Salazar (1989) en el Golfo de serva, durante estos meses, un aumento Poulichet et al. (1996), atribuyndose di-
Paria y ro Orinoco respectivamente, y apreciable del MES debido al dragado de chos comportamientos a la floculacin y
Portnoy (1991) en el estuario de New esta zona durante dicho periodo, que cau- precipitacin del material suspendido.
England, revelaron un comportamiento s la resuspensin de los sedimentos del
parecido al aqu registrado. fondo con el subsecuente aumento y dis- Amonio
persin del MES. El menor efecto de este
Material en suspensin (MES) dragado se observa en enero, mes en que Los diagramas de las
se inici dicho proceso. En junio esta concentraciones de amonio en funcin de
En la Figura 5 se obser- dispersin aumenta con el inicio de la la salinidad se presentan en la Figura 6.
va el comportamiento del MES en fun- temporada de lluvias, lo cual produce un Estos muestran un comportamiento no
cin de la salinidad. En el periodo de llu- aumento del caudal del ro que conlleva a conservativo para este in, con aportes
via (julio - noviembre) aumenta el caudal un incremento en la carga de slidos en importantes en la zona de mezcla. Como
del ro, ocasionando un incremento consi- suspensin que entra al ecosistema. tendencia general, las concentraciones de
derable del MES en toda la regin estu- Las concentraciones del amonio son mayores en el extremo flu-
diada, como consecuencia de la degrada- material en suspensin encontradas du- vial (0,95-9,89 mol/l) que en el extremo
cin de las tierras aledaas por la activi- rante el periodo de lluvia (684-1075 mg/ marino (0,38-5,08 mol/l), a excepcin
dad antrpica, alcanzando el mximo va- l) en este estudio son inferiores a los va- del mes de junio de 1997 que present
lor en septiembre (1075 mg/l). Tambin lores de 1124 y 884 mg/l reportados por una concentracin de 9,29 mol/l en el
se observa en este periodo un aumento en Len (1995) y Mrquez (1997), respecti- extremo marino, como consecuencia de
las concentraciones del MES en la regin vamente, para el extremo fluvial de la re- los aportes provenientes del Puerto Pes-
fluvial (a salinidades inferiores a 1) como gin estudiada, mientras que los valores quero de la ciudad de Cuman, y a la
consecuencia de los aportes debido a los reportados por ambos autores para el pe- presencia de un frente o pluma de ro
efluentes de las industrias, mercado mu- riodo de sequa son comparables a los bien definida, caracterizada por la presen-
nicipal y de los desechos domsticos de aqu sealados. cia de una gran cantidad de desechos,
las viviendas ubicadas a ambas mrgenes Morse et al. (1993) re- tanto orgnicos como inorgnicos. Duran-
del ro. Por otra parte, en los primeros portaron en la baha de Galveston remo- te el periodo de lluvia las concentracio-
estadios de la mezcla, a salinidades entre ciones del material en suspensin causado nes de amonio son bajas, registrndose
1 y 10, se presenta una zona donde se in- por los procesos de floculacin, debido a los menores valores en noviembre (0,38-
crementa el material en suspensin debi- los cambios de fuerza inica, indicando 2,32 mol/l), con un valor de 9,64 mol/l
do a procesos de floculacin y precipita- que las variaciones en las concentracio- que corresponde a la estacin ubicada

346 AUG 2001, VOL. 26 N 8

frente a la salida de los efluentes de una
destilera productora de rones y licores, y
a la proliferacin de viviendas sin ningn
tipo de servicios en las mrgenes del ro,
que vierten en sus efluentes cantidades
elevadas de materia orgnica que es oxi-
dada en esta zona, produciendo liberacin
de amonio. En este periodo, el incremen-
to del caudal del ro causa una disminu-
cin del tiempo de residencia de la mate-
ria orgnica nitrogenada en el ecosistema,
generando una menor actividad heterotr-
fica para la oxidacin de la materia org-
nica en la zona de mezcla.
Los mayores valores en-
tre enero y mayo de 1997 coinciden con
el periodo de menor gasto del ro, mayo-
res temperaturas, menores valores de pH
y de oxgeno disuelto, as como de mayor
tiempo de residencia de las aguas, que
propician la descomposicin paulatina de
la materia orgnica contenida en el agua
de ro y/o que provienen de las aguas re- Figura 6. Relacin entre el nitrgeno amoniacal
siduales urbanas e industriales ubicadas (mol/l) (abscisa) y la salinidad (ordenada) en las
en sus mrgenes. Adems de los factores aguas superficiales del ro Manzanares y su pluma du-
antes sealados, el dragado en la desem- rante el presente estudio.
bocadura del ro produce la liberacin en
el agua de la materia orgnica, nutrientes
y metales pesados acumulados en grandes
cantidades en los sedimentos resuspendi-
dos desde el fondo. Los sedimentos que comportamiento en la distribucin del por igual causa, encontraron liberacin de
se encuentran en la desembocadura del amonio, de igual manera coincide con los amonio desde las aguas intersticiales de
ro Manzanares y frente a ella son de una de estos autores, quienes sealaron que el los sedimentos hacia la columna de agua,
textura de grano muy fina (desde limo amonio present un comportamiento no sugiriendo que en las capas superiores el
hasta arcilla), por lo que pueden acumu- conservativo durante todo el periodo de amonio difunde hacia los sedimentos ms
lar niveles muy altos de materia orgnica, observaciones. profundos, siendo oxidado a nitrato; ste
metales pesados y otras sustancias conta- Gardner et al. (1991) y a su vez puede difundir hacia las capas
minantes. Esto produce la alta dispersin Seitzinger et al. (1991) sealaron que los anxicas ms profundas, siendo reducido
que se observa de los valores de amonio procesos fisico-qumicos que tienen lugar y liberado de nuevo a la columna de
en los diagramas amonio-salinidad. En en los primeros momentos de la mezcla agua. Procesos como stos debern for-
marzo se observan aportes de amonio en- entre las aguas dulces y marinas puede mar parte de los estudios futuros que se
tre 18 y 36 de salinidad que posterior- ser un factor de importancia en el com- realicen en este ecosistema.
mente se comportan de manera conserva- portamiento del amonio y que las altas
tiva. A finales de mayo y comienzos de concentraciones observadas en la zona de Nitratos
junio de 1997, el inicio del periodo de mezcla, se deben a la influencia de las
lluvias incrementa el arrastre de grandes sales del agua de mar. En sistemas estua- La Figura 7 muestra las
cantidades de materia orgnica y conta- rinos, una porcin significativa de nitr- relaciones entre las concentraciones de
minantes, los cuales estn al origen de geno se libera como amonio, mientras nitratos y la salinidad en el periodo de
los valores elevados y la alta dispersin que en sistemas de agua dulce, el nitr- estudio. Durante el periodo de lluvia (ju-
del amonio registrada en junio de ese geno mineralizado es liberado desde el lio a noviembre de 1996), estas relacio-
ao. Las elevadas concentraciones regis- sedimento como nitrgeno gaseoso, debi- nes presentan un comportamiento conser-
tradas en el extremo fluvial son indicati- do al mayor tiempo de residencia y nive- vativo en la zona de mezcla (entre 1 y 34
vas del grado de contaminacin por les potencialmente altos de amonio ligado de salinidad aproximadamente), es decir,
aguas usadas que presenta este ecosiste- a partculas en sedimentos de agua dulce, predominan los procesos de mezcla entre
ma. permitiendo que la nitrificacin sea el el agua dulce y la marina ocurriendo una
Los resultados obtenidos principal proceso de remocin del amo- simple dilucin de las concentraciones de
estn en el mismo rango a los reportados nio. nitratos que transporta el ro. Este com-
por Senior y Godoy (1989) y Godoy Este comportamiento del portamiento conservativo del nitrato su-
(1991) para el periodo noviembre de amonio en el ecosistema ha sido reporta- giere una baja actividad fotosinttica en
1988 y julio de 1989, con valores entre do por otros investigadores. Magnien et las aguas superficiales del ecosistema, li-
1,40 y 8,80 mol/l, y por Mrquez (1997) al. (1992) encontraron altos niveles de mitada por la turbidez de las aguas. Las
para el ao 1996 con valores entre 0,10 y amonio en las regiones de Oligo y meso- concentraciones en el extremo fluvial du-
14,30 mol/l, pero muy por debajo de los halina de la baha de Chesapeake, debido rante estos meses oscilaron en un rango
encontrados por Len et al. (1997) en a la remineralizacin del nitrgeno dentro de 14,63-22,69 mol/l, mientras que en el
1994, los cuales alcanzaron niveles de del estuario, proceso favorecido por las lado marino hubo fluctuaciones entre
hasta 33 mol/l para el mismo ro. El altas temperaturas. Song y Mller (1995), 0,71-3,95 mol/l. Sin embargo, durante la

AUG 2001, VOL. 26 N 8 347

estacin seca (de enero a mayo 1997), se
observa un fuerte aporte, as como una
amplia dispersin de los valores en la
zona de mezcla, debido principalmente al
dragado en las inmediaciones de la des-
embocadura del ro, con valores entre
4,10 y 10,03 mol/l en el ro y entre 1,13
y 4,14 mol/l en el extremo marino. En-
tre los factores que afectan la distribucin
y comportamiento de los nitratos durante
este periodo se encuentra la disminucin
en el gasto del ro que produce un au-
mento en el tiempo de residencia de las
aguas y el vertido de efluentes urbanos e
industriales con poco o ningn tratamien-
to. Por otra parte, en mayo se registraron
las menores concentraciones de nitratos,
que coinciden con el mes de menor gasto
del ro y un aumento en las concentracio-
nes de los nitritos debido, segn Godoy
(1991), a una posible reduccin de los ni-
tratos en los sedimentos por bacterias
reductoras de nitratos que intervienen en Figura 7. Relacin entre los nitratos (mol/l)
la oxdacin de la materia orgnica. De (abscisa) y la salinidad (ordenada) en las aguas su-
igual manera, la distribucin estacional perficiales del ro Manzanares y su pluma durante el
de los nitratos en el ro Manzanares pare- presente estudio.
ce estar tambin relacionada con la apli-
cacin de fertilizantes qumicos en las
zonas agricolas del rea de drenaje. Se-
gn Leach (1971), el nitrato no es bien
retenido por los suelos y al no ser utiliza-
do rapidamente por las plantas, se pierde
por el drenaje.
Este comportamiento fue
tambin observado por Senior y Godoy
(1991) y Godoy (1991), con algunas va-
riaciones durante la estacin seca que no
fueron observadas aqu debido a las per-
turbaciones ocasionadas por el dragado
del ro durante los meses de menor gasto.
Meybeck (1982) detect
niveles de nitratos mucho ms elevados
en la mayora de los principales ros en
las zonas templadas como resultado de la
contaminacin ocasionada por el desarro-
llo agrcola, industrial y urbano que su-
fren estas regiones. Los niveles ms bajos
(1,80 mol/l) se encuentran en ambientes
sub-rticos y en la Amazonia (ro Negro).
El ro Magdalena en Colombia, con nive-
les mayores de 14 mo/l, refleja la in- Figura 8. Relacin entre los fosfatos (mol/l)
fluencia de la agricultura. En el ro (abscisa) y la salinidad (ordenada) en las aguas su-
Ochkocknee, Florida (EEUU), la concen- perficiales del ro Manzanares y su pluma durante el
tracin promedio de nitratos ms nitritos presente estudio.
es de 8,5 mol/l (Kaul y Froelich, 1984),
valor comparable a las concentraciones
de los ros vrgenes (7,4 mol/l). Los va- ro Manzanares (Figura 8) evidencia, en marina, como consecuencia de su utiliza-
lores para el ro Manzanares superan este todos los muestreos, un aporte de esta es- cin por el fitoplancton. En noviembre
valor, lo que refleja la influencia agrcola pecie en la regin de mezcla, alcanzando los niveles de fosfato disminuyen como
de su cuenca. en mayo concentraciones de hasta 3,03 consecuencia del lavado de toda la cuen-
mol/l en la regin de bajas salinidades. ca hidrogrfica del ro por las lluvias y el
Fosfatos De igual manera, durante el periodo de agua presenta menor contenido de mate-
lluvia, las concentraciones de PO 43- son ria orgnica y elementos nutritivos de ori-
La evolucin de la con- mayores en el extremo fluvial con un gen natural. En este caso, el principal
centracin de fosfatos en funcin de la mximo de 2,80 mol/l en septiembre y aporte de fosfatos es antropognico, es
salinidad en la cuenca baja y pluma del valores que tienden a cero en la regin decir, proviene de los efluentes domsti-

348 AUG 2001, VOL. 26 N 8

cos, los cuales poseen altas concentracio-
nes de detergentes fosforados y de las in-
dustrias establecidas en las margenes del
ro. Por otra parte, se observa en este pe-
riodo que la concentracin de fosfatos en
la zona de mezcla entre 1 y 15 de salini-
dad permanece casi constante. Este com-
portamiento es muy marcado en julio y
noviembre, mientras que en septiembre se
observa entre 15 y 20 de salinidad.
El comportamiento del
fsforo inorgnico disuelto durante la
mezcla del agua fluvial y marina en los
estuarios ha sido ampliamente estudiado
(Liss, 1976). En contraste con el nitrato,
el cual exhibe una relacin lineal con la
salinidad, los niveles de fosfato pueden
ser prcticamente invariables en todo el
rango de salinidades del estuario, mante-
niendo una misma concentracin, sugi-
riendo la existencia de un proceso amor-
tiguador (buffer) en las aguas estuarinas
para mantenerlo a niveles determinados, Figura 9. Relacin entre el silicato disuelto (mol/l)
independientemente de los cambios de sa- (abscisa) y la salinidad (ordenada) en las aguas su-
linidad. perficiales del ro Manzanares y su pluma durante el
El mecanismo de remo- presente estudio.
cin es considerado como adsorcin des-
de la solucin a la fase slida, lo que im-
plica que la cantidad removida depender
de la concentracin de fosfato en el agua embocadura del ro, la cual favorece la li- viembre hasta 158,30 mol/l en mayo,
y del rea slida disponible. El efecto de beracin, a la columna de agua, de los mientras que tienden a cero en el extre-
la salinidad acoplada con el de pH y con- nutrientes acumulados en dichos sedimen- mo marino, como consecuencia de los
centracin de fosfato tienden a amorti- tos. En junio existe un aumento de las procesos de dilucin y a su utilizacin
guar los cambios en los niveles de ste, concentraciones de fosfatos en el extremo por los organismos fitoplanctnicos. Los
entre el extremo fluvial (rico en fosfato) fluvial, que se corresponde con la llegada cambios estacionales (lluvia y sequia) no
y el extremo marino (pobre en el mismo) de las primeras lluvias, las cuales arras- son muy pronunciados. La evolucin de
del estuario. En el extremo fluvial, su tran materia orgnica y contaminantes la concentracin de los silicatos con la
alta concentracin, baja salinidad y el po- acumulados sobre la superficie terrestre, salinidad coincide con la lnea terica de
sible bajo pH, favorece la remocin, en las lagunas de oxidacin y arroyos dilucin por lo que la correlacin es muy
mientras que en el agua de mar todos es- que descargan en el ro, as como los ex- alta, con pendiente negativa (Tabla II),
tos factores son inversos. Otros factores cesos de fertilizantes utilizados en la demostrando que no hay, en la escala de
que favorecen la adsorcin del fosfato agricultura. tiempo de la mezcla estuarina, reacciones
son la alta temperatura, la eliminacin de Godoy (1991) observ el significativas que involucren al silicato, al
revestimiento orgnico de los sedimentos mismo comportamiento en la evolucin menos entre 10 y 37 de salinidad. As
y el potencial redox (en los sedimentos estacional y espacial (entre el extremo mismo, sugiere poca actividad fotosintti-
oxidados se forma un complejo de fluvial y el marino) de los fosfatos en el ca en la zona de mezcla del Manzanares,
Fe(III)-PO43-; Liss, 1976), as como la re- ro Manzanares, atribuyendo dichos cam- como consecuencia de la turbidez de las
mocin y retencin debido a la coprecipi- bios a la variacin mensual del gasto, y aguas que limita la produccin primaria.
tacin con carbonatos algceos (Rudnick en la zona de mezcla a los aportes y a la La alta correlacin negativa confirma
et al., 1999). Este comportamiento tam- descomposicin de la materia orgnica tambin el dominio de los aportes de las
bin fu observado por Sharp et al. provenientes de los desechos urbanos e aguas fluviales (Le Jehan y Trguer,
(1982) en el estuario del ro Delaware, industriales as como a la hidrlisis de 1984). En la regin de 0 a 10 de salini-
donde los niveles de fosfatos, durante el los polifosfatos. dad, la remocin de silicatos es por cam-
invierno, se mantuvieron constantes alre- bios en la fuerza inica y pH, lo que
dedor de 1,6 mol/l entre 0 y 15 de sali- Silicatos desestabiliza la solucin y produce la flo-
nidad, explicndose como un mecanismo culacin de las sustancias disueltas en el
buffer para el intercambio entre el MES Los diagramas de mez- agua del ro.
y la fraccin disuelta. La actividad de los clas silicatos-salinidad (Figura 9) mues- Godoy (1991), observ
organismos autotrficos tambin contribu- tran que los silicatos presentan un com- el mismo comportamiento conservativo de
ye a la remocin de los fosfatos en las portamiento esencialmente conservativo los silicatos en la cuenca baja y pluma
aguas superficiales de la zona en estudio. en la zona de mezcla entre 10 y 37 de del ro Manzanares para el periodo de
En el periodo de sequa salinidad durante todos los muestreos, lluvia en 1988 y de sequa en 1989, con
se observa la misma dispersin que se con remocin a bajas salinidades (entre 0 concentraciones que fluctuaron entre 91 y
manifiesta para los parmetros ya estudia- y 10). Las concentraciones de silicatos 150 mol/l, sugiriendo que existe un pre-
dos, que corresponde a la resuspensin de son mayores en el extremo fluvial, con dominio de los fenmenos fsicos, tales
los sedimentos por el dragado en la des- variaciones desde 65,46 mol/l en no- como dilucin, durante la mezcla de las

AUG 2001, VOL. 26 N 8 349

aguas de ro y de mar. Por otra parte, el TABLA II
mismo autor indica que la variacin tem- REGRESIONES LINEALES SILICATOS-SALINIDAD EN EL RO MANZANARES
poral no est estrechamente relacionada
con el gasto del ro. Un comportamiento MES REGRESION r r 2
n
similar fue observado por Sharp et al.
(1982) en el estuario del Delaware en el Julio 96 [Si(OH)4] = -2,936S + 118,556 -0,968 0,937 22
invierno de 1979, con valores que se co- Setiembre 96 [Si(OH)4] = -2,350S + 38,147 -0,938 0,880 22
rresponden con los estuarios de reas ur- Noviembre 96 [Si(OH)4] = -1,334S + 59,127 -0,986 0,972 22
banizadas de zonas templadas y son tpi-
cos de los estuarios de los ros de regio- Enero 97 [Si(OH)4] = -3,272S + 127,400 -0,986 0,972 22
nes tropicales poco urbanizados (Fanning Marzo 97 [Si(OH)4] = -3,242S + 124,406 -0,984 0,965 22
y Maynard, 1978). Mayo 97 [Si(OH)4] = -4,020S + 162,161 -0,992 0,984 22
Debido a que la distribu- Junio 97 [Si(OH)4] = -3,315S + 128,315 -0,953 0,908 22
cin de los silicatos es predecible por la
salinidad (Tabla II), se puede concluir
que los mismos se comportan conservati- r = coeficiente de correlacin. Todos los coeficientes resultaron altamente significativos en la Prueba F.
n = nmero de observaciones
vamente durante la mezcla como todos
los grandes ros de las latitudes bajas.
Por otra parte, se observa una correlacin
significativa entre los parmetros amonio, TABLA III
nitratos, fosfatos y silicatos con el mate- MATRIZ DE CORRELACION DE PEARSON QUE MUESTRA LAS
rial en suspensin durante el periodo de CORRELACIONES (n = 21) ENTRE TODOS LOS PARAMETROS EVALUADOS
lluvia, muy notable durante el mes de EN LAS AGUAS SUPERFICIALES DE LA CUENCA BAJA Y PLUMA DEL
septiembre (Tabla III) con coeficientes de RO MANZANARES DURANTE EL MES DE SEPTIEMBRE
correlacin superiores a 0,60.
SAL TEMP pH O2 NH4 NO3 PO4 Si(OH)4 MES
Conclusiones
SAL 1,000
Durante el periodo de TEMP 0,724 1,000
estudio, el gasto del ro Manzanares pre-
sent un comportamiento estacional muy PH 0,817 0,744 1,000
marcado, relacionado con la pluviosidad O2 -0,456 -0,538 -0,540 1,000
en la regin de Turimquire, con mnimos NH4 -0,675 -0,743 -0,578 0,333 1,000
de enero a mayo de 1996, mientras que NO3 -0,968 -0,719 -0,817 0,435 0,588 1,000
desde junio a noviembre se alcanzaron
los mayores registros. En 1997 la pluvio- PO4 -0,747 -0,632 -0,647 0,226 0,712 0,658 1,000
sidad present el mismo comportamiento Si(OH)4 -0,938 -0,590 -0,766 0,464 0,455 0,922 0,547 1,000
de 1996. Esta estacionalidad en la pluvio- MES -0,886 -0,767 -0,848 0,484 0,710 0,878 0,696 0,742 1,000
sidad, la cual afecta el gasto del ro, ge-
nera cambios temporales en las propieda-
des fsicas, qumicas y biolgicas de las
aguas del ecosistema. erosin de los suelos de la cuenca del ro, registrndose los mayores valores
La temperatura del agua drenada por el ro, como consecuencia de durante dicho periodo con excepcin del
superficial del ro presenta un ciclo esta- la deforestacin que tiene lugar en dicha silicato cuyos niveles se detectaron du-
cional bien definido. Las variaciones en regin y a la extraccin de arena del le- rante el periodo de sequa posiblemente
su comportamiento en el extremo fluvial cho del ro para la industria de la cons- debido a su disolucin como consecuen-
estn en funcin de la intensidad de la truccin. Durante el periodo de sequa el cia del aumento de la actividad heterotr-
radiacin solar y el tiempo de residencia MES disminuye apreciablemente. Sin em- fica favorecida por el aumento en el
de las aguas, mientras que en el extremo bargo, en el presente estudio se evidenci tiempo de residencia de las aguas y el
marino, los fenmenos de surgencia cos- un ligero aumento debido a la resuspen- vertido de efluentes urbanos e industria-
tera que se dan en la regin son los sin de los sedimentos como consecuen- les con poco o ningn tratamiento. Por
reponsables de las evoluciones apreciadas cia del dragado en las inmediaciones de otra parte, la dispersin de los datos en
en esa zona. la desembocadura. los diagramas de los nutrientes respecto a
Durante el periodo de Las concentraciones de la salinidad durante los meses de sequa
sequa, en las aguas fluviales y zona de amonio en la zona de mezcla son ms fue debida a la operacin de dragado de
mezcla dominan los procesos heterotrfi- elevadas durante el periodo de sequa, la regin aledaa a la desembocadura del
cos, los cuales dan lugar a disminuciones como consecuencia de la oxidacin de la ro Manzanares.
apreciables en los valores de pH y oxge- materia orgnica que se vierte continua-
no disuelto, mientras que en la zona ma- mente en esta zona y que es favorecida REFERENCIAS
rina, son los procesos autotrficos los por la disminucin en el gasto del ro y
que se ven favorecidos. las condiciones climticas para este pe- Aguilera L, Rojas J (1976) La ictiofauna del
El MES est estrecha- riodo. complejo hidrogrfico del ro Manzanares.
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van considerablemente, especialmente en tn linealmente relacionados con el mate- water quality of the Cross River, Nigeria.
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350 AUG 2001, VOL. 26 N 8

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AUG 2001, VOL. 26 N 8 351