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11-10-2016
Skinco Colombit S.A. antes Colombit S.A.

Un caso de responsabilidad social frente al retiro del asbesto?

Jairo Ernesto Luna Garca, Carlos Julio Castro Fraume y Guillermo Villamizar
Rebelin

Nota de la Redaccin de la Revista: el presente trabajo ser publicado prximamente en un libro

sobre salud laboral, editado por la Escuela Nacional Sindical, de Colombia. El mismo se genera en
un contexto temporal, en el pas hermano, en el que se pugna por conseguir que se legisle una
prohibicin de todos los tipos de asbesto, incluido el crisotilo.

#1 INTRODUCCIN

Saba Usted que en Colombia existe un solo fabricante que elabora el 100% de sus productos
libres de asbesto crisotilo? S. Es Skinco Colombit S.A... Empresa perteneciente a ETEX GROUP,
grupo industrial belga lder mundial en la fabricacin de materiales para la construccin. Pero antes
de contarles quin es Skinco Colombit S.A. queremos explicarles qu es el asbesto. El asbesto es un
mineral natural de caractersticas fibrosas y gran resistencia mecnica que se emplea cada vez
menos en el mundo, y se utiliza para reforzar productos de cemento y para la fabricacin de
autopartes, entre otros.

Pero, qu hay de malo con el asbesto? Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), todas las formas de asbesto son cancergenas para el
ser humano y pueden generar cncer de pulmn, laringe u ovario, as como otras enfermedades.
Segn estas organizaciones, en el mundo hay unos 125 millones de personas expuestas al asbesto
en el lugar de trabajo. De acuerdo con sus clculos ms recientes, la exposicin laboral al asbesto
causa mundialmente ms de 107.000 muertes anuales. Se calcula que un tercio de las muertes por
cncer de origen laboral son causadas por el asbesto. Adems, se estima que cada ao se
producen varios miles de muertes atribuibles a la exposicin domstica al asbesto (Skinco Colombit
, 2013). [1]

Desde el ao 2003, la empresa Skinco Colombit S.A. ubicada en la ciudad de Manizales, suspendi
el uso del asbesto en la elaboracin de todos sus productos para la construccin. Esta migracin a
tecnologas limpias le ha servido a la empresa para manifestar su responsabilidad social, y de esta
manera, promocionar las ventajas de sus productos frente a los de su competencia. [2]

Algunos argumentos esgrimidos por Skinco Colombit S.A. coinciden con los que han llevado a ms
de 50 pases a prohibir todas las formas de asbesto, debido a que se reconoce el peligro que
conlleva este material tanto para los trabajadores y trabajadoras directamente relacionados con la
produccin de este mineral, como tambin la exposicin indirecta de sus familiares, as como la de
los consumidores finales que emplean los productos que lo contienen.

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Sin embargo, los medios de comunicacin y las investigaciones que salen del mundo acadmico
(Cely Garca et al., 2012) han empezado a registrar casos de personas que presentan
enfermedades relacionadas con el asbesto en el pas y la incidencia que para la salud de los
trabajadores representa la manipulacin de productos con asbesto, lo que ampla el debate entre
sectores que promueven la prohibicin del asbesto y el sector de la industria que mantiene su uso y
defiende la posibilidad de su empleo en condiciones de seguridad. [3]

En este marco, cabe la pregunta por qu tan plena es la responsabilidad social de la empresa [4]
Skinco Colombit s.a. frente a esta temtica, lo que implica verificar cul es el reconocimiento a los
ex trabajadores, familiares y comunidades afectadas por el asbesto consumido en la empresa en el
periodo de su uso all (1967-2004), as como cules polticas y acciones ha desarrollado
encaminadas a darle un adecuado tratamiento a los productos que siguen en uso, as como a los
sitios de depsito de escombros o rellenos donde se emple este material, y que constituyen
fuentes de exposicin actuales y continuadas.

#2 ALGUNOS ANTECEDENTES FRENTE A LA SITUACIN DEL ASBESTO EN EL MUNDO ACTUAL

En la antigedad el asbesto era usado con objetivos mgicos y rituales . Una creencia
popular deca que el asbesto conseguira ser la lana de la salamandra , el animal que poda
desafiar el fuego sin sufrir dao (Rossi, 2008).

El asbesto es el nombre genrico que se le da a un grupo de minerales fibrosos. En pocas palabras

es una roca que se extrae del suelo. Existen dos familias de asbesto: serpentino y anfboles. El
crisotilo (o asbesto blanco) es el nico miembro de los serpentinos y es explotado principalmente
en Rusia, China, Brasil, Kazajistn y Zimbabwe, y tambin en Colombia. [5] El grupo de los
anfboles incluye, entre otros, dos importantes especies en su comercializacin: la amosita (el
asbesto marrn) y la crocidolita (el asbesto azul) que fueron explotados durante el siglo XX, en
especial en Sudfrica y Australia; productos estos que en la actualidad prcticamente no se
emplean. Todos los asbestos se dividen de forma longitudinal en fibras y es esta facultad de
hacerse fibroso, combinada con su resistencia al calor y su dureza, lo convierten en un material
muy til. Estas fibras del asbesto pueden seguirse dividiendo hasta niveles moleculares (McCulloch
y Tweedale, 2008).

En el largo plazo el asbesto es capaz de producir tres tipos de enfermedades: asbestosis

(cicatrizacin pulmonar), cncer de pulmn y mesotelioma (especialmente del revestimiento
pulmonar). El asbesto puede producir otro tipo de cnceres (McCulloch y Tweedale, 2008).

Desde mediados de siglo XIX, acompaando el proceso de industrializacin se produjo un

incremento del empleo del asbesto en diferentes productos, pero es en la industria de la
construccin donde se dio un consumo masivo. A comienzos del siglo XX, el austraco Ludwig
Hatschek invent un proceso mediante el cual se combinaban las fibras del asbesto con cemento
para producir asbesto-cemento (AC), un material con excelentes propiedades tcnicas que poda
utilizarse en mltiples aplicaciones. Como el asbesto iba a durar siempre , Hatschek bautiz el

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proceso con el nombre de Eternit, en alusin a su carcter eterno , y procedi a vender la

patente a empresas de todo el mundo, muchas de las cuales adoptaron el nombre de Eternit De
esta manera Ludwig Hatschek empez a vender franquicias de su invento eterno y durante los
siguientes 60 aos se vendieron licencias a empresas que se establecieron alrededor del mundo
(Ruers y Schouten, 2005).

El asbesto est presente en las tejas con que se techan las casas y en los tanques de reserva de
agua en el mbito domstico e industrial, en las tuberas que transportan agua, las fibras de
asbesto se mezclan con las baldosas para pisos en vinilo, como aislante en las refineras de
petrleo, en hospitales, buques de guerra, cinemas y viviendas. Era usado en los pases europeos y
norteamericanos y sigue siendo usado en pases emergentes con productos en plstico y caucho,
aparece mezclado con adhesivos, con cementos, pinturas y selladores. En los automviles aparece
en las juntas, las culatas, chispas de encendido, aislantes de las tuberas de escape, radiadores y
frenos de disco. Algunos usos exticos se podan y se pueden seguir viendo en los filtros para
cigarrillos, paos de cocina, hilos para suturas quirrgicas, billetes, fieltros para pianos, mesas para
planchar, boinas, delantales, tampones y filtros, recipientes y coladeras para el arroz, la sal, la
cerveza y el jugo de naranja (McCulloch y Tweedale, 2008).

Mientras el consumo de asbesto ha empezado a estar restringido, en especial en los pases

desarrollados, se cultivan nuevos mercados en las economas en desarrollo. As en los ltimos aos,
han aumentado de manera considerable las ventas de productos derivados de asbesto-cemento en
la India, Pakistn, Indonesia y Tailandia. Aunque es de sobra conocido que la exposicin al asbesto
puede causar la muerte, los productores de asbesto siguen defendiendo su uso seguro y negando
la existencia de alternativas confiables para la salud humana (McCulloch y Tweedale, 2008).

De acuerdo con Fiona Murie, en ese momento responsable de Salud y Seguridad de la Federacin
Internacional de Trabajadores de la Construccin y la Madera (FITCM), el concepto de uso
controlado constituye una broma de mal gusto.

Desde el momento en que el asbesto-cemento fue inventado, empezaron a aparecer reportes

hablando de que las fibras de este mineral causaban enfermedades pulmonares. En 1918 la oficina
de estadsticas laborales de los [Link]. fue bastante lejos al publicar un informe donde se registraba
que un nmero importante de compaas aseguradoras de [Link]. y Canad se rehusaban a vender
plizas de seguros a los trabajadores del asbesto, cuyas estadsticas empezaban a mostrar una alta
tasa de mortalidad prematura entre ellos (Ruers y Schouten, 2005). La primera mencin de
reclamaciones por daos contra una empresa de asbestos data de 1929. La empresa en cuestin
era Johns-Manville. Estas reclamaciones por daos llevaron a las aseguradoras a proveer plizas
contra riesgos laborales (Ruers y Schouten, 2005).

El inters cientfico aument despus de la publicacin en 1924 de un artculo sobre fibrosis

pulmonar relacionada con asbestos en el British Medical Journal. Desde 1927, un nmero creciente
de artculos aparecieron en Inglaterra y el trmino Asbestosis fue utilizado por primera vez (Ruers y
Schouten, 2005).

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En ese momento ante la falta de microscopios y auscultaciones anatmicas precisas, las

enfermedades pulmonares con frecuencia terminaban siendo diagnosticadas como tuberculosis.
Esta confusin exista tambin en relacin con el silicio y la silicosis, cuando ya esta era
considerada una enfermedad ocupacional. En los aos 30 y 40 del siglo XX, ms artculos se
publicaron sobre la asbestosis, relacionados tanto con la enfermedad como con el nmero de
vctimas (Ruers y Schouten, 2005).

Nadie sabe con precisin cuntas vidas humanas se han perdido a causa del uso indiscriminado del
asbesto en el mundo. La OMS calcula que ms de 125 millones de personas en el mundo estn
expuestas al asbesto en trminos ocupacionales, y cerca de 107.000 personas mueren cada ao
debido a su empleo en entornos laborales. Uno de cada tres cnceres ocupacionales es provocado
por el asbesto y el profesor Joe LaDou de la Universidad de California es an ms pesimista: la
epidemia cancergena del asbesto puede arrastrar 10 millones de vidas antes de que sea prohibido
a nivel mundial y su exposicin sea reducida a cero.

#3 EL ASBESTO EN COLOMBIA

El asbesto en Colombia empez a ser utilizado de manera industrial en el ao de 1942, con el

ingreso de la marca Eternit al mercado nacional. La primera planta transformadora de este mineral
apareci en el ao de 1942 cerca de Bogot (Sibat) con el nombre de Eternit Colombia.
Posteriormente aparecen filiales de esta empresa en Barranquilla (Eternit Atlntico) y Yumbo, Valle
(Eternit Pacfico) ambas en 1945. En 1957 el grupo econmico Neme Hermanos introduce el uso del
asbesto para partes de automviles, con la inauguracin de una planta bautizada con el nombre de
Indubestos, especializada en frenos y empaques para el sector automotriz. Aos ms tarde
aparecen en la regin del eje cafetero dos empresas ms: Colombit en 1967 y Manilit en 1983, las
dos ubicadas en la ciudad de Manizales.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que de acuerdo a estimaciones del Servicio Geolgico
de los [Link] (USGS) se cuenta con registros del ao de 1930 sobre importaciones de asbesto por
parte de Colombia, correspondientes a la suma de 77 toneladas (USGS2003).

Un cambio significativo se da en el proceso de urbanizacin en Colombia, durante el lapso que va

de las dcadas de 1940 a 1960. La pgina web de Eternit dice:

Con la fundacin de Eternit Colombiana S.A. el 21 de mayo de 1942 se inici la industria del
fibrocemento (lase Asbesto-cemento) en nuestro pas con una fbrica en las afueras de su capital
Bogot. La industria de placas onduladas de fibrocemento (lase Asbesto-cemento) impuls a la
Empresa que dos aos despus inici producciones de las plantas Eternit Pacfico S.A. en Cali y
Eternit Atlntico S.A. en Barranquilla. As mismo, en 1948 se dio inicio a la produccin de tuberas
de fibrocemento (lase Asbesto-cemento) en la planta de Bogot. Desde su fundacin, Eternit ha
cubierto ms de 300 millones de metros cuadrados con sus tejas, ha servido a 1 milln y medio de
viviendas con sus tanques y ha extendido cerca de 40.000 km de tubera de acueducto y
alcantarillado por el territorio nacional (Eternit,)

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Otra informacin importante para tener en cuenta, es la relacionada con la entrada en operacin
de la mina de asbesto (crisotilo) ubicada a 16 km del municipio de Campamento (Antioquia), vereda
La Solita, a 36 km del municipio de Yarumal (Antioquia) y a 160 km de Medelln. La mina entr en
operaciones en el ao de 1974 y aunque su aporte al mercado interno colombiano no est
registrado en las estadsticas de la USGS para esa dcada, se conoce de algunas fuentes que
contaba con la capacidad de producir 12.000 toneladas, la cual se aument -tiempo despus- a
18.000 toneladas mensuales.

En la pgina web de la organizacin que opera actualmente la mina se puede leer que el ao
preciso de inicio de operaciones fue el ao de 1977, en cuanto a una planta tecnificada que se
levant con asesora tcnica suiza, sin embargo, desde 1974 ya la empresa apareca legalmente
constituida.

Posteriormente a la dcada de 1980, se produce un aumento importante en el consumo de asbesto

en el pas, con cifras que alcanzan en promedio las 25.000 toneladas al ao.

Sin embargo, hacia el final del siglo pasado el consumo de asbesto en Colombia disminuye,
manteniendo unos promedios que oscilan entre las 15.000 toneladas al ao hasta la mitad de la
primera dcada del nuevo siglo. Desde esa poca hasta la fecha, los repuntes en el consumo se
mantienen en un promedio de 25.000 toneladas anuales, aunque es importante destacar que
durante ciertos periodos, los registros de importaciones permanecen por debajo de las 10.000
toneladas. Un asunto que llama la atencin son los datos de la USGS detallando que el pas durante
los aos del 2005 al 2008 registra un volumen de produccin de 60.0000 toneladas al ao.

Este panorama de las cifras nos permite asegurar con total claridad, que el pas ha sido un
ferviente consumidor de asbesto durante ms de setenta aos. La pregunta conveniente en estos
casos corresponde a cul ha sido el impacto en trminos de salud pblica a causa de este consumo.

Es lamentable afirmar que la respuesta frente a este tema ha sido mnima, por parte de las
autoridades a quienes les corresponde velar por este tipo de problemticas (Ministerio de Salud y el
Ministerio del Trabajo).

Pero lo que no podemos olvidar, es que todo el asbesto que ha consumido este pas durante medio
siglo se sigue manipulando sin mayores cuidados. Desde hace aos existen estudios que
demuestran los efectos que la meteorizacin produce en las tejas de asbesto-cemento, con
indicadores que revelan cmo el paso del tiempo va deteriorando estos materiales, liberando la
carga carcinognica de sus componentes; para no hablar de las tejas que miles de ciudadanos
colombianos maniobran, cortan o taladran sin que ninguna agencia ambiental o de salud los alerte
sobre este tipo de riesgo.

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Lamentablemente, la investigacin en Colombia para este tipo de riesgos ambientales casi no

existe, y valdra la pena que el Gobierno les prestara mayor atencin a estos fenmenos, porque la
relacin costo-beneficio de los sistemas de salud siempre superar cualquier recompensa aparente
en la generacin de empleo que estas industrias alegan a su favor.

No slo debemos aprender de los pases desarrollados sino que igualmente debemos superar su
historia. En la medida en que los avances cientficos sobre los riesgos laborales y ambientales son
cada vez ms precisos, esto permite que los pases con economas emergentes eviten y corrijan los
errores del pasado, es decir, que puedan aplicar la mxima de que desarrollo y progreso pueden ir
de la mano del respeto por la salud de los ciudadanos y el medio ambiente.

#4 COLOMBIT, MEDIO SIGLO DE HISTORIA

La empresa Colombit S.A. nace de la confluencia de dos procesos, uno local y otro internacional. La
respuesta a los estmulos de la economa cafetera motiv su creacin bajo el influjo de una lite
local agrupada en la Corporacin Financiera de Caldas para fortalecer los emprendimientos de
carcter empresarial e industrial, lo que coincidi con la presencia de una delegacin europea que
estaba indagando en 1964 sobre la posibilidad de construir una nueva planta de asbesto-cemento
en el pas. Resultado de este encuentro se funda en 1965 Colombit S.A. (Notara Segunda de
Manizales, 1965), contando adems con la participacin de la Federacin Nacional de Cafeteros. En
los dos aos siguientes se adelant el proceso de construccin de la infraestructura, terminando las
obras civiles en el mes de abril de 1967, al tiempo que se daba la importacin y montaje de la
maquinaria proveniente de Suiza y la Repblica Federal Alemana, lo que posibilit la inauguracin
de la planta industrial con una primera lnea de produccin el 14 de abril 1967 (Skinco Colombit s.a
). La importancia de este proceso fue reseada por la prensa local de la siguiente forma:

Colombit , la fbrica que en esta fecha se inaugura con la asistencia del seor Presidente de la
Repblica, atender la demanda de fibra de cemento. Ella es una variante de la produccin de
Eternit, que viene a ser un proceso industrial que da al cemento mezclado con fibras diversas,
especialmente de asbesto, cierta elasticidad en el fraguado. Su produccin se destinar a la
construccin en tejados, mallas, tuberas, etc. La importancia de su utilizacin en el mercado de la
construccin, supera todos los clculos. Estn las ventajas de precio, el abaratamiento de los
transportes, el cambio de los mdulos de la construccin, la economa en la resistencia de pesos.
Puede afirmarse que la nueva industria de Caldas dispondr, desde los primeros momentos, de un
consumo domstico capaz de copar la produccin (Rincn, 1967).

El proceso de vinculacin de los trabajadores iniciales estuvo referenciado a su experiencia en

construccin, a su capacidad fsica de trabajo y al desempeo en un periodo de prueba inicial. [6]
Buena parte de ellos tenan una trayectoria laboral con antecedentes en actividades agrcolas y con
posterioridad, experiencia en el sector de la construccin, compartiendo elementos culturales que
inciden en el afrontamiento del nuevo empleo. [7] La vinculacin pasaba por la entrega de la
documentacin requerida por la empresa, la realizacin de un examen mdico de ingreso y la
entrega de una dotacin de elementos de trabajo, consistente en pantaln, camisa y botas, sin que
hubiese ninguna induccin frente a los peligros del trabajo en general y el asbesto en particular.

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Debido a las tragedias que se presentaban en los periodos invernales, y a la existencia de

construcciones rsticas y frgiles en la ciudad de Manizales y sus alrededores, Colombit obtiene un
xito al entrar en el mercado de la construccin de viviendas con un sistema modular conformado
por dos placas planas unidas en el centro por una teja formando un panel, el cual se ensamblaba
mediante uniones o perfiles de asbesto cemento que daban la posibilidad inagotable de crear
espacios; con este sistema se construyeron barrios, escuelas, centros de salud y divisiones
interiores en edificios de oficinas.

En 1973 se ampli la planta, con el montaje de una segunda lnea de produccin. El proceso de
trabajo en este primer periodo, comprendido entre 1967 y 1978, estuvo marcado por la
introduccin de un proceso maquinizado de flujo continuo para la elaboracin de una placa de
asbesto cemento. A partir de un depsito de materiales, introducan proporciones pre fijadas de
materia prima, donde la mezcla de asbesto blanco pasaba por un molino, y se agregaba el
cemento, la amosita y la crocidolita para formar una pasta en un mezclador, posibilitando la
distribucin homognea de las fibras y su orientacin en varios sentidos que daba la resistencia al
producto. La pasta era transportada por tubera a unas cubas, para que los cilindros pescadores
separaran del agua la pasta y as adherirla en un fieltro hasta formar una pelcula uniforme,
mientras que unas bombas de vaco sacaban un porcentaje del agua para ir pegando la pasta en un
rodillo de formato hasta obtener el espesor uniforme de la misma, la que se acumulaba en los giros
y as conformar la placa. Era un proceso bastante artesanal que luego se fue estandarizando.

Una vez se obtena la placa del grosor y consistencia requerida, se pasaba a la fabricacin en dos
lneas de productos: los de produccin mecnica automtica (tejas onduladas y planas, en distintos
espesores y longitudes), y los de produccin por moldeado (tanques, canales bajantes, caballetes,
limatesas, limahoyas, claraboyas, materas, kioscos, terminales sobre muro y ms de 350
accesorios).

Ms tarde, cuando el producto se secaba, este se desmoldeaba y era necesario, que se le

sometiera a acabados para corregir imperfecciones o dar un terminado esttico (o bien para que el
producto cumpliera su funcin final), se deba perforar, lijar o cortar. Y para recuperar producciones
con defectos, se modificaban los productos, a unos de menor dimensin, mediante corte; estos
procesos representaban uno de los puntos crticos en donde mayor cantidad de material
particulado se produca.

Es de anotar que los moldes para la produccin de los accesorios eran hechos en el mismo
material (asbesto cemento), y estos moldes se sometan a un esfuerzo mayor porque para el
proceso de retirar la produccin eran sometidos a golpes en seco, lo que muchas veces originaban
su ruptura. Los obreros de moldeo trabajaban en una estructura de madera donde descargaban el
molde, luego se proceda a mojar la placa, para poder hacerla tomar la forma del molde, cayendo
constantemente el agua al piso, que arrastraba las fibras de asbesto y se proceda a cortar los
sobrantes de la placa con un cuchillo, cayendo los elementos sobrantes de fabricacin, al piso,
contaminndolo.

Las medidas de control frente a la exposicin de asbesto eran prcticamente inexistentes en este
periodo, favorecidas por las caractersticas de las edificaciones, sin separacin de reas, lo

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rudimentario del proceso de manejo de materias primas y alimentacin de la mezcla (enteramente

manual), las deficientes condiciones de aseo, las prcticas de acabados manuales y mecnicos,
acompaado del consumo de alimentos en los puestos de trabajo. Esta situacin se vea agravada
por la exposicin domiciliaria a elementos contaminados, ya que los trabajadores se llevaban la
ropa de trabajo a la casa donde las esposas las lavaban, e incluso, se les permita llevar los sacos
donde vena el asbesto, as como el fieltro, una vez que ste haba cumplido su vida til, adems de
tubera que se tapaba y chatarra contaminada. Llama la atencin el desconocimiento de la
empresa, de las normas preventivas, porque no se identifica la existencia de un Reglamento de
Higiene y Seguridad Industrial, [8] ni la implementacin de medidas consagradas en el marco del
Seguro Social Obligatorio de Accidente de Trabajo y Enfermedad Profesional administrado por el
Instituto Colombiano de Seguros Sociales desde 1964. [9]

La introduccin de cambios en las prcticas de manejo del asbesto en el proceso productivo, se

empezaron a presentar a finales de la dcada de 1980, proceso que coincide con varios hechos que
pueden explicarlo: de un lado, la promulgacin de una normatividad en materia de salud
ocupacional que de manera ms explcita plantea exigencias preventivas a las empresas; [10] de
otro lado, el grupo francs Saint Gobain adquiere la mayora de las acciones de la empresa, y es
posible que esto haya conllevado a que se aplicaran normas que el grupo Eternit vena impulsando
en el mbito internacional, particularmente la "Lista de Cotejo sobre Asbesto y la Salud" del
primero de febrero de 1977. [11]

Estas medidas se iniciaron con la contratacin de un responsable de seguridad e higiene industrial,

el desarrollo de algunas charlas para el conocimiento de los peligros ligados al asbesto (sobre todo
la asbestosis), y una lenta y paulatina implementacin de controles en el medio, para disminuir la
exposicin al asbesto. [12] En 1982 se monta la lnea 3, con lo que la empresa optimiza y ampla la
gama de productos moldeados.

Al final de esta dcada de 1980 se presenta un reacomodo en el mercado internacional de

productores de asbesto, se da la venta por parte del Grupo Eternit Suiza de sus participaciones en
la produccin de asbesto-cemento en Brasil, Bolivia y Colombia. La razn dada para la venta fue
que los productos sin asbesto estaban teniendo dificultades para irrumpir en el mercado, lo que
haca la produccin en Asbesto-Cemento insostenible (Knoepfli, 2011). A su vez, el Grupo Etex
(antes Eternit) de Blgica, adquiere una participacin mayoritaria en Colombit S.A., que pasa a ser
parte de su Holding empresarial (Skinco Colombit s.a.).

Estos cambios se acompaan de una modificacin en las polticas de contratacin, con lo cual la
empresa busca llevar a cabo un relevo generacional incorporando jvenes con formacin tcnica de
bachilleres y experiencia en construccin. [13] Tambin se presenta un incremento de las medidas
de proteccin en el manejo del asbesto en la empresa, siguiendo la reglamentacin de la Ley 9 de
1979 [14] la resolucin 2400 /79 y los lineamientos de la casa matriz, [15] se presenta la
formulacin del programa de salud ocupacional de la empresa y se inician las historias clnicas
ocupacionales con un perfil neumolgico manejado por un mdico externo. Se manifiestan los
primeros casos de trabajadores con [16] asbestosis, En la dcada de 1990 se implementa la
realizacin de auditoras externas. [17] Esto conlleva a erradicar prcticas como el lavado de la
ropa en las casas y la implementacin de la lavandera en la empresa, prohibir fumar y consumir
alimentos en el rea de trabajo, mejorar las prcticas de limpieza y la formacin de los
trabajadores, acompaado de la contratacin de un mdico por medio tiempo, para que hiciera

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medicina asistencial.

Sin embargo, para mediados de la dcada de 1990 an persistan problemas sin que se llegara a
un cumplimiento total del manual, con lo que la exposicin al asbesto si bien disminuy respecto a
los periodos anteriores, nunca se elimin hasta que se suprimi su empleo en el ao 2002. Una
muestra de esta situacin queda reflejada en el siguiente aparte de uno de los informes de CEMSO:

Mejorar, tan pronto las circunstancias lo permitan, el embalaje del asbesto nacional, evitando el
transbordo manual de sacos de asbesto por medio de paletizacin en la mina de Las Brisas.

Eliminar las fugas de material en el rea de preparacin, garantizando un rea que no requiera
limpieza continua con agua (y por lo tanto no salpique de lodo sobre las mquinas en el nivel
inferior).

Reforzar la disponibilidad de alto vaco en la planta para la limpieza de la bodega y las reas de
preparacin, molino de recortes secos y sierras, as como limpieza de edificios y estructuras.

Establecer un adecuado programa de mantenimiento a los colectores de polvo fijos y porttiles,

detallando las diversas actividades a realizar, la periodicidad y el registro de ellas.

Establecer un control administrativo adecuado de las charlas, inducciones, entrenamientos,

exposicin y dems asuntos, relacionados con la capacitacin y exposicin al asbesto de los
trabajadores en sus puestos de trabajo .

Implementar la evaluacin y control de las aguas que dejan la fbrica para cumplir con las
regulaciones para aguas industriales de desecho.

Implementar los adecuados procedimientos para los desechos slidos (materiales contaminados)
que dejan la planta.

Mejorar la calidad del etiquetado del producto, garantizando que todos los productos estn
adecuadamente identificados acorde a los lineamientos establecidos.

Asegurar la disponibilidad de los folletos de instrucciones de seguridad en los puestos de

distribucin y venta de los materiales.

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En 1996, se incorpora una nueva poltica para la contratacin de los obreros y es que los
trabajadores en misin que llevan varios aos apoyando las labores en los talleres como
electricistas, mecnicos, soldadores, tengan certificados de aptitud profesional del SENA. En este
ao, entr en funcionamiento la lnea 4 para la produccin de placas planas y la lnea de produccin
de tanques plsticos roto-moldeados, y se va incorporando produccin de fibro-cemento sin
asbesto, hasta la total eliminacin del asbesto en el ao 2002. Pero se sigue comercializando
productos con asbesto hasta el ao 2004. Debemos resaltar que el grupo Etex trat de manera
reiterativa de integrar la planta de Colombit SA. a las sociedades Eternit, para continuar la
produccin con asbesto, como se puede apreciar en la [18] resolucin nmero 19110 de 2003 del
MINISTERIO DE COMERCIO, INDUSTRIA Y TURISMO. Esta tendencia marcada por el grupo Etex,
signific que para 2003 slo el 23% de su produccin era asbesto-cemento y para enero de 2004 se
elimin completamente el asbesto de sus productos en las diferentes plantas que posee alrededor
del mundo. Para el ao 2009, Colombit renueva su imagen corporativa y se configura en Skinco
Colombit s.a, siguiendo una tendencia de buena parte de las empresas que histricamente
estuvieron vinculadas con el descubrimiento y patentes de Hatschek.

#5 EL ASBESTO, LA SALUD Y EL COMPORTAMIENTO DE COLOMBIT

A travs de la documentacin revisada y las entrevistas efectuadas, se identifica que los primeros
casos de enfermedades relacionadas con el asbesto en Colombit se presentaron en la dcada de
1980. [19] De una parte, se diagnostic a un trabajador asma ocupacional al asbesto, y varias
personas fueron evaluadas en un estudio sobre la industria del asbesto, de cobertura nacional,
realizado por el Instituto de Seguros Sociales, [20] presentando algunos trabajadores hallazgos
positivos. Al parecer esta situacin no despert alarma ni en la empresa, ni en los trabajadores, de
un lado porque no era evidente el significado de los cambios pulmonares, por la poca
sintomatologa que la asbestosis produce en sus fases iniciales, y por otra, porque se gener una
respuesta en el marco de la seguridad social frente a su seguimiento.

Sin embargo, para comienzos de la dcada de 1990, el manejo de los trabajadores afectados
empieza a presentar dificultades para la empresa, lo cual queda reflejado en un memorando de la
gerencia de la empresa al ISS, referido a un trabajador con diagnstico de asbestosis, en los
siguientes trminos:

a. La enfermedad, como ya se sabe, es de carcter irreversible, acumulativo y progresivo.

b. Parece de justicia que la Compaa para la cual ha prestado sus servicios por 24 aos, no tenga
que esperar un estado de gravedad del trabajador para poder enviarlo a disfrutar de su pensin por
invalidez.

c. Atendiendo a las recomendaciones mundialmente reconocidas para estos casos, el trabajador

debe ser aislado en un 100% del ambiente laboral con asbesto, lo cual solo se lograra
efectivamente con su retiro de la Compaa...

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d. Como usted lo menciona en su concepto "...en el momento actual no existen elementos tcnicos
y clnicos que permitan medir algn grado de incapacidad con este paciente...", creemos que
humanamente no debemos esperar el momento en que la enfermedad haga crisis para buscar
ayuda para el trabajador.

d. Sabemos tambin que no existe tratamiento alguno ni curativo ni paliativo para este tipo de
enfermedad profesional, lo que no es bice para buscar medidas que garanticen al paciente una
buena calidad de vida, que le permita disfrutar y realmente vivir, mientras est en condiciones de
hacerlo.

Es por lo anterior que desde el punto de vista humanitario y como empresarios, recurrimos a quien
nos deba colaborar para obtener la solucin a tan delicada situacin.

Le rogamos el favor de que por la ayuda del equipo multidisciplinario del Instituto de Seguros
Sociales, se estudie este caso a la mayor brevedad posible.

La respuesta del ISS se enmarca en los criterios del seguro social obligatorio para accidente de
trabajo y enfermedad profesional, sin que se produzca la pensin del trabajador, generando una
sensacin de insatisfaccin en la empresa y en los trabajadores. Pero lo que va a generar un debate
entre empresa y trabajadores, va a ser el tema de si estos ltimos tenan derecho a la pensin
especial de vejez por estar expuestos. [21]

Luego de tratar de llegar a un acuerdo con la empresa por varios aos, el sindicato eleva un
Derecho de Peticin ante el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, [22] el cual es respondido en
[23]
"para el caso de los trabajadores que laboran en los centros de produccin o directamente en las fbricas, la
los siguientes trminos:
sola presencia del factor de riesgo (asbesto) en el lugar de trabajo, da derecho a la cotizacin especial, por cuanto existe la exposicin a sustancia
cancergena".

Ante el requerimiento por parte de la Direccin Regional del Trabajo, de certificar la situacin de la empresa frente al pago de la cotizacin adicional
para pensin especial de vejez por alto riesgo, el gerente de Colombit manifiesta: [24]

no estamos en condiciones de atender positivamente la peticin, por cuanto algunas de las actividades de alto riesgo para la salud incluidas en el
Decreto Ley 1281 de 1994, no han sido reglamentadas en la legislacin colombiana. As las cosas, hasta tanto no se expida una disposicin que
norme los trabajos con exposicin a (sustancias comprobadamente cancergenas) Colombit no est en condiciones de expedir la certificacin
requerida.

La Seccional Caldas hace un nuevo requerimiento, obteniendo la siguiente respuesta de la empresa:

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En relacin con la solicitud formulada... para que se le hiciera entrega de la informacin sobre niveles de exposicin en los ltimos 20 aos, tenemos
a bien manifestarle que Colombit no dispone de datos con la antelacin requerida por el peticionario.

...nuestro archivo vigente (incluye) el periodo de seis aos. Las mediciones ocupacionales las ha venido efectuando Colombit S.A. voluntariamente,
son el producto de la responsabilidad con la salud de su personal, no obedecen a ningn requerimiento de la Ley o Reglamento, han sido
oportunamente divulgadas al personal, y no est dentro de las obligaciones que impone el Cdigo Sustantivo de Trabajo o el Reglamento interno de
Trabajo Vigente al Empleador, el de suministrar sus documentos al Trabajador.

Agotada la va gubernamental para exigir el derecho a la pensin especial de vejez, y luego del despido de uno de los lderes de esta reivindicacin,
se presentan tres demandas con el mismo objeto por parte de cerca de 45 trabajadores de Colombit.

En el proceso adelantado, el mdico de la empresa presenta el siguiente testimonio: [25]

Preguntado: Informe al despacho, desde el punto de vista mdico, si asbestosis, cncer pulmonar y mesotelioma, son sinnimos? Contest: Son tres
patologas complementarias diferentes desde el punto de vista mdico e histolgico; la asbestosis significa la presencia de fibras de asbesto dentro
de los pulmones y es clasificada, tanto en Colombia como por la organizacin Internacional del Trabajo, como una neumoconiosis. El cncer pulmonar
podra ser definido por una degeneracin maligna de las clulas y el tejido pulmonar y el Mesotelioma es un tipo de cncer de ocurrencia escasa y
que se presenta en la pleura y/o el peritoneo.

Como resultado de la estrategia de la empresa, el fallo de los tres pleitos es negativo para los trabajadores: [26]

hay prueba en el expediente que nos indica que los trabajadores demandantes manipulaban tal sustancia en su trabajo. Pero de all a afirmar que
era una "sustancia comprobadamente cancergena", es demasiado arriesgado, ya que para considerar el potencial cancergeno de una sustancia se
debe tener en cuenta no slo la concentracin de la sustancia en el ambiente ocupacional, sino su relacin con el tiempo de exposicin del trabajador
a dicha sustancia, sin que en el proceso se hubiera realizado algn examen en este sentido.

Concluyendo, no hay prueba alguna que nos lleve al convencimiento que el "asbesto" es una sustancia comprobadamente cancergena... pues si
bien es cierto los testigos relatan que lo es, tales testimonios no son muy crebles ya que la carcinogenicidad del asbesto no se detecta a simple vista
y con la simple observacin, pues se requiere de exmenes cientficos para ellos, lo que brilla por su ausencia en el expediente.

[...] Concluyendo entonces, se observa que en Colombit S.A. no haban actividades de alto riesgo para la salud de los trabajadores demandantes, en
la forma planteada por el art. 1 del D.L. 1281/94, o por lo menos no se logr demostrar tal afirmacin.

Como si fuera poco, adicionalmente, se estipul que los trabajadores demandantes deban pagar las costas de los procesos judiciales, generando un
antecedente de temor ante cualquier intento de demandar a la empresa.

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Sin embargo, hubo un grupo de trabajadores con los cuales la empresa efectu un acuerdo de conciliacin frente a las pretensiones de aporte con
relacin a la pensin especial, de los cuales presentamos el contenido en extenso, que ilustra la postura de la empresa: [27]

El trabajador labor hasta el 15 de agosto de 1999, y la empresa consider que no le corresponda realizar el aporte de 6% para pensin especial de
vejez de que tratan los Decretos 1281 de 1994 y 2150 de 1995. Si bien la empresa trabaja con asbesto crisotilo, no por ello existe exposicin
permanente propiamente dicha a la sustancia [...] cuando las condiciones de trabajo estn por debajo de los valores lmites permisibles o se emplean
los EPP para el caso de que se puedan llegar a exceder puntualmente. La empresa manifiesta que el CNRP (Consejo Nacional de Riesgos
Profesionales) no ha determinado las sustancias comprobadamente cancergenas ni existe norma alguna que remita a disposiciones, reglamentos,
normas o instituciones extranjeras.

La posicin de la empresa se basa en el principio fundamental de la prevencin del riesgo, en el cual debe estar inspirado el aporte especial. Lo
contrario sera admitir la exposicin y el deterioro de la salud de los trabajadores a cambio de una retribucin econmica mensual, lo cual rie
explcitamente con su poltica de uso seguro y responsable del asbesto (crisotilo).

El hecho de que el proceso sea en hmedo y bajo succin, los niveles de empolvamiento estn por debajo de los lmites permisibles, que el
porcentaje de crisotilo sea mnimo con respecto al resto de materias primas, que se cuenta con un sistema de vigilancia epidemiolgica, que la
posibilidad de quedar expuesta la persona vara en cada caso y que se cuenta con altos estndares de higiene y seguridad industrial.

Al no haber acuerdo, el trabajador instaur un proceso ordinario de mayor cuanta notificado el 19 de octubre de 2000, cuyo conocimiento
correspondi al Juzgado Segundo Laboral del Circuito de Manizales.

El acuerdo transaccional consiste en que la empresa entregue al trabajador una suma especial nica de dinero como compensacin por los aportes,
intereses corrientes y de mora, multas, pero tratndose de un derecho que no tiene el carcter de cierto e indiscutible la empresa acepta pagar
$2.500.000. Con esta suma se soluciona totalmente cualquier obligacin con el trabajador originada a partir del 22 de julio de 1994 y hasta la fecha
de su retiro de la empresa relacionada con el aporte para pensin especial derivada del Decreto 1281 de 1994.

En este texto quedan esgrimidos otros argumentos que reiterativamente han sido planteados por la industria del asbesto alrededor del mundo, para
sustentar que las mediciones ambientales con resultados por debajo de los valores lmites permisibles aseguran la salud de los trabajadores, cuando
la propia Organizacin Internacional del Trabajo ha sealado en varios ocasiones que no se debe dar esta interpretacin a los mismos.

Posteriormente a esto, la estrategia seguida por aquellos trabajadores que persistieron en la bsqueda del reconocimiento a la pensin especial, fue
la de presentar derechos de peticin ante los Fondos de Pensiones y el ISS (actualmente Colpensiones), habiendo sido reiterativamente negado este
derecho. A manera de ejemplo, se presenta a continuacin la transcripcin de los argumentos de una de las resoluciones: [28]

Que la empresa Colombit S.A. utiliz asbesto tipo anfboles y crocidolita hasta el ao 1981, fecha a partir de la cual comenz a utilizar crisotilo el cual
epidemiolgicamente no est relacionado con la asbestosis generadora de cncer (sic).

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Que Colombit S.A. dej de efectuar la cotizacin especial desde diciembre de 1981, fecha a partir de la cual como se manifest anteriormente, dej
de utilizar el asbesto tipo anfboles y crocidolita, y comenz a utilizar en su lugar crisotilo, sustancia no relacionada con la asbestosis (sic).

(Resuelve negar la PEAR)

Se puede evidenciar en los textos de estas resoluciones, adicionalmente, una grave confusin frente a las enfermedades relacionadas con el
asbesto, as como el sealamiento de una supuesta inocuidad del crisotilo, al punto no solamente de negar su potencial cancergeno, sino su
capacidad de producir asbestosis.

Recientes intentos de los trabajadores por documentar la existencia de esta exposicin al asbesto y el derecho que les cabe frente a la pensin
especial por alto riesgo, mediante derechos de peticin, conllevaron al siguiente pronunciamiento de la empresa como respuesta a la Direccin
Territorial de Caldas del Ministerio de Trabajo:

no consta en nuestros registros la utilizacin de (asbestos anfboles crocidolita, amosita) como materia prima en la Empresa.

La Empresa no realiza aportes especiales a pensin por el ejercicio de actividades de alto riesgo dado que dadas las condiciones de trabajo en ella,
no se cumplen las condiciones establecidas en la normatividad para la realizacin de dicho aporte.

Cabe anotar que lo anterior fue materia de controversia judicial ante la jurisdiccin ordinaria laboral mediante sentencias:

(i) de fecha doce (12) de febrero de 2003 del Juzgado Segundo Laboral del Circuito de Manizales;

(ii) de fecha catorce (14) de febrero de 2003 del Juzgado Segundo Laboral del Circuito de Manizales;

(iii) de fecha treinta (30) de abril de 2004 del Juzgado Tercero Laboral del Circuito de Manizales,

Mediante los cuales se absolvi a la empresa respecto de las pretensiones del pago del mencionado aporte; sentencias que fueron confirmadas por
la Sala Laboral del tribunal Supremo de Caldas.

A pesar de haber podido documentar en el proceso de la presente investigacin un nmero importante de ex trabajadores con diagnsticos de
enfermedad profesional y un grupo de personas fallecidas por cncer pulmonar, mesotelioma y otros cnceres de otras localizaciones, solamente se
pudo documentar un caso de un ex trabajador que present un mesotelioma maligno, cuya orientacin por parte de la empresa tambin dio origen a
un acuerdo transaccional: [29]

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El da 17 de enero de 2011 le fue diagnosticado en un informe de inmunohistoqumica [...] un cncer de mesotelioma maligno, el cual puede tener
como causa, entre otras, el haber laborado en la fabricacin de productos en los cuales se utiliza como materia prima el asbesto, sin que mdica y
cientficamente se pueda determinar con absoluta certeza que esta sea la nica causa de la enfermedad, ni establecer su relacin causa efecto.

La empresa considera haber actuado dentro de los lineamientos legales y haber cumplido con todas las normas tendientes a evitar que el trabajador
sufriera cualquier enfermedad como consecuencia de los servicios que prest, que la enfermedad que padece se produjo cerca de 6 aos despus de
su desvinculacin, pero tambin es su intencin llegar a un acuerdo transaccional para evitar cualquier litigio futuro.

Las partes acordaron con el fin de resolver y evitar un eventual conflicto o litigio sobre derechos inciertos y discutibles, el pago de $46.625.000.
Dentro de los derechos inciertos y discutibles que se transigen, se enuncian, sin excluir cualesquiera otros, los relacionados a los perjuicios
patrimoniales de lucro cesante y dao emergente, perjuicios morales, perjuicios fisiolgicos y perjuicios de la vida de relacin, por la enfermedad que
padece el trabajador, sean estos de origen civil o laboral.

Es llamativo aunque entendible, que no se hayan presentado demandas en relacin a enfermedades relacionadas con el asbesto en Colombit, debido
a la mala experiencia que han vivido los trabajadores frente a la reivindicacin de la pensin especial, a pesar de encontrarse mencin a casos tanto
de asbestosis como de cnceres en este grupo laboral.

#6 CONCLUSIONES

"Si bien no podemos deshacer lo que sucedi en el pasado, hemos promovido una poltica obligatoria para todas nuestras empresas para ayudar a
las vctimas del amianto" (Grupo Etex,)

La responsabilidad social empresarial se ha postulado como una accin que va ms all del cumplimiento de la Ley por parte de las empresas, en su
contribucin a la sociedad.

La reconstruccin que se ha podido hacer hasta ahora, muestra una reticencia de Colombit por cumplir con las normas de seguridad social
existentes en el pas, a la par que evita el reconocimiento de las vctimas del uso del asbesto.

En este proceso, Colombit S.A. ha empleado el repertorio que la industria ha empleado en otras regiones: negar el uso de amosita y crocidolita,
plantear que el crisotilo es totalmente inocuo, manifestar que su uso por debajo de los "lmites permisibles" es completamente seguro y poner en
cuestionamiento que los daos a la salud presentes en las vctimas, sean causados por la exposicin al asbesto (Bez Baquet, 2014).

La responsabilidad social de Colombit tendra que asumir la normatividad nacional en seguridad social en relacin con el reconocimiento a la pensin
especial de vejez de sus trabajadores y ex trabajadores que estuvieron expuestos a la amosita, la crocidolita y el crisotilo; tendra que contribuir de
manera transparente en la calificacin de origen profesional de las enfermedades relacionadas con el asbesto que padecen sus trabajadores y ex
trabajadores, para que estos accedan a sus derechos.

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Pero esta responsabilidad social tambin se debe manifestar en la creacin de un fondo para resarcir a los familiares de las vctimas ya fallecidas; a
los actuales enfermos, tanto trabajadores y ex trabajadores como familiares, as como la poblacin general afectada por la exposicin a productos
que contienen asbesto elaborados por Colombit, en especial los trabajadores de la construccin.

Finalmente, esta responsabilidad social tambin se debe concretar en la financiacin por parte de la empresa del reemplazo y disposicin adecuada
de productos y desechos que contienen asbesto, hasta lograr un control efectivo de todas las fuentes ocasionadas por los mismos.

Es importante ampliar el conocimiento de la sociedad frente a la necesidad de prohibir el asbesto, pero tambin sobre la importancia de eliminar
todas las fuentes de exposicin que se presentan a partir de los productos que lo contienen, as como en el reconocimiento y resarcimiento por parte
de las empresas que se beneficiaron econmicamente de la prdida de salud de las vctimas del asbesto.

Por ltimo, es necesario poner en evidencia el papel que el conocimiento experto ha jugado en la subvaloracin de los problemas ocasionados por el
asbesto y en la falta de cumplimiento de las normas protectoras y garantes de derechos (Menndez Navarro, 2011).

REFERENTES BIBLIO Y CIBERGRFICOS

Skinco Colombit (2015), video promocional, [Link] , revisado en marzo de 2015.

Ramos Bonilla, Juan Pablo et al. Personal Exposures to Asbestos Fibers During Brake Maintenance of Passenger Vehicles.
[Link]

Rossi, Giampiero. La lana de la Salamandra. Ediciones GPS. 2008.

McCulloch, Jock. Tweedale, Geoffrey. Defending the indefensible: the global asbestos industry and its fight for survival. Oxford University Press. 2008,
pp. 2-3.

Amianto. El coste humano de la avaricia empresarial. GUE/NGL. Bruselas, p. 8.

R. F. Ruers and N. Schouten. The tragedy of Asbestos (2005), p. 19.

Disponible en internet: [Link] (citado el 18-11-2012)

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Disponible en internet: [Link] (citado el 18-11-2012).

Disponible en internet: [Link] (citado el 18-11-2012).

Consultado en internet Julio 29 de 2015: [Link] Pg 18.

USGS: Worldwide Asbestos Supply and Consumption Trends from 1900 through 2003. Pg, 38.

Consultado en internet 06/07/2015: [Link]

Notara Segunda de Manizales, Escritura pblica 1.052, 11 de diciembre de 1965.

Lnea de tiempo, disponible en la pgina Web oficial de Skinco Colombit.

Nota de Ovidio Rincn bajo el ttulo "Colombit". La Patria. Octubre 15 de 1967.

Menndez-Navarro, Alfredo (2011). A CAMEL THROUGH THE EYE OF A NEEDLE: EXPERTISE AND THE LATE RECOGNITION OF ASBESTOS-RELATED
DISEASES. International Journal of Health Services, 41(1): 121-135. doi: 10.2190/HS.41.1.i [Link]

Novoa, Jairo & Demner, Sigfrido (1987). La industria del asbesto en Colombia. En: Mitastein, Monique. ECO; OPS. Memorias de la Reunin sobre
Asbesto y Salud en Amrica Latina - 1985. Metepec, ECO, 1987, p.33-46 . Disponible en:
[Link] ).

Knoepfli, Adrian. What Eternit is Now? Eternit and the Great Asbestos Trial. Editors: David Allen and Laurie Kazan-Allen, 2011. Disponible en:
[Link]/[Link] consultado en marzo de 2015.

Bez Baquet, Francisco (2014). Amianto: un genocida impune. Mlaga.

Grupo Etex, disponible en: [Link] consultado en marzo de 2015 (traduccin

propia).

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Barrera, Clara. Los problemas de salud asociados a la exposicin ocupacional y ambiental al asbesto en Colombia. En: Mitastein, Monique. ECO; OPS.
Memorias de la Reunin sobre Asbesto y Salud en Amrica Latina. Metepec, ECO, 1987, p.117-32. Disponible en:
[Link]

Adela Cortina (tica de la empresa, no slo responsabilidad social. El Pas, 20-08-2005

Notas

1 Ponencia presentada al Congreso Pre-ALAST, Bogot D.C., 31 de agosto, 1 y 2 de septiembre de 2015. Los estudios del trabajo en Colombia y
Amrica Latina: resultados y desafos. Mesa: Empresarios, trabajo y responsabilidad social empresarial. Ponencia presentada con fines acadmicos,
fundamentada en un estudio de caso en curso, las fuentes empleadas son pblicas conforme a la Ley de Habeas Data, incluyendo entre otras
sentencias judiciales y conciliaciones ejecutoriadas.

2 Universidad Nacional de Colombia. Laboratorio de Ergonoma y Factores Humanos - Doctorado en Salud Pblica, correo electrnico : [email
protected] /* <![CDATA[
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eURIComponent(e)),c)}[Link](t)}}catch(u){}}()/* ]]> */

3Presidente Asociacin de Ex Trabajadores de Colombit. Profesional en salud ocupacional. Correo electrnico: . [email protected] /*
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eURIComponent(e)),c)}[Link](t)}}catch(u){}}()/* ]]> */

4Presidente Fundacin Colombia Sin Asbesto, artista plstico. Correo electrnico: [email protected] /* <![CDATA[
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5 Extracto del audio de video promocional de la empresa Skinco Colombit (2013).

6 Especialmente aquellos elaborados por las tres fbricas de Eternit (Mua, Cali y Barranquilla), pertenecientes al grupo mexicano Elementia, las

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cuales actualmente siguen fabricando productos con asbesto crisotilo.

7 Tanto los peridicos El Tiempo y El Espectador, as como Noticias RCN y el programa Sptimo Da han abordado esta problemtica.

8 Si bien frecuentemente se ha asumido la responsabilidad social de las empresas como el desarrollo de programas de apoyo a comunidades
vulneradas programas medio ambientales, aqu se acoge los planteamientos que incorporan una accin de la empresa que va ms all del
cumplimiento de la Ley y que tanto a su interior como en su relacin con el entorno implican contribuir al trabajo digno y decente, as como la
sostenibilidad ambiental y social, en la perspectiva propuesta por Adela Cortina (2005).

9 " Minas de crisotilo en las Nieves y Bfalo fueron exploradas por la compaa Johns - Manville de Canad en 1952 y 1953, as como la
manifestacin de la Polca, 15 km al norte de las Brisas y puede considerarse una prolongacin de esta. Otra manifestacin menor se encuentra a 8
km de Sabanalarga, aparentemente pequea y de fibra de regular calidad. En Briceo slo picrolita. En las Brisas se estima una reserva de 5,5
millones de toneladas con una calidad del 5% lo que equivale a unas 275 mil toneladas de fibra. Ubicada en Campamento (Antioquia), procesa
crisotilo a partir de 1982" (vase Barrera, 1987) .

10 Los elementos aportados por las entrevistas con trabajadores, concuerdan con lo expresado por la empresa en el primer Reglamento Interno de
Trabajo registrado en la Seccional de Caldas del Ministerio de Trabajo (1967).

11 El hbito de fumar era frecuente, as como el consumo de alimentos en las reas de trabajo, sin que inicialmente fuera una preocupacin,
prevenir estas prcticas; por el contrario, se vea solamente como un hallazgo importante el hbito de tabaquismo, que luego sera utilizado como
argumento para desorientar en la calificacin de patologas relacionadas con el asbesto.

12 Responsabilidad incorporada en el Cdigo Sustantivo de Trabajo, vigente desde 1990.

13 Se reglament el seguro de ATEP contemplado en la Ley 90 de 1946, mediante los Decretos 3169 y 3170 de 1964, pero en 1967 se expidi el
Acuerdo 241 del Consejo Directivo del ICSS por el cual se expide el Reglamento de Prevencin de Riesgos profesionales.

14 Promulgacin de la Ley 9 de 1979, cuyo ttulo III contempla las normas de salud ocupacional; y la promulgacin de la Resolucin 2400 del mismo
ao, por la cual se establecen algunas disposiciones sobre vivienda, higiene y seguridad en los establecimientos de trabajo.

15 El proceso de formulacin de requerimientos frente a la prevencin de las enfermedades relacionadas con el asbesto ya tena varias dcadas
para este momento, desde sus inicios en Inglaterra en la dcada de 1930, pasando por el reconocimiento como enfermedades profesionales en
Holanda en la dcada de 1940, y el desarrollo de procesos de reclamacin que fueron incrementndose (vase Menndez Navarro, 2011).

16 Para la dcada de 1980, las empresas del Grupo Eternit Colombia haban adelantado de manera significativa ese proceso, y ofrecieron asesora a

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Colombit, en la implementacin de alimentacin automtica de la mezcla y sistemas de aspiracin de polvo localizados y generales en la empresa, el
cambio de prcticas en los acabados del producto (vase Novoa y Demner, 1987).

17 Esto queda documentado en un aviso publicado en el peridico La Patria de 4 de mayo de 1986, el cual dice: Colombit S.A. solicita bachilleres
tcnicos o acadmicos preferiblemente con experiencia en construccin. Edad mnima 23 aos.

18 En 1986 se promulg la Resolucin 2013 encaminada a la organizacin de los comits paritarios, denominados en ese momento de medicina,
higiene y seguridad industrial; y la resolucin 1016 que consigna la obligacin de las empresas de disear e implementar un programa de salud
ocupacional.

19 Se actualiza el "Cdigo de Buenas y Seguras Prcticas en Fabricacin de Fibro-cemento" del 4 de octubre de 1983, mediante la edicin del
documento "Normas de conducta para el uso controlado del asbesto y de fibras alternativas" de enero 1990, y luego el "Manual Uso Seguro del
Asbesto" publicado en julio de 1992.

20 Caso Jos Leonel Gaviria Betancourt que en biopsia "compatible con asbestosis" 1-26-84 seguros social

21 Se ha tenido acceso a informacin de las evaluaciones ambientales y auditoras realizadas en el mbito nacional por la Fundacin para la
proteccin del Ambiente y la Salud (FAS), y en el mbito internacional por la entidad costarricense.

22 Ministerio de industria y comercio resolucin nmero 19110 de 2003

23 Es notorio que en el caso de Eternit Colombiana (ubicada en el municipio de Sibat), se haban llevado a cabo estudios por parte de instituciones
gubernamentales desde 1957 y se diagnosticaron los primeros casos de asbestosis en 1971 (vase Novoa y Demner, 1987).

24 Copia de algunas historias clnicas presenta como fecha de realizacin de las evaluaciones el mes de julio de 1986. La presentacin de los
resultados del estudio nacional se hizo en un Congreso Colombiano de Salud Ocupacional, realizado en Medelln en 1994 bajo el auspicio de
ASMEDAS Antioquia, por parte del doctor Samuel Henao jefe de la Divisin de Salud Ocupacional del ISS Seccional Antioquia.

25 Esta pensin se genera por el reconocimiento de la posibilidad que se tiene en algunas ocupaciones de perder aos de vida potenciales que
limitan el goce de la jubilacin, por lo que se plantea la posibilidad de pensionarse a una edad ms temprana si se cumplen los requisitos
establecidos. Esta opcin fue incorporada por el ISS en 1990, mediante el Acuerdo 049 de febrero de 1990 del Consejo Nacional de Seguros Sociales
Obligatorios y aprobado mediante el Decreto 758 de 1990. La Ley 100 de 1993 ratific la existencia de este rgimen, e inicialmente fue
reglamentado mediante el Decreto 1281 de 1994, el cual fue objeto de discusin entre Colombit y sus trabajadores, con participacin del sindicato.
Posteriormente, el Decreto 2090 de 2003 reemplaz el Decreto 1281.

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26 Dirigido por el presidente y el secretario del sindicato de Colombit a la Direccin de Riesgos Profesionales, con fecha 5 de mayo de 1998.

27 Contestacin del Derecho de Peticin, con fecha 13 de agosto de 1998.

28 Memorando de 8 de junio de 1999.

29 Expediente judicial, continuacin cuarta audiencia de trmite, Juzgado Segundo Laboral del Circuito, Manizales 3 de julio de 2001.

30 Fallo 11 de 2003 del Juzgado Primero Laboral del Circuito de Manizales, con fecha 12 de febrero de 2003.

31 Acta de transaccin firmada el 23 de marzo de 2001, que registra e acuerdo de conciliacin encaminado a transigir definitivamente con fuerza de
cosa juzgada las diferencias entre Colombit y un trabajador.

32 Resolucin 2412 de 5 de mayo de 2005 del ISS Seccional Caldas.

33 Acuerdo transaccional registrado en Notaria Segunda de Manizales, con fecha del 28 de octubre de 2011.

Rebelin ha publicado este artculo con el permiso del autor mediante una licencia de Creative Commons, respetando su libertad para publicarlo en
otras fuentes.

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