Qu es un Contactor?
El contactor es un aparato de mando a distancia, que puede cerrar o abrir
circuitos, ya sea en vaco o en carga. Es la pieza clave del automatismo en
el motor electrico.
Su principal aplicacin es la de efectuar maniobras de apertura y cierra de
circuitos relacionados con instalaciones de motores. Excepto los pequeos
motores individuales, que son accionados manualmente, el resto de
motores se accionan por contactores.
Un contactor est formado por una bobina y unos contactos, que pueden
estar abiertos o cerrados, y que hacen de interruptores de apertura y cierre
de la corriente en el circuito.
La bobina es un electroimn que acciona los contactos, abriendo los
cerrados y cerrando los contacto abiertos. Cuando le deja de llegar corriente
a la bobina los contactos vuelven a su estado de reposo.
Aqu vemos un contactor real y el smbolo que se utiliza para los circuitos:
Su funcionamiento es muy sencillo, vamos a explicarlo mucho mejor.
Funcionamiento y Partes del Contactor
Si te fijas en la imagen anterior tenemos 4 contactos abiertos y el ltimo
es un contacto cerrado en reposo.
Si hacemos llegar corriente a la bobina, est que est formada por un
electroimn, atrae hacia s el martillo arrastrando en su movimiento a los
contactos mviles que tirar de ellos hacia la izquierda. Esta maniobra se
llama "enclavamiento del contactor". Todos los contactos que estaban
abiertos ahora sern contactos cerrados, y el ltimo que estaba cerrado
ahora ser un contacto abierto.
Cuando la bobina est activada se dice que el contactor est enclavado.
En el momento que dejemos de dar corriente a la bobina el contactor
volver a su posicin de reposo por la accin del muelle resorte, dejando los
contactos como estaban al principio, al tirar de ellos hacia la derecha.
Vamos a conectar en un circuito el contactor para el arranque de un
motor trifsico:
Si te fijas la bobina se activa a travs de un interruptor por una fase y el
neutro (L1 y N), es decir a 220V. El motor trifsico se activa a travs de los
contactos principales del contactor con las 3 fases (L1,L2 y L3), por ejemplo
380V.
Cuando activamos el Interruptor le llega corriente a la bobina y el
contactor se enclava cerrando los contactos principales y arrancando el
motor.
Cuando desconectamos el interruptor deja de llegarle corriente a la
bobina y los contactos vuelven a la posicin de reposo haciendo que el
motor se pare.
Como ves en los circuitos de los contactores se distinguen dos circuitos
diferentes, el circuito de mando, que ser el que active o desactive la
bobina y el circuito de fuerza, que ser el que arranque o pare el motor.
El circuito de mando suele ser un circuito a menor tensin e intensidad
que el circuito de fuerza. De ah que los contactos principales o de fuerza
sean ms gordos que los auxiliares.
En el esquema anterior no hemos usado los contactos auxiliares, solo el
de la bobina, pero ya vers como se utilizan para por ejemplo la
autoalimentacin.
Una de las caractersticas bsicas de un contactor es su posibilidad de
maniobra en circuitos sometidos a corrientes muy fuertes, en el circuito de
fuerza, pero con pequeas corrientes en el circuito de mando. Por ejemplo
para activar la bobina 0,35A a 220V y para el de Fuerza 200A.
Ventajas del Uso del Contactor
- Seguridad del personal dado que realiza las maniobras en lugares
alejados del operador. El motor y el contactor pueden estar lejos del
operador, solo es necesario que el operador este cerca del interruptor de
arranque para accionar el motor, y como vimos esta parte trabaja a
tensiones menores que las de fuerza (donde esta el motor y/o el contactor.
- Imagina que tenemos el interruptor de arranque separado del motor
1Km y el contactor est sobre el propio motor o muy cerca de l. El circuito
desde el interruptor hasta el motor es el circuito auxiliar, a poco tensin,
con poco intensidad y por lo tanto con cables muy finos o de poco seccin.
Los cables de ms seccin son los que van del contactor al motor, y esto
solo tendrn la longitud desde el contactor al motor, es decir sern muy
cortos. Qu ventaja tiene esto? Pues que es un gran ahorro en el gasto de
los cables o conductores. Imagina que tuviramos que arrancar el motor
directamente sin contactor, desde el interruptor, que por cierto tendra que
ser mucho mayor y mas caro, hasta el motor, todos los cables seran de
fuerza y mediran 1Km de largos, con lo cual sera mucho mayor el coste en
conductores.
- Ahorro de tiempo al realizar maniobras largas.
- Posibilidad de controlar el arranque de un motor desde puntos
diferentes.
- Automatizacin del arranque de motores.
- Automatizacin y control de numerosas aplicaciones, con ayuda de los
aparatos auxiliares del contactor. Ejemplos: llenado automtico de un pozo
de agua, control de la temperatura en hornos, etc.
Eleccin del Contactor
A la hora de elegir un contactor de maniobra de motores hay que tener en
cuenta los siguientes factores:
- Tensin y potencia nominales de la carga, o sea del motor.
- Tensin y frecuencia reales de alimentacin de la bobina y de los
elementos del circuito auxiliar.
- Clase de arranque del motor: directo, estrella-tringulo, etc.
- Nmero aproximado de conexiones-hora.
- Condiciones de trabajo: normales, duros o extremas. Podran ser
calefaccin elctrica, ascensores, gras, mquinas de imprimir etc.
Arranque de Motores por Contactor
Vamos a ver algunos circuitos bsicos de arranque de motores por
contactor.
- Circuito Directo por Interruptor: ya lo vimos anteriormente.
- Arranque por Pulsadores con Autoalimentacin: tendremos dos
pulsadores, el pulsador de marcha o arranque y el de paro. En este caso
necesitamos una retroalimentacin, para que al pulsar el pulsador de
marcha el contactor siga alimentado an cuando soltemos el pulsador de
marcha. Solo se parar cuando pulsemos el pulsador de paro. El esquema
del circuito de mando sera el siguiente:
Sp es el pulsador de paro, Sm es el pulsador de marcha, KM la bobina del
contactor, un contacto auxiliar KM del propio contactor y los 3 contactos KM
de fuerza para el motor.
Si pulsamos Sm le llega corriente a la bobina y el contactor se activa
cerrando el contacto auxiliar KM. Aunque dejemos de pulsar el pulsador de
arranque la bobina del contactor sigue activada a travs de KM, esto es lo
que se llama autoalimentacin o retroalimentacin.
Si ahora pulsamos Sp deja de llegar corriente a la bobina el contactor
parar el motor.
Conexin Estrella y Conexin Tringulo
Las bobinas de un motor trifsico (3 bobinas) se pueden conectar de 2
formas: en estrella y en triangulo.
Fjate que en tringulo las bobinas quedan a la tensin de alimentacin,
en este caso 230V (es como en paralelo).
Si las conectamos en estrella las bobinas quedan trabajando a una
tensin raz de 3 menor, en este caso a 127V. Tensin en estrella = Tensin
en tringulo/3.
3 impedancias o bobinas en tringulo consumen el triple de corriente de
lnea que en estrella, a la misma tensin de red. En la conexin estrellatringulo se reduce la corriente de arranque del motor.
Lo que se suele hacer en los motores trifsicos es arrancarlos inicialmente
en estrella y pasado un tiempo se pasa a tringulo (3 o 4 segundos). Se
llama arranque estrella-tringulo.
Se trata de que en el arranque el motor vaya cogiendo revoluciones poco
a poco, en estrella, y despus de un tiempo se ponga en marcha normal, en
triangulo.
La tensin y la intensidad de arranque en estrella es 3 veces menor que
en tringulo. Segn el motor va cogiendo velocidad se pasa a tringulo para
que quede en la marcha normal del motor. Esto hace quetengamos un
rendimiento ptimo del motor en el arranque.
Hay motores que poseen mucha carga mecnica en el arranque y les
cuesta comenzar a cargar, girar y terminar de desarrollar su velocidad final.
Para ello, se cuenta con la conexin estrella-tringulo.
Aqu tienes el circuito de fuerza de la conexin estrella-tringulo:
En el arranque se debe conectar el K1 y el K3, pasados unos segundos se
conecta en tringulo con el K1 y el K2.
El circuito de mando sera el siguiente:
F2 es simplemente un interruptor trmico que parara el motor si su
temperatura se eleva mucho. S1 sera el pulsador de arranque y S2 el de
paro.
KA1 es un bobina (rel) que se activa al retardo, es decir despus de unos
segundos de llegarle la corriente, por lo tanto este rel hace solo el cambio
de estrella a tringulo.
Fjate si pulsamos S1 se activa KM1, sus contactos y adems KM2 y el
rel KA1. Pasados unos segundos los contactos de KA1 cambian de posicin
y desactivan el KM2 y activan el KM3, pasando el motor a tringulo con KM1
y KM3 enclavados.
S2 desactiva todo el circuito y para el motor.