CHERNOBYL
Introduccin
El accidente de la central nuclear de Chernbil se produjo el 26 de
abril de 1986. Fue el mayor desastre de la energa nuclear de la
historia. La explosin tuvo lugar en el cuarto bloque de la central
nuclear de Chernbil, situado a slo 120 kilmetros de la capital de
Ucrania - Kiev, cerca de la frontera con Bielorrusia.
En la poca, la central nuclear de Chernbil era una de las ms
grandes del mundo. Estaba dedicada a un programa militar
estratgico para el ejrcito sovitico. De hecho, el accidente ocurri
debido a la coincidencia de varios factores. Adems del hecho de que
el reactor no tena un sistema de seguridad actualizado, tena un bajo
nivel de automatizacin. En la fatdica noche del 26 de abril, haba un
experimento en marcha, que debera haber probado la gama inercial
de la unidad turbo-generadora El sobrecalentamiento del combustible
caus la destruccin de la superficie del generador.
DESASTRE DE CHERNOBYL
A las 1:24 de la madrugada, hora local, (entre 40 y 60 segundos
despus del comienzo del experimento) dos grandes explosiones se
produjeron. Segn algunos expertos, hubo un fallo en el proceso que
pone en marcha el sistema automtico de seguridad por tan solo dos
segundos. Esto debera haber frenado el sobrecalentamiento del
turbo-generador. El vapor liberado por la primera explosin destruy
el techo de hormign del reactor, que pesaba 1200 toneladas. La
segunda explosin tuvo lugar solo entre dos y cinco segundos
despus de la primera. En el reactor entr el aire del exterior e hizo
que el vapor de aguase mezclara con grafito fundido. Segn varias
investigaciones independientes la primera explosin era de tipo
qumico, pero la segunda tuvo ms bien el carcter parecido a la
explosin atmica de 0.3 kilo toneladas (como si hubieran explotado
300 toneladas de TNT). Esto se debe sobre todo a que los neutrones
libres empezasen a arder en el aire libre. Segn los testigos la
primera explosin tuvo un brillo rojo y la otra azul celeste, despus
de esta se pudo observar la nube de hongo atmico encima de la
nuclear.
La investigacin de la catstrofe fue concluida con la afirmacin que
el personal no sigui las normas de seguridad. El accidente nuclear de
la central de V.I. Lenin tuvo un gran impacto sobre los parmetros de
seguridad no solo en lo que se refiere a las centrales nucleares en
otros pases sino a toda la actividad humana. Tristemente, hoy lo que
se puede confirmar es que desde un reactor roto y sobrecalentado de
la unidad 4 de la central de Chernbil comenz a evadirse la
radiactividad que desencadeno en una inmediata y masiva
contaminacin de las reas tanto cercanas como lejanas.
El desastre nuclear tambin fue una coincidencia. El reactor debera
haber sido cerrado antes del experimento. Sin embargo, esto se
aplaz durante nueve horas debido a las prximas celebraciones del
da 1 de mayo y a la electricidad necesaria para cumplir con el plan
de produccin. Este retraso produjo que el experimento se llevase a
cabo durante otro turno de trabajadores diferente que aquel que lo
haba preparado. El turno de noche estaba compuesto por operarios
menos preparados para conducir el experimento.
La descoordinacin entre el equipo encargado de la prueba y el
responsable de la seguridad del reactor provoc que ste se
sobrecalentara. La ruptura de varias tuberas de fuel provoc el
aumento de la presin del reactor, lo que dio como resultado dos
explosiones, las cuales volaron la tapa del mismo, permitiendo la
salida de nubes radiactivas durante 10 das. La gente de Chernobyl
estuvo expuesta a una radiactividad 100 veces mayor a la que hubo
en Hiroshima. El norte de Europa estuvo expuesto a nubes de
material radiactivo que fueron arrastradas por el viento. Segn se
inform posteriormente hasta 17 pases europeos fueron tocados por
la nube. Se ha dicho que hasta Italia, pero tambin lleg a Espaa
El 70% de la radiacin se estima que cay en Belarus. Esto provoc
(y sigue provocando) que sigan naciendo bebs sin brazos, sin ojos o
con alguna de sus extremidades deformadas. Se estima que ms de
15 millones de personas han sido vctimas del desastre de alguna
manera y que costar ms de 60 billones de dlares tratar
mdicamente a toda esa poblacin afectada. Ms de 600.000
personas se vieron involucradas en la limpieza, muchos de los cuales
estn ahora muertos o enfermos.
La planta de Chernobyl estaba formada por cuatro reactores con
ncleo de grafito. El nmero cuatro explot en el desastre de 1986 y
el nmero 2 fue cerrado a causa de un incendio en diciembre de
1996.
Como se ha dicho, el accidente fue fruto de una serie de errores
humanos (como desconectar el sistema de proteccin) y tcnicos,
pero que se agrav debido al diseo del reactor (del tipo RBMK1000), pues no contaba con vasija de proteccin ni adecuados
sistemas de proteccin. Todos estos factores condujeron a un
aumento catastrfico y casi instantneo del calor en el ncleo debido
tambin a un error en la medicin de la temperatura. Como resultado
se produjo una explosin de vapor en el reactor que al no contar con
vasija de proteccin destruy gran parte del edificio. Los materiales
radiactivos acumulados en el ncleo del reactor comenzaron a ser
liberados en el ambiente instantneamente.
La explosin fue tan grande que lanz a centenares de metros restos
contaminados del reactor. Los bomberos apagaron los principales
incendios excepto los del vestbulo central del reactor, donde el grafito
continu incendiando los lugares vecinos en el reactor destruido.
En los das siguientes cerca de 5.000 toneladas de diversos
materiales, incluyendo unas 40 toneladas de sustancias que
contenan boro, 2.400 toneladas de plomo, 1.800 toneladas de arena
y arcilla, 600 toneladas de dolomita, trinatriufosfato y lquidos
polimerizados, fueron lanzados dentro del reactor desde helicpteros
del ejrcito para enfriar el grafito incendiado con el fin de disminuir la
radiactividad. No se sabe bien an si al tirar materiales fuera del
reactor alcanzaron su meta. Segn datos de observaciones
posteriores slo una pequea parte de los materiales lanzados
llegaron al reactor y ellos formaron montculos de una altura de 15
metros en el vestbulo central del reactor nmero 4.
Despus del accidente se construy un "sarcfago" sobre el reactor
para evitar la emisin de radiacin. Fue uno de los trabajos de
construccin ms complicados del mundo debido a la propia
radiactividad y a la obra en s. Este proyecto fue concluido en
noviembre de 1986, si bien posteriormente hubo de reforzarse por las
fisuras que la contaminacin produjo, y que actualmente se han
vuelto a reproducir.
Por desgracia 30 personas murieron (2 trabajadores de la central por
la explosin y otras 28 personas, sobre todo personal contra
incendios, durante las semanas siguientes, al recibir altas dosis de
radiacin) Incluso un helicptero que trataba de enfriar el ncleo
choc con unos cables y una torre junto al reactor y cay a pocos
metros del edificio siniestrado. El rea contaminada ha sido ms de
130 mil km2 slo en la Unin Sovitica. Cerca de 4.9 millones de
personas Vivian en este lugar antes del accidente. Toda la poblacin
fue evacuada en un radio de 30 km. a la redonda y reubicada en
diferentes zonas.
DESPUS DEL DESASTRE
Al accidente nuclear no lo sigui una explosin nuclear. Ambas
explosiones fueron trmicas-normales. La radiactividad comenz a
emitirse fuera del cuarto reactor destruido e incendiado de la planta
nuclear de Chernbil, el cual contamin el entorno tanto inmediato
como ms lejano.
El primer paso en la resolucin del accidente nuclear de Chernbil fue
la extincin de la sala del reactor que estaba ardiendo y el techo de la
sala de turbo-generador. El departamento especial contra incendios
de la planta nuclear, junto con los bomberos de la cercana ciudad de
Chernbil, apagaron el fuego en las tres horas que siguieron a la
explosin. Sin embargo, en el corazn del reactor, el grafito segua
ardiendo.
Los bomberos que trabajaban en el accidente no conocan la causa
del incendio y, por lo tanto, solo vertieron agua en las ruinas del
reactor. Esto agrav la situacin y varias explosiones ms pequeas
tuvieron lugar, junto con una contaminacin radiactiva aguda. Para
evitar que la radiactividad se propagara con posterioridad en el medio
ambiente, se llen el reactor con cinco mil toneladas de boro,
dolomita, arena, arcilla y compuesto de plomo - lanzados desde un
helicptero que volaba sobre el reactor. Estos materiales liberados
extinguieron el incendio del grafito y absorbieron los aerosoles
radiactivos. Dos semanas despus de la ruptura, los rganos oficiales
soviticos decidieron conservar el bloque entero que haba colapsado
en la planta nuclear en un sarcfago especial - cuerpo de hormign
con su propio sistema de refrigeracin.
La explosin en Chernbil expuls sustancias radiactivas hasta la
altitud de 1,5 kilmetros. A esta altitud, los vientos del sureste
arrastraron la nube radiactiva a lugares tan lejanos como
Escandinavia. La nube vol sobre Escandinavia y luego regres a
Ucrania de nuevo. Durante el da del accidente, la direccin del viento
cambi hacia el oeste. La segunda nube contaminada por tanto vol a
travs de Polonia hasta Checoslovaquia y despus a Austria. All,
rebot en los Alpes y vol de regreso a Polonia. Por lo que conocemos
hoy en da, no hay lugar en el mundo donde las nubes radiactivas de
Chernbil no estuvieron presentes. Las nubes contaminadas volaron
por todo el mundo.
Los territorios ms afectados fueron Ucrania y Bielorrusia, los cuales
decidieron evacuar parte de sus pases de forma permanente debido
a contaminacin del medio ambiente. En el proceso de
contaminacin, un papel importante fue desempeado por el yoduro
radiactivo. Este elemento tiene un periodo medio de desintegracin
corto y relativamente pronto despus del accidente, de forma natural
se descompuso en sustancias inofensivas. Hoy en da, la
contaminacin radiactiva se compone principalmente por sustancias
tales como el estroncio y el cesio - estos tienen una desintegracin de
30 aos. Por lo tanto, van a seguir contaminando el entorno prximo
durante varias dcadas. Istopos de plutonio y americio estarn
presentes en el territorio respectivo probablemente por varios miles
de aos. Sin embargo, tienen un efecto de radiacin insignificante
para el cuerpo humano.
LAS
VCTIMAS DEL ACCIDENTE
Los hechos el accidente en s y luego las consecuencias del mismo
forman el nmero de vctimas de Chernbil. Por supuesto, las
vctimas directas fueron en su mayora los trabajadores de la planta,
as como los bomberos, que recibieron dosis letales de radiacin. La
mayora de las vctimas directas estn enterradas en el cementerio
Mitino en Mosc. Cada cuerpo est conservado en un atad de
hormign, debido a su alta radiacin.
La contaminacin radiactiva se difundi principalmente a la ciudad
cercana de Pripyat. Esta ciudad fue construida para los trabajadores
de la planta nuclear a slo tres kilmetros de la planta de energa
nuclear. Durante todo el da despus del accidente, los funcionarios
del Estado no advirtieron a los 50 mil habitantes acerca de la
amenaza de la contaminacin radiactiva. Tampoco se les proporcion
pastillas de yodo que ayudan contra la radiacin. El accidente de la
planta nuclear hizo que el nivel de radiacin excediera los niveles
naturales en miles de veces. La evacuacin de Pripyat tuvo lugar el
da despus - la tarde del 27 de abril de 1986. A los habitantes se les
permiti coger solo las cosas imprescindibles, as como se les dijo
regresar en tres das. En el momento en que fueron evacuados,
fueron todos expuestos a grandes cantidades de radiacin.
Oficialmente, el desastre de Chernbil afect a las vidas de unas
600.000 personas. Los documentos oficiales dividen las vctimas de la
radiacin en varias categoras. Por ejemplo, el grupo ms grande es
el de los 200-240 mil liquidadores - equipos de rescate, los soldados
que hicieron los trabajos de descontaminacin, bomberos, as como
oficiales de polica. Por otra parte, est el grupo de cerca de 116 mil
habitantes de las zonas contaminadas cerca de Chernbil. Otras 220
mil personas fueron evacuadas despus de los territorios
contaminados de Bielorrusia, Ucrania y Rusia. Sin embargo, alrededor
de 5 millones de personas siguen viviendo
en las zonas contaminadas actualmente.
LA CENTRAL NUCLEAR
La central nuclear de Chernbil (Central elctrica nuclear memorial V.
I. Lenin) se encuentra en Ucrania, 18 km al noroeste de la ciudad de
Chernbil, a 16 km de la frontera entre Ucrania y Bielorrusia y 110
km al norte de la capital de Ucrania, Kiev. La planta tena cuatro
reactores RBMK-1000 con capacidad para producir 1000 MWe cada
uno. Durante el periodo de 1977 a 1983 se pusieron en marcha
progresivamente los cuatro primeros reactores; el accidente frustr la
terminacin de otros dos que estaban en construccin. El diseo de
estos reactores no cumpla los requisitos de seguridad que en esas
fechas ya se imponan a todos los reactores nucleares de uso civil en
occidente. El ms importante de ellos es que careca de un edificio de
contencin adecuado, si es que posean uno.
El ncleo del reactor estaba compuesto por un inmenso cilindro de
grafito de 1700 t, dentro del cual 1661 tubos metlicos resistentes a
la presin alojaban 190 toneladas de dixido de uranio en forma de
barras cilndricas. Por estos tubos circulaba agua pura a alta presin
que, al calentarse, proporcionaba vapor a la turbina de rueda libre.
Entre estos conductos de combustible se encontraban 180 tubos,
denominados barras de control y compuestos por grafito y boro,
que ayudaban a controlar la reaccin en cadena dentro del ncleo del
reactor.
Detalle central de la medalla entregada a los liquidadores, donde se representan las
tres clases de radiaciones (alfa, gamma y beta) junto a una gota de sangre.
NUEVO SARCFAGO
Con el paso del tiempo, el sarcfago construido en torno al reactor 4
justo despus del accidente se ha ido degradando por el efecto de la
radiacin, el calor y la corrosin generada por los materiales
contenidos, hasta el punto de existir un grave riesgo de derrumbe de
la estructura, lo que podra tener consecuencias dramticas para la
poblacin y el ambiente.
El coste de construir una proteccin permanente que reduzca el
riesgo de contaminacin cumpliendo todas las normas de contencin
de seguridad fue calculado en 1998 en 768 millones de euros.
Ucrania, incapaz de obtener esa financiacin en el escaso tiempo
disponible, solicit ayuda internacional. Varias conferencias
internacionales han reunido desde entonces los fondos necesarios a
pesar de que el presupuesto ha ido aumentando sensiblemente por
culpa de la inflacin.
En 2004 los donantes haban depositado ms de 700 millones de
euros para su construccin (en total en esa fecha se haban donado
cerca de 1000 millones de euros para los proyectos de recuperacin),
y desde 2005 se llevaron a cabo los trabajos preparativos para la
construccin de un sarcfago nuevo. El 23 de septiembre de 2007, el
gobierno de Ucrania firm un contrato con el consorcio francs
NOVARKA para su construccin, la cual comenz finalmente en abril
de 2012 y cuya finalizacin est prevista para el verano de 2015. Se
prev que la construccin de este sarcfago en forma de arca permita
evitar los problemas de escape de materiales radiactivos desde
Chernbil durante al menos cien aos. La firma francesa Novarka
construir una gigantesca estructura de acero con forma de arco
ovalado de 190 metros de alto y 200 metros de ancho. Cubrir por
completo la actual estructura del reactor y el combustible, as como
los materiales de residuos radiactivos que desataron la tragedia en
1986. Y es que el reactor accidentado an conserva el 95 % de su
material radiactivo original, y la exposicin a las duras condiciones
meteorolgicas de la zona amenazan con nuevas fugas.
Antes de construir el nuevo sarcfago habr que extraer el reactor 3
y el combustible que an contiene. Ucrania ha
firmado otro contrato con la empresa
estadounidense Holtec para construir un gran
almacn que haga las funciones de vertedero
donde
guardar
los
residuos
nucleares
generados, para ello se est construyendo en la
propia central un centro de almacenamiento de
residuos de alta actividad.
PRIPYAT - CIUDAD FANTASMA
Pripyat era una ciudad modelo del gobierno sovitico, construida en
1970. Fue erigido para los trabajadores de la planta de nuclear a slo
tres kilmetros de la planta de energa nuclear. La edad media en la
ciudad era, cuando ocurri el accidente, de solo 25 aos. Tena todos
los lujos de una ciudad moderna - estacin de tren, puerto, hospital y
un recinto ferial.
Durante todo el da despus del accidente de Chernbil los
funcionarios del Estado no advirtieron a los 50 mil habitantes acerca
de la amenaza de la contaminacin radiactiva. Tampoco se les
proporcion pastillas de yodo que ayudan contra la radiacin. El
accidente de la planta nuclear hizo que el nivel de radiacin superase
los niveles naturales en mil veces. La evacuacin de Pripyat tuvo
lugar el da despus - la tarde del 27 de abril de 1986. Con el fin de
evitar la pnica y que la gente tenga demasiado equipaje, a los
habitantes se les permiti coger solo las cosas imprescindibles, as
como regresar en tres das. Aunque la verdad es que las autoridades
ya haban decidido en aquel momento que la ciudad permanecera
vaca para siempre.
Durante la evacuacin, se rescat primero a las mujeres y los nios.
Haba dficit de autobuses en esta parte de la Unin Sovitica. Los
autobuses, por tanto, vinieron de otras partes del pas para evacuar a
los 50 mil habitantes de Pripyat. La cola de autobuses tena 25
kilmetros de largo - lo que significa que cuando el primero sala de
Pripyat, el ltimo ni siquiera poda ver las chimeneas de la planta
nuclear desde lejos.
Lo nico que los habitantes no podan en ningn caso llevarse de sus
hogares fueron los animales domsticos. Su piel podra contener el
polvo radiactivo. Unidades especiales fueron establecidas para su
extincin e impedir as que contaminaran el entorno. En menos de
tres horas, la ciudad estaba vaca. Y se quedar as para siempre. El 5
de mayo, se llev a cabo la evacuacin de las personas que vivan en
la zona prohibida (30 km de radio alrededor de Chernbil). Hoy en
da, se prohbe la entrada en la zona, con la exclusin de aquellos que
tienen un permiso o los ex-residentes que visitan los cementerios,
etc. Alrededor de 100 personas, la mayora jubilados, viven en esta
zona bajo su propio riesgo. Adems unos 300 operarios trabajan en
un rgimen especial para liquidar los restos de la planta nuclear que
dejo finalmente de funcionar en el 2000. A la vez estn trabajando en
la construccin de un nuevo sarcfago (debera estar hecha en 2014).
Pripyat es actualmente una ciudad fantasma. A pesar de que nadie
vive all, tiene su propia gracia y atmsfera. No ocurri como con los
pueblos cercanos, que fueron enterrados con excavadoras. Se
recuerdan slo con carteles en la carretera con sus nombres y un
mapa del pueblo. Pripyat, as como el conjunto de 30 kilmetros de
radio de la zona restringida est siendo vigilado por la polica y el
ejrcito. Sobre todo, en el 199, despus de la descomposicin de la
URSS, cuando la zona no estaba nada protegida. A pesar de la
obligacin de no parar, esto no impidi el robo y el saqueo. Toda la
ciudad est saqueada. No hay un solo piso que no haya sido visitado
por los ladrones llevndose todos los objetos preciosos que han
encontrado. La fbrica militar Jpiter haba estado operando en la
ciudad hasta 1997. Hoy en da, est incluso ms saqueada y
destruida que la mayora de los pisos o de las escuelas de la ciudad.
La ciudad est llena de escritos contemporneos (es decir, 1980),
carteles, libros o fotografas. En su mayora con motivos de Lenin.
Sus declaraciones y retratos estn prcticamente en todas partes - en
el Palacio de la Cultura, en un hotel, un hospital, en la estacin de
polica, as como en las escuelas y jardines de infancia. El paseo por
la ciudad es como un viaje al pasado, slo con la diferencia de que no
hay una sola alma all alrededor, ni siquiera pjaros en el cielo. Uno
slo puede imaginar el cuadro completo de la poca cuando la ciudad
florece en la mente de uno. Toda la ciudad se erigi en un campo
verde, poco despus de que la planta de energa nuclear fuera
construida. Todo est hecho de hormign. Las casas tienen el mismo
aspecto que en otras ciudades de origen sovitico. Algunas de ellos
han sido cubiertas por los rboles, apenas se pueden ver desde la
carretera. Chernbil es un ejemplo fundamental de cmo la madre
naturaleza puede hacer frente al trabajo de los hombres. En apenas
dos dcadas, solamente quedan las ruinas de la ciudad. No hay otro
lugar similar en el mundo.
EFECTOS A LARGO PLAZO SOBRE LA SALUD
Inmediatamente despus del accidente, la mayor preocupacin se
centr en el yodo radiactivo, con un periodo de semidesintegracin de
ocho das. A fecha de 2011, las preocupaciones se centran en la
contaminacin del suelo con estroncio-90 y cesio-137, con periodos
de semidesintegracin de unos 30 aos. Los niveles ms altos de
cesio-137 se encuentran en las capas superficiales del suelo, donde
son absorbidos por plantas, insectos y hongos, entrando en la cadena
alimenticia.
Las formas fsicas y qumicas del escape incluyen gases, aerosoles y,
finalmente, combustible slido fragmentado. Sobre la contaminacin
y su distribucin por el territorio de muchas de estas partes
esparcidas por la explosin del ncleo no hay informes pblicos.
Algunas personas en las reas contaminadas fueron expuestas a
grandes dosis de radiacin (de hasta 50 Gy) en la tiroides, debido a la
absorcin de yodo-131, que se concentra en esa glndula. El yodo
radiactivo procedera de leche contaminada producida localmente, y
se habra dado particularmente en nios. Varios estudios demuestran
que la incidencia de cncer de tiroides en Bielorrusia, Ucrania y Rusia
se ha elevado enormemente. Sin embargo, algunos cientficos
piensan que la mayor parte del aumento detectado se debe al
aumento de controles. Hasta el presente no se ha detectado un
aumento significativo de leucemia en la poblacin en general. Algunos
cientficos temen que la radiactividad afectar a las poblaciones
locales durante varias generaciones, la cual se cree que no se
extinguir hasta pasados 300 000 aos.
Las autoridades soviticas comenzaron a evacuar la poblacin de las
cercanas de la central nuclear de Chernbil 36 horas despus del
accidente. En mayo de 1986, aproximadamente un mes despus del
accidente, todos los habitantes que haban vivido en un radio de 30
km alrededor de la central haban sido desplazados. Sin embargo la
radiacin afect a una zona mucho mayor que el rea evacuada.
RESTRICCIONES ALIMENTARIAS
Poco despus del accidente varios pases europeos instauraron
medidas para limitar el efecto sobre la salud humana de la
contaminacin de los campos y los bosques. Se eliminaron los pastos
contaminados de la alimentacin de los animales y se controlaron los
niveles de radiacin en la leche. Tambin se impusieron restricciones
al acceso a las zonas forestales, a la caza y a la recoleccin de lea,
bayas y setas.
Veinte aos despus las restricciones siguen siendo aplicadas en la
produccin, transporte y consumo de comida contaminada por la
radiacin, especialmente por cesio-137, para impedir su entrada en la
cadena alimentaria. En zonas de Suecia y Finlandia existen
restricciones sobre el ganado, incluyendo los renos, en entornos
naturales. En ciertas regiones de Alemania, Austria, Italia, Suecia,
Finlandia, Lituania y Polonia, se han detectado niveles de varios miles
de becquerelios por kg de cesio-137 en animales de caza, incluyendo
jabales y ciervos, as como en setas silvestres, frutas del bosque y
peces carnvoros lacustres. En Alemania se han detectado niveles de
40 000 Bq/kg en carne de jabal. El nivel medio es 6800 Bq/kg, ms
de diez veces el lmite impuesto por la UE de 600 Bq/kg. La Comisin
Europea ha afirmado que las restricciones en ciertos alimentos de
algunos estados miembros debern mantenerse an durante muchos
aos.
En Gran Bretaa, de acuerdo con la Ley de Proteccin de la Comida y
el Ambiente de 1985, se han estado usando rdenes de Emergencia
desde 1986 para imponer restricciones al transporte y venta de
ganado ovino que supere los 100 Bq/kg. Este lmite de seguridad se
introdujo en 1986 siguiendo las orientaciones del Grupo de Expertos
del Artculo 31 de la Comisin Europea. El rea cubierta por estas
restricciones cubra en 1986 casi 9000 granjas y ms de cuatro
millones de cabezas de ganado ovino. En 2006 siguen afectando a
374 granjas (750 km) y 200 000 cabezas de ganado.
En Noruega, los Sami resultaron afectados por comida contaminada,
y se vieron obligados a cambiar su dieta para minimizar la ingesta de
elementos radiactivos. Sus renos fueron contaminados al comer
lquenes, que extraen partculas radiactivas de la atmsfera junto a
otros nutrientes.
FLORA Y FAUNA
Despus del desastre, un rea de cuatro kilmetros cuadrados de
pinos en las cercanas del reactor adquiri un color marrn dorado y
murieron, adquiriendo el nombre de "Bosque Rojo. En un radio de
unos 20 o 30 kilmetros alrededor del reactor se produjo un aumento
de la mortalidad de plantas y animales as como prdidas en su
capacidad reproductiva.
En los aos posteriores al desastre, en la zona de exclusin
abandonada por el ser humano ha florecido la vida salvaje.
Bielorrusia ya ha declarado una reserva natural, y en Ucrania existe
una propuesta similar. Varias especies de animales salvajes y aves
que no se haban visto en la zona antes del desastre, se encuentran
ahora en abundancia, debido a la ausencia de seres humanos en el
rea.
En un estudio de 1992-1993 de las especies cinegticas de la zona,
en un kilo de carne de corzo se llegaron a medir hasta cerca de 300
000 bequereles de cesio-137. Esta medida se tom durante un
periodo anmalo de alta radiactividad posiblemente causado por la
cada de agujas de pino contaminadas. Las concentraciones de
elementos radiactivos han ido descendiendo desde entonces hasta un
valor medio de 30 000 Bq en 1997 y 7400 en 2000, niveles que
siguen siendo peligrosos. En Bielorrusia el lmite mximo permitido de
cesio radiactivo en un kg de carne de caza es 500 Bq. En Ucrania es
de 200 Bq para cualquier tipo de carne
CHERNBIL SEGURIDAD
Todava hay lugares radiactivos en la zona de Chernbil, aunque los
niveles ahora son una fraccin de la radiacin en 1986. Gran parte de
los istopos radiactivos se encuentran en lo profundo del suelo. Hoy
en da, est presente en la zona principalmente radiacin gamma, la
cual sale del cuerpo humano con bastante rapidez. La radiacin beta,
que permanece en el cuerpo humano para siempre, se encuentra slo
cerca del sarcfago del reactor. Por lo tanto, la radiacin de Chernbil
en la actualidad no es daina ni peligrosa para la salud humana.
Durante dos das en la zona de Chernbil, el cuerpo humano recibe
dosis de radiacin equivalentes a una radiografa en el hospital o un
vuelo intercontinental.
CAUSAS
El accidente de Chernbil fue una combinacin de un mal diseo de la
central nuclear, que adems no dispona de un recinto de contencin,
junto con los errores producidos por los operadores de la misma,
dejando fuera de servicio voluntariamente varios sistemas de
seguridad con el fin de realizar un experimento, en el marco de un
sistema en el que el entrenamiento era escaso, y en el que no exista
un organismo regulador independiente.
La Unin Sovitica no tena un sistema independiente de inspeccin y
evaluacin de la seguridad de las instalaciones nucleares, es decir, un
organismo regulador, como en los pases occidentales.
El diseo de un reactor del tipo RBMK no hubiera sido nunca
autorizado en los pases occidentales. De hecho, nunca se ha
construido un reactor de este diseo fuera de la antigua Unin
Sovitica.
Las prcticas operativas de los reactores soviticos no eran
homologables a las de los pases occidentales. En stos, no hubieran
sido nunca permitidas.
CONSECUENCIAS
Los materiales radiactivos liberados a la atmsfera se estimaron en
unas 500 veces mayores que los de la bomba atmica arrojada en
Hiroshima en 1945, causando la muerte directa de 31 personas. La
nube radiactiva forz a la evacuacin de 116.000 personas en los
meses posteriores a la catstrofe y otras 220.00 personas fueron
reubicadas en los aos siguientes.
Se estima que 350.000 personas participaron inicialmente en la
contencin y limpieza del accidente entre 1986 y 1987, incluyendo el
ejrcito, el personal de la central, la polica local y los bomberos.
Entre ellos, unos 240.000 trabajadores participaron en las
importantes actividades de mitigacin en el reactor y dentro de un
radio de 30 km alrededor del mismo. En aos sucesivos, el nmero
de inscritos o liquidadores se elev a 600.000. Todas ellas
recibieron diferentes dosis de radiacin.
Dos mil pueblos y aldeas fueron evacuados y ms de 400.000
personas han sido trasladadas de sus hogares desde 1986. Tres
dcadas ms tarde, otros 70.000 estn esperando para su
evacuacin. La zona de exclusin, conocido como Valle de la Muerte,
se ha aumentado de 30 a 70 kilmetros cuadrados y ningn ser
humano jams ser capaz de vivir en l de nuevo. Algunos de los
contaminantes que infectan el suelo y el aire, como el plutonio, tienen
una vida media de 24.400 aos.
ENFERMEDADES DERIVADAS
La radiacin transfiere energa a las molculas de las clulas de los
tejidos, haciendo que las funciones de las clulas pueden deteriorarse
de forma temporal o permanente, ocasionando incluso la muerte de
las mismas. La gravedad de la lesin depende del tipo de radiacin,
de la dosis absorbida, de la velocidad de absorcin y de la
sensibilidad del tejido frente a la radiacin. Los efectos de la radiacin
son los mismos, tanto si sta procede del exterior, como si procede
de un material radiactivo situado en el interior del cuerpo.
La irradiacin de zonas concretas del cuerpo produce daos locales en
los tejidos. Se lesionan los vasos sanguneos de las zonas expuestas
alterando las funciones de los rganos. Cantidades ms elevadas,
desembocan en necrosis (zonas de tejido muerto) y gangrena.
Una cantidad de radiacin superior a 40 Grays (Gy) produce un
deterioro severo en el sistema vascular humano, que desemboca en
edema cerebral, trastornos neurolgicos y coma profundo, muriendo
el individuo en las 48 horas siguientes. Cuando el organismo absorbe
entre 10 y 40 Gy de radiacin se produce la prdida de fluidos y
electrolitos que pasan a los espacios intercelulares y al tracto
gastrointestinal, muriendo el individuo en los diez das siguientes a
consecuencia del desequilibrio osmtico, del deterioro de la mdula
sea y de la infeccin terminal. Si la cantidad absorbida oscila entre
1,5 y 10 Gy, se destruye la mdula sea provocando infeccin y
hemorragia. La persona puede morir cuatro o cinco semanas despus
de la exposicin.
Debido a que la tiroides toma selectivamente concentraciones
extremas de lo que es un elemento relativamente escaso, es muy
sensible a los efectos de istopos radiactivos del yodo, producidos por
la fisin nuclear. La tiroxina, hormona ms importante que produce la
tiroides y que contiene yodo, controla la produccin de energa en el
cuerpo (tasa metablica basal) y hace que los tejidos se desarrollen
en las formas y proporciones adecuadas. Diversos estudios cientficos
han constatado que la acumulacin de yodo- 131 ha propiciado el
desarrollo de cnceres de tiroides, teniendo las mujeres un riesgo
mayor que los varones, al igual que los sujetos que estuvieron
expuestos a una edad ms temprana.
La incidencia de enfermedades es muy elevada entre los 600.000
liquidadores, especialmente entre los que recibieron mayores dosis.
Estudios han constatado que la exposicin a dosis bajas de radiacin
puede causar cambios en el ADN humano, transmitindose a las
generaciones futuras. Los hijos de los liquidadores padecen
mutaciones genticas anormalmente altas.
En Ucrania, los nios nacidos desde 1986 se ven afectados por un
aumento del 200% en los defectos de nacimiento por mutaciones, y
un aumento del 250% en las deformidades congnitas de nacimiento
producida por el mal funcionamiento del tiroides.
El 85% de los nios bielorrusos llevan marcadores genticos que
pueden afectar su salud en cualquier momento y que pueden pasar a
la siguiente generacin. Los mdicos de Bielorrusia han documentado
un aumento del 200% en cncer de mama, un aumento del 100% en
la incidencia de cncer y leucemia, y un aumento del 2.400% en la
incidencia de cncer de tiroides.
El accidente de Chernbil es considerado como el peor accidente
nuclear en la historia, y es uno de los dos clasificados como nivel 7,
segn la escala internacional de sucesos nucleares (el otro es el
incidente nuclear de Fukushima I (Japn), que se considera mucho
menos grave).
LINKOGRAFIA
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