2. ETAPAS DEL TRATAMIENTO FSICO-QUMICO.
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Para romper la estabilidad de las partculas coloidales y poderlas separar, es necesario
realizar tres operaciones: coagulacin, floculacin y decantacin o flotacin posterior.
tem de lista de vietas
2.1 Coagulacin.[editar]
La coagulacin consiste en desestabilizar los coloides por neutralizacin de sus cargas,
dando lugar a la formacin de un floculo.
La coagulacin de las partculas coloidales se consigue aadindole al agua un producto
qumico (electrolito) llamado coagulante. Normalmente se utilizan las sales de
hierro(cloruro frrico) y aluminio.
Se pueden considerar dos mecanismos bsicos en este proceso :
a) Neutralizacin de la carga del coloidal
El electrolito al solubilizarse en agua libera iones positivos con la suficiente densidad de
carga para atraer a las partculas coloidales y neutralizar su carga.
Se ha observado que el efecto aumenta marcadamente con el nmero de cargas del in
coagulante. As pues, para materias coloidales con cargas negativas, los iones Ba(bario) y
Mg(magnesio), bivalentes, son en primera aproximacin 30 veces ms efectivos que el
Na(sodio), monovalente; y, a su vez, el Fe(hierro) y Al(aluminio), trivalentes, unas 30 veces
superiores a los divalentes.
Para los coloides con cargas positivas, la misma relacin aproximada existe entre el in
cloruro, Cl-, monovalente, el sulfato, (SO4)-2, divalente, y el fosfato, (PO4)-3, trivalente.
b) Inmersin en un precipitado o flculo de barrido.
Los coagulantes forman en el agua ciertos productos de baja solubilidad que precipitan.
Las partculas coloidales sirven como ncleo de precipitacin quedando inmersas dentro
del precipitado.
Los factores que influyen en el proceso de coagulacin:
a) pH EL pH es un factor crtico en el proceso de coagulacin. Siempre hay un intervalo de
pH en el que un coagulante especfico trabaja mejor, que coincide con el mnimo de
solubilidad de los iones metlicos del coagulante utilizado.
Siempre que sea posible, la coagulacin se debe efectuar dentro de esta zona ptima de
pH, ya que de lo contrario se podra dar un desperdicio de productos qumicos y un
descenso del rendimiento de la planta.
Si el pH del agua no fuera el adecuado, se puede modificar mediante el uso de
coadyuvantes o ayudantes de la coagulacin, entre los que se encuentran:
Cal viva.
Cal apagada.
Carbonato sdico.
Sosa Custica.
cidos minerales.
b) Agitacin rpida de la mezcla.
Para que la coagulacin sea ptima, es necesario que la neutralizacin de los coloides sea
total antes de que comience a formarse el flculo o precipitado.
Por lo tanto, al ser la neutralizacin de los coloides el principal objetivo que se pretende en
el momento de la introduccin del coagulante, es necesario que el reactivo empleado se
difunda con la mayor rapidez posible, ya que el tiempo de coagulacin es muy corto (1sg).
c) Tipo y cantidad de coagulante.
Los coagulantes principalmente utilizados son las sales de aluminio y de hierro. Las
reacciones de precipitacin que tienen lugar con cada coagulante son las siguientes:
Sulfato de aluminio (tambin conocido como sulfato de almina) (Al2(SO4)3)
Cuando se aade sulfato de almina al agua residual que contiene alcalinidad de
carbonato cido de calcio y magnesio, la reaccin que tiene lugar es la siguiente:
Al2(SO4)3 + 3 Ca(HCO3)2 = 2 Al(OH)3 + 3 CaSO4 + 6 CO2 La reaccin es anloga
cuando se sustituye el bicarbonato clcico por la sal de magnesio.
Rango de pH para la coagulacin ptima: 5-7,5.
Dosis: en tratamiento de aguas residuales, de 100 a 300 g/m3, segn el tipo de agua
residual y la exigencia de calidad.
Con cal:
Al2(SO4)3 +3Ca(OH)2 = 2 Al(OH)3 + 3 CaSO4 Dosis: se necesita de cal un tercio de la
dosis de sulfato de almina comercial.
Con carbonato de sodio:
Al2(SO4)3 + 3 H2O + 3 Na2CO3 = 2 Al(OH)3 + 3 Na2SO4 + 3 CO2 Dosis: se necesita
entre el 50 y el 100% de la dosis de sulfato de aluminio comercial.
Sulfato ferroso (FeSO4)
a) Con la alcalinidad natural:
FeSO4 + Ca(HCO3)2 = Fe(OH)2 + CaSO4 + CO2 Seguido de:
Fe(OH)2 + O2 + H2O = Fe(OH)3 Rango de pH para la coagulacin ptima, alredededor de
9,5.
Dosis: se necesitan de 200 a 400 g/m3 de reactivo comercial FeS04 7H2O * Con cal:
Fe(SO4)2 + Ca(OH)2 = Fe(OH)2 + Ca(SO4) Seguido de:
Fe(OH)2 + O2 + H2O = Fe(OH)3 Dosis de cal: el 26% de la dosis de sulfato ferroso.
Sulfato frrico (Fe2(SO4)3)
Con la alcalinidad natural:
Fe2(SO4)3 + 3 Ca(HCO3)2 = 2 Fe(OH)3 + 3 CaSO4 + 6 CO2 Rango de pH para la
coagulacin ptima: entre 4 y 7, y mayor de 9.
Dosis: de 10 a 150 g/m3 de reactivo comercial Fe2(SO4)3 9H2O * Con cal:
Fe2(SO4)3 + 3 Ca(OH)2 = 2 Fe(OH)3 + 3 CaSO4 Dosis de cal: el 50% de la dosis de
sulfato frrico.
Cloruro frrico (FeCl3)
Con la alcalinidad natural:
2 FeCl3 + 3 Ca(HCO3)2 = 3 CaCl2 + 2 Fe(OH)3 + 6 CO2 Rango de pH para la
coagulacin ptima: entre 4 y 6, y mayor de 8.
Dosis: de 5 a 160 g/m3 de reactivo comercial FeCl3 6H2O * Con cal:
2 FeCl3 + 3 Ca(OH)2 = 2 Fe(OH)3 + 3 CaCl2 La seleccin del coagulante y la dosis exacta
necesaria en cada caso, slo puede ser determinada mediante ensayos de laboratorio
(Jar-Test).
2.2. Floculacin.[editar]
La floculacin trata la unin entre los flculos ya formados con el fin aumentar su volumen
y peso de forma que pueden decantar Consiste en la captacin mecnica de las partculas
neutralizadas dando lugar a un entramado de slidos de mayor volumen. De esta forma,
se consigue un aumento considerable del tamao y la densidad de las partculas
coaguladas, aumentando por tanto la velocidad de sedimentacin de los flculos.
Bsicamente, existen dos mecanismos por los que las partculas entran en contacto:
Por el propio movimiento de las partculas (difusin browniana). En este caso se
habla de Floculacin pericintica o por conveccin natural. Es muy lenta.
Por el movimiento del fluido que contiene a las partculas, que induce a un
movimiento de stas. Esto se consigue mediante agitacin de la mezcla. A este
mecanismo se le denomina Floculacin ortocintica o por conveccin forzada.
Existen adems ciertos productos qumicos llamados floculantes que ayudan en el proceso
de floculacin. Un floculante acta reuniendo las partculas individuales en aglomerados,
aumentando la calidad del flculo (flculo ms pesado y voluminoso).
Hay diversos factores que influyen en la floculacin:
a) Coagulacin previa lo ms perfecta posible.
b) Agitacin lenta y homognea.
La floculacin es estimulada por una agitacin lenta de la mezcla puesto que as se
favorece la unin entre los flculos. Un mezclado demasiado intenso no interesa porque
rompera los flculos ya formados.
c) Temperatura del agua.
La influencia principal de la temperatura en la floculacin es su efecto sobre el tiempo
requerido para una buena formacin de flculos.
Generalmente, temperaturas bajas dificultan la clarificacin del agua, por lo que se
requieren periodos de floculacin ms largos o mayores dosis de floculante.
d) Caractersticas del agua.
Un agua que contiene poca turbiedad coloidal es, frecuentemente, de floculacin ms
difcil, ya que las partculas slidas en suspensin actan como ncleos para la formacin
inicial de flculos.
e) Tipos de floculantes Segn su naturaleza, los floculantes pueden ser:
Minerales: por ejemplo la slice activada. Se le ha considerado como el mejor
floculante capaz de asociarse a las sales de aluminio. Se utiliza sobre todo en el
tratamiento de agua potable.
Orgnicos: son macromolculas de cadena larga y alto peso molecular, de origen
natural o sinttico.
Los floculantes orgnicos de origen natural se obtienen a partir de productos naturales
como alginatos (extractos de algas), almidones (extractos de granos vegetales) y
derivados de la celulosa. Su eficacia es relativamente pequea.
Los de origen sinttico, son macromolculas de cadena larga, solubles en agua,
conseguidas por asociacin de monmeros simples sintticos, alguno de los cuales
poseen cargas elctricas o grupos ionizables por lo que se le denominan polielectrolitos.
Segn el carcter inico de estos grupos activos, se distinguen:
Polielectrolitos no inicos: son poliacrilamidas de masa molecular comprendida
entre 1 y 30 millones.
Polielectrolitos aninicos: Caracterizados por tener grupos ionizados
negativamente (grupos carboxlicos).
Polielectrolitos catinicos: caracterizados por tener en sus cadenas una carga
elctrica positiva, debida a la presencia de grupos amino.
La seleccin del polielectrolito adecuado se har mediante ensayos jartest.
En general, la accin de los polielectrolitos puede dividirse en tres categoras:
En la primera, los polielectrolitos actan como coagulantes rebajando la carga de las
partculas. Puesto que las partculas del agua residual estn cargadas negativamente, se
utilizan a tal fin los polielectrolitos catinicos.
La segunda forma de accin de los polielectrolitos es la formacin de puentes entre las
partculas. El puente se forma entre las partculas que son adsorbidas por un mismo
polmero, las cuales se entrelazan entre s provocando su crecimiento.
La tercera forma de actuar se clasifica como una accin de coagulacinformacin de
puentes, que resulta al utilizar polielectrolitos catinicos de alto peso molecular. Adems de
disminuir la carga, estos polielectrolitos formarn tambin puentes entre las partculas.
2.3. Decantacin o Flotacin.[editar]
Esta ultima etapa tiene como finalidad el separar los agregados formados del seno del
agua.