INFORME
Nombre Cientfico
Nombre Comn
Clasificacin
Distribucin
Abundancia
Estado de conservacin
Tamao y peso
Caractersticas Fsicas
Alimentacin
Conducta
Amenazas
Longevidad
Nombre Cientfico
Nombre Comn
Clasificacin
Distribucin
Abundancia
Estado de conservacin
Tamao y peso
Caractersticas Fsicas
Alimentacin
Conducta
Amenazas
Physeter macrocephalus
Cachalote
El cachalote fue clasificado por Linnaeus como dos especies
distintasPhyseter catodon, Physeter = "soplador", catodon = "dientes
slo en el mandibular" y Physeter macrocephalus = "cabeza grande".
Actualmente se denomina Physeter macrocephalus.
Los cachalotes se encuentran en todos los ocanos del mundo. Los
machos migran hacia aguas ms latitudinales, que las hembras. Algunas
reas geogrficas suelen ser visitadas habitualmente, lo que ha
posibilitado un creciente desarrollo de turismo, especialmente Nueva
Zelandia.
Indeterminada
Vulnerable
De 11 a 18 m de longitud y aproximadamente 50 toneladas de peso.
Esta especie es asociada con Moby Dick, la novela escrita por Herman
Melville, quien la llam errneamente ballena. La piel es rugosa y de
coloracin gris oscura. Las aletas dorsales son pequeas y gruesas; la
aleta dorsal est formada por protuberancias alcanzando el pednculo
caudal. La cabeza de los cachalotes machos, corresponde a 1/3 del largo
corporal. La mandbula tiene aproximadamente 50 dientes cnicos, que
pueden llegar a tener gran tamao si el animal logra llegar a edad
avanzada.
Los cachalotes son cazadores de grandes profundidades, superando los
3800 m. Su alimento consiste principalmente de calamar gigante,
Architeutis. Debido posiblemente a la sobreexplotacin de calamares
pelgicos, estos animales se han visto forzados, en los ltimos aos, a
cambiar su dieta por peces blandos pero altamente energticos, como el
bacalao de profundidad. Esto ha originado conflictos de competencia con
la pesca de estos peces, resultando en matanzas directas ilegales de
cachalotes, por medio de dinamita y armas de diferente naturaleza.
El grupo familiar consiste entre 10 a 20 individuos, mayoritariamente
hembras con cras. La hembras se mantienen unidas durante toda la
vida, mientras que los machos juveniles abandonan el grupo,
convirtindose en animales solitarios, migrando hacia aguas polares.
Sociabilizando ambos sexos preferentemente durante la poca de
apareamiento. Acsticamente se caracterizan por la emisin de pulsos
de sonido, denominados "codas".
Esta especie fue cazada principalmente por el aceite extrado de la capa
de grasa y del rgano espermaceti. Originalmente se utilizaba para la
industria de la perfumera. Cientos de miles de individuos, han sido
cazados en todos los ocanos del mundo. En 1971, la Comisin Ballenera
Internacional impuso las primeras restricciones a la caza de cachalotes y
para 1984 se detuvo la caza comercial de estos animales.
Durante la ltima reunin de la CBI, en Australia, Japn decidi
unilateralmente expander su programa de caza cientfica, agregando
entre otras, a esta especie a pesar de estar protegida por tratados
internacionales.
Longevidad
Aproximadamente 70 aos.
Cachalote, nombre comn de un cetceo, el de mayor tamao del grupo de los
Odontocetos (cetceos con dientes). Vive en todos los ocanos, excepto en la zona rtica,
y habita sobre todo en los mares tropicales y templados. El cachalote es comn en las
aguas de la pennsula Ibrica y tambin en las islas Canarias. Las hembras y las cras
tienden a estar en latitudes por debajo de los 40, mientras que los machos se desplazan
hasta las aguas polares. Los cachalotes son migratorios; se dirigen hacia el ecuador
durante la poca reproductora y van a latitudes ms elevadas para alimentarse
Descripcin del cachalote
Este animal posee el cerebro ms grande de todo el reino animal, por lo tanto
su cabeza de forma cuadrada corresponde a casi 1 tercio de la longitud total de
su cuerpo. La longitud y peso corporal vara de acuerdo al sexo, lo que hace
que su dimorfismo sexual sea muy evidente. Los machos miden alrededor de
16 y hasta 20.5 metros pesando hasta 57 mil kilos, un 30-50 por ciento ms
que las hembras.
Puede sumergirse a profundidades increbles de hasta 3 km, lo que lo cataloga
como el mamfero que se zambulle a mayor profundidad. Del lado izquierdo de
la cabeza, contiene un espirculo en forma de S con el que sale a respirar en
la superficie.
Como otras ballenas, produce un chasquido tan fuerte, que puede escucharse
a varios metros bajo el agua, y es el ms intenso producido por un animal. Su
funcin especfica an se desconoce.
Poseen una capa de grasa debajo de la piel que llega a tener hasta 35cm de
grosor. La coloracin de la piel es color gris, pero debajo de la luz solar pueden
reflejarse tonos marrones. Segn investigadores, se han reportado casos de
albinismo en esta especie.
Un misterio en los cachalotes es la existencia de sus dientes, pues no son
necesarios para su alimentacin. Estos poseen de 20 a 26 estructuras dentales
en cada lado de la mandbula inferior y se cree que sirven para enfrentamientos
entre machos, pues algunos de ellos presentan cicatrices causadas
aparentemente por dientes.
Estado de conservacin de la especie
A pesar de la intensa caza comercial a la que se someti esta especie, que durante el siglo
XX vio reducida su poblacin en cerca de un tercio, el cachalote es, de todos los grandes
cetceos, el ms abundante. Segn estimas recientes, su nmero puede oscilar en torno a
1.900.000 cachalotes en los mares del mundo, repartidos de la siguiente manera: 930.000
en el Pacfico Septentrional, 190.000 en el Atlntico Norte, y 780.000 en el Hemisferio Sur.
Actualmente el cachalote no es una especie que sea capturada, al menos de forma
regular. Debido a las considerables lacras que para las distintas poblaciones de cachalote
tuvo la persecucin con intereses comerciales, hoy da la conservacin de esta especie
est contemplada en distintos acuerdos y tratados internacionales, entre los que destaca el
recientemente ratificado ACCOBAMS (Acuerdo sobre la Conservacin de los Cetceos del
Mar Negro, el Mar Mediterrneo y la Zona Atlntica Contigua). Tambin se halla incluida en
la lista de especies en peligro o amenazadas, del protocolo sobre las zonas especialmente
protegidas y la diversidad biolgica en el Mediterrneo. Mamferos de Espaa 15 Tanto la
UICN, a nivel mundial, como el Catlogo Nacional de Especies Amenazadas, a nivel
estatal, consideran a esta especie como amenazadas de extincin, y le asignan la
categora de Vulnerable
Taxonoma y denominacin[editar]
El cachalote pertenece al orden Cetacea, a este orden pertenecen todas las ballenas y
delfines. Es miembro del suborden Odontoceti, el cual engloba todas las ballenas dentadas
y delfines. Es la nica especie existente del gnero, Physeter, en la familia Physeteridae.
Dos especies existentes del gnero Kogia, el cachalote pigmeo Kogia breviceps y el
cachalote enano K. simus, estn ubicados en la familia Physeteridae. Algunas
clasificaciones ubican el gnero Kogia en la familia Kogiidae.64 En otros esquemas
taxonmicos las familias Kogiidae y Physeteridae son combinadas en la
superfamilia Physeteroidea.65
El cachalote fue una de las especies originalmente descrita por Linneo en 1758 en su obra
del siglo XVIII, Systema Naturae. l reconoci cuatro especies en el
gneroPhyseter.66 Sobre la base de un estudio de 1836 de Frederic Cuvier seguida por
todos los cetlogos, las cuatro especies se integraron en una sola, pero subsisti la
dualidad en la descripcin original para la denominacin del nombre especfico de la
especie, P. macrocephalus y P. catodon, ambos utilizados por Linneo. La especie se
conoci generalmente bajo el nombre de P. catodon, hasta que en 1974 Husson y Holthuis
propusieron que el nombre correcto debera ser P. macrocephalus, basndose en que
ambos nombres eran sinnimos publicados simultneamente y, por lo tanto, deba
aplicarse el principio del primer revisor del Cdigo Internacional de Nomenclatura
Zoolgica.67 una opinin reiterada por Holthuis en 1987.68 La mayora de los autores
optaron por esta opcin, aunque Schevill (en 1986 y 1987) consideraron que P.
macrocephalus haba sido publicado con una descripcin inexacta y que por consiguiente,
slo P. catodon poda ser considerado como vlido, por lo que no poda aplicarse el
principio del primer revisor.69 70 En la actualidad la mayora de los autores
aceptan macrocephalus como nombre vlido y catodon como sinnimo.7
El 29 de julio de 2013, un cachalote var en Tershelling, una isla situada al norte
de Holanda. Intentaron rescatarlo pero desafortunadamente el cachalote muri.
Era un adulto joven de 13,5 metros de largo que fue llevado al puerto Harlington
para que realizarle una necropsia. El cachalote tena plstico en su estmago,
algo que se ha vuelto un fenmeno cada vez ms comn, segn lo que
informan los investigadores del Biodiversity Centre Naturale.
En marzo de 2013, un cachalote de 10 metros de longitud var en la costa sur
de Espaa. El cachalote se haba tragado 59 tems diferentes de plstico los
que en total pesaban alrededor de 17 kilos. La mayor parte del plstico consista
en laminado transparente utilizado en la construccin de invernaderos de tomates
en Almera y Granada para su comercializacin en el mercado europeo. El resto
eran bolsas plsticas, nueve metros de cuerda, dos tiras de mangueras, dos
maceteros pequeos y una lata plstica de spray. La causa de muerte fue bloqueo
intestinal.
Estos no son incidentes poco comunes. En 1989, un cachalote varado en las
islas Lavezzi en el Mar Tirreno muri a causa de una obstruccin estomacal luego
de haber ingerido bolsas plsticas y 30 metros de laminado plstico de manera
accidental. En 1990, un cachalote en Islandia, que estaba siendo examinado por
presentar una patologa, muri a causa de una obstruccin en su intestino
provocado por escombros plsticos marinos. En agosto del 2008, un cachalote
fue arrastrado hasta Point Reyes, California, con 205 kilos de malla de pesca,
cuerdas y bolsas plsticas en su estmago. La base de datos California Marine
Mammal Stranding nos cuenta de otro cachalote varado en el 2008 al que se le
encontraron contenidos en su estmago, entre ellos, una gran cantidad de restos
de redes de pesca.
Al cachalote que var en Holanda en julio, le faltaba gran parte de su mandbula
inferior. Entre los cientos de miles de cachalotes a los que los balleneros
disparan sus arpones, pueden encontrarse con regularidad cachalotes con
mandbulas inferiores quebradas o deformes. La mayora de estos cachalotes
tienen sus estmagos llenos y se encuentran sanos justo antes de ser
masacrados. Esto y el hecho de que los calamares que se encuentran en sus
estmagos se encuentran enteros y raramente muestran marcas de dientes, nos
lleva a pensar en la teora de que las mandbulas inferiores no poseen un rol tan
importante en la caza de sus presas y que los cachalotes succionan su comida
en vez de morderla. Si esta teora es cierta, los cachalotes son tan
vulnerables a la ingesta de desechos marinos como lo son las ballenas
jorobadas.