1 Introduccin

La electrosttica engloba aquellos fenmenos donde se manifiestan las propiedades

elctricas de la materia, pero en condiciones estacionarias, es decir que no cambian
en el tiempo. Desde la antigedad se viene estudiando la naturaleza de tales
fenmenos e implementando teoras para su explicacin. Hoy en da se cree que se
ha alcanzado un alto grado de conocimiento de los mismos y por tal razn
utilizaremos para su explicacin, lo establecido por las teoras modernas de
aceptacin generalizada.
Es por esto, que a fin de lograr una adecuada conceptualizacin de los
diferentes procesos que ocurren en los fenmenos electrostticos es necesario
considerar que, en base a la teora atmica actual:
a. Todos los materiales estn estructurados en tomos, y que stos a su vez contienen
partculas elementales como electrones, protones y neutrones.
b. La carga elctrica del tomo reside en los protones (positivos) y los electrones
(negativos). Los neutrones no tienen carga elctrica.
c. En condiciones de equilibrio electrosttico, el nmero de electrones en un material
es igual al nmero de protones: el material es elctricamente neutro.
d. Los metales conducen muy bien la electricidad porque tienen electrones libres, en
cambio los aislante no, por carecer de stos.
e. Un cuerpo se electriza porque gana o pierde electrones.
f. En la electrizacin de un cuerpo, solamente los electrones se transfieren desde una
regin a otra dentro del mismo cuerpo, o desde un cuerpo a otro cuerpo. Los
protones no se movilizan.
g. La carga elctrica se conserva.
Por lo anterior, el protagonista principal en los fenmenos electrostticos es
el electrn, una de las partculas elementales ms conocidas. As, bajo la ptica de
la electrodinmica quntica, el electrn es una partcula que posee caractersticas
muy especiales que lo convierten en el portador de uno de los dos tipos de carga
elctrica; su carga elctrica est cuantizada, es decir se manifiesta en paquetes de
1,6x10-19 Coulomb; su carga se conserva en los procesos de transferencia, es decir la
carga neta no vara; su carga es invariante, porque no cambia con su velocidad.
Adems, el electrn es capaz de generar un campo electromagntico; de
desplazarse entre los tomos de la red cristalina y crear una corriente elctrica, de
girar sobre si mismo y producir efectos magnticos; y de ser una partcula o
presentar aspecto de onda.
A pesar de ser el electrn tan complicado, para efectos de los fenmenos
electrostticos que describiremos a continuacin, lo consideraremos como una
simple y vulgar partcula, la cual se puede describir mediante las leyes de la fsica
clsica.

2 Bosquejo histrico
Existe evidencia arqueolgica relevante (pilas, dorado y plateado de objetos,
pararrayos, etc.) como la encontrada en las orillas del ro Tigris al Sur de Bagdad,
que fundamenta la afirmacin sobre el conocimiento que se tena de la electricidad
en el imperio Babilnico, mil o dos mil aos antes de los griegos. La propiedad que
tiene algunos materiales de atraer otros cuerpos como pelusas, hilos y trocitos de
paja, se conoca muy bien en la antigedad en Grecia, Roma y Persia.

Sin embargo, los primeros reportes escritos sobre la atraccin del mbar
(resina fsil) (figura 1) y de la piedra imn (xido de hierro) se remonta a los textos
antiguos de los griegos. Tales de Mileto en el ao 600 a.C saba que el mbar
frotado atraa objetos livianos y que la piedra imn atraa pedazos de hierro. El
mbar tena otra propiedad misteriosa: al frotarlo en la oscuridad produca
pequesimas chispas azuladas acompaadas de un leve crujido y un susurro que
apenas se oa. De estos hechos deriva el trmino electricidad, el cual proviene de
elektron, que significa mbar (que atrae) en griego.
Posteriormente, el ingls William Gilbert, mdico de la Reina Elizabeth I
de Inglaterra, reinici el estudio de estos fenmenos y despus de 17 aos de
experimentacin con el magnetismo, y un poco menos con la electricidad, report
sus descubrimientos en De Magnete, publicado en 1.600. Logr clasificar los
fenmenos de atraccin conocidos en su poca y los separ en dos categoras:
elctricos y magnticos. Paradjicamente, dos siglos despus se logra su
reunificacin con el descubrimiento de Oersted, bajo una formulacin
distinta. Introdujo el trmino fuerza elctrica para describir la interaccin de dos
objetos cargados por friccin y determin que poda ser de atraccin o repulsin.
Tambin Inventa un primer modelo para explicar la electrizacin de un cuerpo: por
friccin se remueve un fluido o humor que tienen los objetos y aparece un
efluvio o atmsfera alrededor. En la actualidad hablamos de carga y campo
elctrico.
En 1.729 el qumico britnico Stephen Gray, discpulo de Newton,
descubri que la electricidad puede fluir. l observ que un corcho colocado en el
extremo de un tubo de vidrio frotado, atraa objetos livianos. Coloc un clavo en el

corcho y observ que su punta tambin atraa objetos. Cambi el clavo por una
barra metlica y el efecto fue el mismo. Us una barra mas larga colgada de
cordones de seda y not que su extremo an atraa. Como no tena ms metal, at a
la barra un hilo de camo colgado de hilos de seda y observ lo mismo. De esta
manera logro transmitir la electricidad hasta 150 metro. A partir de estas
observaciones, concluy que la electricidad fluye a travs de algunos materiales.
Prob que los metales transmiten muy bien la electricidad y los llam conductores;
y que otros materiales generan electricidad y los llam elctricos.
En 1.733 Charles Dufay, qumico francs, descubri que existan dos tipos
de electricidad: una se obtiene al frotar un trozo de cristal y la otra al frotar un
trozo de resina. Anunci que la electricidad consista de dos fluidos: el vtreo (de
vidrio) y el resinoso (de resina). Segn l, sin electrizar, la materia es neutra y
contiene la misma cantidad de los dos fluidos; por la friccin, stos se separan
produciendo un desbalance en las cantidades de los fluidos, quedando as
electrizada. Se dio cuenta que, los mismos tipos de electricidad se repelan entre s
y los opuestos se atraan.

En 1.745, primero el fsico alemn E. G. Von Kleist y posteriormente el fsico

holands Pieter Van Musschenbroeck, tuvieron la brillante idea de almacenar
el fluido elctrico. Musschenbroeck, fabricante de instrumentos cientficos, lo
almacena en una botella con agua, en la Universidad de Leyden. Esta botella
denominada de Leyden, se conoce hoy en da como el condensador elctrico. En la
figura 2 se muestra con un dibujo la realizacin de este experimento con una
mquina electrosttica de Hauksbee.

En 1.752 Benjamin Franklin, fsico, poltico e inventor del pararrayos,

present la teora del fluido nico para explicar los dos tipos de electricidad.
Estableci el uso convencional de positivo y negativo, en vez de vtreo y resinoso,
para distinguir los tipos de electricidad, y encontr que un cuerpo conductor se
puede cargar si se asla de los que los rodean.
En 1.767 el fsico ingls Joseph Priestley estableci que las cargas elctricas
se atraan con una fuerza inversamente proporcional a la distancia que las separan,
tal como lo demostr Newton con la gravedad. Tambin demostr que la carga
elctrica se distribuye uniformemente en la superficie de una esfera hueca
conductora, y que en el interior de la misma, no existe campo elctrico, ni fuerzas
elctricas sobre cargas colocadas all colocadas. Resume sus estudios en Historia y
Estado Actual de la Electricidad (figura 3)
En 1.775 Alejandro Volta (1.745-1.827), adems de muchos otros mritos,
inventa el electrforo y da una explicacin satisfactoria de su funcionamiento en un
escrito dirigido a Priestley, miembro de la Royal Society; tambin comunica en una
carta dirigida al cannigo Fromond en relacin a este dispositivo, lo siguiente: he
preparado uno de madera de poco menos de dos pies de dimetro...; he obtenido
chispas de 10, 12 y hasta 14 pulgadas.... En 1.800 construye la primera pila
elctrica y la batera capaz de producir corriente elctrica. Todo esto lo recopila en
una correspondencia enviada a la Sociedad Real en Sobre la electricidad
excitada por el simple contacto de sustancias conductoras de
diferentes clases, el 26 de junio de 1.800.

En 1.776 Charles Agustn de Coulomb inventa la balanza de torsin

(figura 4) con la cual, midi con exactitud la fuerza entre las cargas elctricas y
corrobor que dicha fuerza era proporcional al producto de las cargas individuales
e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa.
Alrededor de 1.800 Carlos Del Pozo y Sucre (1.743 -1.813) vivi en
Calabozo (Gurico), tal como lo reporta Humboldt en su magna obra "Viaje a
las Regiones Equinocciales Del Nuevo Continente. Este ilustre sabio
alemn encontr en la casa de Del Pozo un gabinete de Fsica que contena una
mquina elctrica de grandes discos, electrforos y otro instrumental casi tan
completo, como el que posean en aquella poca los fsicos europeos. Esto lo logr
construir en base a la lectura de El Tratado de Fond y Las Memorias de
Franklin, y con la importacin desde [Link] de algunos accesorios de vidrio.
Frente a los instrumentos que Humboldt y Bompland le mostraron, Del Pozo
salt de alegra al ver por vez primera aparatos no construidos por l y que
parecan copias de los suyos. Se desconoce si este investigador escribi algunas
notas sobre sus experiencias sobre electricidad.
Es interesante recalcar que en el siglo V a.C., dos grandes pensadores
griegos, Leucipo de Mileto y Demcrito de Abdera, coinciden en la creacin de
la primera fsica corpuscular de tendencia netamente cientfica. Segn ellos, la
materia est constituida por partculas individuales, a las que denominaron
tomos, y que significa indivisible en griego. Sin embargo, no fue hasta el siglo
XIX que John Dalton propuso que cada elemento qumico conocido
corresponda a un tomo de materia, y que por consiguiente, todos los materiales
eran combinaciones de tales tomos individuales. Posteriormente, en 1.897 el fsico
ingls J. J. Thomson (1.856 - 1.940) demostr que los rayos catdicos estaban
constituidos por partculas atmicas masivas con carga elctrica negativa y las
denomin corpsculos. Hoy en da sabemos que tales partculas son los electrones,
uno de los principales constituyentes de la materia.
Finalmente, en 1.963 M. Gell-Mann y G. Zweig postulan en forma
independiente la cuantizacin de la carga elctrica, a travs de la existencia del
quark, una subpartcula con cargas -1/3 y +2/3 de la carga fundamental del protn.
Jerome Friedman, Henry Kendall y Richard Taylor recibieron en 1990 el Novel por

su deteccin en el laboratorio. Los seis tipos de quark que se han descubierto se

consideran los ladrillos esenciales que constituyen la materia.

3 Mtodos de electrizacin
En esta seccin se describen algunos experimentos clsicos de la electrizacin de
los materiales mediante los mtodos clsicos establecidos, usando el pndulo
electrosttico como instrumento de registro de este tipo de interacciones.
Lista de materiales
Para la realizacin de este experimento se requiere de los siguientes materiales: 1)
Varias barras y lminas de plstico (plexigls) obtenidas de bolgrafos, cajas de
CDs, lminas de acetato para transparencias, lminas recortadas de potes plsticos
de almacenar alimentos, un rollo de papel de envolver tipo envoplast, etc. 2)
Retazos de tela, lana, seda, pieles de animales, etc. 3) Una caja de toallas
absorbentes de papel. 4) Esferas de anime de 1 cm de dimetro, hechas de anime
comercial o de la mdula de la madera balsa. 5) Un carrete de hilo de nailon del
ms delgado. 6) Pitillos de plstico o tubos delgados de vidrio para hacer el soporte.
7) Un proyector de transparencias en caso de que se desee proyectar en una
pantalla. 8) Un secador de pelo para minimizar la humedad de los materiales. 9)
Un frasco de pintura de carbn (preparada con grafito de lpiz, acetona y esmalte
de uas, como se indica en el Anexo 1). En sustitucin de sta se puede usar tinta
negra de impresora de inyeccin de tinta.
Montaje experimental

Con pintura de carbn (o tinta de impresora) se recubren cuatros esferas de

anime natural de aproximadamente 1 cm de dimetro y se dejan secar bien. Como
el grafito es un buen conductor elctrico, la superficie de cada esfera ser
conductora de la electricidad. Luego, una de ellas, se cuelga con un hilo de nailon
de un soporte aislante en forma de L hecho con los pitillos, y se monta sobre una
base de plexigls o anime, como se observa en la figura 5. Este dispositivo, el cual
se conoce como pndulo electrosttico, se coloca sobre el proyector, en caso de que

se desee visualizar el experimento en una pantalla. Este montaje tiene sus ventajas
porque el proyector calienta el aire alrededor del pndulo y permite que las
esferitas mantengan la carga elctrica durante un lapso de tiempo mayor. Este
pndulo servir de instrumento de prueba para detectar la electrizacin de los
cuerpos.
Recomendaciones: Las experiencias de electrosttica requieren de
un ambiente seco para obtener resultados satisfactorios, el cual se
logra con un deshumificador, o en su defecto, calentando el aire con
una cocina elctrica o dos lmparas de 100 W. En un saln con aire
acondicionado tambin se pueden realizar estos experimentos en
forma satisfactoria. Adems, es importante limpiar bien con alcohol
todos los materiales a utilizar y asegurarse que todos los cuerpos que se
vayan a cargar, estn perfectamente aislados.
A continuacin se describen los experimentos a realizar.
a) Electrizacin por frotamiento: Un objeto se electriza cuando se
frota
con
otro.
Se coloca el instrumento de prueba, el pndulo electrosttico, sobre el proyector en
caso de que se quiera hacer proyecciones para un pblico numeroso. Al acercar una
barra de plstico al pndulo, se observa que ste mantiene su posicin vertical,
porque a pesar de la interaccin gravitacional que existe entre ellos, no es de
suficiente intensidad para producir una accin notable sobre la esfera. Sin
embargo, si se frota la barra con un trozo de tela y se acerca a la esfera del pndulo,
se observa que es atrada por la barra. Se concluye que mediante el frotamiento de
la barra con el trozo de tela, se manifiesta en sta una nueva propiedad fsica:
puede atraer un objeto cercano. Decimos que la barra se ha electrizado por efecto
del frotamiento (figura 6). Se puede observar el mismo efecto, al repetir con las
barras y las lminas frotadas con los trozos de telas de diferentes materiales.

Este fenmeno se conoce como triboelectricidad y se explica de la siguiente

manera. Por efecto del frotamiento de la barra con la tela, puede ocurrir que parte
de los electrones de los tomos ms superficiales de la barra, se desprendan y pasen
a la tela. En caso tal, en la barra se produce entonces, un dficit de electrones y por
consiguiente queda con carga positiva (tiene ms protones que electrones) y en la
tela, al contrario, existir un exceso de electrones (tiene ms electrones que
protones) y queda con carga negativa. Tambin podra suceder lo contrario con
otro tipo de tela: que los electrones se desprendan de la tela y pasen a la barra, en
cuyo caso quedaran con cargas contrarias al primer caso.

En la siguiente Tabla se muestra una serie triboelctrica hecha con algunos

materiales que se encuentran en cualquier hogar. Como se sabe, algunos materiales
mantienen sus electrones mas fuertemente unidos que otros. Esta propiedad
determina su ubicacin en la tabla. De manera que si un material cede electrones al
ponerse en contacto con otro, es ms positivo en la serie triboelctrica; en cambio,
si se le hace ms fcil capturar electrones, ser ms negativo en la tabla.

Presentacio pp1
En este video (PP1) se muestra con una animacin en Power Point, la electrizacin
de la barra con la tela mediante el frotamiento, as como tambin el proceso de
transferencia de electrones.
Otra forma de mostrar que mediante el frotamiento los objetos se
cargan de electricidad, se logra con el papel plstico envoplast (tipo libre de
grasa) del que se utiliza para envolver alimentos en la cocina. A tal efecto, si se
desenrolla con rapidez cierta cantidad de este papel y se acerca al pndulo se podr
observar que es atrado por el papel plstico, lo que demuestra que se encuentra
electrizado.
Con cinta de tefln, de la utilizada para sellar las uniones entre tubos
en trabajos de plomera, tambin se puede mostrar la electrizacin por frotamiento.
Si se desenrolla un trozo de cinta y se acerca al pndulo, ste se mover porque se

encuentra electrizado. Otra forma es la siguiente: se desenrolla unos 25 cm de la

cinta de tefln cuidando que no se enrede, se dobla por la mitad y se suelta para
que cuelgue. Luego se frotan las dos mitades simultneamente hacindolas pasar
entre los dedos (bien limpios y secos) ndice y medio con cierta rapidez. Se
observar que las cintas se separan por efecto de la electrizacin que han adquirido.
Existen otros procedimientos alterativos para mostrar la electrizacin
de un objeto, como frotar un peine o cepillo plstico con el cabello bien limpio y
seco, frotar un bolgrafo plstico con la camisa, frotar una lmina de acetato con los
retazos de tela o con papel absorbente, etc. Se invita al lector a explorar otras
posibilidades con la diversidad de materiales que hoy en da se encuentran
disponibles en el mercado.
En todos estos experimentos, al frotar un material con otro, se efecta
un trabajo para vencer el potencial que mantiene los electrones unidos a sus
tomos y lograr extraerlos de uno de los dos materiales. Cada material requiere de
una energa particular para poder soltar los electrones, la cual depende de sus
propiedades elctricas. Por consiguiente, podra suceder, por ejemplo, que al frotar
una lmina de plstico con un trozo de tela, sta adquiera carga positiva; pero al
frotarla con otra, podra quedar con carga negativa.
b) Electrizacin por contacto: Un objeto se electriza cuando se pone en
contacto
con
otro
electrizado

Mediante el contacto, un objeto electrizado puede transferir esa propiedad a

otro que se encuentre en estado de neutralidad elctrica, tal como se ilustra en la
figura 7. Para observar este fenmeno, en primer lugar se electriza por frotamiento
una barra de cualquier material (vidrio, porcelana, plexigls, etc.), previamente
calentada con la cocina elctrica. Luego, se acerca la barra cargada de electricidad a
la esfera del pndulo; se observar que al principio la atrae, pero posteriormente al
tocarla, la repele. Esto indica que adquiri el mismo tipo de electricidad de la barra.
Por consiguiente, si la barra frotada tiene carga positiva (tiene un dficit de
electrones), al ponerla en contacto con la esferita neutra del pndulo, parte de los
electrones de la esferita son transferidos a la barra; como en la esferita se produce

un dficit de electrones, queda cargada tambin positivamente. En consecuencia, la

carga positiva de la barra disminuye. Se recomienda repetir lo anterior con otros
materiales.
Presentacin
pp2
Este video (PP2) muestra, con una animacin, el proceso de transferencia de
electrones en la electrizacin por contacto.
c) Electrizacin por induccin: Un objeto se electriza por induccin
cuando interacciona con otro electrizado

Cmo un cuerpo electrizado puede modificar las propiedades de otro con el

cual no ha tenido aparentemente ninguna interaccin? Esta experiencia es una de
las ms espectaculares de la electrizacin de un objeto. Cuando se acerca la barra
de plstico (plexigls) electrizada a la esfera descargada (carga neta cero) del
pndulo, sin permitir que se toquen, se observa que es atrada fuertemente por la
barra (figura 8). La esfera del pndulo se electriza por induccin, porque ha
ocurrido una redistribucin de su carga elctrica, de modo tal que el hemisferio de
la esfera ms cercano a la barra cargada, adquiere carga contraria a la que sta
tiene y el ms lejano, adquiere carga del mismo tipo. Por este efecto, conocido
como polarizacin, sobre el hemisferio cercano a la barra, acta una fuerza elctrica
atractiva de mayor magnitud que la fuerza repulsiva que acta sobre el hemisferio
lejano, tal como se indica en la figura 9 A. El efecto resultante es que la barra
cargada atrae a la esfera descargada. Bajo estas condiciones la esfera permanece
elctricamente neutra. Al alejar la esfera de la barra, la carga se redistribuye de
nuevo uniformemente dentro de la esfera y su carga neta, positiva ms negativa,
sigue siendo cero.

Mediante la induccin se puede cargar la esferita del pndulo. Esto se logra

acercando una barra cargada a la esfera del pndulo sin permitir que se toquen.
Luego, durante un corto lapso de tiempo, se toca la esfera con un dedo o con un
cable conectado a tierra (figura 9 B). De este modo la esfera adquiere o pierde
electrones y se electriza negativamente o positivamente, dependiendo del tipo de
carga de la barra. Por ejemplo, si la barra tiene carga positiva (negativo), al
acercarla a la esfera neutra, esta se polariza de modo que el hemisferio cercano se
hace negativo (positivo) y el lejano positivo (negativo). Al tocarla con el dedo, cierta
cantidad de electrones entran (salen) a la esfera, quedando sta con carga negativa
(positiva) (figura 9 C). Cabe mencionar que, por induccin la esfera adquiere carga
contraria
a
la
que
tiene
la
barra.

presentacion pp3
En PP3 se muestra una animacin para ilustrar la polarizacin de una esfera
cuando se acerca a una barra cargada; tambin se esquematiza el proceso de
transferencia de electrones desde tierra hasta que se carga por induccin.

4 Interaccin entre las cargas

En la naturaleza se dan tres tipos de interacciones que rigen todos los
fenmenos fsicos: la gravitacional, la electromagntica-dbil y la nuclear. Los
fenmenos elctricos, objeto de estudio del presente trabajo, se encuentran
comprendidos dentro de la segunda categora.

Lista de materiales
Para la realizacin de este experimento se requiere de los siguientes
materiales: 1) Varias barras y lminas de plstico (plexigls) obtenidas de
bolgrafos, cajas de CDs, lminas de acetato para transparencias, lminas
recortadas de potes plsticos de almacenar alimentos, un rollo de papel de envolver
tipo envoplast, etc. 2) Retazos de tela, lana, seda, pieles de animales, etc. 3) Una
caja de toallas absorbentes de papel. 4) Un secador de pelo para minimizar la
humedad de los materiales.
A continuacin se presentan algunos experimentos sencillos de atraccin y
repulsin entre dos objetos cargados.
a) Repulsin entre cargas iguales
Ante todo es necesario conectar la cocina elctrica y el proyector para que se
caliente el ambiente y disminuya la humedad del aire. Luego se calienta la barra
plexigls y una hoja de papel secante, y de inmediato se frota fuertemente la barra.
Es conveniente no tener las manos hmedas (sudadas). Con la barra electrizada
tocamos varias veces la esfera del pndulo hasta observar una fuerte repulsin. Por
el contacto, la esfera se electriza con la barra cargada, adquiere el mismo tipo de
electricidad y se repelen. Podemos concluir que: objetos con igual clase de
electricidad, positiva o negativa, se repelen.

Ante todo es necesario conectar la cocina elctrica y el proyector para que se

caliente el ambiente y disminuya la humedad del aire. Luego se calienta la barra
plexigls y una hoja de papel secante, y de inmediato se frota fuertemente la barra.
Es conveniente no tener las manos hmedas (sudadas). Con la barra electrizada
tocamos varias veces la esfera del pndulo hasta observar una fuerte repulsin. Por
el contacto, la esfera se electriza con la barra cargada, adquiere el mismo tipo de
electricidad y se repelen. Podemos concluir que: objetos con igual clase de
electricidad, positiva o negativa, se repelen.

Otra forma de mostrar la repulsin entre cargas iguales se puede lograr con
dos esferitas montadas en el soporte del pndulo (figura 10). Para esto, se acerca
una barra cargada de electricidad y se toca simultneamente las dos esferas. Se
observa que se repelen. En la figura 11 se muestran las fuerzas que actan sobre
cada esfera. Por el principio de accin y reaccin, estas fuerzas tienen igual
magnitud y direccin pero sentidos contrarios.
En el video superior (PP4) se muestra una animacin de la repulsin entre
dos esferas iguales cargadas por contacto con una barra positiva, y en el video
inferior (PP8) se puede visualizar los cambios de magnitud de las fuerzas de
repulsin entre las esferas a medida que se separan, as como la grfica de la
magnitud de la fuerza de repulsin F en funcin de la distancia r (se consideran
esferas puntuales que cumplen la ley de Coulomb).
b) Atraccin

entre

cargas

diferentes

Es necesario preparar el montaje experimental que se muestra en la figura 13. Se

necesita una barra de plexigls y una de vidrio de la lista de materiales. Se frotan
por friccin con papel absorbente. Se electrizan por contacto ambas esferas, una
con la barra de plexigls y la otra con la lmina de vidrio, mediante el
procedimiento descrito en la seccin 3 b). Luego, al acercar las esferas, se
observar cmo se atraen. Esta experiencia se puede repetir con diferentes
materiales, y se podr comprobar que existen dos clases de electricidad.
En resumen: objetos con diferentes clases de electricidad, se atraen(figura 14).
Estas se conocen como: positiva y negativa.

5 El electroscopio. Construccin y uso

El electroscopio es un instrumento de prueba que se usa para comprobar si un

cuerpo se encuentra cargado o no de electricidad, as como tambin para identificar
el tipo de carga que ste posee. La versin ms generalizada consiste de dos
lminas metlicas (aluminio) muy delgadas. Otra se muestra en la figura 15, el cual
consiste de un fiel metlico suspendido de un eje que lo atraviesa
perpendicularmente y colocado cerca de su centro de masa. De esta forma se
mantiene en equilibrio mecnico estable en un soporte tambin vertical, y que a su

vez, sustenta un disco colector de carga en su extremo superior. Toda esta

estructura es metlica (conductora) y se sostiene de un disco de plexigls (aislante),
montado en una carcasa tambin de metal. En la figura 16 se puede apreciar el
electroscopio sin la carcasa.

Para fabricar el modelo de la figura 15 se necesita una lmina metlica de latn,

aluminio, u otro material similar, para el soporte vertical. Al soporte se le hace un
doblez en la mitad y un orificio para introducir el fiel, el cual se construye con un
pitillo plstico forrado con papel aluminio bien liso, tal como se muestra en la
figura 16. Esto es importante para eliminar bordes afilados y puntas pronunciadas
que descargaran rpidamente al electroscopio. Para pegar el papel aluminio al
pitillo se puede utilizar pegamento seco de barra. La carcasa se construye con latn
y dos discos de plexigls o vidrio para cerrarla por ambos lados. La carcasa as
construida cumple con dos funciones. Por una parte sirve de pantalla electrosttica
para aislar al fiel y por otra, al estar cerrada, impide que las corrientes de aire lo
muevan. Al tener listo el fiel, se procede a su calibracin; para ello, se atraviesa
transversalmente con una aguja sin ojal, un milmetro o dos por debajo del centro
de masa, el cual debe estar ubicado en la mitad del pitillo. De esta forma, al colocar
el fiel en el soporte, debe quedar en posicin vertical en equilibrio mecnico porque
su centro de masa se encuentra por debajo del eje de suspensin. En realidad, el fiel
es un pndulo compuesto y s se desplaza de la posicin de equilibrio y se suelta, se
pone a oscilar. Por consiguiente, la sensibilidad del electroscopio va a depender de
cun cerca se encuentre el eje respecto al centro de masa; mientras ms cerca se
encuentren, mayor sensibilidad tendr. Bajo tales condiciones, el electroscopio as
construido estar listo para funcionar.

En la figura 17 se muestran otro modelo de electroscopio construido con

materiales reciclable. Para fabricarlo se requiere de un pote metlico de leche en
polvo y dos tapas plsticas que ajusten en l; un fiel, construido para el modelo de
la figura 15, papel aluminio, una lmina de cartn, una aguja sin ojal y un tornillo
con igual dimetro al del pitillo. Se construye de la siguiente manera: con un exacto
se le hace una ranura de 2 cm de ancho a una de las tapas de plstico y luego se
forra con papel aluminio bien liso, para convertirla en conductora de la
electricidad. Esta tapa servir de soporte del fiel. Tambin se forra con papel
aluminio una lmina de cartn o plstico de 2 cm de ancho y de tres cuartos de
longitud del pitillo (unos 15 cm), y se le pega a la tapa forrada, de modo que quede
con una inclinacin de unos 45o. Se colocan la tapa forrada y la original sin forrar
en el pote. La tapa original queda en la base del pote para que lo asle de tierra. En
uno de los extremos del pitillo forrado, se coloca el tornillo para que sirva de
contrapeso. Al colocar el tornillo, el centro de masa del fiel se desplaza hacia el
extremo que tiene el tornillo. Para calibrar el fiel, se traspasa con la aguja el pitillo
forrado con papel aluminio de forma transversal. Si se traspasa con la aguja por el
centro de masa y se suspende, el fiel quedar en equilibrio indiferente, es decir
puede adoptar cualquier ngulo, y no oscila; en cambio si se traspasa por debajo
del centro de masa y a unas dcimas de milmetros del eje longitudinal y se
suspende, se convierte en un pndulo que oscila con cierta inclinacin respecto a la
vertical. Como se mencion anteriormente, la sensibilidad del fiel va a depender de
la cercana entre el eje y el centro de masa. Luego se coloca el fiel en el pote sobre
la tapa con ranura. La aguja debe ser ms larga que el ancho de la ranura para que
pueda quedar suspendido. Para una calibracin final, introduzca o saque un poco el
tornillo para lograr que quede paralelo a la lmina forrada y obtener as la mxima
sensibilidad.
Funcionamiento
Inicialmente, el electroscopio descargado se encuentra en estado de neutralidad
elctrica (la carga neta es cero) y el fiel permanece, en posicin vertical o con una
pequea inclinacin, en equilibrio mecnico. En estas condiciones, el torque
mecnico sobre el fiel, debido a su propio peso, es cero; si se desplaza de esta
posicin y se suelta, oscila alrededor de la misma hasta que por efecto de la friccin
se detiene.

La carga se le transfiere a travs del disco (Figura 15) o del pote (Figura 16).
Cuando se carga el electroscopio, por ejemplo por contacto con un objeto, se le
transfieren o se le quitan electrones y el soporte y el fiel, adquieren el mismo tipo
de carga y se repelen. La fuerza de repulsin elctrica, produce un torque adicional
en sentido contrario al producido por su peso y hace que el fiel se incline cierto
ngulo, hasta que adopte una nueva posicin de equilibrio, cuyo valor depende de
la cantidad de carga que se le haya transferido.
A continuacin se describan algunos experimentos que se pueden realizar con
el electroscopio.
a) Electrizacin del electroscopio
Este instrumento lo podemos cargar electrizar poniendo en contacto el disco
colector (o el pote) con un cuerpo previamente cargado. Podemos frotar una de las
barras y tocar varias veces el platillo hasta que adquiera cierta cantidad de carga. Si
la barra tiene carga negativa, es decir un exceso de electrones, stos se movern
desde la barra hacia el platillo, y desde all hasta el fiel y el soporte; si la barra tiene
carga positiva, es decir le faltan electrones, al hacer contacto con el disco fluyen
cierta cantidad de stos hacia la barra, la cual se hace menos positiva. De esta
forma cargamos el electroscopio por contacto directo con otro cuerpo. En este caso,
la carga se distribuye entre el disco, el fiel y su soporte, y puesto que tiene la misma
clase de carga, el fiel se inclina, lo que indica que el electroscopio est electrizado
(cargado) como se indica en la figura 18. En estas condiciones, el electroscopio
puede mantener la carga por varios minutos.

Para descargarlo, basta con tocarlo con un dedo y permitir que los electrones
fluyan hacia tierra, si tiene un exceso de carga negativa o, desde tierra hacia l, si
tiene un dficit de carga negativa. Luego de esto, el electroscopio alcanza el estado
de neutralidad elctrica.

En el video (PP5) se muestra una animacin del proceso de electrizacin del

electroscopio con una barra cargada negativamente; se puede visualizar la
transferencia de electrones desde la barra hacia el electroscopio.

Tambin se puede cargar el electroscopio sin tocarlo con otro cuerpo cargado.
Mediante este procedimiento se carga por induccin como se muestra en la figura
19. Para tal fin, basta con acercar el cuerpo electrizado al platillo para observar
cierta inclinacin del fiel (A). En este caso, aunque no se haya transferido carga del
cuerpo cargado al electroscopio o viceversa, ha ocurrido una redistribucin de
parte de sus electrones, de modo que si, por ejemplo, la barra tiene carga positiva,
cuando se acerca al platillo, atrae a los electrones por tener stos carga negativa;
quedando un dficit de carga negativa en la parte inferior del fiel y su soporte, y un
exceso en el platillo. Debido a que el fiel y su soporte tienen carga positiva, stos se
repelen y el fiel se inclina. Si luego se retira la barra, el electroscopio no permanece
cargado, puesto que los electrones de nuevo se redistribuyen en todo el conjunto.
Sin embargo, s antes de retirar la barra cargada se toca el platillo con un dedo o
con un cable conductor (B), desde tierra pasan electrones hacia el platillo, al fiel y a
su soporte. Si se retira el cable, todo el conjunto mantiene el exceso de electrones
(C), y el electroscopio queda cargado negativamente. Finalmente, al alejar la barra
cargada del platillo, el electroscopio queda con carga negativa, contraria a la carga
de la barra (D).
b) El electroscopio permite identificar el signo de la carga elctrica

Para identificar el signo de la carga elctrica de un objeto electrizado con el

electroscopio, es necesario conocer previamente el signo de la carga que adquieren
ciertos materiales, para posteriormente usarlos como referencias. En particular, el
tefln adquiere carga positiva cuando se desenrolla un pedazo de cinta de cierta
longitud de su carrete; lo mismo sucede con el envoplast cuando se desenrolla. Sin
embargo, cuando el tefln se frota con los dedos (bien secos y sin grasa) se
carga negativamente, al igual que el envoplast cuando se frota con una hoja de
papel absorbente. En base a esto, el electroscopio se puede utilizar para determinar
el signo de la carga elctrica que ha adquirido un cuerpo. Para ello, se le da carga,
por ejemplo positiva, al electroscopio por contacto con una barra o lmina,
previamente frotada con una hoja de papel secante, como se muestra en la
Figura 20 A. Bajo estas condiciones, el fiel adopta cierta inclinacin.
Posteriormente, se le acerca la barra cargada al platillo; si el fiel se inclina ms, es
decir, aumenta el ngulo de inclinacin a medida que se acerca la barra al platillo,
la barra tiene el mismo tipo de electrizacin que el electroscopio, es decir, tiene
carga positiva (Figura 20 B). La explicacin es la siguiente: cuando el electroscopio
est cargado, contiene un exceso o un dficit de electrones y por consiguiente el fiel
se inclina. Al acercar la barra cargada, por efecto de la induccin se produce una
redistribucin de los electrones en el fiel, su soporte y el disco, de modo que si sta
tiene carga positiva, atrae parte de los electrones hacia sus extremos superiores. En
consecuencia, disminuye la cantidad de electrones en sus extremos inferiores y los
hace ms positivos, y como consecuencia aumenta la fuerza de repulsin que obliga
al fiel a inclinarse an ms.

S por el contrario, al acercar otra barra cargada el ngulo disminuye, su

carga elctrica tiene signo diferente; es decir, es negativo, como se ilustra en la
Figura 21 A y B. Esto se explica de la siguiente manera: al acercar la barra con carga
negativa, sta polariza al electroscopio originando una redistribucin de algunos
electrones, los cuales son repelidos hacia su parte inferior. Por tal razn este sector
del electroscopio se hace menos positivo, y por consiguiente la fuerza de repulsin
entre
el
fiel
y
su
soporte
disminuye.

6 El electrforo. Construccin y uso

El electrforo es una mquina electrosttica elemental con la cual se puede obtener
carga elctrica de una manera sencilla por el mtodo de induccin. Consta de una
lmina plstica (aislante) con un aro metlico (conductor) colocado en su centro y
un disco metlico con un mango aislante para su manipulacin.
Para su construccin, se requiere de los siguientes materiales: una lmina de
plexigls (plstica), una transparencia de proyeccin o papel plstico envoplast, un
disco metlico (tapa de un pote metlico o un plato grande de aluminio para
hornear pizzas), un plato grande y llano de cermica, una barra de plexigls, un
bolgrafo de plstico o un vaso desechable de plstico para el mango del disco y
pegamento.

El modelo que se muestra en la Figura 22 b tiene una base de plexigls (el

cual no se puede distinguir en la fotografa), dentro de un marco de madera. En el
centro se puede observar un aro metlico, conectado por debajo con un cable, a la
banana del marco, para hacer una conexin a tierra. En la misma figura se muestra
el disco construido con una tapa metlica de un pote de envasar y un mango
aislante hecho con un bolgrafo de plstico.
Otro modelo, un poco ms eficiente por ser de mayor tamao, se puede
hacer con un plato de aluminio de hornear pizza y como mango se puede usar
cualquier vaso desechable de plstico. Como base se puede usar un plato grande y
llano de cermica al cual se le coloca en la parte superior el papel envoplast bien
estirado (Figura 22 a)
Funcionamiento

Se frota la lmina de plstico (o la hoja de envoplast) con un trozo de papel

secante o tela. La lmina queda cargada positivamente porque al papel secante son
transferidos parte de sus electrones. Luego, se coloca el disco metlico sobre la
lmina; el disco se polariza, es decir cierta cantidad de sus electrones libres se
depositan en la superficie inferior y por lo tanto, en la parte superior del disco se
produce un dficit de electrones y queda con carga positiva, como se ilustra en la
Figura 23 A. El disco, en estas condiciones, contina en estado de neutralidad
elctrica. Posteriormente, se toca el disco con el aro metlico (o un dedo) para que
algunos electrones pasen del aro (o el dedo) al disco y quede ste con un exceso de
cargas negativas, como se puede ver en la Figura 23 B. De esta forma, el disco se
carga por induccin con slo colocarlo sobre el plstico frotado (cargado) y hacer
contacto con el aro (dedo). Este procedimiento se puede repetir tantas veces como
se quiera para cargar el disco metlico.

En PP7 se muestra una animacin donde se describe paso a paso el

funcionamiento del electrforo.

7 Conductores y aislantes
La capacidad que tienen los materiales para conducir la electricidad, permite
clasificarlos en conductores y aislantes. Como se coment en la introduccin, todos
los materiales se encuentran estructurados en tomos y molculas, con electrones,
protones y neutrones. En los materiales conductores, algunos electrones se pueden
mover con bastante facilidad entre la red de tomos que conforma el material. As
por ejemplo, los metales como el cobre, el oro y la plata, conducen muy bien la
electricidad. Por otra parte, en los aislantes, los electrones se encuentran
fuertemente unidos a los tomos y no se mueven con facilidad a travs de la red,
como en los conductores. Los plsticos y el vidrio son aislantes. Existen otros
materiales que aun siendo aislante, bajo el tratamiento con impurezas, se
convierten en conductores de la electricidad. Son los semiconductores, como el
germanio y el silicio.
Lista de materiales
Para realizar las experiencias que a continuacin se presentan, se requiere de los
siguientes materiales: Una barra o lmina de vidrio, una barra de plexigls, un
pitillo de plstico, un clavo, un tornillo largo de acero y un cable largo de cobre. Dos
electroscopios.
Montaje experimental

Se ubican a corta distancia dos electroscopios descargados y luego se colocan, por

separado, objetos de diferentes materiales como el pitillo, la lmina de plstico o
de vidrio, sobre los platos colectores de los electroscopios con el objeto de
establecer un puente entre ellos.
Experimentos
a) Materiales aislantes

Primeramente se coloca el pitillo de plstico sobre los discos de ambos

electroscopios, como se muestra en la Figura 24. Luego, se carga uno de los
electroscopios con el electrforo mediante cualquiera de los mtodos descritos. Se
observa que slo se mueve el fiel del electroscopio que recibi la carga. Esto indica
que el material del pitillo no conduce bajo estas condiciones la electricidad. Se
repite con las lminas de vidrio, plstico o cualquier material similar a estos.
b) Materiales conductores

Sin embargo, si se repite lo anterior con el alambre de cobre, por ejemplo, se

observa que el fiel del segundo electroscopio se mueve, lo que indica que pas
electricidad a travs de este material, como se indica en la Figura 25.

8 Distribucin de la carga en exceso en un

conductor
El objetivo de esta experiencia es mostrar que el exceso de carga transferido a un
conductor se distribuye en su superficie externa.
Lista de materiales

Para realizar esta experiencia se requiere del siguiente equipo: dos electroscopios,
un cascarn esfrico metlico con un orificio, un transportador de carga y un
generador electrosttico o un electrforo. El cascarn esfrico se puede hacer con
dos tazas de aluminio en forma de hemisferios esfricos y a uno de estos se hace
una abertura circular en el fondo. El transportador de carga se construye con un
mango aislante de plstico, una varilla metlica y una esfera de anime pintada con
grafito.
Montaje experimental
En este caso, es suficiente con montar en el platillo del electroscopio la esfera hueca
con la abertura hacia arriba, como se indica en la Figura 26, para luego proceder a
efectuar los experimentos.
Experimentos
Se carga la esfera del transportador con el generador electrosttico o el electrforo
y se introduce en el cascarn esfrico a travs del orificio, sin que toque su borde,
hasta que haga contacto con la superficie interior del cascarn, y se luego se saca.
Se debera observar que el fiel del electroscopio se inclina, lo cual indica que se ha
cargado de electricidad. Si no se observa ninguna inclinacin, se introduce varias
veces la esfera del transportador cargada hasta lograr que se incline.
Posteriormente, se introduce la esfera del transportador descargada en el cascarn
y se toca su superficie interna; se saca y luego se toca el segundo electroscopio,
inicialmente descargado. El segundo electroscopio no debera registrar ninguna
carga elctrica. De esta forma se demuestra que el exceso de carga colocado en el
interior de un conductor, se redistribuye en su superficie externa. En PP8 se
muestra una animacin donde se describe la redistribucin de la carga en la
superficie
externa
de
un
cascarn
esfrico.

9 El juguete electrosttico
Este dispositivo, de fcil construccin, es una aplicacin ldica de la electrizacin
por induccin. Est constituido por un plato metlico (conductor) tapado con una
lmina de papel plstico (aislante) del tipo envoplast libre de grasa, como el que
se utiliza en la cocina para preservar los alimentos. En su interior se coloca cierta
cantidad de pequeos papelitos (aislante) livianos.
Para construir el juguete electrosttico que se propone, se requiere de lo
siguiente: Un plato metlico (aluminio, peltre o acero), papel plstico de envolver
envoplast y una hoja de papel liviano, como se puede apreciar en la Figura 27.

Funcionamiento

En primer lugar es necesario tener presente que el papel envoplast se carga por
friccin como cualquier material de plstico. Sin embargo si rpidamente se
desenrolla cierta cantidad, queda cargado positivamente; en cambio, si se frota con
papel de servilleta o secante, queda cargado negativamente. Se frota primero el
papel envoplast con una hoja de papel secante para que se cargue de electricidad.
Se observa que despus de frotar, los papelitos son atrados por el plstico, se
elevan y lo tocan; despus de tocarlo, stos se mantienen durante cierto tiempo
adheridos al plstico. Posteriormente, los papelitos caen al fondo del plato. Si se
contina frotando el plstico con el papel secante, los papelitos suben y bajan. Esto
es producto de lo siguiente: por efecto del frotamiento, el plstico se electriza y el
campo elctrico que genera polariza los papelitos (a en la Figura 28), los cuales
continan neutros pero con sus cargas elctricas redistribuidas en dos sectores:
uno ms cercano y otro ms alejado del envoplast. El sector ms cercano al
envoplast se polariza con carga contraria, y el ms lejano, con carga del mismo tipo.
Sobre cada sector, aparecen fuerzas atractivas y repulsivas. Como la fuerza elctrica
disminuye con la distancia, la fuerza atractiva entre el sector cercano y el envoplast
es mayor que la fuerza repulsiva entre el sector ms alejado y el envoplast. Si esta
fuerza resultante es mayor que el peso del papelito, ste se eleva y se pega al
plstico (b en la Figura 28). De esta forma, el papelito descargado es atrado por el
envoplast. Cuando el papelito toca al envoplast, adquiere carga de ste y como se
encuentra cargado con el mismo tipo de electricidad, se repelen, y cae por efecto de
su peso y de la fuerza de repulsin elctrica (c en la Figura28). Al caer al fondo del
plato metlico (conductor) el cual se encuentra conectado a tierra, el papelito se

descarga. Posteriormente, se polariza de nuevo, sube, se carga y vuelve a caer. Esto

contina mientras se frote el envoplast.

En PP8 se muestra una animacin donde se describe la polarizacin de los

papelitos, la atraccin y la repulsin por parte del envoplast, suponiendo que este
adquiere carga positiva con el frotamiento.

10 La botella de Leyden. Construccin y uso

Este dispositivo es bsicamente un condensador que se utiliza para almacenar

energa elctrica mediante la carga elctrica que se le transfiere. Consiste de dos
lminas metlicas, conocidas como armaduras, colocadas frente a frente y
separadas mecnicamente entre s. En algunos casos, las armaduras estn
separadas por una lmina de plstico muy delgada (dielctrico), con una de ellas
conectada a tierra. Aunque se pueden conseguir de diversas formas, planos,
esfricos o cilndricos, el que aqu se describe tiene forma cilndrica y se puede
construir con un pote de plstico (aislante) forrado con papel aluminio (conductor)
por dentro y por fuera, tal como se indica en la Figura 29. Una de las armaduras, la
externa, se conecta a tierra con slo colocarlo sobre una superficie conductora de la
electricidad.
Para construir este aparato y poder realizar los experimento se requiere de los
siguientes materiales: Un pote de plstico, papel aluminio y una barra de
pegamento, adems del electrforo.

Funcionamiento
Este condensador se carga con el electrforo o con cualquier otro generador
electrosttico, a travs del terminal de la armadura interna.
Cuando el condensador se encuentre cargado, no se debe tocar el terminal de
la armadura interna con la mano, porque se descarga a travs de ella produciendo
un fuerte, muy desagradable y hasta peligroso corrientazo. Se carga con el
electrforo o con cualquier otro generador electrosttico, a travs del terminal de la
armadura interna. Para cargarlo con el electrforo, basta con tocar su terminal
varias veces con el disco cargado para transferirle carga. S no se carga, es porque la
carga se escapa a tierra, debido a que no est completamente aislado. Para evitar
esto, se limpia bien las armaduras y el plstico por dentro y fuera con alcohol y se
calienta luego con un secador de pelo o una cocina elctrica. Se descarga con un
cable conductor, conectando primero uno de sus extremos con la armadura externa
y posteriormente, el otro extremo con el terminal de la armadura interna. Si est
cargado, al proceder de esta forma, se observa que salta una chispa. La chispa es un
buen indicio de que adquiere carga elctrica.
Cuando el condensador se encuentre cargado, no se debe tocar el terminal de
la armadura interna con la mano, porque se descarga a travs de ella produciendo
un fuerte, muy desagradable y hasta peligroso corrientazo.

11 La ley de Coulomb
Con este experimento se muestra que la fuerza de repulsin entre dos esferas es:
1. directamente proporcional a la magnitud de la carga de cada esfera, e
2. inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa.
Lista de materiales
Para realizar esta experiencia se requiere de los siguientes materiales: Dos esferas de anime
pintadas con grafito, un metro de hilo de nailon delgado, un tubo de vidrio ( plexigls) de 30 cm y
otro de l0 cm; un listn de madera o plstico de 7 cm, lminas de plstico y retazos de tela o piel,
generador electrosttico o electrforo, un proyector de transparencias, una pantalla de proyeccin y
una regla graduada transparente.
Montaje experimental

Una de las esferas, se fija en uno de los extremos del tubo de vidrio de l0 cm, el cual
a su vez, se monta sobre el pequeo listn de madera; la otra esfera se cuelga del
hilo de nylon que se encuentra atado a los extremos del tubo de vidrio de 30 cm,
colocado en la parte superior del proyector de transparencias. Luego, se coloca una
regla de plstico transparente para medir su separacin, tal como se indica en la
Fig. 30. Se debe limpiar bien con alcohol y secar luego todo el material que se
utilice.
A continuacin se describen los experimentos:
a) La fuerza de repulsin es proporcional a la magnitud de la carga de cada esfera.
Para empezar se colocan las esferas en contacto entre s y se ajusta el proyector para que sus
imgenes se vean con claridad en la pantalla. A continuacin, secargan las esferas con el generador
electrosttico, tratando de darles la mxima carga posible. Se observan que se repelen y separan
cierta distancia, la cual se puede medir con la imagen de la regla en la pantalla. Posteriormente, se
toca con el dedo la esfera colgante para descargarla; al hacer esto, la esfera colgante se acerca de
nuevo a la esfera del bloque de madera, la toca, se carga otra vez y se separan una distancia menor
que la inicial. Como las dos esferas son iguales en superficie, la carga se reparte equitativamente en
cada esfera de modo que cada una de ellas ahora tiene la mitad de la carga anterior. Por
consiguiente, a menor carga, la distancia que las separa es tambin menor. Esto nos indica que al
disminuir la carga de las esferas, la fuerza, medida a travs de la distancia que las separa, tambin
ha disminuido de magnitud. Si se repite lo anterior, la carga de cada esfera ser la mitad de la mitad
que tenan al comienzo del experimento, es decir tendrn cargas que son una cuarta parte de la
carga inicial. Su separacin y por consiguiente la fuerza entre ellas ser an menor.
b) La fuerza de repulsin es inversamente proporcional al cuadrado de la separacin de
las esferas

Se colocan en contacto las esferas descargadas y se mide sta posicin en la escala graduada de la
pantalla, tal como se indica en A en la Figura 31. Luego, se cargan simultneamente ambas esferas y
se mide la nueva posicin de la esfera colgante respecto al punto de contacto tomado como
referencia (B en la Figura 31). Despus se desplaza en lnea recta, la esfera del listn de madera
hacia la esfera colgante y se miden las nuevas posiciones respecto al punto de referencia anterior (C
en la Figura 31). Se repite este procedimiento hasta que el ngulo superior del plano que forman los
hilos de la esfera colgante no exceda los 30.
A continuacin se describe la teora. Al cargar las esferas, la 1 se separa de la 2, de modo que
sobre sta ltima actan las siguientes fuerzas: el peso de la esfera mg, la fuerza de repulsin
elctrica Fe y las tensiones T1 y T2 de las cuerdas que dan como resultante la tensin T, tal como se
indica en la Figura 32.

De la Figura 32 se deduce, considerando que < 30o, que

Como se sabe, la fuerza elctrica Fe depende de la magnitud de las cargas y de la distancia d que las
separa

Por lo tanto, de las ecuaciones (1), (2) y (3) se tiene que,

Pero, en primera aproximacin,

donde L es la menor distancia que hay de la esfera colgante al tubo que sostiene a los hilos.
Finalmente se concluye que,

donde

Segn la ecuacin (6), la fuerza elctrica, medida a travs de X, es inversamente proporcional al

cuadrado de la distancia d de separacin de las esferas. Por consiguiente, basta medir estas dos
distancias y comprobar que experimentalmente cumplen con esa relacin analtica.
As, con los valores medidos se grafica la posicin X de la esfera colgante en funcin del
inverso del cuadrado de la distancia d (es decir1/d2) que separa a las esferas. En la Figura 33 se
puede observar esta grfica; de la misma se infiere que la fuerza elctrica de repulsin entre las
esferas, dentro de la aproximacin asumida y medida a travs de X, es directamente proporcional
a 1/d2, como era de esperar.

De esta forma, queda demostrado que con esta experiencia se puede lograr establecer la
relacin analtica que rige la accin entre dos esferas cargadas de electricidad, conocida como ley de
Coulomb.

12 El campo elctrico
Para la poca de Faraday, alrededor de 1820, ya se usaba el concepto de lnea de fuerza para
describir los campos elctricos y magnticos a fin de visualizar las propiedades fsicas de los
fenmenos electromagnticos. Faraday usa el concepto de lneas de fuerzas para estudiar
fenmenos como la induccin electromagntica, las descargas electrostticas y los fenmenos
electroqumicos; defiende la existencia real de las lneas de campo.
Lista de materiales
Se requiere de lo siguiente: 1) Dos cacerolas grandes de aluminio en forma de hemisferios de
aproximadamente 35 cm de dimetro. 2) Una bandeja de vidrio o plexigls transparente de fondo
plano. 3) Cables de conexin. 4) Un juego de electrodos: dos anillos metlicos de diferentes
dimetros, dos lminas metlicas iguales, dos varillas, etc. 5) Medio litro de aceite de comer. 6)
Semillas de grama bien secas. 7) Alambre de cobre Nro. 18 o 20. 8) El electrforo. 9) Un proyector
de transparencia (Figuras 34 y 35)

Descripcin del instrumento

Consiste de dos hemisferios de aluminios unidos por sus bases circulares para formar una esfera
achatada, montada en una base aislante de anime o plstico. La esfera se conecta a una bandeja de
vidrio donde se vierte el aceite hasta que alcance una profundidad de aproximadamente 0.5 cm.
Dentro de la bandeja se colocan los electrodos, segn la distribucin de lneas de campo que se
pretenda mostrar. Se conectan con un cable uno (o dos) de los electrodos a la esfera y luego se carga
la esfera con el electrforo.

Experimentos
a)

Lneas del campo elctrico generado por un alambre rectilneo cargado

Coloque el electrodo rectilneo verticalmente y en el centro de la bandeja de aceite y conctelo a la
esfera. Monte el recipiente con el aceite sobre el proyector. Todo este sistema debe estar

completamente aislado de la tierra para que no se descargue. Distribuya uniformemente las semillas
de grama sobre el aceite de modo que floten y efecte el experimento antes de que se empapen
completamente de aceite y se hundan. Cargue el electrforo, y con ste la esfera de aluminio varias
veces hasta observar que la semillas se redistribuyen sobre el aceite y aparece una configuracin de
campo elctrico radial. Observe que algunas semillas son atradas por el electrodo y luego son
fuertemente repelidas; por efecto del campo elctrico, las semillas se polarizan y sobre ellas acta un
par de fuerzas elctricas (una atractiva y otra repulsiva), aparte de la fuerza de viscosidad debida al
aceite. El sector ms cercano al electrodo adquiere carga contraria y el ms alejado, el mismo tipo.
Aunque surgen dos fuerzas sobre la semilla, la fuerza resultante es de atraccin porque sobre el
extremo ms cercano, la fuerza es de mayor magnitud. Otras semillas giran y se redistribuyen
alrededor del electrodo por efecto del par de fuerza que el campo le aplica a cada semilla-dipolo. El
resultado final es que las semillas se orientan y permanecen en equilibrio siguiendo las lneas de
fuerza del campo elctrico.
b) El dipolo elctrico. Lneas del campo elctrico generado por dos alambres rectilneos con
cargas opuestas

Al arreglo experimental anterior, colquele otro electrodo rectilneo separado cierta distancia y
conctelo a tierra con un alambre. Cargue de nuevo la esfera y observar que aparece otra
configuracin de lneas: la correspondiente al dipolo elctrico (Figura 36).
c) Lneas del campo elctrico generado por un alambre dos alambres rectilneos con cargas
iguales

Para lograr esto, conecte los dos electrodos a la esfera cargada y repita el procedimiento anterior.
Observar algo parecido al diagrama de la Figura37.
d) Lneas de campo elctrico en el interior de un conductor cerrado
Coloque el aro metlico de mayor dimetro en la bandeja de aceite y conctelo a la esfera cargada.
Esparza las semillas. Notar que en su interior las semillas no se redistribuyen, lo que indica que el
campo elctrico es nulo en esta regin. En cambio, por fuera las semillas se redistribuyen
radialmente al aro (Figura 38).

e) Lneas de campo elctrico entre dos lminas con cargas opuestas

Coloque las dos lminas dentro de la bandeja de aceite. Conecte una a la esfera y la otra a tierra.
Esparza las semillas, cargue y observe la distribucin del campo elctrico.

Presentacin en Power Point

En la siguiente presentacin en Power Point se puede apreciar lo descrito anteriormente.

La electrosttica
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Anexo 1
Preparacin de la pintura de carbn: Se le quita la mina a dos lpices de trazo suave (tipo B6) y se
pulveriza bien en un mortero. Se le agrega a 5 ml de acetona o quita esmalte de ua y se revuelve.
Finalmente, se agrega 1 ml de esmalte transparente de ua y se revuelve de nuevo hasta obtener una
solucin homognea.