EL ORIGEN DE LOS PRIMEROS ATOMOS
En la tierra se conocen actualmente 112 elementos, de los cuales 90
comprendidos entre el hidrgeno y el uranio son elementos naturales, pero
existen el promecio y el tecnecio que no son naturales, y los dems se obtienen
por reacciones nucleares.
Las teoras actuales consideran que un segundo despus del Big Bang la
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temperatura del universo era del orden de 10 K y la densidad de radiacin
era muy alta. Los constituyentes del universo eran neutrones, protones
(ncleos de hidrgeno), electrones, positrones, neutrinos y [Link]
partculas se concentraron en un espacio muy estrecho provocando una gran
explosin conocida como el Bing-Bang a partir de la cual el universo se ha
estado expandiendo y enfriando. La materia como tal comenz a crearse con la
coalescencia de hadrones por un lado y de leptones por otro lado con la
formacin de protones (p) y electrones (e-), respectivamente. Estas partculas
tienen cargas electrostticas de signo contrario que con un mayor enfriamiento
perdieron algo de su energa cintica, disminuy su velocidad y se unieron una
a una dando como consecuencia la aparicin de tomos de hidrgeno (H)
conformados por un protn en el centro y un electrn girando alrededor del
protn.
Esto mismo sucedi, a una escala astronmica, con la formacin de nuestro
sistema planetario donde la cercana de los planetas al sol, provoc que este los
atrapara hacindolos girar alrededor de l en rbitas elpticas. En esta etapa
inicial, es probable que ncleos de helio (He) que elementalmente son partculas
alfa (a), se formaron de una manera aproximada a los protones. Sin embargo
estos ncleos adems de poseer dos protones cuentan con dos neutrones que
son partculas con una masa slo un poco mayor que el protn pero sin carga
electrosttica.
La generacin inicial de neutrones es muy incierta pero es probable que en la
misma transformacin del helio se hayan formado los neutrones o bien, ya que
las masas del protn y del neutrn son muy similares y la del electrn es
despreciable, posiblemente el neutrn se form de la colisin impetuosa entre
un electrn y un protn anulndose de alguna manera sus cargas contrarias. O
bien, el neutrn se form en el seno de las grandes estrellas a consecuencia de
una enorme fuerza de gravedad que contrajo la materia y que merced a esto
fue posible que se fusionara el electrn con el protn, como ha sido aceptado
ampliamente.
El nacimiento de una estrella
La materia en formacin, principalmente el hidrgeno, se comenz a aglomerar
en espacios estrechos donde la densidad de las nubes de materia comenz a
aumentar lo mismo que las colisiones entre tomos, incrementndose con esto,
la temperatura y dando como origen a las protoestrellas (los tomos de
hidrgeno vistos como materia son en realidad protones). Cuando las
temperaturas aumentaron lo suficiente, las reacciones termonucleares fueron
posible y con esto la formacin de elementos mayores al helio. En esta etapa, la
protoestrella se transforma en una estrella propiamente dicha y entre mayor
temperatura se tiene en su seno, un verdadero horno nuclear, ms pesados los
elementos qumicos que se forman.
El resultado de todas estas reacciones hasta ahora es la transformacin de H
en He, pero ya vamos obteniendo varios elementos ms pesados. Estos
elementos ms pesados interaccionan entre s para dar lugar a otros ms
pesados.
La sntesis de estos elementos va en funcin de la temperatura que hay en el
centro del ncleo de la estrella. Las reacciones de estos elementos pesados,
dependen de una compleja relacin ente, la temperatura, la estabilidad del
mismo y su vida media. La mxima estabilidad de estos s sita alrededor del
hierro, y todas las reacciones que se producen hasta el Fe son de tipo
exotrmico. Por esto el hierro es ms abundante que sus vecinos.
Si las reacciones se produjeran indefinidamente el universo estra
comprendido prcticamente de Fe, pero a consecuencia de la expansin del
universo la temperatura fue disminuyendo de forma que las reacciones de
fusin se hicieron ms lentos o pararon.
En el universo existen elementos ms pesados que el Fe, y estos se formaron a
partir de la adicin de neutrones a los ncleos y posterior emisin electrnica.
En entornos de baja densidad neutrnica la adicin se produca ms
lentamente, sin embargo en entornos de alta densidad neutrnica la adicin era
rpida, como se da en a las Novas se puede adicionar de 10 a 15 neutrones en
poco tiempo originando otro tipo de elementos.
Los elementos muy pesados se pueden formar tambin por este tipo en donde
despus de la adicin neutrnica tiene lugar la perdida de electrones de los
ncleos.