666 - La segunda bestia del Apocalipsis
Aqu est la sabidura! Que el inteligente calcule la cifra de la Bestia; pues es la cifra de un hombre. Su cifra es 666
La segunda bestia del Apocalipsis, ms conocida entre la gente por su nmero 666, ha sido motivo de
confusin motivada por la ignorancia bblica, alentada adems por las espectaculares producciones
cinematogrficas que gustan de tocar este tema con toda libertad. Hay quienes se afanan en
encontrar en nuestros tiempos algn anti Cristo al cual se le puedan atribuir los rasgos descritos en
el Apocalipsis, y con inquieta curiosidad especulan sin cesar con audaz atrevimiento, pero sin
fundamentar las supuestas coincidencias por ellos encontradas. Y no slo sobre la bestia, sino sobre
todos los smbolos usados en este libro, se busca encontrar la verdad en los signos de nuestros
tiempos, siendo que el autntico significado est ubicado en un tiempo y contexto histricos
precisos, y ajenos a nuestro tiempo.
Mi inters al escribir este artculo es desarrollar una breve exgesis sobre la percopa de El falso
profeta al servicio de la Bestia, a fin de aclarar desde el punto de vista exegtico el verdadero
666 - La segunda
significado de este pasaje bblico. El ejercicio expuesto en este artculo fue realizado de manera
bestia del Apocalipsis
personal, mantenindome siempre en el mbito de la sana doctrina de nuestra Iglesia Catlica, y
en la lnea de nuestra exgesis contempornea.
Consideraciones tericas
Para iniciar este trabajo exegtico, considero importante explicar los elementos que sirven como material slido (y
correcto) para interpretar este pasaje. El texto bblico est tomado totalmente de la Edicin Espaola de la Biblia de
Jerusaln.
Gnero literario
El Libro de la Revelacin, o Apocalipsis de Juan, corresponde precisamente al gnero literario apocalptico. Este
gnero floreci en la literatura hebrea por cuatro siglos, desde el siglo II a.C, hasta el siglo II d. C. La apocalptica
depende de la literatura proftica y de la sapiencial. Pero a diferencia de la literatura proftica, donde el elemento
esencial es la palabra, en la apocalptica el elemento esencial es la visin. Otra caracterstica del gnero
apocalptico es el uso abundante de smbolos.
La estructura de un Apocalipsis se da siempre en estas tres fases:
- Una etapa de opresin al Pueblo de Dios.
- Una etapa de castigo y destruccin del enemigo.
- Una etapa de liberacin, victoria y dominio del Pueblo de Dios.
Es importante distinguir la enseanza detrs de la visin, del relato que narra la visin en el Apocalipsis. El
contenido apocalptico es escatolgico a la vez que histrico, por lo que su enseanza perdura hasta el fin de los
tiempos. Sin embargo, al ser histrico, su relato siempre se refiere a un tiempo inmediato concreto, pues es escrito en
un tiempo de fuerte opresin. Con esta ptica ha de interpretarse el Apocalipsis (y en consecuencia la percopa
interpretada en este artculo) si se quiere tener un entendimiento acertado de su significado. No obstante, con una
buena hermenutica, se puede hacer una actualizacin de su contenido doctrinal.
En el Primer Testamento encontramos literatura apocalptica en Is, Ez, Jo, Zac y Dn. En el Nuevo Testamento
encontramos textos apocalpticos en Mc, Mt y Lc cuando narran el discurso escatolgico de Jess; en algunos pasajes
paulinos en las epstolas a los Tesalonicenses y la Primera a los Corintios, y evidentemente, en el Apocalipsis.
Claves de interpretacin
Para entender no slo el contenido de la percopa que analizo en este artculo, sino todo el contenido del Apocalipsis de
Juan, es preciso primero conocer el contenido y los smbolos del Apocalipsis contenido en el libro del profeta Daniel. A
su vez, para entender los smbolos de Daniel, es preciso conocer y entender los smbolos utilizados por el profeta
Ezequiel. Esto resulta de capital importancia, pues al comprender los simbolismos de Ez y Dn la exgesis del Apocalipsis
de Juan resulta un proceso ms sencillo y natural. Hacer un recuento y dar una interpretacin a esta simbologa, queda
fuera del alcance de este trabajo. Sin embargo, lo menciono para el estudioso que guste profundizar por cuenta propia.
Igualmente, en el caso de esta percopa resulta imprescindible comprender el significado de la Primera Bestia, descrita
en la percopa anterior. Sobre ello detallar en el apartado El Contexto Inmediato.
Los Apocalipsis son desarrollados en una poca de opresin. En el caso concreto del Apocalipsis de Juan, ste fue escrito
en el ao 95, segn se piensa generalmente. En ese tiempo, Domiciano exiga el culto imperial an ms que sus
predecesores Vespasiano y Tito. Es en este contexto histrico donde debemos buscar el verdadero significado de los
simbolismos empleados por Juan.
Numerologa apocalptica
Todos los nmeros utilizados en el Apocalipsis tienen un significado especfico. Conocerlos ayuda a entender los smbolos
del texto. Para interpretar la percopa que nos ocupa, conviene conocer los siguientes:
Nmero 2. Se utiliza para dar solidez, para reforzar. Por ejemplo: dos testigos, dos cuernos.
Nmero 3. Perfeccin
Nmero 6. Uno menos que el 7, significa imperfeccin.
Nmero 7. Plenitud
Nmero 666. Tres veces seis, es decir la perfecta imperfeccin, la imperfeccin total.
La Percopa
El falso profeta al servicio de la Bestia
Ap 13,11-18
(11) Vi luego otra Bestia que surga de la tierra y tena dos cuernos como de cordero, pero hablaba como una serpiente.
(12) Ejerce todo el poder de la primera Bestia en servicio de sta, haciendo que la tierra y sus habitantes adoren a la
primera Bestia, cuya herida mortal haba sido curada. (13) Realiza grandes seales, hasta hacer bajar ante la gente
fuego del cielo a la tierra; (14) y seduce a los habitantes de la tierra con las seales que les ha sido concedido obrar al
servicio de la Bestia, diciendo a los habitantes de la tierra que hagan una imagen en honor de la Bestia que, teniendo la
herida de la espada, revivi. (15) Se le concedi infundir el aliento a la imagen de la Bestia, de suerte que pudiera
incluso hablar la imagen de la Bestia y hacer que fueran exterminados cuantos no adoraran la imagen de la Bestia. (16) Y
hace que todos, pequeos y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se hagan una marca en la mano derecha o en la
frente, (17) y que nadie pueda comprar nada ni vender, sino el que lleve la marca con el nombre de la Bestia, o con la
cifra de su nombre.
(18)Aqu est la sabidura! Que el inteligente calcule la cifra de la Bestia; pues es la cifra de un hombre. Su cifra es
666.
Delimitacin
Contexto Inmediato
La percopa de El falso profeta al servicio de la Bestia est delimitada por las percopas El Dragn transmite su poder
a la Bestia (12,18-13,10) y El acompaamiento del Cordero (14,1-13).
El Dragn transmite su poder a la Bestia
12,18-13,10
En esta percopa Juan ve surgir del mar una bestia que tena diez cuernos y siete cabezas, y en sus cuernos diez
diademas, y en sus cabezas ttulos blasfemos. La bestia del mar era semejante a un leopardo con patas de osos y fauces
de len, y recibi del Dragn su poder y su trono y gran podero. (cfr 13,1-3). La gente se postra ante el Dragn y la
bestia, a quien alaban (cfr 13,4-8). Juan concluye advirtiendo El que tenga odos, oiga. El que a la crcel, a la crcel ha
de ir; el que ha de morir a espada, a espada ha de morir. Aqu se requiere la paciencia y la fe de los santos (13, 9-10).
El mar es en la literatura oriental, un elemento asociado con el caos, con el abismo, con la rebelin. La descripcin de
la bestia es similar a la visin de las cuatro bestias de Dn 7,3-8. Al ubicar el texto en su contexto histrico, lo ms
coherente es relacionar esta bestia que surge del mar con el Imperio Romano, de gran podero y avasalladora extensin,
y prototipo de todos los poderes que se levantarn contra la Iglesia a travs de los siglos.
Los diez cuernos y las diez diademas representan a diez reyes romanos. Las siete cabezas con ttulos blasfemos
simbolizan a siete emperadores. Hay que notar que las cifras usadas son smbolo de la totalidad.
El poder de la Bestia se extiende sobre toda raza, pueblo, lengua y nacin, y le viene del Dragn. De la misma forma el
Imperio Romano se va extendiendo cada vez ms. El versculo tres menciona una cabeza herida de muerte, pero sanada,
lo cual puede ser una alusin a un momento determinado en que el Imperio Romano se vio en peligro, pero subsisti.
Otros autores prefieren entender aqu un smil con la leyenda segn la cual Nern, despus de suicidarse, regresara a
tomar el poder sobre Roma.
La Bestia profiere con su boca blasfemias contra Dios, hace la guerra a los santos, es adorada por todos los habitantes de
la tierra cuyos nombres no estn escritos, desde la creacin del mundo, en el libro de la vida del Cordero degollado. El
Imperio Romano persegua ardientemente a los cristianos por el hecho de que stos, por su nica fe en Cristo Jess, se
negaban a dar culto tanto al Imperio como al Csar.
Esta situacin de rechazo a Dios y cruel persecucin requiere la paciencia y la fe de los santos.
Entender que esta bestia del mar representa al Imperio Romano, es quizs la pista ms slida para entender a la
segunda bestia, surgida de la tierra, como explicar en su momento.
El acompaamiento del Cordero
(14,1-13)
En esta percopa Juan encuentra un cordero sobre el monte Sin y con l ciento cuarenta y cuatro mil, que llevan
escrito en la frente el nombre del Cordero y el nombre de su Padre.
Una interpretacin fundamentalista y errnea de este nmero, como la que proponen los Testigos de Jehov, pretende
asegurar que solamente 144,000 almas iran al cielo. Nada ms equivocado.
A los partidarios de la Bestia, marcados con su nombre, Juan opone los seguidores del Cordero, agrupados de forma
simblica en el Sin, Jerusaln, la ciudad Santa elegida por Dios. Ellos representan al nuevo Israel. El nmero 144,000
equivale a 12 x 12 x 1000, que significa la exageracin de un nmero que representa totalidad, y no una cantidad como
tal. Habla de los rescatados, es decir, de los que han alcanzado la salvacin. Las cualidades de estos rescatados segn la
percopa son: hombres que no se han manchado con mujeres, son vrgenes; siguen al Cordero adondequiera que va; han
sido rescatados de entre los hombres; son primicias para Dios y para el Cordero; no se hall en su boca falsedad; no
tienen mancha (cfr Sal 30). Es significativo el hecho de que son primicias, por lo que se puede pensar que no se trata
en este caso de todos los redimidos, sino de un grupo representativo. Probablemente, aquellos que ya han dado su vida
por la fe.
Contexto Inmediato
La percopa en cuestin est contenida en la primera parte, Los Preliminares del Gran Da de Dios del segundo ttulo
del Apocalipsis, Las Visiones Profticas, que est conformado por las siguientes percopas:
Dios entrega al Cordero los destinos del mundo (4 5)
El Cordero rompe los siete sellos (6)
Los servidores de Dios sern preservados (7,1-8)
El triunfo de los elegidos en el Cielo (7,9-17)
El sptimo sello (8,1)
Las oraciones de los santos apresuran la llegada del Gran Da (8,2-5)
Las cuatro primeras trompetas (8,6-13)
La quinta trompeta (9,1-12)
La sexta trompeta (9,13-21)
Inminencia del castigo final (10,1-7)
El librito devorado (10,8-10)
Los dos testigos (11,1-13)
La sptima trompeta (11,14-19)
Visin de la Mujer y del Dragn (12,1-17)
El Dragn transmite su poder a la Bestia (12,18-13,10)
El falso profeta al servicio de la Bestia (13,11-18)
El acompaamiento del cordero (14,1-13)
La siega y la vendimia de las naciones (14,14-20)
El cntico de Moiss y del Cordero (15,1-4)
Las siete plagas de las siete copas (15,5 16,21)
Personajes
Juan
El autor del Apocalipsis se da a conocer como Juan (1, 1.4.9; 22,8), un hombre que debido a su fe cristiana sufra el
exilio en la isla de Patmos, una colonia penal de Roma. Pese a su nombre, es difcil pensar que el autor de este libro es
Juan el Apstol, o el mismo (o los mismos) autor del cuarto Evangelio o de las cartas joaninas. l mismo no habla de s
como del apstol ni como autor de estos textos. Algunos Padres de la Iglesia lo identificaron con el apstol, seguramente
por la afinidad del nombre, incluyendo a Justino, Ireneo, Clemente de Alejandra, Tertuliano e Hiplito. Sin embargo,
otros como Eusebio de Cesarea, Cirilo de Jerusaln e incluso Gregorio Nacianceno y Juan Crisstomo, negaron este
hecho. El vocabulario, la gramtica y el estilo hacen dudoso que el Apocalipsis fuera compuesto por las mismas personas
responsables de los dems textos neotestamentarios firmados por Juan. Por otro lado, existen similitudes lingisticas y
afinidades teolgicas con el cuarto evangelio que hacen suponer que el autor del ltimo libro de la Biblia bien pudiera
haber sido discpulo de Juan el Apstol.
En esta percopa, Juan se muestra como el receptor de una nueva visin donde contempla la segunda Bestia.
La primera Bestia
Como he explicado anteriormente, el autor del Apocalipsis representa con el smbolo de la Bestia surgida del mar al
Imperio Romano.
La segunda Bestia
Surgida de la tierra, a partir de esta percopa, el Apocalipsis se habr de referir a ella como El falso profeta, que est
al servicio de la primera Bestia, es decir, del Imperio Romano.
Los habitantes de la tierra
Todos los habitantes de la tierra son seducidos por la Bestia.
Aquellos que no adoran a la primera bestia
Entendiendo que la primera bestia es el Imperio Romano, resulta evidente que aquellos que no adoran a la primera
bestia son los cristianos, quienes desacataban el mandato del Culto Imperial que implicaba adorar al Divus Caesar y a
la Dea Roma.
El hombre inteligente
As califica Juan al que logre calcular la cifra de la Bestia.
Interpretacin de la Percopa
(11) Vi luego otra Bestia que surga de la tierra y tena dos cuernos como de cordero, pero hablaba como una serpiente.
El cuerno es smbolo de autoridad en el Apocalipsis. Vemos que aqul que est simbolizado por la Bestia de la tierra
tena dos cuernos, es decir, se trataba de alguien con suma autoridad.
(12) Ejerce todo el poder de la primera Bestia en servicio de sta, haciendo que la tierra y sus habitantes adoren a la
primera Bestia, cuya herida mortal haba sido curada.
Comprendiendo que la primera Bestia es el Imperio Romano, es fcil entender que la segunda Bestia es el smbolo
apocalptico de un ministro de Roma, y que como explicaba recientemente, era alguien que tena la suma autoridad.
Podemos pensar pues, que se trata de un emperador. Un emperador que tena la misin del Imperio de asegurar su
legendaria extensin territorial haciendo que la tierra y todos sus habitantes adoren a la primera Bestia.
(13) Realiza grandes seales, hasta hacer bajar ante la gente fuego del cielo a la tierra;
Notamos aqu una seal de alerta contra las seducciones de la idolatra, segn la segunda redaccin de la Ley de Moiss.
El Deuteronomio ordena que si surge un profeta que propone una seal o un prodigio, y pide ir en pos de otros dioses
desconocidos a servirles, este profeta no debe ser escuchado (cfr Dt 13,2-4).
Cristo mismo previene sobre la venida de estos falsos profetas que arrastran a sus seguidores a la perdicin (cfr Mt
24,24). Es interesante notar que esta prevencin (y prediccin) de Cristo est contenida nada menos que en su Discurso
Escatolgico, es decir, en un texto eminentemente apocalptico.
Lo mismo en la Segunda Epstola a los Tesalonicenses, donde Pablo anticipa que la venida del Impo estar sealada
por el influjo de Satans, con toda clase de milagros y prodigios. Todo tipo de maldades acabarn por seducir a los que
no han aceptado el amor de la verdad salvadora (cfr 2 Ts 2,9-10). Otro pasaje apocalptico.
Resulta evidente el paralelo entre estos tres pasajes y este versculo del Apocalipsis.
(14) y seduce a los habitantes de la tierra con las seales que les ha sido concedido obrar al servicio de la Bestia,
diciendo a los habitantes de la tierra que hagan una imagen en honor de la Bestia que, teniendo la herida de la espada,
revivi.
El Espritu de Dios era el que realizaba prodigios en la Iglesia para provocar la fe en Cristo; la segunda Bestia imita al
Espritu, como la Serpiente y la primera Bestia imitan al Padre y al Hijo. As pues, el Dragn, la primera y la segunda
Bestia son una caricatura antittica de la Trinidad: Padre-Hijo-Espritu Santo y Dragn-Primera Bestia-Segunda Bestia.
(15) Se le concedi infundir el aliento a la imagen de la Bestia, de suerte que pudiera incluso hablar la imagen de la
Bestia y hacer que fueran exterminados cuantos no adoraran la imagen de la Bestia.
Los cristianos siempre rechazaron el culto al Imperio y al Csar. Vemos aqu que la segunda Bestia exterminaba a los
cristianos, era un fuerte perseguidor de ellos. Esto va dando luz a la deduccin de su nombre. Se trata pues de un
emperador romano que persigui encarnizadamente a los cristianos.
(16) Y hace que todos, pequeos y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se hagan una marca en la mano derecha o
en la frente,
El tatuaje en la mano y en la frente hace pensar en el culto imperial.
Ms adelante un ngel advertir que el que se haga la marca en frente o en la mano, habr de beber del vino del furor
de Dios (cfr 14,9). Igualmente, sobrevendr una lcera maligna sobre los que se han hecho la marca (cfr16,2). Y cuando
la Bestia sea capturada, ser arrojada viva junto con los que se hicieron la marca en el lago del fuego que arde con
azufre (cfr 19,20). Sin duda, todos estos son simbolismos, pero resulta obvio lo deplorable de la actitud de aquellos que
optan por seguir a la Bestia.
Por el contrario, todos los que no adoraron a la Bestia ni se hicieron la marca en la mano ni en la frente, es decir, los
que no hicieron obras acordes con la Bestia, ni la aceptaron con su mente ni su actitud, revivieron y reinaron con Cristo
mil aos (cfr 20,4).
(17) y que nadie pueda comprar nada ni vender, sino el que lleve la marca con el nombre de la Bestia, o con la cifra de
su nombre.
El no llevar la marca de la Bestia es motivo de privacin de las actividades cotidianas en el Imperio Romano, y peor an,
es motivo de privacin de derechos jurdicos y civiles.
(18) Aqu est la sabidura! Que el inteligente calcule la cifra de la Bestia; pues es la cifra de un hombre. Su cifra es
666.
En lugar de dar el nombre de la Bestia, Juan utiliza una cifra, 666, y explica que hay que calcularla. Para sumar 666,
existe una gran cantidad de combinaciones. La base de la que hay que partir para hacer este clculo, es el hecho de que
en griego y en hebreo las letras del alfabeto tienen valor numrico, pues estas lenguas carecan de numerales. La
opinin ms aceptada entre los exgetas, y con la cual coincido personalmente, es que Juan se refiere a Nern, dado
que su nombre en hebreo es NRWN QSR (Nern Csar), recordando que en el hebreo no se escriben vocales entre las
consonantes (y los puntos vocales, que de cualquier forma no tienen valor numrico, fueron adaptados varios siglos
despus de la escritura del Apocalipsis), y las equivalencias numricas son:
Nombre Nun - Equivalente N - Valor..........50
Nombre Resh - Equivalente R - Valor......+ 200
Nombre Waw - Equivalente W - Valor.........+ 6
Nombre Nun - Equivalente N - Valor........+ 50
Nombre Qoph - Equivalente Q - Valor......+ 100
Nombre Samekh - Equivalente S - Valor.....+ 60
Nombre Resh - Equivalente R - Valor......+ 200
SUMA:....................................= 666
En griego, la suma da 616, por lo que algunas versiones de la Biblia, muy pocas, utilizan esta otra cifra. En tal caso 616
no significa Nern Csar, sino Dios Csar. Como sea, todo parece coincidir con mucha fuerza para confiar en que el
pasaje se refiere a Nern, uno de los ms acrrimos perseguidores de los cristianos, que sabemos que entre sus
ingeniosos tormentos, haca amarrar en postes (crux simplex seguramente) a los cristianos en los senderos de los
jardines de su palacio, y los haca arder en llamas para que sirvieran como antorchas.
Hay que recordar adems que el 6 es un nmero usado para representar la imperfeccin, por quedar detrs del 7, la
plenitud. El hecho de repetir tres veces el 6, resulta significativo, pues 3 es smbolo de perfeccin. Repetir tres veces un
adjetivo equivale al mximo superlativo posible. As, repetir tres veces el 6, 666, el tres veces Imperfecto, el
totalmente imperfecto, equivale de manera antittica al tres veces Santo, Santo, santo, santo que se usa para
llevar al mximo la exaltacin de la santidad de Dios, el Todo Santo.
Actualizacin
Falsos profetas, perseguidores del cristianismo y seducciones materiales y paganas siempre habrn de acosar a todos los
habitantes del mundo. Sin embargo, los fieles cristianos que se mantienen con paciencia en la fe, habrn de superar
estas pruebas.
Conclusin
Quien ley este artculo buscando encontrar pistas o incluso nombres concretos de supuestos anticristos
contemporneos, seguramente qued decepcionado. La Apocalptica es un gnero difcil de comprender por la gran
cantidad de simbolismos que emplea. Sin embargo, el conocer las claves de actualizacin acertadas, y la familiaridad
con los textos de Ez y Dn facilitan el entendimiento del Apocalipsis.
El hebreo, al carecer de numerales, emplea sus mismas letras con fines aritmticos. De esta forma, el nombre de Nern
Csar escrito con caracteres hebreos, coincide en valor numrico con la cifra 666.
El Apocalipsis al estar escrito en el contexto de la persecucin cristiana por el Imperio Romano, encuentra el verdadero
significado de sus smbolos en esa situacin histrica concreta. No obstante, el sentido y la enseanza del texto, son
escatolgicos. Por esta razn, si algo debemos aplicar de este libro en nuestros tiempos, que tantas veces ponen a
prueba nuestra cordura cristiana, es la enseanza de fe y esperanza desarrolladas en el texto, ms que el pretender
emplear los smbolos empleados en el texto como referencias a eventos cataclismicos que hemos de padecer.
Mauricio Israel Prez Lpez, 2002
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Referencias bibliogrficas
EDICION ESPAOLA DE LA BIBLIA DE JERUSALEN. Desclee de Brouwer, Bilbao, 1998.
THE NEW AMERICAN BIBLE. Catholic Bible Press, Nashville, 1987.
Carrillo, S., EL APOCALIPSIS. Instituto de Pastoral Bblica, Mxico, 1998.
Nutting, M., AND GOD SAY WHAT?. Paulist Press, New York, 1986.
Yates, K. NOCIONES ESENCIALES DEL HEBREO BIBLICO. Harper & Row Publishers, New York, 1984.
Mauricio Israel Prez Lpez, 2000