Un sector de la economa que se encuentra en notable crecimiento, en todos nuestros pases, es el
del comercio informal. A este tipo de comercio se les puede clasificar en dos grupos: los
estacionarios y los ambulantes.
Cada da podemos ver ms comerciantes callejeros, que se han estacionado con sus casuchas, en
las principales calles de las grandes ciudades. En algunas de esas calles, de por s estrechas, ya no
es posible transitar. Se encuentran abarrotadas de comerciantes informales, que ofrecen toda
clase de chucheras, ropa, calcetines, relojes y hasta electrodomsticos pequeos; frente a
negocios perfectamente establecidos. Unos y otros parecieran haber llegado a pacficos acuerdos
de convivencia.
Por otro lado se encuentran los comerciantes
ambulantes, que van vendiendo sus mercancas
por las calles, o se estacionan en los cruces de
grandes avenidas para ofrecer a los automovilista
y peatones principalmente frutas, flores y
verduras. Pero, no solo ello, sino que ahora
tambin relojes, cmaras fotogrfica, estuches de
celulares,
anteojos,
walkman
y
hasta
herramientas elctrica de pequeo tamao.
El aumento exponencial de este fenmeno no se puede atribuir, como la mayora de nuestros
males, a la actual globalizacin. El origen es la necesidad de ganar para comer, sin ser esclavo de
nadie, y tiene antecedentes milenarios que se remontan a las ciudades de los Mayas, y antes que
ello a la enigmtica Babilonia.
Cuando los espaoles llegaron a Mxico encontraron a los indgenas ya organizados para el
comercio. Llevaban sus productos a los grandes mercados ambulantes llamados tianguis (trmino
que se sigue utilizando actualmente) donde vendan, compraban o intercambiaban productos. De
seguro haba mucho otros comerciantes que no aceptaban el control de Moctezuma que
supervisaban los precios que se haba fijado para cada producto.
Por medio del comercio informal, sea estacionario o ambulante, se puede generar una actividad
lucrativa que permita a una familia pequea conseguir algunos ingresos mnimos para subsistir.
Pero, al mismo tiempo, es una actividad que desarrollan quienes tienen ese curioso espritu
emprendedor, que quieren ser independientes, no depender de nadie.
Los censos sobre los comerciantes informales son muy escasos. Las actividades comerciales
informales han crecido en la mayora de los pases de la regin: Argentina, Bolivia, Colombia, Costa
Rica, Chile, Ecuador, Honduras, Mxico, Per y Venezuela. Se estima que involucra a 12 millones
de mexicanos y a unos dos millones de venezolanos.
En pocas recientes, los programas de ajuste estructural, aplicados por diferentes gobiernos
latinoamericanos, sacaron del sector laboral a millones de empleados pblicos. Muchos de ellos
no tuvieron otro camino, como los libertos de Roma, que incorporarse a las actividades
comerciales informales. Otro grupo de comerciantes informales, proviene de los que emigran del
campo a la ciudad y de pases vecinos, en busca de mejores oportunidades que no se dan en sus
lugares de origen.
El comerciante informal, es un microempresario, un emprendedor, un individualista, que ejerce un
capitalismo muy sui gneris en medio de las venas abiertas de nuestras principales ciudades.
Pero, a la larga, capitalismo puro y simple. Con mucha audacia, honestidad, orden y trabajo
incesante muchos de estos comerciantes ambulantes han llegado a convertirse en dueos de
empresas de tamao respetable.
Estos comerciantes informales tienen como nico capital su experiencia vivencial, su intuicin y
una aguda observacin de la realidad, que tantas veces falta a los que cursan estudios superiores.
El marketing aunque pareciera tener sus orgenes en aos recientes, debi nacer con la
civilizacin misma. Los primeros pasos en esta teora de la comercializacin las debi dar un
hombre primitivo, en alguna perdida caverna, cuando se vio en la necesidad de cambiarle a otro
un pedazo de piedra pulida, por un trozo de carne. Si consigui hacerlo, en lugar de recibir un
hachazo en la cabeza, fue un buen marketer.
Los comerciantes informales tienen su modo particular de hacer marketing, que a ellos les da
resultados. No creo que sea necesario modificar sus mtodos, por sofisticadas teoras como el
trade marketing o el ECR. Entiendo que es ms provechoso estudiarlos, tomar de ellos
aquellos elementos que les han hecho exitosos y aplicarlos a las circunstancias propias de nuestras
actividades.
El comercio informal, al igual que el viento y la lluvia, son parte del entorno en que vivimos. Son
parte de la naturaleza. A todos los que se interesan en el marketing, les recomiendo que vayan, de
vez en cuando, a aprender en esa universidad de la vida que son las ferias y los comercios
informales que pululan en el centro de nuestras ciudades.
Los gobiernos centrales y a los burcratas internacionales no les parecen productivos, porque no
ganan lo suficiente para pagar impuestos y proveerles del champagne que acostumbran a tomar
en las reuniones en que se discute sobre la pobreza.
Los gobiernos locales tratan de eliminarlos, dando como razn que afean las ciudades. Pero, no se
debe olvidar que lo ms bello que puede existir en la naturaleza son los msculos sudorosos y
cansados de hombres, mujeres y nios trabajando conjuntamente para ganarse honradamente el
sustento diario.
De verdad, hay mucho que aprender de los comerciantes informales.
EL COMERCIO INFORMAL AMBULANTE, TAN ANTIGUO COMO LA CIVILIZACION MISMA
EL COMERCIO INFORMAL.
El presente artculo como otros escritos recientemente sobre informalidad no trata de hacer una
apologa del comercio informal, de la competencia desleal ni la evasin de impuesto, sino todo lo
contrario, tratar de plasmar en estas pocas lneas una realidad que convive yo dira en todas las
ciudades del mundo, en algunas con mayor incidencia en la economa que en otras donde
simplemente estn como un rasgo cultural.
Cuando uno se zambulle en el mar que implica los Negocios Inclusives, vive una suerte de open
minddonde la misma realidad uno la empieza a analizar de diferente angulo, ya no desde una
vision flechada en un solo sentido, donde queremos transformar la realidad a nuestro punto de
vista o regulacion legal, sino que incursionar en negocios inclusivos , nos invita a la reflexion sobre
la posibilidad de hacer el camino inverso, partiendo desde la observacion de la realidad, e
interpretarla. En funcion de esta realidad dado que la venta callejera informal es una realidad que
casi se puede percibir en cualquier parte del mundo, la pregunta pasa a ser que podemos hacer en
funcion de esta realidad ? y su contribucin a la economa, quizas una solucion sea por pasarlos a
la formalidad sin que pierda su esencia, ofrecerle garantas, en vez de una visin simplificadora de
fiscalizar, reprimir, con el riesgo latente de que la corrupcin tire abajo todas estas medidas
ortodoxas.
Si nos remontamos siglos atrs, el mismo comercio formal acepto en conferirle a la actividad
ambulatoria un reconocimiento de las costumbres y como parte de la identidad cultural de las
ciudades a travs de los siglos.
En la actualidad en la medida de que las ciudades fueron llenndose de gente, en especial por el
efecto de inmigracin en busca de pseudos mejores horizontes, se comienzan a desarrollar otros
tipos de actividades, una de ella es el comercio como consecuencia de satisfacer las necesidades
de estos pobladores , muchos de ellos al margen de la ley y otros tantos contra las mismas normas
estatales y de regulacin. De esta forma surgi el comercio informal, que esencialmente podemos
definirlo como aquel que se desarrolla en las calles en forma ambulatoria o de puesto fijo, o en
mercados pre-establecidos para tal fin.
El caso de la va publica fue el primer lugar donde la gente acudi para desarrollar estos tipos de
intercambio, bajo la idea universal de que la calle es de todos, luego generalmente se da que las
comunas y gobiernos municipales, al observar esta realidad, comienzan a dictar normas
regulatorias, y/o pequeas tasas para as regularizar este tipo de comercio informal. El siguiente
paso, ante la inseguridad de estos comerciantes al estar en la va publica, comienzan a ocupar
terrenos y formar sus propios centros comerciales, y all estar todos juntos, un claro ejemplo en
Uruguay es la llamada feria de las pulgas a la entrada de la ciudad de Salto, o la salada en
provincia de Buenos Aires, en el correr del tiempo, comienza una suerte de legitimacin de la
actividad, actividad que si bien no deja de ser informal, en la mayora de los casos estan basados
en el no pago de impuestos por la importacin (contrabando) y otras veces fabricando prendas sin
pagar los derechos de marca, ni seguridad social de los operarios , hay que reconocer que tambien
tiene cosas positivas, crea valor, satisface la demanda de cierto nivel de la poblacin y en si misma
crea un ecosistema econmico, entre oferta, demanda, y fuente de trabajo, que el sistema formal
no puede atender. Este es otro caso, que sin justificar la ilegalidad ni la contravencin de la ley, la
realidad nos demuestra que surgen espontneamente emprendimientos econmicos al efecto de
satisfacer a la poblacin de menores ingresos. Que se puede hacer ante tal situacin?, en primer
lugar carece de sentido no reconocerla, por lo que habra que paulatinamente regularizarla,
estableciendo impuestos al estilo de monotributo que sea de bajo impacto y fcil aplicacin, como
as tambin la regularizacin de la situacin de seguridad social de aquellos que trabajan en el
sistema, ya sea en la venta de artculos, como en la confeccin de los mismos, a travs quizs en
una primera instancia de tasas diferenciales , e incluir a esta masa de trabajadores al sistema
formal. Este parecera ser un camino sensato que deberan llevar adelante los gobiernos, transitar
el camino de la formalizacin a travs del reconocimiento de esta realidad, y paulatinamente ir
llevndolos a la formalizacin, en vez del camino de la fiscalizacin, opresin, que es fcil suponer
que surgir corrupcin, ya que estos sistemas, nacen espontneamente, por las necesidades de las
poblaciones mas pobres para satisfacer sus demandas a valores acordes a sus ingresos y de fuente
laboral.
A modo de ejemplo, esta no es solo una realidad de los pases emergentes, he visto este
mecanismo en Italia, donde todas las ciudades, independientemente de su tamao tienen su feria
semanal, donde adems de comercializar frutas, verduras como cualquier feria, hay espacio para
el comercio de prendas de vestir y otros productos, llevados adelante generalmente por
inmigrantes, a precios mdicos, y en un sistema reglamentado, a modo de ejemplo en cada venta
emiten una factura en un POS electronico, y tienen a la vista los registros de seguridad social.
Un estudio realizado en la ciudad de Lima en el ao 1985 estableci que 314.000 personas estn
afectadas al comercio informal, ya sea por fabricante o por venta de artculos, que las ventas
semanales no son menores, oscilaban en 6.2 millones de dlares por semana, unos 322 millones
de dlares al ao, el valor de ventas de un puesto de comestibles ronda los 430 dlares
mensuales, mientras que para uno de servicios ronda los 155 dlares mensuales. El Ingreso neto
que recibe el vendedor ambulante para este estudio es de 74 dlares mensuales para el caso de
venta de comestibles y de 48 dlares mensuales para el caso de venta de servicios, dado estos
ingresos pertenecen a la base de la pirmide en su definicin de que la integran aquellos cuyos
ingresos estn en el entorno de dos dlares diarios. De todas maneras estos ingresos para Per en
el ao 1985, supera en un 38 % el ingreso mnimo legal nacional. En la misma investigacin
realizada por el ILD de Per, para el ao 1985 establece la existencia de 274 mercados informales,
cuando el Estado tan solo construy 57 de ellos, una vez mas queda claro el concepto que se
afirmo al comienzo sobre la generacin espontnea de este tipo de actividad. El ILD evalo el
costo de estos establecimientos informales no construidos por el estado, el valor edilicio y de
instalaciones que estimo fue 40,9 millones de dlares, financiado nicamente por los mismos
vendedores ambulantes en su deseo de salir de las calles, realmente las cifras impactan y as es
que se forma una segunda categora de comerciante informal, ya no en la calle, sino en su propio
puesto fijo de ventas.
ETAPAS:
A) EL COMERCIO AMBULATORIO.
El comercio ambulatorio tiene ciertas caractersticas:
Deambulan por la calles tratando de vender, pues raramente el cliente va hacia ellos, por lo que
tienen muy claro las tcnicas de ventas impulsivas.
Manejan poco capital y carecen de financiacin, por lo que su compra y obviamente venta son al
contado, saben que conseguir buen precio por su mercadera es la clave de suceso.
Mientra esta en la calle no solamente esta haciendo sus ventas, sino que invierte tiempo en
investigacin y capital humano, observa que productos se vende, que quiere la gente, donde se
concentran los clientes , lugar y horarios, adecua su oferta en funcin de esas caractersticas, ve lo
que hacen sus colegas, quienes prosperan y quienes no, trata de imitar a aquellos que son mas
exitosos que el, innova, intercambia experiencias con otros, se asocia, se reparte mercado con
otros, descubre que en las calles es donde se aprende que bienes son necesarios, pero
especialmente que VALOR tienen esos bienes para los clientes, a medida que progresa sustituye el
transporte de la mercadera efectuada por sus manos, por carretillas, u otros medios de
transporte, hasta que al final consigue hacer realidad la ilusin de su puesto propio. Como se
podr apreciar todo lo enumerado en este apartado, no difiere en nada de lo que tendra que
hacer una empresa comn y corriente para prosperar en un mercado, el vendedor ambulante lo
aprendi de la calle, de la prueba y error, y aplica los mismos conceptos, seguramente con mas
asertividad pero menos capital que los emprendimientos convencionales.
B) LUGAR FIJO EN LA VIA PBLICA.
Este es el segundo paso, donde se supone que el comerciante ha dejado de deambular, ha
identificado un lugar donde desarrollar su comercio, implicando por consiguiente una invasin a
las calles.
Lo primero que hace el vendedor es ubicar estratgicamente el punto donde va a desempear su
actividad, que fluencia de publico tiene, en que horario y determinar que productos pueden ser
demandados por tales clientes.
En esta situacin el ambulante tambin evaluara la resistencia de los ya instalados, los vecinos de
la zona y las autoridades.
Tambin nos podemos encontrar con una suerte de complementacin de actividades, como por
ejemplo actividades en las inmediaciones o paradas de puntos de transporte, donde estos puestos
pueden ser facilitadores a los pasajeros que esperan su transporte, de comida rpida, boletos,
fichas para telfono, reparaciones de prendas, venta de minutos de telefona, tarjetas prepaga de
telefona, diarios, y un sin fin de actividades que vemos comnmente en los puestos de paradas de
buses, trenes, subtes, entre otros. Inclusive no nos puede extraar que exista una fuerte alianza
entre las empresas transportistas y estos vendedores de servicios y mercadera, como un
microsistema que atiende integralmente las necesidades de las personas a ser transportadas.
C) INVASION DE CALLES Y ESPACIOS PUBLICOS PARA LA PROPAGACION DE FERIAS.
La idea principal que tienen los invasores, es invadir para luego promover acciones para la
construccin de mercados y as salir de las calles. Una vez tomada esta opcin, el vendedor
ambulante ya no esta solo, va a estar rodeado en un emplazamiento comercial con sus pares, esto
implicar entretejer nuevas interrelaciones con sus colegas, como as tambin el trazado de
estrategias individuales y colectivas.
Otra forma de invasin son los llamados cinturones, se dan cuando se ocupa los predios alrededor
de un mercado formal, es curioso tambin ver que a veces, cuando los productos estn tarifados y
escasean, no se pueden encontrar en los mercados , pues se agotan, sin embargo en los predios
perimetrales o cinturones se puede encontrar esa mercadera y a mayores precios que los
tarifados, por lo que no siempre se da que en los cinturones la mercadera es mas econmica, sino
que nos podemos encontrar como en estos casos, que no solamente estn a mayor precio, sino
que facilitan la obtencin de bienes que son escasos o agotados en el sistema formal.
Si bien a priori el vendedor informal esta infligiendo la ley, seria errado pensar que no se rige por
ninguna ley, sino todo lo contrario, al igual que en el caso de los asentamientos informales, existen
o coexiste una normativa extralegal que regula toda la actividad, que se encarga de ordenar,
regular las actividades informales, hay una estrecha relacin y de cdigos entre el vendedor
informal y el sitio que ocupa.
La idea de fondo del uso de la va publica para ejercer el comercio esta dado segn De Soto por el
aprovechamiento econmico de las vas publicas para el acercamiento entre la demanda y oferta,
que en circunstancia normales solo serviran para transitar, tambin del mismo modo sirve para
incrementar la escala de operacin comercial y permite que los ambulantes puedan progresar y
subsistir.
D) LOS MERCADOS INFORMALES.
Esta seria el ltimo escaln del mercado informal, aquel que se desarrolla desde mercados
construidos informalmente por o para ambulantes que desean abandonar las calles.
Los ambulantes desean dejar las calles por las siguientes razones entre otras:
Los puestos en la calle, no les ofrecen las garantas de permanencia.
No pueden invertir en ellos, pues no tienen garantas de poder retenerlos, venderlos,
arrendarlos, etc.
Ofrecen menos seguridad.
Deben contar con lugar para almacenar sus inventarios y transportarlos diariamente.
No pueden brindar crditos, no pueden brindar garantas de los productos que venden, pues no
seria creble para el comprador de los mismos.
No tienen derecho de propiedad, por estar en la va publica.
EL CAMINO HACIA LOS MERCADOS.
La historia del comercio informal, es una larga historia de muchas etapas, que tiene en comn
todas ellas, poder lograr como objetivo final la aspiracin popular de obtener una propiedad
privada para desarrollar las actividades comerciales en un ambiente donde se puede mejorar y
perfeccionar el mercado en el da a da.
Este hecho no se lo debera evaluar solamente desde la perspectiva de un comerciante y su
familia, sino que atrs de esto hay todo un ecosistema econmico con fuerte races en la Base de
la Pirmide, donde adems de ser comerciantes, son fabricante en muchos casos, distribuidores,
pero especialmente consumidores, por eso es que este tipo de comercio informal en un sistema
redondo.
Con la misma analoga que se analizo la vivienda informal, para este caso, el contar con el derecho
de propiedad del comercio, ayuda a que sea viable la inversin en el mismo, el ahorro, y as
aprovechar los beneficios de una ubicacin estratgica hasta mismo incluyndola como medio de
garanta para la obtencin de mas capital.
