I
Sistemas antiguos de notacin Musical
1- Grecia y la notacin alfabtica
Casi todos hemos cantado o recitado alguna vez Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si. Es una de esas
cosas que se aprenden cuando nio y que ya no se olvidan nunca. Tal vez sea el nico
conocimiento que tengamos acerca de la escritura musical.
Ninguno de estos nombres surgi por arte de magia como as tampoco nadie los eligi al
azar; hay una historia y motivos que explican porque MI se dice MI, y no por ejemplo ta o
flu.
Fue en Grecia donde el arte musical, la teora y la escritura alcanzaron su mxima
expresin en el mundo antiguo, influencia tan fuerte que ha llegado hasta hoy.
El alfabeto griego es un alfabeto de veinticuatro letras Desarrollado alrededor del siglo
IX a.C. a partir del alfabeto fenicio.
Los griegos crearon el primer alfabeto completo de la historia, entendindose esto como
los signos que expresa los sonidos individuales del idioma, es decir que a cada vocal y
cada consonante corresponde un smbolo distinto.
Para nombrar las notas, los griegos utilizaron su propio alfabeto, de modo que la primera
nota era A (alfa), la segunda B (beta), la tercera r (gamma) y as sucesivamente hasta llegar
a quince letras, es decir quince notas, el equivalente actual de dos octavas.
Puede observarse que en el sistema griego las mismas notas tienen distintos nombres
segn sean ms graves o ms agudas.
En nuestro sistema, repetimos los nombres de modo que usamos el mismo signo para las
distintas tesituras o alturas de la escala.
LA SI DO RE MI FA SOL La Si Do
1 octava
La
si
Do
re
mi
fa
Re
Mi Fa Sol La
2 octava
sol
la
si
do
re
mi
fa
sol
la
El primer testimonio acerca de una escritura musical griega puede ser encontrado en
Aristoxeno de Tarento quien desarroll su labor entre finales del siglo IV a principios
del siglo III A.C. Sus testimonios sobre escritura musical se refieren no tanto a la ejecucin
musical sino ms bien a la enseanza de la msica. Esta escritura se basaba a grandes
rasgos, en las letras del alfabeto griego:
Partitura del epitafio de Seikilos con notacin musical alfabtica
Puede observarse que las letras colocadas sobre las notas actuales de esta obra no coinciden
exactamente con el orden alfabtico antes descrito, pero debe tenerse en cuenta que en
estos primeros intentos parten del mtodo de ensayo y error.
Adems, sobre cada letra podan colocarse diversos signos menores que indicaban de
manera bastante precisa, la duracin de los sonidos.
Por ejemplo: un guin indicaba una negra, un ngulo con un puntito, una negra con
puntillo etc. Si una letra no tena ningn signo, representaba una corchea.
As, con el uso del alfabeto quedaba resuelto el problema de representar la altura de los
sonidos y con los smbolos que se colocaban sobre las letras y hasta cierto punto, el
problema rtmico.
2- La notacin alfabtica en Roma
La notacin griega fue adoptada por el imperio romano de occidente donde Boecio (siglo
VI d.C.) se ocup en traducir la notacin alfabtica griega al abecedario latino.
De este modo que las notas pasaron a llamarse A, B, C, D etc. En lugar de alfa, beta, gamma,
delta etc. Sin embargo, su aporte ms importante consisti en convertir el sistema griego
de 15 notas, a las siete naturales que usamos ahora. Y a grandes rasgos, lo resolvi jugando
con las maysculas y las minsculas.
A, B, C, D, E, F, G (maysculas para la primera octava)
a, b, c, d, e, f, g (minsculas para la segunda octava)
Esta notacin se conoce con el nombre de notacin boeciana y mantuvo su vigencia hasta la
edad media coincidiendo con la aparicin alrededor del ao 1000, del monje benedictino
Guido Drezzo de gran importancia en la evolucin musical y de quien hablaremos ms
adelante.