Taj Mahal.
Historia.
El Taj Mahal es un complejo edificio construido entre 1631 y 1654 en la ciudad de
Agra, India, a orillas del ro Yamuna, por el emperador musulmn Sha Jahan de la dinasta
mogol. El imponente conjunto se erigi en honor de su esposa favorita, Arjumand Bano
Begum mejor conocida como Mumtaz Mahal, quin muri dando a luz a su 14 hijo, y
se estima que la construccin demand el esfuerzo de unos 20.000 obreros.
El Taj Mahal est considerado el ms bello ejemplo de arquitectura mogol, estilo que
combina elementos de la arquitectura islmica, persa, hind e incluso turca. Aunque el
mausoleo cubierto por la cpula de mrmol blanco es la parte ms conocida, el Taj Mahal es
un conjunto de edificios integrados.
El emperador Sha Jahan fue un prolfico mecenas, con recursos prcticamente
ilimitados. Mumtaz Mahal dio a su esposo catorce hijos, pero falleci en el ltimo parto y el
emperador, desconsolado, inici casi enseguida la construccin del Taj como ofrenda
pstuma. Todos los detalles del edificio muestran su naturaleza romntica, y el conjunto hace
alarde de una esttica esplndida.
A poco de terminar la obra en 1657 Sha Jahan cay enfermo y su hijo Sha Shuja se
declar a s mismo emperador en Bengala mientras Murad, con el apoyo de su hermano
Aurangzeb, haca lo mismo en Gujarat. Cuando Sha Jahan, muy enfermo ya, se rindi a los
ataques de sus hijos, Aurangzeb le permiti seguir con vida en arresto domiciliario que
cumpli en el cercano fuerte de Agra. La leyenda cuenta que pas el resto de sus das
mirando por la ventana al Taj Mahal y despus de su muerte en 1666, Aurangzeb lo sepult
en el mausoleo al lado de su esposa, generando la nica ruptura de la perfecta simetra del
conjunto.
Para fines del siglo XIX varios sectores del Taj Mahal estaban muy deteriorados por
falta de mantenimiento y durante la poca de la rebelin hind (1857) fue daado por
soldados britnicos, cipayos y oficiales del gobierno, quienes arrancaban piedras
semipreciosas y lapislzuli de sus muros.
En 1908 se complet la restauracin ordenada por el virrey britnico, Lord Curzon,
quien tambin encarg la gran araa de la cmara interior segn el modelo de una similar que
se encontraba en una mezquita de El Cairo. Curzon hizo remodelar tambin los jardines al
estilo ingls que todava hoy conservan.
Durante el siglo XX mejor el cuidado del monumento; en 1942 el gobierno
construy un andamio gigantesco cubriendo la cpula, en previsin de un ataque areo de la
aviacin alemana y posteriormente de la fuerza area japonesa. Esta proteccin se volvi a
erigir durante las guerras entre India y Pakistn de 1965 y 1971.
Las amenazas ms recientes provienen de la contaminacin ambiental sobre las
riberas del ro Yamuna y de la lluvia cida causada por la refinera de Mathura. Ambos
problemas son objeto de varios recursos ante la Corte Suprema de Justicia de la India.
El Taj Mahal incorpora y ampla las tradiciones edilicias del Islam, Persia, India y de
la arquitectura mogol antigua.
El diseo general se inspira en una serie de edificios timures y mogoles, entre los
cuales se encuentran el Gur-e Amir (tumba de Tamerln), la tumba de Itmad-Ud-Daulah y la
Jama Masjid, en Delhi. Bajo el mecenazgo de Sha Jahan, la arquitectura mogol alcanz
nuevos niveles de refinamiento. Antes del Taj Mahal era habitual edificar con piedra arenisca
roja, pero el emperador promovi el uso de mrmol blanco con incrustaciones de piedras
semipreciosas.
Los artesanos indios, especialmente escultores y canteros, recorran los pases
asiticos durante esta poca, y su trabajo era particularmente apreciado por los constructores
de tumbas. El conjunto del Taj Mahal, con su eje principal perpendicular a la ribera del
Yamuna , est constituido por los siguientes elementos arquitectnicos:
[Link] de acceso
[Link] secundarias
[Link]
[Link] (explanada) de acceso principal
[Link] o fuerte de acceso
[Link]
[Link]
[Link]
[Link]
Jardines.
En el centro, los amplios jardines divididos en cuadros se organizan mediante la cruz
formada por los canales.
La superficie del agua refleja los edificios, produciendo un efecto adicional de
simetra.
El complejo se ubica rodeado de un gran charbagh que mide 320 x 300 metros e
incluye canteros de flores, senderos elevados, avenidas de rboles, fuentes, cursos de agua, y
piletas que reflejan la imagen de los edificios en el agua.
Cada seccin del jardn est dividida por senderos en 16 canteros de flores, con un
estanque central de mrmol a medio camino entre la entrada y el mausoleo, que devuelve la
imagen reflejada del edificio.
El charbagh o jardn persa, fue introducido en la India por Babur, el primer
emperador mogol, segn un diseo inspirado en la tradicin iran con el fin de representar a
los jardines del paraso. En los textos msticos del Islam en el perodo mogol se describe al
paraso como un jardn ideal, pleno de abundancia. El agua juega un rol clave en estas
descripciones, ya que seala cuatro ros que surgen de una fuente central, constituida por
montaas, que separan al edn en cuatro partes segn los puntos cardinales (norte, sur, este y
oeste).
La mayora de estos jardines mogoles son de forma rectangular, con un pabelln
central. El Taj Mahal es inusual en este sentido, ya que sita al edificio principal, el
mausoleo, en uno de los extremos. Pero el reciente descubrimiento de la existencia del
"Mahtab bagh" (Jardn de la luna) en la ribera opuesta del ro Yamuna permite una
interpretacin distinta, incorporando el cauce al diseo global de forma tal que se convirtiera
en uno de los ros del paraso.
El trazado de los jardines y sus caractersticas arquitectnicas principales, como las
fuentes, los senderos de mrmol y de ladrillo, los canteros lineales del mismo material
similares al jardn de Shalimar sugieren que pueden haber sido diseados por el mismo
ingeniero, Ali Mardan.
Las descripciones ms antiguas del jardn mencionan su profusa vegetacin, con
abundancia de rosales, narcisos y rboles frutales. Con el declive del imperio mogol tambin
decrece el mantenimiento, y cuando los britnicos asumen el control del Taj Mahal,
introducen modificaciones paisajsticas para reflejar mejor el estilo de los jardines de
Londres.
Edificios secundarios
El complejo est limitado por tres lados por un muro almenado de piedra roja. El
lmite del cuarto lado lo forma el mismo ro Yamuna. Extramuros hay varios mausoleos
secundarios, incluyendo los de las dems viudas de Shah Jahan y el del sirviente favorito de
Mumtaz. Estos edificios, construidos principalmente con piedra arenisca, son tpicos de las
tumbas mogoles de la poca.
Del lado interior los muros se completan con una columnata con arcos, caracterstica
comn de los templos hindes incorporada luego a las mezquitas mogoles. A distancias fijas
se incluyen chattris y otras pequeas construcciones que pueden haber sido utilizadas como
miradores.
La entrada principal, la "darwaza", es un edificio monumental construido en arenisca
roja. El estilo recuerda la arquitectura mogol de los primeros emperadores. Sus arcadas
repiten las formas del mausoleo, e incorporan la misma caligrafa decorativa. Se utilizan
decoraciones florales en bajorrelieves e incrustaciones.
En el extremo del complejo se levantan dos grandes edificios a los lados del
mausoleo, paralelos a los muros este y oeste.
Ambos son fiel reflejo uno de otro. El edificio occidental es una mezquita y su
opuesto es el jawab, cuyo sentido original era equilibrar la composicin arquitectnica y se
cree que fue usado como hostal o casa de invitados. Las diferencias consisten en que el
jawab no tiene minarete, y sus pisos presentan diseos geomtricos, mientras que los de la
mezquita estn decorados con un diseo en mrmol negro que marca la posicin de las
alfombrillas para el rezo de 569 fieles.
El mausoleo.
El foco visual del Taj Mahal, aunque no se localice en el centro del conjunto, es el
mausoleo de mrmol blanco. Como la mayora de las tumbas mogoles los elementos bsicos
son de origen persa; un edificio simtrico con un iwan y coronado por una gran cpula.
La tumba descansa sobre un pedestal cuadrado. El edificio consiste en una gran
superficie dividida en multitud de salas, de las cuales la central alberga el cenotafio de Sha
Jahan y Muntaz. Actualmente las tumbas reales se encuentran en un nivel inferior.
El basamento es esencialmente un cubo con vrtices achaflanados, de 55 metros de
lado. Sobre cada lado, una gran "pishtaq" o arquera rodea al iwan, con un nivel superior
similar de balcones bajo arcos. Estos arcos principales se elevan hasta el techo del
basamento, generando una fachada integrada.
A cada lado de la arcada principal, hay arcadas menores arriba y abajo. Este motivo
se repite en las ochavas. El diseo es completamente uniforme y consistente en los cuatro
lados del basamento. En cada esquina del pedestal base, un minarete complementa y realza el
conjunto.
La cpula de mrmol blanco sobre el mausoleo es a simple vista lo ms espectacular
del conjunto. Su altura es casi igual al basamento, alrededor de 35 metros, dimensin que se
acenta por estar apoyada en un tambor circular de 7 metros de alto.
La cpula es del tipo "cebolla", nombre que se origina en la descripcin de su forma.
Los rabes llaman a esta tipologa de cpula "amrud", es decir, con forma de manzana. El
tercio superior de la cpula est decorado con un anillo de flores de loto en relieve, y en el
remate una aguja o "finial" dorada combina tradiciones islmicas e hindes.
Esta aguja termina en una luna creciente, motivo tpico islmico, con sus extremos
apuntando al cielo. Por su emplazamiento sobre la aguja, el tope de esta y los extremos de la
luna combinados forman una figura de tridente, reminiscencia del smbolo tradicional hind
para la deidad Shiva.
El tronco del finial contiene adems una serie de formas bulbosas.
La forma de la cpula se enfatiza tambin por los cuatro chattris en cada esquina. Las
cpulas de estos kioscos replican la forma de la central. Sus bases columnadas se abren a
travs del techo del mausoleo y proveen luz natural al interior. Los chattris tambin estn
rematados por finiales.
En los muros laterales, las estilizadas guldastas o espiras decoradas ayudan a
aumentar la sensacin de altura del edificio.
En cada esquina del pedestal se eleva un minarete: cuatro grandes torres de ms de 40
metros de alto que nuevamente muestran la aficin del Taj por el diseo simtrico y
repetitivo.
Las torres estn diseadas como minaretes funcionales, elemento tradicional de las
mezquitas desde donde el almuecn llama a los fieles islmicos a la oracin. Cada minarete
est divido en tres partes iguales por dos balcones que lo rodean como anillos. En el tope de
la torre, una terraza cubierta por un chattri repite el diseo del mausoleo.
Estos chattris tienen todos los mismos toques de terminacin: el diseo de flor de loto
y el finial dorado sobre la cpula. Cada minarete fue construido levemente inclinado hacia
afuera del conjunto. De esta manera, en caso de derrumbe algo no tan improbable en ese
tiempo para construcciones de semejante altura el material caera lejos del mausoleo.
Decoracin.
Prcticamente toda la superficie del complejo ha sido ornamentada, y se encuentra
entre las ms bellas decoraciones exteriores de la arquitectura mogol de cualquier poca.
Tambin en este aspecto, los motivos se repiten en todos los edificios y elementos. En
proporcin al tamao de la superficie a decorar, la decoracin se vuelve ms o menos
refinada y detallista. Los elementos decorativos pertenecen bsicamente a tres categoras,
recordando que la religin islmica prohbe la representacin de la figura humana:
Caligrafa
Elementos geomtricos abstractos
Motivos vegetales
Estas decoraciones se ejecutaron con tres tcnicas diferentes:
Pintura o estuco aplicado sobre los muros
Incrustacin de piedras
Esculturas
Caligrafa
Los pasajes del Corn son utilizados en todo el complejo como elementos
decorativos. Los textos creados por el calgrafo persa de la corte mogol Amanat Khan son
muy floridos y casi ilegibles. La firma del calgrafo aparece en varios paneles.
Las letras estn incrustadas en cuarzo opaco sobre los paneles de mrmol blanco.
Algunos de los trabajos son extremadamente detallados y delicados, especialmente los que se
encuentran en el mrmol de los cenotafios de la tumba. Los paneles superiores estn escritos
con caligrafa proporcionada para compensar la distorsin visual al mirarlos desde abajo.
Decoracin geomtrica abstracta
Las formas de arte abstracto son utilizadas especialmente en el pedestal del mausoleo,
en los minaretes, en la mezquita y la jawab, y tambin en las superficies menores de la
tumba. Las cpulas y bvedas de los edificios de piedra estn trabajadas con tracera para
crear elaboradas formas geomtricas.
En los edificios de caliza roja se usa tracera blanca, y sobre el mrmol blanco se
utiliza como contraste tracera oscura o negra.
Los pisos y senderos usan mosaicos de colores y formas diferentes combinados en
patrones geomtricos complejos.
La tcnica de incrustacin sobre las placas de mrmol presenta tal perfeccin que las
juntas entre las piedras y gemas incrustadas apenas se distinguen con una lente de aumento.
Motivos vegetales
Las paredes bajas de la tumba muestran zcalos de mrmol con bajorrelieves de flores
y vides, que han sido pulidos para resaltar el exquisito trabajo. Los zcalos y laterales de
arcos han sido decorados con incrustaciones de piedras semipreciosas formando dibujos muy
estilizados de flores, frutos y vides. Las piedras incrustadas son mrmol amarillo, jade y
cuarzo de colores, alineado y pulido con la superficie de los muros.
El interior.
La sala central del Taj Mahal presenta una decoracin que va ms all de las tcnicas
tradicionales, y emparenta con formas ms elevadas del arte manual, como la orfebrera y la
joyera.
Aqu el material usado para las incrustaciones no es ya mrmol o jade, sino gemas
preciosas y semipreciosas. Cada elemento decorativo del exterior ha sido redefinido mediante
joyas.
La sala principal contiene adems los cenotafios de Mumtaz y Sha Jahan, obras
maestras de artesana virtualmente sin precedentes en la poca.
La forma de la sala es octogonal y aunque el diseo permite ingresar por cualquiera
de los lados, slo la puerta sur, en direccin a los jardines es usada habitualmente. Las
paredes interiores tienen aproximadamente 25 metros de altura, sobre las que se construy
una falsa cpula interior decorada con motivos solares. Ocho arcos apuntados definen el
espacio a nivel del suelo. Igual que en el exterior, a cada medio arco se le superpone un
segundo a media altura en la pared. Los cuatro arcos centrales superiores forman balcones
con miradores al exterior. Cada ventana de estos balcones lleva una intrincada pantalla de
mrmol calado, o jali.
Adems de la luz proveniente de los balcones, la iluminacin se complementa con la
que ingresa por los chattris en cada esquina de la cpula exterior.
Cada uno de los muros de la sala ha sido bellamente decorado con zcalos en bajo
relieve, intrincadas incrustaciones de pedrera y refinados paneles de caligrafa, reflejando
incluso a nivel de miniatura los detalles expuestos en el exterior del complejo.
La tradicin musulmana prohbe la decoracin elaborada de las tumbas, por lo que los
cuerpos de Mumtaz y Sha Jahan descansan en una cmara relativamente simple debajo de la
sala principal del Taj Mahal. Estn sepultados segn un eje norte-sur, con los rostros
inclinados hacia la derecha, en direccin a La Meca.
Todo el Taj Mahal se ha generado alrededor de los cenotafios, que duplican en forma
exacta la posicin de las dos tumbas, y son copia idntica de las piedras del sepulcro inferior.
El cenotafio de Mumtaz est emplazado en el centro exacto de la sala principal. Sobre
una base rectangular de mrmol de aproximadamente 1,50 x 2,50 metros hay una pequea
urna tambin de mrmol. Tanto la base como la urna estn incrustadas en un fino trabajo de
gemas.
El cenotafio de Sha Jahan est junto al de Mumtaz hacia el Oeste, formando la
nica disposicin asimtrica de todo el complejo
Proceso constructivo.
La construccin del Taj Mahal se inici con los cimientos del mausoleo. Se excav y
rellen con escombros una superficie de aproximadamente 12.000 metros cuadrados para
reducir las filtraciones del ro. Toda el rea fue levantada a una altura de casi 15 metros sobre
el nivel de la ribera. El Taj Mahal tiene una altura aproximada de 60 metros, y la cpula
principal mide 20 metros de dimetro y 25 de altura.
En la zona del mausoleo se cavaron pozos hasta encontrar la capa de agua, y se los
llen con piedra y escombros formando las bases de los cimientos. Se dej un pozo abierto
en las cercanas para vigilar el cambio del nivel fretico.
En lugar de utilizar andamiajes de bamb como era comn en la poca, los obreros
construyeron colosales andamios de ladrillo por fuera y por dentro de los muros del
mausoleo. Para trasladar el mrmol y otros materiales desde Agra hasta la obra, se construy
una rampa de tierra de 15 kilmetros de longitud. De acuerdo con los registros de la poca,
para el transporte de los grandes bloques se utilizaron carretas especialmente construidas,
tiradas por equipos de veinte o treinta bueyes.
Para poner los bloques en posicin se requiri un elaborado sistema de poleas
montadas sobre postes y vigas de madera. La energa era provista por yuntas de bueyes y
mulas. La secuencia constructiva fue:
[Link] basamento o pedestal.
[Link] mausoleo con su cpula
[Link] cuatro minaretes
[Link] mezquita y el jawab
[Link] fuerte de acceso
El pedestal y el mausoleo consumieron doce aos de construccin. Las restantes
partes del complejo tomaron diez aos ms. Como el conjunto fue construido en etapas, los
historiadores de la poca informan diferentes fechas de terminacin, a causa posiblemente de
las opiniones divergentes sobre la definicin de la palabra "terminacin". Por ejemplo, el
mausoleo en s fue completado en 1643, pero el trabajo continu en el resto del complejo.
Materiales
El principal material empleado para la construccin es un mrmol blanco trado en
carretas tiradas por bueyes, bfalos, elefantes y camellos desde las canteras de Makrana,en
Rajastn, situadas a ms de 300 km de distancia.
El segundo material ms utilizado es la piedra arenisca roja, empleado para la
construccin de la mayora de los palacios y fuertes musulmanes anteriores a Sha Jahan. Este
material se utiliz en combinacin con el mrmol negro en las murallas, el acceso principal,
la mezquita y el jawab.
Adems el Taj Mahal incluye materiales trados de toda Asia. Se emplearon ms de
1.000 elefantes para transportar materiales de construccin desde los confines del continente.
El jaspe se trajo del Punjab, y el cristal y el jade desde China.
Desde el Tbet se trajeron turquesas y desde Afganistn el lapislzuli, mientras que
los zafiros provenan de Ceiln y la carnelia de Arabia. En total se utilizaron 28 tipos de
gemas y piedras semipreciosas para hacer las inscrustaciones en el mrmol.
Costo
El costo total que demand la construccin del Taj Mahal se estima en cincuenta
millones de rupias. En aquel tiempo, un gramo de oro vala aproximadamente 1,40 rupias, de
manera que segn la valuacin actual, la suma podra significar ms de quinientos millones
de dlares. Debe tenerse en cuenta sin embargo que cualquier comparacin basada en el
valor del oro entre distintas pocas resulta a menudo muy inexacta.