NOCIONES GENERALES
SUCESION TESTAMENTARIA
I.A.- ORIGEN Y EVOLUCIN [Link] testamento, como expresin de transmitir los bienes para
despus del fallecimiento, tiene su origen con la aparicin de
la propiedad individual al resultar incompatible con la
organizacin colectiva de la propiedad. Algunos autores,
encuentran su origen en la sucesin de la autoridad del grupo
social y que en Roma, desde muy remotos tiempos, al pater
familias se le reconoci la potestad de darse un sucesor, hasta
que paulatinamente la facultad de testar fue convirtindose
en un acto de disposicin de bienes. Testamento viene de las
voces latinas testatio y mentis, a las que se les da el
significado de testimonio de la voluntad y que Ulpiano define
como la "manifestacin legtima de nuestra voluntad, hecha
solemnemente para hacer la vlida despus de nuestra
muerte" segn anota Petit (*). As, dentro de la concepcin
romana el testamento era el modo de designacin del o los
herederos y de esta idea se llega a la de la sucesin
testamentaria, que implica la preeminencia de la voluntad del
de cuius en la transmisin de su patrimonio y a la que se le
van imponiendo las reglas que de un modo u otro, y con su
natural evolucin, llegaron hasta el Cdigo Francs de 1804 y,
de l, al Derecho Moderno.
I.B.- EL CONCEPTO DE TESTAMENTO
El testamento es un acto jurdico, ya no solo por
conceptuacin doctrinal sino, adems, por su conceptuacin
legislativa. Por ello, puede definirse el testamento como un
acto jurdico, cuyo contenido est determinado por una
declaracin de voluntad destinada a crear los efectos y
relaciones jurdicas previstas por el testador, la que es dada a
conocer despus de su fallecimiento.
Es un acto jurdico porque se genera en la voluntad privada
del testador destinada a crear, regular, modificar o extinguir
relaciones jurdicas, patrimoniales o no patrimoniales, trtese
de derechos personales como en el caso de autorizar la
publicacin de la correspondencia epistolar; derechos
familiares, como el establecimiento de una relacin paternofilial; hereditarios, como los que resultan de la institucin de
herederos o legatarios; reales, como la constitucin de un
usufructo; creditorios, como el reconocimiento de
obligaciones, intelectuales, como la cesin de explotacin de
una patente industrial, o participatorias, como la suscripcin
de acciones en una sociedad mercantil.
I.C.- CARACTERSTICAS DEL TESTAMENTO COMO ACTO
JURDICO
Conceptuado el testamento como acto jurdico vamos a continuar
estudindolodesde la perspectiva de la teora del acto jurdico y de
las normas con que ha sidodesarrollada en el Cdigo Civil,
concordadas con las que les son propias como acto jurdico tpico.
Veamos, en primer lugar, las caractersticas que se infieren
delconcepto contenido en el Art. 686.
C.1.- El testamento es el acto mortis causa por excelencia
Es de la esencia del testamento el ser un acto mortis causa, por
cuanto su eficaciaest determinada por el fallecimiento del testador
siendo la muerte del de cuius lageneradora de todos los efectos
jurdicos del acto testamentario. Todo acto jurdicoque pueda ser
considerado mortis causa, se resume en el acto testamentario.
Estacaracterstica no resulta slo de la norma del Art. 686, si no se
infiere de lapreceptiva contenida en el Art. 1405, segn la cual "Es
nulo el contrato sobre elderecho de suceder en los bienes de una
persona que no ha muerto o cuya muertese ignora".
C.2.- El testamento es un acto unilateral
La unilateralidad del acto testamentario radica en que para su
formacin basta lasola manifestacin de voluntad del testador , no
requirindose de la aceptacin nide los herederos ni de los legatarios,
en el caso de transmisin patrimonial, ni deldestinatario de la
declaracin testamentaria para el caso de disposicin no dirigidaa
aquellos, como seran los acreedores del de cuius, o de disposiciones
de carcterno patrimonial.
C.3.- El testamento es un acto de forma prescrita
La formalidad del acto testamentario radica en que la ley, o para ser
ms propios elCdigo Civil, prescribe las formalidades para su
celebracin, trtese de lostestamentos ordinarios o de los especiales.
Son los primeros, segn el Art. 691, elotorgado en escritura pblica,
el cerrado y el olgrafo; los segundos, son losdenominados
testamento militar y el martimo. Segn el Art. 695, las
formalidadesde todo testamento son la forma escrita, la fecha de su
otorgamiento, el nombredel testador y su firma, salvo que sea ciego
o analfabeto.