POLEAS

A. POLEA SIMPLE
Una polea simple es una rueda en cuyo borde (llanta) se ha creado un
surco (llamado garganta o canal) por donde puede deslizar una cuerda o
un cable.
La garganta suele tener forma semicircular en las poleas que se utilizan con
cuerdas mientras que, cuando se utilizan correas (tiras de caucho
elsticas), su forma suele ser trapezoidal, plana o estriada como muestra la
siguiente figura:




La polea simple sirve para tres cosas:

1. Reducir el rozamiento de una cuerda en los cambios de direccin.
Por ejemplo: las poleas que se utilizan en los tendederos de ropa.




2. Cambiar la direccin en la que se aplica una fuerza. Entonces
recibe el nombre de polea de cable. sta es especialmente til para
elevar cargas.


Observa como el seor de la figura izquierda intenta levantar una caja. La
postura es incmoda y puede provocar una lesin.
En cambio, el seor que eleva el barril utilizando una polea, adopta una
postura mucho ms cmoda. Adems, la gravedad le ayuda a tirar hacia
abajo y, por tanto, elevar la carga.

Ambos tienen que realizar una fuerza igual al peso del objeto que quieren
elevar, pero la utilizacin de la polea resulta mucho ms cmoda y segura. El
seor que utiliza una polea podra colgarse de la cuelga y quiz, simplemente
con su peso, podra conseguir su objetivo.
Si alguna vez tienes que levantar una carga y no tienes la suerte de contar con
una polea, recuerda flexionar las piernas. De esa forma, tu espalda sufrir
mucho menos.
Observa las figuras adjuntas, si elevas una carga de 15 kg sin flexionar las
piernas, la zona A de tu columna vertebral sufrir una sobrecarga de 350 kg.
Sin embargo, si flexionas las piernas, las sobrecarga ser de solo 100 kg.






Naturalmente, hay que hacer algunas modificaciones en la polea simple con
el fin de fijarla a un elemento estructural horizontal. Tendremos que poner un
gancho o un tornillo tirafondos en la estructura metlica que hace de soporte
de la polea:

3. La polea simple tambin puede servir para transmitir un movimiento
giratorio de un eje a otro. Observa, por ejemplo, la taladradora de pie
de la siguiente figura.

El eje del motor elctrico (eje motriz) lleva acopladas una serie de poleas, al
igual que el eje del portabrocas (eje conducido) Ambos ejes pueden
conectarse con una correa eligiendo la pareja de poleas adecuada. Para
materiales duros, elegiremos velocidades de taladrado bajas. En cambio, con
materiales blandos podemos ir ms deprisa.
En la segunda figura, la polea, gracias a la correa que recorre su llanta,
transmite movimiento circular desde el eje del motor hacia el eje de la propia
polea.
CLCULOS
En realidad, la polea fija puede analizarse matemticamente del mismo modo
que el balancn. Observa la siguiente figura, en la que un seor trata de elevar
un cubo utilizando una polea de radio r. El seor hace una fuerza FM (fuerza
motriz) y el cubo se resiste con su peso FR (fuerza resistente)




La polea es circular y, por tanto, el balancn equivalente ser simtrico. Es
decir, sus brazos resistente (bR) y motriz (bM) sern iguales (e iguales al radio de
la polea): = b.
Si el seor logra mantener quieto el cubo a cierta altura, podremos estudiar la
situacin igualando los momentos de las fuerzas que actan sobre la polea, a
la izquierda y a la derecha de su centro de giro. Tenemos:

Pero como bR = bM = r , entonces, dividiendo ambos miembros por el radio
llegamos a la conclusin:

Es decir, el seor est haciendo una fuerza igual al peso del cubo. Por lo tanto,
la polea no multiplica su fuerza. Lo cual resulta obvio, pero no debe
confundirse con la sensacin del seor, al que le resulta ms cmodo utilizar
una polea que no usarla. Esa sensacin es debida a la postura de su cuerpo y
no a que la polea simple sea una mquina multiplicadora de fuerza.

B. POLEA MVIL
La polea mvil es una polea de gancho conectada a una cuerda que tiene
uno de sus extremos anclado a un punto fijo y del otro se tira. Estas poleas
giran sobre su eje y adems se desplazan arrastrando la carga consigo.

La polea mvil permite que podemos levantar cargas haciendo menos fuerza.
Por eso decimos que la polea mvil es una mquina multiplicadora de fuerza.
Es tpico encontrar poleas mviles en las gras. Suelen tener el aspecto de la
figura inferior izquierda aunque, a veces, se montan varias poleas mviles
sobre una misma armadura (figura inferior derecha):


CLCULOS
Una de las aplicaciones ms antiguas de la polea mvil es izar las velas de un
barco. Observa la figura:
La soga est unida al palo que sujeta la vela, la cual opone una resistencia
que llamaremos R. Por la llanta de la polea mvil corre una cuerda de cuyo
extremo libre tiramos con una fuerza F. El otro extremo se mantiene fijo a un
soporte mediante un clavo. Naturalmente ese clavo est haciendo una fuerza,
mayor cuanto ms tiremos de la cuerda. A esa fuerza la llamamos tensin y la
designamos por la letra T.


Piensa que la fuerza con la que tiramos F es siempre igual a la tensin que
soporta el clavo T. Slo podran ser distintas si la cuerda se rompiera o si no
estuviera tensa. Analicemos este sistema mecnico aplicando la ley de los
momentos como la conocemos hasta ahora. Elegiremos el punto respecto del
cual se produce el giro (en este caso, el eje de la polea) e igualaremos los
momentos de las fuerzas a izquierda y derecha:



Cuando la polea no se mueve, tomando como referencia el eje de la polea, se cumple:

As se demuestra que la fuerza es igual a la tensin.
Observa que el par de la resistencia R, respecto del eje de la polea, es nulo
porque R es una fuerza aplicada justo en ese punto.


Existe una versin ampliada de la ley de los momentos que dice que tambin
es cierta para cualquier otro punto de referencia que elijamos. Increble!
Aqu hay que desarrollar un poco de intuicin para elegir un punto til. Fjate
en el punto amarillo de la figura de la izquierda, es el elegido.

A su izquierda no hay ninguna fuerza por lo tanto:

A su derecha hay dos fuerzas de sentidos opuestos (F y R) cuyos momentos
tienen tambin signos opuestos. El momento de la fuerza F es positivo y el de la
fuerza R es negativo:

( ) ( )
Igualando los momentos a la izquierda y a la derecha del punto amarillo
tenemos:

( ) ( )
( ) ( )

El resultado es sorprendente: la fuerza necesaria para mantener la polea mvil
quietecita es la mitad del peso que se coloque en el gancho. Por lo tanto,
podemos decir que esta mquina multiplica tu fuerza por dos. Ten en cuenta
que la tensin que tiene que soportar la cuerda tambin es la mitad, por lo
tanto, no es necesario utilizar una cuerda tan resistente como en el caso de
poleas fijas.
Pero no lo hace gratis, hay un pequeo inconveniente. Fjate en que cuando
desplazamos un objeto (o levantamos un peso) con una polea fija, si tiramos
de la cuerda hasta una distancia L, el objeto no se desplaza una longitud L sino
la mitad (L/2)
La polea mvil no se utiliza para levantar pesos porque tenemos que hacer
fuerza en sentido ascendente y eso resulta muy incmodo.