FILARIA Filaria, nombre comn de un nematodo parsito de los vertebrados, incluido el ser humano (vase Parsito; Gusano cilndrico).
Muchas filarias causan enfermedades conocidas conjuntamente como filariasis.
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(l ciclo vital de las filarias depende de dos hu)spedes, un vertebrado * un artr+podo ,ue suele ser un insecto. #os -usanos adultos son del-ados * transparentes. (l macho suele ser la mitad de lar-o ,ue la hembra. .n canal alimentario sencillo se abre cerca del e/tremo anal del cuerpo; la hembra presenta dos tubos, ,ue se abren a una va-ina anterior, * forman el tero. #os huevos se desarrollan mientras avan0an por el tero. !uando son liberados, contienen *a microfilarias, o -usanos juveniles de alrededor de 1,112 cm de lon-itud, envueltos individualmente por una membrana. !uando se incorporan a la circulaci+n perif)rica del hu)sped, estas microfilarias son absorbidas por un insecto hemat+fa-o, casi siempre al-una especie de mos,uito. #as microfilarias se desprenden de sus envueltas en el est+ma-o del insecto * penetran en su t+ra/. &ras una ulterior fase de desarrollo en )l, los -usanos j+venes se abren camino hasta la prob+scide del insecto. !uando )ste vuelve a alimentarse de la san-re de un vertebrado, las microfilarias penetran bajo la piel del se-undo hu)sped * se incorporan a su torrente san-uneo a trav)s de la perforaci+n reali0ada por el insecto o bien penetran en los tejidos subcutneos. Muchas microfilarias no van ms all, pero al-unas acaban encontrando capilares *, a trav)s del sistema circulatorio, acaban lle-ando al sistema linftico, donde se transforman en -usanos adultos.
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#a filaria end)mica de 0onas de 8frica, (spa9a, 4udam)rica, este de 'sia, islas del !aribe, varias islas del Pacfico, * 'm)rica del :orte, alcan0a una lon-itud m/ima cuando es adulto de unos ;1 cm. #a infecci+n puede carecer de sntomas clnicos o ponerse de manifiesto de diversos modos, de los cuales el ms importante (desde el punto de vista m)dico) es la inflamaci+n de los vasos linfticos, llamada linfan-itis, * la elefantiasis. (/cepto en Polinesia, en todas las re-iones las microfilarias aparecen en la
circulaci+n perif)rica por la noche, coincidiendo con el periodo de alimentaci+n de los mos,uitos * otros insectos portadores. 4e han formulado diversas teoras para e/plicar esta aparici+n nocturna, aun,ue, la ms aceptada es ,ue la disminuci+n de la actividad del cora0+n durante la noche contribu*e a ,ue las microfilarias ,ueden retenidas en los capilares.
(l loa loa, ,ue se aloja en el tejido conectivo * la conjuntiva, produce una enfermedad inflamatoria llamada loaiasis, caracteri0ada por hincha0ones llamadas tumores de !alabar. (ste -usano, nativo de la costa oeste de 8frica es transmitido por moscas mordedoras. (l -usano de Guinea es un parsito ,ue vive 8frica * 'sia. Puede alcan0ar los 3 m de lon-itud * -eneralmente produce tumores dolorosos, ampollas * fornculos. #as microfilarias son liberadas en el a-ua * devoradas por diminutos cop)podos. #a enfermedad se contrae bebiendo a-ua contaminada con cop)podos infectados.
$tra filaria produce la enfermedad llamada oncocercosis, presente en re-iones de 8frica, 'm)rica central * 4udam)rica. #a enfermedad produce irritaci+n * n+dulos en la piel, * puede producir ce-uera, al parecer debido al efecto de subproductos del metabolismo del -usano invasor. Clasificacin cientfica: las filarias pertenecen a la clase Nematoda. (l nombre cientfico de la filaria end)mica en partes de 8frica, (spa9a, 4udam)rica, este de 'sia, islas del !aribe, varias islas del Pacfico * 'm)rica del :orte, es Wuchereria bancrofti, el del -usano causante de la loaiasis Loa loa, el del -usano de Guinea Dracunculus medinensis * el de la filaria ,ue causa la oncocercosis, Onchocerca volvulus.