Importancia econmica y social
En los ltimos aos los mercados se han decantado por las variedades verde plido en detrimento de las de color verde intenso, especialmente el mercado ingls. Las variedades de apio blanco son demandadas concretamente por el mercado francs. En general el consumo se cifra en un 70% de apio verde y un 30% de apio blanco. Se prev una estabilizacin del consumo. Las exportaciones espaolas van dirigidas fundamentalmente a: Reino Unido (70%), Francia (10-15%) y otros pases (Alemania, Italia, Suecia, etc. 10-15%). El principal competidor de Espaa en la comercializacin del apio es Israel. Francia e Italia no son competidores directos, ya que sus producciones no coinciden con las espaolas. En la Regin de Murcia las zonas con mayor densidad de cultivo son la Comarca del Noroeste, Huerta de Murcia y Campo de Cartagena, contribuyendo todos ellos a la produccin espaola con ms de 52.000 toneladas anuales.
Rendimientos agrcolas a nivel nacional (toneladas por hectrea)
Apio ao 2000= 17.47, 2001=17.91, 2002= 24.58, 2003= 30.58, 2004 = 23.95, 2005= 27.4
Historia y centro de origen.
Las zonas pantanosas de climas templados del centro de Europa y el oeste de Asia fueron el origen del apio silvestre, precursor del que hoy se cultiva para su comercializacin, aunque esta afirmacin presenta una serie de discusiones por parte de numerosos expertos que consideran a esta planta natural de pases del mbito Mediterrneo. El cultivo del apio parece remontarse al siglo IX a.C. Se trata de una hortaliza muy utilizada por civilizaciones como la egipcia, griega o romana, culturas que han introducido el cultivo de innumerables hortalizas, frutas y verduras en el sur de Europa. Sera un mdico griego del siglo V a.C., Hipcrates, quien aconsejara tomar el apio como un potente diurtico, ya que hasta esos momentos tan slo se aprovechaba como planta aromtica. El aroma del apio silvestre era asociado con el culto a los muertos, as algunas tumbas griegas se cubran con apio. En el mundo egipcio tambin se han hallado restos en pirmides que lo relaciona con el culto a los difuntos. Pero sera en la Edad Media cuando las propiedades beneficiosas para la salud del apio se difundieron por el continente europeo, incrementando su volumen de produccin y ensayando nuevas formas de cultivo.
Clasificacin taxonmica Reino: vegetal Descripcin botnica El apio es una planta herbcea bienal, de cultivo anual y de no gran desarrollo. Del cuello de la raz parte una serie de hojas erectas, dotadas de un largo y solido peciolo que contribuye su parte comestible; el limbo est constituido entre 5-10 segmentos que, se caracterizan por su intenso olor aromtico. En el segundo ao de vida o en condiciones especiales en el primer ao, se forma el tallo portador de pequeas flores reunidas en umbelas compuestas, dando lugar a unas pequesimas semillas que , a su vez desprenden un intenso aroma.
La planta se puede presentar bajo diversos aspectos, en primer lugar hay que decir, que las dimensiones de los peciolos pueden ser variables: en algunas ciudades son pequeos, casi cilndricos, de color verde intenso; en otras son gruesos, casi aplanados, de color blanco o verde plido.
Requerimientos climticos y edafolgicos Temperatura mnima de crecimiento 10 C, valor del pH 6-6, 7. Rehye las tierras arcillosas, de humedad elevada su crecimiento es totalmente condicionado a el ambiente climtico, en las primeras fases de crecimiento las plantas son muy sensibles a las bajas temperaturas el frio causa lesiones y daos directos a los rganos areos aparte de esto si en las primeras 6 a 8 semanas de crecimiento se encuentra sometida a temperaturas de 5 a 10 C sufre una prefloracin de en el primer ao de cultivo, con la consiguiente prdida de las plantas, que resultan improductivas he incomestibles. Florecen regular y constantemente durante el primer ao, pero sin desarrollar un escapo de dimensiones suficientemente grandes. Si la temperatura ha sido un poco ms alta de 10-15 C, entonces una parte reducida de las plantas desarrolla el escapo florar en el primer ao, si el periodo de exposicin a estas temperaturas es mayor a 30 das es ms fcil que la mayora desarrollen el escapo. Este fenmeno no es atribuible a la sequia, ni a las tcnicas de cultivo empleadas, ni a los abonos, como es frecuente suponer, sino al fotoperiodo, en el sentido de que si se prolonga la luminosidad y la insolacin, se produce un ligero anticipo en la formacin del tallo floral. El apio encuentra las mejores condiciones para su desarrollo en regiones frescas, en donde la lluvia se produce con regularidad a lo largo del ciclo. De cualquier forma los riegos son siempre indispensables, ya sea para un continuo crecimiento de la planta, como para obtener un producto culturalmente satisfactorio. En cuanto al suelo el apio presenta una mayor adaptabilidad que al clima. Es aconsejable cultivarlo en suelos frescos, profundos, frtiles, ms bien francos y ligeros ms bien ricos en humus; los nicos contraindicados son los arcillosos. Principales variedades comerciales Es costumbre consumir el apio blanqueado por resultar ms tierno resultar menos intenso en su aroma aunque existen variedades donde es blando por naturaleza. Este tipo de apio no es muy abundante en el mercado resulta mucho menos productivo que los dems. Entre los apios de color verde, el ms cultivado en Espaa es el verde lleno comn frecuente en las zonas costeras de Barcelona, se caracteriza por sus 50cm. De altura, difcil de blanquear. El verde lleno de pascua de menor altura y peciolos cortos carnosos y anchos se blanquea fcilmente. El verde de cortar es parecido a la planta silvestre de poca altura sus peciolos son finos y de mucho follaje se emplea como verdura cosida. La variedad lleno dorado es
de los que no precisan recurrir a tcnicas especiales de blanqueo, el peciolo es de color blanco crema y el limbo verde claro. En Espaa no son conocidos los apios de color rojo variedad piamontesa o de Turn, cultivados en Italia cuya caracterstica es su elevada resistencia a marchitarse y a la podredumbre, resultan indicados para la conservacin invernal. Preparacin del suelo en la parcela de produccin Siempre debern sembrarse en un semillero, por su considerable lentitud en germinar para lograr una fcil y rpida germinacin puede resultar conveniente a proceder a una hidratacin de las semillas para ello, se ponen en remojo durante 24 horas, se envuelven seguidamente en paos hmedos y se dejan en un lugar caliente; al cabo de unos das antes que aparezcan los signos premonitorios de la germinacin se entierran de 2 a 3 mm de profundidad mxima. No es conveniente enterrarlas completamente enterrarlas completamente, dadas sus reducidas dimensiones, sino limitarse a recubrir un poco con arena; para asegurar la adhesin de las semillas a la tierra. Otra practica muy til, antes de la siembra, es desinfectar las semillas con caldos cpricos, teniendo cuidado de no utilizar productos mercuriales que podran afectar la vitalidad de la semilla. Es tambin conveniente desinfectar las camas calientes con pentacloronitrbenceno (quintozeno o PCNB), para proporcionar mayor solubilidad a las plantas. Siembra y o trasplante La siembra se efecta en semillero al aire libre, es conveniente cubrir el suelo con lienzos de polietileno, para impedir que la tierra se reseque en la superficie, lo cual podra retrasar la germinacin. Como es natural la proteccin debera retirarse cuando las plantas empiecen a emerger para impedir cualquier fenmeno de () el trasplante de asiento deber realizarse 2 o 3 meses despus de 2 o 3 meses de siembra, segn la estacin en la que se efectu el cultivo. Poco antes de proceder al arranque de los planteles en el semillero, este deber ser previamente regado para facilitar la operacin t hacer que parte de la tierra se mantenga adherida a las races, porque as resulta ms fcil la reanudacin vegetativa. Para lograr que esta ltima sea mejor se puede cortar parte de las hojas, respetando el peciolo. Para facilitar la plantacin de asiento, se acostumbra a cortar parte de las races; esta ultima operacin deber efectuarse con sumo cuidado. Para facilitar la recuperacin vegetativa, es presiso, adems, no enterrar demasiado las plantas tiernas, apisonar bien la tierra a su alrededor, regar a fondo, y en climas frios proporcionarle una defensa con campanas de frio, otra recomentacion es en la que consiste en seleccionar, la plantacin, de planteles anlogos, de no hacerlo asi, las plantas mas dbiles serian pronto ahogadas por las mas vigorosas. Las distancias de plantacin varian entre una separacin de 60-80cm entre cada fila y en cada hilera la planta debera estar distanciada en un promedio de 25, 30 o 35 cm. Para facilitar la operacin del blanqueo se puede efectuar tambin un transplante de
hileras dobles, distancindose una fila de la otra entre 40 y [Link] riego debe hacerse una vez por semana para que el crecimiento del apio sea continuo y regular. Es conveniente que el riego sea mediante los surcos de tierra que se han dejado mediante la plantacin, las labores a efectuar sern de manera muy superficial, porque la mayor parte de las races penetran a pocos centmetros de profundidad. Manejo agronmico del cultivo: labores culturales, riego, fertilizacin, control fitosanitario (control de plagas, enfermedades y malezas), poda y formacin, etc. Criptogramas: septoria, esclerotinia, mildiu, roya, cercospor. Insectos: moscas, pulgones El apio es invadido frecuentemente por criptogramas, es fcil ver las conscuensias de tales invaciones en sus hojas. La invasin mas comn es la septoriosis, que los horticultores llaman niebla, la septeriosis provoca en las hojas y el peciolo unas manchas de color claro que despus toman una coloracin roja y parda: la humedad favorece esta enfermedad, esta enferedad se propaga por medio de las semillas y es causada por el hongo septoria apii por lo que es conveniente desinfectarlas con componentes [Link] en el semillero como en pleno campo las plantas debern ser defendidas base de maneb, ziram, zineb, etec, para prbenirlas de la enfermedad. Con tal tratamiento tambin se protegen de mildiu, de la roya, de la cercospora y de otros parasitos igualmente perjudiciales son la podredumbre del cuello de raz, que se manifiesta con la aparicin de manchas color blanco ceniciento se extienden por la base de los peciolos, y que finalmente se vuelven negras y blandas; la enfermedad es producida por el hongo sclereotinia sclerotiorum, la enfermedad se ve favoresida por la humedad, por las plantaciones densas y tipos de suelo arsillosos y compactos. Se debe de combatir de manera indirecta desinfectando el suelo. Tambin suele ser atacado por larvas de mosca (philophylla heraclei), que deposita los huevos en las hojas a principios de verano y produce una cierta languidez a la planta. Se combate por medio de productos organico-fosforados en junio-julio o a primeros de octubre para exterminar a los adultos cuando ponen los huevos. En ciertas ocasiones, los tallos dedicados a la produccin se ven atacados por los pulgones los cuales se combaten con lindano y esteres rganofosforados. En otras, la planta representa anomalas de desarrollo, manchas clorticas en las hojas, modificaciones en la forma del limbo, etc. Atribuibles a la accin de determinados virus. No se conoce, contra ellos, ningn coprosedimiento directo para combatirlos; los nicos medios indirectos seon la seleccin de semillas y la eliminasion de pulgones. Cosecha. Es una planta anual preferible no cosecharla en verano
Procesamiento agroindustrial. El apio se presta a una larga conservacin frigorfica aunque para lograr buenos resultados es preciso proceder a una previa y extensa limpieza de las plantas, y a envararlas de forma especial. La primera precausion que se deber tomar es recolectarlas exentas de toda humedad, para que sean menos probables y fciles de invaciones de los hongos. Debern estar limpias, es decir, eliminar las hojas externas daadas y reducido en parte el volumen foliar mediante cortes adecuados. Seguidamente, las plantas de disponen en posocion vertical en las cajas construidas con listones de madera, de la misma altura que las plantas. De este modo se les proporcionara la mxima ventilacin, impidindose que los hongos causantes de la podredumbre puedan ocasionarles graves daos. La refrigeracin del producto debe ser muy rpida, reduciendo la velocidad del metabolismo y , con ello, procurando una conservacin lo mas perfecta posible. Las cajas, asimismo, pueden envolverse en polietileno para impedir que el contenido se marchite mejorando notablemente la conservacin. Las temperaturas optimas sifran en 0-1C. para pequeas cantidades procura ventajosa su conservacin en un sotano, colocando las plantas verticalmente en arena. Su produccin se centra en productos verdes o blanqueadas cuando se trata la produccin de apios blanqueados, una ves pasado el tiempo para la total perdida de clorofila, se procede a una recoleccin gradual segn las necesidades, en este caso son mas sensibles a la contaminacin del hongo que produce podredumbre