Inversin trmicas
Una inversin trmica es una derivacin del cambio normal de las propiedades de la atmsfera con el aumento de la altitud. Usualmente corresponde a un incremento de la temperatura con la altura, o bien a una capa de inversin donde ocurre el incremento.1 En efecto, el aire no puede elevarse en una zona de inversin, puesto que es ms fro y, por tanto, ms denso en la zona inferior. Una inversin trmica puede llevar a que la contaminacin area, como el smog, quede atrapada cerca del suelo, con efectos nocivos para la salud. Una inversin tambin puede detener el fenmeno de conveccin, actuando como una capa aislante. Si por algn motivo esta capa se rompe, la conveccin de cualquier humedad presente puede ocasionar violentos temporales.[cita requerida] Tambin este fenmeno puede llevar a una tormenta de hielo en climas fros. ndice [ocultar]
1 Condiciones atmosfricas normales 2 Cmo y por qu ocurre la inversin trmica 3 Efectos adversos de la inversin trmica 4 Vase tambin 5 Referencias 6 Enlaces externos
[editar] Condiciones atmosfricas normales
Grfico de Altura (eje y) versus Temperatura (eje x) bajo condiciones atmosfricas normales (lnea negra). El segmento D-C ilustra una inversin. Normalmente, en la troposfera, la temperatura disminuye con la altura a razn de aproximadamente 6,5 C/km, es decir, 1 C por cada 155 metros de altitud. Pero esta cifra slo es vlida en las zonas templadas, ya que en la zona intertropical, la disminucin de la temperatura en 1 C ocurre al aumentar la altitud en unos 180 m. Esta diferencia se debe a dos razones principales:
Al mayor espesor de la atmsfera en la zona intertropical (y ms exactamente, en la zona ecuatorial). A la convergencia intertropical. Los vientos alisios del noreste y del sureste llevan una gran cantidad de calor y de humedad y se ven obligados a ascender por dicha convergencia, creando una zona alargada alrededor de la Tierra caracterizada por sus bajas presiones atmosfricas. A su vez, este aire clido y hmedo que asciende lleva una cantidad muy grande de calor hacia arriba, haciendo disminuir as el gradiente trmico por razones de conveccin.
[editar] Cmo y por qu ocurre la inversin trmica El fenmeno de inversin trmica se presenta cuando, en las noches despejadas, el suelo se enfra rpidamente por radiacin. El suelo a su vez enfra el aire en contacto con l que se vuelve ms fro y pesado que el que est en la capa inmediatamente superior. Al disminuir tanto, la conveccin trmica como la subsidencia atmosfrica, disminuye la velocidad de mezclado vertical entre las dos capas de aire. Esto ocurre especialmente en invierno, en situaciones anticiclnicas fuertes que impiden el ascenso del aire y concentran la poca humedad en los valles y cuencas, dando lugar a nieblas persistentes y heladas. Puede tambin generarse en un frente ocluido, cuando se da una oclusin de frente fro. Este fenmeno meteorolgico es frecuente en las maanas fras sobre los valles de escasa circulacin de aire en todos los ecosistemas terrestres. Tambin se presenta en las cuencas cercanas a las laderas de las montaas en noches fras debido a que el aire fro de las laderas desplaza al aire caliente de la cuenca provocando el gradiente positivo de temperatura. Generalmente, la inversin trmica se termina (rompe) cuando al calentarse el aire que est en contacto con el suelo se restablece la circulacin normal en la troposfera. Esto puede ser cuestin de horas, pero en condiciones meteorolgicas desfavorables la inversin puede persistir durante das. [editar] Efectos adversos de la inversin trmica
Aunque los anticiclones suelen estar limpios de nubes cuando las capas de subinversin y la superficie estn secas (sobre interiores continentales y desiertos, por ejemplo), las inversiones trmicas pueden atrapar nubes, humedad, contaminacin y polen de capas prximas a la superficie, pues interrumpen la elevacin del aire desde las capas bajas. Los estratocmulos de bajo nivel pueden adquirir un carcter extenso y persistente y provocar una oscuridad anticiclnica, sobre todo si el aire viene del mar. Cuando la velocidad del aire es baja a consecuencia de la inversin, los gases de escape de los automviles y otros contaminantes no se dispersan y alcanzan concentraciones elevadas, sobre todo en torno a centros urbanos como Atenas, Tokio, Houston, So Paulo, Nueva York, Miln, Bombay, Pekn, Lima, Singapur, Kuala Lumpur, Los ngeles, Londres, Santiago de Chile, San Diego y la Ciudad de [Link] fenmeno tambin ocurre en pequenas ciudades como Lochcarron (Escocia) y Coyhaique (Chile). Este fenmeno es el smog (mezcla de niebla y contaminacin). La mala calidad del aire a que ello da lugar aumenta la tasa de asma y otras afecciones respiratorias e incluso eleva la mortalidad. Lima es un claro ejemplo de los efectos de la inversin trmica. La poderosa corriente de Humboldt enfra la costa, y las capas superiores de la atmsfera ms calientes, junto con los Andes circundantes, impiden que la nubosidad se disipe, creando una clima permanentemente nuboso, con niveles de insolacin sorprendemente bajos dada su latitud intertropical, pero sin embargo sin apenas lluvias dado que la formacin nubosa de tipo estratocmulos no origina lluvias. Esta combinacin genera un clima paradjico de permanente nubosidad, escasa insolacin, altsima humedad relativa y casi nulas lluvias, que crea un desierto litoral, caracterstico de la costa peruana, excepto en las partes ms septentrionales, donde el debilitamiento de la Corriente de Humboldt, limita la inversin trmica, volviendo a permitir los procesos de conveccin. Esta clase de inversiones que atrapan la contaminacin pueden durar varios das en verano. La conciencia de la gravedad del problema, sobre todo en los veranos ms calurosos, ha llevado a los organismos competentes a vigilar la calidad del aire y a advertir cuando es mala y alcanza unos niveles elevados. Es un fenmeno muy significativo en la aeronutica. Puede generar una cizalladura horizontal, especialmente peligrosa en las fases de despegue y aterrizaje de una aeronave, porque favorece o induce la entrada en prdida. Las condiciones de inversin trmica de larga duracin con contaminantes de dixido de azufre y partculas de holln (el famoso smog) causaron la muerte de miles de personas en Londres, Inglaterra en 1952 y en el Valle del Ruhr, Alemania en 1962. Actualmente en Tokio, Santiago de Chile, Ciudad de Mxico y en otras ciudades se toman medidas para disminuir el consumo de calefaccin y el uso de vehculos si se producen esas condiciones.