Big Rip:Hacia el fin del Universo

La expansion del Universo seguira acelerandose hasta que acabe por aniquilarlo todo:Es la teoria del "Big Rip",el gran desgarramiento. Tras superarse la teoria del"estado estacionario"que afirmaba que el Universo existia desde siempre en un estado estatico en que la materia se iba creando constantemente,manteniendo un equilibrio(lo que no explicaba como era posible que las estrellas hubieran existido eternamente,emitiendo energia infinitamente,y en cambio el universo estubiera a una temperatura tan baja).La teoria que ocupo su lugar y que sigue siendo la mas solida de las que disponemos para explicar el origen de nuestro cosmos fue llamada Big Bang,termino que curiosamente fue acuada en tono de broma por un cientifico que no creia en ella pero que acabo por calar de tal forma hasta convertirse en su nombre [Link],la teoria del Big Bang teorizaba que el Universo habia tenido un principio....y si tenia un principio,tambien tendria un [Link] que tipo de final?. Hasta no hace mucho,habia dos teorias posibles sobre el destino final del Universo:Una era el Big Crunch ,que postulaba que con el tiempo la gravedad acabaria frenando la expansion y invirtiendo el [Link] cosmos acabaria colapsandose sobre si mismo hasta volver a su estado inicial,quizas para"rebotar"y reiniciar el proceso en una serie de Universos [Link] Big Bang quizas habia sido el Big Crunch de un Universo anterior.....La otra opcion era que la gravedad frenaria pero no conseguiria detener la expansion y esta seguiria por [Link] el tiempo todas las estrellas se agotarian y moririan,el cosmos se sumiria en una oscuridad perpetua donde solo algunos agujeros negros sobrevivirian eones...hasta que ellos mismos se [Link] Universo acabaria como un lugar frio y vacio expandiendose sin [Link] opciones opuestas pero igual de pesimistas Pero algo empezo a no encajar en esos planteamientos,las obervaciones mostraron datos que contradecian lo que se esperaba...la expansion del Universo no solo no se estaba frenando,sino que se aceleraba.Y para mas desconcierto,esta aceleracion empezo subitamente hace 5.000 millones de [Link] nacido el mayor misterio de la cosmologia moderna....se la llamo Energia Oscura,un nombre para algo que no sabemos que [Link] conociamos su efecto y este era crear una presion negativa,una especie de anti-gravedad que estaba enloqueciendo al Universo,llevandolo a una carrera cada vez mas accelerada hacia el olvido...la misma fuerza que quizas impulso el Big [Link] fisicos sintetizaron todo ello con el llamado numero W:la razn entre la presin y la densidad de la energa oscura.Y su valor determinara el destino del cosmos.. La idea del gran desgarramiento surgio de los calculos que se hicieron y que llegaron a una posibilidad sobrecogedora:A medidas que se accelerara,la densidad de la energa fantasma se elevara y se elevara,

volvindose eventualmente infinita(W menor de 1)destruyendolo [Link] desarrollo asi la teoria del Big Rip y los pasos que llevarian a este final: Dentro de 55.000 millones de aos,dependiendo de W,las Galaxias irian desapareciendo del cielo,a medida que se alejaran a la velocidad de la Luz.1000 millones de aos antes del fin,la presion negativa seria suficiente para romper los cumulos de Galaxias.A partir de aqui,el apocalipsis se aceleraria........60 millones antes del fin,la presion negativa seria suficiente para destruir la Via Lactea(y cualquier otra galaxia).3 meses antes,el sistema Solar quedara [Link] hora antes la Tierra es destruida(esto es un decir,porque hara mucho que la Tierra y el sistema solar dejo de existir al apagarse el Sol,pero es valido para cualquier sistema planetario existente)...una dcima de una mil millonsima de segundo antes del olvido,los atomos se destruyen..y entonces llegaria el fin del Universo propiamente dicho,el Big Rip.. Esto es solo una posibilidad,un futuro posible pero no definitivo dado nuestro inmenso grado de desconocimiento(o seria mejor decir,total desconocimiento) sobre esta fuerza oscura....es una deduccion en base a la forma de manifestarse de una energia que no entendemos,una extrapolacion de lo que puede suceder si la tendencia actual se mantiene..pero como no sabemos que es,ni siquiera podemos estar seguro de como actuara en un futuro [Link] esto podria quizas dar la respuesta del porque de la propia existencia...porque el Universo es como es y no de otra manera totalmente distinta,porque existe y sobretodo,que [Link] las grandes preguntas aun sin resolver.

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Teorias sobre el fin del universo

Asi como se formula el Big Bang como el origen del universo tal y como lo conocemos, tambien existen varias teorias de cual podria ser el fin de este, nunca esta de mas saber estas pequeas cosas que le alegran a uno la vida, culturilla. Big Crunch: La teoria del Big Crunch expone que, suponiendo que el universo fuese cerrado, este se expanderia hasta su maximo en un tiempo finito. El universo llegaria a ese maximo debido a que el efecto de la gravedad iria frenando paulativamente su expansion. Una vez llegado a su maximo, el universo se contraeria hasta transformarse en un diminuto punto de densidad infinita. Posteriormente se produciria un nuevo Big Bang y vuelta a empezar. Evidentemente si consideramos el universo abierto, este se expanderia hasta el infinito en un 2

tiempo

infinito

tambien.

Big Rip: El Gran Desgarramiento o Teora de la Eterna Expansin, esta hipotesis sostiene que si el universo contiene la suficiente energia oscura*, toda la materia podria acabar desgarrandose. Las galaxias se separarian, la fuerza gravitatoria seria demasiado debil como para mantener integrada la galaxia. Unos tres meses antes del fin, los sistemas solares perderian su cohesion gravitatoria. Pocos minutos antes del final, las estrellas y los planetas se desbarataran y los atomos seran destruidos en una fracion de segundo.

La energia oscura es una forma hipotetica de energia que permea todo el espacio y produce una presion negativa, resultando en una fuerza gravitacional repulsiva. No debemos confundir con materia oscura, que son particulas hipoteticas de materia que no pueden ser detectadas debido a la radiacion que emiten. No es visible en ninguna parte del espectro Entre ambos forman la mayora parte de la masa electromagnetico. del universo.

Teoria de Einstein: Esta teoria sostiene que el universo se expande hasta el infinito pero a un ritmo mas lento y en armonia con la gravedad.

Personalmente me quedo con la teoria del Big Crunch, dentro de los limites nuestra compresion es, quizas, la mas creible si tenemos en cuenta que el universo tiene que acabar algun dia. Aunque la de Einstein es una teoria menos catastrofista y mucho mas simple, es por eso que no acaba de convencerme, su simpleza. Quiza sea cierto, de hecho todas estas teorias son muy ambigas pero es una forma mas que tiene el ser humano de intentar explicar cual sera el fin del universo de la forma mas cientifica posible. Es algo que nunca poremos comprobar, algo que nunca podremos ver, pero que sin embargo nos puede hacer reflexionar sobre nuestra existencia y la de nuestro universo. [Link]

"Nacer es solmente comenzar a morir", escribio Gautier. Con esta frase, el poeta francs no hacia ms que llevar al papel una idea con la que los seres humanos estamos realmente muy familiarizados. Aunque nadie piensa de una forma activa en la muerte, todos somos conscientes de que ni nosotros. ni na da de cuanto nos rodea es eterno. Los alimentos tienden a descomponerse en poco tiempo. los libros amarillea con los aos, el metal de nustros automviles se oxida... Incluso nuestras estructuras ms duraderas, los edificios y las obras de ingeniera. se vuelven viejas y se derrumban sin remedio, aunque a veces tarden unos miles de aos en hacerlo. Desde el momento en que somos engendrados. los seres vivos sufrimos un inevitable proceso de degeneracin. Nuestras clulas se deterioran, envejecen, [Link] estrellas se apagan, los rios se secan, las montaas se erosionan y, dentro de muchos millones de aos, la misma Tierra ser demasiado vieja para poder sostenerse a s misma y tambin desaparecer. Dnde est el lmite? Puede escapar algo a esta inexorable ley de envejecimiento y muerte aparentemente universal? Con sus miles de millones de galaxias y sus billones de estrellas, est el universo condenado tambin a desaparecer?. Los cientficos opinan que s. Unicamente difieren en la forma: segn unos, moriremos congelados a 273 grados bajo cero o achicharrados a miles de millones de grados. Sus discusiones se limitan al cmo y al cundo de un final que todos, sin excepcin, consideran inevitable. Evidentemente, las teoras sobre elfin del universo elaboradas por los hombres de ciencia nada tienen que ver con visiones apocalpticas; se basan en datos deducidos de la observacin y la experimentacin. Con el final del universo tienen mucho que ver algunas de las leyes fundamentales de la ciencia: el segundo principio de la termodinmica, quiz la ms universal de las leyes de la fsica. Todos los objetos que conocemos se ajustan dcilmente a sus mandatos, por lo que es razonable suponer que incluso el universo no tendr ms remedio que obedecer. Cuando se mezcla una sustancia fra con otra caliente y se deja pasar el tiempo necesario, ambas llegarn a estar exactamente a la misma temperatura. Este sencillo hecho es, sin embargo, clave para entender las causas de la futura muerte del universo. La existencia de planetas, estrellas, galaxias y de la vida dependen precisamente del desequilibrio termodinmico. Mientras haya diferencia de temperatura, hay energa que puede transformarse y utilizarse. Cuando se ha alcanzado el total equilibrio trmico, ya no es posible extraer energa ni aprovecharla para ningn fin concreto. El segundo principio de la termodinmica est ligado de forma inextricable a otro importante concepto: la entropa, que puede describirse esquemticamente como el desorden inherente a un sistema. La entropa del universo aumenta siempre, y no puede hacerse nada para evitarlo. Todo lo que existe pasa gradualmente de un estado ordenado a otro desordenado. El ejemplo clsico para explicar la entropa se basa en una imaginaria caja, dividida en dos mitades hermticamente cerradas. En cada una de las dos mitades se ha vertido agua caliente y fra, respectivamente. En ese estado, podemos decir que la caja es un sistema ordenado. Pero cuando se elimina el panel central que divide la caja en dos, el agua caliente y la fra eripiezan a mezclarse aleatoriamente. Conforme el agua se mezcla, el estado ordenado desaparece. La entropa del sistema aumenta a medida que el orden disminuye. Al final, cuando toda el agua no est ni fra ni caliente, el estado ordenado inicial habr desaparecido por completo, y el sistema se encontrar en su momento de mxima entropa. Otra peculiaridad: es completamente imposible dar marcha atrs y volver al estado inicial. No puede volverse despus a separar el agua fra de la caliente en las dos mitades de la caja. Existen incontables ejemplos sobre el inexorble aumento de la entropa en la vida cotidiana: al destapar un perfume, sus molculas se dispersan por la habitacin. Transcurrido el tiempo suficiente, todo el contenido del frasco se habr evaporado, y aunque est a mano, diluido en el aire que nos rodea, ser imposible hacer que vuelva a introducir se dentro de la botella. En el fondo, las amas de casa son heroicas luchadoras contra la entropa, porque libran continuas batallas con el polvo, la suciedad y el desorden. Podra haber quien piense que, al fregar una pila de cacharros, la sutrida ama de casa est venciendo la entropa, ya que al final de su trabajo hay ms orden que al principio. Pero la impresin es falsa, porque, para conseguirlo, ha tenido que gastar una energa que contribuye al aumento de la entropa total del universo. En cualquieactividad o trabajo que podamos imaginar, slo se consigue el orden a base de consumo de energa, una parte de la cual se disipa y hace que la entropa total aumente. Un edlficio, por ejemplo, es un sistema ordenado de materiales. Pero de toda la energa necesaria para convertir la arcilla -de sorden- en ladrillos -orden-, el mineral de hierro en vigas, la arena en cristales, y todo ello en una casa de diez pisos, una parte -el calor que emanan los hornos de fundicin, los motores de camiones y hormigoneras, o el producido por la friccin de los cables de las gras- se dispersa en la atmsfera. Esa energa sobrante, inherente a cualquier proceso fsico, es irrecuperable y hace aumentar la entropa global del universo. Si en lugar de una caja llena de agua o un edificio de diz pisos consideramos el universo en su conjunto, veremos que el segundo principio de la termodinmica funciona de la misma manera. El espacio interestelar es fro -se encuentra a -270,3 grados C-, pero est moteado por una infinidad de cuerpos muy calientes: estrellas, cmulos globulares, planetas y galaxias emanan continuamente calor al espacio. De la misma manera que en el ejemplo de la caja y el agua, llegar un momento en que calor y fro se equilibren. Cuando todo est a la misma temperatura, las estructuras ordenadas del universo -sistemas planetarios, galaxias, personas, coches, tomos...habrn desaparecido, y la entropa ser mxima. Todo el universo habr muerto para siempre. Ahora bien, el cosmos puede llegar a su final de varias formas distintas, fundamentalmente de dos. Todo depende de si su tendencia a la expansin se mantiene, o s, por el contrario, llega a invertirse en algn momento. Que el universo se expande no es ninguna novedad. Ya en 1929, el astrnomo norteamericano Edwin Hubble demostr que el corrimiento de la luz procedente de galaxias lejanas hacia el rojo del espectro electromagntico significa un alejamiento del objeto observado. En consecuencia, un desplazamiento hacia el extremo azui quiere decir que el

objeto se acerca. El quid de la cuestin est en saber si ei estado actual de expansin del universo continuar indefinidamente o no. Si la respuesta es afirmativa, entonces las estrellas, las galaxias, los cusares y dems estructuras csmicas seguirn alejndose entre s cada vez ms, hasta que se desintegre hasta el ltimo protn. Si por el contrario la expansin se detiene en algn momento, comenzar un proceso de contraccin. El universo ir hacindose cada vez ms pequeo, hasta quedar reducido a un punto menos que microscpico, pero de infinita densidad; un punto similar al que, hace cerca de 15.000 millones de aos, explot para dar origen a todo lo que hoy existe. La primera posiblidad es conocida como modelo de universo abierto; la segunda, como modelo de universo cerrado. Ninguna de las dos es demasiado halagea para nosotros, pero ambas se encuentran tan alejadas en el tiempo que, para cuando llegara el momento fatdico, la Tierra habra dejado hace mucho de existir. Pero, qu es lo que puede hacer que el universo sea abierto o cerrado? Y sobre todo, cmo podemos saber si es de una u otra manera? La respuesta est en la materia. Conociendo cunta materia hay en el universo, podemos saber tambin si ste es abierto o cerrado. No olvidemos que la gravedad es la fuerza cosmolgica fundamental. Gracias a ella, la Tierra se mantiene cerca del Sol, el Sol dentro de la galaxia, la galaxia dentro de nuestro grupo local de galaxias, y ste a su vez, dentro del cmulo de Virgo al que pertenecemos todos. Es decir, la gravedad es una fuerza de atraccin que tiende a comprimir la materia y que, por tanto, se opone a la expansin. Lo que los cientficos de todo el mundo intentan averiguar es cul de las dos fuerzas ganar la batalla final. Si lanzamos una piedra al aire, pueden suceder dos cosas: o bien la piedra, despus de elevarse un poco, vuelve a caer al suelo o, si la tiramos con la suficiente fuerza -a algo ms de once kilmetros por segundo o, lo que es lo mismo, a cerca de 40.000 kilmetros por hora- seguir subiendo hasta vencer el campo gravitatorio terrestre y se perder para siempre en el espacio. En el primer caso la gravedad habr vencido el intento de fuga de la piedra, en el segundo, no. En el primer modelo de un universo abierto, el lanzamiento de la piedra comenz hace cerca de 15.000 millones de aos a partir de la Explosin Inicial -el Big Bang-,de un punto muy denso del que surgi toda la materia, todo el espacio y todo el tiempo. La expansin que se observa en la actualidad podra ser considerada como la onda expansiva de aqueIla explosin primigenia. Tuvo el Gran Estallido fuerza suficiente como para que la expansin venza a la gravedad, o como la piedra en su ascenso, el universo llegue a detenerse y comience a contraerse?. Aqu es precisamente donde la materia juega su importante papel. Si existe en el cosmos la cantidad suficiente de materia, esto es, si tiene la densidad critica -calculada en unos tres protones por cada litro de espacio- la gravedad podra finalmente detener la expansin, y nada podra salvar al universo de un colapso total. Si la densidad resultara ser menor que ese valor crtico, entonces el universo permanecera abierto: la gravedad frenara la expansin, aunque nunca llegaria a detenerla. La cuestin contina en debate. En principio, la forma ms inmediata de abordarla sera la de medir la cantidad total de materia que hay en el universo, una tarea realmente nada fcil. Sumando la cantidad de materia visible, constituida por estrellas y galaxias, con la invisible, formada por halos de polvo y gas, planetas y estrellas apagadas, se obtiene una densidad que no supera el cincuenta por ciento de la masa necesaria. La materia adicional para alcanzar el cincuenta por ciento restante podra encerrarse en forma de tomos de hidrgeno ionizados. Tambin podra estar en el interior de los neutrinos, pequeas partculas fantasma emitidas por las estrellas, capaces de atravesar planetas enteros sin chocar con ningn otro tomo; los neutrinos estn repartidos por el universo entero a razn de unos trescientos por centmetro cbico. Aunque nuestra falta de certeza sobre la densidad real del cosmos haga que los valores posibles oscilen desde un universo cerrado hasta otro abierto, dicha oscilacin no es mayor que dos rdenes de magnitud. Adems, el hecho de que no haya empezado ya la fase de contraccin indica que su densidad no puede ser ms de diez veces mayor que la densidad crtica. De todas formas, los ltimos estudios y sobre todo los datos aportados hace apenas unos meses por el satlite de infrarrojos IRAS, han propiciado serias dudas sobre el modelo de la materia oscura. Las gigantescas estructuras y los enormes vacos encontrados no pueden ser explicadcs por las teoras actuales. Si el Universo resultara ser abierto, es decir, en el caso de que no hubiera la materia necesaria para detener la expansin, su muerte se desarrollara en seis etapas. Al final, segn predice el segundo principio de la termodinmica, se alcanzar el equilibrio trmico y el estado de entropa mxima. La primera de las fases se produce una vez transcurridos cien trillones de aos a partir de la Gran Explosin. Hasta ahora slo han pasado 15.000 millones de aos. Para entonces todas las estrellas se habrn quedado sin combustible y se apagarn. En una segunda etapa, las estrellas, convertidas en una especie de rescoldos, apagndose, perdern sus planetas por la conmocin gravitatoria que supondr el cruce con otras estrellas. Se calcula que este proceso habr terminado cuando hayan pasado 10 elevado al 17 aos. El tercer periodo previsto es el de encuentros estelares todava ms cercanos, con efectos evidentes a escala galctica: cuando dos estrellas se aproximan, la interacin gravitatoria transfiere energa cintica de una a la otra. Si la aproximacin aumenta, una de las estrellas puede ganar tanta energa como para alcanzar la velocidad necesaria para escapar de la galaxia. Al mismo tiempo, como la cantidad total de energa se conserva durante la interaccin, la otra estrella debe perder energa cintica y quedar, por lo tanto, ms fuertemente ligada al ncleo de la galaxia. Este proceso ha sido denominado evaporacin galctica. Evaporado un noventa por cien de la masa de la galaxia, el campo gravitatorio arrastrar las estrellas y el polvo restante hasta un centro cada vez ms denso. Se cree que los ncleos galcticos estn constituidos por gigantescos agujeros negros -objetos tan masivos que nada, ni siquiera la luz, puede escapar de sus fortsimos campos gravitatorios-, que absorberan los restos de material galctico. Los astrofsicos han llegado a la conclusin

de que la evaporacin de las estrellas y el colapso de las galaxias terminara dentro de 10 elevado al 18 aos. Si en esa remota poca hubiera alguien all, realmente slo podra contemplar un cielo oscursimo. Dentro de un lapso de tiempo entre 10 elevado al 30 aos y 10 elevado al 32 aos, todos los protones se desintegrarn, segn predicen las teoras actuales. En ese momento se produciran la cuarta y la quinta etapa de la agona csmica, en la que la materia misma, formada fundamentalmente por protones y neutrones, desaperecera. Nadie ha visto an desintegrarse un protn, pero existen cerca de quince experimentos para detectar ese acontecimiento. La desintegracin del protn tiene consecuencias muy importantes, especialmente para las estrellas que se han salvado de ser capturadas por los agujeros negros de los centros galcticos, y que podran mantenerse calientes durante mucho ms tiempo. En efecto, un protn, al desintgrarse se descompone en electrones, positrones, neutrinos y fotones de alta energa. Durante el proceso, el mismo calor de la desintegracin mantendra vivos los ltimos rescoldos [Link] haya desaparecido hasta el ltimo de los protones, lo nico que quedar sern colosales agujeros negros y una tenue radiacin, los restos de la muerte protnica. Pero tampoco los agujeros negros son eternos: debido al mecanismo de emisin energtica concebido por el fsico britnico Stephen Hawking, tambin se evaporarn y desaparecern. Los ms grandes llegarn a vivir hasta 10 elevado al 10 aos, un uno seguido de cien ceros! Cuando ellos tambin hayan desaparecido, nada quedar, excepto la radiacin, muy tenue y decreciente. El universo ser entonces un espacio negro, completamente vaco y en expansin eterna. Toda la maquinaria csmica se habr parado, prevalecer el equilibrio. y la entropa habr alcanzado su punto culminante. Pero en el caso contrario de que el universo resultara ser cerrado, es decir, si despus de todo existiera en l materia suficiente como para detener la expansin, su final ser mucho ms rpido y espectcular. A gran escala, la fase de contraccin ser bastante parecida a su inversa, la de la expansin actual. Suponiendo que la expansin se detuviera ahora mismo, al universo le quedara de vida exactamente el mismo tiempo que ha transcurrido desde el Big Bang:15.000 millones de aos. La contraccin no ser directamente observable durante millones de aos, ya que se veran las galaxias lejanas tal y como eran millones de aos antes, cuando el universo estaba an en expansin. Pero al cabo del tiempo, se notar cmo las galaxias cercanas frenan su expansin y empiezan a acercarse. Durante los miles de millones de aos siguientes se observar el movimiento involutivo de ms y ms galaxias, cuya luz ir cambiando del rojo al azul. Al mismo tiempo empezar a aumentar la temperatura de la radiacin de fondo primordial, pues cualquier cuerpo que se contrae se calienta. Ninguno de estos efectos ser significativo; durante muchos miles de millones de aos nuestra galaxia no experimentar ninguna variacin. Por supuesto, el Sol ya no existir, pero habr gran cantidad de estrellas. Esto, a no ser que la expansin se invierta dentro de un tiempo tan grande como para que empiecen a producirse los acontecimientos previstos en el modelo cosmolgico abierto. Gradualmente, a medida que la contraccin contine, desaparecer el espacio entre las galaxias y stas empezarn a colisionar entre s. Una de las primeras en alcanzar la nuestra ser Andrmeda, que est a dos millones de aos luz. Durante un tiempo, estar superpuesta con la Va Lctea y, finalmente, acabar fusionndose con ella. En la actualidad se observan colisiones entre galaxias. Sin embargo, las distancias entre las estrellas son tan grandes, que hay pocos casos reales de contacto. Mientras sigue la contraccin, la velocidad de la misma aumentar paulatinamente. Pronto, el movimiento de las estrellas individuales quedar alterado por la lenta compresin de los cmulos estelares. Al no ser ya distinguibles las galaxias, las estrellas llenarn todo el universo y el cielo nocturno brillar cubierto por una verdadera alfombra de estrellas, magnfico espectculo que durar unos millones de aos. Pero antes, surgir un nuevo fenmeno: La radiacin de fondo, hasta ahora inapreciable, se vuelve cada vez ms caliente. La contraccin del espacio ser entonces tan grande, que la temperatura de esta radiacin alcanzar pronto varios miles de grados, mayor que la de la superficie de las estrellas. Como stas no podrn desprenderse de la energa generada por los procesos nucleares, su temperatura interna aumentar para acomodarse a las elevadas temperaturas de su entorno. Seguramente se producirn inestabilidades explosivas, pero, en cualquier caso, el tremendo calor creciente que las rodea las ir vaporizando, hasta que todas desaparezcan. En este punto, el universo habr vuelto a una nueva era del plasma, parecida a la del periodo inmediatamente posterior a su nacimiento. El nico vestigio del cosmos que ahora conocemos ser la presencia de algunos agujeros negros y algunos ncleos de tomos pesados sintetizados en las estrellas. Pero al cabo de otros 100.000 aos, el aumento de la temperatura se apreciar minuto a minuto. Al alcanzar los mil millones de grados, todos los ncleos atmicos se destruirn; el colapso del universo se har entonces frentico. La densidad y la temperatura crecern progresivamente ms deprisa. A 10.000 millones de grados, se duplicarn en un segundo. Cuanto ms elevada es la densidad, mayor es la gravedad y la velocidad de implosin. El universo pasar por la mlsma secuencia de pocas que en el Big Bang, pero en sentido inverso: la era del plasma dejar paso a la leptnica, cada una de ellas con una duracin menor que la anterior. Se crearn cantidades inmensas de materia a partir de la energa trmica. Slo los agujros negros sobrevivirn, permitiendo distinguir el final del universo de su principio. Aproximadamente un segundo despus de que la temperatura alcance los 10.000 millones de grados, los procesos cunticos adquirirn importancia y el espacio-tiempo empezar a resquebrajarse. A partir de aqu nada se sabe, porque deja de ser aplicable la fsica conocida. Es probable que toda la materia quede comprimida en un punto parecido al original, con una densidad infinita. Existen algunas teoras que hablan de la posibilidad de que, llegados a ese punto, el universo rebote en otro Big Bang con el que comenzara un nuevo ciclo de existencia. El universo volveria a nacer y se expandira hasta que empezara otra fase de contraccin. Sera un universo cclico, con periodos alternos de expansin y contraccin. Segn los clculos realizados por los expertos, en cada ciclo sucesivo el universo sera mayor y durara ms tiempo. en el ciclo siguiente al nuestro, la fase de expansin durara dos veces la actual, y las anteriores habran sido mucho ms cortas. Para ellos,

el cosmos que actualmente habitamos est, como mximo, a cien rebotes del primordial. Otras investigaciones arrojan resultados ms desconcertantes, como las realizadas hace algunos aos por el astrnomo Thomas Gold, quien opina que, al comenzar la fase de contraccin, se invertira tambin la segunda ley de la termodinmica. En la Tierra todo sera muy extrao, los sucesos transcurriran como en una pelcula pasada al revs: en lugar de fundirse, los bloques de hielo creceran y emitiran calor, haciendo hervir el agua restante. Las personas, en lugar de hacerse viejas, se volveran ms jvenes, al invertirse el metabolismo de sus cuerpos, y sus clulas emitiran energa, que viajara por un circuito preestablecido hasta volver al Sol. Los edificios cados se erigiran de nuevo, y los pedazos de los vasos rotos se elevaran del suelo para volver a recomponerse tal y como fuera antes de que el universo empezara la contraccin. El pertume evaporado en la habitacin, volvera ordenadamente al frasco del que una vez sali, y el universo ira pasando del desorden al orden. A primera vista todo parece una burda fantasa cientfica, pero en realidad no hay ninguna ley en la fsica que prohiba que los acontecimientos se produzcan al revs. La sucesin que a nosostros nos parece lgica, lo es slo porque el tiempo apunta hacia la misma direccin en que apunta la expansn del universo y la segunda ley de la termodinmica. Si sta se invirtiera, como propone Gold, lo anormal sera nuestro mundo, y no el descrito. Sea como fuere, ninguna de las personas que viven en la actualidad, ni de las que vivirn en los prximos miles de millones de aos, podr ver cmo muere el universo. La cuestin del fin csmico no es algo que nos afecte a corto plazo, aunque s como especie y como forma de vida general. Si la humanidad sigue existiendo para cuando llegue el momento de preocuparse, es lgico pensar que dispondr de una tecnologa hoy por hoy inimaginable, gracias a la que podr sobrevivir prcticamente hasta el fin. Aunque, que nadie tenga la ms mnima duda, el final se producir tarde o temprano. Contra eso no hay nada que el hombre, por muy evolucionado que est, pueda hacer.

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Big Rip
El Gran Desgarramiento o Teora de la Expansin Continua, llamado en ingls Big Rip, es una hiptesis cosmolgica sobre el destino ltimo del universo. La clave de esta hiptesis es la cantidad de energa oscura en el universo. Si el universo contiene suficiente energa oscura, podra acabar en un desgarramiento de toda la materia. El valor clave es w, la razn entre la presin de la energa oscura y su densidad energtica. A w < -1, el universo acabara por ser desgarrado. Primero, las galaxias se separaran entre s, luego la gravedad sera demasiado dbil para mantener integrada cada galaxia. Aproximadamente tres meses antes del fin, los sistemas solares perderan su cohesin gravitatoria. En los ltimos minutos, se desbaratarn estrellas y planetas, y los tomos sern destruidos en una fraccin de segundo antes del fin del tiempo. A diferencia del Big Crunch en el que todo se condensa en un solo punto, en el Big Rip el universo se convertiria en particulas subatomicas flotantes que permanecerian para siempre separadas, sin cohesion gravitatoria ni energia alguna. Los autores de esta hiptesis calculan que el fin del tiempo ocurrira aproximadamente 3,51010 aos despus del Big Bang, o dentro de 2,01010 aos. [Link]

Big Crunch
En cosmologa el Big Crunch o gran colapso es una de las posibilidades que se barajan sobre el destino final del universo. Si la expansin del universo fuera frenada progresivamente por la accin de la atraccin de la gravedad el Universo podra alcanzar un tamao mximo y retraerse posteriormente en el tiempo 8

hasta colapsarse por completo en un Big Crunch. Para que esto sea as es necesario que la cantidad de materia en el universo sea lo bastante grande como para frenar su expansin. Se sabe que la materia barinica u ordinaria que forma las estrellas y la materia visible no es suficientemente elevada para producir este resultado. De ah el inters en conocer la cantidad de materia oscura que existe en el universo. Para ello se estudia el movimiento relativo de galaxias y conjuntos de galaxias as como la estructura de gran escala del universo observable. Otra forma de investigar el futuro del universo es investigar las variaciones temporales de la constante de Hubble en escalas comparables a la edad del Universo. En la actualidad, esta teora es considerada obsoleta por algunos cientficos, dado que la NASA ha conseguido datos que podran apoyar la Teora de la expansin continuada del Universo (Big Rip). [Link]

Aceleracin de la expansin del universo

Aceleracin de la expansin del universo y universo en expansin son trminos con los que se designa la idea de que nuestro universo sufre una expansin rpida. A fines de los aos 1990, unas observaciones de supernovas tipo Ia arrojaron el resultado inesperado de que la expansin del universo parece ir acelerndose. Estas observaciones parecen ms firmes a la luz de nuevos datos. Esto siginifica que la velocidad a la que una galaxia distante se aparta de nosotros aumenta con el tiempo. De ser correcta esta teora, el resultado ltimo de esta tendencia sera la imposibilidad de seguir viendo cualquiera otra galaxia. Esta nueva teora del fin del Universo ha recibido el nombre de Gran Desgarramiento o, en ingls, Big Rip. Puesto que la energa causante de la aceleracin del espacio-tiempo no puede ser observada directamente, se ha dado en llamarla energa oscura. Dos candidatos tericos que podran hacer las veces de esta energa son una constante cosmolgica no igual a cero (que pudo haber causado la inflacin csmica) y una energa repulsiva ms general llamada quintaesencia. La observacin de un universo en aceleracin parece plantear grandes problemas para la inteligencia eterna de Dyson. Esta teora depende de un universo en desaceleracin, lo que durante muchos aos fue el modelo dominante en la cosmologa, ya que (a falta de observaciones que probaran la existencia de la energa oscura) se crea que la atraccin gravitatoria de la materia del universo sobre la misma materia actuara para frenar la expansin. [Link]

Por qu se acelera la expansin del Universo?

cosmlogos liderado por Mustapha Ishak-Boushaki, de la Universidad de Princeton, propuso un nuevo mtodo para tratar de entender por qu la expansin del Universo se est acelerando. La tcnica en cuestin permitir determinar si la aceleracin se debe a la accin de una forma desconocida de energa oscura, o si en cambio es una seal de que la teora general de la relatividad de Einstein no es vlida a escala universal. "La aceleracin de la expansin del Universo constituye uno de los problemas ms intrigantes y desafiantes de la astrofsica. Adems, se relaciona con problemas en muchos otros campos de la

fsica. Nuestro trabajo de investigacin se centra en las posibles causas de esta aceleracin", indic Ishak-Boushaki. Durante los ltimos ocho aos, numerosas observaciones astronmicas independientes han demostrado que la expansin del Universo est en una fase de aceleracin. El descubrimiento sorprendi a los astrofsicos, que esperaban medir exactamente lo contrario: la deceleracin de la misma, causada por la atraccin gravitacional de la materia existente en el Universo. Para explicar la aceleracin de la expansin del Universo, los cosmlogos tericos introdujeron la nocin de un nuevo tipo de energa, que constituira unos dos tercios de la densidad total de energa en el Universo, y que adems sera gravitacionalmente repulsiva en lugar de ser atractiva. Los cosmlogos la denominaron "energa oscura". Pero realmente sabemos", declar David Spergel, otro de los miembros del equipo de investigadores. "Podra ser una nueva forma de energa, o la primera indicacin observacional de una falla de la teora de Einstein a muy gran escala. De todas formas, su existencia tendr un profundo impacto en nuestra comprensin del espacio y el tiempo. Nuestra meta es poder distinguir cul de los dos casos es el verdadero". El primer antecedente de la energa oscura fue la constante cosmolgica, que Einstein introdujo hace 80 aos para reconciliar su teora de la relatividad general con su conviccin de que el Universo era esttico. Aos ms tarde, cuando se descubri observacionalmente la expansin del Universo, Einstein reconoci que el concepto de constante cosmolgica haba sido un error. Sin embargo, el descubrimiento de la aceleracin de la expansin del Universo reabre la polmica sobre la constante cosmolgica en un nuevo contexto. Otra posibilidad es que la aceleracin de la expansin csmica sea la primera evidencia de una nueva teora de la gravedad a escalas muy grandes en el Universo, en lugar de una consecuencia de la energa oscura. Algunos de los modelos modificados de la gravedad recientemente propuestos estn inspirados por la teora de supercuerdas y la fsica extradimensional. Seramos capaces de distinguir entre estas dos posibilidades? El procedimiento propuesto por el equipo de Ishak-Boushaki demuestra que s. La idea general es que si la aceleracin se debe a la energa oscura, entonces la expansin del Universo hasta el momento debera ser consistente con la tasa de crecimiento de los cmulos de galaxias; cualquier desviacin indicara la falla de la relatividad general a escalas muy grandes en el Universo. Como ejemplo, los investigadores consideraron un Universo descripto por una teora modificada de la gravedad en cinco dimensiones, y demostraron que el procedimiento propuesto permite identificar claramente si los resultados obtenidos mediante la observacin directa se deben a dicha teora. Esto es muy importante, ya que en futuras observaciones podr saberse a ciencia cierta si se est detectando efectos atribubles a las teoras modificadas de la gravitacin, o caractersticas inherentes a los modelos de la energa oscura.

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Se Expandir el Universo para Siempre?

Resumen - (30 de Agosto de 2005) Cul es la naturaleza de la misteriosa energa oscura que est acelerando la expansin del Universo?. En un estudio reciente publicado en Physical Review Letters, los fsicos proponen dos escenarios: descongelacin y congelacin. En el deshielo, la expansin del Universo debera finalmente detenerse, e incluso invertirse. En la congelacin, la aceleracin continuara indefinidamente. Una nueva misin: la Joint Dark Energy Mission (JDEM o Misin de Energa Oscura Compartida) ha sido propuesta por la NASA y el Departamento de Energa de los Estados Unidos, y debera ser capaz de determinar cul de estos dos escenarios es el correcto. Artculo Completo

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Qu es la misteriosa energa oscura que est causando la expansin del Universo acelerada?. Es alguna forma de la famosa constante cosmolgica de Einstein, o es una fuerza extica repulsiva, apodada "quintaesencia", que podra formar tres cuartas partes del cosmos?. Cientficos del Laboratorio Nacional de Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) y del Dartmouth College creen que hay una forma de encontrarlo. En un artculo publicado en Physical Review Letters, el fsico Eric Linder de Berkeley Lab y Robert Caldwell de Dartmouth muestran que los modelos fsicos de energa oscura pueden ser separados en distintos escenarios, los cuales pueden usarse para descartar la constante cosmolgica de Einstein y explicar la naturaleza de la energa oscura. Lo que es ms, los cientficos deberan ser capaces de determinar cul de estos escenarios se ajusta a los experimentos que estn planendose para la misin JDEM propuesta por NASA y el Departamento de Energa de los Estados Unidos. "Los cientficos han estado discutiendo la cuestin con qu precisin necesitamos medir la energa oscura para saber lo que es?'", dice Linder. "Lo que hemos hecho en nuestro artculo es sugerir lmites de precisin para las medidas. Con suerte, estos lmites deberan estar en el rango de los experimentos del JDEM".

La Sonda Supernova/Aceleracin (SNAP)

Linder y Caldwell son ambos miembros del equipo de definicin cientfico DOE-NASA para el JDEM, que tiene la responsabilidad de definir los requerimientos cientficos de la misin. Linder es el jefe del grupo de teora para el SNAP la SuperNova/Acceleration Probe (Sonda Supernova/Aceleracin), uno de los vehculos propuestos para transportar la misin JDEM. Caldwell, profesor de fsica y astronoma en Dartmouth, es uno de los creadores del concepto de quintaesencia. En su artculo de Physical Review Letters Linder y Caldwell describen dos escenarios, uno al que llaman deshielo y otro al que llaman congelacin, que apunta a diferentes destinos de nuestro Universo en permanente expansin. Bajo el escenario de deshielo, la aceleracin de la expansin decrecer gradualmente y finalmente se detendra, como un coche cuando el conductor levanta el pie del pedal del acelerador. La expansin continuara ms lentamente, o el Universo podra incluso recolapsar. Bajo el escenario de congelacin, la aceleracin contina indefinidamente, como un coche con el pedal del acelerador pisado a fondo. El Universo se convertira cada vez en ms difuso, hasta que finalmente nuestra galaxia parecera estar sola en el espacio. Cualquiera de estos dos escenarios descarta la constante cosmolgica de Einstein. En su artculo Linder y Caldwell

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demuestran, por primera vez, cmo separar limpiamente la idea de Einstein de otras posibilidades. Bajo cualquier escenario, sin embargo, la energa oscura es una fuerza con la que hay que contar. Dice Linder, "Dado que la energa oscura compone aproximadamente el 70 por ciento del contenido del Universo, esta predomina sobre la materia. Esto significa que la energa oscura gobernar la expansin y, en ltimo trmino, determinar el destino del Universo". En 1998, dos grupos de investigacin agitaron en campo de la cosmologa con sus anuncios independientes de que la expansin del Universo estaba acelerando. Midiendo el desplazamiento al rojo de la luz de las supernovas de tipo Ia, estrellas del espacio profundo que explotaron con una energa caracterstica, equipos del Proyecto Cosmolgico Supernova con sede central en Berkeley Lab y el Equipo de Bsqueda de Supernova Alta-Z centrado en Australia determinaron que la expansin del Universo est en realidad acelerando, no decelerando. A la fuerza desconocida que est tras esta aceleracin se le dio el nombre de energa oscura. Antes del descubrimiento de la energa oscura, la suposicin cientfica convencional sostena que el Big Bang haba provocado una expansin del Universo que gradualmente ira decelerando por el efecto de la gravedad. Si la cantidad de materia en el Universo proporciona la suficiente gravedad, un da la expansin se detendra por completo y el Universo retrocedera sobre s mismo en un Big Crunch. Si la gravedad de la materia fuese insuficiente para detener la expansin por completo, el Universo continuara expandindose para siempre. "De los anuncios de 1998 y posteriores medidas, sabemos que la expansin acelerada del Universo no comenz hasta algn momento en los ltimos 10 mil millones de aos", dice Caldwell. Los cosmlogos estn ahora discutiendo para determinar qu es exactamente la energa oscura. En 1917 Einstein corrigi su Teora de la Relatividad General con una constante cosmolgica, la cual, si el valor era correcto, permitira al Universo existir en un estado de equilibrio perfecto esttico. Aunque uno de los ms famosos fsicos de la historia llamara al agregado de esta constante su mayor error, el descubrimiento de la energa oscura ha revivido esta idea. "La constante cosmolgica era una energa del vaco (la energa del espacio vaco) que impide que la gravedad repliegue el Universo sobre s mismo", dice Linder. "Un problema con la constante cosmolgica es que es constante, con la misma densidad de energa, presin, y ecuacin de estado todo el tiempo. La energa oscura, sin embargo, habra sido insignificante en las primeras etapas del Universo; de otra forma las galaxias y todas sus estrellas nunca se habran formado. Para que la constante cosmolgica de Einstein diera como resultado el Universo que vemos hoy da, la escala de energa tendra que ser muchas rdenes de magnitud ms pequeas que cualquier otra cosa en el Universo. Aunque esto puede ser posible, dice Linder, no parece que sea probable. Aqu entra el concepto de quintaesencia, llamado as por los antiguos griegos al quinto elemento tras el aire, tierra, fuego, y agua; crean que era la fuerza que sostena la Luna y las estrellas en su lugar. "La quintaesencia es una forma de energa dinmica, que evoluciona con el tiempo, y dependiente espacialmente con presin negativa suficiente para conducir la aceleracin de la expansin", dice Caldwell. "Mientas que la constante cosmolgica es una forma de energa muy especfica energa del vaco la quintaesencia abarcaba un amplio rango de posibilidades". Para limitar las posibilidades de la quintaesencia y proporcionar objetivos firmes para pruebas bsicas que tambin confirmaran su candidatura como fuente de la energa oscura, Linder y Caldwell usaron un campo escalar como modelo. Un campo escalar posee una medida de valor pero no direccin para todos los puntos del espacio. Con esta aproximacin, los autores son capaces de mostrar la quintaesencia como un campo escalar rebajando su energa potencial a un valor mnimo. Pensar en un conjunto muelles bajo tensin y ejerciendo una presin negativa que contrarresta la presin negativa de la gravedad. "Un campo escalas de quintaesencia es como un campo de muelles cubriendo cada punto del espacio, con cada muelle comprimido en una longitud diferente", dice Linder. "Para la constante cosmolgica de Einstein, cada muelle tendra la misma longitud y no tendra movimiento".

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Bajo el escenario de deshielo, la energa potencial del campo de quintaesencia estara congelado en el lugar hasta que la decreciente densidad de material de un Universo en expansin la liberara gradualmente. En el escenario de congelacin, el campo de quintaesencia ha estado tendiendo hacia su mnimo potencial desde que el Universo experiment la inflacin, pero cuando comenz a dominar el Universo se convirti gradualmente en un valor constante. La propuesta de SNAP est en investigacin y desarrollo por parte de los fsicos, astrnomos e ingenieros de Berkeley Lab, en colaboracin con colegas de la Universidad de California en Berkeley y otras muchas instituciones; esto requiere de un telescopio reflector de 3 espejos y dos metros en rbita de espacio profundo que sera usado para encontrar y medir miles de supernovas de tipo Ia cada ao. Estas medidas deberan proporcionar suficiente informacin para aclarar el punto del escenario de deshielo o congelacin o algo completamente nuevo y desconocido. Dice Linder, "Si los resultados de medidas tales como estas que pueden hacerse con SNAP caen fuera del escenario de deshielo o congelacin, entonces tendramos que mirar ms all de la quintaesencia, quiz incluso a una fsica ms extica, tal como una modificacin de la Teora de la Relatividad General de Einstein para explicar la energa oscura". Fuente Original: Berkeley Lab News Release Enlace: [Link]

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