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VILLALOBAR DE RIOJA
Esta localidad se encuentra en La Rioja Alta, en el valle del Oja, a 52 km de la capital riojana,
desde donde puede accederse a través de la N-232, o la AP-68, tomando la LR-111 y desvián-
dose después por la LR-308.
Villalobar está documentada desde el siglo XI en el cartulario de San Millán como refleja
una escritura de 1066, en la que consta la donación de Gutiérrez Froilán y su mujer de diver-
sas heredades en Villalobar y otras poblaciones al monasterio emilianense.
En 1156 el obispo Rodrigo Cascante incluyó Villalobar en la escritura de donación del ter-
cio de los diezmos para el cabildo de Calahorra. En otras escrituras a lo largo del siglo XII se
hace constar la presencia de vecinos que actuaron como testigos. En el año 1160 sería el con-
cejo en pleno de Villafavar (Villalobar) quien confirmase la donación de las hermanas Jimena
Sánchez y Sol Sánchez de Quintanilla, quienes cedían una serna a Santo Domingo.
En 1209 el vecino Rodrigo Aznar de Villafavar donó heredades de Villalobar y otros luga-
res a Santo Domingo de la Calzada. En 1228 se incluía Villalobar en el estatuto que hizo el
obispo Juan, por el que, a la muerte de los prebendados, ordenaba que los obispos no se que-
daran con los frutos de aquellos. La parroquia se cita dentro del arciprestazgo de Río de Oja
en la concordia realizada en mayo de 1257 entre el obispo de Calahorra don Aznar y su cabil-
do sobre la asignación de parroquias y distribución de rentas y frutos de las mismas. La iglesia
estuvo advocada a Santa María, como consta en 1373 en un pacto de avenencia entre Villalo-
bar y Baños de Rioja, en el que se cita como el lugar ante el que se reunía el concejo y hom-
bres buenos de la villa.
Iglesia de Santa María de la Asunción
en sillería, con una nave de tres los capiteles se sustituyeron en el siglo XVI por otros mol-
E
DIFICIO CONSTRUIDO
tramos y cabecera ochavada de tres paños. Ésta se durados tardogóticos.
cubre con bóveda de aristas; la nave en el primer La portada es de medio punto en derrame, con cinco
tramo tiene cúpula sobre pechinas, arcos rebajados y pilas- arquivoltas lisas; la interior en arista viva y las demás abo-
tras toscanas. Los dos últimos tramos se cubren con cruce- celadas. Posee dos columnas acodilladas a cada lado con
ría de terceletes sobre arcos apuntados, ménsulas y colum- capiteles decorados, basas de perfil ajarronado que apoyan
nas adosadas. En el tramo central se abren capillas a cada sobre plintos prismáticos, y fustes estrechos y largos.
lado, y al Sur se encuentra la sacristía cubierta con cruce- Los capiteles de la jamba izquierda presentan motivos
ría estrellada, y otra capilla más en el último tramo. A los vegetales. El más cercano a la puerta contiene hojas alar-
pies se levanta un coro alto sobre madera. gadas con incisiones que terminan en espirales; el otro es
El ingreso se encuentra al Sur, en el último tramo, bajo una cabeza barbada rodeada de dos filas de hojas de un
un pórtico cubierto con aristas. La torre cuadrangular de solo lóbulo con incisiones, tratada como si fuera un ele-
tres plantas se adosa a los pies. mento vegetal, rematando la parte superior del capitel con
La construcción actual es del siglo XVI y posterior, decoración de espirales o volutas. En la jamba derecha
pero en origen fue románica, época de la que conserva el aparecen temas animalísticos. En el capitel más cercano a
alzado de muros de los dos últimos tramos de la nave, la la puerta son dos cuadrúpedos afrontados que apoyan sus
portada y la torre. Los dos últimos tramos de la nave están cuatro patas sobre el collarino del capitel; la mitad supe-
separados por un haz de tres columnas adosadas a cada rior está invadida por dos filas de espirales o volutas. El
lado, que conservan las basas prismáticas y los fustes, pero otro capitel muestra un hombre a caballo con el torso de
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0 1 2 3 4 5m
Alzado sur por la torre y sección longitudinal por el pórtico
Exterior. Torre Portada
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frente, y de cintura para abajo de perfil; el fondo se relle-
na con incisiones y espirales.
Los cimacios presentan decoración vegetal muy geo-
métrica que invade también la parte superior de las jambas
a modo de imposta corrida. En el lado izquierdo hay tallos
serpenteantes y en forma de espiral muy planos con una
cabecita que sobresale entre ellos. En el lado derecho, ade-
más de los tallos curvos y espirales, se muestra decoración
de piñas de talla muy plana y flores de seis pétalos.
La torre elevada a los pies de la nave, con la que
comunica sobre la planta baja abovedada, pudo ser una
torre señorial que se aprovechó como campanario. De sus
tres plantas, las dos inferiores están cubiertas con cañón, y
la superior, que tiene gárgolas labradas, fue transformada
en campanario con cinco huecos a partir del siglo XVI. En
los dos cuerpos inferiores conserva algunas aspilleras y, en
el muro oeste, una ventana actualmente cegada, compues-
ta por un arco de medio punto con dos arquillos gemina-
dos también de medio punto, apoyados en un estrecho
pilar central; quizá sirvió como puerta a partir del siglo XIII.
Oculta por las construcciones posteriores se conserva
la cornisa bajo el tejaroz, con canes decorados, al parecer,
con entrelazos de cintas ondulantes.
Esta realización románica en lo que afecta a su escul-
tura se puede incluir en la zona del valle del Oja dentro del
sector norte, cercano a Santo Domingo de la Calzada, que
incluye también las producciones de Bañares y Baños de
Rioja. Como señaló Mª Jesús Álvarez-Coca, en el estilo de
la portada se observa un intento decorativista de llenar el
fondo de representaciones a modo de telón, con motivos
geométricos en los que predomina el gusto por el círculo,
siendo obra de canteros locales con escaso conocimiento
de la técnica, pues su talla es abiselada y las figuras están
sólo esbozadas.
Los elementos reseñados pertenecen, en opinión de Capitel de la portada
Minerva Sáenz Rodríguez, al románico pleno del siglo XII.
En el siglo XVI se añadieron el primer tramo de la nave, y
las capillas del evangelio y de la epístola, y en el XVII la Bibliografía
sacristía al sur de la cabecera. En el siglo XVIII desapareció
la antigua cabecera, al construir el presbiterio. De 1800 ÁLVAREZ-COCA GONZÁLEZ, Mª J., 1978, p. 109; GOVANTES, A. C. de,
sería la unificación de la fachada sur con el pórtico. La por- 1846, p. 210; HERAS Y NÚÑEZ, Mª A. de las, 1986, p. 204; LÓPEZ DE
SILANES, C. y SAINZ RIPA, E., 1985, doc. 29; LÓPEZ DE SILANES, C. y
tada románica se descubrió en 1962 durante una restaura-
SAINZ RIPA, E., 1989, doc. 36; MOYA VALGAÑÓN, J. G., inédito, IV, pp.
ción. La construcción de la torre es, según Gabriel Moya 224-227; RODRÍGUEZ Y RODRÍGUEZ DE LAMA, I., 1989, IV, docs. 88, 235;
Valgañón, algo posterior a la iglesia. SÁENZ RODRÍGUEZ, M., 1999b, III, pp. 1644-1647; SÁENZ RODRÍGUEZ,
M., 2006a, II, pp. 162, 176; UBIETO ARTETA, A., 1976, doc. 356; UBIE-
Texto y fotos: RFL - Plano: JISM TO ARTETA, A., 1978a, docs. 36, 94.