MÓDULO 1: GENERALIDADES DE LA SISTEMÁTICA.
A. Sistemática:
La sistemática es una rama de la biología que se ocupa de la diversidad biológica, clasificando a
las especies a partir de su historia evolutiva (filogenia). Aborda el estudio comparativo de especies
vivientes y fósiles de organismos del planeta, incluidas su descripción, distribución y relaciones
filogenéticas. En su trabajo incluye la información filogenética, taxonómica, ecológica,
paleontológica, entre otras.
La Sistemática es la ciencia que estudia la diversidad como consecuencia de su historia evolutiva
y establece la información básica para descubrir y reconstruir patrones biológicos y generar
hipótesis para explicar los procesos que producen dichos patrones. Es la ciencia que busca un
orden en la naturaleza.
La Sistemática se encarga de:
• Describir a los organismos (morfología, genética, ecología, etc.).
• Nombrar a las especies (a través de la taxonomía).
• Clasificar a los seres vivos en grupos jerárquicos (género, familia, orden, clase, filo, reino,
dominio).
• Reconstruir su historia evolutiva (filogenia), mostrando cómo están emparentados.
En los inicios de la sistemática, los caracteres utilizados para comparar a los grupos entre sí eran
conspicuos, principalmente morfológicos. A medida que se acumuló más conocimiento se
empezó a tomar cada vez más cantidad de caracteres crípticos, como los anatómicos,
embriológicos, serológicos, químicos y finalmente caracteres del cariotipo y los derivados del
análisis del ADN.
Importancia de la Biología Sistemática
1. Descubrimiento de especies y su clasificación. La sistemática se ocupa de descubrir, describir
e inventariar la diversidad biológica global. Por tanto, nos permite conocer la diversidad de
especies, que son fundamentales para el balance en los ecosistemas; como también, aquellos
que son exclusivamente importante para el ser humano como contención de plagas
emergentes, expandir y diversificar nuestra producción agrícola; encontrar nuevas y efectivas
curas para las enfermedades; en la obtención de conocimientos útiles en la biotecnología; entre
otros.
2. Clasificar por relaciones evolutivas. Las descripciones de especies establecen el escenario
para el estudio de las relaciones que tienen entre sí; y nos informan sobre la organización e
historia de la diversidad de la vida. Busca entender cómo están emparentados los diferentes
organismos y cómo han evolucionado a través del tiempo. Utiliza la filogenia, ya que
Construye árboles evolutivos (filogenias) para visualizar las relaciones de parentesco
evolutivo entre los organismos.
3. Permitir que estas clasificaciones puedan ser usadas en investigaciones científicas. Estas
clasificaciones son poderosas herramientas que nos ayudan a entender, mantener, y utilizar
racionalmente la gran riqueza biológica que hemos heredado. Analiza y sistematiza la
información derivada de sus estudios para crear un sistema de clasificación predictiva que
refleje a historia de la vida.
4. Conservación de la biodiversidad. La sistemática permite identificar especies en peligro de
extinción, endémicas o clave para el equilibrio de un ecosistema. Sin una clasificación
adecuada, sería imposible diseñar estrategias de conservación efectivas. La investigación en
la biología sistemática básica sobre la diversidad de las especies, es una necesidad urgente
para encaminar los esfuerzos conservacionistas internacionales que realizan los
administradores de recursos naturales, los exploradores de sustancias farmacéuticas, los
Ecólogos, y muchos otros; ante la rápida declinación de la biodiversidad, desaparición de los
hábitats, la creciente demanda de los recursos naturales biológicos y la contaminación
ambiental.
5. Comprensión de la evolución: A través de la sistemática filogenética, se establecen relaciones
de parentesco y se reconstruye la historia evolutiva de los grupos biológicos. Ayuda a entender
cómo surgieron y se diversificaron las especies, lo que da sentido a la biología comparada.
6. Base para otras disciplinas: En ecología, permite identificar correctamente especies en
estudios de comunidades y ecosistemas. En medicina y farmacia, es esencial para reconocer
organismos productores de compuestos bioactivos. En agricultura y conservación, ayuda a
diferenciar especies benéficas de plagas o invasoras.
7. Valor cultural: Ayuda a preservar el conocimiento tradicional sobre plantas, animales y
hongos en diferentes culturas.
8. Lenguaje universal para la ciencia: Gracias a la nomenclatura científica (latina e
internacional), los científicos de todo el mundo pueden comunicarse sin ambigüedades sobre
un mismo organismo.
B. La Biología Sistemática comprende las disciplinas:
➢ Taxonomía: De la raíz griega taxis que significa ordenación. Es la ciencia que descubre,
describe y clasifica especies o grupos de especies; también hace uso de la nomenclatura
para darles un nombre científico. La clasificación taxonómica comprende el ordenamiento
científico formal de las especies en un sistema jerárquico, así como, la aplicación de
nombres científicos a las especies y grupos de ellas. Más de un millón de especies han
sido descubiertas y descritas por biólogos sistemáticos que son los científicos responsables
de explorar la diversidad biológica en el mundo.
La organización que establece la taxonomía tiene una estructura arbórea en la que las
ramas a su vez se dividen en otras y estas se subdividen en otras menores. A cada una de
las ramas, ya sean grandes o pequeñas, desde su nacimiento hasta el final, incluyendo
todas sus ramificaciones, se les denomina taxón. La taxonomía tiene por objeto agrupar a
los seres vivos que presenten semejanzas entre sí y que muestren diferencias con otros
seres, estas unidades se clasifican principalmente en ocho categorías jerárquicas que son,
por orden decreciente de sus niveles: Dominio - Reino - Phylum o División (Tipo) - Clase
- Orden - Familia - Género – Especie. Estos ocho niveles a veces no son suficientes para
clasificar de forma clara a todos los seres vivos y es necesario en algunas ramas crear
subdivisiones intermedias, como superorden, suborden, infraorden y parvorden.
➢ Filogenia: Es la disciplina científica que aborda el análisis de relaciones evolutivas de
parentesco entre grupos de especies o taxones en general, a partir de la distribución de los
caracteres primitivos y derivados en cada taxón, utilizando matrices de información de
moléculas de ADN y de morfología; con esta información se establecen los árboles
filogenéticos o cladogramas, base de la clasificación filogenética. La Filogenia al
interpretar las relaciones entre las especies (relaciones filogenéticas), compone patrones
evolutivos y contribuye con ello a reconstruir la historia de la vida con toda la
potencialidad predictiva sobre la misma que ello implica. La filogenia se define como la
historia o crónica evolutiva de las especies. En principio, no establece grupos taxonómicos
como familias, géneros, etc. Su misión es conocer las relaciones evolutivas entre los
grupos de especies.
El primer paso para reconstruir la filogenia de los organismos es determinar cuán
parecidos son entre sí en su morfología, anatomía, embriología, moléculas de ADN,
etcétera, ya que en última instancia estos parecidos son un indicador de su parecido
genético, y por lo tanto de sus relaciones evolutivas.
C. Ciencias Auxiliares de la Sistemática:
Anatomía: Es la ciencia que estudia la estructura de los seres vivos, es decir, la forma, la
ubicación, la disposición y la relación entre sí de los órganos que la componen. La Anatomía
Sistemática es una rama de la anatomía general que se dedica al estudio científico de la estructura
y de los sistemas que conforman a los seres vivos. Así mismo, esta disciplina busca denotar el
orden de las partes que constituyen un todo, así como también las interrelaciones entre estas. Para
poder llevar a cabo sus investigaciones, la anatomía sistemática debe dividir al cuerpo en distintos
aparatos o sistemas con el objetivo de describir a cada una de las partes de forma aislada.
Evolución: Rama de la Biología, estudio del cambio y la transformación de las especies a lo largo
del tiempo.
Filogenia: Estudia la evolución de los seres vivos, mediante la relación de parentesco entre
especies o taxones en general; a partir de la distribución de los caracteres primitivos y derivados
en cada taxón.
Paleontología: El término tiene origen griego: palaios “antiguo”, onto “ser” y logos “ciencia”.
Estudia los organismos que vivieron en el pasado, a través del análisis de sus restos fósiles.
Genética: Estudia los genes y la herencia biológica. Busca comprender y explicar cómo se
trasmite la herencia biológica de generación a generación mediante el ADN.
Citología: (del griego cito=célula + logía=estudio). Rama de la Biología que estudia e investiga
las células, a nivel estructural, fisiológico y bioquímico, tanto en su estado normal como
patológico.
Bioquímica: Es una rama de la ciencia que estudia la composición química de los seres vivos,
especialmente las proteínas, carbohidratos, lípidos y ácidos nucleicos, además de otras pequeñas
moléculas presentes en las células y las reacciones químicas que sufren estos compuestos
(metabolismo) que les permiten obtener energía (catabolismo).
Serología: Es el estudio que permite comprobar la presencia de anticuerpos en la sangre. Permite
conocer la exposición o presencia previa de un microorganismo patógeno en particular y a partir
de ella la capacidad de respuesta del individuo a tal infección.
Etología: (ethos, costumbre, y logos, estudio, ciencia). Es la rama de la Biología y de la Psicología
experimental que estudia el comportamiento de los animales en sus medios naturales.
Estadística: Es la rama de la matemática que estudia la variabilidad, así como el proceso aleatorio
que la genera siguiendo leyes de probabilidad.
Biogeografía: Es la disciplina de la biología comparada que se encarga del estudio de la
distribución geográfica de los seres vivos en el tiempo y el espacio, tomando en cuenta los
diversos factores que dieron lugar a tal distribución. Dentro de esta disciplina pueden reconocerse
dos vertientes, la biogeografía ecológica y la biogeografía histórica.
Zoogeografía: Disciplina científica encargada de estudiar cómo se distribuyen las diferentes
especies de animales en la superficie del planeta.
Ecología: Rama de la Biología que estudia a los seres vivos, su ambiente, la distribución,
abundancia y cómo esas propiedades son afectadas por la interacción entre los organismos y su
ambiente.
D. Escuelas Sistemáticas:
Las tres principales escuelas sistemáticas son: evolutiva (clásica), fenética (numérica) y
filogenética (cladista).
➢ Sistemática evolutiva. Encabezada principalmente por J. Huxley, G. G. Simpson y E.
Mayr, planteó por primera vez de un modo formal la manera de reconstruir filogenias y
de representarlas en forma de clasificaciones. La sistemática evolutiva utiliza cuatro
criterios principales: la discrepancia morfológica, el nicho adaptativo, la riqueza en
especies y la monofilia mínima (descendencia a partir de una única especie
inmediatamente ancestral). Para clasificar, además de la filogenia, los evolucionistas se
valen de criterios como el hueco morfológico, el grado y la radiación adaptativa.
➢ Taxonomía fenética. Simultáneamente surgió la escuela de R. R. Sokal y P. H. A. Sneath,
que considera que la filogenia no puede conocerse de manera objetiva; por tanto, su
finalidad no es la de reconstruir filogenias sino la de establecer clasificaciones estables.
Se sustenta en técnicas matemáticas que permiten establecer clasificaciones basadas en
fenogramas, estos últimos armados según el grado de similitud. La escuela fenética toma
el máximo número de caracteres disponibles sin preguntarse por su significado evolutivo,
afirmando que no hay forma de decidir si un carácter es una homología o una homoplasia.
➢ Sistemática cladista (Cladística). El entomólogo alemán Willi Hennig, en 1950, propuso
un método para determinar árboles filogenéticos o cladogramas y métodos para
convertirlos en clasificaciones. La idea central es la monofilia; según los cladistas, un
grupo es monofilético si comprende la especie ancestral de este grupo y a todos sus
descendientes. El criterio de reconocimiento de un grupo monofilético es la identificación
de al menos un carácter apomorfo compartido por todos los miembros del grupo y
heredado de su especie ancestral. La cladística actual utiliza el análisis filogenético y el
principio de parsimonia para elaborar cladogramas.
Fenética:
En biología sistemática la fenética, autora de los métodos de construcción de fenogramas
llamados en conjunto taxonomía numérica, es una escuela de taxonomía cuya finalidad es la
clasificación de los organismos basándose en su similitud, generalmente en su morfología, o en
cualidades observables, sin tomar en cuenta hipótesis previas sobre su filogenia, como hipótesis
a priori acerca de qué caracteres serán homologías u homoplasias al construir el fenograma.
La fenética tiene en cuenta la mayor cantidad de caracteres disponibles, cualquiera que sea su
naturaleza, y les da a todos los caracteres el mismo peso en el análisis. El resultado es un
agrupamiento jerárquico de los organismos que puede ser dibujado en forma de fenograma, en
que se establecen las relaciones de similitud (o disimilitud) entre los organismos estudiados.
En uno de los métodos numéricos más típicos desarrollados dentro de esta escuela, en el
fenograma se expresan distancias; 0 representan las especies que no tienen ningún carácter en
común y 1.000 aquellas con todos sus caracteres iguales. La categoría taxonómica podía
decidirse sobre la base de las distancias; se puede convenir que, por ejemplo, 900 represente el
nivel de subgénero, 800 el de género, 600 el de tribu, etc.
E. Conceptos más utilizados en Sistemática:
Monofilético: Relación filogenética que consiste en agrupar organismos de todos los descendientes
de un único ancestro común y cuya historia evolutiva se destaca por compartir características
derivadas. En filogenia, un grupo es monofilético si todos los organismos incluidos en él han
evolucionado a partir de una población ancestral milenaria común, y todos los descendientes de este
ancestro están incluidos en el grupo.
Parafilético: En filogenia, un grupo es parafilético cuando incluye al ancestro común de sus
miembros pero no a todos los descendientes de este. Un grupo se constituye como parafilético
cuando a un clado (rama evolutiva) se le sustraen uno o más grupos holofiléticos.
Polifilético: En filogenética, es aquel grupo que no incluye al antepasado común más reciente de
todos sus miembros; está constituido por la unión artificial de ramas dispersas del árbol evolutivo.
Ejemplos de grupos polifiléticos son las algas, los esporozoos y los insectívoros. Los grupos
polifiléticos son universalmente rechazados en las clasificaciones modernas, se deben a errores en
la interpretación del parentesco; por la presencia de caracteres comunes adquiridos de manera
independiente, como consecuencia de fenómenos evolutivos como la convergencia o el paralelismo.
Dos caracteres son homoplásticos por convergencia cuando hay analogía en grupos
filogenéticamente lejanos. Ejemplo animales con alas (insectos, aves y mamíferos) y la forma
hidrodinámica de organismos acuáticos (peces y mamíferos como los delfines).
Dos caracteres son homoplásticos por paralelismo cuando hay analogía en grupos filogenéticamente
cercanos, anidados en un mismo clado. Un ejemplo claro de paralelismo lo tenemos en el desarrollo
por separado de un corazón de cuatro cavidades en aves y mamíferos. No hay ninguna duda de que
el antepasado común de los dos grupos, bastante próximo a la base de los amniotas, no poseía este
rasgo. Se trata de una adquisición independiente, que completa en cada uno de los dos grupos la
separación de los dos circuitos circulatorios (sistémico y pulmonar) que se observa ya en los
antepasados anfibios.
Un taxón es holofilético cuando incluye no sólo al antepasado común de sus miembros, sino a todos
sus descendientes. Grupo holofilético es sinónimo de clado. Todos los taxónomos rechazan el uso
de grupos polifiléticos en la clasificación, pero aquellos que aprueban el uso de grupos parafiléticos,
consideran que tanto éstos como los holofiléticos deben ser considerados monofiléticos. Otros
especialistas, seguidores de la escuela cladista, consideran que sólo los grupos holofiléticos son
realmente monofiléticos y definen la monofilia en consecuencia.
Grupos filogenéticos o taxones:
monofiléticos, parafiléticos y
polifiléticos.
Un grupo formado por un ancestro y
todos sus descendientes se denomina
monofilético, también llamado clado.
Al grupo al que se le ha excluido alguno
de sus descendientes se lo llama
parafilético. Los grupos formados por
los descendientes de más de un ancestro
se denominan polifiléticos.
Los reptiles (en sentido amplio) son un
grupo parafilético. El grupo puede
hacerse monofilético si nos referimos a
Amniota porque incluye a mamíferos y
aves.
Por ejemplo, se cree que las aves y los reptiles descienden de un único ancestro común, luego este
grupo taxonómico (amarillo en el diagrama) es considerado monofilético. Los reptiles actuales
como grupo también tienen un ancestro común a todos ellos, pero ese grupo (reptiles modernos)
no incluye a todos los descendientes de tal ancestro porque se está dejando a las aves fuera (solo
incluye los de color celeste en el diagrama), un grupo así decimos que es parafilético. Un grupo
que incluyera a los vertebrados de sangre caliente contendría solo a los mamíferos y las aves
(rojo/naranja en el diagrama) y sería polifilético, porque entre los miembros de este agrupamiento
no está el más reciente ancestro común de ellos. Los animales de sangre caliente son todos
descendientes de un ancestro de sangre fría. La condición endotérmica ("sangre caliente") ha
aparecido dos veces, independientemente, en el ancestro de los mamíferos, por un lado, y en el de
las aves (y quizá algunos o todos los dinosaurios).
Taxón:
Es una unidad taxonómica de cualquier categoría (especie, género,... hasta dominio,
que es la categoría taxonómica más alta). Un taxón es un grupo de organismos.
Existen dos tipos de taxones:
a) Taxón natural: El que existe en la naturaleza. La sistemática filogenética
considera taxones a cada especie particular o a cualquier grupo monofilético de
organismos. Son los únicos que acepta la sistemática filogenética.
b) Taxón artificial: El que no existe en la naturaleza, es decir, los organismos que
lo componen no son monofiléticos. Por ejemplo, los reptiles. La sistemática
filogenética no los considera taxones, aunque se emplean con frecuencia en los
casos de filogenias complejas, por resultar útiles.
Taxón: En biología, un taxón o taxon (del griego τάξις, transliterado como táxis,
«ordenamiento»). Es un grupo de organismos emparentados, que en una
clasificación dada han sido agrupados, asignándole al grupo un nombre en latín, una
descripción si es una especie, y un tipo. Es cada uno de los grupos o categorías de
la clasificación de los seres vivos, reconocidos internacionalmente.
La clasificación jerárquica puede expresarse con un dendrograma, en que cada
nodo representa un posible taxón y los taxones se agrupan en una jerarquía de
inclusión.
Un dendrograma es un tipo de representación gráfica o diagrama de datos en forma
de árbol (gr. δένδρον déndron 'árbol') que organiza los datos en subcategorías que
se van dividiendo en otros hasta llegar al nivel de detalle deseado (asemejándose a
las ramas de un árbol que se van dividiendo en otras sucesivamente). Este tipo de
representación permite apreciar claramente las relaciones de agrupación entre los
datos e incluso entre grupos de ellos aunque no las relaciones de similitud o cercanía
entre categorías. Observando las sucesivas subdivisiones podemos hacernos una
idea sobre los criterios de agrupación de los mismos, la distancia entre los datos
según las relaciones establecidas, etc. También podríamos referirnos al
dendrograma como la ilustración de las agrupaciones derivadas de la aplicación de
un algoritmo de clustering jerárquico.
Dendrograma: Es término neutro, sinónimo de árbol. Cladograma: Es un árbol
construido en base a un análisis cladístico y expresa relaciones de ancestralidad
común.
Cladograma: Es un diagrama ramificado usado en la cladística que esquematiza la
filogenia, o historia evolutiva, más probable de un grupo de taxones terminales (los
nodos terminales del cladograma), con base en cierta metodología fundada por el
taxónomo Willi Hennig en 1950 (traducido al inglés en 1965). El cladograma une
taxones con su ascendencia común, deducida a partir de sinapomorfías o caracteres
derivados compartidos.
Partes del Cladograma:
Raíz: Una raíz representa el primer ancestro común de todas las especies de un
cladograma. También es el punto de partida de cada cladograma particular. Sin
embargo, la raíz también puede implicar que está relacionada con otros clados
mayores.
Nodos: En todos los cladogramas, los nodos representan el punto de origen del
tronco separador. Cada nodo representa un posible ancestro que dio lugar a dos o
más especies descendientes. En consecuencia, se produce un nodo en cada lugar en
el que un organismo se divide o se separa en otros grupos.
Clados: Basándose en el ejemplo del cladograma, ahí se muestra que los clados son
colecciones de especies o rasgos que contienen todos los constituyentes de su origen
más probable, así como todos sus descendientes de ese origen más probable. Un
clado está formado por un origen y todos sus descendientes. También contiene un
determinado nodo y todas sus ramas relacionadas. Clado: Es una de las ramas del
árbol genealógico de los seres vivos.
Taxón: Un taxón, a menudo conocido como outgroup, es el grupo familiar más
lejano de los organismos que no siempre es un clado. Proporciona un elemento de
referencia o contraste para el resto del gráfico.
Ramas: Según la definición de cladograma, una rama del cladograma es una
conexión con cada uno de los elementos del cladograma. En ciertas circunstancias,
la longitud de la rama incluye el nivel de separación o quizás el grado de enlace
entre varios taxones.
F. Historia de la sistemática como ciencia
El primer sistema de clasificación fue el de Aristóteles en el IV a.C., que ordenó los
animales por el tipo de reproducción y por tener o no sangre roja. Su discípulo
Teofrasto clasificó las plantas por su uso y forma de cultivo.
En los siglos XVII y XVIII los botánicos y zoólogos comenzaron a delinear el actual
sistema de categorías, aun basados en características anatómicas superficiales.
Linneo hizo su primer trabajo extenso de categorización, en 1758, creando la
jerarquía actual.
A partir de Darwin la evolución pasó a ser considerada como paradigma central de
la Biología y con eso evidencias de la paleontología sobre formas ancestrales y de
la embriología sobre semejanzas en los primeros estadios de la vida.
En el siglo XX, la genética y la fisiología se tornaron importantes en la clasificación,
como el uso reciente de la genética molecular en la comparación de códigos
genéticos. Programas de computación específicos son usados en el análisis
matemático de los datos.
En febrero de 2005 Edward Osborne Wilson, profesor jubilado de la Universidad
de Hardvard, donde forjó el término biodiversidad y participó de la fundación de la
sociobiología, al defender un “proyecto genoma” de la biodiversidad de la Tierra,
propuso la creación de una base de datos digital con fotos detalladas de todas las
especies vivas y la finalización del proyecto Árbol de la Vida.
En contraposición a una sistemática basada en la biología celular y molecular,
Wilson ve la necesidad de la sistemática descriptiva para preservar la biodiversidad.
Linneo clasificó los seres vivos según sus semejanzas morfológicas estableciendo
el actual sistema nomenclatura. No obstante, los grupos que creó no fueron hechos
de cualquier modo. De acuerdo con las creencias de la época el mundo había sido
creado, tal como lo conocemos hoy, por una entidad Divina superior. Por este
motivo, Linneo buscaba describir el orden natural que encierra toda la naturaleza y
que es el orden establecido en la ley divina. Después de la publicación del Origen
de las Especies por Darwin en 1859 se adquirió conciencia de la mutabilidad de las
especies y de que la relación que hay entre unas y otras obedece a criterios de
semejanza evolutiva entre ellas, además de la nueva concepción relativa a que las
especies se originan unas de otras. Por este motivo la taxonomía tiene actualmente
un trasfondo evolutivo. Hay que recordar que cualquier grupo ha sufrido numerosas
revisiones y reclasificaciones hasta adquirir cierto consenso, lo que da a la
taxonomía tradicional una gran autoridad en cuanto a sus resultados.
G. Problemas en la Sistemática:
Uno de los problemas más graves que ha enfrentado la Sistemática radica en que
sus bases se originaron en el sistema Linneano de clasificación. Resulta un problema
porque este sistema fue concebido en un mundo en donde no existía el concepto de
evolución sino el de creación.
Linneo elaboró su sistema binomial de clasificación creyendo firmemente que Dios
había creado todas la formas de vida, más específicamente, creía que Dios
originalmente había formado un par de organismos para cada especie (y uno sólo
para las especies asexuales), de manera que todos los organismos que se formaron
posteriormente eran descendientes de ese par original. Desde esta perspectiva, la
diversidad del planeta siempre ha sido la misma, y si algún sistemático describe una
nueva especie es porque la acaba apenas de descubrir, pero la especie siempre ha
existido, es decir existe desde que Dios la creó originalmente.
Con la llegada de la revolución Darwiniana, cuyo mayor impacto fue introducir el
concepto de evolución, es decir, de cambio, de transformación en los organismos,
muchas disciplinas, como la genética, se revolucionaron y avanzaron
profundamente. Charles Darwin, en “The Origin” (1859), explicó numerosos
fenómenos consistentes con una teoría de ancestría común, y que resultaban
inexplicables o cuando menos caprichosas bajo el argumento de una “creación
especial”.
Sin embargo, por alguna razón, la Sistemática siguió exactamente igual que desde
1753 en que Linneo publicó su famoso libro “Species Plantarum”, es decir,
asumiendo que los organismos habían sido creados originalmente por un Dios y que
desde ese tiempo primigenio se mantenían inmutables. Lo más grave, es que aún en
2005 (146 años después de la publicación de Darwin), una gran proporción de los
Sistemáticos del planeta sigue fielmente el sistema Linneano de clasificación, y sólo
hasta hace unos 30 años, la Sistemática se ha empezado a consolidar como una
ciencia con un marco teórico evolutivo, basado en el establecimiento de hipótesis
de ancestro-descendencia para reconstruir los patrones del árbol de la vida.
SISTEMA CLADISTA Y SISTEMA DARWINIANA:
Sistema Cladista: (Escuela Filogenética / Cladista)
El entomólogo Willi Hennig (1913 - 1976) se considera generalmente como el fundador de
cladística.
La Cladística (griego: klados = rama) es una herramienta biológica que sirve para determinar las
relaciones evolutivas entre los organismos basándose en los caracteres relativamente derivados
(apomorfos). Un carácter derivado es aquel que se ha originado a partir de un carácter primitivo.
Actualmente es el método filogenético más aceptado para estudiar las relaciones evolutivas entre
los organismos.
La cladística es una rama de la biología que define las relaciones evolutivas entre los organismos
basándose en similitudes derivadas. Es la más importante de las sistemáticas filogenéticas que
estudian las relaciones evolutivas entre los organismos El análisis cladístico forma la base de la
mayoría de los sistemas modernos de clasificación biológica que buscan agrupar a los organismos
por sus relaciones evolutivas.
La cladística es un método de análisis preciso, que utiliza los caracteres apomorfos compartidos
o sinapomorfías de los organismos estudiados (una sinapomorfía es un conjunto de caracteres
derivados compartidos por un grupo de táxones). El análisis cladístico es la base de la mayoría de
los sistemas modernos de clasificación biológica que pretenden agrupar los organismos en función
de sus relaciones evolutivas (filogenéticas).
Las ordenaciones cladísticas se basan en el principio de máxima parsimonia. Es decir el sistema
de relación entre los grupos se establece considerando el mínimo número de transformaciones
necesarias para pasar de los caracteres primitivos (pleisomórficos) a los caracteres derivados
(apomóficos).
Un análisis Cladístico puede basarse en una información tan pequeña como el investigador quiera,
aunque la investigación sistemática moderna generalmente se apoya en muchas fuentes de
información distintas, incluyendo secuencias de ADN y ARN, datos bioquímicos y datos
morfológicos.
El resultado final de un análisis cladístico, generalmente realizado mediante un programa
informático, genera un diagrama de relaciones en forma de árbol denominado "cladograma".
En un cladograma, las puntas de las ramificaciones representan a los táxones. Las ramificaciones
deben ser idealmente binarias (bifurcaciones). Los dos táxones que quedan en los extremos de
una bifurcación se denominan hermanos o grupos hermanos.
Cada subárbol se llama clado, con independencia del número de ramificaciones que contenga. Un
clado se considera natural cuando todos los organismos que contiene comparten un único
antepasado que no es común con ningún otro organismo del cladograma. Cada clado es por tanto
una serie de descendencia o linaje monofilético definido por una serie de caracteres que aparecen
en sus miembros, pero no en los otros de los que diferencia precisamente porque carecen de ellos.
Estos caracteres son los identificadores del clado o sinapomorfías (caracteres derivados
compartidos). Por ejemplo la prefoliación circinada, es una sinapomorfía de helechos. La
presencia de corolas constituidas por pétalos soldados y un sólo verticilo de estambres, es una
sinapomorfía de las Astéridas.
El cladismo se basa en el principio de la parsimonia, el cual establece que ante dos hipótesis
evolutivas es más probable de ser cierta aquella que implique menos cambios evolutivos, ya que
la naturaleza tiende siempre a la simplicidad. La parsimonia utilizada por esta corriente
metodológica consiste básicamente en buscar los árboles evolutivos más cortos posibles.
Diagrama simplificado que ilustra el árbol filogenético de las angiospermas. Se muestran los
grandes grupos de angiospermas (angiospermas basales, magnólidas, monocotiledóneas y
eudicotiledóneas) en diferentes colores. Basado en APG III.
Este cladograma muestra la relación entre varios grupos de insectos. En algunos cladogramas, la
longitud de las líneas horizontales indica el tiempo transcurrido desde el último ancestro común.
ÁRBOL FILOGENÉTICO DE LA VIDA
Árbol filogenético enraizado para genes rRNA.
Árbol Filogenético: Es un esquema arborescente que muestra las relaciones evolutivas entre
varias especies u otras entidades que se cree que tienen una ascendencia común. A diferencia de
los árboles genealógicos, en los que se utiliza información proporcionada por los familiares, para
los árboles filogenéticos se usa información proveniente de fósiles y de la comparación anatómica,
fisiológica y molecular de los organismos actuales. Tanto los árboles genealógicos como los
filogenéticos tienen un tronco y ramas, pero en los últimos se muestran las relaciones entre
especies y no entre individuos.
Sistemática Evolutiva o Clásica:
Julian Huxley en 1922, uno de los fundadores de la sistemática evolutiva.
La sistemática evolutiva o evolucionista es una escuela de clasificación que tiene como finalidad
determinar no solo la genealogía, sino también la evolución de los diferentes linajes que
componen un taxón. Hasta los años 40 del siglo XX, desde Darwin y Haeckel, aplicar la teoría
de la evolución a la sistemática, pero con poco éxito. La mayor parte de los trabajos sistemáticos
se limitaban a la mera descripción; se describía las especies, se proporcionaban los medios para
reconocerlas y se situaban en la jerarquía linneana.
La Sistemática Evolutiva fue fundada principalmente por J. Huxley, E. Mayr y G. G. Simpson y
planteó por primera vez de un modo formal la manera de reconstruir filogenias y de representarlas
en forma de clasificaciones. El punto de partida de esta escuela es un volumen colectivo editado
por J. S. Huxley en 1940 titulado The New Systematics. La idea de base era que las especies, que
eran el objeto principal de los sistemáticos anteriores, están formadas de poblaciones y que el
estudio detallado de dichas poblaciones y de sus variaciones sería particularmente fértil para
discernir los procesos evolutivos. La Nueva Sistemática (como se denominó al principio esta
escuela) instaba, pues, a centrar la investigación sobre las poblaciones más que sobre las especies.
Para E. Mayr, ornitólogo que desarrolló las ideas de Huxley, era básico que la Nueva Sistemática
tomara en consideración los datos proporcionados por disciplinas que entonces estaban en pleno
desarrollo, como la citología, la genética, la ecología, la fisiología o la etología, lo cual serviría
para contrastar los resultados obtenidos por la morfología, y a prestar una máxima atención a los
procesos a expensas de las estructuras.
Otra importante contribución al nuevo planteamiento de la sistemática fue la del paleontólogo G.
G. Simpsonr:
• La sistemática tiene como unidad básica la población.
• La variación es un elemento esencial de la naturaleza y de la definición de las poblaciones.
• Las poblaciones son sistemas dinámicos que evolucionan.
• La especie solo puede definirse en términos de dinámica, de evolución, de genética, de
relaciones dentro y entre las poblaciones y no en términos de estructuras morfológicas fijas.
EN EL NEODARWINISMO:
A pesar del valor que Darwin imprimió a la historia evolutiva como factor explicativo de la
similitud y la diferencia en los seres vivos, su progreso en la invención de conceptos con
trascendencia metodólógica, útiles en el análisis de la genealogía de especies y su clasificación,
en realidad fue deficiente y lo veremos a continuación. Las sugerencias que dejó para relacionar
las formas son intuitivas y de poco rigor, según se apuntó en el capítulo anterior.
Entre los aspectos taxonómicos que prosperaron después de la publicación del Origen de las
especies de Darwin, estuvieron: 1) la búsqueda de ancestros o eslabones perdidos a través de
formas fósiles o de grupos vivientes con caracteres intermedios; 2) la producción de diagramas
filogenéticos que conectasen los distintos "tipos" de seres vivos; 3) la descripción y análisis de las
variaciones morfológicas en las poblaciones y las diversas razas geográficas que componen a una
especie; 4) el estudio de caracteres no morfológicos o no tradicionales en la taxonomía de muchos
grupos, y 5) el significado de la hibridización en la generación y mantenimiento de las especies.
Paulatinamente se estableció una vinculación cada vez más estrecha entre las distintas disciplinas
de la biología con la taxonomía, de modo que la base comparativa de cualquier hallazgo en
biología subyacía en la evolución y podía adoptar una interpretación en términos taxonómicos.
La frase de los neodarwinianos de que nada tiene sentido en la biología si no es a través de la
evolución, se manifestaba con nitidez.
H. Clave Taxonómica:
Las claves taxonómicas son herramientas para identificar especies usando caracteres
morfológicos. Es una forma en la que se presenta la información de clasificación. Las claves
taxonómicas se utilizan para identificar las formas de vida como plantas verdes, árboles, animales,
insectos u hongos. Una clave taxonómica puede variar en el rango de unas pocas especies o cubrir
la mayor parte del reino animal.
El propósito principal de una clave taxonómica es para facilitar la identificación o para distinguir
un tipo de organismo de otro. Una clave puede o no reflejar las ideas de relación evolutiva o
filogenética. Las claves que están basadas en elecciones sucesivas entre sólo dos estados son
conocidos como claves dicotómicas y son el tipo de clave preferido por la mayoría de los
biólogos. Estas claves se construyen utilizando características contrastantes para dividir los
organismos en grupos más pequeños; cada vez que se hace una elección, un número de
organismos son eliminados. Si suficientes características se contrastan, el número de posibilidades
para la identidad del organismo desconocido se reduce eventualmente uno.
Una clave dicotómica para animales es una herramienta sistemática que facilita la identificación
de especies mediante una serie de opciones contrastantes. Organizada en pares de afirmaciones
opuestas, el usuario elige la opción que mejor describe el animal en cuestión, avanzando así a
través de una serie de decisiones hasta llegar a una conclusión específica de identificación. Estas
claves se basan en características morfológicas, fisiológicas o de comportamiento distintivas de
cada especie. Utilizadas en biología, ecología y taxonomía, las claves dicotómicas son esenciales
para la clasificación precisa de animales en una amplia gama de contextos, desde la investigación
científica hasta la conservación y la gestión ambiental.