Universidad del Cauca- Facultad de Ingeniería Civil- Geotecnología
HIDROELÉCTRICA HIDROITUANGO
Laura Sofia Astudillo Pinto
Stefanny Collazos Tobar
Valery Nikol Meneses Ceron
Introducción
La obra seleccionada para este artículo es El proyecto Hidroituango fue hecho como
el Proyecto Hidroeléctrico Hidroituango, una de las grandes apuestas energéticas de
ubicado en el norte del departamento de Colombia. En el libro institucional Del
Antioquia, Colombia, sobre el río Cauca, sueño a la realidad por Tejada 2011, se
entre los municipios de Ituango y Briceño. explica que la central fue pensada para
Con coordenadas de 7°14’ latitud norte y aprovechar el potencial del río Cauca y
75°32’ longitud oeste, ubicado dentro de aportar una capacidad significativa al
una región montañosa caracterizada por sistema eléctrico nacional. El texto destaca
fuertes pendientes, cañones profundos y además que la obra se ubica en una región
una geología compleja. Esta ubicación de fuerte relieve, con un cañón estrecho y
hace parte del denominado Cañón del profundo, donde las condiciones del
Cauca, una zona donde predominan terreno exigen un conocimiento muy
macizos rocosos fracturados, fallas preciso del subsuelo antes de intervenirlo.
geológicas y condiciones tectónicas
activas que representan importantes retos Palabras clave: Geologia, geofisica,
para la ingeniería civil. estabilidad geológica, subsuelo, sismicidad
Su historia es que fue concebida para la
generación de energía a partir del
aprovechamiento del recurso hídrico, y
considerada una de las obras más
importantes de la ingeniería civil en el
país. Debido a la complejidad de su
emplazamiento y a la magnitud de la
infraestructura proyectada, fue
indispensable realizar una caracterización Represa Hidroituango (2026).
muy detallada del terreno mediante
estudios geológicos, geotécnicos,
hidrogeológicos y geofísicos.
permitiendo interpretar las propiedades
físicas del macizo rocoso y construir
modelos sobre la estructura interna del
terreno. En Hidroituango, este método
permitió identificar la profundidad de las
capas rocosas, reconocer zonas
fracturadas, detectar discontinuidades y
evaluar la estabilidad del macizo donde
Ubicación hidroituango DW ( 2024 )
posteriormente se construirían la presa, los
túneles y las cavernas subterráneas.
En el área del proyecto Hidroituango se
identifican varias fallas geológicas Dentro de las técnicas sísmicas empleadas
importantes, como las fallas Espíritu se destacó la sísmica de refracción,
Santo, Santa Rita y Tonusco. Estas utilizada para analizar la profundidad de
atraviesan sectores cercanos a la represa y las capas del subsuelo y determinar la
evidencian que la zona posee una alta calidad de las rocas, diferenciando sectores
complejidad tectónica. La presencia de con roca competente de zonas alteradas o
estas fallas puede generar fracturas en las fracturadas que podían representar riesgos
rocas, movimientos del terreno y procesos para la estabilidad estructural. Asimismo,
de inestabilidad, aspectos que representan la sísmica de reflexión permitió detectar
riesgos geológicos fallas geológicas y fracturas profundas
dentro del macizo rocoso, obteniendo
imágenes más detalladas de la estructura
interna de la montaña y facilitando el
diseño de túneles y cavernas. También se
aplicaron ensayos down-hole y
cross-hole, los cuales midieron la
velocidad de propagación de las ondas
sísmicas entre perforaciones realizadas en
Mapa de fallamiento hidroituango ( PNNC )
el terreno, ayudando a evaluar la rigidez,
resistencia y calidad de la roca. Además, el
Método geofísico utilizado
proyecto implementó sistemas de
El método geofísico más relevante monitoreo de microsismicidad que
utilizado en el Proyecto Hidroituango fue registraban pequeñas vibraciones y
el método sísmico aplicado a la ingeniería, movimientos del terreno para controlar la
una técnica basada en el uso de ondas estabilidad del macizo rocoso durante las
sísmicas generadas artificialmente para excavaciones y detectar posibles zonas de
estudiar las características internas del riesgo antes de que ocurrieran fallas
subsuelo sin necesidad de realizar mayores. Aunque el método sísmico fue el
excavaciones extensas. Estas ondas viajan más importante, también se emplearon
a través del terreno y, al encontrar cambios métodos geofísicos complementarios como
entre distintos materiales como roca sana, la tomografía de resistividad eléctrica y los
roca fracturada, agua o zonas alteradas, sondeos eléctricos verticales, técnicas que
modifican su velocidad y comportamiento, permitieron identificar zonas saturadas de
agua, fracturas y materiales alterados riesgos geotécnicos durante la ejecución de
dentro del subsuelo mediante la medición la obra. Su alcance fue fundamental
de la resistencia eléctrica de los materiales. porque no solo aportó información sobre la
Estos estudios ayudaron a reconocer geometría del terreno, sino también sobre
cambios litológicos importantes para el su comportamiento interno, algo esencial
diseño de cimentaciones y excavaciones, cuando se trata de estructuras de gran
especialmente porque la presencia de agua tamaño y alto nivel de exigencia técnica.
dentro de fracturas puede disminuir la
resistencia del macizo rocoso y aumentar En este caso, el aporte del método no fue
el riesgo de inestabilidad. Igualmente, los aislado. Los datos sísmicos hicieron parte
métodos electromagnéticos fueron de un conjunto mayor de análisis donde
utilizados para analizar la conductividad también intervinieron la geología, la
del terreno y detectar variaciones en las hidrogeología y la geotecnia. Esa
propiedades físicas de los materiales del integración permitió construir modelos de
subsuelo, permitiendo reconocer zonas comportamiento del subsuelo y evaluar si
húmedas, sectores alterados y posibles el proyecto podía desarrollarse con niveles
trayectorias de circulación de agua dentro aceptables de seguridad.
de la montaña.
Ventajas del método
Finalmente, todos estos estudios fueron
complementados mediante perforaciones, Una de las principales ventajas del método
extracción de núcleos de roca y análisis sísmico es que no destruye el terreno, lo
geológicos y geotécnicos que permitieron que lo convierte en una herramienta ideal
verificar directamente las condiciones para la exploración previa en ingeniería
reales del macizo rocoso, evaluar su civil. Además, permite estudiar grandes
resistencia, fracturamiento y calidad, así profundidades y obtener resultados
como identificar fallas geológicas, relativamente rápidos, lo cual facilita la
discontinuidades y zonas de debilidad que toma de decisiones en fases tempranas del
podrían afectar la estabilidad de las obras proyecto. Otra ventaja importante es que
subterráneas y superficiales. Gracias a la reduce la incertidumbre del diseño, ya que
integración entre geología, geotecnia y ayuda a conocer mejor el subsuelo antes de
geofísica fue posible construir modelos iniciar excavaciones o cimentaciones. En
más completos y confiables sobre el obras como presas, túneles o cavernas, esta
comportamiento del terreno en una de las información contribuye de manera directa
obras de ingeniería más complejas de a disminuir riesgos estructurales y
Colombia. constructivos.
Alcance del método Desventajas del método
El método sísmico permitió caracterizar el A pesar de sus beneficios, el método
subsuelo antes de construir, evaluar la sísmico también tiene limitaciones.
estabilidad del macizo rocoso, identificar Requiere personal altamente especializado
zonas críticas o inestables, apoyar el para ejecutar la adquisición e interpretar
diseño de túneles y cavernas, y reducir los datos, pues los resultados no se leen de
forma directa sino mediante modelos y competente, qué sectores presentaban
análisis técnicos. Además, la información fracturas, cuáles eran las zonas más
puede verse afectada por ruido externo, seguras y en qué lugares existía mayor
por la heterogeneidad del terreno o por riesgo geológico. Esa lectura del subsuelo
condiciones geológicas muy complejas. fue muy importante para decidir dónde
Otra desventaja es que este método no ubicar la presa, por dónde excavar los
reemplaza la geotecnia ni las túneles y cómo diseñar las obras
perforaciones; más bien, debe subterráneas. En otras palabras, la sísmica
complementarse con ellas para lograr una funcionó como una herramienta de apoyo
interpretación más confiable del subsuelo. para transformar un terreno desconocido
En macizos rocosos muy fracturados, en un espacio técnicamente interpretable y,
como ocurre en zonas del proyecto por tanto, más seguro para construir.
Hidroituango, la interpretación puede
volverse todavía más compleja. El informe técnico del proyecto deja ver
que esta caracterización no era opcional
Aplicaciones sino necesaria, porque el macizo rocoso
del área de estudio presentaba
En ingeniería civil, la sísmica aplicada se incertidumbres importantes. Allí se
utiliza en presas, túneles, carreteras, advierte incluso que existían
puentes, cimentaciones profundas y obras preocupaciones sobre la estabilidad de la
subterráneas. Su utilidad está en que margen derecha, sobre la influencia de las
permite conocer la estructura interna del presiones de poros y sobre el
terreno y anticipar posibles problemas comportamiento general de la obra frente a
antes de construir. En Hidroituango, esta condiciones normales y extremas.
técnica se aplicó principalmente en la
presa, los túneles de desviación, la casa de ¿Cómo se reportaron los datos?
máquinas y las cavernas subterráneas, que
son zonas donde la calidad del macizo Los datos obtenidos mediante sísmica se
rocoso resulta decisiva para la seguridad y reportaron a partir del análisis de la
funcionalidad de la obra. La complejidad velocidad de las ondas sísmicas. Cuando la
del terreno y la magnitud de la velocidad era alta, se interpretaba que la
infraestructura hicieron que este tipo de roca tenía mejor resistencia y era más
estudios fuera indispensable. competente; cuando la velocidad era baja,
se asumía que el material estaba alterado,
¿Cómo se aplicó en Hidroituango? fracturado o menos consolidado. Además
de estas velocidades, también se
En Hidroituango, los ingenieros consideraron aspectos como la sismicidad
necesitaban saber qué existía realmente regional, la presencia de fallas geológicas,
dentro de la montaña antes de avanzar con las discontinuidades del macizo rocoso y
la obra. Para ello, se realizaron estudios su comportamiento estructural.
sísmicos que permitieron “ver” el interior
del terreno sin necesidad de excavar Después, toda esa información se integró
completamente. Con esta información fue con estudios geológicos, perforaciones y
posible identificar dónde había roca análisis geotécnicos para construir
modelos del subsuelo y elaborar mapas de con prudencia técnica y con análisis
riesgo. El informe técnico de Hidroituango complementarios.
muestra precisamente que los resultados
no se presentaron como datos aislados, Conclusiones
sino como parte de un análisis integral
orientado a evaluar la estabilidad general En conclusión, el Proyecto Hidroeléctrico
del proyecto. La conclusión fue que la Hidroituango demuestra la importancia de
información disponible no ofrecía certeza la geofísica dentro de la ingeniería civil,
suficiente en todos los sectores, especialmente en obras construidas sobre
especialmente en la margen derecha del terrenos geológicamente complejos. La
macizo. aplicación de métodos sísmicos, eléctricos
y electromagnéticos permitió conocer las
Análisis y observaciones características del subsuelo, identificar
fallas, fracturas y zonas de riesgo, además
Aunque se realizaron estudios muy de aportar información fundamental para
detallados, el caso de Hidroituango el diseño y la estabilidad de la presa, los
demostró que en terrenos geológicamente túneles y las cavernas subterráneas.
complejos siempre pueden aparecer
comportamientos difíciles de predecir. Asimismo, el proyecto evidenció que,
Esto confirma que la geofísica es una aunque los estudios geofísicos reducen
herramienta muy poderosa, pero no considerablemente la incertidumbre y
infalible. Su valor está en que reduce mejoran la seguridad de las obras, en
incertidumbre y mejora el conocimiento ambientes tectónicamente activos siempre
del terreno, pero no elimina por completo existirán riesgos difíciles de predecir. Por
el riesgo cuando el subsuelo presenta esta razón, Hidroituango se convierte en
fracturas, discontinuidades y condiciones un ejemplo de cómo la integración entre
estructurales complejas. geología, geotecnia y geofísica es esencial
para desarrollar infraestructuras más
La contingencia vivida por el proyecto en seguras, eficientes y adaptadas a las
2018 dejó en evidencia la necesidad de condiciones reales del territorio.
mantener un monitoreo técnico continuo.
Más que una herramienta usada solo antes
de construir, la geofísica también debe
entenderse como parte del seguimiento
permanente de una obra, especialmente
cuando se trata de infraestructuras que
interactúan de forma directa con macizos
rocosos y sistemas hidrogeológicos
complejos. El informe técnico citado
insiste en que el modelamiento del macizo
rocoso es una tarea difícil precisamente
por la naturaleza discontinua y compleja
de las fracturas, lo que obliga a trabajar
Referencias bibliográficas
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Hidroituango
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