1.
EVOLUCIÓN
La evolución de vida en la tierra según las teorías más aceptadas es fruto de las mutaciones
genéticas. La presencia de una cantidad relativamente importante de Uranio en nuestro planeta
convierte a la superficie terrestre en una zona con un importante contenido de radiación natural.
La vida no solo ha sido capaz de desarrollarse a pesar de estar sometida a esta radiacion, sino que
a base de mutaciones aleatorias de los genes debidas a estas radiaciones ionizantes ha ido
evolucionando guiada por la selección natural (supervivencia de las mutaciones beneficiosas). En
un planeta con una menor cantidad de radiactividad natural, la evolución de la vida hubiese sido
mucho mas lenta o incluso inalcanzable. Por tanto, la humanidad, como cabeza de la cadena
evolutiva, debe gran parte de su desarrollo a la radiactividad.
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2. DATACIÓN. EL Carbono 14
El carbono 14 se produce de manera contínua en la atmósfera, cuando neutrones de alta energía
del espacio, chocan contra el nitrógeno 14, como se ilustra en la siguiente reacción.
Al igual que el carbono 14, se produce contínuamente por este proceso, se descompone en forma
continua al emitir partículas beta con el transcurso de los años, estos dos procesos opuestos, han
alcanzado casi equilibrio, por lo que la cantidad de 146C presente en la atmósfera, permanece
aproximadamente constante.
El carbono 14 artificial, que está actualmente en circulación por la Tierra, alcanza
aproximadamente una tonelada y representa aproximadamente el 1% de la abundancia total
natural. Durante los últimos siete años, el hombre lo ha producido a un ritmo considerablemente
mayor que el resultante del proceso natural, mediante el cual se forma por la acción de los
neutrones de los rayos cósmicos. La mayoría está todavía en la atmósfera combinado en dióxido
de carbono. En los organismos vivientes se ha elevado el contenido de carbono 14, hasta el 10%
por encima de lo normal, esta situación puede confundir a los futuros arqueólogos.
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3. APLICACIONES MEDICAS
APLICACIONES MEDICAS
Dentro del uso de la radiactividad en las actividades humanas, la más conocida es la de sus
aplicaciones médica. El uso de la radiación en el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades se
ha convertido en una herramienta básica en medicina. Con ella se ha podido realizar exploraciones
del cerebro y los huesos, tratar el cáncer y usar elementos radiactivos para dar seguimiento a
hormonas y otros compuestos químicos de los organismos.
Tabla 3
Algunos isótopos radiactivos, sus vidas medias y sus aplicaciones médicas como marcadores en el
cuerpo humano.
Núcleo Vida media Área del cuerpo que se estudia
131 I 8.1 días Tiroides
59 Fe 45.1 días Glóbulos rojos
99 Mo 67 horas Metabolismo
32 P 14.3 días Ojos, hígado, tumores
51 Cr 27.8 días Glóbulos rojos
87 Sr 2.8 horas Huesos
99 To 6.0 horas Corazón, huesos, hígado, pulmones
133 Xe 5.3 días Pulmones
24 Na 14.8 horas Sistema circulatorio
Ejemplos de Aplicaciones Médicas:
Se emplean los trazadores radiactivos normalmente en el diagnóstico médico. Al respecto de
cómo se debe detectar la radiactividad fuera del cuerpo, generalmente se escogen isótopos
radiactivos (radionúclidos) emisores de rayos gama. También, el trazador debe ser efectivo a bajas
concentraciones y debe tener una semivida corta para reducir la posibilidad de daños al paciente.
Se emplea el yodo radiactivo (I 131) para determinar la función tiroidea, que es donde el
organismo concentra al yodo. En este proceso, se ingiere una pequeña cantidad de yoduro
radiactivo de sodio o de potasio. Se enfoca un detector a la glándula tiroides y se mide la cantidad
de yodo en la glándula pudiendo luego comparar con el de una tiroides normal para detectar
cualquier diferencia.
También Se puede emplear el yodo 131 para el tratamiento del hipertiroidismo. ( El mal
funcionamiento de la glándula tiroides desarrolla el bocio en las personas y causa muchos
trastornos en el metabolismo). La dosis terapéutica es mayor que la que emplea en el diagnóstico.
La glándula tiroides concentra selectivamente al Y 131. La sección de la glándula que es hiperactiva
quedará expuesta a una gran dosis del isótopo y será la que se destruya específicamente.
Los médicos pueden examinar la eficiencia cardiaca en el bombeo y verificar la evidencia de una
obstrucción en las arterias coronarias mediante el barrido nuclear. El radionúclido Tl 201, al
inyectarse en el flujo sanguíneo, se aloja en el tejido sano del corazón. El talio 201 emite radiación
gama, que se detecta mediante un dispositivo especial llamado cámara de centelleo. Los datos
obtenidos se traducen simultáneamente en cifras mediante una computadora. Con esta técnica se
puede observar si el tejido cardiaco ha muerto, después de un ataque al corazón y si la sangre
fluye libremente a través de los conductores coronarios.
Una de las últimas aplicaciones de la química nuclear es el uso de la tomografía de emisión de
positrones (PET) en la medida de procesos dinámicos en el organismo, como el uso de oxígeno o el
flujo sanguíneo, y en oncología Para esta aplicación, se fabrica un compuesto que contiene un
núclido emisor de positrones, como C 11, O 15 ó N 13. Se inyecta el compuesto en el organismo y
se coloca al paciente en un instrumento que detecta las emisiones de positrones. Una
computadora produce una imagen tridimensional de la zona. Los barridos de emisión de
positrones también se han empleado para localizar las zonas del cerebro relacionadas con los
ataques epilépticos. El cerebro emplea la glucosa a velocidad distinta del tejido normal.
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4. APLICACIONES EN AGRICULTURA
Quizá sea una de sus aplicaciones más polémicas. Como hemos venido indicando, las radiaciones
ionizantes tienen la propiedad de ionizar (arrancar electrones) de la materia que atraviesan. Esta
ionización tiene efectos biológicos que cada vez van siendo mejor conocidos. El efecto más claro
es el de las mutaciones genéticas que ha habido a lo largo de la evolución. Actualmente se
investiga sobre cómo aprovechar estas mutaciones y el efecto de estas radiaciones para mejorar
los cultivos, evitar plagas... Así, por ejemplo, cada día vamos viendo aparecer cada vez un numero
mayor de productos transgénicos (manipulados genéticamente).
Existe un tenso debate sobre si se debería permitir este tipo de investigaciones y la
comercialización de estos productos. Muchas organizaciones ecologistas avisan de la existencia de
riesgos potenciales en el consumo de estos alimentos. El problema involucrado reside en que las
mutaciones inducidas tienen un carácter básicamente aleatorio. Esto hace que en muchos casos
no se pueda predecir el efecto o efectos secundarios que tienen sobre las plantas, las radiaciones
a las que se les ha sometido. Los científicos argumentan en su defensa que las radiaciones forman
parte natural de la evolución y que su empleo no es algo que no haya hecho ya la Naturaleza.
Además, el inmenso potencial que tienen estas investigaciones a la hora de lograr una mayor
productividad agrícola, abre la puerta a una futura erradicación del hambre en el mundo.
1. Inducción de Mutaciones
Los científicos usan la radiación gamma del Co 60 u otras fuentes en la investigación agrícola para
desarrollar granos resistentes a las enfermedades, o altamente productivos. Las semillas se
exponen a la radiación gama para inducir mutaciones. Las plantas más saludables y vigorosas que
crecen de semillas irradiadas, se seleccionan y se propagan para obtener variedad nuevas y
mejoradas para uso comercial.
2. Medida del aprovechamiento de fertilizantes
La preservación de alimentos mediante radiación es otra aplicación benéfica. El alimento se
expone a radiación gamma o un haz de partículas beta suministradas respectivamente por Co 60 o
Cs 137. Se destruyen los microorganismos que pudieran causar deterioro del alimento, pero sólo
se eleva ligeramente la temperatura de éste. El alimento no se vuelve radiactivo como resultado
de este proceso, pero aumenta notablemente su duración en almacén.
3. Control de plagas
Se ha usado radiactividad para controlar y en algunas zonas, eliminar al gusano barrenador. Las
larvas de este insecto se introducen en las heridas del ganado. La mosca hembra, como una abeja
reina, sólo se aparea una vez. Cuando se sueltan gran número de moscas macho esterilizadas con
rayos gamma en el momento oportuno y en la zona infestada con el gusano barrenador, la mayor
parte de las hembras se aparean con machos estériles. Como consecuencia, las moscas no pueden
reproducirse lo suficiente para mantener su número. Esta técnica se ha usado para erradicar en
algunas zonas la mosca mediterránea de las frutas.
4. Medida del aprovechamiento de fertilizantes
Para un buen cultivo se necesita un suelo con suficientes nutrientes y humedad. Las técnicas
nucleares son ideales para medir la eficacia del aprovechamiento de los fertilizantes por los
cultivos y para vigilar el contenido de humedad. En la agricultura moderna, el empleo de
fertilizantes es esencial para aumentar al máximo los rendimientos de los cultivos; por ejemplo, es
corriente alcanzar en muchos suelos un aumento del rendimiento de los cereales, de un 50 %
gracias a una fertilización eficiente. Para brindar alimentos a la población mundial que crece sin
cesar, se estima que el consumo de fertilizantes dentro de 20 años ha de ser cuatro o cinco veces
superior al actual. Para reducir a un mínimo absoluto la necesidad de fertilizantes y de este modo
rebajar los costos de producción de los agricultores y aminorar el daño al medio ambiente, se
necesitan estudios que permitan conocer las virtudes relativas de los diferentes procedimientos de
fertilización en los que respecta, por ejemplo, a los métodos para aplicar el fertilizante, la
oportunidad de su aplicación y los tipos de fertilizantes que han de usarse.
El método utilizado para resolver estos problemas exige introducir en el suelo cantidades
conocidas de fertilizantes marcados con isótopos, en diversos tiempos y diferentes lugares. Como
la planta no distingue entre los elementos provenientes del fertilizante marcado y los del suelo
natural, es posible medir la cantidad exacta de nutrientes de fertilizante captados por la planta.
Los resultados de esta investigación se han incorporado a las prácticas agrícolas relativas a los
cereales y han permitido aumentar de manera importante la productividad de los cultivos, reducir
la aplicación de fertilizantes por ende los costos y han sido favorables para el medio ambiente al
reducir considerablemente los fertilizantes residuales en los suelos. Las recomendaciones basadas
en los resultados de los experimentos realizados en este campo se han aplicado en los programas
de fertilizantes organizados por la FAO en muchos países y han permitido ahorros importantes; un
país que utiliza estas técnicas afirma haber ahorrado, contando únicamente los cultivos de maíz,
hasta 36 millones de dólares
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5. APLICACIONES INDUSTRIALES Y CIENTIFICAS
Probablemente sea menos conocida la función que desempeña la radiación en la industria y la
investigación. La inspección de soldaduras, la detección de grietas en metal forjado o fundido, el
alumbrado de emergencia, la datación de antigüedades y la preservación de alimentos son algunas
de sus numerosas aplicaciones.
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6. FUENTE DE ENERGIA
La energía nuclear es aquella asociada a la interacción (enlace, configuración, posición) de las
partículas en el núcleo atómico. Se libera como resultado de una reacción nuclear. Aquí se
muestran las dos más significativas de las reacciones nucleares en lo que a producción de energía
se refiere, la reacción de Fisión Nuclear (división de los núcleos atómicos pesados) y la reacción de
Fusión Nuclear (unión de núcleos atómicos ligeros).
En las reacciones nucleares se libera una gran cantidad de energía, debido a que parte de la masa
de las partículas involucradas en el proceso, se transforma directamente en energía. Lo anterior se
puede explicar en base a la relación Masa-Energía, E = mc2 producto de la genialidad del gran
físico Albert Einstein. En relación a la liberación de energía, una reacción nuclear es un millar de
veces más energética que una reacción química, por ejemplo, la generada por la combustión del
combustible fósil del metano.
La gran energía que se puede generar convierten a la energía nuclear en el candidato ideal como
fuente de energía para la humanidad en el futuro. A pesar de los grandes avances realizados en
otros campos de la energía (eólica, solar...), difícilmente podrán ser las únicas fuentes energéticas
para una sociedad futura que sin duda demandará mucha más energía que en la actualidad. Esto
se debe a que su eficiencia es limitada y su disponibilidad está condicionada por las condiciones
climáticas.
Lo que si resulta claro es que en unas décadas el mundo deberá replantearse qué fuentes de
energía usar, habida cuenta de que las fuentes de origen químico (petróleo, carbón, gas natural)
no sólo están acabándose, sino que la contaminación atmosférica que están generando tendrá
consecuencias graves para todo el ecosistema terrestre (Aumento de temperaturas por efecto
invernadero, lluvia ácida...). Los objetivos del protocolo de Kioto firmado en Diciembre de 1997
exigen a los gobiernos mundiales que las emisiones contaminantes emitidas a la atmósfera para
en el año 2010 (2008-2012) se mantengan (e incluso desciendan un 2%) los niveles que tenían en
1990. (A España se le permite aumentar en un 15% estos niveles, dado que se consideró que era
un pais que aún "contaminaba poco"). Actualmente prácticamente todos los paises están muy por
encima de estos objetivos, por lo que se están diseñando acciones para lograrlos.
6.1. Fisión Nuclear
Es una reacción nuclear que tiene lugar por la rotura de un núcleo pesado al ser bombardeado por
neutrones de cierta velocidad. A raíz de esta división el núcleo se separa en dos fragmentos
acompañado de una emisión de radiación, liberación de 2 ó 3 nuevos neutrones y de una gran
cantidad de energía que se transforma finalmente en calor.
Los neutrones que se producen por fisión, al disminuir su energía, alcanzan las condiciones para
fisionar otros núcleos pesados, generando una Reacción Nuclear en Cadena. Cabe señalar, que los
núcleos atómicos utilizados son de Uranio 235. El proceso de la fisión permite el funcionamiento
de los Reactores Nucleares que actualmente operan en el mundo.
Los riesgos inherentes a que esta reacción en cadena pueda descontrolarse, quedaron en
evidencia en algún desastre ocurrido en alguna central nuclear como la de Chernobyl. En la
actualidad el aumento en las medidas de seguridad de las centrales nucleares, ha reducido mucho
el riesgo. También hay que indicar que una bomba nuclear como las que se lanzaron contra
Hyroshyma y Nagasaky en la Segunda Guerra Mundial, consisten básicamente en una reacción
nuclear de fisión no controlada.
6.2. Fusión Nuclear
La fusión nuclear ocurre cuando dos núcleos atómicos muy ligeros se unen, formando un núcleo
atómico más pesado con mayor estabilidad. Estas reacciones liberan energías tan elevadas que en
la actualidad se estudian formas adecuadas para mantener la estabilidad y confinamiento de las
reacciones. Esta es la Energía que emplea el Sol y en general todas las estrellas. [Las estrellas son
básicamente una bola de Hidrógeno y Helio en las que se compensa su atracción gravitatoria con
la Presión de radiación de las reacciones de fusión nuclear]
La energía necesaria para lograr la unión de los núcleos se puede obtener utilizando energía
térmica o bien utilizando aceleradores de partículas . Ambos métodos buscan que la velocidad de
las partículas aumente para que en el momento de la colisión los nucleos puedan unirse venciendo
las fuerzas de repulsión electrostáticas de la "envoltura" de electrones que los recubren en el
átomo.
Para obtener núcleos de átomos aislados, es decir, separados de su envoltura de electrones, se
utilizan gases sobrecalentados que constituyen un estado de la materia denominado Plasma. El
plasma es el estado en el que se encuentra la materia en el Sol y las estrellas, pues se tratan de
gigantescas estructuras de mezclas de gases calientes atrapadas por su propia fuerza de la
gravedad
Un ejemplo de fusión nuclear se puede representar por el siguiente esquema y relación de
equilibrio:
2H + 2H --> 3He + 1n+ 3,2 MeV
Otro ejemplo de reacción de fusión es aquel en que actúan como reactantes dos isótopos de
hidrogéno, el deuterio y el tritio, dando como productos de la reacción helio-4, un neutrón y una
gran cantidad de energía:
Las Bombas Nucleares de Hidrógeno (conocidas como Bombas H) se basan en este tipo de
reacciones. Al ser una reaccion más energética que la de fisión, su poder destructivo es muy
superior.
6.3. Centrales Nucleares
Una central nuclear es una planta térmica en la que el calor lo produce el reactor de fisión en vez
de una cámara de combustión. Los principales componentes de un reactor nuclear son (1) una
disposición de material reactivo fisionable, que constituye el núcleo del reactor, (2) un sistema de
control, que regula la velocidad de fisión y por lo mismo la tasa de generación de calor y (3) un
sistema de enfriamiento, que elimina el calor del reactor y también mantiene el núcleo a la
temperatura adecuada. Un cierto tipo de reactor emplea pastillas metálicas que contienen uranio
enriquecido con U 235, desde un nivel normal de 0.7 %, hasta aproximadamente 3 %. Se modera,
o controla, la reacción autosostenida de fisión, mediante las barras o varillas de control de
posición regulable. Estos elementos contienen sustancias que refrenan y capturan algo de los
neutrones que se producen. [Esto evita que las reacciones en cadena se vuelvan descontroladas]
Para enfriar se usan agua ordinaria, agua pesada, sodio fundido y otros. La energía obtenida de la
reacción nuclear es en forma de calor, y se usa en la producción de vapor para impulsar las
turbinas que impulsan a los generadores de electricidad.
6.4. Fusión Vs Fisión
Son muchas las ventajas que ofrece la fusión nuclear frente a la fisión (En la que se basan
actualmente las centrales nucleares):
No hay riesgo de desastres nucleares.
Los residuos radiactivos que generan son mínimos.
La vida media de estos residuos es tan solo de unos pocos años.
Es capaz de generar mucha más energía.
No necesita Uranio, dado que emplea Hidrógeno.
Pero por supuesto, existe un "pequeño" incoveniente: Debido a las enormes dificultades
tecnológicas y económicas que presenta el lograr la fusión controlada, aún no se ha podido
construir una planta nuclear capaz de realizar la fusión con un rendimiento energético favorable.
El fúturo proyecto ITER tiene como objetivo el construir este tipo de planta y mostrar así la
viabilidad de la fusión nuclear como fuente energética. Solo hace falta que los gobiernos de todos
los paises involucrados en este proyecto se pongan de acuerdo sobre la sede donde construir la
planta. España, una de los paises inicialmente candidatos, perdió su candidatura frente a su
competidora europea Francia en Diciembre de 2003.
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7. PELIGROS
La radiactividad puede ser peligrosa y sus riesgos no deben tomarse a la ligera. Puede dañar las
células del organismo y la exposición a altos niveles, puede ser nociva e incluso fatal si se trata de
manera inadecuada, por eso lleva un largo proceso de investigación y descubrimientos abriéndose
las puertas de la era nuclear.
Después de muchos años de investigación, desarrollo y aplicaciones industriales, hoy se puede
afirmar que existen soluciones tecnológicas bastante seguras para manejar adecuadamente los
desechos radiactivos. Estos no solo provienen de los reactores que generan electricidad, sino
también de los hospitales, la industria, la agricultura y la investigación, como ya se estudió en los
apartados anteriores donde se conocieron las aplicaciones de la radiactividad en esos campos.
7.1. Residuos Radiactivos
La desventaja principal de las plantas nucleares es que producen desechos altamente radiactivos,
algunos de los cuales tienen semividas de miles de años. Hasta ahora, no se ha logrado un
consenso sobre cómo alamcenar con seguridad de tales productos radiactivos.
Aproximadamente una vez al año, se extrae una parte del combustible nuclear colocado dentro
del reactor nuclear de fisión y se sustituye por uno nuevo. El combustible gastado es muy
radiactivo y debe aislarse por miles de años con mucho cuidado, de lo contrario causaría daños
irreparables a las personas y al ambiente. Es extraído del reactor por manos mecánicas y colocado
en piscinas con agua para enfriarlo y aislarlo por poco tiempo, mientras es llevado al depósito
permanente. También se almacena en contenedores de hormigón o acero mientras se les da el
lugar definitivo.
Este uranio gastado también se reutiliza en la actualidad, Francia, Reino Unido y la Federación
Rusa, cuentan con plantas de reelaboración a nivel industrial y mundial para la obtención de
uranio y plutonio, en el proceso químico. Este tipo de desecho representa un 95% ya que una
planta típica nuclear de generación eléctrica produce 30 toneladas anuales de uranio gastado, esta
cantidad puede reducirse a 3 m3 de desecho radiactivo.
También se cuentan, con desechos radiactivos sólidos, líquidos y gaseosos. Entre los sólidos se
cuentan toallas, papel, vidrio metales y otros materiales usados en la central. Cada uno tiene su
manera de ser tratados para evitar problemas.
Los sólidos altamente radiactivos se sellan en recipientes de metal o cerámica resistentes a la
corrosión, para evitar que la humedad los afecte. Actualmente algunos países que se dedican a la
reelaboración del combustible gastado lo vitrifican. Hay acuerdos que la manera idónea para aislar
esos desechos es colocarlos en cavidades profundas de la tierra, con barreras tecnológicas y
naturales como por ejemplo minas de sal, granito, arcilla, basalto (roca volcánica) y otras más.
Los desechos sólidos vitrificados se sellan en recipientes de metal o cerámica resistentes a la
corrosión para evitar que la humedad los afecte.
7.2. Desastres en Centrales Nucleares
Dos eventos que demostraron los peligros potenciales de la energía nuclear fueron los accidentes
en la isla Three Mile, en Pennsylvania, EUA (1979) y Chernobyl, URSS (1986). Ambos accidentes
fueron originados por la pérdida de refrigerante en el núcleo del reactor. Los reactores en la isla
Three Mile están envueltos por cascarones de cemento y por lo tanto dejaron escapar una
cantidad relativamente pequeña de material radiactivo a la atmósfera. Como en la Unión Soviética
no se usan estructuras de contención para las plantas nucleares, el accidente de Chernobyl
ocasionó 31 muertes y la afectó en diverso grado hasta un total de 135000 personas. La descarga
de grandes cantidades de Y 131, Cs 134 y Cs 137 generaron problemas de salud a largo plazo en
esa población queestuvo expuesta.
Sin embargo, aunque muchos puedan creer que una central nuclear puede explotar como una
bomba atómica, esto no es así. Las bombas atómicas y las centrales nucleares son esencialmente
diferentes. Las bombas para explotar requieren la unión rápida de dos piezas de uranio-235
metálico casi puro, formando una masa compacta de geometría definida. Un reactor nuclear
típico, que produzca vapor para una central eléctrica, utiliza uranio cerámico (normalmente en
forma de óxido), no metal, con un contenido de uranio-235 sólo del orden del 3 %; el resto del
uranio se compone de uranio 238 que no se fisiona en el reactor.
Hay que indicar que en la actualidad, la experiencia que ha adquirido la industria nuclear en el uso
de sustancias radioactivas, ha permitido a ésta conocer plenamente los peligros que entraña. Un
blindaje y una contención apropiados evitarán la fuga de radiaciones. La clara comprensión de los
principios de protección radiológica y el conocimiento exhaustivo de las propiedades de la
radiación que posee la industria nuclear le permiten diseñar, construir y explotar sus plantas
manteniendo en un mínimo la exposición a las radiaciones que afecta a los trabajadores y el
público, de conformidad con las directrices internacionales. La vigilancia periódica de los
trabajadores de la industria nuclear y de su ambiente de trabajo garantiza, que no se rebasen
estos niveles.
Para asegurarse que el público no sufra ningún daño, el explotador de la central está obligado a
medir la radiactividad en el ambiente y comprobar mediante medidas en el aire, agua y suelos y
alimentos, que las personas que viven alrededor de la central, pueden respirar, beber y comer los
alimentos de la zona sin peligro.
Las medidas de seguridad y de precaución, como toda actividad humana, ha ido evolucionando
con el tiempo, tanto es así que actualmente se exige un área sin poblar alrededor de las centrales
nucleares, aunque varía de acuerdo con cada país. A finalizar 1989, existían 426 centrales
nucleares conectadas a la red eléctrica en 25 países. Actualmente la cantidad de energía eléctrica
representa más del 20% de la demanda.
7.3. Lluvia Acida
La radiactividad liberada en la atmósfera, principalmente de pruebas nucleares, se deposita poco a
poco sobre la superficie de la tierra a través de la conocida como lluvia radiactiva. La dosis media
recibida por la población por esta causa ha pasado de valores altos en las décadas de los 50-70
(hasta 0,08-014 mSv.) a los valores actuales, del orden de 5 microSievert, aunque en algunos
lugares alcanza los 10 mocrosievert. Como puede observarse en la gráfica, el aumento de
radiactividad de 1.986 se debe al accidente de la central de Chernobil.
7.4. Bombas Nucleares
La Historia de la humanidad nos muestra que prácticamente todo el desarrollo tecnológico que ha
logrado el hombre, ha tenido de una u otra manera una aplicación militar. El gran poder de la
energía nuclear es, por supuesto, el ejemplo más clamoroso de esto.
El gobierno estadounidense en la Segunda Guerra mundial reunió a los principales físicos
nucleares de la época y les exigió que lograsen crear una bomba nuclear en lo que se conoció
como Proyecto Manhattan. Fruto de un importante esfuerzo económico y de medios, pronto se
consiguió el objetivos. El empleo de estas bombas sobre Japón marcó el final de la guerra. Una
visión pesimista del mundo plantea que la humanidad se enfrentará a su propia extinción fruto de
esta carrera militar. Esta claro que una (no deseada) Tercera Guerra Mundial en la que se usasen
armas nucleares sería nefasta.