Unidad VI
Atención
¿Qué es la atención?
Pena-casanova
Luria (1966) señaló que la atención es el proceso selectivo de la información necesaria, la consolidación de
los programas de acción elegibles y el mantenimiento de un control permanente sobre ellos. Por tanto, la
atención puede ser entendida como un sistema complejo de subprocesos específicos, a través de los cuales
se facilita la dirección de la orientación, el procesamiento de la información, la toma de decisiones y la
conducta. (Bruna, cap 3)
Según William James: “la atención es la toma de posesión por parte de la mente de uno entre los muchos
simultáneamente posibles objetos o series de pensamientos. Focalización, concentración y conciencia
constituyen su esencia”.
Pese a su aparente obviedad, la atención es una función compleja. Incluye el atender a un estímulo nuevo o
inesperado, la concentración o resistencia a la distracción, la vigilancia o detección de estímulos objetivo y la
«decisión voluntaria» de escoger uno entre múltiples estímulos para procesarlo.
Todas estas son funciones de la atención y se utilizan distintas tareas para explorarlas. Ha habido diversas
teorías sobre el funcionamiento de la atención y sus bases neurobiológicas, así como sobre las relaciones
entre atención, memoria de trabajo y conciencia. Se considera que la neocorteza, el tálamo y el tronco del
encéfalo interactúan en la modulación de la atención.
Mecanismos atencionales
Se distingue un nivel básico de alerta (arousal) que se sustenta en el funcionamiento del sistema reticular
activador ascendente (SARA). Éste contiene dos sistemas «paralelos»: Una vía retículo-tálamo-cortical y Vías
extra-talámicas.
El SARA ejerce una influencia de «abajo hacia arriba» (bottom-up) en la modulación de la atención de forma
inespecífica. Las influencias moduladoras de «arriba hacia abajo» (top-down) son, por el contrario, modalidad
específicas, pero dependen más de la activación de la corteza de asociación que de las áreas sensitivas
primarias, revelando los estudios de imagen una red frontoparietal de regiones implicadas en la atención. Este
sistema de control de arriba hacia abajo muestra una lateralización hemisférica, siendo el hemisferio derecho
el dominante o, por mejor decir, el que muestra una especialización para el control atencional,
principalmente para la atención espacial. Las lesiones de este sistema de alerta-atención en las zonas del
tronco del encéfalo provocan cuadros confusionales o coma; en áreas supratentoriales, síntomas de
negligencia.
Según Posner (1990), los mecanismos de acción de la capacidad atencional abarcan sistemas funcionales
anatómicamente diferenciados:
● Red atencional de vigilancia o alerta:
relacionada con los procesos de
activación o arousal. (SARA)
● Red atencional posterior (de orientación):
encargada de analizar la información
sensorial (proceso de abajo-arriba).
● Red atencional anterior: encargada del
control ejecutivo de la red posterior
(proceso de arriba-abajo)
En un intento por explicar las diversas estructuras que participan en los mecanismos atencionales, surgen
diferentes modelos:
1. Modelos de mecanismos de retroalimentación y conexiones bidireccionales (Goldman-Rakic, 1984)
2. Atención basada en mecanismos ubicados en los lóbulos frontales (Duncan, 2001). Modelo de Mirsky y
Duncan de los tipos atencionales.
3. Teoría de competición neuronal (Desimone, 1998)
4. Teoría promotora (Rizzolatti, 1987)
5. Modelo de Posner (1980)
6. Modelo de Corbetta y Shulman (2002)
Modelo de Posner y Petersen (1980)
Orientación
- La capacidad de seleccionar la información
sensorial
- Selección de estímulos externos mediante vías
sensoriales, acontecimientos internos y memoria
operativa
- Proceso abajo arriba
Alerta
- Capacidad de lograr y mantener el estado de
alerta
- Preparación atencional dirigida a una meta,
alerta fásica; permite responder rápido a un
estímulo sensoperceptivo (HI) y tónica-arousal
- SARA
Atención ejecutiva
- Supervisión y control, resolución de conflictos
- Implica la coordinación voluntaria de los recursos en la ejecución de tareas nuevas o no estructuradas;
involucra cambios de tarea, control inhibitorio, resolución de conflictos, detección de errores,
distribución de recursos de atención, planificación, procesamiento de los estímulos novedosos y la
ejecución de las acciones nuevas
- Proceso arriba abajo
Modelo de Teoría Premotora de Rizzolatti (1987)
Sugiere que la atención ejerce su efecto en el nivel del output motor. Asi, la atención espacial estaría
relacionada exclusivamente con la preparación de un comando motor para realizar un movimiento ocular o
cualquier otra respuesta hacia el objeto de interés
Selección de estímulos
Sistemas atencionales complementarios
Labos cap 15
Voluntario
- Areas dorsales de los lóbulos frontal y parietal
- Forma parte del sistema viso-espacial, permite dirigir voluntariamente la atención hacia la realización de
una tarea específica y mantenerla
- Relacionado con la capacidad de mantener información en la memoria. Por ej., se activa cuando uno
tiene que recordar por varios segundos la ubicación de un objeto.
- Se trata de un sistema general supramodal, ya que se activa al dirigir la atención a otras características
sensoriales del objeto como el color o el movimiento, o al cambiar la atención de la visión a la audición.
Automático:
- Áreas venrales del hemisferio derecho
- Es un sistema de alerta general, que detecta un estímulo “sorpresa” y debe reordenar la atención.
- También se activa por estímulos dolorosos y actúa en durante tareas de vigilia en las que la persona
debe detectar estímulo que ocurre frecuentemente y mantener el estado de alerta por largo tiempo.
Influencia del sistema voluntario sobre el automático
● Balance entre la tendencia a mantener la atención y desconectarla
● Se atiende a cosas nuevas e inesperadas siempre y cuando nos interesen o estén relacionadas con lo
anterior.
● Más actividad del surco intraparietal menor (voluntario) menor actividad de la unión temporoparietal
derecha (automático): cuanto más atención le dedicamos a lo que tenemos en la memoria, menos
atención nos queda disponible para detectar estímulos sensoriales inesperados.
Enfoques
Bruna Cap 3
Aun a riesgo de perder precisión en las descripciones, en la revisión de los modelos y las teorías más
importantes se han recogido aquellos hallazgos que permitan establecer puentes entre la investigación
básica y la aplicación clínica. En este sentido, se revisa parte de la información disponible, de acuerdo con los
siguientes enfoques:
● Filtro atencional y carácter selectivo de la atención: Broadbent (1958) postuló que se necesita un filtro
cognitivo que limite la cantidad de información que entra al sistema para ser procesado.
- Información irrelevante → bloqueada
- Información relevante → pasa
¿La atención actúa inhibiendo la información distractora o aumentando la actuación de la información deseada? → Esta es una cuestión
no resuelta, pero todo apunta a que existe tanto un incremento de la activación del estímulo a
atender —lo que facilita su procesamiento—, como una inhibición de la información
potencialmente distractora
● Metáfora del foco y el cambio atencional: El foco permite que la
atención “ilumine” determinadas localizaciones del entorno. Lo que
está bajo la luz lo podemos ver y lo que queda fuera de foco es
irrelevante y no atendido
Tamaño del foco:
- A menor espacio mayor resolución
- A medida que nos alejamos del foco baja la capacidad de
detectar estímulos
- Relación foco – distractor: a menor distancia más interferencia
● Cambio atencional: Relacionado con el constructo cognitivo de la flexibilidad → Capacidad para
cambiar corrientes de pensamiento y acción con el objetivo de percibir, procesar y responder de
diferentes maneras.
- Cambios de bajo nivel → cerca del procesamiento sensorial
- Cambios de alto nivel → relacionado con funciones ejecutivas
● Procesos automáticos y controlados: Explican la limitación de la capacidad en términos de
automatización y eficiencia
Modo Entrena Modo
● Capacidad limitada, at. dividida y selección para la acción: Cuando alguien realiza 2 tareas el
rendimiento disminuye en al menos una. Algunos lo interpretaron como limitación de la capacidad de
procesamiento y límite de la atención.
- Allport la limitación está en la ejecución de la respuesta: sistema atencional de selección para la
acción. Responsable de seleccionar la representación relevante para actuar de manera adaptativa
● Vigilancia y atención sostenida:
- Atención sostenida: capacidad de mantener una respuesta de forma consistente durante un período
prolongado de tiempo. El sujeto debe responder a una secuencia de estimulación que es rápida y
constante, pero no implica necesariamente el mantenimiento de la atención por largos períodos de
tiempo
- Vigilancia: cumple la función de generar y mantener el estado de alerta. Se refiere a la estabilidad en
la ejecución de una tarea por largos períodos de tiempo y ante una baja frecuencia de estímulos a los
que atender. La baja aparición de los estímulos hace que la tarea sea monótona y dificulta el
mantenimiento de la atención
● Velocidad de procesamiento: Habilidad para procesar una cierta cantidad de información por unidad
de tiempo.
No se trata de una función atencional propiamente dicha, pero se puede considerar un mecanismo
relacionado. Además, si esta velocidad se encuentra reducida, no sólo representa una alteración en sí
misma, sino que puede afectar de forma directa al correcto funcionamiento de procesos que no
deberían verse afectados si esta no estuviese presente
● Teoría premotora: Sugiere que la atención ejerce su efecto en el nivel del output motor. Así, la atención
espacial estaría relacionada exclusivamente con la preparación de un comando motor para realizar un
movimiento ocular o cualquier otra respuesta hacia el objeto de interés.
Modelo clínico de la atención de Sohlberg y Mateer (2001)
Atención focal Habilidad para enfocar la atención a un estímulo. capacidad para dar respuesta de forma
diferencial a estímulos visuales, auditivos o táctiles específicos
Atención Capacidad para mantener una respuesta de forma consistente en una actividad continua
sostenida y repetitiva durante un periodo de tiempo prolongado
Atención Capacidad para seleccionar la información relevante a procesar o el esquema de acción
selectiva apropiado de entre varias posibilidades (inhibiendo la atención a unos estímulos mientras
se atiende a otros). Es la capacidad para mantener una respuesta a pesar de la existencia
de estímulos potencialmente distractores
Atención Capacidad que permite cambiar el foco de atención de forma sucesiva entre tareas que
alternante implican requerimientos cognitivos diferentes.
Se relaciona con la flexibilidad mental, que permite cambiar el foco de atención y
desplazarlo entre diferentes tareas sin perder ninguna de ellas, ejerciendo control para
atender a la información de forma selectiva
Atención Capacidad para atender o responder simultáneamente a varios estímulos y tareas o a
dividida diferentes demandas de una misma tarea. Habilidad para distribuir los recursos
atencionales entre diferentes tareas
Bases neurales de la atención
● No se limita a una sola área cerebral.
● No está distribuida equipotencialmente en todo el cerebro.
● Grupos de áreas corticales y subcorticales que actúan en conjunto, organizadas en sistemas
Zonas cerebrales involucradas en procesos de atención (Posner)
Evaluación de la atención
Tres componentes básicos
1. Selección
2. Vigilancia
3. Control
● Test de vigilancia y rendimiento continuo
Test que tiene como misión la medición de la atención o
vigilancia. Al sujeto se le da la instrucción de detectar una
determinada letra, como la X, en un grupo de letras presentadas
en un corto espacio de tiempo y separadas también por
espacios de tiempo muy breves
● TOVA (Prueba auditiva)
Sostenga el botón con la mano con la que escribe y apoye el pulgar
ligeramente sobre el botón, de esta forma.
Cuando presione el botón, suéltelo tan pronto como escuche el clic; no lo
mantenga presionado.
Pulse el botón cuando esté listo para continuar.
● Test de símbolos y dígitos
El test de símbolos y dígitos es un reactivo de gran apoyo en la
evaluación neuropsicológica. Su ejecución permite la valoración de
funciones cerebrales como la percepción visual, el reconocimiento de
estímulos, la atención (focalizada, selectiva y sostenida), supervisión de tareas, control de la interferencia y
otras.
● Test de Stroop
El Test de Stroop es una herramienta que utilizan los profesionales de la
salud mental para evaluar la capacidad que tiene nuestra mente a la hora
de llevar a cabo una tarea que implique la atención selectiva.
Este test demuestra cómo el tiempo de reacción en una tarea se ve
incrementado por la interferencia entre dos estímulos.
.
● PASAT
La Prueba de Adiciones Seriadas por Audición Espaciada (PASAT), del
inglés Paced Auditory Serial Addition Test (Gronwall, 1977) valora
memoria de trabajo, cálculo y velocidad de procesamiento de la
información. Consiste en sumar cada número que el participante
escucha al número consecutivo
● Test de cancelación
El test de cancelación de letras, consiste en marcar o tachar aquellos ítems
objetivos entre otros que son distractores o irrelevantes. Se estudiará el lugar en
que comienza el paciente a realizar la tarea, la dirección del recorrido y los
estímulos objetivos que fueron omitidos.
● TMT
El Trail Making Test (TMT) es una de las pruebas más utilizadas para evaluar los
procesos atencionales, su resolución requiere de múltiples aspectos atencionales que
subyacen a la ejecución correcta de la tarea.
Síndrome de negligencia espacial
Labos Cap 15
Síntomas:
- Reticencia a explorar el lado izquierdo.
- Inhabilidad de detectar estímulos por el lado izquierdo si al mismo
tiempo aparece otro en el lado derecho.
- Dificultad para mantener concentración y vigilia
No es un fallo en ver, oír o actuar si no en mirar, detectar, escuchar o
explorar. Se trata de una función cognitiva o de nivel superior la que
está alterada.
Existe una amplia variedad de déficits en la negligencia y el hecho de que aparezcan en combinaciones
diversas en los distintos pacientes, afectando distintas modalidades complica la sistematización y dificulta los
estudios comparativos.