Vacunas con microorganismos
Cómo se invitan el recuadro 18 – 4, mucha de las
vacunas comunes que se emplean en la actualidad
consiste en células bacterianas o partículas virales
inactivas (muertas) o vivas pero atenuadas
(avirulentas). En el recuadro 18 - 5 se comparan las
características primarias de estos tipos de vacunas
entre sí y con las vacunas de DNA que se encuentran
bajo investigaciones para su empleo en el ser
humano.
En algunos casos es posible atenuar los
microorganismos de modo que pierda su capacidad
para causar afección de consideración
(patogenicidad), pero retengan su capacidad para
crecer de manera transitoria dentro de un huésped
inoculado. Muchas veces la atenuación se logra si se
hace crecer la bacteria o el virus patógenos durante
periodos prolongados bajo condiciones anormales de
cultivo. Este procedimiento selecciona capas mutantes
que están mejor dotadas para crecer en esas
condiciones anormales de cultivo y son, en
consecuencia, menos capaces de crecer en el huésped
natural.
Las vacunas atenuadas tienen ventajas y desventajas
puntos por su capacidad para el crecimiento
transitorio, los microorganismos de estas vacunas
ofrecen exposición prolongada de los epitopos
individuales de los microorganismos atenuados al
sistema inmunitario, lo que tiene como consecuencia
aumento de la inmunogenicidad y producción de las
células de memoria. Como consecuencia, esta vacuna
suele requerir solo una inmunización, lo que ha
eliminado la necesidad de refuerzos repetidos puntos
estas propiedades es una ventaja de primer orden en
los países de tercer mundo, en lo que los estudios
epidemiológicos han demostrado que cerca del 20%
de los individuos no vuelven para recibir cada refuerzo
subsecuente. La capacidad de los microorganismos de
muchas vacunas atenuadas para multiplicarse dentro
de las células huésped tornan a estas vacunas en
particular adecuadas para inducir una reacción
mediada por células.
Una desventaja de primera importancia de las
vacunas atenuadas es la posibilidad de que los
microorganismos retornen a su forma virulenta.