MODAL VERBS
Los modales se usan para añadir un significado extra al verbo que se usa en la
oración. A este nuevo significado lo conocemos como función y, generalmente,
las funciones que expresan los modales son: prohibición, permiso, habilidad,
obligación, falta de obligación, consejo, posibilidad y deducción.
Cuando hablamos de verbos modales nos referimos a modales puros o semi-
modales. Ambos tipos de modales comparten el significado extra que aportan a
los verbos que acompañan. Los puros, por otro lado, tienes, además las
siguientes características:
- Van seguidos de infinitivo sin to
- No llevan -s de 3º persona del singular
- Funcionan como auxiliares, para negar o para preguntar
- Sólo tienen una única forma (no tienen infinitivo, participio ni -ing)
VERBOS MODALES SEGÚN LAS FUNCIONES
• Habilidad
Can: Se usa para habilidad en general en presente: She can drive a car
Be able to: Para habilidad en general. Se puede usar en cualquier tiempo verbal,
conjugando el verbo “to be”: She was able to speak after three months in the
therapy
Could: Habilidad general en el pasado: She could drive her car when she was
17.
Manage to: Arreglárselas para hacer algo. Se puede conjugar en cualquier
tiempo verbal, pues es semimodal. Eventually we managed to get out of the
room.
• Consejo
Should, Ought to: Son los modales que de manera general se usan para
expresar consejo. Should es modal puro y ought to es semimodal en el sentido
que va seguido de “to”
She should go to the doctor/ She ought to go to the doctor
Had better: Esta construcción, seguida de infinitivo sin “to”, implica
consecuencias negativas en caso de que no se siga el consejo.
You’d better go to the doctor
• Obligación
Must: Obligación no impuesta: I must study harder for next exam
Have to: Obligacion impuesta, norma: They have tobe here before 9.30
Need to: Necesitar, tener que: They need to study harder
• Falta de Obligación
Needn’t (+ infinitivo sin to) / don’t need to: You needn’t/ don’t need to come
tomorrow Don’t have to: You don’t have to come tomorrow
Permiso
Para dar y pedir permiso se usan tres verbos modales según el grado de
formalidad.
Can: Es el más usado y generalmente se usa en situaciones de familiaridad.
Can I use your phone?
Yes, you can use my phone
No, you can’t use my phone
Could: Se usa en situaciones un poco más formales que can y significa
“podría”.
Could I open the window?
Yes, you could open the window.
Sorry I’m afraid you couldn’t open the window, it’s too cold outside.
May: Es una forma más respetuosa de pedir y dar permiso, generalmente ante
personas con más autoridad y en entornos laborales.
May I go to the toilet?
Yes, you may go to the toilet.
You may not use your dictionaries during the exam.
Might: Suena anticuado y excesivamente formal. Se usa para dar y pedir
permiso de una manera mucho más formal que may o could y casi de manera
indirecta.
Might I ask for assistance later?
Yes, you might ask for assistance if you need.
Ofrecimiento, Sugerencias
Shall: Se usa para ofrecerse para hacer algo. Normalmente se usa con las
personas I y we.
Shall we go to the cinema?
Shall I carry your bags?
• Posibilidad, Deducción & Modales Perfectos
El grado de posibilidad es el siguiente:
1. Must: She must be at home. The lights are on/ Ella debe estar en casa.
Las luces están encendidas
2. May: She may be at home, but I’m not sure Son muy
parecidos
3. Could: She could be at home, it’s a possibility
en el nivel de
4. Might: She might be at home, I’m not sure, it’s a possibility
posibilidad
5. Can’t: She can’t be at home. The lights are off
• Modales Perfectos
La forma es la siguiente: Sujeto+ Modal+ have+ participio de pasado. El modal
actúa como modal para negar y preguntar. Se usan para hablar sobre hechos
pasados
Must have + participio: Deducción sobre el pasado
It must have been an earthquake. I felt the earth move under my feet
Can’t have + participio: Imposibilidad sobre el pasado
It can’t have been an earthquake. I haven’t felt anything
Might/ May/ Could have+ participio: Posibilidad en el pasado
He might have visited his grandfather last weekend. He went to Sevilla
Should have+ participio pasado: Para expresar que nos hubiera gustado que
algo hubiera ocurrido en el pasado, pero no ocurrió
They should have arrived earlier so that they wouldn’t have missed the bus