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Laringe 92
En el sistema ventilatorio (respiratorio), la laringe es una par- CONSTITUCIÓN ANATÓMICA
te sumamente diferenciada del conducto aéreo, da paso al aire
inspirado y espirado. Es un órgano complejo, formado por car- La laringe está constituida por:
tílagos unidos entre sí mediante un sistema de articulaciones,
de ligamentos y de membranas. Estos cartílagos son movilizados – Un esqueleto cartilaginoso compuesto por varias piezas dis-
unos en relación con los otros mediante músculos. Algunos de tintas.
ellos, dispuestos alrededor del conducto aéreo, forman los plie- – Las articulaciones y ligamentos que las unen.
gues vocales [cuerdas vocales]. Estos circunscriben un espa- – Los músculos que las movilizan.
cio, la hendidura glótica, que puede cerrarse totalmente y pro- – La mucosa que tapiza el interior del órgano.
ducir el bloqueo de la ventilación. Cuando los pliegues vocales
vibran al pasaje del aire inspirado, emiten el sonido laríngeo: la Cartílagos de la laringe
laringe es, además, el órgano esencial de la fonación, que es la
emisión de sonidos con fines intencionados de comunicación. Existen cinco principales y seis u ocho accesorios (figs. 92-1
a 92-3).
Los cartílagos principales son:
CONSIDERACIONES GENERALES
– El cartílago tiroides, el más voluminoso.
Situación – El cartílago cricoides, situado debajo del cartílago tiroides.
– La epiglotis, ubicada detrás y encima del cartílago tiroides.
La laringe es un órgano impar, simétrico, superficial, con al- – Los dos cartílagos aritenoides, que están por encima de la
gunas partes palpables y abordables a través de la piel. Está si- lámina del cricoides.
tuada en la parte mediana y anterior del cuello, debajo del hueso
hioides y de la lengua, delante de la faringe, con la cual comuni- Los cartílagos accesorios son:
ca hacia arriba. Abajo, está prolongada por la tráquea.
En el varón adulto, se proyecta entre la parte media de la 3.ª – Los dos cartílagos corniculados [de Santorini].
vértebra cervical por arriba y el borde inferior de la 6.ª vértebra cer- – Los dos cartílagos cuneiformes [de Morgagni o de Wrisberg].
vical por abajo. Su proyección es más alta en la mujer y en el niño. – Los dos o cuatro cartílagos sesamoideos.

Dimensiones y volumen H. hioides

En el individuo adulto, la laringe mide, término medio, 4,5 cm Lig. tirohioideo lateral
de alto, 4 cm de ancho y 3,5 cm de adelante hacia atrás. Más an- Cartílago tritíceo
cha en el hombre que en la mujer, permite a esta la emisión de Foramen para el paquete
laríngeo superior
sonidos más agudos. En el niño, la laringe crece muy poco hasta
la pubertad. Entonces, con gran rapidez, en un año y medio a Lig. tirohioideo medio
dos años, adquiere casi su completo desarrollo. Luego crece len-
tamente y se completa a los 23 años. Cartílago tiroides
Las variaciones individuales producen las diferencias ob-
servadas en la altura de la voz: esta es tanto más aguda cuanto
más pequeña es la laringe y tanto más grave cuanto más ancha.
Cápsula de la
articulación cricotiroidea
Medios de fijación Lig. cricotiroideo medio
La laringe se mantiene en su posición: Cartílago cricoides

– Por su continuidad con la faringe, algunos de cuyos músculos Cartílago traqueal

se fijan en la laringe.
– Por los músculos y ligamentos que la fijan al hueso hioides,
que está conectado a la mandíbula y a la base de la lengua.
Por lo tanto, se mueve durante los movimientos de deglución
Fig. 92-1. Vista anterior de los cartílagos y de las articulacio-
(véase Anatomía funcional). Abajo, la laringe se conecta a la
nes laríngeas.
tráquea, que sigue sus movimientos.

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1044 Sistema respiratorio

Cartílago epiglótico

Lig. tirohioideo lateral H. hioides

Membrana tirohioidea

Lig. tirohioideo
medio
Tubérculo tiroideo superior

Línea oblicua Cartílago

tiroides

Tubérculo tiroideo inferior

Lig. cricotiroideo
Cartílago cricoides medio
Cápsula de la
articulación cricotiroidea
Lig. cricotraqueal
Pared membranosa de la tráquea
Cartílago traqueal

Fig. 92-2. Vista lateral derecha de los cartílagos y de las articulaciones laríngeas.

Cartílago epiglótico H. hioides

Cartílago tritíceo

Asta superior del

Membrana tirohioidea cartílago tiroides

Pecíolo [tallo] epiglótico

Cartílago cuneiforme Cartílago corniculado
Cartílago tiroides Cartílago interaritenoideo
Cartílago aritenoides
Lig. cricofaríngeo
Articulación
cricoaritenoidea

Asta inferior del

Articulación cricotiroidea cartílago tiroides

Cartílago cricoides

Pared membranosa
de la tráquea

Fig. 92-3. Vista posterior de los cartílagos y de las articulaciones laríngeas.

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Laringe 1045

Borde superior Incisura tiroidea superior

Prominencia laríngea
Asta superior

Tubérculo tiroideo superior

Borde posterior

Incisura tirodea posteroinferior

Asta inferior
Tubérculo tiroideo inferior Asta inferior
Incisura tiroidea inferior

Fig. 92-4. Cartílago tiroides, visto por su cara anterior.

Cartílago tiroides lo tiroideo inferior. Entre este y el asta inferior se distingue una
Es la pieza principal de la laringe, verdadero “escudo” situado incisura [escotadura] (fig. 92-5).
adelante y sobre los lados (fig. 92-4). Está formado por dos láminas
cuadriláteras unidas adelante por sus bordes anteriores y separadas Borde superior
atrás, formando un ángulo variable, abierto hacia atrás, que varía con Redondeado y romo, casi horizontal, presenta una incisura
la edad y el sexo. Su abertura condiciona la amplitud de la laringe. profunda, situada en el plano mediano (fig. 92-4). Algo por enci-
ma y detrás del tubérculo superior de la línea oblicua el borde su-
Cara anterolateral perior presenta una segunda incisura, limitada atrás por la base
Superficial, presenta una línea oblicua de arriba hacia abajo del asta mayor o superior (fig. 92-5).
y de atrás hacia adelante, terminada en sus extremos en los tu-
bérculos tiroideos inferior y superior (fig. 92-5). Esta línea divide Borde anterior
la cara anterolateral en dos superficies: posteroinferior y antero- Situado por debajo de la incisura tiroidea superior, es sa-
superior, donde se insertan músculos. liente arriba y adelante: la prominencia laríngea [manzana
o nuez de Adán]. El borde anterior está orientado hacia abajo
Cara posteromedial y atrás.
Las dos láminas unidas adelante en el plano mediano forman
el ángulo entrante del cartílago tiroides (fig. 92-6). En ella se Borde posterior
insertan ligamentos y músculos. Es vertical y limita por atrás a las láminas cuadriláteras del car-
tílago.
Borde inferior Da inserción a los músculos y fascias de la faringe. Redondeado
Irregular, horizontal y sinuoso en la unión del tercio posterior y neto, se prolonga hacia arriba y abajo por las astas tiroideas: su-
con los dos tercios anteriores, presenta una saliente, el tubércu- perior e inferior (fig. 92-5).

Asta superior izquierda

Asta superior derecha

Incisura tiroidea
Tubérculo tiroideo superior superior

Borde posterior Lámina derecha

Superficie posterior para Borde anterior
inserciones musculares Línea oblicua

Incisura tiroidea inferior

Asta inferior Tubérculo tiroideo inferior
Incisura tiroidea posteroinferior

Fig. 92-5. Cartílago tiroides, visto por su cara lateral derecha.

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1046 Sistema respiratorio

Ángulo entrante
del cartílago tiroides
Incisura tiroidea superior Borde superior

Asta superior

Tubérculo
Lámina izquierda tiroideo superior
Borde posterior
Incisura tiroidea
posteroinferior
Asta inferior
Incisura tiroidea inferior
Tubérculo tiroideo inferior

Fig. 92-6. Cartílago tiroides, visto por su cara posterior.

El asta superior (mayor), más larga que la inferior, se dirige bajo del tubérculo cricoideo, el pico del cricoides. Lateralmente,
arriba y medialmente; proporciona inserción al ligamento tiro- a cada lado, hay una segunda saliente, a veces soldada al primer
hioideo lateral. cartílago traqueal. Entre el pico y las salientes, una escotadura
El asta inferior (menor), corta y cilíndrica, está incurvada ha- más o menos marcada. Este borde se continúa con el borde infe-
cia adelante y medialmente; presenta en la vertiente medial del rior de la lámina del cricoides. El borde superior, regular, se diri-
vértice una faceta articular para el cartílago cricoides. ge hacia arriba y atrás, aumentando progresivamente de espesor
hacia el borde superior de la lámina.
Cartílago cricoides La lámina del cartílago cricoides presenta una cara posterior
Situado por debajo del cartílago tiroides, sobre él se apoya toda con una cresta sobre el plano mediano: la cresta mediana, a cada
la laringe; precede inmediatamente a la tráquea (fig. 92-7). Es un lado de la cual se observa una depresión más o menos profunda,
cartílago anular, más alto atrás que adelante, en el cual se distinguen: en cuya mitad inferior se insertan los músculos cricoaritenoideos
posteriores. Su borde inferior, ligeramente cóncavo hacia abajo,
– Un arco, anterior y lateral. es redondeado. Su borde superior, más corto que el precedente,
– Una lámina posterior [sello del cricoides]. es más o menos escotado hacia el plano mediano lateralmente;
este borde se espesa y se hace oblicuo hacia abajo y adelante pre-
Cara lateral sentando, de cada lado, una superficie articular de forma elípti-
ca para la base del cartílago aritenoides correspondiente.
Se observa en ella, adelante, la saliente mediana del tubérculo
cricoideo; en la unión del arco y de la lámina se encuentra una
pequeña eminencia que presenta una carilla articular, plana, que Cara medial
se articula con el asta inferior del cartílago tiroides. El borde in- Corresponde al arco y a la lámina del cricoides, es lisa y rodea
ferior, horizontal, presenta sobre la línea mediana anterior, de- la parte baja infraglótica de la cavidad laríngea.

Cara anterior de la lámina cricoidea

Borde superior Borde superior de la lámina
Borde superior de la lámina
de la lámina Superficie articular aritenoidea
Superficie articular Superficie
Superficie articular aritenoidea Inserción del m. articular
aritenoidea
Cresta de la lámina cricoaritenoideo posterior aritenoidea
Superficie
articular Superficie Cresta de la lámina Lámina del
tiroidea articular tiroidea Superficie articular cartílago
Borde superior tiroidea cricoides
Lámina del
cartílago cricoides Borde superior Superficie
articular
Cara lateral tiroidea
Arco del cartílago cricoides Borde inferior Borde inferior Inserción del
m. constrictor
Tubérculo cricoideo Inserción del m. constrictor inferior de la faringe Arco del cartílago cricoides inferior de la
faringe
A B C

Fig. 92-7. Cartílago cricoides. A. Visto por su cara anterior. B. Visto por su cara lateral derecha. C. Visto por su cara posterior.

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Laringe 1047

Raíz de la lengua

M. geniogloso Cartílago epiglótico

Pliegue glosoepiglótico medio Asta mayor del h. hioides
H. hioides Cartílago tritíceo
M. geniohioideo
Membrana tirohioidea
Cuerpo adiposo preepiglótico Pliegue aritenoepiglótico
M. tirohioideo Asta superior del tiroides
Membrana tirohioidea Tubérculo corniculado
Parte anterior del Parte posterior del vestíbulo laríngeo
vestíbulo laríngeo M. aritenoideo transverso
Lig. tiroepiglótico
Relieve del cartílago aritenoides
Pliegue vestibular
Mucosa laríngea
Ventrículo laríngeo
Pliegue vocal Lámina del cartílago cricoides

Cartílago tiroides Cavidad infraglótica

Lig. cricotiroideo medio
Arco del cartílago cricoides
Pared membranosa
Cartílagos traqueales de la tráquea

Fig. 92-8. Corte sagital mediano de la laringe. Segmento derecho del corte, visto por su cara medial.

Epiglotis Cara posterior

Impar y mediano, este cartílago tiene una forma oval, con eje Es cóncava en sentido transversal y convexa verticalmente.
mayor vertical (fig. 92-3). Su parte inferior, afinada, está situada Lisa en su parte mediana, sus partes laterales presentan numero-
en el ángulo entrante del cartílago tiroides, mientras que su ex- sas depresiones originadas por las glándulas de la mucosa larín-
tremidad superior sobrepasa, por arriba, el nivel del hueso hioi- gea que tapiza esta cara (fig. 92-10).
des. Se le describen dos caras, dos extremidades y dos bordes.
Extremidad superior
Cara anterior Base o borde libre, está ligeramente incurvada hacia adelante
Es cóncava de arriba hacia abajo, convexa en sentido trans- y presenta, en el plano mediano, una escotadura más o menos
versal. La parte superior de esta cara sobrepasa al hueso hioi- marcada. Se continúa sin demarcación con los bordes del cartí-
des; es libre. Situada por detrás de la lengua, está tapizada por lago.
una continuidad de su mucosa, que forma tres pliegues glo-
soepiglóticos (fig. 92-9), entre los cuales se limitan dos fosas: Extremidad inferior o pecíolo epiglótico [tallo epiglótico]
las valléculas epiglóticas. A nivel y debajo del hueso hioides Termina adelgazándose y se prolonga por un ligamento que
corresponde a la concavidad de este, al que se une mediante el se fija en el seno del ángulo del cartílago tiroides: el ligamento
ligamento hioepiglótico, y al cuerpo adiposo preepiglótico, que tiroepiglótico.
lo separa de la membrana tirohioidea.

Receso piriforme Relieve del cartílago cricoides

Incisura interaritenoidea
Relieve del cartílago tiroides
Tubérculo corniculado
Tubérculo cuneiforme Asta superior
Hendidura glótica Pliegue vocal
Pliegue aritenoepiglótico Asta mayor
del h. hioides
Pliegue vestibular

Pliegue glosoepiglótico lateral Raíz de la lengua

Vallécula epiglótica Epiglotis
Pliegue glosoepiglótico medio
Fig. 92-9. Vestíbulo laríngeo y glotis, vista superior.

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1048 Sistema respiratorio

Base Cara anterolateral

Presenta una cresta curvilínea de concavidad medial, la cres-
Borde lateral ta arqueada [de Luschka], que se prolonga arriba y medialmen-
Parte mediana desprovista te, hacia el tercio superior del borde medial, donde tiene una pe-
de depresiones queña saliente o tubérculo: el colículo. Hacia abajo, la cresta se
Depresión producida por prolonga hacia el proceso anteromedial de la base del cartílago.
prolongaciones glandulares Por encima de la cresta arcuata, la superficie es lisa y convexa;
Tubérculo epiglótico por debajo y medialmente respecto de la cresta arcuata, hay una
Pecíolo [tallo] epiglótico
depresión, la fosa triangular, en la cual se aloja una masa glan-
dular compacta adherente al cartílago. Por debajo y afuera de la
fosa triangular se observa una depresión oval, con eje mayor casi
Lig. tiroepiglótico
transversal, que delimita con el borde inferior la fosa oblonga,
donde se fijan las fibras del músculo vocal. Los cartílagos arite-
Fig. 92-10. Cartílago epiglótico, visto por su cara posterior. noides tienen por este hecho un papel esencial en la fonación.

Base
Presenta una carilla articular elíptica, oblicua atrás y lateralmen-
te, que se articula con una carilla correspondiente del borde supe-
Bordes derecho e izquierdo
rior de la lámina del cricoides. Dos salientes prolongan en sentido
Convexos lateralmente, están inclinados de arriba hacia abajo lateral la base del cartílago: una anteromedial, denominada pro-
y de adelante hacia atrás; convergen adelante para unirse en el ceso [apófisis] vocal, en cuya extremidad se inserta el ligamento
tallo del cartílago. Proporcionan inserción a los pliegues farin- vocal, y más lateralmente la cara medial del músculo tiroaritenoi-
goepiglóticos y aritenoepiglóticos.
deo; una saliente posterolateral, denominada proceso [apófisis]
muscular, que da inserción a dos músculos antagonistas: el cri-
Cartílagos aritenoides coaritenoideo posterior y el cricoaritenoideo lateral.
Son dos, uno derecho y otro izquierdo, situados a ambos la-
dos del plano mediano y reposando sobre el borde superior de Vértice
la lámina del cricoides (figs. 92-11 a 92-13). Se describen tres
Ligeramente truncado, dirigido hacia arriba y en sentido me-
caras, una base y un vértice.
dial, se articula en el cartílago corniculado.
Las diferentes caras, la base y el vértice se hallan reunidos por
Cara posterior bordes poco salientes.
Lisa y cóncava, forma una superficie de inserción para los
músculos aritenoideos oblicuo y transverso. Cartílagos accesorios
Cara medial Cartílagos corniculados [de Santorini]
Es la menos extensa de las caras del cartílago. De forma trian- Son dos pequeños núcleos cartilaginosos, situados encima del
gular, se estrecha de abajo hacia arriba para formar casi un borde vértice de los aritenoides, con los cuales se articulan (fig. 92-16).
en su mitad superior, donde se inserta el ligamento ariepiglótico.
Tapizada por mucosa laríngea, delimita con la del lado opuesto Cartílagos cuneiformes [de Morgagni o de Wrisberg]
la hendidura glótica intercartilaginosa. Son inconstantes, se hallan situados en la parte posterior del

Cartílagos corniculados

Colículo Vértice

Cresta arqueada

Fosa
triangular

Proceso Proceso
muscular muscular
Fosa oblonga Fosa oblonga
Proceso vocal

Fig. 92-11. Cartílagos aritenoides y corniculados, vistos por su cara anterolateral.

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Laringe 1049

Cartílagos corniculados

Vértice Vértice

Cara
posterior

Cara
medial
Proceso Proceso
muscular muscular
Cara articular Cara articular
Proceso vocal
Fig. 92-12. Cartílagos aritenoides y corniculados, vista posterior.

Cartílago corniculado
Vértice del cartílago aritenoides

Colículo
Cara posterior Cresta arcuata

Fosa oblonga

Lámina del cartílago cricoides

Superficie articular tiroidea

Arco del cartílago
cricoides

Tubérculo cricoideo

Fig. 92-13. Cartílagos cricoides, aritenoides y corniculados en su lugar, vista lateral derecha.

H. hioides
Lig. tirohioideo lateral
Cartílago tritíceo
Foramen para el paquete
laríngeo superior
Lig. tirohioideo medio

Cartílago tiroides

Cápsula de la
articulación cricotiroidea
Lig. cricotiroideo medio
Cartílago cricoides

Cartílago traqueal

Fig. 92-14. Vista anterior de los cartílagos y de las articulaciones laríngeas.

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1050 Sistema respiratorio

Cartílago epiglótico

Lig. tirohioideo lateral H. hioides

Membrana tirohioidea

Lig. tirohioideo
medio
Tubérculo tiroideo superior

Línea oblicua Cartílago

tiroides

Tubérculo tiroideo inferior

Lig. cricotiroideo
Cartílago cricoides medio
Cápsula de la
articulación cricotiroidea
Lig. cricotraqueal
Pared membranosa de la tráquea
Cartílago traqueal

Fig. 92-15. Vista lateral derecha de los cartílagos y de las articulaciones laríngeas.

Cartílago epiglótico H. hioides

Cartílago tritíceo

Asta superior del

Membrana tirohioidea cartílago tiroides

Pecíolo [tallo] epiglótico

Cartílago cuneiforme Cartílago corniculado
Cartílago tiroides Cartílago interaritenoideo
Cartílago aritenoides
Lig. cricofaríngeo
Articulación
cricoaritenoidea

Asta inferior del

Articulación cricotiroidea cartílago tiroides

Cartílago cricoides

Pared membranosa
de la tráquea

Fig. 92-16. Vista posterior de los cartílagos y de las articulaciones laríngeas.

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Laringe 1051

borde del pliegue o ligamento aritenoepiglótico extendido en- La cara interna de la articulación está tapizada por una pe-
tre estos cartílagos. queña sinovial.
La membrana cricotiroidea ocupa las partes anterior y late-
Cartílagos sesamoideos rales del espacio cricotiroideo. Es una lámina elástica resistente,
Igualmente inconstantes, se los distingue en anteriores, si- cuya parte anterior y mediana se halla reforzada por el ligamen-
tuados en el ángulo entrante del cartílago tiroides en el espesor to cricotiroideo medio [conoide]. En sus partes laterales, la
membrana es delgada pero extensible. Por sus bordes se con-
de los ligamentos vocales, y posteriores, más voluminosos que
los precedentes; estos están ubicados arriba y laterales a los car- tinúa con la porción infraglótica de la membrana elástica de la
tílagos corniculados, unidos por pequeños ligamentos al borde laringe.
lateral del cartílago aritenoides y al corniculado.
Uniones cricoaritenoideas
Cartílago interaritenoideo [de Luschka] Están aseguradas por las articulaciones cricoaritenoideas pro-
Es inconstante; se halla entre los dos aritenoides, en el ángulo piamente dichas y por un conjunto de ligamentos vecinos:
de bifurcación del ligamento cricofaríngeo [ligamento yugal].
– Las articulaciones cricoaritenoideas (figs. 92-16 y 92-17)
Crecimiento y osificación son articulaciones sinoviales que se aproximan al tipo de las
articulaciones condíleas. En ellas se ponen en contacto, a cada
Constituidas por cartílagos, las piezas laríngeas aumentan sus
lado de la línea media, una superficie cricoidea (oblicua abajo,
dimensiones de manera progresiva como todas las formaciones
lateralmente y atrás, convexa de atrás hacia adelante) y una
cartilaginosas, por incremento de su sustancia propia, pero hacia
la edad de 20 a 25 años comienzan a osificarse. Primero se ven superficie aritenoidea (cóncava, pero cuyo eje mayor es per-
pendicular al de la precedente). La cápsula articular, delgada y
aparecer dos puntos laterales y uno mediano en el cartílago ti-
laxa, que une las superficies articulares está reforzada por un
roides. El cartílago cricoides lo sigue con un punto para su arco y
ligamento posterior cricoaritenoideo insertado por abajo
otro para la lámina. Mucho más tarde, hacia los 65 años, la laringe
sobre la vertiente posterior de la carilla cricoidea. Desde aquí
está casi enteramente osificada, pero esta osificación nunca es
sus fibras divergen, las mediales van hacia la cara posterior del
total y el órgano aún conserva gran parte de su flexibilidad.
proceso vocal y las laterales se insertan en la parte inferior del
proceso muscular del aritenoides. La cápsula articular se halla
Articulaciones de la laringe tapizada por una pequeña sinovial. Los movimientos de esta
articulación modifican la tensión de los pliegues vocales; son
Los cartílagos laríngeos están unidos entre sí por articulacio- esenciales para la fonación.
nes, ligamentos y membranas. Los cartílagos tiroides y cricoides – Los ligamentos vecinos: el ligamento cricofaríngeo [liga-
se hallan unidos por articulaciones y una membrana; el cartílago mento yugal], situado entre los aritenoides, se inserta abajo en
cricoides está unido al primer cartílago traqueal por una mem- el borde superior y la superficie posterior del cartílago cricoi-
brana. des y en la mucosa faríngea. Arriba se bifurca para alcanzar
Se describen aquí: en forma oblicua cada uno de los cartílagos corniculados. Esta
bifurcación a veces contiene un pequeño cartílago interarite-
– Las articulaciones y los ligamentos “intrínsecos” que unen los noideo.
cartílagos laríngeos. – Las uniones cricocorniculadas casi no merecen la denomi-
– Los ligamentos que los unen a las formaciones vecinas, liga- nación de articulaciones, por la condensación que presenta el
mentos “extrínsecos”. tejido fibroso que reúne las superficies articulares en contacto.

Articulaciones y ligamentos intrínsecos Uniones tiroaritenoepiglóticas

Unión cricotiroidea Están aseguradas por un conjunto de ligamentos de gran va-
Esta comprende las articulaciones cricotiroideas propiamen- lor topográfico y funcional (figs. 92-18 y 92-19):
te dichas y la membrana cricotiroidea.
Las articulaciones cricotiroideas (figs. 92-14 y 92-15) son – El ligamento tiroepiglótico es una pequeña lámina fibro-
articulaciones sinoviales planas [artrodias]. Reúnen la parte arti- sa, impar y mediana; estrecha abajo, se inserta en el ángulo
cular de las astas inferiores del cartílago tiroides a las carillas ar- entrante del tiroides y hacia arriba se ensancha y envuelve la
ticulares posterolaterales del cartílago cricoides. Dos superficies extremidad inferior de la epiglotis (pecíolo [tallo] epiglótico).
planas y ovales se enfrentan, unidas por una cápsula articular – Los ligamentos vocales [tiroaritenoideos inferiores] (fig. 92-
reforzada por tres ligamentos: 19) están ubicados horizontalmente desde el ángulo entrante
del tiroides, por debajo del ligamento tiroepiglótico, hasta el
A. Anterior: del vértice del asta inferior a la cara lateral del arco proceso vocal del cartílago aritenoides correspondiente. Estos
del cricoides. ligamentos constituyen el esqueleto fibroso de cada uno de
B. Superior: de la cara medial del asta inferior a la cara posterior los pliegues vocales. Se encuentran situados entre la muco-
de la lámina del cricoides, debajo y lateral a la articulación cri- sa, medialmente, y el músculo vocal, lateralmente. Cada liga-
coaritenoidea. mento vocal forma el límite superior del cono elástico.
C. Inferior: de la cara medial del asta inferior, por debajo del pre- – Los ligamentos vestibulares [tiroaritenoideos superiores],
cedente, a la cara posterior de la lámina del cricoides; lateral al suprayacentes a los precedentes, son más delgados. Se ex-
músculo cricoaritenoideo posterior. tienden desde el ángulo entrante del cartílago tiroides, lateral-

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1052 Sistema respiratorio

Asta superior izquierda

Cartílago corniculado
Lámina izquierda del cartílago
tiroides, vista por su cara medial
Cresta arcuata

Proceso muscular Proceso vocal

Superficie articular tiroidea

Lig. cricotiroideo medio

Cartílago cricoides Arco del cartílago cricoides

Fig. 92-17. Articulación cricoaritenoidea, vista lateral después de la ablación de la lámina derecha del cartílago tiroides.

mente al ligamento tiroepiglótico, hasta la fosa triangular del desde los bordes laterales de la epiglotis y el ligamento ti-
cartílago aritenoides correspondiente. Forman el armazón de roepiglótico hasta el borde anterior y la porción adyacente
los pliegues vestibulares. Se hallan colocados inmediata- de la cara anterolateral del aritenoides correspondiente. Su
mente debajo de la mucosa. Su borde superior es prolongado borde superior, neto y cortante, forma, bajo la mucosa, el ar-
por la membrana cuadrangular correspondiente. mazón del pliegue aritenoepiglótico que contiene, en la
– Las membranas cuadrangulares (fig. 92-18) constituyen parte posterior de su borde libre, los cartílagos cuneiformes
el esqueleto fibroelástico del vestíbulo laríngeo, se extienden y corniculado.

Cartílago epiglótico

Asta superior izquierda

del cartílago tiroides

Membrana cuadrangular
Cartílago corniculado

Cartílago aritenoides Sáculo del

ventrículo laríngeo

Cono elástico
Cartílago tiroides
Cartílago cricoides
Lig. cricotiroideo medio

Lig. cricotraqueal

Pared membranosa [Link] cartílago traqueal

de la tráquea

Fig. 92-18. Membrana fibroelástica laríngea, vista lateral después de la ablación de la porción derecha del cartílago tiroides.

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Laringe 1053

Cartílago sesamoideo

Ligamento vocal
Cono elástico
Hendidura glótica Cartílago cricoides
Proceso vocal Cartílago tiroides
del aritenoides seccionado
Articulación
cricotiroidea
Proceso muscular
del aritenoides

Lámina del Articulación cricoaritenoidea

cartílago cricoides
Lig. cricofaríngeo
Fig. 92-19. Vista superior de los cartílagos y ligamentos laríngeos después de la sección horizontal del cartílago tiroides (según
Paturet).

Su borde inferior se fusiona con el ligamento vestibular co- que se extiende desde los ligamentos vocales, por arriba, has-
rrespondiente. ta el cartílago cricoides, por abajo.

Este conjunto de ligamentos constituye la membrana fi- Ligamentos extrínsecos

broelástica laríngea (fig. 92-18). Es una lámina interpuesta en
Membrana tirohioidea
toda su extensión entre la mucosa, medialmente, y los músculos
intrínsecos de la laringe, lateralmente. Se puede distinguir en tres Es una membrana fibroelástica que se inserta:
regiones de la laringe:
– Por abajo en el borde superior del cartílago tiroides y en las
A. Una parte superior o vestibular: la membrana cuadran- astas superiores.
gular. Limita arriba al aditus laríngeo (entrada a la laringe) – Por arriba, en la cara posterior del hueso hioides, cerca del bor-
por los pliegues aritenoepiglóticos, y abajo al vestíbulo la- de superior y en el borde lateral del asta mayor de este hueso
ríngeo hasta los ligamentos vestibulares. (figs. 92-14 y 92-15).
B. Una parte media, el ventrículo laríngeo, donde la mem- Está reforzada:
brana, muy delgada, forma el sáculo laríngeo, fondo de – Adelante, por el ligamento tirohioideo medio.
saco dirigido hacia arriba. El ventrículo laríngeo está situa- – Lateralmente, por los ligamentos tirohioideos laterales, que
do entre el pliegue vestibular y el pliegue vocal. unen las astas mayores del hioides a las astas mayores del
C. Una parte inferior, que forma las paredes de la cavidad in- cartílago tiroides. En su borde posterior puede observarse
fraglótica [subglótica]. La membrana fibroelástica, más den- un pequeño núcleo cartilaginoso: el cartílago tritíceo
sa a este nivel, constituye aquí el cono elástico de la laringe, (fig. 92-20).

Membrana tirohioidea Asta mayor

Asta menor Foramen para el paquete laríngeo superior
Lig. tirohioideo lateral
Cartílago tritíceo
H. hioides
Asta superior

Lig. tirohioideo medio

Cartílago aritenoides

Apófisis vocal
Articulación
Sección mediana cricoaritenoidea
del cartílago tiroides
Lig. cricotiroideo medio

Cartílago cricoides

Fig. 92-20. Vista medial de los cartílagos, láminas y articulaciones laríngeas.

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1054 Sistema respiratorio

Ligamentos accesorios faringe, los músculos de la lengua, los músculos suprahioideos

Se pueden reunir aquí tres formaciones: e infrahioideos. Dos músculos de la laringe son superficiales al
órgano, todos los demás son profundos. Así, se describen:

A. El ligamento hioepiglótico, delgado, discontinuo y casi ho-

rizontal. Situado por detrás de la base de la lengua, se extien- – Dos músculos superficiales: los músculos cricotiroideos.
de desde la cara profunda del hueso hioides, donde sus in- – Cuatro músculos posteriores: los dos músculos cricoarite-
serciones están fusionadas a las de la membrana tirohioidea. noideos posteriores y los músculos aritenoideos trans-
Desde aquí, sus fibras divergen y se fijan en la cara anterior verso y oblicuo.
del cartílago epiglótico. Sus fibras superiores contactan con – Seis músculos laterales: los dos músculos cricoaritenoideos
los ligamentos glosoepiglóticos. Forma el límite superior del laterales, los dos músculos tiroaritenoideos y los dos
espacio hiotiroepiglótico (figs. 92-8 y 92-24). músculos vocales.
B. Los ligamentos glosoepiglóticos, ubicados por encima
del ligamento precedente, están representados por tractos Músculos superficiales
fibroelásticos mal individualizados, de concavidad superior, Músculo cricotiroideo
que ocupan los pliegues glosoepiglóticos mediano y laterales
Es un músculo triangular cuyo vértice se inserta adelante, a
(fig. 92-9).
cada lado del tubérculo cricoideo, sobre la cara anterolateral y
C. Ligamentos faringoepiglóticos, dispuestos transversal-
mente; se extienden de los bordes laterales de la epiglotis a sobre el borde superior del cartílago cricoides (figs. 92-21 y 92-
la pared lateral de la faringe; forman el esqueleto submucoso 22). Su base se fija en el borde inferior del cartílago tiroides y so-
de los pliegues faringoepiglóticos (fig. 92-27). bre sus astas inferiores. Se distinguen dos fascículos: una por-
ción recta (medial) con fibras verticales y una porción oblicua
(lateral) con fibras oblicuas. Los músculos derecho e izquierdo se
Membrana cricotraqueal
hallan separados por un espacio, la “V laríngea”.
Conecta el borde inferior del cartílago cricoides al borde su- Este músculo está inervado por el ramo de división externa
perior del primer cartílago traqueal. Presenta un espesamiento del nervio laríngeo superior.
en el plano mediano anterior que se fija en el tubérculo del cri-
coides, el ligamento cricotraqueal; atrás se continúa con la pared
Músculos posteriores
membranosa traqueal, que se fija en el borde inferior de la lámi-
na cricoidea. Para exponerlos debe levantarse la mucosa faríngea que ta-
piza la pared posterior de la laringe (fig. 92-23). Están inervados
por el nervio laríngeo recurrente.
Músculos de la laringe
Se describen aquí solo los músculos intrínsecos de la laringe, Músculo cricoaritenoideo posterior
los cuales toman sus inserciones en los cartílagos laríngeos, ase- Se inserta en la mitad inferior de la cara posterior de la lámina
gurando su movilidad. del cricoides. Desde aquí sus fibras se dirigen a la cara postero-
Los músculos extrínsecos, que reúnen la laringe a las re- medial del proceso muscular del cartílago aritenoides. Triangular,
giones y vísceras vecinas, se estudiarán con los músculos de la con base inferior, es grueso y potente.

H. hioides

M. tirohioideo Cartílago tritíceo

M. tirohioideo
Membrana tirohioidea

Inserción tiroidea del

m. palatofaríngeo

M. esternotiroideo
Cartílago tiroides

M. cricotiroideo,
porción recta Lig. cricotiroideo
medio
M. cricotiroideo,
porción oblicua Cartílago cricoides

Tráquea

Fig. 92-21. Músculos de la laringe.

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Laringe 1055

M. tirohioideo
Asta menor Cartílago epiglótico
M. omohioideo Asta mayor

H. hioides
Cartílago tritíceo

M. esternohioideo Lig. tirohioideo lateral

Membrana tirohioidea

Prominencia laríngea Asta superior

Cartílago tiroides
Línea oblicua

Lig. cricotiroideo medio Asta inferior

M. cricotiroideo, M. cricoaritenoideo posterior

porción recta Articulación cricotiroidea

Tráquea

Fig. 92-22. Membrana tirohioidea y músculo cricotiroideo.

Músculo aritenoideo oblicuo Músculo aritenoideo transverso

Impar y mediano, está constituido por dos cintillas entrecru- Impar y mediano, está formado por un fascículo transversal,
zadas en el plano mediano que van de la apófisis muscular del más grueso y profundo que el precedente, que se inserta en el
aritenoides al vértice del cartílago opuesto. Algunas de sus fibras borde lateral y en las caras posteriores de los aritenoides.
musculares se prolongan por el pliegue aritenoepiglótico, for-
mando la porción aritenoepiglótica del músculo aritenoideo Músculos laterales
oblicuo. Para ver estos músculos profundos es necesario seccionar al

H. hioides
Lig. tirohioideo lateral
Cartílago epiglótico
Membrana tirohioidea
Asta superior
Porción aritenoepiglótica
del m. aritenoideo oblicuo

M. aritenoideo oblicuo
Cartílago tiroides M. aritenoideo transverso

M. cricoaritenoideo posterior

Asta inferior

Cartílago cricoides

Tráquea

Fig. 92-23. Músculos de la laringe, vista posterior.

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1056 Sistema respiratorio

Epiglotis

Lig. hioepiglótico

Membrana tirohioidea Cuerpo adiposo

preepiglótico

M. tiroaritenoideo,
Porción aritenoepiglótica porción tiroepiglótica
del m. aritenoideo oblicuo

Cartílago corniculado
M. aritenoideo oblicuo
M. aritenoideo transverso M. tiroaritenoideo

M. cricoaritenoideo lateral
Membrana cricotiroidea
M. cricoaritenoideo posterior

M. cricotiroideo

Cartílago tiroides, reclinado

Fig. 92-24. Músculos de la laringe, vista lateral derecha. El cartílago tiroides ha sido seccionado en su porción anterior parame-
diana y rebatido hacia abajo.

cartílago tiroides 2 mm lateralmente al plano mediano, desco- Músculo vocal

nectarlo del hueso hioides y rebatir hacia abajo y lateralmente la Este músculo se ubica inmediatamente profundo al tiroari-
lámina cuadrilátera tiroidea (fig. 92-24). Los músculos se hallan tenoideo, dándole su forma y su relieve al pliegue vocal. Se in-
entre esta y el armazón membranoso de la laringe. Son inerva- serta en la parte mediana del ángulo entrante del cartílago tiroi-
dos por el nervio laríngeo recurrente. des; sus fibras, vistas en un corte, constituyen una masa triangular,
dirigida horizontalmente hacia atrás. Se fijan en el proceso vocal
Músculo cricoaritenoideo lateral del cartílago aritenoides correspondiente. Los músculos vocales
Se inserta abajo, en la parte posterolateral del borde superior de ambos lados constituyen los límites laterales de la hendidura
del arco cricoideo. Por arriba concentra sus fibras sobre la cara glótica.
anterolateral del proceso muscular del cartílago aritenoides co-
rrespondiente.
Mucosa de la laringe
Músculo tiroaritenoideo Reviste el interior del órgano, donde tapiza los cartílagos y los
Es uno de los músculos esenciales de la laringe, que cierra músculos de la manera que se describe a continuación.
la hendidura glótica aproximando los pliegues vocales al plano
mediano (figs. 92-24 y 92-25). Se ubica lateralmente a la mem- Relaciones con los cartílagos
brana elástica de la laringe y al ligamento vocal. Están cubiertos por la mucosa:
Se inserta en el ángulo entrante del cartílago tiroides. Las fi-
bras se dirigen hacia atrás para alcanzar el proceso muscular y la – La vertiente anterosuperior y toda la cara posterior de la epi-
cara anterolateral del cartílago aritenoides correspondiente. Se glotis.
distinguen un fascículo superior, uno medio y uno inferior, con – La cara medial de los aritenoides.
dirección convergente hacia el cartílago aritenoides. – La cara medial del cartílago cricoides en su totalidad.
Las fibras superiores del músculo tiroaritenoideo son obli-
cuas, con dirección hacia el cartílago epiglótico, formando la La mucosa se adhiere a los cartílagos de manera muy ínti-
porción tiroepiglótica del músculo. ma. Debe notarse que en ningún punto la mucosa se halla en

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Laringe 1057

Epiglotis

H. hioides
M. tirohioideo Pliegue aritenoepiglótico
Porción aritenoepiglótica
del m. aritenoideo oblicuo Membrana tirohioidea

Cartílago tiroides Pliegue vestibular

Ventrículo laríngeo
Hendidura vestibular
M. tiroaritenoideo Pliegue vocal
M. vocal
Cono elástico

M. cricotiroideo

Cartílago cricoides Cavidad infraglótica

Fig. 92-25. Corte coronal de la laringe. Segmento anterior del corte.

contacto con el cartílago tiroides, del cual está separada por cuyo revestimiento mucoso disimula los elementos cartilagino-
los ligamentos y los músculos que forman la unión tiroarite- sos, ligamentosos y musculares.
noepiglótica. Se describe aquí el interior de ese conducto mediano y simé-
trico. En un corte coronal, se comprueba que la cavidad laríngea
Relaciones con los ligamentos y los músculos se halla estrechada en su parte media por los pliegues llamados
De arriba hacia abajo, la mucosa encuentra y cubre: pliegues vestibulares arriba y pliegues vocales abajo. Entre
ellos se interpone el ventrículo laríngeo. Se pueden así descri-
bir tres niveles (fig. 92-25):
1. La membrana cuadrangular.
2. El ligamento vestibular.
3. El ligamento vocal, que la separa del músculo vocal. A. Superior, vestíbulo laríngeo.
B. Medio, ventrículo laríngeo y glotis.
C. Inferior, cavidad infraglótica [subglótica].
Todos estos elementos aproximan la mucosa al plano mediano:

– Adelante, la mucosa tapiza el ligamento tiroepiglótico, luego Vestíbulo laríngeo [supraglotis]

la membrana cricotiroidea. Situado por debajo de la entrada a la laringe (aditus laryngis)
– Atrás, en el plano mediano, cubre la cara anterior de los es un embudo limitado abajo por el borde libre de los pliegues ves-
músculos aritenoideos, oblicuo y transverso, a nivel de la tibulares (fig. 92-26). Su pared anterior (fig. 92-25) está cons-
hendidura glótica intercartilaginosa. (La continuidad de la tituida por la cara posterior de la epiglotis, más ancha arriba que
mucosa laríngea con la de las regiones vecinas se estudia con abajo. Su pared posterior (figs. 92-27 y 92-28) es muy exigua,
las relaciones). está limitada al espacio que separa el vértice de los cartílagos arite-
noides, del borde superior de los músculos aritenoideos, oblicuo y
La mucosa laríngea tiene una sensibilidad muy viva. En las
transverso (incisura interaritenoidea). Sus paredes laterales (figs.
falsas vías alimentarias (al “atragantarse”) el contacto de partícu-
92-25 y 92-28) disminuyen de adelante hacia atrás; están revesti-
las extrañas suscita accesos de tos o un cierre inmediato de la
das por la mucosa que tapiza la membrana fibroelástica laríngea.
hendidura glótica. La extensión a la mucosa de la laringe de las
infecciones faríngeas puede obstruir el conducto hasta el punto
de dificultar la respiración y producir la asfixia: es el caso de las Ventrículo laríngeo y glotis
laringitis diftéricas o crup, para cuyo tratamiento Bretonneau
inventó la intubación laríngea. A este nivel se ubican los elementos que hacen de la laringe
un órgano fisiológicamente esencial (figs. 92-25 y 92-26). Se
deben estudiar:
CONFIGURACIÓN INTERNA DE LA
LARINGE – Los pliegues vestibulares, los pliegues vocales y el ventrícu-
lo laríngeo.
Las descripciones precedentes muestran que la laringe es – La glotis, situada a nivel de los pliegues vocales, es la porción
un conducto dispuesto como una cavidad limitada por paredes de la laringe que produce la voz.

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1058 Sistema respiratorio

Receso piriforme Relieve del cartílago cricoides

Incisura interaritenoidea
Relieve del cartílago tiroides
Tubérculo corniculado
Tubérculo cuneiforme Asta superior
Hendidura glótica Pliegue vocal
Pliegue aritenoepiglótico Asta mayor
del h. hioides
Pliegue vestibular

Pliegue glosoepiglótico lateral Raíz de la lengua

Vallécula epiglótica Epiglotis
Pliegue glosoepiglótico medio
Fig. 92-26. Vestíbulo laríngeo y glotis, vista superior.

Pliegues vestibulares [cuerdas vocales superiores o – Lateralmente, por el músculo vocal.

falsas]
Están situados en el límite entre el vestíbulo y el ventrículo la- Estas formaciones, tapizadas por la mucosa, forman una sa-
ríngeo (fig. 92-25). Constituidos alrededor del ligamento ves- liente horizontal vigorosa, elástica y, especialmente, contráctil.
tibular, carecen de contenido muscular. La mucosa que tapiza
a este ligamento forma un pliegue no muy grueso, orientado de Descripción
adelante hacia atrás y de medial a lateral, en sentido horizontal En un corte coronal, el pliegue vocal es triangular. Se des-
y lateromedialmente, en sentido vertical. Su cara superior está cribe:
orientada hacia el vestíbulo laríngeo. Su cara inferior limita arri-
ba y medialmente al ventrículo laríngeo: su borde libre dibu-
– Una base lateral, libre de mucosa, apoyada sobre la cara pro-
ja con el pliegue opuesto un orificio elástico, pero no contráctil,
la hendidura (rima) vestibular. funda del cartílago tiroides.
– Una cara superior, que forma el piso del ventrículo laríngeo.
Pliegues vocales [cuerdas vocales inferiores – Una cara inferior, que constituye el techo de la cavidad infra-
o verdaderas] glótica.
– Un borde libre, que con el del pliegue del lado opuesto, limi-
Constitución anatómica ta a la hendidura glótica. La dimensión de este espacio es
El armazón de cada pliegue vocal está formado (fig. 92-25): controlada por los pliegues vocales.

– Medialmente, por el cono elástico laríngeo y el ligamento Nótese que los pliegues vestibulares y los vocales son di-
vocal. ferentes:

Papilas circunvaladas

Lengua Pliegue faringoepiglótico

Pared izquierda de la faringe

Asta mayor del h. hioides
Epiglotis
Pliegue del n. laríngeo superior
Entrada a la laringe Pliegue aritenoepiglótico
Receso piriforme
Tubérculo cuneiforme
Relieve del cartílago aritenoides Tubérculo corniculado
Pliegue interaritenoideo Incisura interaritenoidea
Relieve del cartílago cricoides Borde posterior del cartílago tiroides

Pared derecha de la faringe

Fig. 92-27. Laringe, vista posterior. La pared posterior de la faringe ha sido seccionada y reclinada hacia los lados.

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Laringe 1059

Raíz de la lengua

M. geniogloso Cartílago epiglótico

Pliegue glosoepiglótico medio Asta mayor del h. hioides
H. hioides Cartílago tritíceo
M. geniohioideo
Membrana tirohioidea
Cuerpo adiposo preepiglótico Pliegue aritenoepiglótico
M. tirohioideo Asta superior del tiroides
Membrana tirohioidea Tubérculo corniculado
Parte anterior del Parte posterior del vestíbulo laríngeo
vestíbulo laríngeo M. aritenoideo transverso
Lig. tiroepiglótico
Relieve del cartílago aritenoides
Pliegue vestibular
Mucosa laríngea
Ventrículo laríngeo
Pliegue vocal Lámina del cartílago cricoides

Cartílago tiroides Cavidad infraglótica

Lig. cricotiroideo medio
Arco del cartílago cricoides
Pared membranosa
Cartílagos traqueales de la tráquea

Fig. 92-28. Corte sagital mediano de la laringe. Segmento derecho del corte, visto por su cara medial.

– Por su aspecto: los pliegues vestibulares son delgados, re- Glotis

cubiertos por un revestimiento rosado; los pliegues vocales La glotis es la porción de la laringe que produce la voz, inclu-
son vigorosos, gruesos, móviles y de aspecto blanquecino. yendo a los pliegues vocales. El espacio comprendido entre los
– Por su dirección: los pliegues vestibulares están separados bordes libres de los pliegues vocales es la porción intermem-
entre sí por atrás, mucho más que los pliegues vocales. Vistos branosa de la hendidura glótica y constituye el límite inferior
desde arriba, con el laringoscopio, los pliegues vocales se del nivel medio de la laringe. Hacia atrás se prolonga por el es-
ubican más mediales, dentro de la separación de los pliegues pacio que separa las caras mediales de los cartílagos aritenoides,
vestibulares. hasta el pliegue interaritenoideo, es la porción intercartilagi-
– Por su estructura: ligamentoso, el vestibular, y muscular, el nosa de la hendidura glótica (figs. 92-25, 92-26 y 92-30).
vocal. Por ser musculares, los pliegues vocales tienen una Esta distinción es muy evidente en un corte horizontal de la
acción predominante en las funciones de la respiración y de la
laringe que pase a este nivel (fig. 92-29).
fonación. Los movimientos de los pliegues vocales y de los cartílagos ari-
tenoides determinan la aparición de un tejido bastante laxo, desa-
Ventrículos laríngeos [de Morgagni] rrollado entre el plano muscular de los pliegues vocales y la pared
Son divertículos de la cavidad laríngea, desarrollados lateral- rígida del cartílago tiroides. Este tejido conectivo reacciona a la infec-
mente entre los pliegues vestibulares y los vocales (figs. 92-25 ción o a las agresiones alérgicas, haciéndose edematoso y turgente.
y 92-28). Están enteramente tapizados por la mucosa. Para cada Al no poder rechazar lateralmente al cartílago tiroides, empuja a los
uno de ellos se distingue: pliegues vocales medialmente, lo que puede ocasionar el cierre de
la hendidura glótica y la asfixia por edema de glotis.
– La pared superior, formada por la cara lateral del pliegue
vestibular. Porción intermembranosa de la hendidura
– La pared inferior, formada por la cara superior del pliegue (rima) glótica
vocal. Tiene forma triangular, cuyo vértice corresponde al ángulo
– La cara lateral corresponde a la parte más delgada de la
entrante del cartílago tiroides y la base a un plano virtual que
membrana fibroelástica laríngea y los fascículos del músculo pase por los procesos vocales de los aritenoides. Lateralmente,
tiroaritenoideo.
los pliegues vocales, musculares y ligamentosos, confieren a la
– La extremidad anterior se acerca a la línea media, mientras
glotis dimensiones variables según su estado de contracción o
que la posterior se separa de ella.
de relajación.
– El orificio, en forma de lente biconvexa, es alargado de ade-
lante hacia atrás y mediolateralmente.
Porción intercartilaginosa de la hendidura
Los ventrículos laríngeos son prolongados hacia arriba por el (rima) glótica
sáculo laríngeo, que asciende, con profundidad variable, entre La mucosa tapiza aquí la cara medial de los dos cartílagos
el cartílago tiroides y la membrana cuadrangular. aritenoides y la cara anterior de los músculos aritenoideos, obli-

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1060 Sistema respiratorio

V. yugular anterior Hendidura glótica

M. tirohioideo M. esternohioideo

M. tiroaritenoideo
V. yugular anterior
M. omohioideo

Cartílago aritenoides

Cartílago tiroides
Cavidad faríngea
M. esternocleidomastoideo A. carótida común
V. yugular interna
Pared posterior de la faringe
V. yugular externa N. vago

M. escaleno anterior Tronco simpático cervical

Fig. 92-29. Corte horizontal de la laringe que pasa por la glotis (5.ª vértebra cervical).

cuo y transverso (fig. 92-27). La forma de este espacio varía con en las regiones infrahioidea y carotídea; una parte profunda,
la tensión de los pliegues vocales y la posición en abducción o con la cara posterior, la base (superior) y el vértice (inferior) del
aducción de los aritenoides. órgano. Esta parte es inaccesible a la exploración sin artificio téc-
nico: endoscopia o radiología.
Cavidad infraglótica
Por debajo de la hendidura glótica, la cavidad laríngea se en- Descripción y relaciones en la parte
sancha hasta las dimensiones de la circunferencia interna del ani- superficial
llo cricoideo, inserción inferior del cono elástico, que forman sus
límites (figs. 92-25 y 92-32). Limitado arriba por la glotis, este Descripción
nivel comunica directamente por abajo con la cavidad traqueal. Las dos caras anterolaterales, derecha e izquierda (figs. 92-21
y 92-22), se hallan reunidas en el plano mediano y presentan un
aspecto idéntico. De abajo hacia arriba, se observa:
CONFIGURACIÓN EXTERNA
Y RELACIONES
1. El anillo cricoideo, que se superpone al ligamento cricotraqueal.
Se pueden describir en la laringe: una parte superficial, que 2. Lateralmente, está oculto por el músculo cricotiroideo, que
corresponde a las caras anterolaterales directamente accesibles disimula la membrana cricotiroidea.

M. cricoaritenoideo posterior
Cartílago cricoides
Proceso muscular del
M. aritenoideo oblicuo cartílago aritenoides

M. cricoaritenoideo lateral
Proceso vocal del
cartílago aritenoides

Lig. vocal
M. cricotiroideo
M. vocal
M. tiroaritenoideo
Cartílago tiroides

Fig. 92-30. Músculos de la glotis, vista superior (según Netter).

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Laringe 1061

3. Por arriba, de cada lado de la cresta mediana saliente, adelan- Descripción y relaciones de la parte
te, la cara lateral del cartílago tiroides se halla oculta por los
músculos esternotiroideo y tirohioideo, que se insertan en él. profunda
La membrana tirohioidea oculta a la epiglotis, cuya extremi- Descripción
dad superior está detrás del hueso hioides y de la base de la
Esta comprende:
lengua. Corresponde a la parte oculta profunda de la laringe.

Relaciones – Una porción anterosuperior.

– Un orificio superior de la laringe.
Estas son:
– La cara posterior propiamente dicha.
– Relaciones medianas: la laringe es superficial (fig. 92-31).
Se halla separada de la piel por la línea blanca infrahioidea,
rafe de las fascias interpuestas entre los músculos infrahioi- Porción anterosuperior
deos. Saliente, el borde anterior del cartílago tiroides dibuja el La mucosa proveniente de la base de la lengua forma una de-
relieve de la prominencia laríngea [manzana de Adán]. Algo presión delante de la epiglotis, antes de tapizar la parte anterior
desviado a la izquierda, se alza el lóbulo piramidal, que per- del cartílago que sobrepasa hacia arriba al hueso hioides (figs.
tenece a la glándula tiroides. Es prolongado hacia arriba por el 92-26 y 92-27).
cordón fibroso del conducto tirogloso, que desaparece detrás Esta depresión está levantada por los pliegues glosoepigló-
del hueso hioides. ticos, dos laterales y uno medio, entre los cuales se delimitan las
– Relaciones laterales: valléculas epiglóticas.
– Planos superficiales: además de la piel, del platisma, de
la hoja superficial y de la hoja pretraqueal de la fascia cervi- Orificio superior de la laringe
cal, la laringe está cubierta por los músculos infrahioideos, Es elíptico. En posición de reposo, su plano de abertura se
delgados, aplanados y verticales (figs. 92-29 y 92-32). El halla orientado hacia arriba y atrás. Está limitado de arriba hacia
esternohioideo y el esternotiroideo están cerca del plano abajo, de adelante hacia atrás y a cada lado:
mediano. El omohioideo es más lateral. Estos músculos se
encuentran envueltos por la hoja pretraqueal de la fascia
cervical. 1. Por el borde superior y el borde lateral de la epiglotis.
2. Por el pliegue aritenoepiglótico, levantado abajo y atrás por
– Plano profundo: interpuesto entre la laringe, tapizada
los tubérculos cuneiformes y por los tubérculos corniculados.
por el músculo tirohioideo y el plano músculo-fascial, se
encuentran los lóbulos laterales de la glándula tiroides.
El orificio superior de la laringe se prolonga hacia atrás por
Su extremidad superior recibe la arteria tiroidea superior
acompañada por sus venas. una hendidura vertical situada entre los cartílagos aritenoides y
los corniculados, apoyada sobre el pliegue interaritenoideo: es la
– Lateral y posteriormente: la laringe está ubicada en la
incisura interaritenoidea.
parte anterior del triángulo carotídeo. La bifurcación de la
arteria carótida común se sitúa a nivel del borde superior
del cartílago tiroides. La bifurcación arterial se interpone Cara posterior propiamente dicha
entre la laringe y los otros elementos del eje carotídeo: la Es vertical, convexa, y configura una saliente cilíndrica.
vena yugular interna, el nervio vago, la raíz superior del asa La mucosa faríngea que la tapiza está levantada por la cara
cervical y los nodos linfáticos. posterior de los cartílagos aritenoides con los músculos aritenoi-

H. hioides M. geniohioideo
Cartílago epiglótico M. milohioideo

4.ª vértebra cervical

M. aritenoideo M. esternohioideo
Membrana tirohioidea
Lámina del Ventrículo laríngeo
cartílago cricoides Cartílago tiroides
Cavidad laríngea
Esófago Arco del cartílago cricoides
Hoja cervical desdoblándose

Glándula tiroides

V. del espacio supraesternal

V. tiroideas

Fig. 92-31. Laringe vista en un corte sagital. Segmento izquierdo del corte.

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1062 Sistema respiratorio

H. hioides Lig. suspensor del lóbulo piramidal

M. tirohioideo A. carótida externa izquierda
A. laríngea superior N. vago
N. laríngeo superior
V. yugular interna
A. carótida externa derecha

A. tiroidea superior derecha

R. externo del n. laríngeo superior A. tiroidea superior

izquierda
R. cricotiroidea derecha

Lóbulo piramidal

V. tiroidea media
Lig. tiroideo lateral

M. cricotiroideo
Lóbulo tiroideo
izquierdo

Lóbulo tiroideo derecho

Lig. tiroideo medio N. vago

Tráquea V. tiroidea inferior

Fig. 92-32. Glándula tiroides. Se ha resecado la vaina carotídea del lado derecho. Vista anterior.

deos (oblicuo y transverso) y por la lámina del cricoides cubierta Esta región es la de la encrucijada aerodigestiva donde la vía
por los músculos cricoaritenoideos posteriores. aérea y la vía digestiva se cruzan. Para que el bolo alimenticio
no penetre en la laringe, mecanismos complejos acompañan el
Relaciones acto de la deglución (véase Anatomía funcional).
Arriba y adelante. La laringe se relaciona con la base de la
lengua, bajo la cual desaparece en el momento de la deglución
(fig. 92-28). Bajo la mucosa glosoepiglótica se encuentra una VASCULARIZACIÓN DE LA LARINGE
pequeña celda, triangular vista en un corte, limitada adelante
por el hueso hioides y la membrana tirohioidea, atrás por la epi- Arterias
glotis, arriba por la mucosa. Es el espacio tirohioglosoepiglótico, Hay tres arterias laríngeas de cada lado, que son (figs. 92-32
que contiene un tejido conectivo que comunica con el piso de
y 92-33):
la boca.
Lateralmente y atrás. La laringe se relaciona con la faringe
(fig. 92-27). Aquí se observan los recesos piriformes [canales A. Arteria laríngea superior: proviene con mayor frecuencia
faringolaríngeos]. Se interponen entre el orificio superior de la de la arteria tiroidea superior (70% de los casos). Luego de
laringe medialmente y la cara medial del asta mayor del hueso un trayecto corto, atraviesa la membrana tirohioidea, pasa
hioides, de la membrana tirohioidea, del cartílago tiroides y de la profunda a la mucosa del receso piriforme y desciende en
pared lateral de la faringe. Su parte superior, muy marcada, está dirección del músculo cricotiroideo, donde termina. En su
limitada arriba por el pliegue aritenoepiglótico y lateralmente, trayecto abandona ramas ascendentes (región epiglótica) y
por el esqueleto tirohioideo. Más abajo se atenúan poco a poco descendentes (para los pliegues vocales).
al llegar a la cara posterior de la laringe. B. Rama cricotiroidea [arteria laríngea externa]: es también
El estudio de estas relaciones demuestra la continuidad de la una rama de la tiroidea superior. Desciende verticalmente
mucosa de la laringe con: por fuera del cartílago tiroides para penetrar en la laringe
perforando la membrana cricotiroidea. Irriga la parte infragló-
– La mucosa bucal y lingual, adelante y arriba. tica de la laringe, y a veces el pliegue vocal.
– La mucosa faríngea a los lados y atrás. Para penetrar en la la- C. Arteria laríngea inferior [posterior]: nace de la arteria
ringe, la mucosa faríngea franquea la saliente de los pliegues tiroidea inferior o de una de sus ramas. Asciende verti-
aritenoepiglóticos, hacia ambos lados, y la de la incisura inte- calmente en compañía del nervio laríngeo recurrente. Con
raritenoidea, en el plano mediano. este penetra en el conjunto laringofaríngeo pasando bajo el

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Laringe 1063

A. laríngea superior
R. interno del n.
laríngeo superior
A. laríngea superior
R. interno del n.
laríngeo superior

A. laríngea inferior

A. tiroidea inferior

Fig. 92-33. Arterias de la laringe, vista posterior luego de la ablación de la faringe.

borde inferior del músculo constrictor inferior de la faringe. – Anastomosis homolaterales: constituyen, entre las
Situada medialmente a la lámina lateral del cartílago tiroides, arterias laríngeas, arcos verticales y anteroposteriores, en
distribuye sus ramas en los músculos centrados sobre los car- especial a lo largo de los pliegues vocales, bajo la mucosa
tílagos aritenoides. o en el espesor del músculo vocal.
D. Anastomosis arteriales en la laringe: Estas son (fig. 92-34): – Anastomosis contralaterales: se disponen en sentido

Epiglotis

H. hioides

A. laríngea superior

Membrana tirohioidea

Mucosa faríngea

Vértice del cartílago aritenoides

Cartílago tiroides
Arco posterior

Arco transversal superficial

R. cricotiroidea

A. laríngea inferior
M. cricotiroideo seccionado

Fig. 92-34. Disposición arterial intralaríngea, vista lateral derecha (según Terracol y Guerrier).

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1064 Sistema respiratorio

transversal, y de ellas se debe recordar el arco intercri- Linfáticos

cotiroideo, que se anastomosa por inosculación entre las
ramas cricotiroideas y emite ramas perforantes a través de Drenaje linfático de la laringe
la membrana cricotiroidea. Se efectúa a partir de una red submucosa muy rica que com-
prende tres partes (fig. 92-35):
Esta vascularización arterial es muy rica, si se tienen en cuen- A. Parte supraglótica: llega hasta el pliegue vestibular y co-
ta las reducidas dimensiones del órgano: ello traduce la impor- munica:
tancia de las actividades musculares que cumplen los músculos – Arriba, con la red lingual.
laríngeos. – Atrás, con la red faríngea.
B. Parte glótica: los pliegues vocales son particularmente po-
bres en linfáticos.
Venas C. Parte infraglótica: está formada por colectores oblicuos
cuya dirección corta la de los colectores traqueales subya-
Siguen en sentido inverso el trayecto de las arterias. Se dis- centes, que son transversales.
tinguen:
Troncos colectores y nodos linfáticos
– Corriente venosa superior: constituida por una vena larín- Estos se disponen en dos grupos:
gea superior que termina, sea directamente o bien por inter-
medio del tronco venoso tirolinguofacial, en la vena yugular
A. Linfáticos superiores: llegan al triángulo carotídeo atrave-
interna.
sando la membrana tirohioidea. Estos terminan en los nodos
– Corriente venosa inferior: la vena laríngea inferior, satélite
laterales profundos y los nodos yugulodigástricos.
de la arteria homónima, se dirige hacia abajo y es drenada por
B. Linfáticos inferiores: atraviesan la membrana cricotiroidea
las venas tiroideas inferiores a la vena braquiocefálica. en dos grupos:
– Anterior, colectado por nodos prelaríngeos que drenan
Estas venas, como las arterias, se anastomosan ampliamente hacia los nodos de la yugular interna.
entre sí dentro de la laringe. – Lateral, del cual algunos colectores van a los nodos yu-
gulares y otros, a nodos que acompañan al nervio laríngeo
recurrente.

Vientre posterior
del m. digástrico

Nodo yugulodigástrico

Tronco colector superior A. y n. laríngeo superior

Cartílago tiroides

Nodo lateral
Tronco colector anterior
Nodo prelaríngeo
Cartílago cricoides
Glándula tiroides
Nodo yuguloomohioideo
Tronco colector
posterolateral
Vientre inferior del
m. omohioideo
Nodo paratraqueal

Nodo lateral Nodo pretraqueal

V. subclavia

V. braquiocefálica derecha

Fig. 92-35. Linfáticos de la laringe, vista lateral derecha esquemática (según Paturet).

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Laringe 1065

La circulación linfática de la laringe no es rigurosamente uni- Ramo interno del nervio laríngeo superior
lateral. Existen anastomosis entre las redes y los colectores dere- Perfora la membrana tirohioidea hacia su parte posterior
chos e izquierdos. (figs. 92-36 y 92-37). Se ramifica en el receso piriforme, dando
numerosos ramos:
INERVACIÓN DE LA LARINGE
– Anteriores, para la región epiglótica, los que pueden alcanzar la
La laringe dispone de una inervación compleja, proporcio- base de la lengua (comunicación con el nervio glosofaríngeo).
nada por: el sistema parasimpático (nervios vagos), el sistema – Posteriores, que se distribuyen en la parte supraglótica de la
simpático e inervación motora visceral especial (nervios vagos). mucosa laríngea. Ciertos ramos pasan bajo la mucosa faríngea
El nervio vago proporciona de cada lado dos nervios a la la- por detrás de los músculos aritenoideos (oblicuo y transverso).
ringe: el nervio laríngeo superior y el nervio laríngeo recu- – Uno de esos ramos se comunica aquí con un ramo provenien-
rrente. te del nervio laríngeo recurrente homolateral: es el ramo co-
municante. En la actualidad se admite con Winckler que el
ramo interno del nervio laríngeo superior proporciona a los
Nervio laríngeo superior músculos de la laringe, a los que sigue o perfora para llegar a
Se origina de la extremidad inferior del ganglio inferior del la mucosa, fibras propioceptivas (sensibilidad muscular).
vago, en el espacio retroestíleo. Desciende hacia adelante, apli- El nervio laríngeo superior es pues, ante todo, un nervio sensiti-
cado contra la cara lateral de la faringe, por debajo del múscu- vo. Su acción motora está limitada a la contracción del músculo cri-
lo estilofaríngeo. Describe una curva cóncava hacia adelante y cotiroideo, cuya acción en la fonación no es demasiado destacable.
arriba que lo conduce a la vecindad del asta mayor del hueso
hioides, donde se divide en dos ramos: externo e interno.
Nervio laríngeo recurrente [laríngeo
Ramo externo del nervio laríngeo superior inferior]
Está destinado, ante todo, a la faringe (fig. 92-36). Desciende Origen, trayecto y relaciones
aplicado contra el músculo constrictor inferior, al que inerva por
Son diferentes a la derecha y a la izquierda.
su cara externa. En la parte baja de la laringe, se curva hacia ade-
lante, pasa lateral al músculo cricotiroideo, al que inerva antes
Nervio laríngeo recurrente derecho
de penetrar en la laringe, atravesando la membrana cricotiroi-
dea. Sus ramos terminales se pierden en la mucosa de la región Nace en la base del cuello, de la cara posterior del nervio
infraglótica. vago, a nivel de la arteria subclavia. Contornea la cara inferior

N. laríngeo superior
M. constrictor
medio de la faringe
H. hioides
Membrana tirohioidea
M. palatofaríngeo
R. interno del n. M. tirohioideo
laríngeo superior

M. constrictor
inferior de la faringe
M. esternotiroideo

R. externo del n.
laríngeo superior
Porción cricofaríngea del
m. constrictor inferior M. cricotiroideo

R. faríngeo del n.
laríngeo recurrente

A. laríngea inferior
Esófago Tráquea

N. laríngeo recurrente

Fig. 92-36. Laringe vista por su cara derecha. Se observan los nervios laríngeos y su penetración en la laringe.

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1066 Sistema respiratorio

N. laríngeo
superior

R. ascendente
R. interno

M. aritenoideo oblicuo,
porción aritenoepiglótica

R. externo
M. aritenoideo oblicuo

M. tiroaritenoideo N. del m. aritenoideo oblicuo

N. del m. tiroaritenoideo N. del m. aritenoideo transverso
M. aritenoideo transverso N. del m. cricoaritenoideo posterior
M. cricoaritenoideo lateral R. comunicante con el
N. del m. cricoaritenoideo lateral n. laríngeo recurrente
M. cricoaritenoideo posterior

R. comunicante con el
n. laríngeo superior

N. laríngeo recurrente

Fig. 92-37. Nervios de la laringe, vista posterolateral izquierda después de la ablación de la porción izquierda del cartílago tiroides.

de la arteria, de adelante hacia atrás. Luego asciende en forma formar el ramo comunicante, del mismo modo que a la de-
oblicua arriba y medial, en sentido inverso al vago, del cual ha recha.
emanado (de allí su nombre de “recurrente”). Situado atrás y lue- – Uno o varios ramos inervan el músculo cricoaritenoideo pos-
go en el eje yugulocarotídeo, encuentra a la arteria tiroidea terior y los músculos aritenoideos (oblicuo y transverso) por
inferior, que pasa medial y posterior a él. Su ubicación es sus caras posteriores.
lateral al esófago, detrás del lóbulo derecho de la glándula tiroi- – Uno o varios ramos laterales y más largos inervan el músculo
des y de las glándulas paratiroides. Llega así al borde inferior del cricoaritenoideo lateral y los músculos tiroaritenoideo y vocal
músculo constrictor inferior de la faringe y penetra en la laringe por su cara lateral.
(fig. 92-36).
De esta manera, todos los músculos de la laringe, y en par-
Nervio laríngeo recurrente izquierdo ticular los del pliegue vocal, están inervados por el nervio larín-
Nace del nervio vago izquierdo, en el tórax (fig. 75-11), en geo recurrente, excepto el músculo cricotiroideo (inervado por
la cara anterolateral del arco aórtico. Se dirige hacia abajo y me- el nervio laríngeo superior).
dialmente, contornea el borde lateral del ligamento arterioso por
encima de la arteria pulmonar izquierda. Pasa en seguida bajo la
cara inferior del arco aórtico, entre ella y el bronquio principal
Comunicaciones
izquierdo. Este trayecto le permite llegar al ángulo traqueoe- Se ha visto que los nervios laríngeos superior y recurrente
sofágico izquierdo, al que no abandona hasta su terminación. del mismo lado están comunicados entre sí por el ramo comu-
Asciende así verticalmente hacia la base del cuello, acompañado nicante [asa de Galeno]. Este daría a los ramos motores del la-
por los nodos linfáticos recurrenciales. En la región cervical, el ríngeo recurrente fibras propioceptivas (Winckler). Pero el ramo
laríngeo recurrente izquierdo se halla por detrás del lóbulo iz- comunicante no asegura la suplencia del nervio laríngeo recu-
quierdo de la glándula tiroides y de las glándulas paratiroides rrente cuando éste está comprimido o ha sido seccionado.
izquierdas. La arteria tiroidea inferior izquierda lo cruza, pasando La existencia de comunicaciones entre nervios derechos e
lateral y anterior a él. Como su homólogo derecho, penetra izquierdos se ha discutido con frecuencia. Se han formulado opi-
en la laringe pasando por debajo del borde inferior del músculo niones contradictorias y es necesario tener en cuenta en la prác-
constrictor inferior de la faringe. tica que las comunicaciones no existen y que una destrucción
El nervio laríngeo recurrente izquierdo (fig. 92-37) ter- unilateral del nervio laríngeo recurrente paraliza el pliegue
mina en la laringe distribuido bajo la mucosa faríngea. Los ramos vocal correspondiente.
de división del laríngeo recurrente adoptan una disposición va- Esta destrucción por compresión o sección quirúrgica da lugar
riable, que puede esquematizarse así: a modificaciones de la voz (disfonía) y a aspectos laringoscópi-
– Un ramo va a unirse con el nervio laríngeo superior para cos (posición del pliegue vocal) que caracterizan el síndrome

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Laringe 1067

recurrencial. El nervio izquierdo es amenazado en el tórax: lleva a la derecha y a la izquierda. Se arrastran con ella la trá-
aneurismas de la aorta, cánceres bronquiales, esofágicos, etc. quea y la glándula tiroides.
En la región cervical, los dos nervios laríngeos recurrentes están – En sentido vertical: la laringe puede, en el adulto, desplazar-
igualmente expuestos a la compresión: cánceres tiroideos o eso- se de 2 a 3 cm en este sentido. Es levantada, por intermedio
fágicos, o a ser lesionados: cirugía tiroidea. La sección bilateral de del hueso hioides, por los músculos suprahioideos, estilofarín-
los nervios laríngeos recurrentes es un accidente temible, pues- geo y vientre posterior del digástrico. Nótese que la hiperex-
to que lleva a un cierre parcial de la hendidura glótica y puede tensión de la cabeza eleva la laringe arrastrada por el macizo
producir asfixia. facial. La hiperflexión la acerca al manubrio esternal.

Movimientos intrínsecos
Inervación simpática
Estos animan los diferentes cartílagos entre sí. Se han men-
Del tronco simpático cervical parten nervios laríngeos cionado al estudiar las articulaciones de la laringe. Se los puede
cuya acción es vasomotora, secretora para las glándulas de la clasificar en dos categorías:
mucosa y reguladora del tono muscular. Estos nervios provienen
del ganglio cervical superior, del mismo tronco simpático o del
ganglio cervical medio. Llegan a la laringe siguiendo a las arterias A. Movimientos de la epiglotis: son movimientos anteropos-
a las cuales rodean. Proporcionan a la laringe nervios vasomoto- teriores, tales que la extremidad superior del cartílago puede
res y nervios secretorios para las glándulas laríngeas. Regulan el inclinarse hacia adelante o hacia atrás. El movimiento hacia
tono muscular especialmente de los pliegues vocales. adelante es pasivo, la epiglotis es llevada hacia adelante por
la base de la lengua y por el descenso del bloque de la larin-
ge. Las fibras aritenoepiglóticas del músculo tiroaritenoideo
ANATOMÍA FUNCIONAL llevan la epiglotis hacia atrás.
B. Movimiento del conjunto tirocricoaritenoideo: coman-
Estudio analítico dan el juego de los pliegues vocales (figs. 92-38 y 92-39). Se
pueden estudiar tres tipos de movimientos:
La laringe puede efectuar movimientos de conjunto en re-
lación con la columna cervical, la cara y el tronco (movimientos
extrínsecos). Por otra parte, los cartílagos de la laringe pueden – El balanceo del cartílago cricoides, sea hacia adelante o
movilizarse los unos con respecto a los otros (movimientos in- hacia atrás, arrastra con él los cartílagos aritenoides. El des-
trínsecos). plazamiento hacia atrás, que pone tensos los pliegues
vocales, es asegurado por el músculo cricotiroideo.
– La rotación de los cartílagos aritenoides sobre la lá-
Movimientos extrínsecos
mina del cricoides desplaza en sentido inverso el proce-
La laringe es solidaria con el conjunto formado por la farin- so vocal y el proceso muscular. Las rotaciones lateral del
ge, el hueso hioides y la base de la lengua. Con ellos puede ser proceso vocal y medial del proceso muscular están ase-
movilizada:
guradas por el músculo cricoaritenoideo posterior. El
movimiento inverso (proceso vocal medialmente y pro-
– En sentido transversal: es una movilidad pasiva, sin valor ceso muscular lateralmente) se debe a la contracción del
funcional, que se evidencia cuando se toma la laringe y se la músculo cricoaritenoideo lateral.

Borde superior del

cartílago tiroides
Cartílago
aritenoides

Lig. vocal

M. cricotiroideo

Cartílago cricoides

Fig. 92-38. Acción de los músculos cricotiroideos. Se han seccionado el cartílago cricoides y el cartílago tiroides. Se observa la
cara medial del lado izquierdo. Las flechas indican la tracción que ejercen estos músculos sobre el arco del cartílago cricoides,
al que levantan y acercan al cartílago tiroides. La línea interrumpida marca el desplazamiento del cricoides (arco y lámina) y del
cartílago aritenoides.

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1068 Sistema respiratorio

La constricción de la hendidura glótica (por los músculos

tensores y aductores) es más potente y activa que la dilatación,
proporcionada solo por los cricoaritenoideos posteriores asocia-
dos con la relajación de los músculos constrictores.

Estudio sintético
Los movimientos ya estudiados participan en tres funciones
esenciales: la deglución, la respiración (ventilación) y la fonación.

Deglución
Se estudia más adelante en forma detallada (véase Sistema
digestivo); la deglución lleva el bolo alimenticio hacia la laringo-
faringe y el esófago. La laringe está protegida por el cierre de
su orificio superior (elevación de la laringe, propulsión anterior
sobre la base de la lengua, balanceo hacia atrás de la epiglotis,
tensión de los pliegues vestibulares, contracción del músculo ti-
roaritenoideo). La glotis se cierra en caso de “atragantamiento”
del alimento.

Respiración (ventilación)
La laringe es recorrida por el aire inspirado y espirado. La glo-
tis estrecha aquí la vía respiratoria. El aire circula sobre todo por
la parte posterior, intercartilaginosa, de la hendidura glótica. Esta
libre circulación supone el relajamiento perfecto del esfínter gló-
tico, lo que no excluye la constitución de pequeños torbellinos
en la región ventricular (turbulencias laríngeas).
La glotis, cerrándose, puede interrumpir la circulación del aire.
Esto se produce fisiológicamente durante los esfuerzos muscu-
lares intensos (maniobra de Valsalva: tiempos preparatorios de la
tos, micción forzada, defecación, parto, movimientos de fuerza
de los miembros superiores e inferiores).
Patológicamente, los espasmos o estrechamientos de la
hendidura glótica entorpecen la ventilación pulmonar (disneas
laríngeas); a veces se llega hasta la interrupción completa y la
Fig. 92-39. Acción de los músculos cricoaritenoideos latera-
asfixia.
les sobre la hendidura glótica (según Netter). Arriba, acción
de los músculos cricoaritenoideos laterales (constrictores de
la glotis). Abajo, acción de los cricoaritenoideos posteriores Fonación
(dilatadores de la glotis). La laringe es un instrumento emisor de sonidos gracias a los
dos conos elásticos y sus extremos, los ligamentos vocales, sepa-
rados por la hendidura glótica, que tiene la acción de la lengüeta
de un instrumento de viento.
– El desplazamiento en masa de los cartílagos ari-
tenoides sobre la lámina del cricoides suscita tanto la
Vibraciones
aducción (acercamiento) como la abducción (separa-
ción de los cartílagos). Este movimiento está asegurado Las correspondientes a ese sistema dependen del grado de
por la contracción de los músculos aritenoides (oblicuo tensión y de la posición de los pliegues vocales. Los sonidos emi-
y transverso); la abducción corresponde a la relajación de tidos son tanto más agudos cuanto más tensos están los plie-
estos músculos. gues. Todos los músculos del esfínter glótico participan, pues, en
la emisión de los sonidos. La escala de los sonidos, en altura,
su timbre propio, son cualidades muy variables que dependen
Estos diferentes movimientos modifican el estado y la posi- de todos los elementos constitutivos de la laringe: cartílagos,
ción de los pliegues vocales. Se pueden distinguir:
ligamentos, articulaciones y músculos. Se trata, por otra parte,
de sonidos elementales que son fuertemente modificados por
– La tensión de los pliegues vocales, asegurada por los crico- el pasaje del aire a nivel de las cavidades nasales y de la cavidad
tiroideos (balanceo cricoaritenoideo) y el vocal, cuya contrac- bucal, donde estos sonidos son modulados hasta la expresión
ción endurece, acorta y engruesa los pliegues. de las palabras, que puede definirse como la emisión de sonidos
– Los movimientos de los pliegues vocales, que modifican la con fines intencionados de comunicación. Las cualidades del
forma de la glotis y determinan: el cierre de la hendidura gló- sonido laríngeo elemental, tan variables de un sujeto a otro, se
tica (cricoaritenoideo lateral, aritenoideos y tiroaritenoideo); la deterioran con la edad por osificación de los cartílagos, esclerosis
abertura de la hendidura glótica (cricoaritenoideo posterior). de los ligamentos y fatiga de los músculos.

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Laringe 1069

Sistema nervioso Saliente adelante, la laringe protege, sin embargo, a los vasos
Su intervención en el comando de la fonación es compleja. carotídeos, que son más posteriores, ubicados profundamente al
Dispone de centros y de vías centrífugas: relieve de los esternocleidomastoideos.
Se notará que las partes funcionalmente interesantes de la la-
– El centro cortical (bilateral) se asienta en el giro precentral y ringe están ocultas, su exploración requiere métodos indirectos:
en la vecindad de la porción triangular del giro frontal inferior. laringoscopia o radiología.
– La vía motora encefálica pasa por el tracto corticonuclear y
entrecruza sus fibras antes de alcanzar:
Laringoscopia
– El centro a nivel de la médula oblongada [bulbar], si-
tuado en el piso del 4.º ventrículo. El núcleo laríngeo asien- Este método exploratorio puede ser directo (laringoscopia
ta en la unión de los núcleos eferentes viscerales especia- directa) cuando se realiza a través de un tubo iluminante, o indi-
les del vago y del nervio accesorio (en el núcleo ambiguo). recto (laringoscopia indirecta), mediante el empleo de un espejo
– La vía centrífuga adopta el trayecto del nervio accesorio, iluminado.
con el cual sale del cráneo. Pasa en seguida al vago por la
comunicación vagoaccesoria, sigue al nervio vago has- Laringoscopia directa
ta el nervio laríngeo recurrente, que la conduce hasta Exige anestesia local y una instrumentación bastante comple-
los músculos motores de la laringe. ja. Constituye, en general, el primer tiempo de una exploración
más profunda (esofagoscopia, traqueobroncoscopia).
Este conjunto motor es controlado por toda una serie de
aferentes sensoriales y sensitivos, entre los cuales la sensibilidad Laringoscopia indirecta
laríngea consciente y la inconsciente tienen una acción funda- Su práctica es más sencilla puesto que no exige sino un espe-
mental (propiocepción). jo colocado sobre una varilla acodada y una lámpara frontal que
lo ilumina. Es un examen corriente, que da cuenta muy bien del
estado de las partes profundas de la laringe:
ANATOMÍA DE SUPERFICIE Y EXPLORACIÓN
La laringe es bastante superficial, lo que permite identificar – El orificio superior aparece limitado adelante por la base de
algunos accidentes y palparla a través de los tegumentos. la epiglotis y lateralmente, por los recesos piriformes y los plie-
gues aritenoepiglóticos.
– Más profundamente se ven los pliegues vestibulares, rosa-
Inspección dos, separados y fijos.
– Más profundamente aún, los pliegues vocales aparecen
Muestra esencialmente la saliente mediana del borde ante- blancos, brillantes, lisos, móviles a los lados de la hendidura
rior del cartílago tiroides o prominencia laríngea. Situada de- glótica.
bajo de la protuberancia del mentón, desaparece con la flexión
de la cabeza y se exagera durante su extensión. Es invisible en
Este examen permite descubrir lesiones muy diversas (sobre
los sujetos obesos y de cuello corto. Los movimientos de la pro- todo, inflamatorias o tumorales), así como precisar trastornos
minencia laríngea traducen los de la laringe, sobre todo en el motores de los pliegues vocales (parálisis recurrenciales).
curso de la deglución (desplazamiento vertical).

Palpación Radiología
La densidad (opacidad) relativa de los cartílagos, la lucidez
Se facilita por el carácter semirrígido de los cartílagos tiroides
(claridad) de la luz aérea de la laringe, ofrecen elementos de
y cricoides, y por la flexibilidad de las membranas que los reúnen.
contraste a la radiología simple, pero para disponer de imágenes
Por encima del cartílago tiroides, el hueso hioides es más precisas se pueden utilizar:
difícil de palpar, pues se halla algo oculto por la mandíbula con
el cuello en flexión.
La movilidad lateral (desplazamiento pasivo) se utiliza en la – La tomografía de frente o de perfil, que muestra muy bien los
clínica para obtener datos semiológicos. contornos de la cavidad laríngea, sus diferentes niveles, los
Superficial adelante y lateralmente, la laringe es: ventrículos, la glotis, así como los cartílagos (fig. 92-40).
– La radiocinematografía, simple o con un medio de contraste
– Accesible al cirujano, por lo menos por su cara anterolateral. ingerido, objetiva los movimientos de la laringe durante la
– Muy vulnerable: estrangulamiento por aplastamiento de los deglución.
cartílagos o degüello por instrumento cortante.

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1070 Sistema respiratorio

Mandíbula

Hueso
hioides

Cartílago
tiroides
Cartílago
cricoides

Tráquea

Clavícula
1.ª costilla

Fig. 92-40. Tomografía lineal de la laringe, de frente, en la cual se visualizan estructuras radiopacas en las partes superior y central
del cuello que corresponden a los cartílagos propios de la laringe (gentileza de la doctora Silvia Alicia Laborde).

Véase Guía topográfica: Cuello

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