La faringe es un conducto musculomembranoso que se extiende verticalmente, situándose anterior a la

columna vertebral y posterior a las cavidades nasales, la cavidad bucal y la laringe. Se extiende desde la base
del cráneo hasta el borde inferior de la sexta vértebra cervical (C6), donde continúa con el esófago.

A continuación, se detalla su anatomía según la información proporcionada en las fuentes:

1. Forma y Dimensiones

 Forma: Posee la forma de un embudo irregular, ensanchado superiormente,

ampliado en su parte media cerca del hueso hioides y estrechado en su extremo
inferior.
 Dimensiones: En reposo, su longitud media es de 15 cm; al contraerse, su
extremo inferior se eleva y la longitud disminuye a unos 12 cm. Su diámetro
transversal varía desde los 4 a 5 cm a la altura de las cavidades nasales, hasta
menos de 2 cm en su extremo inferior. Las paredes anterior y posterior están
separadas entre sí por una distancia de 2 a 3 cm.

2. Configuración Externa y Relaciones

 Cara posterior: Es casi plana y se relaciona con el espacio retrofaríngeo,

comprendido entre la faringe y la lámina prevertebral.
 Caras laterales: Se inclinan anterior y medialmente. Se dividen en dos porciones:
o Porción cefálica: Relacionada con el espacio laterofaríngeo, que contiene la
arteria carótida interna, la vena yugular interna y los nervios glosofaríngeo,
vago, accesorio e hipogloso.
o Porción cervical: Relacionada con el paquete vasculonervioso del cuello y
la glándula tiroides.
 Extremo superior: Se fija a la base del cráneo en la porción basilar del hueso
occipital y el cuerpo del esfenoides.
 Extremo inferior: Se relaciona anteriormente con el borde inferior del cartílago
cricoides y posteriormente con la sexta vértebra cervical.

3. Configuración Interna (Cavidad Faríngea)

La cavidad se divide en tres porciones principales: nasal, oral y laríngea.

A. Porción Nasal (Nasofaringe, Rinofaringe o Epifaringe)

Presenta seis paredes:

 Pared anterior: Constituida por los orificios posteriores de las cavidades nasales
o coanas.
 Paredes superior y posterior: Forman una curva cóncava anteriormente y se
relacionan con el hueso occipital. En esta zona se encuentra la tonsila faríngea
(amígdala faríngea), que presenta una superficie plegada con surcos y un extremo
inferior con una depresión denominada receso medio de la tonsila faríngea. A
veces se observa aquí la bolsa faríngea, un divertículo tubular.
 Paredes laterales: Presentan el orificio faríngeo de la trompa auditiva, de
forma triangular. Este orificio está rodeado por la tonsila tubárica y presenta
 posteriormente el receso faríngeo (fosita de Rosenmüller), una depresión
profunda.
 Pared inferior: Formada por el velo del paladar, es incompleta y móvil.

B. Porción Oral (Orofaringe o Mesofaringe)

Se comunica anteriormente con la cavidad bucal a través del istmo de las fauces. Sus límites y relaciones son:

 Superior: Velo del paladar.

 Inferior: Un plano horizontal que pasa por el cuerpo del hueso hioides.
 Posterior: Se relaciona con el arco anterior del atlas (C1) y los cuerpos de C2 y
C3.
 Lateral: Ocupada por los pilares del velo del paladar y las tonsilas palatinas
(amígdalas).

C. Porción Laríngea (Laringofaringe o Hipofaringe)

Es la parte más inferior de la faringe y presenta las siguientes características:

 Relación anterior: Se relaciona con la laringe, incluyendo la epiglotis, la entrada

a la laringe y las eminencias formadas por los cartílagos aritenoides y cricoides.
 Recesos piriformes: Son dos depresiones verticales situadas a ambos lados de la
laringe por donde se desliza el bolo alimenticio.
 Relación posterior: Se proyecta sobre las vértebras cervicales cuarta, quinta y
sexta (C4-C6).

4. Configuración Interna

La pared faríngea está compuesta por cuatro capas, desde el interior hacia el exterior: la mucosa, la fascia
faringobasilar (capa fibrosa), la capa muscular (músculos constrictores y elevadores) y la fascia
perifaríngea. Durante la deglución, diversos nervios como el glosofaríngeo (IX) y el vago (X) coordinan la
contracción de estos músculos para propulsar el bolo alimenticio hacia el esófago.

1. Paladar blando o velo del paladar

El velo del paladar es un tabique músculomembranoso móvil que separa la nasofaringe de la orofaringe. Su
importancia radica en su capacidad para elevarse y aislar las cavidades nasales durante la deglución, evitando el
reflujo de alimentos.

Configuración Externa: Caras y Bordes

 Cara anteroinferior (bucal): Es cóncava y de aspecto liso. Presenta un saliente

medio anteroposterior que continúa el rafe del paladar duro. Se relaciona con el
dorso de la lengua durante el reposo.
 Cara posterosuperior (faríngea): Es convexa y constituye la continuación del
suelo de las cavidades nasales. Posee irregularidades debidas a la presencia de
tejido linfoide y un relieve alargado en la línea media determinado por los
músculos de la úvula.
 Borde anterior: Se inserta firmemente en el borde posterior del paladar duro
(lámina horizontal del hueso palatino).
  Bordes laterales: Se unen a las paredes laterales de la faringe y se fijan a la
lámina medial de la apófisis pterigoides y a su gancho.
 Borde posterior: Es libre y presenta en su centro la úvula palatina, una
prolongación de 10 a 15 mm de longitud. De este borde nacen dos pares de
pilares:
o Arco palatogloso (anterior): Se dirige hacia la raíz de la lengua.
o Arco palatofaríngeo (posterior): Se dirige hacia la pared lateral de la
faringe y es más medial que el anterior. Entre ambos arcos se delimita el
istmo de las fauces.

Constitución Anatómica

El velo del paladar está formado por tres capas:

1. Lámina fibrosa (Aponeurosis palatina): Es el "esqueleto" del velo. Se inserta

anteriormente en el paladar duro y se pierde posteriormente en el espesor del
velo.
2. Músculos: Incluyen el tensor del velo del paladar (dilata la trompa auditiva), el
elevador del velo del paladar (eleva el velo contra la pared faríngea), el
palatogloso, el palatofaríngeo y el músculo de la úvula.
3. Mucosa: Reviste ambas caras. La mucosa inferior es más gruesa y contiene
numerosas glándulas salivales palatinas.

2. Fosa tonsilar y seno tonsilar

Es el espacio triangular que aloja a la amígdala. Sus límites son precisos:

 Anteriormente: El arco palatogloso, que contiene el músculo homónimo.

 Posteriormente: El arco palatofaríngeo.
 Superiormente: El punto donde ambos arcos se unen en el velo del paladar.
 Inferiormente: La raíz de la lengua y el repliegue glosoepiglótico lateral.
 Lateralmente (Pared): Está formada por la fascia faringobasilar, revestida por
el músculo constrictor superior de la faringe.

3. Tonsila palatina (Amígdala palatina)

Es una masa ovoide de tejido linfoide situada en la fosa tonsilar.

Morfología y Relaciones

 Cara medial: Está expuesta hacia la cavidad faríngea. Su superficie es irregular y

presenta orificios que conducen a las criptas tonsilares, donde se puede
acumular detritos.
 Cara lateral: Está recubierta por la cápsula tonsilar, una capa fibrosa que la
separa de la pared faríngea por un tejido celular laxo que facilita su extirpación
quirúrgica. Se relaciona, a través de la pared faríngea, con el espacio
laterofaríngeo, donde se encuentran la arteria carótida externa, la arteria
carótida interna y la glándula parótida.
  Borde anterior: Se relaciona con el arco palatogloso. En los jóvenes, presenta el
pliegue triangular, una delgada membrana mucosa que cubre la parte inferior
de la amígdala.
 Borde posterior: Se relaciona con el arco palatofaríngeo.
 Extremo superior: Se sitúa cerca del velo del paladar. Encima de él se encuentra
la fosa supratonsillar, un resto embrionario que aparece como una depresión
profunda.
 Extremo inferior: Se apoya en la base de la lengua y está separado del repliegue
glosoepiglótico por unos 2 cm.

4. Anillo linfático faríngeo (de Waldeyer)

Se trata de un sistema de defensa inmunológica dispuesto en forma de círculo en la entrada de las vías aéreas y
digestivas. Se denomina "anillo" porque las masas de tejido linfoide están conectadas entre sí por nódulos más
pequeños dispersos en la mucosa faríngea.

Componentes principales:

1. Tonsila faríngea (Amígdala de Luschka): Localizada en el techo o pared

superior de la nasofaringe.
2. Tonsilas tubáricas: Pequeñas acumulaciones alrededor del orificio de la trompa
auditiva.
3. Tonsilas palatinas: Las amígdalas visibles a los lados del istmo de las fauces.
4. Tonsila lingual: Conjunto de nódulos linfáticos en la base de la lengua, posterior
al surco terminal.

Este anillo actúa como la primera línea de defensa contra patógenos que ingresan por la boca o la nariz,
activando la respuesta inmune antes de que los agentes alcancen los sistemas respiratorio o digestivo inferiores.
Además, existe un anillo linfático interno más pequeño formado por la tonsila lingual, las palatinas y nódulos
en la cara dorsal del velo del paladar.

1. Mucosa de la faringe

La mucosa reviste la cavidad interna de la faringe y se continúa con la de las cavidades con las que comunica
(nasales, bucal y laringe). Un dato relevante es la existencia de la hipófisis faríngea, una pequeña glándula
situada en el tejido fibroso denso que une el epitelio de la mucosa con el cuerpo del hueso esfenoides,
representando el extremo inferior del pedículo que conectaba originalmente el lóbulo anterior de la hipófisis.

2. Fascia faringobasilar (Capa fibrosa)

Se trata de una capa submucosa, celular o celulofibrosa, situada entre la mucosa y la capa muscular.

 Situación: Se encuentra únicamente en las paredes posterior y laterales; es un

canal abierto anteriormente.
 Características: Es fibrosa y resistente en su parte superior, volviéndose delgada
y celular a medida que desciende, hasta continuarse con la submucosa del
esófago.
 Inserciones superiores: Se fija a la base del cráneo, extendiéndose desde el
tubérculo faríngeo hasta el borde anterior del conducto carotídeo, y se dirige a la
 cara inferior de la porción petrosa del temporal, medialmente a las inserciones del
músculo elevador del velo del paladar.

3. Músculos de la faringe

Los músculos se dividen en dos grupos: constrictores y elevadores.

Músculos Constrictores

Son músculos planos, delgados y curvos que forman un canal muscular cóncavo anteriormente. Se caracterizan
por estar imbricados: el constrictor inferior recubre parcialmente al medio, y este al superior. Su acción
general es estrechar los diámetros anteroposterior y transversal de la faringe.

 Músculo constrictor superior:

o Forma y situación: Es el más superior y se encuentra en la porción cefálica
de la faringe.
o Orígenes: Se origina en cuatro partes: el borde posterior y gancho de la
apófisis pterigoides (porción pterigofaríngea), el rafe pterigomandibular
(porción bucofaríngea), el extremo posterior de la línea milohioidea
(porción milofaríngea) y la cara lateral de la raíz de la lengua (porción
glosofaríngea).
o Trayecto y término: Sus fibras siguen un trayecto curvilíneo posterior y
medial para terminar entrecruzándose en la línea media en el rafe
faríngeo.

 Músculo constrictor medio:

o Forma y situación: Tiene forma triangular con base posterior.
o Orígenes: Se inserta mediante dos cabezas: la porción condrofaríngea,
en el borde posterior del asta menor del hueso hioides, y la porción
ceratofaríngea, en la cara superior del asta mayor del mismo hueso.
o Trayecto y término: Las fibras se dirigen posteriormente en abanico
(ascendentes, transversales y descendentes) para terminar en el rafe
faríngeo.

 Músculo constrictor inferior:

o Forma y situación: Es el más potente y ancho de los tres.
o Orígenes (Inserciones):
 a) Porción tirofaríngea: Se inserta en la cara lateral del cartílago
tiroides (línea oblicua).
 b) Arco fibroso: Un puente que une el borde inferior del cartílago
tiroides con el borde inferior del cricoides.
 c) Porción cricofaríngea: Se inserta en el borde inferior del cartílago
cricoides.
o Trayecto y término: Las fibras divergen medialmente:
 a) Las superiores son oblicuas y se elevan hacia el rafe faríngeo.
 b) Las inferiores son horizontales o descendentes y se confunden con
la musculatura longitudinal del esófago.

 Músculo amigdalogloso:
o Forma y situación: Es un músculo inconstante.
 o Origen y término: Sus fibras se extienden medialmente al constrictor
superior, desde la cara externa de la cápsula tonsilar hasta el borde de la
lengua.
o Acción: Participa en la movilidad de la región tonsilar y lingual.

Músculos Elevadores

 Músculo estilofaríngeo:
o Forma y situación: Es delgado, de forma triangular con base inferior.
o Trayecto y término: Se inserta en el lado medial de la base de la apófisis
estiloides y desciende ensanchándose. Sus fibras terminan en:
 a) La cápsula tonsilar.
 b) La fascia faringobasilar (haz faríngeo).
 c) La epiglotis (haz epiglótico).
 d) El borde superior del cartílago tiroides (haz tiroideo).
 e) El borde superior del cartílago cricoides (haz cricoideo).
o Acción: Es elevador de la faringe y de la laringe.

 Músculo petrofaríngeo:
o Forma y situación: Es un músculo inconstante.
o Origen y término: Se origina en la cara inferior de la porción petrosa del
temporal, anterior y lateral al orificio del conducto carotídeo. Desciende por
el ángulo lateral de la faringe e inserta sus fibras en la fascia faringobasilar y
el constrictor medio.
o Acción: Elevador y dilatador de la faringe.

4. Fascia perifaríngea

Constituye la hoja de revestimiento externo de los músculos constrictores de la faringe.

 Descripción: Es una membrana fibrosa resistente que se une superiormente al

músculo constrictor superior y a la base del cráneo. Cubre la cara externa de los
músculos y emite prolongaciones hacia las estructuras vecinas.
 Expansiones:
o Expansión posterior (tabique sagital): Se dirige de anterior a posterior y
se une a la fascia prevertebral.
o Expansión lateral (ala estilofaríngea): Se extiende desde la faringe
hasta la vaina del músculo estilofaríngeo y el diafragma estiloideo.
 Además, suministra hojas de revestimiento a los músculos del velo del paladar y se
continúa inferiormente con la vaina visceral de la lámina pretraqueal.

El velo del paladar es una estructura dinámica constituida por un armazón fibroso, potentes músculos y un
revestimiento mucoso, cuya función principal es coordinar los procesos de deglución y fonación.

1. Lámina fibrosa o aponeurosis palatina

Es una membrana fibrosa resistente que constituye el armazón esquelético del velo del paladar.

 Situación y conexiones: Se continúa anteriormente con el paladar óseo y ocupa

la mitad anterior del velo del paladar. Se inserta en el borde posterior del paladar
 duro y, a los lados, en el borde inferior y el gancho de la apófisis pterigoides.
Posteriormente, se pierde en el espesor del velo del paladar.
 Constitución: Está formada principalmente por las fibras tendinosas de los
músculos tensores del velo del paladar.

2. Músculos del velo del paladar

Músculo tensor del velo del paladar (Músculo extensor)

 Forma y situación: Es un músculo que presenta una porción muscular vertical y

una porción tendinosa horizontal.
 Origen: Se inserta superiormente en:
o a) La fosa escafoidea de la apófisis pterigoides.
o b) La espina del hueso esfenoides, medialmente a los agujeros oval y
espinoso.
o c) El tercio posterior de la porción fibrosa de la trompa auditiva y la parte
correspondiente del gancho anterolateral del cartílago.
 Trayecto: Las fibras descienden y convergen hacia el gancho de la apófisis
pterigoides, donde el músculo se refleja en ángulo recto y se expande en abanico.
 Término: Se confunde con la aponeurosis palatina.
 Acción: Es tensor de la aponeurosis palatina y dilata la trompa auditiva.

Músculo elevador del velo del paladar

 Origen: Nace de:

o a) La cara inferior de la porción petrosa del hueso temporal, anterior y lateral
al conducto carotídeo.
o b) El extremo anterior de la porción ósea de la trompa auditiva.
o c) El extremo posterior del borde inferior del cartílago de la trompa auditiva.
 Trayecto: Se dirige inferior, anterior y medialmente. Sus fibras se incurvan
medialmente y adoptan una dirección horizontal en el velo del paladar.
 Término: Sus fibras se entrecruzan en la línea media con las del lado opuesto,
contribuyendo al rafe medio del velo del paladar.
 Acción: Eleva el velo del paladar, al mismo tiempo que la faringe y la laringe.
También dilata la trompa auditiva.

Músculo palatofaríngeo

 Origen: Se inserta por medio de tres cabezas:

o a) Haz palatino: Nace de la cara superior de la aponeurosis palatina.
o b) Haz pterigoideo: Se inserta en el borde inferior del gancho de la apófisis
pterigoides.
o c) Haz tubárico: Nace del extremo medial del borde inferior del cartílago de
la trompa auditiva.
 Trayecto: Los tres haces se unen en un cuerpo muscular que desciende en el
espesor del arco palatofaríngeo.
 Término: Sus fibras terminan en la mucosa faríngea, en el borde superior del
cartílago tiroides y en la pared lateral de la faringe.
 Acción: Estrecha el istmo faringonasal, hace descender el velo del paladar y eleva
la laringe y la faringe.
Músculos de la úvula

 Forma y situación: Son dos pequeños músculos fusiformes situados a cada lado
de la línea media, en la cara superior de la aponeurosis palatina.
 Origen: Nacen de la espina nasal posterior y de la aponeurosis palatina.
 Término: Finalizan en el tejido submucoso de la úvula.
 Acción: Retraen la úvula palatina.

Músculo palatogloso

 Situación: Se inserta en la cara inferior de la aponeurosis palatina.

 Trayecto: Desciende en el arco palatogloso.
 Término: Termina en el espesor de la lengua.
 Acción: Estrecha el istmo de las fauces, eleva la lengua y hace descender el velo
del paladar.

3. Fascia de los músculos del velo del paladar

Lateralmente al velo, los músculos se relacionan con las fascias de la faringe. Se distinguen:

 Fascia salpingofaríngea (de Tröltsch): Una lámina delgada que termina en el

borde inferior de la trompa auditiva.
 Fascia lateral externa (de Jonnesco): Hoja fibrocelular que recubre la cara
lateral del músculo tensor del velo del paladar.
 Fascia lateral interna (de Jonnesco): Separa el músculo elevador del velo del
paladar de la fascia faringobasilar y el músculo salpingofaríngeo.

4. Mucosa, vasos y nervios

Mucosa

La mucosa reviste ambas caras (superior e inferior) del velo y rodea su borde libre. La cara inferior es más
gruesa y contiene numerosas glándulas palatinas.

Vasos (Arterias y Venas)

 Arterias:
o Arteria faríngea ascendente: Rama de la carótida externa; irriga las
paredes lateral y posterior de la faringe.
o Arteria palatina ascendente: Rama de la arteria facial; irriga la región
tonsilar y el velo del paladar.
o Arteria palatina descendente: Procede de la arteria maxilar y llega al velo
por el conducto palatino mayor.
o Ramas de la lengua: La rama dorsal de la lengua suministra ramas al arco
palatogloso.
 Venas: Forman dos plexos principales: uno submucoso y otro perifaríngeo. Las
venas de la cara nasal drenan hacia las cavidades nasales y plexos pterigoideos,
mientras que las de la cara bucal vierten en las venas de la raíz de la lengua y de
ahí a las venas yugulares internas.
Nervios

 Sensitivos: Proceden de los nervios palatino mayor y palatinos menores

(ramas del nervio maxilar, V2). La región tonsilar y los arcos reciben ramos del
nervio glosofaríngeo (IX), mientras que las paredes posterior y lateral dependen
del plexo faríngeo (compuesto por el IX, X y el tronco simpático).
 Motores:
o El nervio mandibular (V3) inerva exclusivamente al músculo tensor del
velo del paladar.
o El nervio vago (X), a través del plexo faríngeo, inerva al elevador del velo
del paladar, al palatogloso, al palatofaríngeo y al músculo de la úvula.
o El nervio glosofaríngeo (IX) inerva al músculo estilofaríngeo.

La deglución es el proceso fisiológico mediante el cual el contenido bucal, previamente masticado e insalivado,
es propulsado desde la boca hacia el esófago a través de la faringe. Este mecanismo, aunque complejo, se divide
anatómicamente en tres fases sucesivas: bucal, faríngea y esofágica.

1. Fase Bucal (o Lingual)

Es la única etapa voluntaria del proceso. Consiste en la preparación y transporte del bolo alimenticio hacia el
istmo de las fauces:

 Acción mecánica: Se inicia con la boca cerrada y los labios y dientes

aproximados. La lengua se convierte en el órgano esencial; su vértice se eleva
contra el paladar duro, mientras que el dorso se deprime formando un canal
inclinado hacia la orofaringe.
 Músculos involucrados:
o El músculo geniogloso eleva el vértice de la lengua.
o Los músculos estilogloso, hiogloso y longitudinal superior ahuecan la
lengua y proyectan el bolo hacia atrás.
o El músculo milohioideo y el vientre anterior del digástrico (inervados
por el nervio trigémino) inician la elevación del hueso hioides, que arrastra
consigo a la laringe.
o El músculo geniohioideo (inervado por el hipogloso) también participa en
la elevación del hioides y la propulsión lingual.

2. Fase Faríngea

Es una fase involuntaria y crítica donde el bolo atraviesa el istmo de las fauces para entrar en la orofaringe. En
este punto, se deben proteger las vías respiratorias.

 Cierre de la nasofaringe: El velo del paladar se eleva e inclina hacia la pared

posterior de la faringe, obstruyendo las cavidades nasales. Esta acción es realizada
por el músculo elevador del velo del paladar, mientras que el músculo
constrictor superior de la faringe forma un "rodete" que asegura el cierre
hermético.
 Protección de la laringe: La laringe se eleva bajo la base de la lengua. Este
movimiento provoca el abatimiento de la epiglotis, que se dobla sobre el
vestíbulo laríngeo (genuflexión de la epiglotis) para cerrar la glotis y evitar el paso
de alimento a la vía aérea.
  Músculos y propulsión:
o Los músculos palatofaríngeos acercan los arcos posteriores, estrechando el
istmo y comprimiendo la úvula.
o El bolo se desliza lateralmente por los recesos piriformes (canales
faringolaríngeos).
o Los músculos constrictores superiores y medios de la faringe ayudan
sucesivamente a la progresión del bolo hacia abajo.

3. Fase Esofágica (Faringoesofágica)

Es la etapa final donde el bolo entra en el esófago.

 Esfínter cricofaríngeo: La boca del esófago normalmente permanece cerrada

para evitar la entrada de aire durante la respiración. El cierre lo produce la "pinza
de Jakson", formada por las fibras horizontales del haz inferior del músculo
constrictor inferior de la faringe.
 Paso del bolo: Al llegar la onda peristáltica, este esfínter se relaja, permitiendo
que el bolo pase al esófago. Una vez superado este punto, el cartílago tiroides, el
hueso hioides, la lengua y el velo del paladar regresan a su posición original para
permitir de nuevo la respiración.

Control Nervioso y Coordinación

El mecanismo se coordina en un centro situado en el suelo del cuarto ventrículo y se activa por terminales
sensitivas de los nervios trigémino (lingual), glosofaríngeo y vago.

 Nervio Trigémino (V): Controla los músculos del suelo de la boca que elevan el
hioides (milohioideo y digástrico anterior).
 Nervio Glosofaríngeo (IX): Determina la elevación y constricción de los
músculos faríngeos para el descenso del bolo.
 Nervio Vago (X): Asegura la continuidad del movimiento desde el velo del
paladar hasta la musculatura esofágica.

Nervio Hipogloso (XII): Asegura los movimientos complejos de propulsión de la

lengua.