Hoja de ruta:

Comenzaremos preguntándonos

I. La Magnitud del Colapso y sus Causas Físicas

Para entender qué tan grave fue esta caída, veamos un ejemplo:

1. El Caso de México Central: La población de México Central en 1519 era de 25.3

millones de personas. Para 1605, apenas quedaba 1.0 millón. ¡Esto muestra una
reducción extrema! La disminución fue rápida y catastrófica.

2. El Caso de los Andes: En Perú, la reducción poblacional fue catalogada como "brutal".
El descenso inicial fue severo, especialmente en la costa.

Los "Grandes Asesinos": Tres Factores Clave

¿Qué causó esta catástrofe? Los historiadores identifican tres causas principales:

1. Enfermedades Desconocidas (El factor principal): Los europeos trajeron

enfermedades para las cuales los cuerpos indígenas no tenían defensas (inmunidad).
Entre estas se encontraban la viruela, el sarampión, el tifus, la gripe y la peste
bubónica. Las epidemias eran tan recurrentes que eran consideradas la principal causa
de la crisis demográfica.

2. Explotación Laboral Extrema: Los conquistadores impusieron sistemas de trabajo

forzado. Instituciones como la Mita minera (trabajo obligatorio en las minas) y el
sistema de la encomienda agotaron a los indígenas y provocaron numerosas muertes.

3. Guerra y Violencia: La guerra directa, la violencia y los malos tratos también

contribuyeron a la disminución de la población.

II. El Trauma de la Conquista: La Muerte de Dioses:

El impacto no fue solo físico, sino que golpeó el centro de la cultura y la mente indígena:

 Destrucción de la Cosmovisión: La conquista significó la destrucción del mundo

indígena. Esto llevó a un fenómeno llamado la "Muerte de Dioses". Los pueblos
originarios sintieron que sus antiguos dioses los habían abandonado ante la victoria de
los europeos.

 Consecuencias Psicológicas: Este trauma fue inmenso. El fraile Bartolomé de las Casas
describió este estado como un “silencio desesperante, no habiendo ninguna alma en
el mundo hacia quien pedir ayuda”.

 Comportamientos Extremos: La desesperación resultó en la pérdida de vínculos

comunitarios, el suicidio y el aumento del alcoholismo. Además, ocurrió la caída del
natalismo, donde la gente decidía no traer hijos al mundo como una forma de
respuesta a la pérdida de esperanza. La violencia sexual contra las mujeres por parte
de los conquistadores también influyó en la caída de la procreación.

III. Resistencia y Consecuencias a Largo Plazo :

Es crucial recordar que los pueblos originarios no fueron meros espectadores. Desarrollaron
estrategias de resistencia y adaptación:
  Utilizaron tácticas como el ocultamiento de la población para evitar el censo y el
control.

 También practicaron la evasión y elusión fiscal.

La Consecuencia Económica Global:

Debido al desplome catastrófico y la consiguiente escasez de mano de obra nativa, los

conquistadores tuvieron que buscar trabajadores en otros lugares. Esta escasez fue una de las
razones principales para la importación masiva de esclavos africanos a América.

Conclusión:

El impacto de la Conquista fue traumático y multidimensional, afectando la vida, la mente y el

futuro de los pueblos, obligándolos a adaptarse y resistir ante la destrucción de su mundo.
 Sánchez albornoz-"La conquista”

Datos de la Catástrofe (Muestreo):

 Se ilustra la magnitud de la crisis con el caso de México Central, donde la población

pasó de 25.3 millones en 1519 a solo 1.0 millón en 1605.

 La disminución fue catalogada como "brutal" en el Perú, y el descenso fue

particularmente severo en la costa.

 El proceso de desplome fue severo, especialmente en el Siglo XVI, y el punto más bajo
de la población indígena en Nueva España se alcanzó alrededor de 1650.

¿Por qué ganaron tan rápido? No fue solo por su tecnología superior, sino sobre todo porque
las sociedades indígenas ya estaban débiles por conflictos internos. Por ejemplo:

 Los Tlaxcaltecas, enemigos de los Aztecas, se aliaron con Cortés.

 El Imperio Inca estaba en medio de una guerra civil (entre Huáscar y Atahualpa) justo
cuando llegaron los españoles.

Cuando la estructura de las sociedades indígenas se rompió, su población empezó a

desaparecer rápidamente. Detrás de los conquistadores estaba el estado español, fuerte y
organizado, que sabía cómo manejar las situaciones, incluso cuando los españoles eran
superados en número.

1. El derrumbe de la población indígena

Este período de "conquista" es cuando la población nativa de América cayó a su nivel más
bajo, especialmente hasta mediados del siglo XVII.

La magnitud del desastre:

 La teoría "alcista" (la más aceptada): Sugiere que la caída fue abismal (catastrófica).
Había entre 90 y 112 millones de personas antes de la llegada de los europeos, y ese
número bajó a solo 4.5 millones a mediados del siglo XVII. ¡Esto significa que solo
sobrevivió cerca del 4% o 5% de la población original!.

 En lugares como México Central, se estima que solo quedó un 4% de la población

originaria a principios del siglo XVII. En las Antillas, la caída fue totalmente
comprobada.

Las causas principales de esta caída catastrófica fueron, primero, las enfermedades y el
hambre, y luego, las guerras y las pésimas condiciones de trabajo.

1.2. El desgano vital

Este subtítulo se enfoca en el trauma psicológico y la pérdida de la voluntad de vivir como

factor demográfico.

 Impacto Psicológico: La conquista provocó la destrucción del mundo indígena y la

sensación de que sus antiguos dioses los habían abandonado (la "Muerte de Dioses").

 Caída del Natalismo: El desgano vital se manifestó en el factor disruptivo de la

procreación. La gente decidió no traer hijos al mundo (caída del natalismo) como
respuesta a la desesperación. Las mujeres frecuentemente no tenían más de dos hijos.

 Consecuencias Sociales: La desesperación llevó a la pérdida de vínculos comunitarios,

y algunos optaron por el suicidio o cayeron en el alcoholismo.
  Esta teoría, muy famosa gracias a un escrito de Fray Bartolomé de Las Casas (que dio
origen a la "leyenda negra"), dice que la principal causa de muerte fue la acción
directa de los conquistadores.

 Violencia y crueldad: Las Casas culpó a las matanzas, crueldades y los trabajos
inhumanos impuestos por los españoles.

 El Terror como arma: Los españoles usaban el terror sistemático para asustar a la
gente y compensar el hecho de que eran menos en número. Muchas poblaciones se
rendían por el miedo.

 Hambre: La economía indígena era de subsistencia (solo producían lo que necesitaban

para vivir). Cuando los españoles alteraron las cosechas o sacaron a los hombres para
la guerra, esto causó un hambre tremenda y aumentó la mortalidad.

Los estudios muestran que a principios del siglo XVII, las familias indígenas tenían cada vez
menos hijos. ¿Por qué?

 La conquista fue tan dura e irreversible que afectó profundamente la mente de los
nativos.

 Hubo un colapso total de su visión del mundo, sus creencias y costumbres. Se

sintieron abandonados por sus dioses.

 Fue una frustración colectiva: Perdieron totalmente las ganas de vivir en esa nueva
sociedad.

 El desánimo era tan grande que las mujeres, cansadas por los trabajos forzados, se
negaban a tener hijos. El aborto se volvió una práctica habitual.

1.3. El recondicionamiento económico y social

Aquí se analiza cómo las nuevas estructuras impuestas por los conquistadores afectaron la
capacidad de supervivencia indígena:

 Destrucción de Recursos: La presión para obtener tributos y mano de obra a menudo

implicaba la destrucción de los recursos y la apropiación de tierras, afectando la
alimentación.

 Trabajo Forzado y Reubicaciones: Los sistemas de trabajo forzado (como la mita

minera) y el traslado de población mediante reducciones o congregaciones
desarticularon la vida indígena y favorecieron las epidemias.

 Resistencia y Adaptación: A pesar de la opresión, los indígenas no fueron pasivos, sino

que desarrollaron estrategias de resistencia, como el ocultamiento de la población y
la evasión y elusión fiscal.

 Una vez establecidos, los españoles cambiaron la economía y la sociedad para

adaptarlas a sus necesidades.

 Adiós a los cultivos nativos: Se extendieron rápidamente los cultivos de caña de

azúcar, desplazando los alimentos que tradicionalmente plantaban los indígenas.

 Animales invasores: La llegada del ganado de Castilla (cerdos, cabras, ovejas) causó
problemas, ya que estos animales desplazaron a los animales nativos domesticados,
como las llamas y alpacas en Perú.
  Al principio, los españoles se enfocaron en conseguir mano de obra indígena. Pero una
vez que se calmó su sed de metales, se dieron cuenta del gran valor de la tierra y del
prestigio que daba poseerla. Para animar a más españoles a instalarse, las autoridades
regalaron grandes extensiones de tierra a los nuevos pobladores.

1.4. Las epidemias

Este es identificado como el factor clave de la despoblación desde la perspectiva de la

demografía contemporánea.

 Agentes de la Muerte: Los indígenas carecían de defensas (inmunidad) contra las

enfermedades traídas por los europeos.

 Enfermedades Específicas: Las principales enfermedades fueron la viruela, el

sarampión, el tifus, la gripe y, en menor medida, la peste bubónica.

 Impacto en el Tiempo: La viruela llegó a América del Caribe y se propagó

rápidamente, afectando a México y Perú en 1520 y 1529, respectivamente.

 Aunque los españoles conocían las pestes, los nativos americanos no tenían defensas
(inmunidad) contra estas enfermedades que venían de fuera.

 La desnutrición y la mala alimentación a causa de la guerra y los cambios económicos

hicieron que los indígenas fueran más vulnerables.

 La Viruela (Smallpox): Fue la enfermedad más devastadora. Debilitó la resistencia

militar de los aztecas e incluso mató al sucesor del emperador Moctezuma.

 El Sarampión (Measles): Fue la segunda enfermedad más importante.

La enorme pérdida de gente por las epidemias dejó grandes cantidades de tierra vacía. Esta
situación ayudó al surgimiento del latifundio (enormes propiedades de tierra en manos de
unos pocos), un sistema que marcó a América Latina durante siglos.

2. La inmigración ibérica y africana

Debido a la escasez de mano de obra indígena causada por el desplome demográfico, se hizo
necesario buscar trabajadores en otros continentes.

 Inmigración Ibérica: Inicialmente, la migración española estaba compuesta

principalmente por soldados, funcionarios y clérigos, mayoritariamente hombres
solos.

 Esclavos Africanos (Consecuencia a Largo Plazo): La escasez de mano de obra nativa

fue la razón principal para la importación masiva de esclavos africanos a América. Esta
inmigración forzada se convirtió en un pilar para el auge del régimen de esclavitud en
América.

3. La colonización / 3. Pueblos y ciudades de las dos naciones

Este subtítulo trata sobre la reestructuración del territorio y la formación de centros urbanos.

 Reestructuración Social y Territorial: La sociedad indígena quedó desarticulada y se

observó un movimiento de la población hacia las ciudades y una reorganización de las
comunidades en pueblos de las dos naciones (españoles e indígenas).

 Criterio Urbano: Los centros urbanos españoles fueron clasificados basándose en la

conjunción de sus funciones políticas, administrativas, económicas y religiosas.
  Impacto de las Reducciones: La política de congregación (reunir indígenas dispersos
en pueblos) afectó a grandes números de personas en el Virreinato del Perú, causando
un impacto demográfico, aunque se discute si fue la causa de la despoblación o un
mecanismo para controlar la población restante.

Los principales conceptos y términos:

Conceptos Centrales y Demográficos

 Desplome Demográfico (o Derrumbe de la población indígena): Es el concepto

fundamental. Se refiere a la caída drástica, rápida y acelerada de la población nativa
americana tras la llegada de los europeos. Este fenómeno se describe como
multifactorial. La disminución fue calificada de rápida y catastrófica.

o Muestreo de la Catástrofe: En México Central, por ejemplo, la población pasó

de 25.3 millones en 1519 a solo 1.0 millón en 1605. El descenso inicial en Perú
fue catalogado como "brutal".

Causas del Colapso (Factores Multifactoriales)

 Epidemias / Enfermedades Desconocidas: Este es el factor identificado como la

principal causa del derrumbe demográfico por la demografía contemporánea. Las
poblaciones indígenas no tenían defensas (inmunidad) contra patógenos traídos de
Europa .

o Las enfermedades clave incluyen la viruela, el sarampión, el tifus, la gripe y,

en menor medida, la peste bubónica. La viruela llegó a México en 1520 .

 Explotación Laboral Extrema y Malos Tratos: Se refiere al trabajo forzado y los

sistemas impuestos que causaron el agotamiento y la muerte de los indígenas.

o Mita Minera: Trabajo obligatorio en las minas (especialmente en los Andes)

que desarticuló la vida indígena y generó mortandad.

o Encomienda: Sistema de trabajo forzado que contribuyó a la desarticulación

de la vida indígena.

 Recondicionamiento Económico y Social: El cambio brusco en la estructura económica

y social que afectó la supervivencia indígena. Esto incluyó la destrucción de recursos,
apropiación de tierras, y presión por tributos y mano de obra .

 Tesis Homicida: Teoría que atribuye el desplome poblacional a la violencia directa, la

crueldad y el exterminio sistemático, siendo su máximo exponente Fray Bartolomé de
las Casas . Si bien la guerra causó destrucción, esta tesis es vista por las fuentes con
reservas por su contenido pasional y moralizante .

 Guerra y Violencia: La acción bélica y la violencia, aunque no son la única causa,

contribuyeron sustantivamente a la destrucción.

Impacto Psicológico y Social

 Trauma de la Conquista: El profundo shock cultural y psicológico que acompañó la

destrucción del mundo indígena.

 Muerte de Dioses: La percepción indígena de que sus antiguos dioses los habían
abandonado ante el poder del conquistador. Este trauma fue tan profundo que fue
descrito por Las Casas como un “silencio desesperante”.
  Desgano Vital: La pérdida de la voluntad de vivir o de procrear debido a la
desesperación y el trauma .

o Caída del Natalismo: Consecuencia del desgano vital, donde se manifestaba la

decisión de no traer hijos al mundo. Esto generó un factor disruptivo en la
procreación .

 Pérdida de Vínculos Comunitarios: La desestructuración social que, junto con el

suicidio y el alcoholismo, fueron respuestas al impacto psicológico y social de la
Conquista.

Consecuencias y Respuestas

 Reducciones o Congregaciones: Política virreinal de concentrar a la población indígena

dispersa en nuevos pueblos organizados, con el fin de facilitar la evangelización, el
cobro de tributos y el control de la mano de obra.

 Esclavos Africanos (Inmigración Africana): La escasez de mano de obra nativa

causada por el desplome demográfico fue la razón principal de la importación masiva
de esclavos africanos a América.

 Estrategias de Resistencia y Adaptación: Las acciones que tomaron los indígenas para
no ser víctimas pasivas de la conquista, incluyendo el ocultamiento de la población
para evadir censos, y la evasión y elusión fiscal.
 Cuadro comparativo del colapso y recuperación demográfica indígena
Aspecto Antillas (Islas del Caribe) Mesoamérica (Especialmente México Central) Andina (Perú y Alto Perú)
Demográfico
Inicio del Es el punto más antiguo de la Principios del siglo XVI (después de 1519). Mediados del siglo XVI (llegada
Contacto colonización en América (desde de Pizarro) .
Europeo 1492).
Fase de Mayor Siglo XVI temprano. La Principalmente el Siglo XVI, extendiéndose hasta Finales del Siglo XVI y Siglo
Desplome disminución fue extremadamente mediados del Siglo XVII. XVII. El descenso fue severo,
Poblacional rápida y catastrófica. especialmente en la costa .
Severidad del Total. La población nativa fue Extremo. Algunas estimaciones sugieren que la Brutal. La reducción en Perú fue
Colapso Inicial prácticamente extinguida. población se redujo a menos del 10% de la cifra catalogada como "brutal" . Entre
original para mediados del siglo XVII. Por ejemplo, 1570 y 1620, la población
en México Central, la población de 25.3 millones en tributaria se redujo
1519 cayó a 1.0 millón en 1605. dramáticamente .
Punto Mínimo Alrededor de 1550. La población Hacia 1650. En Nueva España, la población Hacia 1720 . Algunas fuentes
Poblacional indígena fue aniquilada rápidamente indígena alcanzó su punto más bajo en este indican que el crecimiento lento
y tuvo que ser reemplazada por momento. comenzó después de 1730 .
esclavos africanos.
Inicio de la No hubo recuperación Segunda mitad del Siglo XVII. El proceso de Siglo XVIII. La recuperación se
Recuperación demográfica nativa. La población disminución se revirtió durante este período . La inició después de haber alcanzado
se reconstruyó a través de la población comenzó a crecer después de 1650. el punto más bajo alrededor de
importación de esclavos africanos y 1720 .
la llegada de europeos .
Factores Clave Enfermedades y trabajo forzado Principalmente epidemias (viruela, sarampión, tifo, Traslado de población
en el Desplome (como el sistema de la encomienda y etc.), guerras, y las consecuencias indirectas de la (reducciones o congregaciones),
minería) que desorganizaron la vida Conquista (desestructuración social, desgano vital, trabajo forzado (minería en Alto
indígena y causaron una alta hambrunas). Perú) , y epidemias.
mortalidad.