Las aguas oceánicas
En datos simples las aguas oceánicas son un cuerpo de aguas continua,
rodean islas y los continentes ocupando el 70% de la superficie del
planeta, estas representan la mayor parte del agua en la tierra un 97%
en total, el 3% restante es agua dulce.
Cuales son las aguas oceánicas
Las aguas oceánicas conforman el conjunto de agua continua, el océano
que cubre todo el planeta y se divide en áreas, 5 para ser exactos.
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Divisiones oceánicas
Atlántico. El océano se encuentra al oeste de la Península Ibérica.
Pacifico. Es el océano con mayor extensión, ocupando una tercera
parte de la superficie.
Indico. Es un océano cálido, además de que es el que contiene
más salinidad, se extiende en costas orientales de África, al sur de
Asia.
Las dos siguientes son las aguas oceánicas menores.
Ártico. Océano glaciar Ártico el más pequeño de los océanos,
extendido al norte de Asía, Europa y América, también rodea el
polo norte.
Antártico. Rodea a la Antártida.
Las aguas oceánicas se conforman de tres elementos:
Mareas. Las mareas marcan la subida y bajada de los océano, estas son
provocadas por la gravedad de la luna y el sol.
Corrientes. Las corrientes marinas son desplazadas por el viento,
existen diferentes tipos de corrientes marinas como las que existen en
EEUU California, España/Marruecos y en Austria Oriental. Lo que hace
especial a estas corrientes es que todas se dan cerca de los océanos,
además de que influyen en los cambios climáticos de las zonas
continentales con las que tienen limites.
Olas. Las olas son contribuyentes de las corrientes marinas, dando la
existencia a aguas que llegan a las costas.
¿Cuál es la importancia de las aguas oceánicas?
Son la fuente de una parte de la biodiversidad del planeta, responsables
de llevar el alimento como animales, oh vegetales en cada región
costera. El hábitat en constante movimiento es gracias a las corrientes
marinas que mantiene el equilibrio.
Otro aspecto es que gracias a el agua de los océanos es el que ayudan a
regular la temperatura del planeta, la autorregulación en dióxido de
carbono y el oxigeno que están presentes en la atmosfera.
Imagínate que un día caminas por la playa durante la mañana y te
encuentras sobre la arena un patito de hule montado en una
motocicleta, la cual recorrió miles de kilómetros, pero no por tierra, sino
por mar, flotando a la deriva. ¿Lo creerías? Pues créelo, porque en
verdad ocurrió: en abril de 2012 una motocicleta procedente de Miyagi,
Japón, llegó a las costas de Canadá debido al tsunami asiático de marzo
del 2011. Lo verdaderamente interesante es que gracias a la
oceanografía se conocen historias de este tipo, entre otras
características y secretos del mar y sus corrientes oceánicas.
Aunque parezca imposible, suele ocurrir que cientos de objetos, tras
recorrer vastas distancias, son depositados en diferentes playas del
mundo gracias a las corrientes oceánicas. En 1992 un patito de goma
procedente de China fue transportado por el mar hasta la costa de
Alaska; en 2001 un grupo de estudiantes de Argentina lanzaron al mar
una botella con un mensaje que tres años después llegó hasta Australia;
también se sabe que en el 2008 otra botella de cristal cruzó todo el
Océano Atlántico, de Cabo Verde a Puerto Rico.
Definición de las corrientes oceánicas
Las corrientes oceánicas son la parte más rápida y constante del agua
del océano. Dichos flujos son causados por las diferencias de
temperatura y salinidad que tienen los distintos mares y océanos del
mundo, entre otros factores más como la rotación de la Tierra. Por tal
motivo, la circulación de las corrientes oceánicas en el Hemisferio Norte
se da en el sentido de las agujas del reloj, y en el Hemisferio Sur en
sentido contrario.
Importancia de las corrientes oceánicas
La importancia de las corrientes oceánicas radica en que sus aguas
(cálidas y frías) son transportadas a lo largo y ancho del planeta, dando
como resultado un patrón de circulación atmosférico óptimo para la vida
en la Tierra; es decir, el mar afecta al clima al transportar humedad y
calor alrededor del mundo. También es importante reconocer que las
fluctuaciones en la dirección de las corrientes repercuten en el
intercambio de nutrientes entre las aguas superficiales y las aguas
profundas, así como en la frecuencia y trayectoria de huracanes. Estos y
otros secretos que yacen en el anchuroso mar son estudiados
científicamente por la oceanografía.
La línea costera de México
De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI),
la línea costera de la República Mexicana es de 11,592.77 km, de los
cuales 8,475.06 km corresponden al litoral del Pacífico y 3,117.71 km al
Golfo de México y Mar Caribe; su plataforma continental es de
aproximadamente 394,603 km², siendo mayor en el Golfo de México.
Asimismo, posee 12,500 km² de sistemas costeros y marinos (lagunas
costeras y esteros), contando con 6,500 km² de aguas interiores (lagos,
lagunas, represas y ríos).
En lo que respecta a las islas, éstas se encuentran distribuidas a todo lo
largo del país, siendo la zona del Pacífico la que contiene el mayor
número. En su conjunto suman una superficie aproximada de 5,127 km².
Por su importancia y tamaño, las principales son: Isla Tiburón,
perteneciente al estado de Sonora; Isla del Carmen, en Campeche; y la
Isla María Madre, una colonia penal federal bajo la jurisdicción del estado
de Nayarit). Sin embargo, quizá la más famosa de México sea la de
Cozumel, en Quintana Roo, debido a su alto valor ecoturístico.
La oceanografía y la sociedad
La pesca es el principal beneficio que la sociedad obtiene del mar, por lo
tanto es de capital importancia seguir investigando la inmensidad de los
océanos del mundo para conocer las tasas de cambio de las corrientes
oceánicas y su repercusión en las migraciones estacionales de distintos
cardúmenes, como los de atún o sardinas por mencionar algunos. Llama
la atención que de los cinco principales países pesqueros del mundo
(China, Perú, Indonesia, Estados Unidos y Japón), Perú, con tan sólo tres
mil kilómetros de línea de costa, mantiene el honroso segundo lugar
desde hace dos décadas. De este modo, el futuro de la pesca depende
cada día más de los adelantos en materia de oceanografía.
Los satélites oceanográficos
No cabe duda que el arribo de la tecnología satelital abrió la posibilidad
de medir algunas propiedades y cantidades dinámicas de los mares y
océanos desde el espacio. La ventaja de los satélites radica en que
permiten dar cobertura total a los océanos del mundo mediante el tipo
de orbita y los sensores o instrumentos especializados que portan. No
obstante, pese a su eficiencia probada, la principal limitación de los
satélites oceanográficos estriba en que sólo pueden observar la
superficie del océano y por tanto no consiguen proporcionar suficiente
información acerca de la dinámica del interior del océano, es decir, de
las aguas profundas. Para ello la oceanografía recurre a métodos e
instrumentos terrestres y subacuáticos.
Técnicas para medir la velocidad de las corrientes oceánicas
Las tarjetas de deriva constituyen un método empleado por la
oceanografía para determinar la velocidad de las corrientes oceánicas.
En 1983, con la ayuda del barco Justo Sierra, de la UNAM, dicho método
fue aplicado en el Mar Caribe para conocer los patrones de circulación
costera y la dispersión asociada de las larvas plantónicas, estas últimas
consideradas como el alimento vital de la ictiofauna marina de la zona
de arrecifes de coral más importante de México y América.
Recientemente, un equipo del Centro de Investigación Científica y de
Educación Superior de Ensenada descubrió que en el Mar Caribe, sobre
el canal de Yucatán, existen condiciones propicias para la formación de
remolinos de mesoescala, es decir, mayores a 20 km de diámetro. Pese
a esto, la génesis de estos fenómenos interesantísimos aún es tarea
pendiente.
Naves para explorar el fondo oceánico
La exploración de las profundidades del mar se realiza a partir de
diversos tipos de submarinos. Quizá el más conocido sea el Trieste, dada
la proeza que realizó al descender los 11 km de profundidad que tiene la
fosa de Las Marianas. El robot de inmersión Nemo es el submarino que
sustenta el récord de recuperación de la mayor cantidad de oro hundido
en la Florida, 400 millones de dólares en lingotes de oro para ser
exactos. Cabe mencionar que recientemente unos chicos de la
Universidad Veracruzana participaron con el Arcangello 4 en la
duodécima edición de la Carrera Internacional de Submarinos en
Bethesda, Maryland, Estados Unidos. Pero el preferido de los niños es el
Atlantis TS XII, el submarino turístico con el cual se explora la diversidad
marina del Parque Nacional Arrecifes de Cozumel.
A manera de conclusión
Sólo nos queda agregar que la oceanografía forma parte de las ciencias
que tendrán un despunte excepcional a lo largo de nuestro siglo XXI,
puesto que todavía queda mucho por descubrir e investigar en esas tres
cuartas partes de planeta que forman los mares. Por ejemplo: la
arqueología subacuática apenas está en sus primeras etapas, la biología
de los fondos oceánicos de a poco está dando a conocer las formas de
vida de esos sitios de la Tierra, mientras que la paleontología marina,
con nuevas técnicas, está extendiendo la comprensión de la evolución
de la vida en nuestro mundo.